Đọc truyện vip online, đọc truyện chữ, truyện full, truyện hay. Tổng hợp đầy đủ và cập nhật liên tục.
Vạn Xuân Đế Quốc
Chương 570: Thủy chiến bãi Mã Đầu
Chương 570: Thủy chiến bãi Mã Đầu
Dương Trường Huệ tự tay kiểm tra v·ết t·hương của binh sĩ do hoả khí Thiên Đức gây ra. Các v·ết t·hương nhỏ do hàng chục mảnh kim loại sắc nhọn gây ra khó cầm máu dẫn đến c·ái c·hết từ từ của binh sĩ. Bên cạnh đó, tiếng gào khóc, rên rỉ của quân sĩ bị trúng hoả hổ gây phỏng da khiến Dương Trường Huệ thêm phần bực dọc. Nhận định nếu còn không mau chóng giao chiến với đại quân Yết Kiêu, binh sĩ thuộc quyền sẽ hao hụt, đặc biệt ảnh hưởng đến sĩ khí.
Thứ hoả khí trong tay binh sĩ Thiên Đức vô cùng lợi hại. Dương Trường Huệ tận mắt nhìn thấy quân của đối phương trước khi cận chiến đều giơ khiên che chắn tiễn, dùng hoả khí như ống tre phóng ra chất gây cháy khiến quân tiên phong của Hô Diên Tán khó chống đỡ. Tiếp đó thủy binh Thiên Đức sẽ dùng thứ tương tự như ống tre gắn cán ngắm mục tiêu khai hoả, sau đó sẽ tung thứ quả nổ nho nhỏ cũng làm từ tre, kế đó mới dùng đến thứ binh khí cá nhân có dạng ống phóng ra những viên sắt tròn xoe kèm k·hói m·ù m·ịt. Cuối cùng, binh sĩ Thiên Đức mới dùng đến đoản đao cận chiến. Dương Trường Huệ nhận ra việc dùng móc sắt kéo chiến thuyền nhỏ của đối phương lại gần để tràn sang cận chiến không khả thi. Hàng trăm binh sĩ thoát c·hết nhờ… nhảy xuống sông tránh hoả khí và chính những móc sắt ném ra lại hại Hô Diên Tán. Có thể nói, để tiếp cận một thuỷ binh Thiên Đức thì ít nhất 2 binh sĩ của Hô Diên Trước đã bị loại khỏi vòng chiến đấu.
Diêu Bình Trọng nói:
- Long Vũ quân là một trong những lực lượng nòng cốt xây dựng thủy quân Thiên Đức. Tướng chỉ huy trẻ măng, lúc giáp trận rất hăng máu nên không thể xem thường hắn. Chúng liên tục chặn ta, hẳn kéo dài thời gian chờ viện binh. Với đám tướng trẻ phải lấy cứng đối cứng trị bọn chúng. Mạt tướng được biết Long Vũ quân là tinh binh, bọn còn lại gần đây mới tập họp dưới quyền Yết Kiêu, chúng vừa thiệt hại sau giao chiến, xin Thống soái cho mạt tướng cầm đạo tiên phong đánh tràn đến mới diệt hắn được.
Dương Trường Huệ đồng ý bởi Hô Diên Tán vừa hút c·hết dưới hoả khí của đối phương, vả lại, Hô Diên Tán cậy thế quân đông mà với một đám mưu mẹo vừa đánh vừa chạy như Yết Kiêu nhất định phải dùng đến Diêu Bình Trọng, một tướng dày dạn thuỷ chiến và cơ mưu hơn hẳn.
Diêu Bình Trọng đốc suất quân tiên phong tiến nhanh, quyết đuổi kịp bọn Phạm Chiêm trước khi trời tối. Trái ngược với mong muốn, đối thủ của Diêu Bình Trọng lại là Cao Mộc Viễn. Cao Mộc Viễn dàn thuỷ trận trên sông, đem thần công ra bắn như vãi đạn khiến Diêu Bình Trọng không thể tiến quân. Trời ngả bóng, đương lúc Diêu Bình Trọng tính kế thu hẹp khoảng cách, một toán quân La thành kéo đến bờ tả ngạn Hát Giang, dùng Cự thạch pháo bắn xuống sông khiến Cao Mộc Viễn phải thu binh. Diêu Bình Trọng lấy làm mừng đốc quân cố sức đuổi theo cho kì được. Cao Mộc Viễn sai hậu quân thả mấy chục bè chuối buộc dây thừng thả móc sắt neo lại giữa sông rồi điểm hoả cháy chậm. Vài bè p·hát n·ổ, Diêu Bình Trọng trù trừ vì trời đã tối.
