Chương 9: Thả dây dài

Kinh Triệu Phủ, hình phòng.

Xích sắt kêu leng keng, Đỗ Ngũ Lang bước vào hình phòng, bị ấn ngồi xuống trên một chiếc ghế đẩu.

Ngục lại Lưu Lục đang ngồi dưới ánh nến lờ mờ mài mực, khóe mắt rõ ràng đã thấy tù phạm ngồi xuống, nhưng tiếng xích sắt kia vẫn không ngừng vang lên, liền ngẩng đầu nhìn qua, thấy đôi chân đang run rẩy không ngừng.

"Đừng run nữa."

Xích sắt vẫn đang phát ra tiếng leng keng như đòi mạng.

Lưu Lục sờ sờ chòm râu, lau mực còn dính trên tay, cầm bút lên, nói: "Tù phạm, Đỗ Dự."

Không ai trả lời.

Lưu Lục quát: "Hỏi ngươi đấy! Tù phạm có phải là Đỗ Dự?"

"Đỗ Đỗ Đỗ, Đỗ Đằng."

"Đau bụng? Quan tâm gì đến đau bụng hay đau đầu, trả lời đi!"

"Ta ta ta, tù nhân Đỗ Đằng, họ Đỗ tên Đằng, Đằng trong sao chép."

Lưu Lục đẩy văn thư trong tay ra trước ánh nến, nheo mắt nhìn kỹ một lúc, đột nhiên nổi giận.

"Phạm nhân Đỗ Đằng! Là con trai thứ năm của phạm quan Đỗ Hữu Lân, cấu kết với Đông cung, mời đạo sĩ Phương Đại Hư tư tàng sấm thư, chỉ trích triều đình, phạm tội bỏ trốn, tại Trường An huyện Đôn Nghĩa phường Liễu Tích trạch phóng hỏa..."

Đọc qua văn thư một lượt, hắn lạnh lùng hỏi: "Ngươi có chịu nhận tội không?!"

"Ta oan uổng mà!" Đỗ Ngũ Lang kêu khóc.

"Không nhận tội thì chịu hình." Lưu Lục hỏi: "Ngươi muốn ký tên hay chịu hình rồi ký?"

Đỗ Ngũ Lang khẩn trương đến nỗi đôi mắt nhỏ không biết nhìn đâu, đành nhắm chặt lại, nắm chặt đôi tay, chỉ biết run rẩy.

Trông như muốn đưa cổ ra chịu c·hết.

"Hỏi ngươi, ký tên hay chịu hình?!"

"Giết ta đi!" Đỗ Ngũ Lang sợ hãi hét lên: "Giết ta ngay đi, ta không ký tên đâu!"

"Giết ngươi? Không dễ thế đâu." Lưu Lục không kiên nhẫn phất tay, nói: "Đưa hình cụ lên."

Lao dịch còn đang chuẩn bị hình cụ, Đỗ Ngũ Lang đã kêu thảm thiết.

"A! A!"

...

Tân Thập Nhị đang ngồi bên ngoài hình phòng uống rượu, nghe thấy tiếng kêu thảm thiết bên trong, liền giơ tay vẫy vẫy.

Hai tên bất lương nhân đang ngồi dưới mái hiên cười nói lập tức đứng dậy, bước vào hình phòng.

"Kinh Triệu Phủ Tập sự Ngưu Xuyên, Điền Đại, phụng mệnh đem phạm nhân chuyển giao Đại Lý Tự!"

Hô xong, không cần nói nhiều, liền áp giải Đỗ Ngũ Lang chưa kịp chịu hình đi ngay.

Tân Thập Nhị chậm rãi cất kỹ túi rượu, đứng dậy, đi về phía Hữu Kiêu vệ.

~~

"Sáng quá."

Đỗ Ngũ Lang bị áp giải ra ngoài Kinh Triệu Phủ, nheo mắt nhìn xung quanh, mới biết đã là buổi chiều.

Hôm nay hắn bỏ lỡ bữa cơm tù, bụng không tự chủ kêu lên một tiếng.

Ngưu Xuyên liền tát vào sau đầu hắn, mắng: "Lão tử còn chưa đói, cẩu lao tù như ngươi lại đói trước."

"Tiểu tử không biết điều." Đỗ Ngũ Lang thấy tên bất lương nhân này mặt tròn bụng to, rất dễ gần, liền cười nịnh nọt, "Tiểu tử không biết điều."

Ngưu Xuyên đứng sau hắn, nhấc chân đá một cái, quát: "Đi!"

Đỗ Ngũ Lang chạy xuống bậc thang, ngây ngốc nhìn xung quanh, hỏi: "Tiểu tử lần đầu vào ngục, xin hỏi có xe ngựa không?"

