Trạc Chi
Chương 80: Cực ngọt
Editor: SQ
_____________________
Cô không phân biệt được là mơ hay thật
Kế hoạch ban đầu là bốn người đón năm mới, sẵn tiện cứu vãn tình yêu mà cậu út Từ cho rằng là đang trên bờ vực thẳm, ấy vậy không biết vì sao mà Thẩm Tư Nguyên biết được chuyện đến Hải Thành đón năm mới.
Chàng thiếu gia thiếu đạo đức đó cũng muốn chung vui, hỏi thăm Trình Trạc, nói muốn dẫn bạn theo.
Trình Trạc không nghĩ nhiều, đồng ý luôn.
Nghĩ rằng thiếu gia thiếu đạo đức muốn đưa cô họa sĩ lớn kia đến.
Vì lịch trình khác nhau nên mọi người không đi cùng chuyến bay, Mạnh Thính Chi và Trình Trạc đến Hải Thành trước tiên, sau đó Từ Cách đến một mình.
Người đến nơi, ném vali lên ghế sofa phòng khách tầng trệt, quen thuộc gọi điện thoại đặt du thuyền, chơi đến khi cả người ướt sũng mới về.
Không ăn tối, Từ Cách nói mình mệt, muốn lên lầu ngủ bù một giấc.
Bữa tối do nhà hàng gần đó giao đến, quản gia cũng đã chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu để trong tủ lạnh như được dặn dò, Mạnh Thính Chi mới nhắn tin cho Kiều Lạc, Kiều Lạc nói đã xuống máy bay.
Mạnh Thính Chi trộn một bát salad lớn, nhìn bóng dáng Từ Cách đang lên cầu thang, dời ánh mắt đi, khó hiểu nói với Trình Trạc: “Hôm nay Từ Cách lạ ghê á.”
Nhà bếp mở có một khung cửa sổ trượt rất to đối diện với khu vực nấu ăn, cửa đang mở rộng, gió lùa vào, lá cây lay động xào xạc, rất có không khí nghỉ dưỡng.
Trình Trạc và Mạnh Thính Chi đứng cạnh nhau ở khu nấu ăn, lần lượt mở từng hộp đồ ăn mà nhà hàng giao đến để bày ra đĩa, mấy chiếc đĩa có kích thước màu sắc hình dạng khác nhau, đẹp một cách độc lạ, tất cả do Mạnh Thính Chi mua mang đến.
Anh thậm chí chẳng buồn nhìn Từ Cách một lần, lo làm việc trong tay, nói: “Nó có khi nào bình thường.”
Mạnh Thính Chi nói: “Hay đừng mở hai món này, cho vào tủ lạnh đi anh, lỡ tối Từ Cách đói thì sao? Để lại cho ảnh đi.”
“Ừm.”
Trình Trạc làm theo, cất hai cái hộp mà Mạnh Thính Chi chỉ vào tủ lạnh.
Khi trời xẩm tối, Kiều Lạc đến cùng với Thẩm Tư Nguyên.
Hai người không đi cùng chuyến bay, thậm chí cũng khởi hành từ hai thành phố khác nhau, chỉ là thời gian hạ cánh tình cờ gần nhau, gặp nhau ở sân bay.
Dạo này nhiệt độ ở Hải Thành như trong hè, trong sân bay đông người qua lại, phụ nữ mặc váy dài thướt tha, đàn ông mặc quần đùi đi biển, ai cũng ăn mặc mát mẻ.
Thẩm Tư Nguyên vừa liếc nhìn là nhận ra ngay Kiều Lạc, lén la lén lút, đeo kính mát đeo khẩu trang đội mũ che kín mít, trông như bệnh nhân từ khu cách ly, đẩy chiếc va li lướt nhanh như gió.
Quan trọng là cúi gằm đầu đi không nhìn bất kỳ ai.
Thẩm Tư Nguyên bật cười, gọi một cuộc điện thoại.
Người lén la lén lút kia dừng chân lại, trước tiên là nhìn xung quanh, sau đó lén la lén lút bắt máy, mở miệng mắng ngay tắp lự, “Gì đó? Tôi mới xuống máy bay, giá xuất hiện của tôi một phút mười mấy vạn đó, anh có trả nổi không!”
Thẩm Tư Nguyên nhìn cô, cười “hô hô”, mặt dày như thể đã quen bị mắng: “Chị hai, nhìn theo hướng ba giờ của chị.”
Kiều Lạc nhìn sang, thấp thoáng thấy một người đàn ông mặc áo thun đen và quần đùi da báo, đầu có chỏm tóc nhỏ, tay làm chữ V với cô.
Kiều Lạc nheo mắt, đẩy chiếc kính đen trên sống mũi xuống hai phân, đôi mắt lộ ra dưới vành mũ, quan sát lại kỹ hơn nữa.
Cô nhìn hai ngón tay đó, hung dữ giơ lại ngón giữa thẳng về hướng ba giờ đó.
Thẩm Tư Nguyên khóai trá, “Giơ lần nữa coi? Coi chừng bị người ta chụp đăng lên mạng, rồi đám fan cuồng của cô lại chửi bờm đầu Từ Cách, nói cậu ấy dạy hư cô.”
Nghe thấy tên Từ Cách, Kiều Lạc rụt tay lại, sắc mặt lập tức lạnh hẳn, giọng điệu cứng rắn, vẫn giữ sự lạnh lùng cao độ.
“Anh ấy không đến mà kêu anh đến đón tôi đúng không, được lắm, anh ta giỏi quá nhỉ.”
Vốn dĩ Kiều Lạc đang khó chịu, nào ngờ Thẩm Tư Nguyên đi sang đây nói với cô rằng anh ta cũng mới xuống máy bay.
Từ Cách không chỉ không đến đón mình, mà còn chẳng nhờ người khác đến, mặt Kiều Lạc đen triệt để.
Trong đám bạn nhậu đi cùng của Thẩm Tư Nguyên có một người dẫn theo bạn gái, là một hot girl mạng đang học ở trường điện ảnh, mắt nhìn chằm chằm vào Kiều Lạc.
Mong muốn được chụp ảnh và nói chuyện in hẳn trên mặt.
Khi lên chiếc xe bảy chỗ ngoài sân bay, cô gái đó ngồi cùng hàng với Kiều Lạc, nhưng không dám phát ra dù chỉ là một tiếng động nhỏ.
Khuôn mặt xinh đẹp thần thánh đó đã nổi tiếng từ thời thiếu nữ, bây giờ vẫn đẹp thần thánh, nhưng nhiệt độ đã giảm xuống mức đóng băng, từ khi lên xe vẫn không cởi kính râm, ngồi thẳng lưng, như đang cố kìm nén cảm xúc nào đó, cả người tỏa ra một câu.
Đang rất cáu, ai đụng người đó chết, không tin cứ thử.
Cho nên này trước biệt thự nghỉ mát mới có cảnh tượng thế này:
Kiều Lạc dù đang đeo kính râm cũng không giấu được vẻ bực bội trên mặt, đứng trong nhóm người cười nói vui vẻ, xung quanh là Thẩm Tư Nguyên và bạn bè mà anh ta dẫn theo, có nam có nữ.
Nhưng không có họa sĩ lớn.
Mạnh Thính Chi hơi bất ngờ.
Từ Cách thì tình yêu trắc trở, Thẩm Tư Nguyên đây…..chia tay luôn rồi?
Trình Trạc cũng ngạc nhiên, nhưng anh chỉ đơn thuần thấy bất ngờ vì ngoài dự đoán, chứ căn bản là không quan tâm.
Chỉ ném cho Thẩm Tư Nguyên một câu.
“Tự cậu sắp xếp chỗ ở, không xếp được đừng đến hỏi tôi, tôi với vợ tôi không chia phòng.”
Kiều Lạc rướn chiếc cổ dài như cổ thiên nga, tháo kính râm, cũng quay sang nhìn Thẩm Tư Nguyên, rồi liếc nhìn chiếc vali trong tay mình, giống như đang ra hiệu trong thầm lặng cho nhân viên hành lý của khách sạn:
Hãy tự giác xách hành lý giùm siêu sao.
Sau đó đi thẳng về phía Mạnh Thính Chi, ôm vòng eo nhỏ nhắn của Mạnh Thính Chi, thì thầm làm nũng: “Chi Chi, chị đói quá chừng.”
Đối xử khác nhau, có hơi khác biệt.
Mạnh Thính Chi cũng ôm lại cô ấy, dịu dàng nói: “Vậy sao không ăn gì trên máy bay trước, để đói bụng thế này.”
