Chương 2 : Beta Test.

Sword Art Online là một game thuộc thể loại VRMMORPG bị loại bỏ đi yếu tố ma pháp, một trong những yếu tố nòng cốt tạo nên một game MMORPG.

Lý do cho việc nhà phát hành Argus, hay nói đúng hơn là Kayaba Akihiko làm ra điều này rất đơn giản, họ muốn người chơi có thể có trải nghiệm chiến đấu tốt hơn, đặc sắc hơn. Bởi lẽ trong chiến đấu thì cận chiến luôn có cảm xúc mạnh mẽ hơn là đứng một chỗ rồi phun hỏa cầu, chùy băng, dây leo trói buộc các kiểu.

Cơ chế chiến đấu trong game là cơ chế nửa tự động với sự phối hợp của hệ thống trong quá trình thao tác các loại kiếm kỹ. Người chơi trong game này khi chiến đấu có một điều quan trọng nhất cần phải làm đó là biết kiềm chế mong muốn điều khiển cơ thể đến từ bản năng của não bộ. Bởi vì sau khi vào tư thế kiếm kỹ, hệ thống sẽ điều khiển lấy Avatar của người chơi thực hiện các động tác tiếp theo. Cái quan trọng phân biệt giữa người chơi giỏi và người chơi bình thường đó là khả năng cân bằng trọng tâm, phán đoán hướng đi của kiếm kỹ, cảm giác chiến đấu được khắc ghi vào bản năng để có thể tự phản xạ có điều kiện dưới mọi hoàn cảnh khác nhau.

Đó là lý thuyết, còn thực tế thì trong Anime, đa số người chơi được miêu tả đều không đúng với nhận định phía trên. Takei không biết đó có phải là do một số thiết lập điều chỉnh khác của hệ thống Sword Art Online để phù hợp với thói quen của ngươi chơi theo thời gian hay không. Nhưng mà nếu so với sự cứng nhắc khi được phụ trợ bởi hệ thống, việc để người chơi đã làm quen với phong cách chiến đấu của VRMMORPG tự sử dụng kỹ năng của mình thật sự tốt hơn nhiều.

Trong trò chơi, việc phân chia giai tầng ngoài sự dũng cảm, sự hiểu biết, sự cẩn thận cùng khả năng phán đoán, cảm giác bản năng thì thiên phú đối với thể loại VRMMORPG cũng là một điều rất quan trọng. Thậm chí vai trò của thiên phú thật sự đạt đến một trình độ nào đó là một cái Bug với khả năng bật hack của Kirito.

Đối với Takei, việc bước vào trò chơi bằng trải nghiệm của chính bản thân so với xem qua màn ảnh Anime thật sự là hai cảm giác thật sự khác biệt hoàn toàn. Khi lần đầu tiên được đặt chân trên nền lát đá của Thị Trấn Khởi Đầu, Takei có cảm giác như mình thật sự đang mơ vậy.

Tiếng kêu cộc cộc khi chân bước đi y hệt như thế giới thực, mùi thơm thoảng thoảng của cơn gió thoảng qua kèm theo bầu trời ánh nắng thơ mộng nhẹ buông từng tia nắng hiền hòa kéo dài trên những công trình kỳ vĩ tạo ra một cảm giác quyến rũ làm Takei không thể nào ngừng yêu lấy. Chỉ với vài phút trải nghiệm đầu tiên, Takei đã nghiện trò chơi này, hay thậm chí còn coi nó như nơi mình sẽ sinh sống trong ít nhất hai năm rưỡi tiếp theo, một ngôi nhà mới.

Cảnh đẹp đất khách có lẽ có thể xóa nhòa đi phần nào nỗi nhớ cảnh nhà chất phác cùng quen thuộc. Takei nhẹ bước trên con đường lát đá thẳng tắp không một vết chai sạn, tai, mắt, da, mũi hay thậm chí là miệng, toàn bộ năm giác quan của Takei bắt đầu cảm nhận thế giới ảo được xây dựng một cách chân thực đến lạ thường. Nội tâm tràn đầy hoang mang của Takei lúc này cũng đã vơi đi phần nào nỗi buồn nhớ nhà.



So với Beta Tester, hay gọi thẳng ra là Beater, Takei biết rằng mình càng có lợi thế hơn khi cậu đã biết một chút về Sword Art Online ngay từ lúc cậu đặt chân vào Beta Test, hay nói cách khác là về mặt tri thức, Takei đã đi trước tất cả những người chơi khác.

Chạy loanh quanh một vòng Thị Trấn Khởi Đầu, Takei biết rằng một tháng tới nơi này sẽ rất an toàn. Ít nhất là trước khi game hoàn toàn mở cửa, Kayaba Akihiko sẽ không động chạm đến sự an toàn của người chơi.

