“Ngươi muốn ta… cưới vợ?”

“Thập ngũ gia sớm muộn gì cũng phải thành thân. Phúc tấn xuất thân thế nào, tự nhiên không thể qua loa được.” Giọng Hòa Thân lúc này trầm thấp, nghe càng thêm nặng nề, nhưng từng chữ đều kiên định, “Hỉ Tháp Lạt Thân vương cuối năm ngoái đã gạt bỏ mọi lời dị nghị, truyền ngôi thế tử cho thứ tử Tha Cát. Trong số các vị vương công Mông Cổ, có không ít người bất phục. Vì muốn củng cố địa vị của mình, Tha Cát trong dịp Thượng Nguyên tiến kinh triều bái đã xin Hoàng thượng ban hôn cho muội muội ruột là công chúa Tần Lan Cách Cách. Người sáng suốt đều nhìn ra Tha Cát muốn kết thân chính là hoàng thân. Trong kinh thành, số a ca đến tuổi kết hôn không nhiều, ngài lấy thân phận quận vương, dòng dõi đế vương mà cưới Tần Lan Cách Cách, chẳng lẽ còn sợ sau này khi Tha Cát đứng vững gót chân sẽ không trợ ngài một tay hay sao?”

Vĩnh Diễm ngẩn người nhìn gương mặt hoàn mỹ trước mắt, nụ cười kia khiến hắn càng thêm chói lòa: “… Hòa Thân, ngươi thật sự đã tính toán chu toàn mọi thứ cho ta.”

Lời Phúc Khang An đêm hôm đó lại văng vẳng bên tai, gặm nhấm từng dây thần kinh của hắn – “Ngươi thật có thể có được hắn sao?” – Hắn cứ ngỡ là có thể! Chỉ cần có thời gian! Chỉ cần hắn thật lòng với y! Nhưng người đàn ông giỏi tính toán lòng người nhất thiên hạ này, chẳng lẽ đã sớm tính toán cả tấm chân tình và sự khổ tâm của hắn hay sao?!

“Thập ngũ gia là người tài giỏi hơn người, tương lai ắt có thành tựu lớn, ta há dám không hết lòng phò tá?” Y quay đầu nhìn hắn, “Hôm nay ngài là chủ tử của ta, ngày sau ta cũng hy vọng ngài có thể trở thành chủ nhân của Đại Thanh!”

Đồng tử Vĩnh Diễm co rút dữ dội – dung mạo người trước mắt rực rỡ như hoa xuân, nhưng giọng nói lại lạnh lùng tàn nhẫn!

Chỉ vậy thôi sao?

Chỉ vậy thôi sao?!

Có lẽ hắn nên bằng lòng – phải, thu phục Hòa Thân, lợi dụng y vốn dĩ là mục đích duy nhất hắn nên có! Y nói vậy là tốt rồi. Có y tương trợ, đế nghiệp tất thành, có thể toại nguyện hùng tâm tráng chí của hắn –

Nhưng tại sao, đáy lòng lại đắng chát, đắng đến mức nuốt một ngụm nước bọt cũng thấy tê tái ruột gan, muốn nôn nao như trời đất đảo lộn!

Hắn sa sầm mặt, đập mạnh xuống bàn một cái, chiếc hộp gỗ trầm hương vốn đã không đậy kín bị hất văng xuống đất, những viên trân châu Nam Hải sáng rực, bảo vật nhân gian, lăn lông lốc khắp nơi.

Hòa Thân vẫn thản nhiên nhìn hắn –

Kỳ thực, không phải là y không đoán ra được suy nghĩ vừa mơ hồ vừa rõ ràng trong lòng vị thiếu niên vương gia này. Y càng đối xử tốt với hắn, đáy lòng hắn càng thêm sợ hãi. Đến nước này, y biết mình phải đưa ra quyết định trước mặt chàng trai trẻ mà y muốn phò tá.

Phải, Vĩnh Diễm là người thông minh, nhưng khi người thông minh này muốn bước lên ngôi vị cửu ngũ chí tôn, thì tình cảm chính là gánh nặng không cần thiết nhất! Và y cũng sợ, thật sự rất sợ – tình yêu là liều thuốc độc nguy hiểm nhất đời người, huống chi là bậc đế vương!

Hắn không thể đoạn tuyệt, vậy để y làm vậy.

Y có thể giữ mình trước mặt Càn Long, nay lại được quân thần hòa thuận – vậy thì trước mặt Vĩnh Diễm, y cũng có thể làm được.

Dù sao y cũng thật tâm muốn phò tá vị hoàng tử trẻ tuổi này, người đã một thân một mình bước đi trong cuộc tranh giành ngôi vị trong cung cấm đến mức phải kìm nén tất cả thất tình lục dục của mình. Y thật tâm muốn nhìn hắn vượt qua tất cả, một ngày nào đó có thể quân lâm thiên hạ!

Bậc đế vương chưa bao giờ cần thất tình lục dục, thứ hắn cần chỉ là lý trí để nhìn xa trông rộng.

Vĩnh Diễm dĩ nhiên là người lý trí, chỉ cần bình tĩnh lại, hắn nhất định sẽ lựa chọn cách làm có lợi nhất cho mình.

Hòa Thân vô cùng chắc chắn.

Một lúc lâu sau, Vĩnh Diễm mấp máy môi, thế mà lại cười, hắn khàn giọng nói: “Ngươi nói đúng, Tha Cát là người tài giỏi, người như vậy không sợ sau này không khống chế nổi Mông Cổ Bát Kỳ – kết thân với nhà hắn, ta cầu còn không được.”

Hòa Thân âm thầm thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy phủi tay áo, quỳ xuống trước mặt Vĩnh Diễm: “Vậy nô tài xin chúc Vương gia mã đáo thành công!”