Cao Mộc Viễn hội quân với Yết Kiêu, tạm neo chiến thuyền tại bờ hữu ngạn Hát Giang bày trận thủy bộ tại khu vực làng Liễu chờ Dương Trường Huệ. Gần nửa đêm, Phàn Tiếp đem quân đến, chia làm hai mũi, dùng một số Cự thạch pháo hạng nhẹ bắn đạn cháy tập kích doanh trại.
Yết Kiêu chống cự lấy lệ, phóng hoả soái trại, hạ lệnh rút quân ngay trong đêm về khu vực làng Mã Đầu, cách 20 dặm về phía hạ lưu. Phàn Tiếp kiểm tra doanh đang cháy, không phát hiện lương thảo, khí giới, nghĩ những thứ đó đều ở trên chiến thuyền nên chờ Diêu Bình Trọng đến báo cáo tình hình. Diêu Bình Trọng tiến dưới sông, Phàn Tiếp trên bộ. Bên kia bờ Hát Giang cũng có một số toán binh La thành cùng tiến, đèn đuốc mé ấy sáng rực trong đêm đen.
Biết Yết Kiêu bày trận ở Mã Đầu, Diêu Bình Trọng đốc quân đi mau, trời vừa sáng rõ thì đuổi kịp. Quân cảnh giới ở trên cao báo cáo, thủy quân Thiên Đức chưa bày trận xong, binh sĩ nửa trên bờ, nửa dưới thuyền. Diêu Bình Trọng cân nhắc, thay vì chờ Dương Trường Huệ, Diêu Bình Trọng hạ lệnh thuỷ bộ t·ấn c·ông ngay lập tức.
Mã Đầu là một ngôi làng nhỏ nằm gần bờ sông, trên một doi có hình đầu ngựa nên gọi là bãi Mã Đầu. Dân làng Mã Đầu chỉ có chưa đầy ba trăm khẩu, chuyên nghề trồng lúa và đánh bắt cá. Yết Kiêu đã chọn bãi Mã Đầu từ lâu, lập trận thuỷ bộ, lưng dựa vào làng Mã Đầu nghênh địch.
Diêu Bình Trọng dùng Song thủ pháo bắn tràn vào các chiến thuyền đang neo nậu. Quân Thiên Đức nhốn nháo bỏ chuyền lên bờ. Trông thấy cảnh đó Diêu Bình Trọng lấy làm đắc chí. Cảnh giới trên cao lại báo xuống, không phát hiện phục binh của Thiên Đức bố trí trên bờ, chớp lấy thời cơ, Diêu Bình Trọng bèn hạ lệnh cho thuỷ quân mau chóng tiến thẳng vào thuỷ trận đang bày dở dang của Yết Kiêu, không chờ cánh Phàn Tiếp, chẳng chờ Dương Trường Huệ vì lo Yết Kiêu chạy mất.
Hô Diên Tán hăm hở dẫn đầu đội hình tiên phong, phóng hoả liên tiếp mấy chiến thuyền không người bị bỏ lại trên sông. Diêu Bình Trọng lại được quân cảnh giới báo cáo, phía hạ lưu có một toán thuỷ quân chừng 20 thuyền treo cờ La thành đang tiến đến thì hô hào binh sĩ thúc trống cho quân đánh nhanh, chia cắt soái thuyền Yết Kiêu dưới sông với trung quân trên bãi Mã Đầu. Diêu Bình Trọng lệnh Hô Diên Tán đổ toàn bộ hơn hơn một nghìn quân lên bờ giao chiến, vây bọc quyết bắt bằng được Yết Kiêu.