Mục tiêu của Takei trong lần Beta Test này cũng rất đơn giản, đó là cố gắng học nhiều tri thức nhất về game. Nếu đã có cơ hội làm một Beta Tester, Takei quyết tâm phải trở thành một Beater mạnh mẽ để có nền tảng sống sót trong hai năm rưỡi sau này.

Nhưng vào lúc này, cậu cũng không biết rằng mục tiêu ấy trong tương lai là sẽ phải thay đổi.

Thị Trấn Khởi Đầu là một nơi cực kỳ rộng lớn, nó lớn đến mức cậu gần như dễ dàng bị lạc đường khi đi loanh quanh nơi đây một lúc. Trong tiểu thuyết Reki cũng từng viết rằng nó rộng bằng cả một quận của Tokyo. Nhưng mà cho dù vậy thì trước khi được trải nghiệm Takei cũng mãi không bao giờ có thể tưởng tượng được độ rộng này đại biểu cái gì.

Aincrad gồm một trăm tầng, diện tích rộng nhất có lẽ là tầng một đến một vài tầng sau này, càng lên tầng cao thì diện tích của các tầng dần nhỏ đi, bản đồ mỗi tầng cũng càng hẹp hơn.

Takei thử hỏi đường một số NPC thì nhận được một số lời đáp rất lưu loát. Có vẻ như AI của NPC trong Sword Art Online cũng khá cao. Do trong Anime không miêu tả quá nhiều về NPC nên Takei đến bây giờ mới biết được khả năng của NPC trong Sword Art Online cũng rất "vượt thời đại".



Do Thị Trấn Khởi Đầu quá rộng lớn, Takei phải mất vài tiếng mới có thể chạy ra khỏi cổng rồi bước như bay về nơi đánh quái luyện cấp. Nhưng khi vừa đặt chân đến những cánh đồng cỏ nằm gần thị trấn khởi đầu, nơi cậu có thể nhìn ngắm lấy khung cảnh đẹp như tranh của tầng một Aincrad, Takei bắt gặp rất nhiều người chơi cũng đang hành động giống như mình.

Rất nhiều người chạy nhảy, nô đùa hay tìm kiếm những con quái vật đầu tiên để luyện tay. Đa số họ đều có những nụ cười vui tươi trên mặt giống như mọi chuyện họ làm đều mang đến niềm vui khó có thể tả. Takei nhìn vào những người này một hồi lâu rồi lại nhìn xung quanh bản thân vẫn là đồng cỏ trống vắng, tâm trạng của cậu lúc này không hiểu sao lại có một chút hơi trượt dốc.

Ở trên đồng cỏ rộng lớn, số lượng quái vật ngược lại không nhiều, một số người chơi đ·ánh c·hết quái vật xong một lúc thì trên cánh đồng xa xa cũng vắng bóng lấy những con Frenzy Boar chạy tung tăng.

Thông qua những gì mình nhìn thấy, Takei bỗng phát hiện ra rằng Sword Art Online là một trò chơi có một điểm rất đặc biệt, đó chính là lượng tài nguyên trò chơi cung cấp rất có hạn so với nhu cầu của người chơi. Điều này tạo ra sự cạnh tranh mạnh mẽ trong cộng đồng người chơi. Và đó cũng là lý do vì sao Beater, những kẻ ích kỷ luôn ôm hết tài nguyên tốt nhất về bản thân lại bị những người chơi còn lại cực kỳ thống hận.

Bản chất của c·hiến t·ranh là lợi ích, bản chất của giai cấp là sự chêch lệch trên dưới. Hai điều này được Kayaba Akihiko đưa vào trò chơi một cách cực kỳ tinh tế thông qua Beta Test và thời gian quái vật hồi sinh cực cao. Cho nên nếu được nhận xét về nhà khoa học lỗi lạc này, Takei bốn năm sau chỉ gói vọn vẹn trong một câu đơn giản, đó chính la "Kẻ cô độc muốn sống trong giấc mơ chân thực".

Thị Trấn Khởi Đầu có bốn cửa lớn dẫn đến bốn ngôi làng lân cận. Ở giữa chúng có rừng cây, đồng cỏ, đầm lầy hay sông, suối chảy róc rách tạo ra một khung cảnh nguyên sơ khiến ham muốn khám phá của người chơi đạt đến tột cùng nhất. Ngoài những ngôi làng thì bên trong Aincrad còn có những chỗ như mê cung, hang động, vực sâu. Những nơi như thế thường có lượng quái vật rất lớn, kinh nghiệm thu được từ đánh g·iết cũng rất lớn. Tuy nhiên nếu cấp độ không đủ mà muốn tiến đến những chỗ đó thì chắc chắn sẽ rất bi thảm.

