Rời khỏi đại điện, Vệ Lạc gần như kiệt sức. Nàng lảo đảo trong cung cấm một lúc, rồi chậm rãi quay về công tử phủ.

Đêm xuống, thành Tân Điền vắng lặng, thỉnh thoảng mới có bóng người qua lại.

Vệ Lạc bước vào Hàn Uyển, ngồi thẫn thờ trên phiến đá lớn, hồi lâu vẫn không thể nhúc nhích.

Nàng không biết phải làm sao, cũng không biết đã ngồi đó bao lâu, cho đến khi nghe thấy tiếng xe ngựa, tiếng bước chân của kiếm khách và tiếng trò chuyện khe khẽ.

Vệ Lạc giật mình quay đầu nhìn về phía chủ điện. Kính Lăng đã trở về. Chẳng lẽ hắn không ở lại Tấn cung mà cũng về công tử phủ? Vệ Lạc nhìn ánh đèn le lói nơi chủ điện, mắt không chớp.

Thời gian trôi qua từng giọt từng giọt.

Nàng biết Kính Lăng đang đợi nàng ở đó, đợi nàng đến nói ra tất cả mọi chuyện năm xưa. Hắn đang đợi nàng nói ra rằng nàng đã không còn bị ám ảnh bởi vụ thảm sát năm đó, rằng nàng ở bên hắn vì yêu hắn chứ không phải vì hận thù.

Hơn hết, hắn đang chờ nàng nói ra sự thật. Hắn hẳn đã nghi ngờ thân phận của nàng. Nếu nàng chỉ là con gái của một cơ thiếp, một công chúa thất sủng trong truyền thuyết, thì làm sao có thể thay đổi nhiều đến thế trong bốn năm qua? Tài trí, kiến thức của nàng từ đâu mà có? Cử chỉ hành vi khác người của nàng từ đâu mà ra? Mẹ nàng là ai? Cha nàng là ai? Tuổi thơ của nàng trong Việt cung ra sao?

Hắn đang đợi câu trả lời của nàng. Nhưng nàng không thể trả lời bất cứ điều gì. Nàng nghĩ đến việc bịa ra một người sư phụ, nhưng không được, Kính Lăng quá thông minh, hắn sẽ điều tra ra mọi hành động của nàng trong khoảng thời gian từ vụ thảm sát đến khi nàng đến phủ Kính Lăng.

Trừ phi nàng nói với hắn rằng nàng là một linh hồn đến từ tương lai. Chỉ có sự thật mới có thể giải thích tất cả. Mượn xác hoàn hồn, người thời này cũng tin, trong dã sử cũng có ghi chép. Nhưng đó là một điều đáng sợ bị nguyền rủa, là một tai họa khủng khiếp như nhật thực, thậm chí còn đáng sợ hơn nhật thực trong mắt người thời này.

Đó là quỷ! Một con quỷ mượn thân xác người khác, học ngôn ngữ cử chỉ, thói quen sinh hoạt của con người ẩn náu giữa đám đông. Chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta sợ hãi. Ngay cả 2000 năm sau, việc này cũng chưa chắc được chấp nhận, huống chi là thời đại hoang sơ mê tín quỷ thần này?

Không, không, tuyệt đối không thể nói! Thà bị hắn hiểu lầm cả đời còn hơn! Không ai có thể gánh chịu hậu quả này. Vệ Lạc cúi đầu ôm chặt lấy mình, bất động.

Bỗng có tiếng bước chân truyền đến, thanh âm của một thị tỳ vang lên: "Phu nhân, quân Hầu có lệnh." Kính Lăng chủ động tìm nàng? Vệ Lạc mừng rỡ ngẩng đầu lên, đứng bật dậy lao ra vài bước, mắt trông mong nhìn về phía bên ngoài sân viện.

Nhưng thị tỳ lại nói: "Quân hầu lệnh đại phu bắt mạch cho phu nhân." Tiếng bước chân lại vang lên, hai thị tỳ dẫn một lão nhân khoảng 50-60 tuổi đến. Vệ Lạc ngây người nhìn ra phía sau họ. Trong bóng tối không có ai khác. Vệ Lạc rũ mắt xuống.

Vị đại phu đến trước mặt nàng, ra hiệu cho nàng ngồi xuống rồi bắt đầu bắt mạch.

Trong cơn hoảng hốt, nàng nghe đại phu nói với nàng vài thuật ngữ khó hiểu rồi cáo lui. Mãi đến khi họ đi xa, Vệ Lạc vẫn còn bàng hoàng.

Không biết bao lâu sau, nàng đứng dậy, xoay người đi về phía chủ điện. Nàng không thể giải thích, cũng không thể nói rõ mọi chuyện trong Việt cung. Nhưng nàng không muốn trốn tránh không dám gặp hắn. Quan trọng là, nếu không gặp hắn, nàng thấy lòng mình thật sự hoảng loạn.