Kiều Lạc xoa bụng mình, “Đồ ăn máy bay dở lắm.”
Không chỉ Thẩm Tư Nguyên thấy ngứa mắt, Trình Trạc cũng không chịu nổi.
Khóe mắt giật nhẹ, anh giơ ra hai ngón tay, móc vào cổ tay đeo tầng tầng lớp lớp vòng tay của Kiều Lạc, kéo ra ngoài, dùng giọng điệu thông báo nói với cô ấy: “Nói chuyện đàng hoàng, đừng động tay động chân, trong tủ lạnh có salad trộn rồi, Từ Cách ở phòng đầu tiên bên trái tầng ba, cậu thích thì tìm không thì thôi, không tìm cũng đừng nói nhiều.”
Cuối cùng kết thúc thông báo bằng:
“Buông ra, tôi phải đi dạo chợ đêm với vợ tôi.”
Thẩm Tư Nguyên mới mang hành lý vào trong bước ra, nghe thấy câu này, vô thức hỏi: “Hả? Bây giờ hai người đi chợ đêm luôn hả? Không đợi bọn tôi đi chung?”
Trình Trạc đã nắm tay Mạnh Thính Chi đi được vài mét, nghe vậy thì quay đầu lại, giọng nói lạnh lùng tốt bụng nhắc nhở: “Nếu cậu để quên khả năng biết điều ở Tô Thành, bây giờ có thể nhờ người gửi đến, ngày mai là nhận được.”
Thẩm Tư Nguyên: “……”
Hai bóng lưng xứng đôi vừa lứa nhanh chóng đi xa.
Một lúc sau Thẩm Tư Nguyên mới hiểu ra được, chỉ tay về phía trước, bừng tỉnh trầm trồ: “Vãi, đàn ông có vợ rồi mà lạnh lùng vậy hả?”
Kiều Lạc khoanh tay bước vào cửa, thẳng thừng chế giễu, “Kiểu như Trình Trạc mới hợp có vợ, ai như anh, có đếm được hết anh từng nhiệt tình với bao nhiêu cô không? Cô nàng họa sĩ nổi tiếng kia đâu rồi, lần này vẫn là anh đơn phương thôi chứ gì?”
Thẩm Tư Nguyên nói không nên lời, cắn má trong, kìm lại cơn tức, nói: “Đang yên đang lành mắc gì cô phải nhắc tới Tằng Nhị?”
Kiều Lạc thờ ơ nhún vai, “Hỏi vu vơ thôi, mắc gì anh kích động thế? Nhà này của cô ấy thiết kế, nhắc không được hả? Anh chột dạ gì chứ.”
Thẩm Tư Nguyên nhìn thẳng vào căn bếp mở, cao giọng như tìm được cứu hộ: “Từ Cách, mẹ kiếp cậu coi đi kìa? Hôm nay ăn phải súng hả.”
Từ Cách đang vùi đầu vào tô salad dừng lại hành động, bên thành tô là đôi mắt mờ mịt không biết đã xảy ra chuyện gì.
Sau khi thấy Kiều Lạc mặc đồ đen từ trên xuống dưới, Từ Cách chớp chớp hai mắt.
Kiều Lạc cũng nhìn Từ Cách, nở nụ cười lạnh, nhìn đến mức Từ Cách nổi da gà.
“Được quá nhỉ Từ Cách, không đến sân bay đón em đã đành, giờ còn ăn vụng salad của em, quá giỏi —— Anh bước ra đây cho em! Tụi mình nói chuyện đàng hoàng, mấy hôm nay anh bị gì hả? Anh là phụ nữ hả? Đến kỳ khó chịu hả? Ra đây!”
Ở Hải Thành tổng cộng ba ngày, mọi người ăn chơi vui vẻ đa dạng.
Lúc về Tô Thành, trên máy bay, Kiều Lạc đã dựa vào vai Từ Cách mà ngủ, trong lúc ngủ mơ màng, bàn tay đưa ra sờ mặt Từ Cách, lúc sờ đến trán của Từ Cách, ngừng vài giây rồi nói: “Hôm nay anh uống thuốc hạ sốt chưa?”
Mặt mũi của Từ Cách xanh như tàu lá.
Tối hôm qua Từ Cách và Kiều Lạc đi riêng đến nhà hàng ở đối diện đảo, Mạnh Thính Chi tự hỏi không biết có phải Từ Cách chưa kịp ăn gì thì đã bị Kiều Lạc đá xuống biển rồi không.
Mà sau khi về thì bị sốt.
Bình thường Từ Cách cũng đã hơi giống cún lông xù, mặt anh đỏ bừng, cặp mắt tiều tụy đến mức yếu ớt, trông như một bông hoa trắng nhỏ cực kỳ đáng thương.
Kiều Lạc bận bịu chăm sóc cho anh, hai người cãi nhau chí chóe đó đã làm lành.
Nhưng chuyện gì đã xảy ra trên đảo thì không ai hay biết.
Mạnh Thính Chi không nhìn nữa, cô thấy vui thay cho họ. Trình Trạc đọc báo trên máy bay để giết thời gian, không dời ánh mắt, nhàn nhạt nói: “Đôi khi đàn ông phải học được cách yếu thế.”
Mạnh Thính Chi dựa vào cánh tay anh, phát ra tiếng “Wow” cường điệu, “Wow, sếp Trình giỏi quá ta, ai dạy anh đó?”
Trình Trạc im lặng một lúc mới nói: “Tự nhiên tiếp thu được, không cần dạy cũng hiểu.”
Tạp chí anh đang đọc là tạp chí du lịch, mấy trang liên tiếp giới thiệu về đảo có trời xanh biển xanh.
Mạnh Thính Chi nhắm mắt dựa vào anh, một lúc sau, đang chuẩn bị chìm vào giấc ngủ, mơ mơ màng màng, cô nghe thấy một giọng nói êm tai và nhẹ nhàng bên cạnh.
Giống như giọng kể chuyện cổ tích trước khi ngủ.
“Sau này tụi mình già, anh mua một hòn đảo lớn tí, mở nhà hàng với homestay, bán hải sản tươi ngon, làm vậy thì không cần phải đi khắp thế giới cũng vẫn thấy được muôn màu muôn vẻ. Em có thể vẽ tranh, treo lên tường làm quà lưu niệm để bán. Khi mặt trời vừa xuống núi, lúc thủy triều xuống cát mềm mà ẩm, tụi mình đi nhặt vỏ sò, em thích làm đồ thủ công, có thể làm thành chuông gió tặng cho khách du lịch.”
Ánh sáng ngoài cửa sổ như phấn vàng rọi vào gò má trắng trẻo của Mạnh Thính Chi, cô nhìn thấy một bờ biển vừa quen thuộc vừa xa lạ, như là từng thấy trước đây, nhưng cũng như lần đầu tiên đến.
Cô có hơi không phân biệt được là mơ hay thật.
.
Đám cưới vào tháng 10, tính đến cuối năm là đã bốn tháng trôi qua, hai người cũng không phải kiểu gia đình đàn ông đi làm phụ nữ nội trợ, mỗi người bận việc của mình, hết bận là gặp nhau.
Thường cho Mạnh Thính Chi cảm thấy như họ vẫn còn trong giai đoạn yêu đương.
Có lần bị Chu Du trêu gọi là bà Trình, cô mãi không có phản ứng gì, Chu Du khoác vai cô trêu: “Không ổn nha bà Trình, cậu đó, cảm giác làm vợ chưa đủ mạnh nha!”
Trình Trạc cũng từng hỏi khéo rằng có phải cô vẫn chưa thích nghi với thân phận là bà Trình hay không, sao lúc nào hay ở đâu cũng gọi cả họ lẫn tên của anh.
Anh nói: “Bà Trình vẫn còn phải cố gắng rất nhiều.”
Lúc đó đang ở trên giường, ba phút trước người này còn mới gọi cô là cục cưng.
Mạnh Thính Chi xấu hổ lắm, ông Trình nói lời ngọt ngào một trăm điểm tròn.
Đôi vợ chồng trẻ đón cái Tết đầu tiên sau khi lấy nhau ở nhà ông nội, cô dì chú bác anh chị em họ của Trình Trạc có mặt đông đủ, có cả mấy đứa nhóc con hoạt bát nghịch ngợm, đứa nào đứa nấy cũng gọi cô là thím, cho cô kẹo.
Mấy đứa nhỏ thực sự quá đáng yêu.
Trình Trạc nói, qua Tết thì Đào An Đường mở lớp, cô về sẽ thấy có một đám nhóc con nghịch gốm ở đó.