Xuất phát từ mục đích cố gắng học tập nhiều tri thức về trò chơi nhất có thể để chuẩn bị cho hai năm rưỡi tiếp theo, Takei quyết định sử dụng Avatar cấp một xuyên qua những cánh rừng âm u để tiến đến một ngôi làng gần đó, điều mà không bất cứ Player nào dám làm trong thời điểm hiện tại.

Lý do cho sự tự tin này của cậu cũng tại vì quá khứ rất đặc biệt của cậu trước khi xuyên việt và quá khứ của Takei, người cậu thay thế sau đó. Cả hai tuy chỉ là những đứa trẻ, nhưng cuộc sống của hai người luôn chìm nổi đằng sau mặt yên bình vốn có.

Có mất ắt hẳn có được, và thứ cậu mất đi là yên vui, thứ cậu có được lại là kỹ năng vượt xa những người cùng lứa.



Những giây phút đầu tiên của Beta Test, hơn một ngàn ngươi chơi chủ yếu vẫn dạo quanh Thị Trấn Khởi Đầu để trải nghiệm cảm giác của trò chơi vượt thời đại Sword Art Online. Đối với họ Sword Art Online không khác gì một tân thế giới, một nơi mọi thứ vẫn hoàn toàn còn là những bí ẩn chờ được khám phá.

Takei dùng hết tốc lực chạy trên con đường chính dẫn đến Quillian Village, một ngôi làng nằm ở phía bắc Thị Trấn Khởi Đầu. Cậu biết tên ngôi làng này từ một NPC gác cổng, họ nói đó là một ngôi làng khá phát triển, nơi đó có rất nhiều quái vật mạnh mẽ nên là một nơi luyện cấp cực kỳ tốt.

Con đường đến Quillian Village xuyên qua một khu rừng lớn với rậm rạp những con quái vật lớn nhỏ, ở giữa khu rừng có xuất hiện một đồng cỏ nhỏ nơi có những con sói hoang hung dữ mang trên đầu cái tên Grim Wolf. Đối đầu với loại quái vật này, Takei quyết định sử dụng kiếm kỹ cấp thấp được hệ thống phát cho người chơi mới, một loại kiếm kỹ mà Kirito sử dụng ở đầu cuốn tiểu thuyết.

Takei lúc này đang ở trong tư thế chạy bộ. Cậu nhìn con chó sói đang lao về phía mình, một con chó sói dữ tợn y hệt như ngoài đời làm cậu nhớ đến những ký ức không thể nào quên được. Vào lúc này, nỗi sợ trong tim Takei cũng bắt đầu muốn lấn át lý trí của cậu. Nhưng mà, bất chấp những điều đó, một loạt động tác nhảy lên, thay đổi trọng tâm, vào tư thế kiếm kỹ ngay trên không trung không biết vì sao vẫn được Takei hoàn thành một cách ngoạn mục. Thanh kiếm sắt cậu cầm trên tay ngay từ những giây phút đầu tiên bước vào trò chơi bỗng sáng lên những tia sáng hiệu ứng tím xanh lấp lánh rồi cả cơ thể Takei giống như mũi tên ngay lập tức hướng thẳng phía trước lao đến với tốc độ nhanh đến mức bản thân cậu cũng hóa thành tàn ảnh.

Tia sáng chói lóa từ kiếm kỹ lóe lên giống như ngôi sao băng rực rỡ xé toạc bầu trời đêm. Thanh kiếm ngay lập tức đâm xuyên qua cơ thể con sói hung dữ rồi mạnh mẽ đem nó chẻ đôi. Con sói lúc này cũng không thể chịu được đòn t·ấn c·ông chí mạng đến từ Takei nên đã ngay lập tức hóa thành những tấm ánh sáng hình tam giác màu xanh lam lấp lánh rồi biết mất vô tung.

"C·hết rồi".

Takei cố gắng bình tĩnh lại nội tâm chấn động, cậu phấn khích nhìn về nơi con sói vừa biến mất với ánh mắt nóng nảy giống như vừa hoàn thành cái thành tựu gì đó rất lớn.

"C·hết rồi, c·hết rồi, c·hết rồi !!!!!!!!!!".

Giữa cánh đồng, tiếng la hét của một thiếu niên mười bốn tuổi vang lên the thé kèm thêm một chút trầm trầm giống như con dao sắc bén bỗng xé toang đi sự yên tĩnh vốn có của khung cảnh thơ mộng.