Chương 5: Trần Khát Chân.

Khi Trần Ngung bình tĩnh lại ngồi chễm chệ trên ghế rồng trong tẩm cung nhìn xuống quần thần quỳ rạp bên dưới, chỉ thấy phó thống lĩnh cấm vệ Nguyễn Văn Thái vừa phản ứng nhanh nhất cứu Trần Ngung thoát c·hết trong đường tơ kẽ tóc dõng dạc lên tiếng: “Quan gia hoảng sợ, thần tội đáng muôn c·hết!”

Trần Ngung lạnh lùng quét mắt một lượt các đại thần đang run lẩy bẩy, Lê Quý Ly vẫn thản nhiên ngồi ngay bên cạnh, lúc này chỉ hơi nhếch mép, dửng dưng liếc xéo xuống đại điện.

Trần Khát Chân vẻ mặt căng thẳng ngồi bên phải Trần Ngung, đưa mắt nhìn vào hắn, bắt gặp ánh mắt sắc lạnh của Trần Ngung, rùng mình một cái, chỉ cảm thấy đôi mắt ấy rất lạ, hình như mang một sức mạnh vô hình nào đó trấn áp Trần Khát Chân đến nỗi nghẹt thở. Chuyện này quá vô lý với một Trần Thuận Tông vốn chỉ là vua bù nhìn.

Thấy trong điện không ai lên tiếng tiếp, Trần Ngung cười phá lên, truyền lệnh: “Nguyễn Văn Thái có công hộ giá, thưởng ngàn lượng vàng. Thống lĩnh cấm vệ đâu?”

Vừa nói dứt câu, một thân hình cao lớn lập tức quỳ mọp xuống lết tới vài bước, dập đầu lia lịa, run rẩy nói: “Hoàng thượng, tội thần đáng c·hết! Tội thần đáng c·hết!”

Trần Ngung chán ghét quan sát tên thống lĩnh cấm vệ phụ trách bảo vệ an toàn hoàng cung, đó là một đại hán ngoài ba mươi, mặc giáp nhẹ, sắc mặt trắng bệch, tinh thần hoảng loạn, đôi mắt dưới cặp lông mày rậm tràn ngập sợ hãi và bất an, đôi môi mấp máy run bần bật. Nhìn thấy Trần Ngung quác mắt giận dữ, tên thống lĩnh bủn rủn tay chân, lết tới trước ghế rồng dập đầu lia lịa.

Trần Khát Chân nghiêm mặt quát lớn: “Quan gia bị hành thích, thống lĩnh cấm vệ khó thoát tội liên đới, xin Quan gia t·rừng t·rị nghiêm để răn đe!”

Trần Ngung nhìn về phía Trần Khát Chân, chỉ thấy Trần Khát Chân tối sầm mặt, thành khẩn nói tiếp: “An toàn của Quan gia liên hệ đến toàn thiên hạ, nếu có gì sơ sót giang sơn xã tắc nhất định lâm nguy, Lý An thân là thống lĩnh cấm vệ phụ trách bảo vệ an toàn cho Quan gia, thế mà trong vòng một ngày liên tiếp phạm sai sót, theo luật lệ Đại Việt thì tội không thể tha, xin Quan gia nghiêm trị để làm gương!”

Lý An nghe những lời của thừa tướng Trần Khát Chân, sợ đến nỗi lạnh cóng toàn thân, chỉ biết quỳ rạp xuống đất không thốt ra được lời nào.



“Đại nhân…” – Hắn quay sang Quý Ly mà cầu xin.

Dựa theo ánh mắt của hai người họ, Trần Ngung đoán trên Lý An này cũng là người của Quý Ly.

“Nếu giờ thẳng tay g·iết hắn rồi đưa Nguyễn Văn Thái vào liệu có ổn?”

Đang lúc trầm ngâm nghĩ ngợi, chợt nghe một tiếng cười quen thuộc vang lên, Lê Quý Ly ung dung đứng dậy, bước đến trước mặt Trần Ngung đắc ý nói: “Quan gia, lão thần đã điều tra rõ lai lịch của thích khách, kẻ chủ mưu sau lưng cũng có thể triệu cáo thiên hạ được rồi.”