Mạnh Thính Chi từng nghe ông cụ kể rằng Đào An Đường là xưởng gốm của bà nội Trình Trạc mở khi bà còn trẻ, sau này bà nội qua đời, để lại cho hai học sinh của bà mở lớp dạy.
Sau bữa cơm giao thừa, Mạnh Thính Chi và các cô các thím trò chuyện rất lâu.
Bình thường ít tiếp xúc, bây giờ tụ lại là nói không hết chuyện.
Ai cũng tốt bụng nhắc nhở cô chuyện này chuyện kia, không gì ngoài một số quy tắc lễ nghi mặc nhận của nhà họ Trình, toàn là những lời không tìm ra được có gì không ổn.
Nhưng nghe một hồi lâu, cô thấy hơi nản, xoay tách trà sứ đã nhạt mùi trà đen trên bàn, khiêm tốn đáp lời.
Trình Thư Dư sau khi lấy chồng không lâu thì mang thai, dự kiến sinh sau Tết âm, đề tài được thay đổi, bác gái lớn cười hỏi Mạnh Thính Chi dự định khi nào có con.
Mạnh Thính Chi cũng mỉm cười đáp: “Dạ không gấp, con với Trình Trạc không gấp.”
Bác gái lườm cô, tỏ ra là người từng trải mà khuyên cô: “Đàn ông thì gấp gáp gì, con cái cũng có phải do đàn ông sinh ra đâu, con nghĩ vậy là không được đâu nha, cưới lâu rồi mà vẫn không có tin tức gì dễ bị người ta đồn đại lắm.”
Một người cô khác cũng phụ họa: “Đúng đó Chi Chi, con đừng quá coi trọng sự nghiệp, vẽ tranh là một thú vui thôi mà, con thấy mẹ của Trình Trạc đó, cũng sau khi qua đời mới……”
Bỗng nhiên, giọng nói lanh lảnh đó giật mình im bặt.
Mọi người trên bàn đột nhiên lộ ra vẻ mặt có chuyện phải giấu, bầu không khí sôi nổi đã kéo dài suốt nửa đêm cứ như vậy mà kết thúc.
Trời đang đổ tuyết.
Tuyết phủ đầy cành hoa phù dung khô héo, khi không chịu nổi nữa, một mảng lớn đột ngột rơi xuống, bay lả tả.
Mạnh Thính Chi rót nước nóng vào cốc trà của mình, thành cốc sứ nhanh chóng ấm lên. Trong căn phòng ấm áp, giọng nói của cô như vang vọng.
“Trong buổi học đầu tiên ở đại học, ở lễ khai giảng, giáo sư Trần của khoa con đã nói thế này, nghệ thuật chân chính có rào cản, ví như những hạn chế của thời đại, người khác không hiểu được, và còn nhiều nữa, là những điều mà một người làm nghệ thuật không thể ngăn cản. Tất cả những gì ta có thể làm là kiên định với ý nguyện thuở đầu. Cô đơn luôn đồng hành cùng ta, nhưng đừng quên ánh sáng sẽ tỏa ra khi những tia cảm hứng nhỏ nhoi bùng lên, chỉ cần có chút ánh sáng ấy, ta sẽ đi được rất xa.”
Mạnh Thính Chi dừng một lúc.
“Rồi giáo sư nói, câu này là của họa sĩ Thư Vãn Kính quá cố, sau này các em sẽ có cơ hội nhìn thấy tác phẩm của bà ấy trong sách giáo trình.”
Trình Trạc chỉ đứng ngoài cửa, phía sau là trời đêm đổ tuyết.
Anh không bước vào, chỉ dặn dò người giúp việc đi ngang qua rằng năm phút sau vào báo cho cô về phòng.
Sau khi phải nghe đạo lý cả một buổi tối, Mạnh Thính Chi đặt đồng hồ báo thức lúc 6 giờ sáng, chuẩn bị dậy sớm uống trà ăn sáng với ông cụ.
Trước khi ngủ cô còn nói chuyện đó với Trình Trạc.
Sáng hôm sau, gần 10 giờ, người trong chăn mới có hành động trở người.
Trong phòng vừa ấm vừa tối, là nơi thích hợp để ngủ đông.
Mạnh Thính Chi xuống giường xỏ dép, kéo rèm cửa vải lanh sang hai bên, tuyết phủ đầy sân, cả ánh nắng cũng nhuộm màu tuyết, sáng chói cả mắt.
Độ sáng này không đúng! Cô ngẩn người trước cửa sổ vài giây, dụi mắt, không tin nổi, vội vàng đi đến đầu giường tìm điện thoại của mình.
Cô đặt báo thức lúc 6 giờ rồi mà, sao không vang?
Mà bây giờ…..
Đừng nói là ăn sáng với ông cụ, có khi ông cụ đã đi dạo tám trăm lần về nhà luôn rồi, còn cần cô cháu dâu này làm gì nữa.
Mạnh Thính Chi càng nghĩ càng thấy sai.
Hôm nay là sáng mùng một nữa đấy! Là cái Tết âm lịch đầu tiên cô về nhà chồng! Mới sang năm mới thôi, thất lễ quá thất lễ quá!
Tối hôm qua còn nhận bao lì xì cực to của ông nội Trình Trạc.
Xấu hổ quá đi thôi.
Sửa soạn xong, hấp tấp ra khỏi phòng, Mạnh Thính Chi gặp được Trình Trạc từ ngoài sân bước vào.
Một ít tuyết dính trên tóc và vai anh, làm cả người như được chạm khắc từ băng.
Người giúp việc phủi tuyết trên vai giúp anh, anh cởi áo khoác đưa sang, nhìn Mạnh Thính Chi hỏi: “Ăn sáng chưa đó?”
Mạnh Thính Chi lắc đầu.
Qua giờ ăn sáng rồi đó ạ!!
Trình Trạc muốn bảo cô đi ăn gì đó, đang định báo cho người giúp việc.
“Nhưng mà, sắp tới trưa luôn rồi.” Mạnh Thính Chi đi đến cạnh anh, cắn răng thì thầm, “Anh tắt báo thức của em đúng không?”
Trình Trạc hỏi: “Em định dậy sớm làm gì?”
Mạnh Thính Chi nói nhỏ: “Mấy bác gái của anh nói……”
Cô chưa nói hết câu, Trình Trạc đã ngắt lời cô, tay đặt lên vai cô ôm cô đi vào trong: “Nhà anh không có mấy quy tắc đó, ông cụ chưa bao giờ yêu cầu, có những người rảnh rỗi không có gì làm nên thêu dệt ra, em chỉ cần nhớ ——”
Không thấy anh nói nữa, Mạnh Thính Chi ngẩng đầu hỏi: “Nhớ gì?”
Anh rũ mắt, nhìn vào mắt cô, “Luôn luôn nghe anh, chỉ nghe anh.”
Mạnh Thính Chi cảm thấy anh rất nghiêm túc, lúc anh nghiêm túc rất đẹp trai.
Cô hỏi: “Vậy anh cũng nghe theo em hả?”
Trình Trạc bật cười.
“Còn hỏi câu đó, lúc anh ở hẻm Đồng Hoa với em, không thiếu người nói anh ăn bám đấy thôi? Có chuyện chịu nhục chịu khổ nào mà anh chưa từng làm? Anh chỉ chưa đưa mạng mình cho em thôi, em còn hỏi anh có nghe lời em không à.”
Mạnh Thính Chi mím môi, nhoẻn miệng cười tươi.
“Anh ngoan quá đi,” nói vậy vẫn chưa đủ, cô nhón chân hôn một cái lên má Trình Trạc, một tiếng chụt to rõ.
Nhưng to hơn nữa là tiếng hét lên của bọn trẻ con.
Một đứa nhóc nãy giờ thò đầu bên cửa giơ hai bàn tay lên che hai mắt lại, chạy tót ra ngoài, cũng không cho mấy đứa nhỏ khác vào trong, giọng trẻ con kêu to: “Á á á —— mắc cỡ quá, thím đang hun kìa!”
Cả hành lang ngập tràn tiếng bọn trẻ lanh lảnh như tiếng chuông.
Trên trán của Mạnh Thính Chi như lập tức xuất hiện ba vạch đen, cô mắc cỡ đến mức chỉ thiếu điều tìm một cái hố ngay tại đây để chui xuống.
Thực tế là không có cái hố nào.
Cô cúi gằm gương mặt xấu hổ gần chết, trốn trong lòng Trình Trạc, miệng lẩm bẩm: “Tiêu rồi tiêu rồi, dạy hư trẻ con rồi, hu hu hu Trình Trạc, anh bắt tụi nhỏ lại đi, đừng có la nữa, em toang rồi…..”