Vệ Lạc mặt mày tái mét đã đến trước chủ điện. Đuốc đã tắt, chỉ còn một ngọn nến leo lét trong tẩm cung của Kính Lăng. Tẩm cung rộng lớn như vậy, ngọn nến lại nhỏ bé như hạt đậu, lạnh lẽo và cô độc.

Vệ Lạc ngơ ngẩn đứng dưới bậc thềm, nhìn qua song cửa sổ mờ ảo vào bên trong. Bên trong im ắng, chỉ có một nỗi lạnh lẽo vô biên lan tỏa, nàng không thể nhìn rõ bóng dáng cao lớn kia có còn đó hay không.

Do dự một hồi lâu, Vệ Lạc bất giác mím chặt môi. Nàng chậm rãi bước lên bậc thang, đẩy cửa đi vào bên trong.

Qua lớp màn lụa bay phấp phới, dưới ánh đèn leo lét, bóng dáng cao lớn của Kính Lăng hiện ra rõ ràng. Hắn đang ngồi quỳ trên sập sau bàn.

Hắn quay lưng về phía nàng, bóng lưng thẳng tắp, trong khoảnh khắc này hiện lên vẻ cô độc vô cùng.

Vệ Lạc chậm rãi bước về phía hắn. Nàng bước rất chậm, cố gắng không tạo ra tiếng động, nhưng tiếng bước chân vẫn vang lên rõ ràng trong đêm tối tĩnh mịch.

Dần dần, nàng đến gần hắn chỉ còn cách năm bước chân. Vệ Lạc dừng lại, ngẩng đầu nhìn hắn.

Chỉ một cái ngẩng đầu, nàng bỗng thấy một giọt lệ nhợt nhạt hiện lên!

Vệ Lạc tái mặt. Nàng vội vã bước lên, ngồi quỳ xuống sau lưng Kính Lăng, đưa hai tay ôm chặt lấy eo hắn.

Nàng áp mặt vào lưng hắn. Kính Lăng không quay đầu lại. Vệ Lạc áp sát vào hắn, nàng có thể nghe rõ tiếng thở của hắn mang theo một chút nghẹn ngào.

Hắn, hắn đang khóc. Nam nhân kiêu hãnh của nàng, đang khóc vì nàng.

Tim Vệ Lạc bỗng đau nhói. Mắt nàng đỏ hoe, nước mắt bất giác tuôn rơi.

Lúc này, thanh âm trầm khàn của Kính Lăng vang lên: "Tiểu Nhi, nói cho ta mọi chuyện năm đó."

Quả nhiên, hắn vừa mở miệng đã hỏi điều này.

Vệ Lạc lắc đầu. Nàng không nói được lời nào, chỉ biết rơi lệ, liều mạng lắc đầu.

Kính Lăng chậm rãi quay đầu lại. Hắn nhìn nàng đăm đăm, nhìn nước mắt nàng tuôn rơi, nhìn nàng lắc đầu không ngừng.

Một lúc lâu sau, hắn đờ đẫn lên tiếng: "Đến hôm nay, vẫn không thể nói sao?"

Trong giọng nói đã chất chứa nỗi thất vọng cùng cô đơn vô hạn.

Vệ Lạc cúi gập người, nghẹn ngào nức nở, thấp giọng trả lời: "Ta, không thể nói."

Kính Lăng mím môi, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nhạt. Hắn thu ánh mắt lại, chậm rãi nhắm mắt, lạnh lùng nói: "Đã không thể nói, hà tất phải đến? Lui ra đi."

Vệ Lạc lắc đầu không ngừng, nghẹn ngào nói: "Kính Lăng, Tiểu Nhi yêu chàng như cuồng. Nguyện sống vì chàng, nguyện chết vì chàng. Nay ở bên chàng, tuyệt không hai lòng..." Nàng không thể nói hết câu.

Nói xong câu đó, nàng chậm rãi đứng dậy, chậm rãi lùi lại, chậm rãi, chậm rãi rời khỏi chủ điện.

Cửa điện đóng lại một tiếng "kẽo kẹt", ngăn cách Vệ Lạc với ánh mắt thất vọng và bất lực của Kính Lăng.

Một lúc sau, tiếng áo choàng khẽ động vang lên. Ổn Công xuất hiện trong chủ điện. Ông ta bước tới ch ỗ Kính Lăng, nhìn hắn vài lần rồi lắc đầu thở dài: "Nghe nói quân Hầu đau khổ lắm, nên cố ý đến thăm."

Dứt lời, ông ta ngồi xuống đối diện Kính Lăng. Lần này Ổn Công không rót rượu cho mình. Ông ta lo lắng nhìn sắc mặt Kính Lăng tái nhợt, đôi mắt đỏ hoe. Ổn Công cứng miệng, lẩm bẩm nói: "Chỉ là một phụ nhân thôi, có cần phải thế này không!"

Kính Lăng nhắm mắt không động đậy, dường như không biết Ổn Công đã đến.