Diêu Bình Trọng dày dạn kinh nghiệm là thế lại quên khuấy một việc. Từ lúc Diêu Bình Trọng khai hoả t·ấn c·ông lại chẳng chỉ có mươi khẩu thần công trên soái thuyền bắn trả cầm chừng và bắn cũng loạn xạ, hầu như không gây ra t·hương v·ong nào đáng kể cho bọn Hô Diên Tán.
Vậy hàng trăm khẩu thần công thuỷ quân Thiên Đức dưới quyền Trung đoàn 341 của Dương Cát Lợi đã đi đâu? Diêu Bình Trọng quên mất điều quan trọng ấy bởi tận mắt trông thấy trận chưa bày xong, ba quân Thiên Đức có dấu hiệu vỡ trận, binh sĩ lo ôm đầu tháo chạy hoặc nhảy xuống sông cố sống cố c·hết bơi vào bờ.
- Bẩm Phó soái, trên các thuyền Thiên Đức bỏ lại trên sông, Hô tướng quân không phát hiện hoả khí của chúng nên đã phóng hoả.
Diêu Bình Trọng nhíu mày, hỏi lại:
- Không có hoả khí?
Diêu Bình Trọng lệnh soái thuyền vào gần hơn một chút, trông rõ mấy con thuyền đang bắt lửa cháy.
- Mấy thuyền đó… nhìn chúng như thể bị hư hỏng phải bỏ. - Diêu Bình Trọng có phần ngạc nhiên với phát hiện vừa rồi. - Khoan đã, hẳn đó là những chiến thuyền Long Vũ quân hư hỏng sau khi giao chiến với Hô tướng quân.
Như sực nhớ ra điều gì, Diêu Bình Trọng quát lớn:
- Mau hỏi Chỉ diên quân (quân sĩ trên diều hình chim diều hâu) các chiến thuyền Thiên Đức quay mũi ra sông hay cắm đầu vào bờ!
Chẳng bao lâu sau, Chỉ diên quân báo lại, hầu hết các chiến thuyền Thiên Đức đều quay mũi ra hướng sông. Diêu Bình Trọng thất kinh, quát lên:
- Đồ đần độn! Sao chúng bay không báo sớm! Bị rơi vào bẫy của chúng nó rồi!
Tả hữu ngơ ngác nhìn nhau. Diêu Bình Trọng hạ lệnh:
- Mau hiệu Hô tướng quân lui binh. Ta trúng kế của đối phương rồi, mau lên! Mau lên!
Tiếng chiêng thay tiếng trống trận khua rộn một khúc sông. Hô Diên Tán đang hăng máu, nghe chiêng hiệu lui binh lấy làm lạ, ngoảnh nhìn lên cao, Chỉ diên quân đang phất cờ hiệu liên hồi. Binh sĩ thuộc quyền Hô Diên Tán phần lớn đã lên bờ cận chiến với quân Thiên Đức trên bãi Mã Đầu, phần còn lại ở trên thuyền đang hè nhau ra sức phóng hoả tiễn vào các thuyền Thiên Đức.
Đùng! Đùng! Đùng! Đùng! Đùng!
Loạt âm thanh rền vang như sấm động trời quang nối tiếp nhau khiến ai nấy đều giật mình kinh hãi. Hô Diên Tán hoảng loạn nhìn khắp lượt, phát hiện hàng chục ụ khói bốc lên từ trong đám lau sậy rậm rạp ven bờ sông.
Loạt đạn thứ nhất khiến ba quân Đại Vũ c·hết lặng, dáo dác nhìn quanh. Hàng chục chiến thuyền Đại Vũ bị trúng đạn ở khoảng cách chỉ vài ba mươi trượng, cột buồm gãy đổ.
Loạt đạn thần công thứ hai rền vang sau đó không bao lâu. Các chiến thuyền của Hô Diên Tán trúng dăm bảy phát đạn, binh sĩ trên khoang thuyền nhiều kẻ lìa đời khi còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra.