“Yên tâm.” Giọng Vĩnh Diễm từ trên đỉnh đầu y vọng xuống, rõ ràng là gần trong gang tấc, nhưng sự lạnh nhạt xa cách kia lại như cách xa tận chân trời, “Chỉ cần là chuyện ta đã quyết định, ta nhất định sẽ làm đến cùng –”

Bất kể phải trả giá bằng bất cứ thứ gì.

Khi Mục Chương A bước vào Càn Tây ngũ sở, trong lòng vẫn còn rối bời, vừa bước qua ngưỡng cửa đã va phải tiểu thái giám đang bưng trà rót nước. Nước nóng dội lên người tiểu thái giám, nhưng hắn ta không dám nổi giận với vị “nhị chủ tử” này, ngược lại còn run rẩy quỳ xuống đất cầu xin tha thứ. Mục Chương A xuất thân cao quý, lại được Vĩnh Diễm sủng ái, ngày thường đối với đám thái giám này luôn quát tháo, nhưng lần này lại khác thường, hắn ta phất tay, ra lệnh cho tiểu thái giám đứng dậy: “Vương gia đâu?”

Tiểu thái giám căng thẳng liếc nhìn hắn ta, rồi lí nhí như muỗi kêu: “Chủ tử cho mời… phu nhân vào phòng rồi ạ.”

Mục Chương A ngẩn người. Tô Khanh Liên là người hắn ta đã tốn không ít công sức cướp từ tay Hòa Thân, đưa vào cung cũng phải bày mưu tính kế, nào là nâng Hán Quân kỳ tịch cho nàng ta, nào là nói nàng ta xuất thân tuyển tú, vất vả lắm mới vào cung làm người của Vĩnh Diễm, vậy mà Vĩnh Diễm lại như vứt nàng ta ra sau đầu, chưa từng nhắc đến. Hắn ta vốn cũng thấy kỳ lạ, nhưng nhìn giờ này, chắc chắn là gọi nàng ta thị tẩm rồi. Bởi vậy cũng không dám vào quấy rầy, bèn đứng đợi ở hành lang bên ngoài.

Tối nay vốn dĩ hắn ta được lệnh đưa trân châu Nam Hải đến phủ Hòa Thân, nào ngờ lại gặp nàng ta ở đó! Chính thất đích phối của Hòa đại nhân, nhất phẩm cáo mệnh phu nhân đương triều, sao… sao có thể là nàng ta được – cô nương mà hắn ta đã gặp trong phủ Hòa Thân năm đó!

Năm đó, nhờ phụ thân nương nhờ quan hệ với Lệnh Quý phi, đưa hắn ta vào phủ Hòa Thân làm bạn đồng học với Hòa Thân, ở đó nhiều năm. Khi ấy, Hòa Thân và hắn ta đều là thiếu niên ngông ngông, chỉ biết đến chuyện phong nguyệt, ngày nào cũng trêu ghẹo nô tỳ hầu hạ, không kiêng nể gì. Người lớn biết được cũng chỉ cười trừ cho qua, náo loạn lớn chuyện thì cũng chỉ cho một danh phận thiếp thất mà thôi – nói ra cũng là nghiệt duyên kiếp trước, khi đó… sinh thần Hòa Thân, phủ bày tiệc linh đình suốt ba ngày, văn võ bá quan đều dẫn theo gia quyến đến chúc mừng, náo nhiệt vô cùng. Hòa Thân là con trai độc nhất của vương gia, không thể thoát khỏi trách nhiệm, hắn ta bèn viện cớ thân thể không khỏe, lẻn vào hậu viện. Vừa đến vườn hoa, liền nhìn thấy mấy cô nương mặc trang phục Mãn Châu đang chơi đá cầu. Đến nay hắn ta vẫn còn nhớ, cô nương dẫn đầu có dung mạo xinh đẹp động lòng người, khiến hắn ta hồn xiêu phách lạc. Hỏi ra mới biết, họ đều là tỳ nữ thân cận của các vị phu nhân, nhân lúc rảnh rỗi nên rủ nhau ra ngoài chơi. Hắn ta vừa hỏi, vừa không ngừng đánh giá nàng ta từ trên xuống dưới, cho đến khi nàng ta e lệ cúi đầu bỏ chạy… Sau này kể lại chuyện này cho Hòa Thân nghe, còn khiến y tấm tắc khen ngợi, nói hắn ta may mắn, hoa dại ngoài tường cũng hái được, quả là một câu chuyện phong lưu. Chuyện này cho đến khi hắn ta được ban ân điển, phong làm nhị đẳng thị vệ vào cung hầu hạ Vĩnh Diễm mới hoàn toàn quên đi – nếu hắn ta biết nàng ta là cháu gái của đại học sĩ Anh Liêm, là chính thất của Hòa đại nhân, thì hắn ta thà chết cũng không dám làm chuyện hoang đường đó! Hắn ta… hắn ta đã đội một cái mũ xanh cho đương kim Tể tướng!

Dù tiết trời se lạnh, nhưng trên trán Mục Chương A đã rịn ra những giọt mồ hôi lạnh toát. Sao hắn ta có thể quên được chứ, ngày hôm nay dâng trân châu, hắn ta đã bái kiến trước điện, ngẩng đầu lên, bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều vô cùng kinh ngạc!

Trong khoảnh khắc hốt hoảng, hắn ta bỗng hiểu ra, chuyện năm đó, hắn ta không quên, còn vị phu nhân trước mắt này càng không thể nào quên! Hắn ta thậm chí còn cảm nhận được sự run rẩy vì kích động của nàng ta khi cố gắng giữ bình tĩnh để xã giao –

Còn hắn ta, điều duy nhất có thể đáp lại, cũng chỉ có thể là, cuống cuồng bỏ chạy.