Ổn Công cúi đầu nghịch chung rượu trên bàn, thở dài: "Ta đã biết tất cả rồi. Phụ nhân như thế lại là do Việt Hầu sinh ra sao? Thật không thể tin được."

Kính Lăng chậm rãi mở mắt. Hắn nhìn chằm chằm vào bóng tối, nặng nề nói: "Năm đó, ta đã tự tay giết nàng..."

Hắn chỉ nói được vài từ. Ổn Công cũng im lặng. Trong bóng tối, hai người ngồi đối diện nhau, không ai nói gì trong một thời gian dài.

Một lúc sau, thanh âm trầm khàn của Kính Lăng lại vang lên: "Ta đã tự tay giết nàng!"

Ổn Công cau mày: "Phụ nhân hiểu rõ lý lẽ, việc năm đó, dù có thay đổi nàng, nàng cũng sẽ làm như vậy. Việc giết nàng, nàng chắc chắn không để tâm đâu. Nếu không..." Ổn Công chỉ nói đến đó, ý tứ trong lời nói Kính Lăng hiểu rõ.

Đúng vậy, nếu nàng để tâm đ ến chuyện năm đó, nàng đã không yêu hắn. Tình cảm của nàng dành cho hắn những năm gần đây là không thể nghi ngờ.

Kính Lăng nghĩ đến đây, cười chua xót, lẩm bẩm: "Người mà ta giết năm đó, lại chính là Tiểu Nhi!"

Giọng hắn rất nhẹ, chứa đựng một tiếng thở dài sâu kín. Nghe thấy vậy, sắc mặt Ổn Công đột nhiên thay đổi.

Ông ta nhìn chằm chằm Kính Lăng, quát khẽ: "Quân hầu sao lại mê muội thế?" Ổn Công trừng đôi mắt đục ngầu, tức giận nói: "Phụ nhân này luôn che giấu, đến giờ vẫn nói bóng gió! Quân Hầu sao lại dung túng cho nàng như vậy?"

Kính Lăng mím chặt môi.

Ổn Công hơi nghiêng người về phía trước, nhìn chằm chằm Kính Lăng nói từng chữ: "Trước che giấu thân thế lai lịch, sau ép quân Hầu độc sủng nàng! Quân Hầu là bậc trượng phu, sao lại để mặc nàng tùy ý như vậy?"

Kính Lăng lại mím môi.

Ổn Công thấy vậy, thở dài: "Đạo phu thê là lẽ thường luân lý. Trượng phu sao có thể để một phụ nhân đùa bỡn trong tay? Đường đường là quân Hầu, sao lại nhu nhược đến vậy?"

Những lời này vừa là tiếc nuối, vừa là trách móc Kính Lăng không biết đấu tranh.

Một lúc lâu sau, Kính Lăng trầm giọng nói: "Đêm đã khuya, công về đi."

Ổn Công nghe vậy, lại thở dài một tiếng. Ông ta đứng dậy, chắp tay chào Kính Lăng rồi xoay người rời đi.

Kính Lăng vẫn không nhúc nhích. Đêm nay hắn cứ ngồi bất động như vậy. Cứ nửa canh giờ, thị tỳ lại lặng lẽ vào thay nến. Tư thế của Kính Lăng vẫn không hề thay đổi.

Không biết bao lâu sau, thẳng cho đến khi mặt trời ló dạng ở phía Đông, hắn mới thở dài một hơi, thanh âm mơ hồ truyền ra: "Dọn dẹp đi."

*****

Vệ Lạc thức trắng đêm. Nàng vẫn ngồi trên phiến đá lớn, ôm hai đầu gối không nhúc nhích.

Không biết đã qua bao lâu, nàng nghe thấy tiếng bước chân, có vài người dừng lại trước mặt nàng. Sau đó, nàng nghe thấy một thanh âm: "Quân Hầu có lệnh, phu nhân rút lui đại quân Tần - Sở lập công lớn, đặc biệt lấy Vệ Thành làm phần thưởng! Mời phu nhân nhận phong!"

Tiếp theo, một tiếng động loạt soạt vang lên, một tấm da thú được đặt trước mặt nàng, Thanh âm kia lại vang lên: "Thành này vốn tên là Mãn, nay đổi thành Vệ. Xin phu nhân xem qua!"

Mãi đến khi những người này rời đi, Vệ Lạc vẫn còn bàng hoàng mới tỉnh táo lại một chút. Nàng cúi đầu nhìn tấm bản đồ.

Hắn lặng lẽ ban cho nàng một vùng đất phong ư? Lại còn là một vùng đất màu mỡ ở trung tâm. Ân thưởng này không tệ, thậm chí còn rất hậu hĩnh so với công lao của nàng.

Đột nhiên, Vệ Lạc cảm thấy đau nhói trong tim, mắt tối sầm lại gần như không thở được, sắp ngất đi!

Hắn, hắn tính toán rõ ràng như vậy, là muốn từ bỏ nàng sao? Hắn, hắn cuối cùng cũng không chịu đựng được nàng, không cần nàng nữa sao?