Trần Ngung ngấm ngầm lo lắng, theo như những gì sử sách ghi chép về Lê Quý Ly thì hình như tên gian thần này lại sắp bày ra độc kế gì rồi, không cần hỏi cũng biết hiện nay người mà Lê Quý Ly muốn trừ khử nhất chính là Trần Khát Chân, nhân vật có khả năng uy h·iếp đến lợi ích của lão. Theo lịch sử, Khát Chân cũng đã bị trừ khử sau khi m·ưu s·át Quý Ly không thành. Dù vậy, hắn không có cách nào khác. Giờ mà bật Quý Ly thì hắn c·hết nên phải giả ngu tiếp.

Nghĩ vậy, Trần Ngung giả đò làm ra vẻ kinh ngạc, nói: “Quý Ly quả nhiên là trọng thần của trẫm, chỉ trong chốc lát mà đã truy tìm ra lai lịch thích khách, thật khiến người ta kinh ngạc. Không biết thích khách rốt cuộc là ai, kẻ chủ mưu sau lưng lại là người nào?”

Trần Khát Chân nhìn thấy ánh mắt đắc ý của Lê Quý Ly, thót tim một cái, xen vào nói trước: “Quan gia bị hành thích, chuyện lớn như vậy Phụ chính làm sao có thể điều tra rõ ràng chỉ trong thời gian ngắn được chứ? E rằng trong đó sẽ có nhiều điểm thiếu sót, xin Quan gia minh giám!”

Trần Khát Chân vừa nói dứt câu, Lê Quý Ly đã lạnh lùng vặn lại: “Thượng tướng quân còn chưa biết lão thân điều tra được gì, sao biết sẽ có thiếu sót chứ?”

Trần Ngung liếc nhanh về phía Khát Chân đang cố tỏ ra bình tĩnh, nghiêm giọng nói: “Phụ chính xưa nay luôn trung thành với trẫm, nếu đã thế thì hãy mau nói ra kẻ chủ mưu đi! Trẫm phải tru di cửu tộc kẻ mưu phản đó.”



Lê Quý Ly nghe vậy càng thêm đắc ý, nhìn trừng trừng vào Trần Khát Chân, lạnh lùng nói: “Quan gia anh minh, lòng trung thành của lão thần có trời cao chứng giám!”

Lúc này Trần Khát Chân đã đoán ra trò hành thích này chính do một tay Lê Quý Ly bày ra, mình bị lão chơi cho một vố bất ngờ, bây giờ muốn phản công e rằng khó hơn lên trời đây. Nghĩ tới đây, Trần Khát Chân toát mồ hôi lạnh, nhưng dù sao cũng là nhân vật đã trải qua biết bao sóng gió, từng lấy mạng Chế Bồng La, lão không thể mất bình tĩnh.

Lúc này, tuy biết tình hình cực kỳ bất lợi cho mình, nhưng Trần Khát Chân vẫn cười gằn một tiếng, nói: “Nếu đã vậy, thần là thượng tướng quân của Đại Việt đương nhiên có trách nhiệm với an nguy của Quan gia, xin Quan gia phê chuẩn cho thần đích thân xét xử vụ án này!”

Trần Ngung chưa kịp mở miệng, chỉ thấy Lê Quý Ly đã quỳ một chân xuống đất, làm bộ đau xót cất tiếng: “Quan gia, lão thần đã điều tra rõ lai lịch của thích khách, chỉ cần Quan gia ban lệnh là lập tức có thể diệt trừ kẻ chủ mưu ngay.”

Lúc này, Trần Ngung đang suy nghĩ:

“Không lẽ hắn muốn diệt Trần Khát Chân? Theo lịch sử không phải mấy năm nữa mới diễn ra chuyện này, lại còn là sao khi mình bị phế mà? Không lẽ lịch sử đã thay đổi. Đành tùy cơ ứng biến vậy”

Sau đó, hắn mở lời:”Khanh nói rõ cho trẫm!”

Lê Quý Ly lập tức chớp thời cơ bẩm báo: “Thích khách tên là Nguyễn Thiệu, tổ tiên từng là hoàng tộc Lý thị, chính là môn khách trong phủ thừa tướng, thật không ngờ thừa tướng nhìn có vẻ trung thành, thế mà dám chỉ thị môn khách lẻn vào cung…”

Không đợi Lê Quý Ly nói hết lời, Trần Khát Chân đã nước mắt ràn rụa kể lể: “Quan gia, lúc Đại Việt nguy sớm tối, thần mạo hiểm dẫn binh chống Chiêm quân hung hãn. Lòng trung thành tuy không thể so với tổ tiên Trần Bình Trọng bị quân Nguyên g·iết c·hết nhưng cũng không phải loại phản tặc muốn g·iết vua. Xin Quan gia minh giám!”