Hắn ta hiểu rõ hơn ai hết quyền thế của Hòa Thân hiện giờ, cho dù bị phát hiện, chủ tử của hắn ta cũng chưa chắc đã ra mặt bảo vệ – Phú Sát Hạo Trác theo Thập ngũ gia ba năm, cũng có thể bị Vĩnh Diễm dễ dàng đẩy cho Hòa Thân, để y mượn dao giết người, loại bỏ mối họa lớn – còn hắn ta, với tấm lòng mà Thập ngũ gia dành cho Hòa Thân, chưa chắc đã không thể hy sinh! Nỗi sợ hãi dần dần lan tỏa, chỉ cần… chỉ cần Hòa Thân biết chuyện năm đó của hắn ta và Phùng thị…

Đèn lồng cung Trường Thọ bị gió đêm thổi lắc lư, chỉ nghe thấy trong phòng bỗng vang lên tiếng ho khan, sau đó đèn được thắp sáng: “Mục Chương A à? Vào nói chuyện.” Hắn ta vội vàng trấn tĩnh tinh thần, hít sâu một hơi, phủi tuyết trên vai, khom lưng bước vào, lập tức quỳ xuống: “Nô tài thỉnh an chủ tử.”

Vĩnh Diễm chỉ mặc một chiếc áo đơn màu trắng, khoác áo choàng màu vàng nhạt, tựa vào giường một cách thoải mái.

Dù ở gian ngoài, Mục Chương A vẫn có thể cảm nhận rõ ràng bầu không khí ái muội sau hoan ái, nhưng hắn ta không dám nhìn vào tấm rèm buông xuống của gian trong, chỉ có thể cúi đầu nói: “Trân châu đã đưa đến phủ Hòa đại nhân rồi ạ.”

Vĩnh Diễm hờ hững gật đầu, khẽ hất cằm: “Đứng dậy nói chuyện.”

“Vâng.” Mục Chương A cẩn thận đứng dậy, len lén nhìn sắc mặt Vĩnh Diễm dưới ánh đèn – chỉ mới một đêm không gặp, Vĩnh Diễm dường như đã lột xác, trở nên… lạnh lùng hơn, u ám hơn, và… chán ghét thế tục hơn, nhưng tất cả những cảm xúc dao động đó đều bị phong ấn dưới vẻ ngoài kiên nghị, ẩn chứa sóng ngầm mãnh liệt, không biết ngày nào sẽ bùng phát – “Sắp xếp cho ta một chút, ta muốn gặp Tha Cát vương gia, càng nhanh càng tốt.” Vĩnh Diễm chậm rãi nói, tay mân mê tim đèn trên bàn, cho đến khi một con thiêu thân lao vào ngọn lửa leo lắt, bùng cháy thành tro bụi, khóe môi hắn mới khẽ nhếch lên nụ cười nhạt, “Chuẩn bị một chút đi, chúng ta sắp có hỷ sự rồi.”

Hòa Thân vốn tưởng rằng Vĩnh Diễm ít nhất cũng phải giận dỗi vài ngày, nào ngờ hôm sau gặp lại, Vĩnh Diễm lại như không có chuyện gì xảy ra, vẫn ân cần hỏi han y như trước, chỉ là thái độ không còn thân mật như xưa. Hòa Thân không khỏi âm thầm thở phào nhẹ nhõm, xem như Vĩnh Diễm đã hồi tâm chuyển ý, từ đó về sau càng tận tâm phò tá hơn.

Mùa xuân năm Càn Long thứ bốn mươi ba, Càn Long ban hôn cho công chúa Tần Lan Cách Cách của bộ tộc Hỉ Tháp Lạt với hoàng ngũ tử Vĩnh Diễm, đây là hôn lễ Mãn – Mông có quy mô lớn nhất kể từ khi Càn Long lên ngôi – Tha Cát đích thân hộ tống Tần Lan Cách Cách từ thảo nguyên đến kinh thành thành thân, của hồi môn theo đó nhiều vô số kể. Đến ngày mùng một tháng năm, giờ lành đã điểm, Loan Nghi Vệ chuẩn bị kiệu rước, các vị đại thần Nội vụ dẫn theo hai mươi người, bốn mươi thị vệ đến vương phủ nghênh đón. Lại bởi vì thân phận Tần Lan Cách Cách tôn quý nên có sự khác biệt, trong cung có chỉ, ban cho nửa bộ Loan giá để nghênh đón, một đường nhạc tung bay, hào quang rực rỡ, chiếu sáng cả kinh thành.

Loan giá đến Tây Hoa Môn của hoàng cung, mọi người đi bộ theo kiệu vào trong, từ cửa cung Càn Tây ngũ sở bước xuống, các nữ quan dìu thiếu nữ mặc y phục màu đỏ, trang sức châu báu lấp lánh bước xuống kiệu, sau đó dìu nàng ta vào cung. Càn Tây ngũ sở vốn thanh tịnh, nghiêm trang, cũng được trang hoàng lộng lẫy, rực rỡ trong muôn ngàn phồn hoa. Vĩnh Diễm mặc long bào màu đỏ thêu hình rồng bằng chỉ vàng, khoác áo choàng bằng da chồn tím, vẻ mặt nghiêm nghị đứng chờ trước điện.

Nữ quan đưa tay đang dìu Tần Lan Cách Cách cho Vĩnh Diễm, Vĩnh Diễm nhẹ nhàng nắm lấy – bàn tay trắng nõn, mềm mại kia, cảm giác giống hệt như bàn tay mềm mại, mịn màng của Tô Khanh Liên đêm hôm đó – nhưng, hoàn toàn không phải là thứ hắn muốn – đây là phúc tấn mà hắn tự tay lựa chọn – thê tử của hắn.