Chưa kịp trả lời, hắn liền bổ sung: "Không không, không phải tiểu tử lười biếng, chỉ là nghĩ, phạm nhân thường thường nguy hiểm, khi áp giải cần có..."



"Nguy hiểm cái rắm. Còn cần xe ngựa? Ngươi có tin ta đánh một cái rắm lớn đưa ngươi văng đến Đại Lý Tự không?"

"Dạ, dạ."

Đỗ Ngũ Lang không dám nói thêm, liền đi về phía Hoàng thành.

"Chậm đã! Leng keng leng keng, ồn c·hết được." Ngưu Xuyên liền ấn hắn lại, lấy chìa khóa ra, tháo còng tay còng chân, ném cho Điền Đại, nói: "Đem về, còng của Kinh Triệu Phủ, đừng để Đại Lý Tự lợi dụng... chúng ta đi."

Đỗ Ngũ Lang ngẩn người, không biết đây là quy trình hay vì mình không nguy hiểm? Dù sao cũng ngoan ngoãn đi cạnh Ngưu Xuyên.

Kinh Triệu Phủ nằm ở góc đông nam Quang Đức phường, còn Đại Lý Tự ở góc tây bắc Hoàng thành, nói xa thì không xa, nhưng đi bộ cũng phải mất nửa canh giờ.

Đi một hồi lâu.

Thấy bên đường có một quán bán bánh canh, Ngưu Xuyên liền kéo Đỗ Ngũ Lang lại, ngồi xuống, gọi: "Lão Hồ, hai bát bánh canh!"

Đỗ Ngũ Lang nghe là "hai bát" ngẩn ra, vội nói: "Thật sự làm phiền trưởng lại, sau này nếu như..."

"Câm miệng, ai nói mời ngươi ăn?!" Ngưu Xuyên lại tát vào đầu hắn, lẩm bẩm: "Điền Đại còn chưa đến."

Đỗ Ngũ Lang mới biết Điền Đại còn phải đến, nghĩ một người áp giải mình cũng đủ, cần gì tốn thêm nhân lực?

Chỉ đành nhìn hai bát bánh canh nuốt nước miếng.

"Ôi." Ngưu Xuyên vừa ăn một miếng, liền ôm bụng kêu đau, nhìn quanh, gọi: "Điền Đại, bên này! Ngươi trông coi tù nhân, ta đi đây..."

Đỗ Ngũ Lang dời mắt khỏi bát bánh canh, nhìn thấy Ngưu Xuyên chạy vào ngõ, lại nhìn Điền Đại đi tới từ xa, muốn trốn mà không dám, do dự mãi.

Mông hắn vừa nhấc lên lại ngồi xuống mấy lần, thấy Điền Đại còn chưa tới gần, cuối cùng quyết tâm, bưng bát lên uống một ngụm lớn, rồi chạy đi.

"Ôi!"

Chủ quán lão Hồ kinh ngạc, gọi: "Chưa trả tiền mà!"

Đỗ Ngũ Lang sợ hãi chạy nhanh hơn.

Hắn mặc áo khoác bông của Tiết Bạch, là loại áo bình thường nhất, chen vào đám đông, như giọt nước hòa vào dòng sông, lập tức mất hút.

"Đồ chó con, còn chưa trả tiền mà!"

"Leng keng."

Một xâu tiền rơi xuống quán bánh canh.

Ngưu Xuyên đã từ trong ngõ ra, thật sự dắt theo một con chó, ung dung đi theo Đỗ Ngũ Lang.

Trên Vọng Hỏa Lâu, có Vũ hầu giơ lá cờ nhỏ, chỉ về phía Vĩnh Hưng phường Thập Vương Trạch.

~~

Vĩnh Hưng phường, dọc đường có một quán trọ.

Trong phòng khách tầng hai, Tiết Bạch mở cửa sổ, nhìn ra phố dài có thể thấy quán trà ở ngã tư. Mấy hán tử đang ngồi uống trà, nhưng ánh mắt luôn nhìn về cửa ngõ vào Thái tử biệt viện.

Có tiểu nhị phía sau hắn cười nói: "Các sĩ tử trọ ở bản quán mỗi năm đều trúng bảng nhiều hơn ở khách điếm Vụ Bản phường, Sùng Nhân phường, vả lại đây là sương phòng thượng đẳng nhất, lang quân có hài lòng không?"

Tiết Bạch hỏi: "Ở đây có thể thuê xe không?"

"Hậu viện có chuồng ngựa, lúc nào cũng có xe ngựa sẵn sàng."

"Vậy liền đặt ở đây, trước tiên ở ba ngày." Tiết Bạch ra hiệu Thanh Lam trả tiền.

"Vâng!" Tiểu nhị cười nói: "Lang quân xin mời xuống đại sảnh ghi vào sổ trọ. Nếu có gia trạng cũng có thể cho tiểu nhân xem qua, nếu ngày sau trúng bảng thì có thể miễn chút tiền phòng."

