Khoảng nửa canh giờ sau, vẫn chưa thấy Chung thái giám tới, không khỏi sốt ruột, tám giờ tối lại cấm đi lại vào ban đêm, bây giờ đã sáu rưỡi rồi, Chung thái giám còn chưa tới, hắn không đợi được, đứng dậy ra sảnh, lớn tiếng nói:

• Có bút mục không, ta muốn để lại tấm thiếp cho Chung công công.

Giấy và bút mực được đưa lên, Mục Chân Chân mài mực, Trương Nguyên cầm bút viết lại cho Chung thái giám, mới viết được hai dòng đã nghe thấy bên ngoài huyên náo, nói là Chung công công tới rồi.

Trương Nguyên hạ bút, đứng dậy buowcs ra sảnh, chỉ thấy hai ngọn đèn lồng chiếu sáng, thái giám Chung Bản Hoa bước nhanh tới, chắp tay cười nói:

• Trương công tử, chúc mừng, chúng mừng, tứ nguyên liên tiếp, rất giỏi.

Trương Nguyên thi lễ nói:

• Chung công công, vãn sinh Trương Nguyên có lễ, hôm nay phiền công công đi lại, xin lỗi, xin lỗi.

Nói xong ngẩng đầu, lại thấy bên cạnh Chung thái giám có một cô gái cao gầy xinh đẹp, dáng người của người này còn cao hơn Mục Chân Chân một chút, đẫy đà, cách thêu thừa đề trên áo đều tỏa ra sự phong tình của một thiếu phụ thành thục, hai hàng lông mày dài nhỏ, cong và đậm. Đôi mắt vừa to vừa sáng, đôi mắt to không phải là to trong trẻo, hoàn toàn là vừa hẹp vừa to, cái mũi cao, cái miệng nhỏ, cái cằm nhọn, ngũ quan phối hợp có chút kỳ dị.

Hoàng hôn hôm qua ở bến tàu Triều Dương, Trương Nguyên từng gặp người này, đoán hẳn là vú nuôi Khách Ấn Nguyệt của hoàng trưởng tôn Chu Do Hiệu, không ngờ cách một ngày, lại gặp lại trong nhà của Chung thái giám.

Đoán quả nhiên là không sai, Chung thái giám giới thiệu nói:

• Trương công tử, vị này là vú nuôi của Hoàng trưởng tôn, Hoàng trưởng tôn một ngày cũng không rời được nàng.

Trương Nguyên vái chào:

• Sơn Âm cử tử Trương Nguyên bái kiến vú nuôi.

Khách Ấn Nguyệt năm nay hai mươi bảy tuổi giống như một thiếu nữ cười “khanh khách”, lắc mông đáp lễ nói:

• Tiểu phụ nhân sao dám để Trương công tử đa lễ, tiểu phụ nhân nghe nói Chung công công có một người bạn tài tử Giang Nam cao tám thước, liền muốn tới xem một chút.

Khi nói ba chữ “xem một chút”, đôi mắt to của Khách Ấn Nguyệt liền nhìn kỹ Trương Nguyên từ trên xuống dưới.Con ngươi liếc qua, dáng vẻ rất đa tình.

Không phải nói tuyển Hoàng hậu, Hoàng phi cũng không cần phải thật đẹp sao? sợ Hoàng đế mê sắc đẹp mà lơ là việc triều chính, sao lại chọn ra một vú nuôi ngả ngớn như vậy cho Chu Do Hiệu chứ? Trương Nguyên không hiểu, liếc nhanh nhìn bộ ngực của Khách Ấn Nguyệt, ừ, ngực to, được cái áo đỡ, đây hẳn là nguyên nhân quan trọng nhất được chọn là vú nuôi của Hoàng trưởng tôn.

Trương Nguyên rất khách khí hỏi:

• Chung công công, vị Dung ma ma này là đối thực của công công sao? Công công thật có phúc.

Thái giám và cung nữ kết duyên được gọi là đối thực, thời Vãn Minh đã là quá quen thuộc, cho dù thái giám rất có địa vị, có người hỏi “thái hộ” của lão là ai? Thì người thái giám đó cũng thản nhiên mà nói ra không hề cảm thấy có chút kì quái nào.

Khách Ấn Nguyệt che miệng cười, ánh mắt nghiêng nhìn Chung thái giám, chung thái giám xấu hổ, cười nói:

• Tạp gia không có phúc phận này, Dung ma ma là thái hộ của Ngụy thiếu giám.