Vĩnh Diễm bất giác mỉm cười, ngước mắt lên, vô thức tìm kiếm bóng dáng người nọ trong đại điện – nhưng mũ mão như mây, chỉ có y là không thấy đâu – phải rồi, đây là hôn lễ do một tay y sắp xếp, lại còn phải tổ chức thật long trọng để cả thiên hạ đều biết, y tất nhiên lại bận rộn đến mức chân không chạm đất. Hắn xoay người về hướng tây, cùng phúc tấn của mình hành lễ hai vái, trong tiếng hò reo của quan khách trong điện, chén rượu giao bôi được bưng lên, đưa đến bên môi hắn.

Trong chén rượu như hổ phách kia, phản chiếu đôi mắt đen láy, tĩnh lặng như mặt hồ của hắn – cuối cùng hắn cũng uống cạn, rượu hôm nay không còn vị ngọt ngào như mọi khi, mà lại cay xé cổ họng, như dao cắt vào tim gan – lễ thành.

Tiếp theo, trong cung bày tiệc chiêu đãi quần thần, Tha Cát vương gia, các vị đại thần, mệnh phụ đều có mặt. Rượu quá ba tuần, Hòa Thân mới bước vào đại điện, thần thái rạng rỡ, ánh mắt đảo qua, thu hút mọi ánh nhìn. Y đến để tuyên đọc thánh chỉ – Vĩnh Diễm chủ động kết thân với Mông Cổ, chẳng lẽ chỉ muốn thu phục lòng người của các vị vương công Mông Cổ hay sao? Vì vậy, các loại phần thưởng được ban như nước chảy, cuối cùng, sau khi hết lời khen ngợi, là câu “Lập tức sắc phong Vĩnh Diễm làm Gia Thân vương” – Tha Cát cười, Hòa Thân cười, tất cả mọi người đều cười, chỉ có hắn, vẫn mím chặt môi, thản nhiên đứng đó nhận những lời chúc mừng – giống như một người qua đường đang đứng từ xa nhìn ngọn lửa của buổi lễ không thuộc về mình.

Hôn lễ trong cung cấm tự nhiên không thể giống như dân gian, náo nhiệt nhưng không được thất lễ. Sau khi hành lễ xong, phúc tấn được dìu về phòng. Vị cách cách Mông Cổ cao quý này dưới ánh nến lung linh, mơ hồ nhìn thấy vị hôn phu tương lai của mình là người thiếu niên tuấn tú, nhưng trong lòng còn chưa kịp vui mừng, nàng ta đã bị người ta lặng lẽ báo cho biết, người phụ nữ dìu nàng ta vào đây, chính là người đã vào cung trước nàng ta – như phu nhân của hoàng thập ngũ tử Vĩnh Diễm.

Nàng ta không nhịn được, vén phượng quan nặng trĩu lên, nhìn người phụ nữ trước mặt với ánh mắt đầy địch ý – Tô Khanh Liên trang điểm nhạt, không hề xa hoa, chỉ cài một bông hoa đính lông chim trên đầu, trông vô cùng xinh đẹp, quyến rũ. Nàng ta vội vàng khom người hành lễ: “Tham kiến phúc tấn.”

“Quả nhiên là dung mạo khuynh thành, khó trách được vương gia yêu thương.” Tần Lan hất mặt sang một bên, ma ma đi theo vội vàng bước tới xoa bóp bờ vai đã đau nhức cả ngày của nàng ta, “Xem ra sau này ta phải nhìn sắc mặt ngươi mà sống rồi.”

“Khanh Liên không dám. Phúc tấn vào cung chính là chủ tử của nô tỳ, nô tỳ chỉ có thể toàn tâm toàn ý hầu hạ chủ tử, nào dám có hai lòng?”

“Ngươi tốt nhất nên nhớ kỹ câu này! Ta là ai, ngươi là ai!” Lời nói mềm mỏng của Khanh Liên không những không khiến cơn giận của Tần Lan nguôi ngoai mà còn khiến nàng ta càng thêm tức giận, “Ra ngoài đi, cứ đứng ở đây nhìn cũng chướng mắt!”

Khanh Liên vội vàng quỳ xuống cáo lui, cho đến khi nhẹ nhàng đóng cửa tân phòng lại, nàng ta mới ngước nhìn vầng trăng khuyết trên cao, cười khổ nhớ lại lời Hòa Thân đã nói với nàng ta trước khi vào cung – “Ta và ngươi là cùng một loại người…”

Không, không giống nhau. Hòa đại nhân, ngài và ta tuy cùng xuất thân hèn mọn, nhưng ta chỉ có gan làm cỏ theo gió, đâu có được khí phách, tài hoa hơn người như ngài – cho nên, năm đó, ta đã lựa chọn vào cung. Nhưng vị cách cách Mông Cổ này dường như đã ghen nhầm người rồi, cho dù ta có ngu ngốc đến đâu cũng có thể nhìn ra được vương gia… chưa từng để ý đến ta.

Sự rời đi của Khanh Liên không thể khiến Tần Lan thật sự vui vẻ, thời gian từng chút trôi qua, nhưng phu quân của nàng ta, lại không hề bước vào tân phòng. Nàng ta cắn chặt môi, một giọt nước mắt rơi xuống mu bàn tay, hòa tan với son phấn, hóa thành nỗi oán hận sâu sắc nhất.

Nhưng Vĩnh Diễm dĩ nhiên không đi gặp Tô Khanh Liên, lúc này hắn đã thay bộ long bào rườm rà, thay vào đó là bộ trường bào màu xanh ngọc thêu hình năm con rồng bằng chỉ vàng, tượng trưng cho thân phận thân vương, ngồi trong thư phòng, yên lặng chờ người nọ.

