Có người nói mặc dù anh đã gác đòn dông trong thời điểm mấu chốt ở thành Lâm Châu, nhưng lại tự mình giam lỏng tri phủ, tùy ý giết hại người dân vô tội, thậm chí còn làm ăn với tên tham ô Giang Dương, những chuyện này nối tiếp nhau, triều đình không bắt anh đã là may lắm rồi, sao có thể ban thưởng cho anh được.

(Gác đòn dông ( 挑起了大梁 ): Đòn Dông chính là thanh gỗ bắc ngang trên đầu hàng cột chính giữa nhà tạo thành đỉnh cao của nóc nhà. Đòn Dông là cái rường nhà, nó ở vị trí cao nhất của ngôi nhà, là một vị trí vô cùng quan trọng nên việc gác đòn dông cũng vô cùng quan trọng trong việc xây nhà, ý câu trên nói Chử Đình có vai trò rất quan trọng đối với thành Lâm Châu vào thời điểm đó.

Cũng vào lúc này, Thẩm Tiêu mới biết, số lương thực được đưa vào thành sau đó là do Chử Đình trao đổi với Hồ phỉ bên cạnh.

“Lúc này những người này chỉ biết bịa đặt đồn nhảm.” Thanh Thủy nghe thấy tin này thì rất phẫn nộ: “Sự cấp tòng quyền, nếu như công tử không làm như thế, thành Lâm Châu này có thể bình yên vô sự không?”

(Sự cấp tòng quyền ( 事急从 权 ): Khi có chuyện rất gấp rất vội, phải coi tình hình mà quyết định.)

Thẩm Tiêu bảo cậu ta bình tĩnh một chút: “Chử Đình còn lâu mới để ý mấy điều này. Hơn nữa, chuyện này quả thực khó để ban thưởng.” Nếu như thưởng thì sau này ai cũng đều có thể dễ dàng ra tay với quan viên, sau đó có sự cấp tòng quyền thì sẽ loạn thật đấy. Nhưng mà âm thầm ban thưởng chắc sẽ không thiếu được. Chỉ tiếc là, bọn họ không biết, trên thế giới này đã không còn Chử Đình nữa rồi.

Mọi chuyện ở thành Lâm Châu đã êm xuôi, Thẩm Tiêu với Thanh Thủy thu dọn đồ đạc rời khỏi thành Lâm Châu.

Sau khi mẹ Phạm Nguyệt biết tin, đặc biệt dẫn A Bảo đến tiễn cô. Kết quả đến cuối cùng, Lương Lão, mẹ Kim Đào với những người khác cũng đến rồi.

“Cố nhân đi khắp bốn phương, lần sau gặp lại không biết có còn cơ hội không.” Lương Lão nói, ông ta đã lớn tuổi rồi, gần đất xa trời: “Quay về gặp Chử đại nhân thì nhờ cô cảm ơn cậu ấy một tiếng giúp chúng tôi. Những người khác không ghi nhớ cái tốt của cậu ấy, nhưng những người chúng tôi cả đời này sẽ không quên.”

Thẩm Tiêu chắp tay chào tạm biệt ông ta: “Nếu như có cơ hội, nhất định tôi sẽ thay mọi người cảm ơn anh ta. Mọi người hãy bảo trọng!”

“Hai người cũng bảo trọng.”

Lên xe ngựa, nhìn thành Lâm Châu đang xa dần, trong lòng Thẩm Tiêu cảm thấy có chút không nỡ.

Có những người, cả đời này có thể chỉ gặp gỡ một lần như vậy thôi.

…

Từ thành Lâm Châu, đầu tiên Thẩm Tiêu đến Dư Hàng, và sau đó từ Dư Hàng đi về phía nam. Có điều khi cô đến Dư Hàng, cô đã gặp một người thanh niên kì lạ. Người thanh niên rất khách khí, trên đường đi biết cô đến từ thành Lâm Châu, lại từng đến sa mạc thì còn hỏi cô về phong cảnh sa mạc và quan điểm của cô về dịch bệnh ở thành Lâm Châu vào thời gian trước.

Lời lẽ đối phương không bình thường, mặc dù nhìn vẫn còn trẻ, nhưng khí chất rất chững chạc. Thẩm Tiêu đoán lai lịch của anh ta không tầm thường, trong lòng có cảnh giác, không chịu nói gì cả. Còn Thanh Thủy thì lại bị anh ta lừa nói ra rất nhiều việc, nhưng đến cuối người thanh niên đó hỏi chuyện liên quan đến Chử Đình thì Thanh Thủy mới cảnh giác, không nói thêm gì nữa.

Người thanh niên thấy được sự cảnh giác của họ, cũng không giải thích gì. Vừa đến Dư Hàng, anh ta đã đi theo xuống thuyền.

Nhìn bóng lưng của anh ta, Thanh Thủy nói: “Em có thấy người bảo vệ ở sau người này rồi, thấy ở hoàng cung.”

Địa điểm cũng đã có rồi, thế người thanh niên đó là ai, không nói cũng rõ.

“Đi thôi.” Thẩm Tiêu từ bỏ ý định ở lại Dư Hàng một thời gian, cô quyết định đến thẳng phía nam.

Vẫn nên tránh xa những người này thì tốt hơn. Còn về mục đích của anh ta là gì thì lại không liên quan đến cô.

…

Những ngày tháng tiếp theo, đa phần thời gian là Thẩm Tiêu dẫn Thanh Thủy vừa đi vừa ăn. Hết tiền rồi thì dừng lại kiếm tiền, có tiền rồi lại tiếp tục xuất phát đến địa điểm tiếp theo.

Ăn ở Lưỡng Quảng xong thì họ lại đi về hướng Tây Nam, và thời gian cứ trôi qua như vậy.

Ba năm sau, trên đường đến Lạc Dương, họ bắt gặp một đội thương nhân đang đang đi về phía bắc. Lúc này, Thanh Thủy từ biệt Thẩm Tiểu: “ Em đến Trung Nguyên cũng được bảy, tám năm rồi, người muốn gặp cũng gặp rồi, thức ăn muốn ăn cũng ăn kha khá rồi. Trong mấy năm nay, em cũng nghĩ kĩ rồi, Trung Nguyên có tốt hơn nữa, thì cũng không phải là nhà của em. Em nên quay về rồi, bà chủ với những người khác chắc cũng rất nhớ em.”

Nhìn Thanh Thủy đã trưởng thành, Thẩm Tiêu cười vẫy vẫy tạm biệt cậu ta.