Yết Kiêu đã bí mật cho đào sẵn hàng trăm hố cất giấu thần công trong đám lau sậy ven bờ, nguỵ trang kĩ càng bằng cây cỏ, lau lách. Trước đó, việc Yết Kiêu rút chạy gấp gáp khỏi khu vực làng Liễu nằm trong kế hoạch dẫn dụ thủy quân Đại Vũ về khu vực bãi Mã Đầu. Do địa hình của bãi Mã Đầu nhô ra hướng lòng sông, xuôi về hướng hạ nguồn, Yết Kiêu dàn quân ở phần tựa như bờm ngựa. Tiền quân Hô Diên Tán tiến sâu vào đổ quân lên bãi Mã Đầu. Trung quân của Diêu Bình Trọng lũ lượt theo sau tiếp ứng thành ra đội hình chiến thuyền Đại Vũ trải dài hàng dặm.
Diêu Bình Trọng phát hiện ra mưu kế của Yết Kiêu thông qua hướng mũi chiến thuyền đã quá muộn.
Chỉ diên quân trên cao không phát hiện được trận địa thần công đặt cạnh bờ sông. Đến khi các tấm phên cỏ che đậy được kéo ra, Chỉ diên quân quan sát thấy hàng trăm khẩu thần công được kéo lên khỏi hố liên tục khai hoả vào sườn đội hình thuyền chiến cũng chẳng còn kịp nữa. Hàng chục thuyền chiến Đại Vũ loay hoay giữa dòng, muốn quay ngược trở ra song phần đa đều trở thành những mục tiêu lí tưởng cho Dương Cát Lợi.
Nghe tiếng thần công khai hoả, thuỷ quân Thiên Đức bỏ chạy trước đó đột nhiên trở giáo đánh mạnh, đẩy ngược tiền quân ít ỏi của Hô Diên Tán xuống sông.
Trước tình thế bất lợi Diêu Bình Trọng một mặt thu binh, mặt khác điều mấy soái thuyền chở nhiều Song thủ pháo bắn lên bờ theo sự chỉ dẫn của Chỉ diên quân nhằm yểm trợ bọn Hô Diên Tán rút quân. Cùng thời điểm đó, toán thủy quân binh triều vừa kịp đến ứng cứu, Yết Kiêu đem Thiết giáp đĩnh và hơn chục thuyền nhỏ ra chặn.
Trận chiến thuỷ bộ trở lên ác liệt, thuyền cháy khắp sông, khói súng mịt mù.
Dương Trường Huệ kéo trung quân đến tiếp ứng cho Diêu Bình Trọng song nhất thời không thể thay đổi tình hình do thua thiệt về tầm xa của hoả lực. Trận chiến giảm dần cường độ vào buổi chiều, Dương Trường Huệ lệnh thu quân về bờ tả ngạn Hát Giang chỉnh đốn ba quân. Thủy quân La thành cũng tạm lui về hạ du.
Phó tướng của Hô Diên Tán t·ử t·rận trên bãi Mã Đầu. Đạo tiên phong của Hô Diên Tán sau kiểm đếm còn chưa đến hai trăm binh sĩ có thể chiến đấu. Có thể nói đạo tiên phong Hô Diên Tán đã bị loại khỏi vòng chiến vì thiệt hại nặng. Diêu Bình Trọng mất hơn sáu trăm quân bản bộ và hơn ba mươi chiến thuyền. Tựu chung, Diêu Bình Trọng thiệt hại bốn phần mười binh lực sau trận Mã Đầu, ghi sổ hận với Yết Kiêu.
Diêu Bình Trọng trách cứ Phàn Tiếp không đem binh kịp thời tương trợ, đánh vào sau lưng trận địa hoả lực của đối phương. Dương Trường Huệ tỏ ra sốt ruột khi mất liên lạc với Phàn Tiếp, sớm ngày hôm sau vẫn chưa thấy bóng dáng cánh Phàn Tiếp. Dương Trường Huệ bèn trưng dụng hai đạo binh gồm hơn một nghìn cấm quân La thành làm tiền quân do Hô Diên Tán chỉ huy. Đồng thời, truyền lệnh đến Lý Mẫn dùng bộ binh t·ấn c·ông Yết Kiêu tại Mã Đầu, ép Yết Kiêu chạy về phía hạ lưu, nơi hàng vạn binh mã La thành đang chờ đón nhằm phục thù rửa hận.