Cánh cửa cuối cùng cũng mở ra, thổi vào một làn gió mát mang theo hương hoa đặc trưng của đầu hạ. Hòa Thân nhìn vị thiếu niên vương gia có đôi lông mày rậm, đôi mắt phượng càng thêm tuấn tú trước mặt, mỉm cười nhạt, cúi người hành lễ: “Nô tài thỉnh an Gia Thân vương.”

Một bàn tay rắn chắc đặt lên vai y, kéo y đứng dậy, Vĩnh Diễm nhìn y, dường như cũng đang cười, nhưng nụ cười đó, lại ẩn chứa điều gì đó khó hiểu: “Ta có thể được phong vương, đều là công lao của Hòa đại nhân.”

“Vương gia quá lời rồi, có thể nhanh chóng có được sự tin tưởng, ủng hộ của Tha Cát như vậy, vương gia cũng không đơn giản.” Trên mặt Hòa Thân vẫn còn vương chút hồng hào sau sự phấn khích, “Có thể trở thành người đầu tiên được phong vương trong số các vị a ca, địa vị của vương gia đã vững như bàn thạch rồi –”

“Không nói chuyện này nữa.” Vĩnh Diễm đột nhiên cắt ngang lời y, đưa tay chỉ ra ngoài cửa sổ: “Ngươi có thấy không? Đó là hoa lài tím, chỉ nở vào đầu hạ, hoa nở ba ngày, rồi sẽ héo tàn, người ta thường nói người cũng như hoa, chưa từng có tình cảm nào dài lâu, vĩnh cửu, Trí Trai, ngươi thấy sao?”

Hòa Thân không đáp lời, y không hiểu, tại sao vào đêm tân hôn, Vĩnh Diễm, người vừa mới được phong vương, lại cố ý gọi y đến đây để nói những lời vô nghĩa này.

“Nhưng ta không muốn. Hoa cũng vậy, người cũng thế, ta muốn giữ, nhất định có thể giữ được.”

Hòa Thân giật mình, liếc nhìn Vĩnh Diễm với vẻ bất an.

Vĩnh Diễm mỉm cười, bước tới đóng cửa sổ lại, mới nói: “Chỉ là nói đùa thôi. Hoa lài tím phơi khô làm thuốc, cũng là một vị thuốc an thần khó có được. Ta đã sai người hái tất cả hoa lài tím còn đọng sương sớm trong vườn thượng uyển trước khi sương tan, nhờ ngạch nương làm cho ta một túi thơm – túi thơm trước đây tặng ngươi, chắc đã cũ rồi, hương cũng nhạt rồi. Cái này – ngươi ngửi thử xem, có giống như lúc trước không?”

Nhìn túi thơm màu vàng kim được thêu tinh xảo mà hắn lấy từ trong tay áo ra, Hòa Thân thở phào nhẹ nhõm, trong lòng dâng lên một tia ấm áp, y đã chọn đúng người để nỗ lực cho tương lai – ngoại trừ tình yêu, y nghĩ tất cả tình cảm của mình, bao gồm cả lòng trung thành và tình bạn, đều có thể dành cho hắn. Y nhận lấy, mỉm cười nói: “Đa tạ vương gia.”

“Ngươi ngửi thử xem, nếu dùng được thì cứ giữ lấy.” Đây là lần đầu tiên Vĩnh Diễm nở nụ cười chân thành trong tối nay, “Đêm ngắn ngày dài, Hòa đại nhân đừng làm lỡ thời gian của ta.”

Hòa Thân đưa túi thơm lên ngửi thử, quả nhiên hương thơm ngào ngạt, sảng khoái, không khỏi hít sâu vài hơi, mới nói: “Hương thơm này còn thơm hơn trước –”

“Thật sao?” Vĩnh Diễm nheo mắt cười, bước tới một bước, gần như ôm lấy Hòa Thân, nhẹ nhàng ấn y lên bàn sách, hương hoa theo đó càng thêm nồng nàn. Hòa Thân khẽ nhíu mày, quay đầu đi: “Vương gia say rồi.”

“Người say là ngươi đấy, Trí Trai.” Vĩnh Diễm tăng thêm lực, đôi mắt vốn dịu dàng, ôn hòa bỗng chốc trở nên sắc bén, “Bây giờ ngươi không phải đang say đến mức không còn chút sức lực nào sao?”

“Ngươi –” Hòa Thân nhíu mày muốn đẩy lồng ngực rắn chắc của hắn ra, nhưng hai tay lại run rẩy không ngừng, co giật như trúng độc, “Ngươi… ngươi bỏ thuốc –” Chưa dứt lời, y đã ngã nhào vào lòng Vĩnh Diễm, bất tỉnh nhân sự.

Hòa Thân đâu rồi?

Phúc Khang An kinh ngạc đặt chén rượu xuống, tuy đã gần đến giờ tàn tiệc, nhưng với tư cách là người tổ chức, Hòa Thân phải tiếp khách nồng nhiệt, sao đến cuối cùng lại biến mất không một tiếng động?

Trong lòng có hơi khó chịu, chua xót và bất an, cuối cùng chàng không nhịn được đứng dậy, lấy cớ đi vệ sinh để tìm y. Nào ngờ vừa ra khỏi chính điện, liền nhìn thấy Gia Thọ vội vàng chạy đến, sau khi hành lễ, vội vàng nói: “Tam gia, phu nhân vừa rồi trong phủ không cẩn thận bị ngã, chỉ sợ là động thai khí, phu nhân bảo ngài mau về phủ!”

Động thai khí? Phúc Khang An sững sờ đứng im tại chỗ – chàng có thể không để ý đến A Nhan Giác La thị, nhưng chàng không thể không để ý đến đứa con trong bụng nàng ta! Trong lòng không khỏi hoảng hốt: “Đã cho mời thái y chưa? Thái y nói sao?”

