Sau khi những chuyện lớn trong cung đã được thu xếp ổn thỏa thì cũng đã đến ngày Tết Nguyên Tiêu. Càn Long muốn nhân dịp này để xua đuổi vận xui trong cung, ngoài triều, đồng thời cũng muốn thể hiện uy nghi của một nước lớn, nên việc đưa Thái hậu đến Chính Dương Môn “để quan sát vạn dân”, cùng chung vui với bách tính càng được tổ chức một cách long trọng, hoành tráng, bất kể tốn kém bao nhiêu ngân lượng.

Giờ Ngọ vừa điểm, theo sau ba tiếng đại bác vang dội cả đất trời, long xa của Hoàng đế từ cửa Ngọ Môn vốn bị cấm cửa quanh năm tiến ra Thiên An Môn, hàng ngàn quân Vũ Lâm vây quanh bảo vệ, cờ xí rợp trời, vàng son lấp lánh, hùng dũng tiến ra khỏi hoàng cung. Bách tính trong kinh thành ai ai cũng muốn được chiêm ngưỡng long nhan, từ sớm đã chen chúc hai bên đường, chật cứng như nêm cối, quan lại, nha dịch của Thuận Thiên phủ ra sức duy trì trật tự, nhưng làm sao có thể ngăn cản được dòng người cuồn cuộn đổ về để được chứng kiến uy nghi của hoàng gia? Đang lúc hỗn loạn, tiếng nhạc lễ rộn ràng lại vang lên, hàng chục hàng lọng che, cờ xí vàng rực, lấp lánh ẩn hiện, tiếp theo là sáu mươi tư thị vệ Càn Thanh cung mặc giáp bạc, đội mũ sắt, tay cầm đao, cưỡi ngựa, oai phong lẫm liệt, phía sau là vô số thái giám mặc áo gấm đỏ, vây quanh long xa dát vàng, chậm rãi tiến ra khỏi Thiên An Môn – đó chính là long xa của Hoàng đế – đúng lúc mọi người đang đổ dồn sự chú ý, bách tính vốn đã sững sờ trước cảnh tượng hùng vĩ, đến lúc này mới đồng loạt hô vang:

“Hoàng thượng vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!”

“Thái hậu thiên tuế!”

Càn Long và Thái hậu cùng ngồi trên long xa, Thái hậu ngồi trên ngai vàng dưới lọng che Cửu Long, miệng cười không ngậm được, Càn Long cung kính đứng hầu bên cạnh, người mặc long bào màu vàng thêu hình rồng bằng chỉ vàng, khoác áo choàng thêu hình cáo đen, dưới mũ miện là chuỗi tràng hạt Đông Châu được xâu chuỗi từ những viên ngọc trai sáng bóng, quả nhiên là bậc đế vương, khí chất phi phàm, ngài một tay dìu Thái hậu, một tay giơ lên vẫy chào bách tính.

Thái hậu nghe thấy tiếng hô “vạn tuế”, “thiên tuế” vang dội khắp nơi, không khỏi vui mừng khôn xiết: “Tốt… tốt lắm… con trai, được vạn dân kính ngưỡng, yêu mến, đây chính là phúc đức của con, cũng là vinh hạnh của mẹ! Bách tính đều trung thành, biết ơn như vậy, nên được ban thưởng!”

Càn Long vội vàng lên tiếng đáp ứng, nhưng vừa nghĩ đến đám đông chen chúc, đen kịt kia, nếu như mọi lần, ban thưởng tiền bạc, e là sẽ xảy ra cảnh tượng giẫm đạp lên nhau mà chết, như vậy thì chẳng hay ho gì. Đang lúc do dự, Hòa Thân từ xa nhìn thấy vẻ mặt phiền muộn của Càn Long, vội vàng thúc ngựa tiến đến. Càn Long nhìn thấy y, sắc mặt mới giãn ra đôi chút, bèn đem chuyện ban thưởng nói ra. Hòa Thân mỉm cười, chắp tay nói: “Nô tài đã cho người chuẩn bị sẵn những đồng tiền “Càn Long thông bảo” mới đúc để Thái hậu ban thưởng cho bách tính, đồng thời cũng chuẩn bị sẵn mười vạn quan tiền để dùng cho hội hoa đăng ở Chính Dương Môn vào buổi tối. Hoàng thượng cứ yên tâm, chuyện ban thưởng sẽ không xảy ra án mạng đâu, nô tài có cách giải quyết.”

Càn Long mỉm cười, không nói gì, đưa tay vỗ nhẹ lên vai Hòa Thân rồi trở lại long xa. Hòa Thân bèn thúc ngựa rời đi, sai người cho long xa của Hoàng đế đi trước, sau đó lệnh cho người của Thuận Thiên phủ phong tỏa các tuyến đường, chia khu vực, lập thành từng hàng lối để phát thưởng, giải quyết đâu ra đấy, sau đó mới đến trước long xa, quỳ gối, dõng dạc tuyên bố: “Truyền ý chỉ của Hoàng thượng, Thái hậu! Những người đang đứng đây đều là con dân Đại Thanh, bất kể già trẻ, gái trai, đều được ban thưởng như nhau, lệnh cho Thuận Thiên phủ mau chóng phát tiền thưởng!”

Đám đông vốn đang im lặng bỗng chốc như mặt hồ tĩnh lặng bỗng nổi sóng, sôi trào, hò reo vang dậy, người người tranh nhau nhặt tiền thưởng, vừa khóc vừa cười, vừa nhảy vừa múa, không ngớt lời ca tụng Hoàng ân, Thái đức, trong khung cảnh náo nhiệt, tưng bừng ấy, long xa chậm rãi tiến về phía Chính Dương Môn, Hòa Thân từ phía sau cũng đã đuổi kịp, mồ hôi còn chưa kịp lau đã vội vàng nhảy xuống ngựa, bước đến trước long xa, dìu Thái hậu và Càn Long xuống, cười nói: “Lão Phật gia, người ngồi kiệu lên cổng thành nhé? Cổng thành cao như vậy, nô tài không yên tâm.”

Thái hậu mỉm cười, xua tay: “Không cần đâu, ai gia tự mình đi lên được, con đỡ ai gia là được rồi.”