Đâu chỉ mắc cỡ bình thường, mắc cỡ điên rồi đây.
Ăn trưa xong, Mạnh Thính Chi như con rùa trốn chui trốn nhủi trong phòng không chịu ra ngoài, cô nghi ngờ bọn trẻ đã dùng chính giọng nói của chúng phát loa cho cả nhà.
Không còn mặt mũi gặp ai nữa.
Cho đến khi ông cụ gọi người kêu cô đến phòng làm việc, trên đường đi cô còn nghĩ, có phải ông chuẩn bị phê bình cô không ra thể thống, không biết thuần phong mỹ tục các kiểu không.
Quá xấu hổ, thật sự quá xấu hổ.
Không ngờ ông cụ đang vẽ tranh quốc họa, Trình Trạc đang ngắm mấy món đồ trang trí. Ông cụ thấy cô, không nhắc đến chữ nào, chỉ nở nụ cười hiền lành, hỏi cô ở đây chán lắm đúng không.
Mạnh Thính Chi véo ngón tay, đáp: “Dạ bình thường, không chán.”
Con chim yêu quý của ông cụ nhiệt tình hót líu lo trong lồng.
Trên bàn bày ra đồ dùng viết thư pháp, trên giá treo bút có đủ loại bút dài ngắn khác nhau, nghiên mực tinh xảo khắc hoa văn em bé dưới gốc tùng [1], hai thỏi mực đen nằm ở hai bên đầu giấy Tuyên.
[1] Em bé dưới gốc tùng là hình ảnh trong bài thơ Tầm ẩn giả bất ngộ (Tìm người ở ẩn nhưng không gặp) của Giả Đảo thời Đường.
Ông cụ ngừng bút, gọi cô đến chỗ mình.
“Con xem thử, có phải còn thiếu gì không?”
Trên giấy là bức tranh Ngàn dặm sông núi, chữ cũng được viết rất phóng khoáng, chỉ cần thêm phần lạc khoản [2] là có thể đóng khung thành tác phẩm xuất sắc mang bán đấu giá.
[2] Lạc khoản là dòng chữ nhỏ đề tên, thời gian, ghi chú, dấu mộc của tác giả bên dưới bức tranh, bức trướng, câu đối,….
Mạnh Thính Chi học chuyên ngành tranh sơn dầu nên không hiểu nhiều về tranh thủy mặc, nhìn nét bút này, cô không thể dùng trình độ của mình để nhận xét.
Nhưng cô rất giỏi về kết cấu và kỹ xảo, Mạnh Thính Chi mạnh dạn chỉ vào một phần còn trống, nói: “Chỗ này hình như hơi trống ạ.”
Ông cụ hiểu ý mỉm cười, nhấc bút lướt qua màu đỏ son, ở nơi Mạnh Thính Chi chỉ vào, nhẹ tay vẽ một vầng mặt trời đỏ nhạt, soi mình xuống núi sông ngàn dặm.
“Đẹp quá.”
Cô ngồi cạnh chống hai tay bên má, dịu dàng cười nói.
Lời khen thiếu vốn từ, nhưng nụ cười là thật.
Ông cụ nổi hứng, rút một tờ giấy trải ra trên mặt bàn bên cạnh, tự tay lấy chặn giấy vuốt cho giấy phẳng, rồi chỉ vào giá bút nói với Mạnh Thính Chi: “Nghe Trình Trạc nói hồi đó thỏi mực đó là con mài phải không? Viết mấy chữ cho ông xem.”
Mạnh Thính Chi lập tức thấy choáng, lần đó mình nghịch bậy thôi mà.
“Con không biết viết thư pháp đâu ông nội ơi.”
Cô không biết thật, lớp thư pháp nghiêm túc cuối cùng mà cô học là lớp năng khiếu hồi mẫu giáo.
“Viết chơi thôi,” ông cụ bảo.
Mạnh Thính Chi cầm bút, vẫn chưa nghĩ ra phải đặt bút viết gì, nhìn những bức tranh chữ trên tường, chắc là có thể tạm thời bắt chước, dù sao thì cô cũng là dân vẽ, khả năng sao chép cực mạnh.
Cô ngẩng đầu, đột nhiên hai mắt sáng bừng, “Ông ơi, bức «Hậu Xích Bích Phú» của ai viết vậy ông?”
“Trình Trạc viết đó.”
Nói xong, vẻ mặt ông cụ đầy tự hào, “Lúc nó còn nhỏ xíu là đã viết được chữ Hành rất giỏi rồi, mấy chú mấy bác ở công ty ai cũng khen nó.”
Lúc này, chính chủ của bức chữ Hành đó đi đến.
Ông cụ vội giấu đi nụ cười, đổi thành vẻ mặt khiển trách, tặc lưỡi bắt đầu phê bình: “Tính tình kỳ cục, quà sinh nhật cho ông mà cũng qua loa.”
Chính chủ không đồng ý, nhìn chữ viết thời niên thiếu của mình: “Sao tự dưng lại qua loa?”
Ông cụ nói: “Đang yên đang lành tặng «Hậu Xích Bích Phú» làm gì?”
Mạnh Thính Chi cũng tò mò, bài phú Hậu Xích Bích không nổi tiếng bằng Tiền Xích Bích.
Trình Trạc bình thản đáp: “Hậu Xích Bích ít chữ hơn, con lười diễn trước mặt nhiều người, hệt như con khỉ.”
“Kiêu ngạo!” Ông cụ mắng anh, rồi không nhìn Trình Trạc nữa, quay sang nhìn Mạnh Thính Chi, hiền lành nói: “Viết mấy chữ cho ông xem nào, luyện chữ tĩnh tâm, viết không đẹp cũng không sao.”
Nhận được lời cổ vũ, Mạnh Thính Chi chấm bút vào mực, chuẩn bị đặt bút.
Trình Trạc đi ra phía sau cô, bỗng thân mật thì thầm bên tai cô.
“Mấy năm trước ông nội anh có một tâm nguyện là mở lớp thư pháp dạy mấy đứa nhỏ viết chữ, nhưng một là vì không tiện tuyển học sinh, hai là sức khỏe của ông cũng không cho phép làm việc vất vả lâu dài, sau đó phải bỏ dở, hôm nay đúng lúc, em là học sinh đầu tiên, chắc là ông rất vui lòng dạy.”
Ông cụ đã đi ra ngoài, trong phòng làm việc cổ xưa chỉ có đôi vợ chồng trẻ.
Mạnh Thính Chi viết chữ, mất tập trung nói: “Thầy giỏi thế này, em không học nổi.”
“Nếu em chịu học, thế nào ông cụ cũng đòi dạy em, em tin không?”
Mạnh Thính Chi cười khẽ, “Vậy em học xong, sau này cũng viết một bức, treo ở hội sở Hợp Lai?”
Trình Trạc nói: “Vậy thì cậu anh mới là người vui nhất.” Nói xong, anh bỗng thở dài, “Mạnh Thính Chi, sao em thu hút thế hả?”
Vẻ mặt lúng túng, vô cớ thẹn thùng.
Mạnh Thính Chi không đáp lại anh, nhẹ tay giơ giấy lên quan sát chữ của mình, nhìn trong chốc lát, cứ cảm thấy không đẹp.
“Lúc anh mới dạy em, em còn viết đẹp được bốn chữ này, bây giờ lụt nghề mất tiêu, lâu rồi không viết, lộn xộn hết trơn.”
Chẳng giống được kiểu nào trong Hành Thảo Lệ Triện [3], phần chân chữ hơi giống với thể Sấu Kim, cũng có thể xem là kết hợp giữa các kiểu.
[3] Hành, Thảo, Lệ, Triện là các kiểu chữ thư pháp Trung Quốc điển hình.
Trình Trạc nắm lấy ngón trỏ vương chút mực đen của cô, nhẹ nhàng vuốt ve, nhìn bốn con chữ hồi lâu, rồi quay sang nói với người bên ngoài.
“Đi tìm thử có con dấu của tôi không.”
Chỉ chốc lát sau, bà vú mang một chiếc hộp gỗ nhỏ đến, bên trong có miếng ngọc bội màu vàng hình thần thú.
Mạnh Thính Chi nhận ra đó là miếng ngọc mà anh mang đến xưởng ngọc ở Hải Thành để mở vỏ.
Anh cầm bút viết thêm thời gian vào, mùng một tháng giêng năm XX, nét chữ bay bổng, bút và mực liên kết chặt chẽ, sau đó lấy con dấu trong hộp ra đóng lên bức “Trăng rọi muôn trùng”.