“Cơ thể phu nhân vốn yếu ớt, từ đầu năm đã nhiễm phong hàn, bệnh tình không dứt, lại thêm mang thai nên tâm trạng không tốt, đứa bé này… vốn đã nguy hiểm. Thái y nói… nói… chỉ sợ… không giữ được –” Chưa đợi Gia Thọ nói xong, Phúc Khang An đã vội vàng sải bước ra ngoài: “Dắt ngựa – lập tức hồi phủ!”

Đứa bé đó – là hy vọng nối dõi tông đường của Phú Sát gia – tuyệt đối không thể xảy ra chuyện được!

Phúc Khang An xoay người lên ngựa, ngoái đầu nhìn Tử Cấm Thành dưới ánh trăng, cuối cùng giơ roi thúc ngựa rời đi.

Gió đêm thổi qua cung cấm sâu thẳm, mang theo hương hoa ngào ngạt.

Mục Chương A không ngờ lại gặp Phùng thị trong vườn hoa. Từ lúc gặp nàng ta trong bữa tiệc dành cho nữ quyến của hôn lễ, hắn ta đã như ngồi trên đống lửa, chỉ muốn lập tức biến mất khỏi đó.

“Ngươi sợ cái gì?” Gặp Mục Chương A trong vườn cũng là ngoài ý muốn của Phùng thị, nhưng nhìn thấy thiếu niên năm đó trời không sợ, đất không sợ, giờ lại sợ hãi co rúm như vậy, nàng ta không khỏi bật cười: “Lão gia nhà ta hiện giờ không có ở đây, ngươi sợ cái gì?” Làm sao Mục Chương A không nghe ra ý mỉa mai trong lời nói của nàng ta, bèn cứng rắn nói: “Phu nhân nói quá rồi, chuyện năm đó, là ta hồ đồ, không biết –”

“Người hồ đồ không phải là ngươi.” Phùng thị ho khan một tiếng, từ đầu năm nay, nàng ta bị cảm lạnh, bệnh tình cứ thế không dứt, sắc mặt vốn đã nhợt nhạt, cho dù có trang điểm kỹ lưỡng cũng không giấu nổi vẻ tiều tụy. Nàng ta thở dài: “Là ta.” Năm đó, nàng ta lỡ lầm, ngay cả người nhà cũng không muốn tha thứ, nếu không phải Hòa Thân cho nàng ta một danh phận, một mái ấm, thì nàng ta đã không còn trên cõi đời này rồi, Vọng ca nhi làm sao có thể trở thành ngạch phò tương lai? Bao nhiêu năm trôi qua, nàng ta đã không còn yêu, không còn hận, tình cảm thiếu nữ cũng đã bị gió mưa thổi bay –

Mục Chương A không dám tiếp lời, hai người im lặng một lúc lâu, Mục Chương A mới cười gượng gạo: “Phu nhân hiện giờ tôn quý vô cùng, tiểu công tử cũng tiền đồ rộng mở, giống hệt Hòa đại nhân –”

“Ngươi đừng nói nữa!” Phùng thị đột nhiên run lên như bị điện giật, sau đó lại ho khan vài tiếng, nhưng vẫn xua ta tay nói: “Vọng ca nhi là con trai của lão gia nhà ta, không liên quan gì đến ngươi!” Mục Chương A sững sờ, buột miệng hỏi: “Cái gì?” Phùng thị quay đầu lại, gọi nha hoàn mà nàng ta đã cho lui xuống, một mặt lấy khăn tay che miệng ho khan, nói: “Ta không còn gì để nói với ngươi nữa, chuyện năm đó ta cũng đã quên từ lâu rồi, ngươi, từ nay về sau hãy tự lo cho bản thân đi!”

Mục Chương A ngơ ngác nhìn nàng ta rời đi, sau đó mới hoàn hồn – ý nàng ta là sao? Tính toán thời gian, hắn ta đột nhiên vỗ trán – chẳng lẽ Phong Thân Ấm Đức… Một giọt mồ hôi lạnh túa ra từ trán, Mục Chương A thở hổn hển – nếu Phùng thị từng có tư tình với hắn ta mà bị Hòa Thân biết được, có lẽ hắn ta còn đường sống, nếu bị y biết Phong Thân Ấm Đức – đứa con cưng được trời ban, có số giàu sang phú quý – lại không phải con ruột của Hòa gia, vậy thì hắn ta thật sự sẽ chết không có chỗ chôn thân!

Xem ra Phùng thị chưa từng nói bí mật động trời này cho Hòa Thân biết – dù sao đây cũng là chuyện nàng ta có lỗi với chồng. Nhưng là người sống trên đời, khó tránh khỏi có lúc lỡ lời, để lại nhược điểm như vậy cho người khác nắm trong tay, luôn khiến người ta ăn không ngon, ngủ không yên…

Mục Chương A cau mày, chắp tay sau lưng, xoay người đi về phía cung cấm sâu thẳm.

“Tỉnh rồi à? Lượng thuốc này ta bỏ không nhiều.” Giọng nói trầm ấm, có chút khàn khàn, pha lẫn sự mờ ám, vang lên bên tai y. Hòa Thân mở mắt ra, gần như ngay lập tức nhớ lại cơn ác mộng đêm hôm đó, lập tức vùng vẫy dữ dội, nhưng cơ thể lại mềm nhũn, tứ chi không còn chút sức lực. Vĩnh Diễm khẽ cười, dễ dàng đè y xuống.

