Sáng hôm sau, Nguyễn Du đến Lục phủ, nhưng lại biết sáng sớm Lục Hoài Ngọc đã đến Phương phủ.

Ngược lại nàng gặp Đông ma ma, Đông ma ma thấy nàng có vẻ cũng hơi ngượng, dù sao từ khi Lục lão phu nhân biết chuyện của Nguyễn gia, đã trực tiếp thông báo với Nguyễn Du rằng sẽ tìm đại phu khác, từ nay không cần đến nữa, ý nghĩa trong đó không cần nói cũng rõ.

Cách hành xử vội vàng phủi bỏ quan hệ như thế, thật sự làm tổn thương người khác.

Đông ma ma mời Nguyễn Du vào ngồi, nói Lục lão phu nhân lâu không gặp nàng, có chút nhớ nhung.

Những lời này Nguyễn Du chỉ nghe cho có, không xem là thật. Nàng nói rằng lát nữa còn phải lên núi hái thảo dược, nhờ Đông ma ma gửi lời hỏi thăm Lục lão phu nhân, bản thân sẽ không vào.

Trở về Tống phủ, Nguyễn Du thay một bộ quần áo gọn gàng, đeo một cái sọt nhỏ rồi đi ra sau núi. Ngoài những lần trước đây có A Tương đi cùng, sau này đều là Nguyễn Du đi một mình.

Đến đây nhiều lần, nàng đã quen thuộc với khu vực sau núi này. Nhưng cũng vì vậy, nơi nàng thường hái thảo dược đã không còn tìm thấy loại thảo dược nàng cần nữa, nên Nguyễn Du tiếp tục đi sâu vào núi.

Trước đây nàng thường hái thảo dược gần chân núi, đứng ở đó có thể nhìn thấy nhà ở dưới núi, giờ đi sâu vào, cây cối um tùm, không còn thấy nhà dưới núi nữa, chỉ có điều thảo dược lại dần nhiều lên.

Ngay cả những loại thảo dược mà Nguyễn Du trước đây luôn tìm không thấy, giờ cũng nhìn thấy vài cây. Nguyễn Du hứng thú, bắt đầu hái thảo dược, nghĩ rằng nếu hôm nay hái đủ thì hai ngày sau không cần phải quay lại.

Nhưng trời hôm nay cũng không biết vì sao, khi Nguyễn Du ra khỏi nhà vẫn còn trong xanh, chỉ mới một canh giờ sau, trời đã chuyển mây đen, có vẻ như sắp mưa lớn.

Khi Nguyễn Du nhận ra, nàng ước chừng sọt thảo dược đầy ắp, đang chuẩn bị xuống núi thì mưa đã rơi xuống.

Cơn mưa vừa lớn vừa nhanh, rơi xuống người còn có chút đau. Trong lòng Nguyễn Du sốt ruột, bước chân không khỏi tăng tốc, ai ngờ một chút không chú ý lại đạp phải một hòn đá, chân nàng bị vấp, cả người ngã xuống đất.

Đất bị ướt mưa làm dính lên trên người, Nguyễn Du trông thật thảm hại. Nàng đưa một tay vịn vào một cái cây nhỏ, một tay nhặt những thứ rơi xuống đất bỏ vào sọt.

Mưa đã làm ướt áo nàng, tóc cũng ướt sũng dính vào trán. Nàng dùng tay lau nước mưa trên mặt, không để nước mưa làm mờ mắt, tiếp tục đi xuống núi.

Hôm nay mưa kèm theo sấm, tiếng sấm ầm ầm khiến người ta thật sự sợ hãi.

Nguyễn Du vốn dĩ nhát gan, tự nhiên bị dọa cho giật mình. Nàng kêu lên một tiếng, tăng tốc bước chân, muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này. Nàng thậm chí cảm thấy những cây cối xanh tươi phía sau như đang giấu giếm điều gì đó đáng sợ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com -  https://monkeydtruyen.com/on-huong-nhuyen-ngoc/chuong-129.html .]

Chỉ chờ nàng quay đầu lại là sẽ nuốt nàng vào bụng.

Nhịp tim ngày càng nhanh, bước chân cũng trở nên lộn xộn và hư vô. Đi khoảng chừng ba khắc, theo khoảng cách bình thường thì đã đến chân núi, nhưng Nguyễn Du nhận ra mình vẫn còn ở trong rừng.

Nàng nhìn những bóng cây xanh tươi trước mắt, trong tiếng sấm và chớp hiện ra những hình thù quái dị. Hơi thở của nàng trở nên nặng nề, trong đầu toàn những quái vật hiện ra.

Cả người nàng run rẩy, nói: “Phụ thân… mẫu thân… đại ca… con rất sợ… A Du rất sợ…”

Hình ảnh phụ thân và huynh trưởng trước khi c.h.ế.t lại hiện lên trong đầu nàng, mẫu thân treo cổ bằng một dải lụa trắng dưới hành lang trong phủ, hôm đó mẫu thân bảo bà muốn ăn bánh phù dung, đã đuổi nàng đi.

Mà nàng thì không biết gì, còn mừng rỡ vì mẫu thân cuối cùng cũng chịu ăn một chút, nhưng khi nàng mang bánh phù dung về, thấy mẫu thân nằm như một mảnh vải rách dưới xà nhà, đung đưa, đung đưa—

Đừng!

-

Mỗi bước mỗi xa

Nguyễn Du đã lên núi hái thảo dược cả ngày, đến giờ Dậu vẫn chưa về.

A Tương không tìm thấy Nguyễn Du, nóng ruột như kiến bò trên chảo nóng. Nàng ta hỏi khắp nơi trong phủ, không ai thấy Nguyễn Du trở về, lại đến Lục phủ, biết rằng Nguyễn Du có đến vào buổi sáng nhưng rất nhanh đã quay về.

Tiểu thư có thể đi đâu chứ?

A Tương lại đến nơi trước đây cùng tiểu thư đi hái thảo dược, nhưng vẫn không thấy bóng dáng nàng. A Tương lo lắng, vội vàng đi tìm Mục thị, nói rõ chuyện này.

Mục thị luôn coi Nguyễn Du như đầu quả tim, biết rằng đến giờ này mà Nguyễn Du vẫn chưa về, cũng sốt ruột không kém, lập tức bảo quản gia dẫn theo hạ nhân đi tìm Nguyễn Du.

Nhưng hạ nhân đã tìm trên núi hơn một canh giờ, đến khi trời tối vẫn không thấy Nguyễn Du, một số người trở về, một số người vẫn ở lại tìm kiếm.

Mục thị biết rằng đã tìm khắp nơi mà vẫn không thấy Nguyễn Du, càng hoảng hốt, suýt nữa ngất xỉu. Cụ bảo người đi tìm Tống Hà về, nhưng Lý ma ma đến nha môn mới biết Tống Hà đã ra ngoài để bắt một tên hái hoa tặc, không có ở nha môn.

Còn việc đi đâu, thì không ai biết.