Đây là vinh hạnh lớn lao, Hòa Thân vội vàng đáp ứng, dưới ánh mắt đầy ẩn ý của Càn Long, y cùng Càn Long một trái, một phải, dìu Thái hậu lên lầu, vô tình nhìn thấy Vĩnh Diễm đang dìu Lệnh hoàng quý phi Ngụy Giai thị từ trên long xa bước xuống, ánh mắt hai người chạm nhau, Hòa Thân mỉm cười với Vĩnh Diễm, Vĩnh Diễm sững người, suýt chút nữa thì quên cả bước đi, khiến cho Lệnh hoàng quý phi nghi ngờ liếc nhìn hắn: “Sao vậy?”

“Không có gì, Hoàng ngạch nương cẩn thận.” Vĩnh Diễm vội vàng chỉnh đốn lại sắc mặt, nhưng khóe môi lại vô thức nở nụ cười ấm áp.

Mãi cho đến giờ Tuất, từ ngoài Chính Dương Môn kéo dài về phía Tây trăm dặm, đèn đuốc sáng rực, rực rỡ như ban ngày, Càn Long và Thái hậu cùng các phi tần trong hậu cung, trong tiếng nhạc rộn ràng, bước ra từ cổng chính, tiếp nhận lễ bái của bá quan văn võ. Càn Long dìu Thái hậu đứng ở vị trí trung tâm, các nhạc công của Sướng Âm Các đồng loạt tấu lên khúc nhạc “Khánh thăng bình”, tiếng ca, tiếng nhạc vang lên, hàng vạn quả pháo hoa đồng loạt được bắn lên trời, nổ tung, rực rỡ, từ cửa Đông Trực Môn đến cửa Tây Trực Môn, từ cửa Tả An Môn đến cửa Hữu An Môn, pháo hoa thi nhau đua sắc, rực rỡ cả một vùng trời, trên trời muôn màu muôn vẻ, dưới đất bách tính ngước nhìn, reo hò, Thái hậu nhìn khung cảnh náo nhiệt, vui mừng khôn xiết, chỉ nói một chữ “thưởng”, tiền đồng như mưa rơi xuống, trong chớp mắt, mười vạn quan tiền đã không cánh mà bay, quả nhiên là khí phách của bậc đế vương, là sự xa hoa, giàu có tột bậc. Bữa tiệc linh đình này kéo dài đến tận nửa đêm mới kết thúc, Hoàng đế dìu Thái hậu – người đã thấm mệt, trở về cung nghỉ ngơi, còn các vị đại thần phụ trách ở lại thu dọn, giải tán đám đông, lại là một phen vất vả.

Lưu Dung vén rèm bước vào, một bên phủi lớp tuyết đọng trên vai, một bên dậm chân xua đi cái lạnh, ngẩng đầu lên nhìn thấy Kỷ Hiểu Hàm vẫn đang phì phèo điếu thuốc lá, bèn lên tiếng: “Ông không biết Tam gia không chịu được mùi thuốc lá sao, còn hút!”

Kỷ Hiểu Hàm vừa mới được A Quế tâu xin cho trở về từ Ô Lỗ Mộc Tề nhậm chức Tổng biên soạn của Tứ khố toàn thư chưa được bao lâu, sắc mặt vẫn còn tiều tụy, đôi mắt so với năm ngoái cũng thêm phần sâu hoắm, càng hiện già nua, nhưng nghe vậy, ông ta vội vàng gạt tàn thuốc. Phúc Khang An vốn đang ngồi trầm tư, lúc này mới hoàn hồn, đưa tay ngăn cản Lưu Dung: “Để cho Hiểu Lam công hút đi, có gì mà phải làm ầm ĩ lên. Ai mà chẳng biết ông là “ông tổ của thuốc lá”? Ngay cả Hoàng thượng còn không để tâm, chẳng lẽ ta lại để tâm?”

Lưu Dung và Kỷ Hiểu Hàm nghe vậy đều mỉm cười, Kỷ Hiểu Hàm thở dài nói: “Tuy rằng ta đã được trở về Tứ khố toàn thư, tiếp tục đảm nhiệm chức vụ Tổng biên soạn, nhưng muốn vào Quân cơ xứ, e là… khó lắm…”

Lưu Dung cũng kéo áo ngồi xuống, lắc đầu: “Bây giờ Vu Mẫn Trung đã chết, Quế trung đường bị điều ra khỏi kinh thành, Hòa Thân lại được Hoàng thượng sủng ái, trong Quân cơ xứ, e là mọi chuyện đều do một tay hắn ta quyết định.”

“Hắn ta quả thật rất lợi hại, cả đời ta chưa từng gặp qua người nào khéo léo, giỏi ăn nói như vậy. Viên Minh Viên, Bì Thư Sơn Trang được xây dựng, hoa hải đường ở Chiết Giang, vận chuyển lương thực ở Giang Nam, đều là những công trình lớn, nói xây là xây, nói làm là làm – không có hắn ta thì có thể hoàn thành được sao? Hội hoa đăng Nguyên Tiêu tối nay có thể nào có quy mô lớn như vậy? Năm đó, khi hắn ta chỉ là một tên nhóc theo chân Tam gia đến Phúc phủ, ta nào có ngờ được hắn ta lại có ngày hôm nay?” Kỷ Hiểu Hàm không nhịn được lại rít một hơi thuốc thật sâu: “Ngay cả ta, nếu không có hắn ta gật đầu, e là ta cũng không thể nào trở về Tứ khố toàn thư được. Hiện tại hắn ta chính là Tổng tài của Tứ khố toàn thư! Mới có mấy năm ngắn ngủi mà thôi? Haizz…”

Lưu Dung vốn là người lạnh lùng, cẩn trọng, nghe Kỷ Hiểu Hàm than thở, bèn cười lạnh nói: “Nhưng thủ đoạn của hắn ta cũng thật tàn nhẫn, mượn dao giết người, ép chết Vu Mẫn Trung, A Quế, Hải Lan Sát, Chiêu Huệ đều bị hắn ta tìm cách điều ra khỏi kinh thành, tất cả đều là vì muốn một tay che trời, e là không bao lâu nữa, đến lượt chúng ta cũng chẳng còn chỗ dung thân.”

Phúc Long An thấy mọi người nói chuyện ủ rũ, bèn cười xua tay, nhìn em trai mình, nói: “Sùng Như công nói quá rồi, sao đến mức đó chứ? Chỉ cần còn Phúc Khang An, thế lực của Phúc gia sẽ không bao giờ sụp đổ. Quan hệ giữa hắn và Hoàng thượng, há phải là thứ mà Hòa Thân có thể ly gián được?”