Dương Trường Huệ tự tay kiểm tra v·ết t·hương của binh sĩ do hoả khí Thiên Đức gây ra. Các v·ết t·hương nhỏ do hàng chục mảnh kim loại sắc nhọn gây ra khó cầm máu dẫn đến c·ái c·hết từ từ của binh sĩ. Bên cạnh đó, tiếng gào khóc, rên rỉ của quân sĩ bị trúng hoả hổ gây phỏng da khiến Dương Trường Huệ thêm phần bực dọc. Nhận định nếu còn không mau chóng giao chiến với đại quân Yết Kiêu, binh sĩ thuộc quyền sẽ hao hụt, đặc biệt ảnh hưởng đến sĩ khí.
Thứ hoả khí trong tay binh sĩ Thiên Đức vô cùng lợi hại. Dương Trường Huệ tận mắt nhìn thấy quân của đối phương trước khi cận chiến đều giơ khiên che chắn tiễn, dùng hoả khí như ống tre phóng ra chất gây cháy khiến quân tiên phong của Hô Diên Tán khó chống đỡ. Tiếp đó thủy binh Thiên Đức sẽ dùng thứ tương tự như ống tre gắn cán ngắm mục tiêu khai hoả, sau đó sẽ tung thứ quả nổ nho nhỏ cũng làm từ tre, kế đó mới dùng đến thứ binh khí cá nhân có dạng ống phóng ra những viên sắt tròn xoe kèm k·hói m·ù m·ịt. Cuối cùng, binh sĩ Thiên Đức mới dùng đến đoản đao cận chiến. Dương Trường Huệ nhận ra việc dùng móc sắt kéo chiến thuyền nhỏ của đối phương lại gần để tràn sang cận chiến không khả thi. Hàng trăm binh sĩ thoát c·hết nhờ… nhảy xuống sông tránh hoả khí và chính những móc sắt ném ra lại hại Hô Diên Tán. Có thể nói, để tiếp cận một thuỷ binh Thiên Đức thì ít nhất 2 binh sĩ của Hô Diên Trước đã bị loại khỏi vòng chiến đấu.
Diêu Bình Trọng nói:
- Long Vũ quân là một trong những lực lượng nòng cốt xây dựng thủy quân Thiên Đức. Tướng chỉ huy trẻ măng, lúc giáp trận rất hăng máu nên không thể xem thường hắn. Chúng liên tục chặn ta, hẳn kéo dài thời gian chờ viện binh. Với đám tướng trẻ phải lấy cứng đối cứng trị bọn chúng. Mạt tướng được biết Long Vũ quân là tinh binh, bọn còn lại gần đây mới tập họp dưới quyền Yết Kiêu, chúng vừa thiệt hại sau giao chiến, xin Thống soái cho mạt tướng cầm đạo tiên phong đánh tràn đến mới diệt hắn được.
Dương Trường Huệ đồng ý bởi Hô Diên Tán vừa hút c·hết dưới hoả khí của đối phương, vả lại, Hô Diên Tán cậy thế quân đông mà với một đám mưu mẹo vừa đánh vừa chạy như Yết Kiêu nhất định phải dùng đến Diêu Bình Trọng, một tướng dày dạn thuỷ chiến và cơ mưu hơn hẳn.
Diêu Bình Trọng đốc suất quân tiên phong tiến nhanh, quyết đuổi kịp bọn Phạm Chiêm trước khi trời tối. Trái ngược với mong muốn, đối thủ của Diêu Bình Trọng lại là Cao Mộc Viễn. Cao Mộc Viễn dàn thuỷ trận trên sông, đem thần công ra bắn như vãi đạn khiến Diêu Bình Trọng không thể tiến quân. Trời ngả bóng, đương lúc Diêu Bình Trọng tính kế thu hẹp khoảng cách, một toán quân La thành kéo đến bờ tả ngạn Hát Giang, dùng Cự thạch pháo bắn xuống sông khiến Cao Mộc Viễn phải thu binh. Diêu Bình Trọng lấy làm mừng đốc quân cố sức đuổi theo cho kì được. Cao Mộc Viễn sai hậu quân thả mấy chục bè chuối buộc dây thừng thả móc sắt neo lại giữa sông rồi điểm hoả cháy chậm. Vài bè p·hát n·ổ, Diêu Bình Trọng trù trừ vì trời đã tối.