Trần Ngung nghe Trần Khát Chân càng nói càng kích động, bèn hít một hơi sâu, cố tỏ ra bình thản, phán: “Thượng tướng quân từng tiêu diệt vua Chiêm Chế Bồng La, cứu nguy Thăng Long một phen, giờ đây lại một lòng phò trợ trẫm, điều ấy tất nhiên trẫm biết rõ, Quý Ly trong vòng nửa canh giờ ngắn ngủi đã điều tra ra lai lịch thích khách…”

Nói tới đây, Trần Ngung cố tình dừng lại giây lát, liếc về phía Lê Quý Ly, chỉ thấy Quý Ly tối sầm mặt, ánh mắt lóe lên tia sáng mưu mô, vội ho khan một tiếng, tiếp lời: “Phụ chính trong vòng nửa canh giờ ngắn ngủi đã tìm ra lai lịch thích khách, quả nhiên là trung thần tâm phúc của trẫm, vậy thì trẫm có thể yên tâm hưởng lạc được rồi. Ha ha… ha ha!”

Sắc mặt Lê Quý Ly giãn ra đôi chút, không cam tâm liếc xéo vào Trần Khát Chân đang thở phào nhẹ nhõm, từ tốn nói: “Lần này vụ việc nghiêm trọng, đáng lý ra phải xử nặng những kẻ tình nghi, nhưng nếu Quan gia không muốn truy cứu thêm thì lão thần đành tuân lệnh, lão thần sẽ tru di cửu tộc tên thích khách để răn đe những kẻ có ý đồ mưu hại Quan gia!”

Trần Ngung đang muốn lão thái giám già này biến càng nhanh càng tốt, bèn mau mắn gật đầu chấp thuận: “Tất cả hãy làm theo ý phụ chính đi! Lần này trẫm may mắn thoát khỏi mũi kiếm của thích khách cũng nhờ phó thống lĩnh cấm vệ Nguyễn Văn Thái cứu giá kịp thời, trẫm quyết định để Nguyễn Văn Thái theo hầu bên cạnh để bảo vệ trẫm, đồng thời cũng giúp trẫm huấn luyện mấy tên thái giám múa kiếm góp vui, xem hoài tiết mục cũ trẫm đã chán lắm rồi.”

Lê Quý Ly nghe vậy mừng thầm trong bụng, lão đang lo chức thống lĩnh cấm vệ sẽ rơi vào tay Nguyễn Văn Thái, lúc này thấy Trần Ngung chỉ lo hưởng thụ cá nhân nên tất nhiên không có lý do gì phản đối, nhưng ngoài mặt vẫn giả đò dửng dưng nói: “Nếu Quan gia xem trọng Nguyễn Văn Thái như thế thì cứ để hắn theo hầu Quan gia vậy!”

Trần Ngung quá đỗi vui mừng khi bước đầu tiên trong kế hoạch của mình đã thành công, cười ha hả thốt lên: Khanh luôn hiểu ý trẫm, trẫm có được hiền tài như khanh phò trợ đúng là vạn hạnh. Ha ha… Ha ha…”

Lần này tuy Lê Quý Ly không diệt trừ được Trần Khát Chân như mong muốn, nhưng cấm vệ vẫn nắm trong tay, xem như không có tổn thất gì, Trần Khát Chân tuy bị Lê Quý Ly vu khống nhưng may mắn Trần Ngung không chấp nhặt cũng trút bỏ gánh nặng, không truy cứu thêm nữa. Quân thần ba người đều mang toan tính riêng trong lòng, vở kịch thích khách xem như hạ màn kết thúc.

Sau đó, ai nấy cũng rời khỏi chỗ này. Chỉ còn có Lê Quý Ly, Trần Ngung và một vài thái giám. Nguyễn Văn Thái đã ra ngoài để kiểm tra an toàn.

Trong lúc Trần Ngung chuẩn bị đi về thì lão Quý Ly lại nói:“Đúng rồi….Thần có chuyện bẩm tấu”

“Chuyện gì vậy, ái khanh?”

“Đây là chuyện riêng. Con gái thần, hoàng hậu Trần Thế Ngâu. Nó được sắc phong đã lâu nhưng Quan gia vẫn chưa tới cung của nó. Không biết chuyện này có thật không?”

Bản thân Trần Ngung cũng suýt tý nữa quên mất Lê Quý Ly có một đứa con gái, hoàng hậu của hắn, cũng là ngươi sinh ra Trần Thiếu Đế trong tương lai.