Đúng lúc này, A Nhan Giác La thị sai người mang đến bát canh탕 tròn, nóng hổi cho bọn họ ăn khuya. Vừa mở cửa, Phúc Long An đã nhìn thấy một bóng người thoáng qua ngoài hành lang: “Trường An, vừa mới về sao?!”

Vị công tử ăn chơi trác táng bị gọi tên đành phải cúi đầu, bước vào phòng, hành lễ, cười nói: “Nhị ca, Tam ca, các vị đại nhân.”

Phúc nhị gia thật sự không biết phải làm sao với đứa em trai này nữa, nó thông minh thì có thông minh, vốn dĩ cũng là người ham học hỏi, vậy mà những năm gần đây lại ngày càng sa đọa, không những không màng danh lợi, đến cả chuyện chung thân đại sự cũng bỏ bê, rõ ràng là con cháu thế gia, vậy mà lại lúc nào cũng ham chơi, vô lo vô nghĩ, nếu như nó có được một nửa sự mạnh mẽ, quyết đoán của Tam đệ, thì Phúc gia bọn họ cũng không đến nỗi thưa thớt người như vậy. Nhưng trước mặt Kỷ Hiểu Hàm và Lưu Dung, Phúc Long An cũng không tiện nói nhiều, chỉ đành trừng mắt nhìn Phúc Trường An: “Đừng có lúc nào cũng chỉ biết ăn chơi lêu lổng. Cũng nên học cách quản lý công việc đi, lần trước bảo con đến Bộ Hộ làm việc, mới có mấy ngày đã bỏ bê công việc…”

Phúc Trường An vừa cười trừ, vừa len lén nhìn Tam ca – người ngày càng trầm tĩnh của mình. Trong số anh em, hắn và Phúc Khang An là thân thiết nhất, nhưng thời gian trôi qua, mọi chuyện đã thay đổi, hắn và Phúc Khang An, đã không còn giữ được sự ngây thơ, trong sáng như thuở ấu thơ nữa – mà với y, chẳng phải cũng vậy sao? Phúc Trường An bỗng nhiên ngẩn người, vội vàng ngồi thẳng dậy – không ngờ lúc này lại nghe thấy tên của người đó!

“Quế trung đường ở Chiết Giang đã điều tra rõ ràng chuyện Trần Huệ Tổ đổi trắng thay đen, lén lút đánh tráo gia sản của tội quan Vương Thuyết Vọng, biến vàng thành bạc, tham ô hàng triệu lượng bạc trắng, chứng cứ rành rành. Chuyện này vốn đã êm xuôi rồi, không biết Tiền Phong nhận được chỉ thị của ai, lại thừa lúc này dâng sớ tố cáo ‘vụ án mười vị Tổng đốc, Tuần phủ tham ô’, nói rằng mười tỉnh Giang Nam của Đại Thanh ta, vị nào vị nấy đều là tham quan, thật là hoang đường! Quế trung đường đương nhiên là bác bỏ, không tiếp nhận vụ án này, ai ngờ đâu Tiền Phong lại không chịu bỏ qua, còn làm ầm ĩ đến tận chỗ Hoàng thượng, nói Quế trung đường có tội ‘bao che, dung túng’ – xem ra chuyện này, chắc chắn là do Hòa Thân giở trò! Nếu không kéo được Quế trung đường xuống khỏi chức vị Quân cơ đại thần đứng đầu thì hắn ta làm sao cam tâm được chứ?”

Nếu như Hòa Thân dùng cách này để hãm hại A Quế thì chắc chắn sẽ đắc tội với mười vị Tổng đốc, Tuần phủ kia, cái giá phải trả e là quá lớn – hay là vì muốn đạt được mục đích nắm giữ quyền lực tối cao, hắn ta đã không còn để tâm đến bất cứ điều gì nữa rồi?

Có đáng không? Hòa Thân, ta càng ngày càng không hiểu nổi ngươi. Phúc Khang An nhắm mắt lại, trong đầu toàn là hình ảnh y ngày hôm nay, trên Chính Dương Môn, dìu Càn Long bước lên lầu, nhìn xuống vạn dân – rực rỡ, phi phàm – như thể y sinh ra là để dành cho khoảnh khắc ấy. Phúc Khang An thở dài một tiếng, đè nén cảm xúc hỗn loạn trong lòng – vì sao chàng không thể nào kìm nén được tình cảm phức tạp dành cho y, là ghen tị, là căm hận, là đau khổ, là phẫn nộ, còn có… một chút yêu thương vừa mờ nhạt vừa mãnh liệt, không thể nào xóa nhòa.

Chỉ tiếc là vật đổi sao dời – người đứng bên cạnh y, thậm chí còn không phải là ta nữa – cho dù cả đời đối đầu, cũng không thể nào níu giữ được ánh mắt kiên định, dứt khoát của y sao?

Phúc Khang An bỗng nhiên mở mắt ra, vội vàng đứng dậy, cầm lấy áo choàng, thậm chí còn không để ý đến vẻ mặt kinh ngạc của người em trai, chỉ nói: “Ta ra ngoài phủ một lát.”

Phúc Khang An không ngờ lại là tình cảnh này.

Từ ngoài cửa sổ nhìn vào, chỉ có thể nhìn thấy một bóng lưng đang cặm cụi bên bàn, ngủ thiếp đi dưới ánh đèn leo lét, ảm đạm.

Nhớ đến những gì mà người của Thuận Thiên phủ nói với hắn – trong suốt một tháng chuẩn bị cho Tết Nguyên Tiêu, Hòa trung đường gần như không hề về nhà, mấy ngày liền không chợp mắt cũng là chuyện thường tình, cho dù hôm nay lễ hội đã kết thúc, y vẫn phải ở lại Chính Dương Môn để giải quyết hậu sự, không thể rời đi.

Đây chính là cái giá phải trả cho việc được đứng trên vạn người sao? Phúc Khang An lặng lẽ bước vào phòng – trên bàn chất đầy sổ sách, tấu chương, quyển sổ đang mở dường như vẫn còn ướt đẫm mực.