Tiết Bạch đưa tay vào ngực, sờ hai lần, kinh ngạc nói: "Chắc là rơi ở Xuân môn, ta phải đi tìm..."

"Lang quân chờ chút, sắp tiêu cấm rồi, chi bằng để mai đi?"

Tiết Bạch nhận tiền từ tay Thanh Lam đưa qua, nói: "Vậy liền tạm thời không ghi lại a? Yên tâm, ta không phải là người xấu."

"Tiểu nhân biết." Tiểu nhị cười nói: "Tiểu nhân làm nghề này lâu rồi, nhìn người rất chuẩn, trên người lang quân có quan khí, chắc chắn là con cháu thế gia vọng tộc."

"Đúng rồi, ta có một vị đồng hương hảo hữu, đến Trường An trước ta một hai ngày. Ngồi trong một chiếc bích bồng xe la, nói là sẽ tìm chỗ trọ ở Vĩnh Hưng phường. Ngươi có thấy không?"

"Không thấy." Tiểu nhị lắc đầu, nói: "Ngược lại là hôm qua, có bất lương nhân giữ lại một chiếc bích bồng xe la, không biết có phải là hảo hữu của lang quân không?"



Tiết Bạch kinh ngạc nói: "Hảo hữu kia của ta hơn bốn mươi, ba chòm râu đẹp, mặc lan bào màu trắng, tay cầm phật châu, có phải hắn đã b·ị b·ắt không? Vì sao?"

"Không phải đâu, người b·ị b·ắt là một mỹ nhân, dẫn theo một nô tỳ, xe la thuê từ Trường An huyện, không thấy vị thư sinh bốn mươi tuổi nào cả."

"Mỹ nhân? Phạm tội gì?"

"Chuyện này tiểu nhân lại không biết, những năm gần đây có rất nhiều người bị Kinh Triệu Phủ bắt đi."

Tiết Bạch lại hỏi: "Hôm nay vào thành, ta nghe nói Thái tử lại l·y h·ôn, đã xảy ra chuyện gì?"

"Xem lang quân hỏi kìa, chuyện này đâu phải tiểu lão bách tính như chúng ta có thể biết được?"

"Chê cười rồi, ta mới đến Trường An, đối với mọi việc đều tò mò..."

Tán dóc thêm vài câu, tiểu nhị liền rời đi.

Thanh Lam cài chốt cửa, bước tới lo lắng nhỏ giọng hỏi: "Có phải là đại tiểu thư và ngũ lang b·ị b·ắt rồi không? Chúng ta phải làm gì đây?"

Tiết Bạch nhìn ra ngoài cửa sổ, nói nhỏ: "Tuy đã bắt bọn họ, nhưng những người kia vẫn đang canh chừng."

"Là tìm chúng ta sao?"

"Khó mà nói." Tiết Bạch vẫn đang nhìn ngoài cửa sổ, nói: "Nhưng vụ án này nhắm vào Đông cung, người có thể diệt Đỗ gia sẽ đến, người có thể cứu Đỗ gia cũng có thể sẽ đến."

Tiếng trống chiều lại vang lên.

Tiết Bạch quay đầu nhìn về phía nam, qua bức tường phường, từ xa xa thấy một bóng dáng quen thuộc.

Hắn đầu tiên là ngạc nhiên, ánh mắt lại thoáng hiện lên vẻ cảnh giác, quan sát một lúc, rồi đột nhiên quay người đi.

~~

"Đông."

Trong tiếng trống chiều, Đỗ Ngũ Lang chạy vào Vĩnh Hưng phường.

Hắn chạy suốt một canh giờ, mệt đến mức thở không ra hơi, nhưng vẫn bị tiếng trống tiêu cấm thúc giục không dám dừng lại.

Trong quán trà ở ngã tư phường vẫn còn lác đác vài vị khách nhân đang ngồi đó. Hắn không dám nhìn nhiều, cúi đầu chạy vào ngõ, quay lại liếc nhìn, thấy không ai đuổi theo mới thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đi về phía Thái tử biệt viện.

“Đông.”

“Đông.”

Hắn đã tiến vào khu vực thuộc Thập Vương Trạch, xung quanh đều là cao tường đại viện, không còn người đi lại.

Đi qua một cửa ngõ, trong góc đột nhiên xuất hiện một bóng người.

Đỗ Ngũ Lang sợ đến mức tim đều muốn nhảy ra cổ họng.

"A!"

Hắn còn đang kêu lên, bên tai lại nghe được một tiếng quát nhỏ.

"Đừng kêu."

Đó là một thiếu niên mặc lan bào màu trắng, nhìn kỹ lại, Đỗ Ngũ Lang không khỏi vui mừng.

"Tiết Bạch?"