Chuyển chủ đề nói:

• Thời tiết giá lạnh như vậy, đứng bên ngoài nói chuyện làm chi, mời vào, mời vào.

Vào tới sảnh, thấy không có tỳ nữ nào ở đó, cao giọng hỏi:

• Người đi đâu hết rồi, sao lại chậm trễ như vậy.

Bên ngoài màn che có tiếng tỳ nữ đáp:

• Trương công tử không để bọn tỳ nữ phục vụ, bọn tỳ nữ không dám vào.

Chung thái giám nhìn Trương Nguyên cười nói:

• Trương công tử thật cẩn thận, Tạp gia sẽ là người không độ lượng sao? Càng không phải nói công tử và ta đã có giao tình nhiều năm rồi.

Khách Ấn Nguyết ở một bên khẽ cười, nàng ngồi trên một cái ghế nhỏ, ngồi có chút kỳ quái, một chân buông xuống, chân kia lại xếp bằng trên ghế, có váy che, không đập vào mắt, cơ thể hơi lắc lắc, mắt nhìn Trương Nguyên, dường như sự cẩn thận của Trương Nguyên khiến nàng ta cảm thấy hứng thú.

Trương Nguyên giải thích nói:

• Thật ra là vì vãn sinh không quen bị người khác vây quanh nhìn mình dùng bữa – Công công, thật có lỗi vì đã để Tiểu Cao và công công đợi lâu, mới vừa rồi vì gấp gáp tới đây, nên đã quên mang theo chút lễ vật đã chuẩn bị mang từ Sơn Âm đến đây tặng công công, ngay mai sai người mang tới, một ít quà quê mà thôi.

Chung thái giám và Khách Ấn Nguyệt kia giống nhau, dưới ánh nến cẩn thận nhìn Trương Nguyên, khen:

• Trương công tử càng nhìn càng tuấn tú, học vấn thì khỏi cần nói, Triết Giang là tỉnh lớn của khoa cử, có thể đỗ đầu ở chiết Giang thật đúng như là trong vạn quân mới lấy ra được tướng tài, làm cho ta đây thật hổ thẹn, Tạp gia là thật lòng vui mừng cho Trương công tử.

Chung thái giám thực sự rất vui mừng, kì thi hương Chiết Giang kén khôi đã lần nữa chứng minh tài học phi phàm của Trương Nguyên. Chung thái giám được Trương Nguyên chỉ điểm bảo ông ta về kinh để phải chịu bị ghẻ lạnh tuy bị mọi người giễu cợt, bản thân cũng cảm thấy mình có chút ngốc nghếch, nhưng nội tâm vẫn tín nhiệm Trương Nguyên, Trương Nguyên không có lý do gì để giễu cợt lão, sự nhìn xa hiểu rộng của Trương Nguyên lão cũng từng thấy, chỉ là lão vẫn có nhiều hoang mang muốn thỉnh giáo Trương Nguyên.

Nhưng Trương Nguyên nhanh chóng đứng dậy nói:

• Công công, đã là cuối giờ Dậu rồi, vãn sinh phải nhanh chóng về Bài lâu ở Đông Tứ , ngày nào công công rảnh cứ gọi vãn sinh tới, bây giờ Vãn sinh mạo muội xin xe ngựa của công công đưa tiễn một đoạn – Khách ma ma sẽ không trách cứ chứ.

Chung thái giám cũng buồn vì Khách Ấn Nguyệt ở bên cạnh khiến lão không thể chuyện trò thoải mái với Trương Nguyên, vui vẻ nói:

• Trương công tử là từ xa xôi mấy ngàn dặm tới, Tạp gia đương nhiên phải tiễn.

Hỏi Khách Ấn Nguyệt nói:

• Khách ma ma muốn tự mình hồi cung hay là đợi Tạp gia tiễn Trương công tử rồi sẽ cùng hồi cung?

Khách Ấn Nguyệt thấy Trương Nguyên muốn đi, có chút thú vị, nói:

• Ta tự về.

Trương Nguyên vén áo thi lễ, đi ra sảnh trước.

Chung thái giám nói:

• Trương công tử không bằng ở lại đây, sai người tới Đông Tứ báo cho Thương ngự sử biết một tiếng là được.

Trương Nguyên nói:

• Điều này sao được, Chung công công, chúng ta lên xe ngựa nói chuyện.