Hắn biết người của Quân cơ xứ cho dù A Quế đã rời đi cũng sẽ không hoàn toàn nghe theo sự sai khiến của y, nghe nói năm vị Quân cơ đại thần khi bàn bạc chính sự thậm chí còn không thèm cùng y phê duyệt tấu chương – cho nên y mới phải tự mình làm mọi việc, không dám giao phó cho bất cứ ai sao? Vô vàn suy nghĩ ngổn ngang trong đầu Phúc Khang An, cuối cùng chỉ biến thành một tiếng thở dài. Có lẽ chỉ có lúc này, hắn mới có thể tạm thời gác lại những cuộc đấu đá, tranh giành quyền lực, mới có thể buông bỏ tự tôn, lợi ích gia tộc, yên lặng nhìn y một cái.

… Cũng may là y đã ngủ rồi, ít nhất ta có thể đến gần y như vậy, không còn phải đối đầu với nhau nữa.

Vì quyền lực, địa vị, ngươi thật sự đã bất chấp tất cả rồi sao?

Kể cả… Phúc Khang An lắc đầu, lúc này, hắn không muốn nghĩ nữa.

Hòa Thân dường như đã thức trắng đêm, hàng mi dài khép hờ, quầng thâm dưới mắt càng thêm rõ ràng, trên cằm nhẵn nhụi cũng đã lún phún râu. Phúc Khang An không nhịn được đưa tay lên chạm nhẹ, cảm giác mềm mại, mịn màng như lông tơ – nhớ lại lúc mới quen biết, chàng vẫn thường trêu chọc y – cười y là cô nương không mọc nổi râu, sao có thể so sánh với một nam tử hán trong quân ngũ chứ?

Gương mặt lạnh lùng của Phúc Khang An cũng trở nên dịu dàng hơn, nhớ lại chuyện năm xưa, vậy mà giờ đây đã trở thành hư vô – đẩu đẩu chuyển chuyển, cuối cùng lại trở thành kẻ thù của nhau, là định mệnh hay là trò đùa tàn nhẫn của tạo hóa?

Phúc Khang An cởi áo choàng màu đen thêu hình chim hạc trên người ra, nhẹ nhàng đắp lên lưng Hòa Thân, trong đêm khuya thanh vắng, dường như chỉ còn nghe thấy tiếng tuyết rơi xào xạc ngoài cửa sổ – và cả nhịp tim đang dần trở nên dồn dập của chính mình.

Nhưng mà, hạnh phúc ngắn ngủi này, có thể kéo dài được bao lâu?

Vĩnh Diễm ra hiệu cho thái giám dừng bước, tự mình nhận lấy giỏ thức ăn rồi bước vào phòng – nhân dịp đêm nay, trong cung nới lỏng cấm lệnh, trong lòng hắn làm sao có thể yên tâm cho Hòa Thân được, nên đã sớm tìm cớ lẻn ra khỏi cung để đến thăm y – hôm nay y bận rộn chỉ huy, sắp xếp mọi việc, lại là người sĩ diện, chắc chắn là đã mệt mỏi lắm rồi, nếu như hắn không đến, e là y có thể nhịn đói ba ngày liền cũng nên. Vì vậy, nhìn thấy Hòa Thân ngủ thiếp đi trên bàn, Vĩnh Diễm cũng không cảm thấy kỳ lạ, hắn đặt giỏ thức ăn sang một bên, mỉm cười ngồi xuống chờ y tỉnh lại, nhưng vừa nhìn thấy chiếc áo choàng màu đen thêu hình chim hạc trên người Hòa Thân, sắc mặt Vĩnh Diễm bỗng nhiên cứng đờ.

Hắn không nhịn được đưa tay run rẩy lên sờ, vô tình chạm vào dái tai Hòa Thân, y khẽ nhíu mày, vùi mặt vào trong áo choàng, hít một hơi thật sâu, rồi lẩm bẩm: “Dao Lâm…”

Vĩnh Diễm đứng sát bên cạnh Hòa Thân, đương nhiên là nghe rõ mồn một, hắn cảm giác như có một con dao găm thẳng vào tim mình, đau đớn khôn xiết! Vĩnh Diễm bỗng nhiên đứng phắt dậy, nhưng lại không nỡ đánh thức Hòa Thân, hắn bước ra khỏi phòng, gọi thị vệ đến, lạnh lùng hỏi: “Vừa nãy có ai đến đây?”

“Là… là Phúc tam gia, thấy Hòa trung đường ngủ say nên không gọi y dậy, ngồi một lát rồi đi ngay.”

“Vừa mới đi?” Nhận được câu trả lời chắc chắn, Vĩnh Diễm cười lạnh, vội vàng đuổi theo – hắn không còn thời gian để suy nghĩ xem hành động này của mình có sáng suốt hay không, chỉ cảm thấy có một ngọn lửa đang thiêu đốt lý trí của hắn –

Phúc Khang An vừa bước xuống khỏi lầu, bỗng nghe thấy tiếng bước chân vội vã phía sau, vừa quay đầu lại, chàng đã sững sờ.

Vĩnh Diễm dừng bước, nhìn chàng từ trên cao, sau đó ném mạnh thứ gì đó vào người chàng: “Đêm khuya tuyết lạnh, Phó công gia nên mặc thêm áo ấm.”

Phúc Khang An đưa tay ra đón lấy chiếc áo choàng màu đen thêu hình chim hạc, hơi ấm còn vương lại trên đó khiến cho ánh mắt hắn tối sầm lại, hắn im lặng nhìn Vĩnh Diễm.

“Hòa trung đường nói, đồ của Phó công gia, y không dám nhận.” Vĩnh Diễm cũng chậm rãi bước xuống lầu, đứng đối diện với Phúc Khang An, lạnh lùng liếc nhìn hắn, “Ngươi cần gì phải giả vờ làm người tốt chứ?”

Vì sao ngươi lúc nào cũng muốn tranh giành với ta! Bất kể là Càn Long hay là Hòa Thân, ngươi đều muốn chắn trước mặt ta!

Phúc Khang An im lặng nhìn Vĩnh Diễm hồi lâu, sau đó mới khẽ phủi lớp tuyết đọng trên vai, nhìn về phía thành Bắc Kinh ẩn hiện trong màn đêm, nói: “Chuyện giữa ta và y, không cần Vương gia phải nhọc lòng.”

Ánh mắt Vĩnh Diễm lóe lên tia giận dữ, nhưng cuối cùng cũng kìm nén được, giọng nói lạnh lùng vang lên: “Bất kể trước đây các ngươi có quan hệ gì, từ nay về sau, tốt nhất là nên cắt đứt cho sạch sẽ!”

