Nhạc Chi nhẹ nhàng cắn môi, trái tim như bị bóp nghẹt.

“…Chàng nghe lén!” Nàng nhíu mày nói.

Rõ ràng khi nàng hỏi chàng có muốn cùng đi không, chàng thản nhiên từ chối. Ai ngờ chàng lại âm thầm theo sau.

Hoắc Độ chẳng hề bận tâm, thậm chí còn đáp lại một cách thản nhiên, tiếp tục hỏi: “Vậy thì sao?”

“Thích!” Nhạc Chi đột ngột đứng dậy, dậm chân, vừa bước vừa giận dữ đáp lại: “Thích vô cùng!”

Vừa dứt lời, nàng cũng vừa bước đến trước mặt chàng. Trong ánh sáng mờ mịt của hầm tối, Hoắc Độ nhìn khuôn mặt nàng, có chút không rõ ràng, chỉ thấy đôi môi nàng mím chặt.

Như đang âm thầm chất vấn chàng——

Hài lòng chưa?

Hài lòng?

Làm sao có thể chứ?

Đêm đó nàng ghé sát chàng, bên tai chàng nói những lời ngược lại, từng chữ từng câu chàng nghe rõ mồn một. Nhưng lòng tham của chàng ngày càng lớn, chỉ nghe lời ngược lại sao có thể đủ?

Dù là trong khung cảnh tối mờ mịt này, dù là với giọng điệu tức giận, cũng là tốt rồi. Với nàng, chàng rất kiên nhẫn. Chàng tin rằng, sẽ có ngày, nàng sẽ nói những lời này với chàng dưới ánh đèn rực rỡ, với nụ cười tươi tắn.

“Được thôi.” Nụ cười trên mặt Hoắc Độ dần hiện rõ, nhưng giọng nói lại rất miễn cưỡng, “Về nào.”

Nhạc Chi không nói gì, chỉ lặng lẽ đi đến sau chàng, đặt hai tay lên chiếc xe lăn ngọc bích, lặng lẽ đẩy chàng về.

Hầm tối dài và yên tĩnh, chỉ có tiếng bánh xe lăn trên mặt đất và tiếng thở nhẹ của hai người. Tâm trí Nhạc Chi càng nặng nề, đầu óc rối bời, nàng nhìn con đường trong hầm tối, dường như không có điểm dừng.

Bất chợt, tay nàng cảm thấy ấm áp. Nàng cúi xuống nhìn thấy Hoắc Độ đặt lòng bàn tay lên tay nàng, những ngón tay dài chầm chậm luồn qua kẽ tay nàng, đan chặt. Lòng bàn tay chàng không còn lạnh như trước nữa, chắc hẳn là do mỗi ngày nắm viên đá màu tím…

Sự ấm áp mà nàng trao cho chàng, giờ đây lại trở về tay nàng.

*

Khi bước ra khỏi hầm tối, đã là nửa đêm.

Nhạc Chi vô thức ngáp một cái, vẻ mặt mệt mỏi hiện rõ. Nhưng khi gần đến phòng ngủ, nàng từ xa thấy một bóng dáng quen thuộc, khiến cơn buồn ngủ của nàng biến mất không dấu vết.

“Tỷ tỷ?” Nàng không chắc chắn gọi.

Nhạc Cẩn mặc một chiếc áo khoác trắng mềm mại, khoác thêm một chiếc áo choàng màu xanh nhạt. Trên khuôn mặt nàng là nụ cười nhạt, ánh mắt trong trẻo, nghe thấy tiếng gọi nhẹ nhàng của Nhạc Chi, nàng mỉm cười gật đầu, “Chi Chi đã về rồi?”

Giọng nói trong trẻo và ấm áp, không còn sự rối loạn mơ hồ. Nhạc Chi lúc này mới thực sự tin rằng, tỷ tỷ nàng đã hoàn toàn bình phục. Trái tim nàng thắt lại, nàng vô thức rút tay mình ra khỏi lòng bàn tay của Hoắc Độ, động tác vụng về…

Sự ấm áp trong lòng bàn tay biến mất, Hoắc Độ cau mày không hài lòng, khuôn mặt tối sầm lại. Chàng khẽ động tay, chiếc xe lăn đổi hướng, hướng về phía thư phòng.

Trái tim Nhạc Chi chùng xuống, nàng bất an nhìn theo bóng dáng chàng đi xa, mũi nàng cay cay. Nhưng nàng ép mình nén lại tất cả những cảm xúc này, rồi quay người chạy về phía Nhạc Cẩn, nàng ôm chặt lấy cánh tay tỷ tỷ mình, nghẹn ngào: “Tỷ tỷ, chúng ta vào trong nói chuyện.”