Cao Mộc Viễn hội quân với Yết Kiêu, tạm neo chiến thuyền tại bờ hữu ngạn Hát Giang bày trận thủy bộ tại khu vực làng Liễu chờ Dương Trường Huệ. Gần nửa đêm, Phàn Tiếp đem quân đến, chia làm hai mũi, dùng một số Cự thạch pháo hạng nhẹ bắn đạn cháy tập kích doanh trại.
Yết Kiêu chống cự lấy lệ, phóng hoả soái trại, hạ lệnh rút quân ngay trong đêm về khu vực làng Mã Đầu, cách 20 dặm về phía hạ lưu. Phàn Tiếp kiểm tra doanh đang cháy, không phát hiện lương thảo, khí giới, nghĩ những thứ đó đều ở trên chiến thuyền nên chờ Diêu Bình Trọng đến báo cáo tình hình. Diêu Bình Trọng tiến dưới sông, Phàn Tiếp trên bộ. Bên kia bờ Hát Giang cũng có một số toán binh La thành cùng tiến, đèn đuốc mé ấy sáng rực trong đêm đen.
Biết Yết Kiêu bày trận ở Mã Đầu, Diêu Bình Trọng đốc quân đi mau, trời vừa sáng rõ thì đuổi kịp. Quân cảnh giới ở trên cao báo cáo, thủy quân Thiên Đức chưa bày trận xong, binh sĩ nửa trên bờ, nửa dưới thuyền. Diêu Bình Trọng cân nhắc, thay vì chờ Dương Trường Huệ, Diêu Bình Trọng hạ lệnh thuỷ bộ t·ấn c·ông ngay lập tức.
Mã Đầu là một ngôi làng nhỏ nằm gần bờ sông, trên một doi có hình đầu ngựa nên gọi là bãi Mã Đầu. Dân làng Mã Đầu chỉ có chưa đầy ba trăm khẩu, chuyên nghề trồng lúa và đánh bắt cá. Yết Kiêu đã chọn bãi Mã Đầu từ lâu, lập trận thuỷ bộ, lưng dựa vào làng Mã Đầu nghênh địch.
Diêu Bình Trọng dùng Song thủ pháo bắn tràn vào các chiến thuyền đang neo nậu. Quân Thiên Đức nhốn nháo bỏ chuyền lên bờ. Trông thấy cảnh đó Diêu Bình Trọng lấy làm đắc chí. Cảnh giới trên cao lại báo xuống, không phát hiện phục binh của Thiên Đức bố trí trên bờ, chớp lấy thời cơ, Diêu Bình Trọng bèn hạ lệnh cho thuỷ quân mau chóng tiến thẳng vào thuỷ trận đang bày dở dang của Yết Kiêu, không chờ cánh Phàn Tiếp, chẳng chờ Dương Trường Huệ vì lo Yết Kiêu chạy mất.
Hô Diên Tán hăm hở dẫn đầu đội hình tiên phong, phóng hoả liên tiếp mấy chiến thuyền không người bị bỏ lại trên sông. Diêu Bình Trọng lại được quân cảnh giới báo cáo, phía hạ lưu có một toán thuỷ quân chừng 20 thuyền treo cờ La thành đang tiến đến thì hô hào binh sĩ thúc trống cho quân đánh nhanh, chia cắt soái thuyền Yết Kiêu dưới sông với trung quân trên bãi Mã Đầu. Diêu Bình Trọng lệnh Hô Diên Tán đổ toàn bộ hơn hơn một nghìn quân lên bờ giao chiến, vây bọc quyết bắt bằng được Yết Kiêu.