Trên bức thư pháp cực xấu của cô có một hình con dấu vuông vức với nét chữ hoa văn.
Trạc chi giám tàng [4].
[4] Bộ sưu tập của Trạc.
_____________________
Cô không phân biệt được là mơ hay thật
Kế hoạch ban đầu là bốn người đón năm mới, sẵn tiện cứu vãn tình yêu mà cậu út Từ cho rằng là đang trên bờ vực thẳm, ấy vậy không biết vì sao mà Thẩm Tư Nguyên biết được chuyện đến Hải Thành đón năm mới.
Chàng thiếu gia thiếu đạo đức đó cũng muốn chung vui, hỏi thăm Trình Trạc, nói muốn dẫn bạn theo.
Trình Trạc không nghĩ nhiều, đồng ý luôn.
Nghĩ rằng thiếu gia thiếu đạo đức muốn đưa cô họa sĩ lớn kia đến.
Vì lịch trình khác nhau nên mọi người không đi cùng chuyến bay, Mạnh Thính Chi và Trình Trạc đến Hải Thành trước tiên, sau đó Từ Cách đến một mình.
Người đến nơi, ném vali lên ghế sofa phòng khách tầng trệt, quen thuộc gọi điện thoại đặt du thuyền, chơi đến khi cả người ướt sũng mới về.
Không ăn tối, Từ Cách nói mình mệt, muốn lên lầu ngủ bù một giấc.
Bữa tối do nhà hàng gần đó giao đến, quản gia cũng đã chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu để trong tủ lạnh như được dặn dò, Mạnh Thính Chi mới nhắn tin cho Kiều Lạc, Kiều Lạc nói đã xuống máy bay.
Mạnh Thính Chi trộn một bát salad lớn, nhìn bóng dáng Từ Cách đang lên cầu thang, dời ánh mắt đi, khó hiểu nói với Trình Trạc: “Hôm nay Từ Cách lạ ghê á.”
Nhà bếp mở có một khung cửa sổ trượt rất to đối diện với khu vực nấu ăn, cửa đang mở rộng, gió lùa vào, lá cây lay động xào xạc, rất có không khí nghỉ dưỡng.
Trình Trạc và Mạnh Thính Chi đứng cạnh nhau ở khu nấu ăn, lần lượt mở từng hộp đồ ăn mà nhà hàng giao đến để bày ra đĩa, mấy chiếc đĩa có kích thước màu sắc hình dạng khác nhau, đẹp một cách độc lạ, tất cả do Mạnh Thính Chi mua mang đến.
Anh thậm chí chẳng buồn nhìn Từ Cách một lần, lo làm việc trong tay, nói: “Nó có khi nào bình thường.”
Mạnh Thính Chi nói: “Hay đừng mở hai món này, cho vào tủ lạnh đi anh, lỡ tối Từ Cách đói thì sao? Để lại cho ảnh đi.”
“Ừm.”
Trình Trạc làm theo, cất hai cái hộp mà Mạnh Thính Chi chỉ vào tủ lạnh.
Khi trời xẩm tối, Kiều Lạc đến cùng với Thẩm Tư Nguyên.
Hai người không đi cùng chuyến bay, thậm chí cũng khởi hành từ hai thành phố khác nhau, chỉ là thời gian hạ cánh tình cờ gần nhau, gặp nhau ở sân bay.
Dạo này nhiệt độ ở Hải Thành như trong hè, trong sân bay đông người qua lại, phụ nữ mặc váy dài thướt tha, đàn ông mặc quần đùi đi biển, ai cũng ăn mặc mát mẻ.
Thẩm Tư Nguyên vừa liếc nhìn là nhận ra ngay Kiều Lạc, lén la lén lút, đeo kính mát đeo khẩu trang đội mũ che kín mít, trông như bệnh nhân từ khu cách ly, đẩy chiếc va li lướt nhanh như gió.
Quan trọng là cúi gằm đầu đi không nhìn bất kỳ ai.
Thẩm Tư Nguyên bật cười, gọi một cuộc điện thoại.
Người lén la lén lút kia dừng chân lại, trước tiên là nhìn xung quanh, sau đó lén la lén lút bắt máy, mở miệng mắng ngay tắp lự, “Gì đó? Tôi mới xuống máy bay, giá xuất hiện của tôi một phút mười mấy vạn đó, anh có trả nổi không!”
Thẩm Tư Nguyên nhìn cô, cười “hô hô”, mặt dày như thể đã quen bị mắng: “Chị hai, nhìn theo hướng ba giờ của chị.”
Kiều Lạc nhìn sang, thấp thoáng thấy một người đàn ông mặc áo thun đen và quần đùi da báo, đầu có chỏm tóc nhỏ, tay làm chữ V với cô.
Kiều Lạc nheo mắt, đẩy chiếc kính đen trên sống mũi xuống hai phân, đôi mắt lộ ra dưới vành mũ, quan sát lại kỹ hơn nữa.
Cô nhìn hai ngón tay đó, hung dữ giơ lại ngón giữa thẳng về hướng ba giờ đó.
Thẩm Tư Nguyên khóai trá, “Giơ lần nữa coi? Coi chừng bị người ta chụp đăng lên mạng, rồi đám fan cuồng của cô lại chửi bờm đầu Từ Cách, nói cậu ấy dạy hư cô.”
Nghe thấy tên Từ Cách, Kiều Lạc rụt tay lại, sắc mặt lập tức lạnh hẳn, giọng điệu cứng rắn, vẫn giữ sự lạnh lùng cao độ.
“Anh ấy không đến mà kêu anh đến đón tôi đúng không, được lắm, anh ta giỏi quá nhỉ.”
Vốn dĩ Kiều Lạc đang khó chịu, nào ngờ Thẩm Tư Nguyên đi sang đây nói với cô rằng anh ta cũng mới xuống máy bay.
Từ Cách không chỉ không đến đón mình, mà còn chẳng nhờ người khác đến, mặt Kiều Lạc đen triệt để.
Trong đám bạn nhậu đi cùng của Thẩm Tư Nguyên có một người dẫn theo bạn gái, là một hot girl mạng đang học ở trường điện ảnh, mắt nhìn chằm chằm vào Kiều Lạc.
Mong muốn được chụp ảnh và nói chuyện in hẳn trên mặt.
Khi lên chiếc xe bảy chỗ ngoài sân bay, cô gái đó ngồi cùng hàng với Kiều Lạc, nhưng không dám phát ra dù chỉ là một tiếng động nhỏ.
Khuôn mặt xinh đẹp thần thánh đó đã nổi tiếng từ thời thiếu nữ, bây giờ vẫn đẹp thần thánh, nhưng nhiệt độ đã giảm xuống mức đóng băng, từ khi lên xe vẫn không cởi kính râm, ngồi thẳng lưng, như đang cố kìm nén cảm xúc nào đó, cả người tỏa ra một câu.
Đang rất cáu, ai đụng người đó chết, không tin cứ thử.
Cho nên này trước biệt thự nghỉ mát mới có cảnh tượng thế này:
Kiều Lạc dù đang đeo kính râm cũng không giấu được vẻ bực bội trên mặt, đứng trong nhóm người cười nói vui vẻ, xung quanh là Thẩm Tư Nguyên và bạn bè mà anh ta dẫn theo, có nam có nữ.
Nhưng không có họa sĩ lớn.
Mạnh Thính Chi hơi bất ngờ.
Từ Cách thì tình yêu trắc trở, Thẩm Tư Nguyên đây…..chia tay luôn rồi?
Trình Trạc cũng ngạc nhiên, nhưng anh chỉ đơn thuần thấy bất ngờ vì ngoài dự đoán, chứ căn bản là không quan tâm.
Chỉ ném cho Thẩm Tư Nguyên một câu.
“Tự cậu sắp xếp chỗ ở, không xếp được đừng đến hỏi tôi, tôi với vợ tôi không chia phòng.”
Kiều Lạc rướn chiếc cổ dài như cổ thiên nga, tháo kính râm, cũng quay sang nhìn Thẩm Tư Nguyên, rồi liếc nhìn chiếc vali trong tay mình, giống như đang ra hiệu trong thầm lặng cho nhân viên hành lý của khách sạn:
Hãy tự giác xách hành lý giùm siêu sao.
Sau đó đi thẳng về phía Mạnh Thính Chi, ôm vòng eo nhỏ nhắn của Mạnh Thính Chi, thì thầm làm nũng: “Chi Chi, chị đói quá chừng.”