“Ta và y chỉ là đồng liêu, Vương gia muốn ta cắt đứt cái gì?” Tự tôn và kiêu ngạo, luôn là điểm yếu của Phúc Khang An, hắn không thể nói ra, càng không muốn thừa nhận rằng mình – bị y nắm trong tay. Đôi mắt đen láy của Phúc Khang An như vực sâu không đáy, không chút sợ hãi nhìn thẳng vào Vĩnh Diễm: “Cho dù hiện tại Hòa Thân có dựa dẫm vào người, cũng chỉ là vì tình thế bắt buộc, thứ mà y khao khát, chỉ có quyền lực và địa vị! Đợi đến khi y thật sự có thể đứng trên vạn người, hô phong hoán vũ, ngoài Hoàng thượng ra sẽ không còn ai có thể kiềm chế được y nữa – cho nên y thà hủy hoại, cũng không buông tay, chẳng lẽ chỉ là vì danh tiếng của Phó gia sao?!”

Vị A ca si tình này, rõ ràng là vẫn chưa nhìn thấu Hòa Thân.

Phúc Khang An nhẹ nhàng nắm lấy tay Vĩnh Diễm, khéo léo thoát khỏi sự khống chế của hắn – sau đó quỳ xuống nền tuyết: “Vương gia, xin thứ cho Phúc Khang An không thể tiếp chuyện.”

Vĩnh Diễm nhìn Phúc Khang An, ánh mắt lóe lên tia sắc lạnh, nhưng cuối cùng cũng kìm nén được cơn giận, lạnh lùng nói: “Đứng lên đi.”

Triều đình vừa mới náo nhiệt tổ chức xong Tết Nguyên Tiêu, Càn Long vì muốn cân bằng thế lực hậu cung, quả nhiên đã sắc phong cho Vĩnh Tinh – con trai của Gia quý phi làm Thành quận vương, đồng thời cũng ra lệnh cho Vĩnh Lân – người con trai mười ba tuổi của mình cùng với ba người anh em đã được phong vương vào “Quân cơ xứ học tập”.

Không lâu sau, Tiền Phong – người được Hòa Thân ngầm đồng ý cho đến Giang Nam điều tra “vụ án mười vị Tổng đốc, Tuần phủ tham ô” đã dâng sớ tố cáo Thái Bỉnh – Tổng đốc Lưỡng Giang có hành vi tham ô, ruộng vườn, nhà cửa, biệt thự nhiều vô số kể, tham ô hơn một triệu lượng bạc trắng, cho thấy rõ tệ nạn tham nhũng trong quan trường Giang Nam, đề nghị Càn Long nghiêm trị để làm gương cho kẻ khác. Còn A Quế thân là khâm sai đại thần, vậy mà lại bao che, dung túng, muốn dùng một mình Trần Huệ Tổ để xoa dịu dư luận, lấy lòng mười vị Tổng đốc, Tuần phủ kia, tâm địa rõ ràng là đáng trách, cũng cần phải nghiêm trị để răn đe.

Càn Long ném nhẹ tấu chương lên bàn, nhìn các vị đại thần đang đứng trước mặt, hỏi: “Các khanh nghĩ sao?”

Cửa sổ của Đông Noãn các – Dưỡng Tâm điện đều được lắp kính, ánh sáng chiếu rọi vào mặt từng người, dường như có thể nhìn rõ mọi biểu cảm dù là nhỏ nhất. May mắn thay, những người đứng đây đều là những lão làng trong triều, từng trải qua vô số sóng gió, sau một hồi im lặng, Bát a ca Vĩnh Tuyền mới rụt rè lên tiếng: “A Quế là trụ cột của đất nước, hình như không nên vì chuyện vu cáo này mà trách phạt, như vậy sẽ khiến cho bá quan văn võ trong triều lạnh lòng.”

Vĩnh Tuyền nói ra những lời mà phe cánh của A Quế muốn nói nhưng không dám nói, Càn Long nghe xong, liếc nhìn Vĩnh Tuyền, lạnh nhạt nói: “Tiền Phong là người chính trực, tuy rằng cách làm việc của hắn ta có phần chưa chu toàn, nhưng đều là những lời nói thật lòng, hơn nữa, việc hắn ta tố cáo mười vị Tổng đốc, Tuần phủ kia đều có chứng cứ rõ ràng, chẳng lẽ trẫm lại đi bênh vực kẻ xấu, trừng phạt người tốt sao?!”

Hòa Thân thấy Bát a ca bị trách mắng, không dám hó hé gì, vội vàng bước ra khỏi hàng, thản nhiên nói: “Hoàng thượng nói chí phải, vụ án của Tiền Phong, tố cáo mười vị Tổng đốc, Tuần phủ đã lan truyền khắp nơi, nếu như chúng ta xử lý qua loa, e là sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ, vì thanh danh của Đại Thanh, mười vị Tổng đốc, Tuần phủ kia, nhất định phải bị trừng trị.”

Mười vị Tổng đốc, Tuần phủ bị trừng trị, đồng nghĩa với việc A Quế sẽ bị quy tội “bảo che, dung túng”, xem ra, vì muốn chính thức thay thế A Quế, Hòa Thân đã không tiếc đắc tội với cả những vị đại thần mà ngay cả A Quế cũng không dám động đến. Lưu Dung biết mình không thể im lặng được nữa, bèn lên tiếng: “Nhưng mười vị Tổng đốc, Tuần phủ kia đều là những người có quyền cao chức trọng, nắm giữ trọng trách trấn giữ biên cương, nếu như nghe theo lời Tiền Phong mà xử lý hết, Giang Nam chắc chắn sẽ đại loạn – mười vị trí quan trọng như vậy, chẳng lẽ Hòa đại nhân đã có sẵn người để thay thế rồi sao?”

Lưu Dung quả nhiên là người lão luyện, chỉ vài câu nói đã ám chỉ Hòa Thân âm thầm kết bè phái, bành trướng thế lực, mặt khác cũng là đang ngầm giúp đỡ mười vị Tổng đốc, Tuần phủ kia. Hòa Thân mỉm cười, nói: “Lưu đại nhân phụ trách Hình bộ nhiều năm, chẳng lẽ Đại Thanh ta lại đi trừng phạt Ngự sử vì tội nói lời chính trực sao? Tiền Phong điều tra vụ án, chứng cứ rõ ràng, vậy mà người bị kết tội lại là chính hắn ta, như vậy chẳng phải là khiến cho người trong thiên hạ thất vọng sao? Đối với thanh danh của Hoàng thượng, có lợi ích gì chứ?”