Nhạc Cẩn nhẹ nhàng xoa đầu muội muội, cùng nàng bước vào trong phòng.

Trong phòng ngủ, lò sưởi đang cháy rực, cùng với đó là mùi thuốc nồng nặc.

—— Mấy ngày trước, khi nàng bệnh nặng, đã phải uống rất nhiều thuốc. Dù sau khi khỏi bệnh phòng đã được thông gió, nhưng mùi thuốc vẫn chưa tan hết.

“Muội bị bệnh à?”

Ngửi thấy mùi thuốc, cùng với sắc mặt bệnh tật của Nhạc Chi, Nhạc Cẩn nhìn một cái liền biết.

“Chỉ là cảm lạnh thông thường thôi, giờ đã khỏi rồi.” Nhạc Chi nói dối một cách tùy tiện, kéo Nhạc Cẩn ngồi xuống, cẩn thận hỏi: “Tỷ tỷ, tỷ nhớ ra hết rồi ư?”

Nhạc Cẩn nhìn thấy bộ dạng lo lắng của Nhạc Chi, không khỏi bật cười. Là do nàng không đủ kiên cường, tự phong bế bản thân trong thế giới của chính mình, vô cớ khiến người thân lo lắng.

Nàng không dám tưởng tượng, trong suốt thời gian qua, muội muội của nàng đã trải qua những gì… Công chúa nhỏ nhất của Đại Lê từ nhỏ không lo không nghĩ, hành xử theo ý mình, giờ đây lại phải khó khăn tiến bước trong đất nước kẻ thù. Thậm chí còn phải nỗ lực hết sức để bảo vệ và tìm kiếm người thân.

Nàng giơ hai tay lên, ôm chặt lấy muội muội, nhẹ nhàng đáp một tiếng, giọng nói đầy yêu thương: “Chi Chi đã lo lắng nhiều rồi.”

Nhạc Chi ra sức lắc đầu, mắt đỏ hoe ôm chặt lấy tỷ tỷ mình, nước mắt tuôn rơi không ngừng. Cuối cùng, nàng cũng có thể khóc thoải mái một trận.

Đợi nàng khóc xong, hai tỷ muội trò chuyện với nhau một hồi lâu. Cuối cùng, họ không thể tránh khỏi việc nói về một người…

“Nhạc Chi, Thái tử nước Tề…”

“Tỷ tỷ, ta…” Giọng Nhạc Chi run rẩy, sắc mặt tái nhợt. Nàng rất muốn nói với tỷ tỷ rằng mình chỉ là bất đắc dĩ mới phải chọn dựa dẫm vào Hoắc Độ để thực hiện việc báo thù. Đến giờ, ý chí báo thù của nàng chưa hề dao động dù chỉ một chút.

Chỉ là, đối với Hoắc Độ… nàng không thể nói dối tỷ tỷ rằng nàng chỉ lợi dụng chàng.

Nàng có thể tự lừa mình, có thể nói dối bất kỳ ai. Nhưng đối với người thân, nàng không thể làm vậy. Nàng đã mất quá nhiều người thân rồi, với tỷ tỷ, nàng không thể nói một lời dối trá nào.

Thấy thần sắc Nhạc Chi đầy đau khổ, thêm vào những điều Phó Tiện nói với nàng sau khi tỉnh dậy, cùng với ánh mắt vi diệu mà nàng thấy giữa Nhạc Chi và thái tử nước Tề.

Muội muội ngốc nghếch của nàng, dù có rút tay nhanh đến đâu, nàng cũng đã thấy rõ ràng từ lúc họ từ xa bước tới.

Trước đây, dù lớn lên cùng Hoắc Hủ, dù phụ hoàng đã ban hôn nhưng đối diện với Hoắc Hủ, Nhạc Chi vẫn giữ một chút xa cách. Nàng từng nghĩ rằng đó chỉ là vì Nhạc Chi để ý đến nam nữ khác biệt, không muốn vượt qua giới hạn. Nhưng giờ nghĩ lại, chẳng qua chỉ là vì không thích mà thôi, bởi vì thích một người, mong muốn được gần gũi với người đó là điều khó có thể che giấu.

Từ nhỏ đến lớn, từ đầu đến cuối, Nhạc Chi chỉ coi hắn là huynh trưởng và bạn chơi mà thôi. Vì vậy, dù là đùa giỡn, nàng cũng cẩn thận giữ khoảng cách với hắn.

“Được rồi, được rồi, là tỷ không đúng.” Nhạc Cẩn nhẹ nhàng vỗ lưng Nhạc Chi, dịu dàng an ủi: “Ta sẽ không hỏi nữa.”