Chung thái giám cũng không giữ Trương Nguyên, ra cửa cùng lên xe với Trương Nguyên, Mục Chân Chân đương nhiên không tiện ngồi xe, Chung thái giám muốn để cho Mục Chân Chân ngồi kiệu của lão, Trương Nguyên biết xe thì Mục Chân Chân còn có thể ngồi, kiệu thì tuyệt đối không, liền nói:

• Để cô ấy đi bộ đi, cô ấy chân tốt.

Mục Chân Chân là người tập võ, chạy cũng tốt, bằng không dễ béo phì.

Xe ngựa lộc cộc chạy, Chung thái giám qua cửa xe thấy kiệu của Dung Ấn Nguyệt đi về phía Bắc An môn, thấp giọng nói:

• Khách ma ma cũng không bó chân, Tạp gia không thích.

Trương Nguyên thầm nghĩ:

• Thái giám cũng thích chân nhỏ à.

Nói:

• Chân nhỏ có trăm hại không lợi, công công chớ vì tục xấu mà mê hoặc.

Chung thái giám lúc này mới nhớ ra thê tử Thương thị của Trương Nguyên nghe nói cũng không bó chân, năm ngoái lão cũng ở Hàng Châu nghe người khác nói, vội phụ họa:

• Trương công tử nói phải, Trương công tử nói phải.

Trương Nguyên nói:

• Công công nổi tiếng tài tử nội quan, tài hoa không cần nói, lại là thủ lĩnh thái giám, trong cung Từ Khánh địa vị cũng cao hơn Ngụy thiếu giám, sao không làm đối thực với Khách ma ma này?

Chung thái giám không hiểu câu hỏi của Trương Nguyên, nói:

• Trước khi Tạp gia hồi cung, Khách Ấn Nguyệt đã là đối thực của Ngụy Triều, gần đây Đại Ngụy- chính là Ngụy Tiến Trung, bạn của Trưởng Tôn đấy, hôm qua, công tử gặp người đó ở ngoài cửa Triều Dương, dường như là có thông đồng với Khách Ấn Nguyệt, Tạp gia sao có thể tranh thực với đám người này.

Ngữ khí có vẻ khinh thường.

Chung thái giám còn rất thanh cao, tật văn nhân rất nặng, cũng không hay lắm, trong cung lục đục, sự thanh cao của Chung thái dám sao đấu nổi được với Ngụy Trung Hiền lưu manh, bây giờ Hoàng trưởng tôn không có quyền thế gì, một khi phải tranh giành, con người như Chung thái giám ngay cả chết thế nào cũng không biết, giống như Vương An, Ngụy triều vậy bị Ngụy Trung Hiền xóa sạch không dấu vết, còn Chung thái giám nếu có thể đối thực với Khách Ấn Nguyệt, vậy không sợ Ngụy Trung Hiền, sở dĩ Ngụy Trung Hiền có thể được sủng ái như vậy trước mặt Chu Do Hiệu, phần lớn là vì nguyên do có Khách Ấn Nguyệt. Chung thái giám trong cung là việc sống còn, cũng liên quan đến việc Trương Nguyên có thể thực hiện được khát vọng quan trọng hay không, Mộc Tượng hoàng đế này là một vị vua tốt, hoàng đế như vậy ngàn năm mới có một, nếu không thì có muốn làm cho nước mạnh dưới thời vua SùngTrinh cũng khó.

Trương Nguyên hỏi:

• Công công cam chịu hầu hạ Hoàng trưởng tôn là vì cái gì?

Chung thái giám bĩu môi nói:

• Cái bếp lò lạnh lẽo này là Trương công tử chỉ điểm cho Tạp Gia đấy.

Trương Nguyên cười nói:

• Vãn sinh đương nhiên là hi vọng Chung công công có một ngày có thể chỉ huy một trăm ngàn hoạn quan, hãnh diện, vãn sinh cũng có quang vinh.

Chung thái giám nở nụ cười, lão không có cảm giác gì với mỹ sắc, đều nói Khách Ấn Nguyệt là đại mỹ nhân, lão cũng coi như cặn bã, tiền bạc mà, lão cũng đủ dùng, không có hậu thế, điền sản cũng vô nghĩa, lão bây giờ chỉ ham thích quyền lực, lão phải khiến cho cái bọn hay giễu cợt lão phải kinh ngạc. Hơn nữa Chung thái giám cũng tự phụ cho rằng mình có tài, hoàn toàn có thể phụ tá Hoàng đế phê duyệt tấu chương, lão phải làm một thái giám ghi tên vào sử sách.

Lại nghe Trương Nguyên nói:

• Nhưng nếu công công muốn làm được như vậy thì đối với vị Khách ma ma này cần phải lấy lòng mới được.