Đây là nước cờ cao tay nhất của Hòa Thân, A Quế dù sao cũng khác với Vu Mẫn Trung, thế lực của ông ta quá lớn, quá rộng, trong triều, người ủng hộ ông ta nhiều không đếm xuể, muốn động đến ông ta, không thể đẩy mình lên đầu sóng ngọn gió, nếu không sẽ trở thành kẻ thù của bá quan văn võ – vì vậy, chỉ có thể là Tiền Phong, chỉ có Tiền Phong – vị quan cương trực công chính, thậm chí còn chẳng bao giờ bận tâm đến tình hình trong triều, chỉ cần nhìn thấy một chút sai trái, là sẽ truy cứu đến cùng – người như vậy, đôi khi lại dễ dàng bị kích động, vì muốn lưu danh sử sách, một tên thư sinh như hắn ta lại dám cả gan dâng sớ tố cáo mười vị Tổng đốc, Tuần phủ quyền cao chức trọng!

Nhưng mà, ngươi định giải quyết hậu quả thế nào đây? – Ai cũng biết chuyện này là do ngươi giở trò, nếu như đắc tội với mười vị Tổng đốc, Tuần phủ kia, sau này, bất kể Hòa Thân ban bố chính lệnh gì cũng sẽ gặp khó khăn, “lệnh không ra khỏi kinh thành”, đây cũng là lý do vì sao các đời Quân cơ đại thần đều phải e dè thế lực của các tỉnh – Phúc Khang An im lặng, hắn thậm chí còn muốn xem xem Hòa Thân sẽ dùng cách gì để lật ngược tình thế.

Mọi người đều im lặng, nhìn Càn Long.

Vị Hoàng đế đã trị vì đất nước hơn bốn mươi năm chậm rãi quay sang nhìn Hòa Thân, đôi mắt ẩn sau hàng lông mày đã điểm bạc vẫn khiến cho người khác khó lòng đoán được suy nghĩ: “Mười vị Tổng đốc, Tuần phủ, cần phải trừng trị – theo ý khanh, nên xử lý thế nào?”

Mọi người đều kinh ngạc, chẳng lẽ Càn Long muốn công khai ủng hộ Hòa Thân xử lý mười vị Tổng đốc, Tuần phủ kia sao?! Nhưng chỉ nghe thấy Hòa Thân chậm rãi nói: “Thần cho rằng chỉ cần tám chữ là đủ: ‘đại sự tiểu xử, tiểu sự hoãn xử’. Mười vị Tổng đốc, Tuần phủ đều là những người có quyền cao chức trọng, nắm giữ trọng trách trấn giữ biên cương, tuy rằng có chút tham ô, nhưng dù sao cũng có công lao to lớn trong việc cai quản, ổn định cuộc sống của bách tính – ai mà không có lỗi lầm? Nói một cách thẳng thắn, Đại Thanh chúng ta giống như một gia đình lớn, con cái đông đúc, nếu như một đứa con không hiếu thuận, chúng ta có thể đuổi đi, nhưng nếu như mười đứa con đều không hiếu thuận, đều bị đuổi đi, chẳng phải là gia đình ly tán sao?”

Hòa Thân liếm môi, nói tiếp, “Cho nên thần mạo muội đề nghị thực hiện chế độ ‘nộp bạc chuộc tội’, ai phạm lỗi, đều phải điều tra rõ ràng, nhưng cho phép bọn họ được nộp một khoản tiền để chuộc tội, để bọn họ tiếp tục tại vị, lập công chuộc tội – cho bọn họ một cơ hội để sửa chữa lỗi lầm!”

Lời vừa nói ra, mọi người đều kinh ngạc – chẳng phải là công khai cho phép việc mua quan bán chức, hối lộ sao – hơn nữa còn là lấy danh nghĩa của quốc gia để thực hiện! Đến lúc này, Phúc Khang An mới thật sự không thể ngồi yên được nữa, hắn lúc này mới thật sự cảm nhận được sự thâm sâu trong cách dùng người của Hòa Thân – hắn ta muốn hạ bệ A Quế là thật, nhưng lại chưa bao giờ có ý định đắc tội với mười vị Tổng đốc, Tuần phủ kia, với những vị đại thần đó, số bạc chuộc tội kia chẳng đáng là bao, ai phạm lỗi, chỉ cần nộp bạc là có thể thoát tội sao? Như vậy chẳng phải là biến tướng dung túng cho nạn tham ô sao? Hòa Thân lập ra chế độ này, căn bản không phải là vì muốn trừng phạt bọn họ, mà là muốn tạo dựng mối quan hệ tốt đẹp với bọn họ!

Phúc Khang An đứng dậy, nói: “Hoàng thượng, thần cho rằng việc này tuyệt đối không thể được! Nếu như thực hiện chế độ này, các quan viên địa phương sẽ càng thêm lộng hành, vốn dĩ tham ô là trọng tội, phải bị tịch thu gia sản, tru di tam tộc, vậy mà bây giờ chỉ cần bỏ tiền ra là có thể thoát tội, vậy thì còn tác dụng răn đe gì nữa!”

Hòa Thân quay người lại, bình tĩnh nhìn Phúc Khang An, nói: “Hoàng thượng cất nhắc bọn họ từ những vị quan nhỏ bé trở thành những đại thần nắm giữ trọng trách, nếu như bọn họ dám bóc lột dân chúng, chính là phụ lòng tin của Hoàng thượng. Hoàng thượng có thể cho phép bọn họ giàu có, thì đương nhiên cũng có thể khiến cho bọn họ trắng tay. Bọn họ tham ô là lấy của dân, bây giờ Hoàng thượng chỉ lấy lại để sung vào công quỹ – ai tham ô nhiều thì phạt nhiều, như vậy chẳng phải là có tác dụng cảnh tỉnh sao? Cho nên thần cho rằng, chế độ ‘nộp bạc chuộc tội’ này, tất cả quan viên từ Tổng đốc, Tuần phủ trở xuống, đến các quan viên cấp bậc Tứ phẩm trở lên đều phải nghiêm túc thực hiện!”