Đối xử khác nhau, có hơi khác biệt.
Mạnh Thính Chi cũng ôm lại cô ấy, dịu dàng nói: “Vậy sao không ăn gì trên máy bay trước, để đói bụng thế này.”
Kiều Lạc xoa bụng mình, “Đồ ăn máy bay dở lắm.”
Không chỉ Thẩm Tư Nguyên thấy ngứa mắt, Trình Trạc cũng không chịu nổi.
Khóe mắt giật nhẹ, anh giơ ra hai ngón tay, móc vào cổ tay đeo tầng tầng lớp lớp vòng tay của Kiều Lạc, kéo ra ngoài, dùng giọng điệu thông báo nói với cô ấy: “Nói chuyện đàng hoàng, đừng động tay động chân, trong tủ lạnh có salad trộn rồi, Từ Cách ở phòng đầu tiên bên trái tầng ba, cậu thích thì tìm không thì thôi, không tìm cũng đừng nói nhiều.”
Cuối cùng kết thúc thông báo bằng:
“Buông ra, tôi phải đi dạo chợ đêm với vợ tôi.”
Thẩm Tư Nguyên mới mang hành lý vào trong bước ra, nghe thấy câu này, vô thức hỏi: “Hả? Bây giờ hai người đi chợ đêm luôn hả? Không đợi bọn tôi đi chung?”
Trình Trạc đã nắm tay Mạnh Thính Chi đi được vài mét, nghe vậy thì quay đầu lại, giọng nói lạnh lùng tốt bụng nhắc nhở: “Nếu cậu để quên khả năng biết điều ở Tô Thành, bây giờ có thể nhờ người gửi đến, ngày mai là nhận được.”
Thẩm Tư Nguyên: “……”
Hai bóng lưng xứng đôi vừa lứa nhanh chóng đi xa.
Một lúc sau Thẩm Tư Nguyên mới hiểu ra được, chỉ tay về phía trước, bừng tỉnh trầm trồ: “Vãi, đàn ông có vợ rồi mà lạnh lùng vậy hả?”
Kiều Lạc khoanh tay bước vào cửa, thẳng thừng chế giễu, “Kiểu như Trình Trạc mới hợp có vợ, ai như anh, có đếm được hết anh từng nhiệt tình với bao nhiêu cô không? Cô nàng họa sĩ nổi tiếng kia đâu rồi, lần này vẫn là anh đơn phương thôi chứ gì?”
Thẩm Tư Nguyên nói không nên lời, cắn má trong, kìm lại cơn tức, nói: “Đang yên đang lành mắc gì cô phải nhắc tới Tằng Nhị?”
Kiều Lạc thờ ơ nhún vai, “Hỏi vu vơ thôi, mắc gì anh kích động thế? Nhà này của cô ấy thiết kế, nhắc không được hả? Anh chột dạ gì chứ.”
Thẩm Tư Nguyên nhìn thẳng vào căn bếp mở, cao giọng như tìm được cứu hộ: “Từ Cách, mẹ kiếp cậu coi đi kìa? Hôm nay ăn phải súng hả.”
Từ Cách đang vùi đầu vào tô salad dừng lại hành động, bên thành tô là đôi mắt mờ mịt không biết đã xảy ra chuyện gì.
Sau khi thấy Kiều Lạc mặc đồ đen từ trên xuống dưới, Từ Cách chớp chớp hai mắt.
Kiều Lạc cũng nhìn Từ Cách, nở nụ cười lạnh, nhìn đến mức Từ Cách nổi da gà.
“Được quá nhỉ Từ Cách, không đến sân bay đón em đã đành, giờ còn ăn vụng salad của em, quá giỏi —— Anh bước ra đây cho em! Tụi mình nói chuyện đàng hoàng, mấy hôm nay anh bị gì hả? Anh là phụ nữ hả? Đến kỳ khó chịu hả? Ra đây!”
Ở Hải Thành tổng cộng ba ngày, mọi người ăn chơi vui vẻ đa dạng.
Lúc về Tô Thành, trên máy bay, Kiều Lạc đã dựa vào vai Từ Cách mà ngủ, trong lúc ngủ mơ màng, bàn tay đưa ra sờ mặt Từ Cách, lúc sờ đến trán của Từ Cách, ngừng vài giây rồi nói: “Hôm nay anh uống thuốc hạ sốt chưa?”
Mặt mũi của Từ Cách xanh như tàu lá.
Tối hôm qua Từ Cách và Kiều Lạc đi riêng đến nhà hàng ở đối diện đảo, Mạnh Thính Chi tự hỏi không biết có phải Từ Cách chưa kịp ăn gì thì đã bị Kiều Lạc đá xuống biển rồi không.
Mà sau khi về thì bị sốt.
Bình thường Từ Cách cũng đã hơi giống cún lông xù, mặt anh đỏ bừng, cặp mắt tiều tụy đến mức yếu ớt, trông như một bông hoa trắng nhỏ cực kỳ đáng thương.
Kiều Lạc bận bịu chăm sóc cho anh, hai người cãi nhau chí chóe đó đã làm lành.
Nhưng chuyện gì đã xảy ra trên đảo thì không ai hay biết.
Mạnh Thính Chi không nhìn nữa, cô thấy vui thay cho họ. Trình Trạc đọc báo trên máy bay để giết thời gian, không dời ánh mắt, nhàn nhạt nói: “Đôi khi đàn ông phải học được cách yếu thế.”
Mạnh Thính Chi dựa vào cánh tay anh, phát ra tiếng “Wow” cường điệu, “Wow, sếp Trình giỏi quá ta, ai dạy anh đó?”
Trình Trạc im lặng một lúc mới nói: “Tự nhiên tiếp thu được, không cần dạy cũng hiểu.”
Tạp chí anh đang đọc là tạp chí du lịch, mấy trang liên tiếp giới thiệu về đảo có trời xanh biển xanh.
Mạnh Thính Chi nhắm mắt dựa vào anh, một lúc sau, đang chuẩn bị chìm vào giấc ngủ, mơ mơ màng màng, cô nghe thấy một giọng nói êm tai và nhẹ nhàng bên cạnh.
Giống như giọng kể chuyện cổ tích trước khi ngủ.
“Sau này tụi mình già, anh mua một hòn đảo lớn tí, mở nhà hàng với homestay, bán hải sản tươi ngon, làm vậy thì không cần phải đi khắp thế giới cũng vẫn thấy được muôn màu muôn vẻ. Em có thể vẽ tranh, treo lên tường làm quà lưu niệm để bán. Khi mặt trời vừa xuống núi, lúc thủy triều xuống cát mềm mà ẩm, tụi mình đi nhặt vỏ sò, em thích làm đồ thủ công, có thể làm thành chuông gió tặng cho khách du lịch.”
Ánh sáng ngoài cửa sổ như phấn vàng rọi vào gò má trắng trẻo của Mạnh Thính Chi, cô nhìn thấy một bờ biển vừa quen thuộc vừa xa lạ, như là từng thấy trước đây, nhưng cũng như lần đầu tiên đến.
Cô có hơi không phân biệt được là mơ hay thật.
.
Đám cưới vào tháng 10, tính đến cuối năm là đã bốn tháng trôi qua, hai người cũng không phải kiểu gia đình đàn ông đi làm phụ nữ nội trợ, mỗi người bận việc của mình, hết bận là gặp nhau.
Thường cho Mạnh Thính Chi cảm thấy như họ vẫn còn trong giai đoạn yêu đương.
Có lần bị Chu Du trêu gọi là bà Trình, cô mãi không có phản ứng gì, Chu Du khoác vai cô trêu: “Không ổn nha bà Trình, cậu đó, cảm giác làm vợ chưa đủ mạnh nha!”
Trình Trạc cũng từng hỏi khéo rằng có phải cô vẫn chưa thích nghi với thân phận là bà Trình hay không, sao lúc nào hay ở đâu cũng gọi cả họ lẫn tên của anh.
Anh nói: “Bà Trình vẫn còn phải cố gắng rất nhiều.”
Lúc đó đang ở trên giường, ba phút trước người này còn mới gọi cô là cục cưng.
Mạnh Thính Chi xấu hổ lắm, ông Trình nói lời ngọt ngào một trăm điểm tròn.
Đôi vợ chồng trẻ đón cái Tết đầu tiên sau khi lấy nhau ở nhà ông nội, cô dì chú bác anh chị em họ của Trình Trạc có mặt đông đủ, có cả mấy đứa nhóc con hoạt bát nghịch ngợm, đứa nào đứa nấy cũng gọi cô là thím, cho cô kẹo.