Trong thư phòng tối tăm vẫn tràn ngập hương hoa lài tím, điểm khác biệt là, lúc này, hai người họ đang trần trụi, cơ thể người đang đè trên người y nóng bỏng như thiêu đốt. “Vĩnh… Diễm.” Đây là lần đầu tiên y gọi tên hắn, khó khăn, nhưng kiên định, “Buông ta ra…”

“Không, vĩnh viễn không bao giờ.” Vĩnh Diễm cười lạnh lùng. Hắn cúi đầu, nhẹ nhàng ngậm lấy dái tai y, “Ngươi thông minh, mạnh mẽ như vậy, cơ hội như vậy chỉ có một – ngươi bảo ta làm sao bỏ qua được? Ta đã đợi, đủ lâu rồi.”

Hòa Thân khẽ run lên, cơ thể kìm nén dục vọng bấy lâu dường như bùng cháy bởi đôi tay như rắn nước của hắn. Nhưng y lại sợ hãi, sợ hãi đến run rẩy, y hiểu đây không chỉ là dục vọng, mà còn là do xuân dược. Vĩnh Diễm hơi nhổm dậy, cởi bỏ lớp áo choàng cuối cùng trên người, ném mạnh lên bàn, dập tắt ngọn nến cuối cùng, chỉ còn ánh trăng như nước, lặng lẽ chảy vào khung cửa sổ – “Tối nay sẽ không có ai quấy rầy chúng ta, Trí Trai, ta đã nói rồi, đêm ngắn ngày dài.” Vĩnh Diễm mê mẩn hôn lên cổ y từng chút một, xuống dưới, lưu luyến nơi lồng ngực trắng nõn và vết sẹo đỏ tươi như máu kia – là nó sao? Cái cớ mà hoàng a mã của hắn đến nay vẫn chưa chịu buông tha! Hắn há miệng cắn mạnh, ra sức mút, như muốn lột da lột thịt y! Cơn đau này khiến Hòa Thân ngẩng đầu rên rỉ, như cá mắc cạn – cơn đau đớn đó khiến tâm can y run rẩy, y nghiêng đầu, cắn chặt môi dưới: “Đừng… khiến ta hận ngươi.”

“Hận? Sự hận thù của ngươi chưa bao giờ thuần túy.” Vĩnh Diễm nới lỏng lực đạo, trên răng thậm chí còn vương tơ máu, mùi máu tanh càng khiến bản tính tàn nhẫn của hắn bộc lộ, “Ngươi nói ngươi hận Phúc Khang An, nhưng ngươi chưa bao giờ rời khỏi hắn – ta thà rằng ngươi dành tình cảm đó cho ta!”

Hắn không quên được, trong bữa tiệc hôm nay, hai người tuy cách xa nhau, nhưng thỉnh thoảng quay đầu lại nhìn nhau, ngoài sự đối đầu, còn có sự dây dưa khó dứt! Yêu cũng được, hận cũng được – đó mới là tình cảm nồng nàn cả đời – nhưng hắn lại không có được! Muôn vàn nỗ lực đổi lấy chỉ là sự vô tình của y, tự tay mặc hỉ phục, đưa hắn lên bàn thờ – trước đó, hắn cho rằng người đàn ông này ít nhiều gì cũng có chút tình cảm với hắn, bây giờ mới biết, y chỉ lợi dụng hắn, lợi dụng thân phận và tham vọng của hắn, mong một ngày nào đó có thể vượt qua Phúc Khang An, trở thành công cụ trả thù của y!

Hòa Thân, ngươi thông minh một đời, tính toán quá kỹ, lại chỉ duy nhất xem nhẹ trái tim của Ái Tân Giác La Vĩnh Diễm ta!

Ngươi mượn ta để trả thù Phú Sát gia, mượn ta để chứng minh với Phúc Khang An, ta đều biết, chỉ là trước đây giả vờ không biết, cam tâm tình nguyện bị ngươi lợi dụng, chỉ mong ngươi có thể đáp lại ta dù chỉ một chút! Nếu đã vậy, chi bằng cùng nhau hủy diệt, dùng thù hận để đổi lấy sự tồn tại vĩnh hằng trong tim ngươi – cho đến khi vượt qua Phúc Khang An!

Hắn cúi đầu, gần như cắn nuốt vết sẹo nhạt nhưng khó phai trên người Hòa Thân – đó là vết thương mà y đã lưu lại trên chiến trường Kim Xuyên, vào thời điểm họ chưa gặp nhau, vết thương vĩnh viễn không thể xóa nhòa, trong lòng hắn dâng lên một nỗi chua xót, đưa tay nắm lấy nam căn của Hòa Thân, nhẹ nhàng xoa nắn, trong bóng tối cũng có thể cảm nhận được sự nóng bỏng của nó! Vĩnh Diễm cười đỏ mắt, vì phản ứng của y mà hạ thân hắn đã sớm cương cứng, nóng rực – đây là điều mà hắn chưa từng có được ở bất kỳ ai! Vĩnh Diễm đột nhiên tăng tốc, cơ thể đẫm mồ hôi áp sát vào người y, rên rỉ, thở hổn hển, tiếng rên rỉ đứt quãng, bất lực – “Kỳ thực, ngươi… vẫn luôn nhẫn nhịn rất vất vả phải không?” Bàn tay Vĩnh Diễm như có ma lực, thắp sáng tất cả dục vọng tiềm ẩn của y, càng lúc càng nhanh, tay kia ôm chặt lấy vai y, thì thầm bên tai y – “Ta không –” Hòa Thân quay đầu lại muốn phản bác, nhưng lại bị Vĩnh Diễm cúi đầu ngậm lấy môi, đôi môi nóng bỏng, khô khốc, nhưng y lại dồn hết tâm trí để khao khát nó!