Nghe vậy, nước mắt Nhạc Chi càng tuôn rơi dữ dội hơn. Nàng nghẹn ngào lặp đi lặp lại lời xin lỗi: “Muội xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi…”

Nhạc Cẩn lặng lẽ cầm khăn lau nước mắt cho muội muội. Nhưng khi đang lau, đôi mắt nàng cũng đỏ lên, trái tim đau nhói không ngừng—

Nàng không trách muội muội, nàng tin rằng phụ hoàng, mẫu hậu và huynh trưởng cũng sẽ không trách. Muội mội nàng chỉ mới mười sáu tuổi, bỗng dưng gặp đại biến, có thể từng bước đi đến hiện tại đã là không dễ dàng gì.

Muội muội có lỗi gì chứ?

Là nàng, tỷ tỷ này, vô dụng, không thể bảo vệ muội muội, người đáng phải nói lời xin lỗi là nàng mới đúng.

Ánh mắt dần trở nên mờ mịt, bất giác Nhạc Cẩn nhớ lại trước đây, phụ hoàng luôn yêu thương Nhạc Chi hơn, nhưng lại nghiêm khắc với nàng và huynh trưởng. Có lần, nàng và huynh trưởng thật sự không phục, tức giận hỏi phụ hoàng—

“Tại sao Chi Chi thường xuyên lười biếng ngủ, người lại không phạt muội ấy? Chúng con chỉ thi thoảng nói đùa một lần, người đã phạt chúng con chép sách, thật là không công bằng!”

“Vì các con không biết, hoàng muội các con vào ban đêm thường giúp cung nhân dọn dẹp cung điện; khi cung nữ bị bệnh, nàng còn đến thái y viện lấy thuốc cho họ rồi sai người mang đến; dù có lén lút ra ngoài cung chơi, cũng sẽ đặc biệt đi giúp đỡ một số dân chúng sống không đủ đầy, chứ không phải trực tiếp cho họ tiền bạc, nàng sẽ mua một số giống cây lương thực, để họ tự lực cánh sinh…”

Nụ cười của phụ hoàng luôn dịu dàng, người nói: “Hoàng muội của các con, là người có tấm lòng nhân ái sâu sắc.”

Khi ấy, nàng chưa hiểu hết ý nghĩa trong lời nói của phụ hoàng. Giờ đây, nàng thật sự đã hiểu. Nhạc Chi, nhìn có vẻ yếu mềm, nhưng lại có một trái tim kiên cường nhất. Chính vì tình yêu đối với Đại Lê và dân chúng sâu đậm như vậy, nàng mới đau khổ đến như vậy vì đã thích con trai của kẻ thù…

Nàng không thể buông bỏ, vì vậy nàng tự trách mình.

Nhạc Cẩn lặng lẽ rơi lệ, nàng chỉ biết ôm lấy em gái, không biết nên an ủi thế nào. Giá như huynh trưởng ở đây thì tốt, huynh ấy là người giỏi nhất trong việc làm muội muội vui…

Hai người đã khóc cạn hết nước mắt. Khi Nhạc Cẩn rời khỏi phòng ngủ, ánh sáng ban mai đã bắt đầu ló rạng ở phía chân trời.

Nhạc Chi sửa soạn kỹ lưỡng, lau sạch những giọt nước mắt trên mặt. Nàng ngồi yên trên giường, không còn chút buồn ngủ. Nàng nhớ lại lời tỷ tỷ nói khi rời đi, có chút không hiểu và… lo lắng.

Tỷ tỷ định làm gì?

Lúc này, cửa phòng bị đẩy ra, người quen thuộc bước vào. Nhạc Chi nhíu mày, nhanh chóng xuống giường chạy đến đỡ chàng, rồi đẩy chàng đến cạnh giường.

Trước khi mặt trời mọc thì bên ngoài lạnh nhất. Nàng không khỏi lo lắng về vết thương trên chân chàng, ngồi xuống giường, nàng cúi người nhẹ nhàng cuộn ống quần chàng lên, cẩn thận xem vết thương trên chân chàng…

May mắn thay, vết thương trên chân chưa bị nứt ra vì lạnh.

“Điện hạ hãy ngủ một chút đi.” Nàng nắm lấy tay chàng.

Hoắc Độ vốn bực bội vì nàng vội vàng rút tay, cố gắng phủi sạch quan hệ với chàng, nhưng lúc này nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe, mí mắt thâm quầng của nàng, dù có tức giận đến đâu, cũng tan biến hết.

Chàng để nàng dìu mình, dựa vào sức nàng mà nằm xuống giường.

Nhạc Chi kéo chăn, quấn chặt lấy mình và chàng, đầu gối lên gối thêu rồi nghiêng đầu hỏi: “Chân có đau không?”