Tiết Bạch liền kéo hắn rời đi, bước nhanh hỏi: "Các ngươi đều b·ị b·ắt? Sao ngươi trốn được?"

"Phải, đại tỷ cũng b·ị b·ắt. Ta làm bọn hắn mất cảnh giác, trên đường áp giải tới Đại Lý Tự, lợi dụng lúc bọn hắn không để ý, liền chạy thoát."

Tiết Bạch vừa đi vừa nhìn lại, không thấy ai đuổi theo, ánh mắt lóe lên vẻ suy tư.

"Sao thế?" Đỗ Ngũ Lang nói: "Ta nhìn kỹ rồi, không ai đuổi theo ta."

"Bọn hắn thả ngươi đi xa, là vì có cẩu." Tiết Bạch ngửi ngửi trên người Đỗ Ngũ Lang, liền nói: "Cởi áo ra."

"Cái gì?"

"Mau!"

Đỗ Ngũ Lang nghe giọng như ra lệnh của hắn, không dám nói thêm, ngoan ngoãn cởi áo khoác.



"Cởi tiếp."

"Mùa đông thế này, lạnh lắm."

"Mau!"

Đỗ Ngũ Lang đành phải cởi đến chỉ còn lại một chiếc áo lót màu trắng, đứng run rẩy trong ngõ đầy gió tuyết.

"Ngươi chạy về phía đông. Qua ba cửa ngõ rồi chạy về phía nam, cho đến khi thấy chuồng ngựa, Thanh Lam sẽ đón ngươi."

"Còn ngươi?"

"Chú ý dấu chân, chạy theo hướng đó."

Tiết Bạch chỉ vào dấu xe lộn xộn trong ngõ cấp tốc giao phó một câu.

Hắn nhặt quần áo mà Đỗ Ngũ Lang cởi ra, tiếp tục chạy về phía bắc, hướng về Thái tử biệt viện, vừa chạy vừa nắm chặt quần áo trong tay.

“Đông.”

Tiếng trống chiều đã vang đến hồi cuối.

Bầu trời mùa đông nhanh chóng tối lại.

Phía sau vang lên tiếng bước chân vội vã, Tiết Bạch kìm nén lo lắng, giữ bước chân bình thường, cấp tốc quay lại liếc nhìn, thấy một đoàn công tử đang chạy về nhà, khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Hắn tăng tốc, nhanh chóng đi về hướng Thái tử biệt viện.

Phía trước là cửa sau của Thái tử biệt viện đang treo hai chiếc đèn lồng, có thể nhìn thấy thủ vệ chấp kích đứng ở cạnh cửa.

Tiết Bạch nghĩ thầm bọn hắn là có khả năng nhận ra mình, hít sâu vài hơi, cố gắng bình tĩnh.

Cuối cùng, hắn đi đến dưới bức tường cao của biệt viện.

Hắn xoay người, quay lưng về phía những thủ vệ kia, mặt hướng đường về, đột nhiên ra sức ném một mớ quần áo qua bức tường cao.

Lúc này tim hắn như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, chỉ sợ có ai đó hét lớn một tiếng.

May mà không có.

Làm xong chuyện này, Tiết Bạch trở lại con đường cũ, đi được hơn hai mươi bước, liền cúi xuống bốc lên một nắm tuyết lớn, xoa xoa trong tay, dần dần bình tĩnh lại, chậm rãi bước đi.

“Đông.”

Một tiếng trống chiều cuối cùng vang lên.

Đột nhiên, phía trước, phía sau đều vang lên tiếng bước chân dồn dập.

"Ngươi!"

Có người hướng Tiết Bạch hô lên.

Đó là một tên bất lương nhân dắt chó đến, giơ tay chỉ vào Tiết Bạch.

"Gâu! Gâu! Gâu!"

Con chó bị dắt theo sủa lên không ngừng.

Tiết Bạch qua loa hành lễ, nói với tên bất lương nhân kia: "Có chuyện gì sao?"

Đây là Thập Vương Trạch, đối phương không chắc hắn là ai, nên khí thế liền yếu đi, nói: "Lập tức sẽ tiêu cấm, nhanh chân lên."

"Ân."

Tên bất lương nhân kia liền bước nhanh qua người hắn.

Con chó càng sủa càng hưng phấn, cũng lao theo thật nhanh.

Sau đó vang lên tiếng v·a c·hạm của khôi giáp, từng bóng người lướt qua.

"Hữu Kiêu vệ bắt tặc, người không liên quan tránh ra!"

"Hữu Kiêu vệ truy bắt đào phạm nguy hiểm, liên quan đến an nguy của Thái tử, còn dám cản đường!"

"......"

Từng tiếng quát mắng dọa người vang khắp ngõ nhỏ.

Còn bóng người đi ngang qua bọn họ đã biến mất trong đêm tuyết Trường An.