Thôi được rồi. Càn Long nhìn hai người lại sắp sửa đối đầu, bèn xua tay, ngăn cản: “Hòa Thân nói có lý, A Quế vốn là người giỏi về quân sự, không am hiểu việc triều chính, nếu không cũng sẽ không bị đám người kia lừa gạt, còn dâng sớ vu cáo Tiền Phong tội kích động dân chúng, nếu như trẫm thật sự nghe theo lời hắn ta, e là sẽ bị người đời chê cười là ‘che mắt, bịt tai’, trừng phạt nhỏ để răn đe lớn, e là chưa đủ để phục chúng. Kỷ Hiểu Hàm soạn thảo chiếu chỉ đi, phạt A Quế ba tháng bổng lộc, cách chức Đại học sĩ, vẫn giữ nguyên tước vị ‘Nhất đẳng Trừng Mưu Anh Dũng công’, điều đến Giang Nam huấn luyện quân đội.”

Nói rồi, Càn Long như không nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của mọi người, lại nói tiếp, “Nhưng Phúc Khang An nói cũng có lý, chuyện này vô cùng quan trọng, không thể xảy ra sai sót, nếu không chế độ ‘nộp bạc chuộc tội’ này sẽ trở thành mối họa lớn của triều đình, cần phải có một người đáng tin cậy, trung thành đảm nhiệm mới được.”

“Nô tài xin tiến cử một người, có thể đảm đương được trọng trách này.” Hòa Thân chắp tay nói, “Người này đang ở bên ngoài Long Tông môn chờ thánh chỉ, chỉ cần Hoàng thượng triệu kiến.”

Dưới ánh mắt nghi hoặc của mọi người, chỉ nghe thấy tiếng bước chân dồn dập, một bóng người gầy gò vén rèm bước vào, dưới ánh mắt của mọi người, người đó quỳ rạp xuống, dập đầu ba lạy chín vái: “Nô tài Phúc Trường An tham kiến Hoàng thượng!”

Hòa Thân nghiêng người, nhìn Phúc Khang An, ánh mắt bình tĩnh lướt qua Phúc Trường An, nhìn về phía xa xăm.

Y không ngờ Phúc Trường An lại chủ động tìm đến mình.

Chuyện năm xưa, y chưa bao giờ quên, nhưng những ân oán lúc còn trẻ, cũng không còn là thứ mà y theo đuổi nữa – Hòa Thân hiện tại sẽ không từ chối bất cứ một người tài giỏi nào.

Phúc tam gia, tuy rằng Hòa Lâm ở bên cạnh huynh, ta rất yên tâm, nhưng dù sao mọi chuyện cũng đã khác xưa rồi, trong tay ta cũng phải có một quân cờ ngang ngửa mới được, đúng không?

Hòa Thân nắm giữ quyền lực trong tay, càng ngày càng bận rộn, may mà Càn Long đã ra chỉ cho người sắp xếp một gian phòng ở giữa Quân cơ xứ và Dưỡng Tâm điện để y nghỉ ngơi, ân sủng, đãi ngộ chẳng khác nào hoàng tử, còn ban cho tám thái giám để hầu hạ, đứng đầu là Tiểu Quý Tử – người quen biết Hòa Thân từ khi y còn chưa có gì trong tay, hiện giờ cũng là người có tiếng nói trong cung.

Vừa nhìn thấy Gia quận vương, Tiểu Quý Tử vội vàng hành lễ: “Nô tài tham kiến Vương gia!”

Vĩnh Diễm ngày thường trong cung luôn nghiêm nghị, cẩn trọng, đối với thái giám cũng không mấy khi niềm nở, nhưng lúc này dường như tâm trạng hắn rất tốt, phẩy tay ra hiệu cho Tiểu Quý Tử đứng dậy: “Hòa trung đường đâu?”

Vừa nói Vĩnh Diễm vừa bước vào trong, Tiểu Quý Tử biết Hòa Thân khi làm việc không thích bị người khác làm phiền, ít nhất cũng phải thông báo một tiếng, nhưng cho dù có cho hắn mười lá gan, hắn cũng không dám cản Vĩnh Diễm, chỉ đành gật đầu, khom người đi theo sau: “Hòa trung đường vừa mới dùng bữa xong -“

“Tiểu Quý Tử, lui xuống.” Hòa Thân vừa nghe thấy tiếng Vĩnh Diễm đã vén rèm bước ra, dường như không hề bất ngờ khi nhìn thấy Vĩnh Diễm, y mỉm cười, chắp tay hành lễ. Vĩnh Diễm vội vàng đỡ y dậy, dìu vào trong, vỗ vai y, cười nói: “Hôm nay ngươi oai phong lắm – ‘nộp bạc chuộc tội’, không ngờ ngươi lại nghĩ ra được cách này!”

Hòa Thân nhìn thấy vẻ mặt vui mừng, phấn khởi của Vĩnh Diễm, không khỏi cười khổ sở: “Ta cũng là bất đắc dĩ thôi. Trước thọ thần bảy mươi tuổi của Hoàng thượng, Viên Minh tam viên phải hoàn thành toàn bộ, ngân khố đã cạn kiệt rồi, Thập ngũ gia à, Đại Thanh này khó gánh vác lắm, ta cũng chỉ có thể nói thật với ngươi thôi – tuy rằng hiện tại Tiền Phong dâng sớ tố cáo khiến cho cả triều chao đảo, nhưng trên thực tế, số lượng quan viên tham ô còn nhiều hơn thế nữa! Cho dù có cách chức toàn bộ mười vị Tổng đốc, Tuần phủ kia, cũng không thể nào giải quyết triệt để vấn nạn tham ô trong triều đình được, nói một cách nghiêm trọng, đây là căn bệnh trầm kha của Đại Thanh từ trên xuống dưới, từ khi Càn Long gia giảm hình phạt, ba năm trở lại đây, mỗi năm các quan lại đều phải nộp mười vạn lượng bạc trắng! Hiện tại, thiên hạ thái bình thịnh trị, nhưng quốc khố lại trống rỗng, ta làm như vậy, có gì sai chứ? Ai cũng tham ô, ai nộp ít, chứng tỏ kẻ đó giấu diếm nhiều, ta sẽ điều tra, trừng trị kẻ đó!”

“Ta hiểu.” Vĩnh Diễm ngồi xuống trước mặt Hòa Thân, dưới ánh nến leo lét, gương mặt hắn ẩn chứa vẻ phức tạp – “Tuy rằng có những vị quan thanh liêm như nước, nhưng lại có những kẻ gian xảo như dầu”, quan trường Đại Thanh giống như một dòng nước đục, không thể nào dùng lẽ thường để trừng trị được – cho nên Hòa Thân mới bất chấp bị người đời chửi rủa, tìm cách khác để giải quyết vấn nạn tham ô.