Mấy đứa nhỏ thực sự quá đáng yêu.
Trình Trạc nói, qua Tết thì Đào An Đường mở lớp, cô về sẽ thấy có một đám nhóc con nghịch gốm ở đó.
Mạnh Thính Chi từng nghe ông cụ kể rằng Đào An Đường là xưởng gốm của bà nội Trình Trạc mở khi bà còn trẻ, sau này bà nội qua đời, để lại cho hai học sinh của bà mở lớp dạy.
Sau bữa cơm giao thừa, Mạnh Thính Chi và các cô các thím trò chuyện rất lâu.
Bình thường ít tiếp xúc, bây giờ tụ lại là nói không hết chuyện.
Ai cũng tốt bụng nhắc nhở cô chuyện này chuyện kia, không gì ngoài một số quy tắc lễ nghi mặc nhận của nhà họ Trình, toàn là những lời không tìm ra được có gì không ổn.
Nhưng nghe một hồi lâu, cô thấy hơi nản, xoay tách trà sứ đã nhạt mùi trà đen trên bàn, khiêm tốn đáp lời.
Trình Thư Dư sau khi lấy chồng không lâu thì mang thai, dự kiến sinh sau Tết âm, đề tài được thay đổi, bác gái lớn cười hỏi Mạnh Thính Chi dự định khi nào có con.
Mạnh Thính Chi cũng mỉm cười đáp: “Dạ không gấp, con với Trình Trạc không gấp.”
Bác gái lườm cô, tỏ ra là người từng trải mà khuyên cô: “Đàn ông thì gấp gáp gì, con cái cũng có phải do đàn ông sinh ra đâu, con nghĩ vậy là không được đâu nha, cưới lâu rồi mà vẫn không có tin tức gì dễ bị người ta đồn đại lắm.”
Một người cô khác cũng phụ họa: “Đúng đó Chi Chi, con đừng quá coi trọng sự nghiệp, vẽ tranh là một thú vui thôi mà, con thấy mẹ của Trình Trạc đó, cũng sau khi qua đời mới……”
Bỗng nhiên, giọng nói lanh lảnh đó giật mình im bặt.
Mọi người trên bàn đột nhiên lộ ra vẻ mặt có chuyện phải giấu, bầu không khí sôi nổi đã kéo dài suốt nửa đêm cứ như vậy mà kết thúc.
Trời đang đổ tuyết.
Tuyết phủ đầy cành hoa phù dung khô héo, khi không chịu nổi nữa, một mảng lớn đột ngột rơi xuống, bay lả tả.
Mạnh Thính Chi rót nước nóng vào cốc trà của mình, thành cốc sứ nhanh chóng ấm lên. Trong căn phòng ấm áp, giọng nói của cô như vang vọng.
“Trong buổi học đầu tiên ở đại học, ở lễ khai giảng, giáo sư Trần của khoa con đã nói thế này, nghệ thuật chân chính có rào cản, ví như những hạn chế của thời đại, người khác không hiểu được, và còn nhiều nữa, là những điều mà một người làm nghệ thuật không thể ngăn cản. Tất cả những gì ta có thể làm là kiên định với ý nguyện thuở đầu. Cô đơn luôn đồng hành cùng ta, nhưng đừng quên ánh sáng sẽ tỏa ra khi những tia cảm hứng nhỏ nhoi bùng lên, chỉ cần có chút ánh sáng ấy, ta sẽ đi được rất xa.”
Mạnh Thính Chi dừng một lúc.
“Rồi giáo sư nói, câu này là của họa sĩ Thư Vãn Kính quá cố, sau này các em sẽ có cơ hội nhìn thấy tác phẩm của bà ấy trong sách giáo trình.”
Trình Trạc chỉ đứng ngoài cửa, phía sau là trời đêm đổ tuyết.
Anh không bước vào, chỉ dặn dò người giúp việc đi ngang qua rằng năm phút sau vào báo cho cô về phòng.
Sau khi phải nghe đạo lý cả một buổi tối, Mạnh Thính Chi đặt đồng hồ báo thức lúc 6 giờ sáng, chuẩn bị dậy sớm uống trà ăn sáng với ông cụ.
Trước khi ngủ cô còn nói chuyện đó với Trình Trạc.
Sáng hôm sau, gần 10 giờ, người trong chăn mới có hành động trở người.
Trong phòng vừa ấm vừa tối, là nơi thích hợp để ngủ đông.
Mạnh Thính Chi xuống giường xỏ dép, kéo rèm cửa vải lanh sang hai bên, tuyết phủ đầy sân, cả ánh nắng cũng nhuộm màu tuyết, sáng chói cả mắt.
Độ sáng này không đúng! Cô ngẩn người trước cửa sổ vài giây, dụi mắt, không tin nổi, vội vàng đi đến đầu giường tìm điện thoại của mình.
Cô đặt báo thức lúc 6 giờ rồi mà, sao không vang?
Mà bây giờ…..
Đừng nói là ăn sáng với ông cụ, có khi ông cụ đã đi dạo tám trăm lần về nhà luôn rồi, còn cần cô cháu dâu này làm gì nữa.
Mạnh Thính Chi càng nghĩ càng thấy sai.
Hôm nay là sáng mùng một nữa đấy! Là cái Tết âm lịch đầu tiên cô về nhà chồng! Mới sang năm mới thôi, thất lễ quá thất lễ quá!
Tối hôm qua còn nhận bao lì xì cực to của ông nội Trình Trạc.
Xấu hổ quá đi thôi.
Sửa soạn xong, hấp tấp ra khỏi phòng, Mạnh Thính Chi gặp được Trình Trạc từ ngoài sân bước vào.
Một ít tuyết dính trên tóc và vai anh, làm cả người như được chạm khắc từ băng.
Người giúp việc phủi tuyết trên vai giúp anh, anh cởi áo khoác đưa sang, nhìn Mạnh Thính Chi hỏi: “Ăn sáng chưa đó?”
Mạnh Thính Chi lắc đầu.
Qua giờ ăn sáng rồi đó ạ!!
Trình Trạc muốn bảo cô đi ăn gì đó, đang định báo cho người giúp việc.
“Nhưng mà, sắp tới trưa luôn rồi.” Mạnh Thính Chi đi đến cạnh anh, cắn răng thì thầm, “Anh tắt báo thức của em đúng không?”
Trình Trạc hỏi: “Em định dậy sớm làm gì?”
Mạnh Thính Chi nói nhỏ: “Mấy bác gái của anh nói……”
Cô chưa nói hết câu, Trình Trạc đã ngắt lời cô, tay đặt lên vai cô ôm cô đi vào trong: “Nhà anh không có mấy quy tắc đó, ông cụ chưa bao giờ yêu cầu, có những người rảnh rỗi không có gì làm nên thêu dệt ra, em chỉ cần nhớ ——”
Không thấy anh nói nữa, Mạnh Thính Chi ngẩng đầu hỏi: “Nhớ gì?”
Anh rũ mắt, nhìn vào mắt cô, “Luôn luôn nghe anh, chỉ nghe anh.”
Mạnh Thính Chi cảm thấy anh rất nghiêm túc, lúc anh nghiêm túc rất đẹp trai.
Cô hỏi: “Vậy anh cũng nghe theo em hả?”
Trình Trạc bật cười.
“Còn hỏi câu đó, lúc anh ở hẻm Đồng Hoa với em, không thiếu người nói anh ăn bám đấy thôi? Có chuyện chịu nhục chịu khổ nào mà anh chưa từng làm? Anh chỉ chưa đưa mạng mình cho em thôi, em còn hỏi anh có nghe lời em không à.”
Mạnh Thính Chi mím môi, nhoẻn miệng cười tươi.
“Anh ngoan quá đi,” nói vậy vẫn chưa đủ, cô nhón chân hôn một cái lên má Trình Trạc, một tiếng chụt to rõ.
Nhưng to hơn nữa là tiếng hét lên của bọn trẻ con.
Một đứa nhóc nãy giờ thò đầu bên cửa giơ hai bàn tay lên che hai mắt lại, chạy tót ra ngoài, cũng không cho mấy đứa nhỏ khác vào trong, giọng trẻ con kêu to: “Á á á —— mắc cỡ quá, thím đang hun kìa!”
Cả hành lang ngập tràn tiếng bọn trẻ lanh lảnh như tiếng chuông.
Trên trán của Mạnh Thính Chi như lập tức xuất hiện ba vạch đen, cô mắc cỡ đến mức chỉ thiếu điều tìm một cái hố ngay tại đây để chui xuống.
Thực tế là không có cái hố nào.