Diêu Bình Trọng dày dạn kinh nghiệm là thế lại quên khuấy một việc. Từ lúc Diêu Bình Trọng khai hoả t·ấn c·ông lại chẳng chỉ có mươi khẩu thần công trên soái thuyền bắn trả cầm chừng và bắn cũng loạn xạ, hầu như không gây ra t·hương v·ong nào đáng kể cho bọn Hô Diên Tán.
Vậy hàng trăm khẩu thần công thuỷ quân Thiên Đức dưới quyền Trung đoàn 341 của Dương Cát Lợi đã đi đâu? Diêu Bình Trọng quên mất điều quan trọng ấy bởi tận mắt trông thấy trận chưa bày xong, ba quân Thiên Đức có dấu hiệu vỡ trận, binh sĩ lo ôm đầu tháo chạy hoặc nhảy xuống sông cố sống cố c·hết bơi vào bờ.
- Bẩm Phó soái, trên các thuyền Thiên Đức bỏ lại trên sông, Hô tướng quân không phát hiện hoả khí của chúng nên đã phóng hoả.
Diêu Bình Trọng nhíu mày, hỏi lại:
- Không có hoả khí?
Diêu Bình Trọng lệnh soái thuyền vào gần hơn một chút, trông rõ mấy con thuyền đang bắt lửa cháy.
- Mấy thuyền đó… nhìn chúng như thể bị hư hỏng phải bỏ. - Diêu Bình Trọng có phần ngạc nhiên với phát hiện vừa rồi. - Khoan đã, hẳn đó là những chiến thuyền Long Vũ quân hư hỏng sau khi giao chiến với Hô tướng quân.
Như sực nhớ ra điều gì, Diêu Bình Trọng quát lớn:
- Mau hỏi Chỉ diên quân (quân sĩ trên diều hình chim diều hâu) các chiến thuyền Thiên Đức quay mũi ra sông hay cắm đầu vào bờ!
Chẳng bao lâu sau, Chỉ diên quân báo lại, hầu hết các chiến thuyền Thiên Đức đều quay mũi ra hướng sông. Diêu Bình Trọng thất kinh, quát lên:
- Đồ đần độn! Sao chúng bay không báo sớm! Bị rơi vào bẫy của chúng nó rồi!
Tả hữu ngơ ngác nhìn nhau. Diêu Bình Trọng hạ lệnh:
- Mau hiệu Hô tướng quân lui binh. Ta trúng kế của đối phương rồi, mau lên! Mau lên!
Tiếng chiêng thay tiếng trống trận khua rộn một khúc sông. Hô Diên Tán đang hăng máu, nghe chiêng hiệu lui binh lấy làm lạ, ngoảnh nhìn lên cao, Chỉ diên quân đang phất cờ hiệu liên hồi. Binh sĩ thuộc quyền Hô Diên Tán phần lớn đã lên bờ cận chiến với quân Thiên Đức trên bãi Mã Đầu, phần còn lại ở trên thuyền đang hè nhau ra sức phóng hoả tiễn vào các thuyền Thiên Đức.
Đùng! Đùng! Đùng! Đùng! Đùng!
Loạt âm thanh rền vang như sấm động trời quang nối tiếp nhau khiến ai nấy đều giật mình kinh hãi. Hô Diên Tán hoảng loạn nhìn khắp lượt, phát hiện hàng chục ụ khói bốc lên từ trong đám lau sậy rậm rạp ven bờ sông.
Loạt đạn thứ nhất khiến ba quân Đại Vũ c·hết lặng, dáo dác nhìn quanh. Hàng chục chiến thuyền Đại Vũ bị trúng đạn ở khoảng cách chỉ vài ba mươi trượng, cột buồm gãy đổ.
Loạt đạn thần công thứ hai rền vang sau đó không bao lâu. Các chiến thuyền của Hô Diên Tán trúng dăm bảy phát đạn, binh sĩ trên khoang thuyền nhiều kẻ lìa đời khi còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra.