Cho dù cả thế giới này quay lưng lại với ngươi, ruồng bỏ ngươi, thì vẫn còn có ta mãi mãi ở bên cạnh ngươi, rồi sẽ có một ngày, ngươi quên được người đàn ông không thể toàn tâm toàn ý yêu thương ngươi – những lời này, Vĩnh Diễm không thể nào nói ra được, hắn chưa bao giờ phải cẩn thận, dè dặt như vậy, chỉ vì muốn được ở bên cạnh y thêm một chút, nhìn sắc mặt Hòa Thân, Vĩnh Diễm khẽ ho một tiếng, dịu dàng nói: “Một năm qua, ngươi vất vả rồi, còn trẻ như vậy, vậy mà đã nhuốm màu mệt mỏi, sắc mặt lúc nào cũng nhợt nhạt – ta nghe nói dùng bột ngọc trai Nam Hải chưa từng xâu chỉ pha với nước uống rất tốt cho sức khỏe -“

Vĩnh Diễm lấy trong tay áo ra một chiếc hộp gỗ đàn hương được chạm khắc tinh xảo, đưa cho Hòa Thân, “Ta đã sai người tìm được một ít, bảo Tiểu Quý Tử mỗi sáng sớm pha cho ngươi một chén, số còn lại đã sai Mục Thường A mãng đến phủ đệ của ngươi -“

Hòa Thân ngẩn người, vội vàng đứng dậy hành lễ, nhưng lại bị Vĩnh Diễm giả vờ tức giận kéo lại: “Ngươi làm gì vậy, chỉ là chuyện nhỏ thôi mà, ngươi đã giúp ta nhiều như vậy, chút quà mọn này có đáng là bao.”

Thực ra, muốn tìm được những viên ngọc trai Nam Hải to bằng quả nhãn đã là rất khó khăn rồi, hơn nữa còn phải là những viên ngọc trai chưa từng được xâu chỉ, Vĩnh Diễm đã phải nhờ mẫu thân giúp đỡ, sau đó lấy hết số trang sức của mình ra, sai người mang đến Nội vụ phủ để đổi lấy – nhưng những lời này, Vĩnh Diễm không muốn nói ra.

Hòa Thân đành phải nhận lấy, ngẩng đầu nhìn Vĩnh Diễm, bỗng nhiên hỏi: “Vương gia cho rằng hiện tại đã nắm chắc phần thắng rồi sao?”

Vĩnh Diễm nghe vậy, sững người một lúc, sau đó cười gượng gạo, quả thực hắn cho rằng hiện tại Thập nhất a ca vì xuất thân của mẫu phi mà đã kém hắn một bậc, những a ca khác càng không cần phải nhắc đến.

“Bát a ca nhu nhược, cả ngày chỉ biết ngâm thơ, vịnh nguyệt; Thập nhất a ca tuy tham vọng quyền lực, nhưng lại khiến cho Hoàng thượng sớm có ý đề phòng, chán ghét, xét theo tình hình hiện tại, cơ hội dành cho Vương gia là rất lớn. Thế nhưng, Thập ngũ gia, người lại bỏ quên một đối thủ tiềm ẩn.” Hòa Thân rót cho Vĩnh Diễm một chén trà, chậm rãi nói.

Vĩnh Diễm ngẩn người một lúc, cau mày nhìn Hòa Thân, chỉ thấy y dùng ngón tay chấm trà, nhẹ nhàng viết lên bàn một chữ “Lân”.

Thập thất a ca Vĩnh Lân – người em cùng mẹ với ta sao?! Vĩnh Diễm không khỏi kinh ngạc, Hòa Thân bưng chén trà lên nhấp một ngụm, sau đó mới chậm rãi nói: “Hiện giờ Lệnh quý phi đã được tấn phong lên làm Hoàng quý phi, chỉ e ngôi vị Hoàng hậu sớm muộn gì cũng về tay bà ta, đến lúc đó, người và Thập thất a ca đều là đích tử, người sẽ không còn chút ưu thế nào nữa – hơn nữa, Thập ngũ gia thử nghĩ xem, ba vị a ca sau khi được phong vương đều được tham gia chính sự, vì sao Hoàng thượng lại đặc biệt cho Thập thất a ca đến ‘Quân cơ xứ học tập’? – hắn ta còn chưa từng làm việc gì cả! Hiện tại, đúng là hắn ta còn nhỏ tuổi, nhưng giả sử sau này, với sự sủng ái của Hoàng thượng, người và hắn ta, ai có cơ hội hơn ai?”

Lời nói của Hòa Thân khiến cho Vĩnh Diễm toát mồ hôi lạnh, hắn không ngờ rằng mình lại bị che mắt, không nhìn thấy nguy hiểm, mà người hắn không ngờ tới nhất lại chính là đối thủ cuối cùng của mình –

“Thập ngũ gia đừng lo lắng.” Nụ cười của Hòa Thân có một ma lực kỳ lạ, khiến cho người khác cảm thấy an tâm, “Ta cũng đang định tìm ngươi để nói chuyện này – muốn thắng Thập thất a ca, chúng ta không thể dựa dẫm vào Hoàng thượng hay Lệnh quý phi, mà phải tìm một chỗ dựa khác – một chỗ dựa có thể giúp ngươi dễ dàng chiến thắng Thập thất a ca!”

Vĩnh Diễm khó hiểu nhìn y.

“Mông Cổ Hỉ Tháp Lạt thị – một trong những bộ tộc hiển hách nhất của Mông Cổ Bát kỳ, có thể sánh ngang với gia tộc Bát Nhĩ Cát Tễ Đặc thị của Hiếu Trang Thái hậu năm xưa – nếu như người có thể lấy được Cách cách của Hỉ Tháp Lạt thị làm Phúc tấn, chắc chắn sẽ tạo ra cách biệt rất lớn giữa người và Thập thất a ca!”

Nụ cười của Hòa Thân vẫn ấm áp như cũ, nhưng Vĩnh Diễm lại cảm thấy như rơi vào hầm băng, toàn thân run lên.

Tác giả có lời muốn nói:

Chương này đã đủ chữ chưa~~ Viết muốn chết rồi = = Lần sau tôi sẽ nghỉ ngơi vài ngày T T

Nói chứ nhiều TX than phiền là phần tình cảm chưa đủ, không muốn xem chính trị nữa.= =