Bị ép phải há miệng, trong đầu Hòa Thân trống rỗng, mặc cho chiếc lưỡi như rắn độc kia tiến vào khuấy đảo, càn quét, cuồng bạo nhưng không kém phần dịu dàng liếm láp từng tấc da thịt chưa từng có ai chạm vào của y – nước bọt không tự chủ được chảy ra khỏi khóe môi, dây dưa trên cằm, môi hai người – “Không được -” Hòa Thân dùng chút sức lực cuối cùng, lùi về sau, giãy giụa, nhưng Vĩnh Diễm lại không chịu lùi bước, động tác trên tay càng lúc càng nhanh – “Ngươi là của ta, vĩnh viễn là của ta.” Hắn cắn chặt môi y, đè thân thể y xuống, không ngừng cọ xát, dây dưa, “Không, a – ưm!” Hòa Thân đột nhiên run rẩy dữ dội, kèm theo tiếng rên rỉ đứt quãng, y đã bắn ra. Vĩnh Diễm cũng ướt đẫm mồ hôi, thở hổn hển – rõ ràng là cùng là nam nhân, vì sao dục vọng của hắn đối với y lại mãnh liệt đến vậy!

Là do dược tính của thuốc hay là bản năng, hắn cũng không phân biệt được nữa, dương v*t đã sớm cương cứng của hắn cọ xát vào khe mông ướt át của y, Vĩnh Diễm hôn lên môi y, từ từ tiến vào, sau đó dùng lực đâm mạnh vào bên trong, Hòa Thân kêu lên một tiếng đau đớn, mồ hôi tuôn như mưa, Vĩnh Diễm dịu dàng vuốt ve eo y, nụ hôn cuồng nhiệt vẫn không hề dừng lại: “Ngươi thả lỏng một chút, ta, ta mới vào được -” Hòa Thân chỉ có thể nhắm chặt mắt, lắc đầu, cố gắng chống cự lại khoái cảm đang dâng trào, Vĩnh Diễm nhíu mày, cắn răng, dùng sức đâm mạnh vào bên trong, khoảnh khắc đó, khoái cảm như thác nước đổ xuống! Cuối cùng hắn cũng tiến vào được bên trong y, chiếm hữu người đàn ông luôn ở trên hắn! Hắn không thể kìm chế được mà ra vào mạnh mẽ, tiếng rên rỉ, thở dốc vang lên, cả chiếc giường cũng rung lắc dữ dội –

“Trí Trai… ngươi, a – là của ta – vĩnh viễn – a a a” Người dưới thân như biến thành dòng suối mát lạnh, ngọt ngào nhất thế gian, khiến cho hắn muốn ngừng mà không được – hắn ngẩng đầu lên, phát ra tiếng gầm nhẹ, nhưng sau đó, động tác mãnh liệt của hắn bỗng nhiên chậm lại – Hòa Thân co người lại, vùi đầu vào gối, phát ra tiếng rên rỉ đứt quãng – “Trí Trai?” Vĩnh Diễm cho rằng y đau, khó khăn lắm mới kìm nén được dục vọng đang cuồn cuộn trong người, dịu dàng hôn lên cằm, môi y, nhưng khi hắn xoay người y lại, hắn bỗng sững người – Hòa Thân lấy tay che mắt, những giọt nước mắt nóng hổi theo đó chảy xuống, rơi xuống vai hắn, tạo thành vệt nước loang lổ.

Y chưa bao giờ khóc, cho dù có phải chịu đựng sự sỉ nhục, đau đớn đến đâu – cho dù là năm đó – mong muốn được sống đã lấn át nỗi đau đớn, phẫn uất trong lòng y, cho nên y không còn nước mắt để rơi – nhưng bây giờ – tại sao lại là hắn? Tại sao lại là hắn! Phải tự tay hủy hoại đi tôn nghiêm mà y phải khó khăn lắm mới có được!

Ước muốn lớn nhất của ta bây giờ chính là nhìn thấy ngươi bước lên đỉnh cao quyền lực, ngoài ra, ta không còn mong muốn gì khác.

Vậy mà ngươi… tại sao lại là ngươi… lại tự tay chém đứt giấc mơ cuối cùng của ta –

Vĩnh Diễm sững người một lúc, sau đó bá đạo kéo tay y ra, cúi đầu, ngậm lấy đôi mắt ngấn lệ của y, liếm láp từng giọt nước mắt: “Từ nay về sau, nỗi đau, nỗi buồn của ngươi đều thuộc về ta -”

Hòa Thân, lên trời xuống đất, ngươi cũng không trốn thoát được đâu.

Sáng hôm sau, Vĩnh Diễm cùng tân Phúc tấn đến Càn Thanh cung thỉnh an Hoàng đế và phi tần, sau khi hành lễ xong, cả hai được ban cho ngồi xuống, Càn Long rất vui, Lệnh Hoàng quý phi nhìn thấy con trai sau đêm tân hôn càng thêm tuấn tú, rạng rỡ, không khỏi vui mừng khôn xiết, ban thưởng cho Phúc tấn chiếc mũ phượng bằng ngọc bích, khảm vàng, có hình hoa bách hợp, ngụ ý “bách niên hảo hợp”, mọi người đều vui mừng.

Dỗ dành xong vị Cách cách đỏng đảnh, chưa trải sự đời kia, Vĩnh Diễm trở về thư phòng, nơi đã cho hắn một đêm mộng mị, nhưng chỉ thấy căn phòng trống rỗng, chỉ còn lại hương hoa tử la lan thoang thoảng.

Trên bàn có hai chiếc túi thơm, một cái mới tinh, một cái đã cũ.

Vĩnh Diễm sững người, vô thức lùi lại một bước, một cảm giác chua xót, khó tả dâng lên trong lòng, như muốn trào ra khỏi khóe mắt.

Tác giả có lời muốn nói:

Sau này thời gian cập nhật chắc là như vậy, tôi tôi tôi… tôi sẽ cố gắng không trì hoãn – – cố gắng……..