Nàng lo rằng trọng lượng của chăn sẽ đè lên chân chàng, khiến chàng đau.

“Không đau.” Hoắc Độ thản nhiên đáp.

Sau đó là một khoảng lặng dài. Cả hai đều không ngủ, chỉ nhìn lên trần giường, không biết đang nghĩ gì.

Cuối cùng, Hoắc Độ thở dài một tiếng, phá vỡ sự im lặng. Giọng chàng bình thản, hỏi: “Nói chuyện có vui không?”

“Có.” Nhạc Chi nhẹ nhàng đáp, “Tỷ tỷ đã khỏe hẳn rồi…”

Dừng lại một lúc, nàng bổ sung thêm, “Cảm ơn điện hạ.”

“Vậy thì tốt rồi.” Hoắc Độ khẽ cười, “Ngủ đi.”

Nhạc Chi hoàn toàn không thể ngủ, nàng cứ nghĩ về lời chị nói. Ban đầu nàng định đợi sau khi ngủ dậy sẽ hỏi chàng, nhưng càng nghĩ, nàng càng không thể yên tâm. Nàng do dự đưa tay, nhẹ nhàng kéo ống tay áo Hoắc Độ dưới lớp chăn, “Tỷ tỷ muốn gặp riêng điện hạ…”

Nàng thật sự không có tự tin, lại càng không biết tại sao tỷ tỷ muốn gặp Hoắc Độ. Nàng có chút sợ hãi, nhưng không biết mình sợ gì. Nàng chỉ biết cầu nguyện trong lòng rằng Hoắc Độ sẽ từ chối, để nàng có thể dễ dàng giải thích với tỷ tỷ.

Nhưng chỉ sau một thoáng im lặng, giọng Hoắc Độ đã vang lên. Chàng nói: “Ta biết rồi.”

Thế là, Nhạc Chi càng không thể ngủ được… nhưng Hoắc Độ dường như biết sự bối rối của nàng, chàng ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng dỗ dành: “Ngủ đi.”

Có lẽ giọng chàng mang theo sự dỗ dành nhẹ nhàng, hoặc có lẽ cơ thể thật sự mệt mỏi, trong vòng tay ấm áp ấy, Nhạc Chi cuối cùng cũng khép mắt lại, chìm vào giấc ngủ.

Chỉ là, khi nàng chìm vào giấc ngủ sâu, người bên cạnh nhẹ nhàng rời khỏi giường, đắp chăn kín cho nàng rồi đi ra ngoài…

Thư phòng.

Hoắc Độ ngồi yên lặng bên cửa sổ, đôi mắt đen sâu thẳm.

Không lâu sau, tiếng gõ cửa vang lên. Sau đó, cánh cửa phòng được đẩy ra, giọng nói của An Huyền truyền tới:

“Xin mời vào.”

Rồi là tiếng đóng cửa nhẹ nhàng.

Hoắc Độ bỗng cảm thấy có chút lo lắng, mặc dù đang ở trong thư phòng của mình, tâm trạng chàng lại đột nhiên xuất hiện cảm giác bối rối như vậy. Chàng cười tự giễu, xoay chiếc xe lăn bạch ngọc, hướng thẳng về phía người muốn gặp mình—

Nhạc Cẩn.

Ngược lại, Nhạc Cẩn lại có vẻ tự nhiên hơn nhiều. Nàng vẫn mặc bộ y phục giản dị, trên mặt mang theo nụ cười nhạt. Tuy nhiên, nàng cũng có chút khó xử, không biết nên gọi vị Thái tử nước Tề này như thế nào.

Điện hạ? Muội phu?

Cả hai đều dường như không thích hợp.

“Ngồi đi.” Hoắc Độ lên tiếng chỉ dẫn, cũng phá vỡ sự tĩnh lặng trong thư phòng.

Nhạc Cẩn khẽ gật đầu, bước chậm rãi đến ghế mềm rồi ngồi xuống. Động tác của nàng điềm tĩnh, trong cử chỉ có một sự tao nhã vốn có của công chúa.

Nàng ngước mắt nhìn Hoắc Độ với vẻ mặt bình thản, có thể thấy chàng đã kiểm soát cảm xúc rất tốt. Nhưng nếu quan sát kỹ, không khó để nhận ra trong đôi mắt chàng có ẩn chứa một chút lo lắng khó che giấu.

Nàng không kìm được bật cười, thẳng thắn hỏi: “Yêu Chi Chi, có mệt không?”

Hoắc Độ không ngờ Nhạc Cẩn lại hỏi trực tiếp như vậy, điều đó khiến cho khuôn mặt thường ngày điềm tĩnh của chàng thoáng hiện lên chút ngỡ ngàng.