Yết Kiêu đã bí mật cho đào sẵn hàng trăm hố cất giấu thần công trong đám lau sậy ven bờ, nguỵ trang kĩ càng bằng cây cỏ, lau lách. Trước đó, việc Yết Kiêu rút chạy gấp gáp khỏi khu vực làng Liễu nằm trong kế hoạch dẫn dụ thủy quân Đại Vũ về khu vực bãi Mã Đầu. Do địa hình của bãi Mã Đầu nhô ra hướng lòng sông, xuôi về hướng hạ nguồn, Yết Kiêu dàn quân ở phần tựa như bờm ngựa. Tiền quân Hô Diên Tán tiến sâu vào đổ quân lên bãi Mã Đầu. Trung quân của Diêu Bình Trọng lũ lượt theo sau tiếp ứng thành ra đội hình chiến thuyền Đại Vũ trải dài hàng dặm.
Diêu Bình Trọng phát hiện ra mưu kế của Yết Kiêu thông qua hướng mũi chiến thuyền đã quá muộn.
Chỉ diên quân trên cao không phát hiện được trận địa thần công đặt cạnh bờ sông. Đến khi các tấm phên cỏ che đậy được kéo ra, Chỉ diên quân quan sát thấy hàng trăm khẩu thần công được kéo lên khỏi hố liên tục khai hoả vào sườn đội hình thuyền chiến cũng chẳng còn kịp nữa. Hàng chục thuyền chiến Đại Vũ loay hoay giữa dòng, muốn quay ngược trở ra song phần đa đều trở thành những mục tiêu lí tưởng cho Dương Cát Lợi.
Nghe tiếng thần công khai hoả, thuỷ quân Thiên Đức bỏ chạy trước đó đột nhiên trở giáo đánh mạnh, đẩy ngược tiền quân ít ỏi của Hô Diên Tán xuống sông.
Trước tình thế bất lợi Diêu Bình Trọng một mặt thu binh, mặt khác điều mấy soái thuyền chở nhiều Song thủ pháo bắn lên bờ theo sự chỉ dẫn của Chỉ diên quân nhằm yểm trợ bọn Hô Diên Tán rút quân. Cùng thời điểm đó, toán thủy quân binh triều vừa kịp đến ứng cứu, Yết Kiêu đem Thiết giáp đĩnh và hơn chục thuyền nhỏ ra chặn.
Trận chiến thuỷ bộ trở lên ác liệt, thuyền cháy khắp sông, khói súng mịt mù.
Dương Trường Huệ kéo trung quân đến tiếp ứng cho Diêu Bình Trọng song nhất thời không thể thay đổi tình hình do thua thiệt về tầm xa của hoả lực. Trận chiến giảm dần cường độ vào buổi chiều, Dương Trường Huệ lệnh thu quân về bờ tả ngạn Hát Giang chỉnh đốn ba quân. Thủy quân La thành cũng tạm lui về hạ du.
Phó tướng của Hô Diên Tán t·ử t·rận trên bãi Mã Đầu. Đạo tiên phong của Hô Diên Tán sau kiểm đếm còn chưa đến hai trăm binh sĩ có thể chiến đấu. Có thể nói đạo tiên phong Hô Diên Tán đã bị loại khỏi vòng chiến vì thiệt hại nặng. Diêu Bình Trọng mất hơn sáu trăm quân bản bộ và hơn ba mươi chiến thuyền. Tựu chung, Diêu Bình Trọng thiệt hại bốn phần mười binh lực sau trận Mã Đầu, ghi sổ hận với Yết Kiêu.
Diêu Bình Trọng trách cứ Phàn Tiếp không đem binh kịp thời tương trợ, đánh vào sau lưng trận địa hoả lực của đối phương. Dương Trường Huệ tỏ ra sốt ruột khi mất liên lạc với Phàn Tiếp, sớm ngày hôm sau vẫn chưa thấy bóng dáng cánh Phàn Tiếp. Dương Trường Huệ bèn trưng dụng hai đạo binh gồm hơn một nghìn cấm quân La thành làm tiền quân do Hô Diên Tán chỉ huy. Đồng thời, truyền lệnh đến Lý Mẫn dùng bộ binh t·ấn c·ông Yết Kiêu tại Mã Đầu, ép Yết Kiêu chạy về phía hạ lưu, nơi hàng vạn binh mã La thành đang chờ đón nhằm phục thù rửa hận.