Cô cúi gằm gương mặt xấu hổ gần chết, trốn trong lòng Trình Trạc, miệng lẩm bẩm: “Tiêu rồi tiêu rồi, dạy hư trẻ con rồi, hu hu hu Trình Trạc, anh bắt tụi nhỏ lại đi, đừng có la nữa, em toang rồi…..”
Đâu chỉ mắc cỡ bình thường, mắc cỡ điên rồi đây.
Ăn trưa xong, Mạnh Thính Chi như con rùa trốn chui trốn nhủi trong phòng không chịu ra ngoài, cô nghi ngờ bọn trẻ đã dùng chính giọng nói của chúng phát loa cho cả nhà.
Không còn mặt mũi gặp ai nữa.
Cho đến khi ông cụ gọi người kêu cô đến phòng làm việc, trên đường đi cô còn nghĩ, có phải ông chuẩn bị phê bình cô không ra thể thống, không biết thuần phong mỹ tục các kiểu không.
Quá xấu hổ, thật sự quá xấu hổ.
Không ngờ ông cụ đang vẽ tranh quốc họa, Trình Trạc đang ngắm mấy món đồ trang trí. Ông cụ thấy cô, không nhắc đến chữ nào, chỉ nở nụ cười hiền lành, hỏi cô ở đây chán lắm đúng không.
Mạnh Thính Chi véo ngón tay, đáp: “Dạ bình thường, không chán.”
Con chim yêu quý của ông cụ nhiệt tình hót líu lo trong lồng.
Trên bàn bày ra đồ dùng viết thư pháp, trên giá treo bút có đủ loại bút dài ngắn khác nhau, nghiên mực tinh xảo khắc hoa văn em bé dưới gốc tùng [1], hai thỏi mực đen nằm ở hai bên đầu giấy Tuyên.
[1] Em bé dưới gốc tùng là hình ảnh trong bài thơ Tầm ẩn giả bất ngộ (Tìm người ở ẩn nhưng không gặp) của Giả Đảo thời Đường.
Ông cụ ngừng bút, gọi cô đến chỗ mình.
“Con xem thử, có phải còn thiếu gì không?”
Trên giấy là bức tranh Ngàn dặm sông núi, chữ cũng được viết rất phóng khoáng, chỉ cần thêm phần lạc khoản [2] là có thể đóng khung thành tác phẩm xuất sắc mang bán đấu giá.
[2] Lạc khoản là dòng chữ nhỏ đề tên, thời gian, ghi chú, dấu mộc của tác giả bên dưới bức tranh, bức trướng, câu đối,….
Mạnh Thính Chi học chuyên ngành tranh sơn dầu nên không hiểu nhiều về tranh thủy mặc, nhìn nét bút này, cô không thể dùng trình độ của mình để nhận xét.
Nhưng cô rất giỏi về kết cấu và kỹ xảo, Mạnh Thính Chi mạnh dạn chỉ vào một phần còn trống, nói: “Chỗ này hình như hơi trống ạ.”
Ông cụ hiểu ý mỉm cười, nhấc bút lướt qua màu đỏ son, ở nơi Mạnh Thính Chi chỉ vào, nhẹ tay vẽ một vầng mặt trời đỏ nhạt, soi mình xuống núi sông ngàn dặm.
“Đẹp quá.”
Cô ngồi cạnh chống hai tay bên má, dịu dàng cười nói.
Lời khen thiếu vốn từ, nhưng nụ cười là thật.
Ông cụ nổi hứng, rút một tờ giấy trải ra trên mặt bàn bên cạnh, tự tay lấy chặn giấy vuốt cho giấy phẳng, rồi chỉ vào giá bút nói với Mạnh Thính Chi: “Nghe Trình Trạc nói hồi đó thỏi mực đó là con mài phải không? Viết mấy chữ cho ông xem.”
Mạnh Thính Chi lập tức thấy choáng, lần đó mình nghịch bậy thôi mà.
“Con không biết viết thư pháp đâu ông nội ơi.”
Cô không biết thật, lớp thư pháp nghiêm túc cuối cùng mà cô học là lớp năng khiếu hồi mẫu giáo.
“Viết chơi thôi,” ông cụ bảo.
Mạnh Thính Chi cầm bút, vẫn chưa nghĩ ra phải đặt bút viết gì, nhìn những bức tranh chữ trên tường, chắc là có thể tạm thời bắt chước, dù sao thì cô cũng là dân vẽ, khả năng sao chép cực mạnh.
Cô ngẩng đầu, đột nhiên hai mắt sáng bừng, “Ông ơi, bức «Hậu Xích Bích Phú» của ai viết vậy ông?”
“Trình Trạc viết đó.”
Nói xong, vẻ mặt ông cụ đầy tự hào, “Lúc nó còn nhỏ xíu là đã viết được chữ Hành rất giỏi rồi, mấy chú mấy bác ở công ty ai cũng khen nó.”
Lúc này, chính chủ của bức chữ Hành đó đi đến.
Ông cụ vội giấu đi nụ cười, đổi thành vẻ mặt khiển trách, tặc lưỡi bắt đầu phê bình: “Tính tình kỳ cục, quà sinh nhật cho ông mà cũng qua loa.”
Chính chủ không đồng ý, nhìn chữ viết thời niên thiếu của mình: “Sao tự dưng lại qua loa?”
Ông cụ nói: “Đang yên đang lành tặng «Hậu Xích Bích Phú» làm gì?”
Mạnh Thính Chi cũng tò mò, bài phú Hậu Xích Bích không nổi tiếng bằng Tiền Xích Bích.
Trình Trạc bình thản đáp: “Hậu Xích Bích ít chữ hơn, con lười diễn trước mặt nhiều người, hệt như con khỉ.”
“Kiêu ngạo!” Ông cụ mắng anh, rồi không nhìn Trình Trạc nữa, quay sang nhìn Mạnh Thính Chi, hiền lành nói: “Viết mấy chữ cho ông xem nào, luyện chữ tĩnh tâm, viết không đẹp cũng không sao.”
Nhận được lời cổ vũ, Mạnh Thính Chi chấm bút vào mực, chuẩn bị đặt bút.
Trình Trạc đi ra phía sau cô, bỗng thân mật thì thầm bên tai cô.
“Mấy năm trước ông nội anh có một tâm nguyện là mở lớp thư pháp dạy mấy đứa nhỏ viết chữ, nhưng một là vì không tiện tuyển học sinh, hai là sức khỏe của ông cũng không cho phép làm việc vất vả lâu dài, sau đó phải bỏ dở, hôm nay đúng lúc, em là học sinh đầu tiên, chắc là ông rất vui lòng dạy.”
Ông cụ đã đi ra ngoài, trong phòng làm việc cổ xưa chỉ có đôi vợ chồng trẻ.
Mạnh Thính Chi viết chữ, mất tập trung nói: “Thầy giỏi thế này, em không học nổi.”
“Nếu em chịu học, thế nào ông cụ cũng đòi dạy em, em tin không?”
Mạnh Thính Chi cười khẽ, “Vậy em học xong, sau này cũng viết một bức, treo ở hội sở Hợp Lai?”
Trình Trạc nói: “Vậy thì cậu anh mới là người vui nhất.” Nói xong, anh bỗng thở dài, “Mạnh Thính Chi, sao em thu hút thế hả?”
Vẻ mặt lúng túng, vô cớ thẹn thùng.
Mạnh Thính Chi không đáp lại anh, nhẹ tay giơ giấy lên quan sát chữ của mình, nhìn trong chốc lát, cứ cảm thấy không đẹp.
“Lúc anh mới dạy em, em còn viết đẹp được bốn chữ này, bây giờ lụt nghề mất tiêu, lâu rồi không viết, lộn xộn hết trơn.”
Chẳng giống được kiểu nào trong Hành Thảo Lệ Triện [3], phần chân chữ hơi giống với thể Sấu Kim, cũng có thể xem là kết hợp giữa các kiểu.
[3] Hành, Thảo, Lệ, Triện là các kiểu chữ thư pháp Trung Quốc điển hình.
Trình Trạc nắm lấy ngón trỏ vương chút mực đen của cô, nhẹ nhàng vuốt ve, nhìn bốn con chữ hồi lâu, rồi quay sang nói với người bên ngoài.
“Đi tìm thử có con dấu của tôi không.”
Chỉ chốc lát sau, bà vú mang một chiếc hộp gỗ nhỏ đến, bên trong có miếng ngọc bội màu vàng hình thần thú.
Mạnh Thính Chi nhận ra đó là miếng ngọc mà anh mang đến xưởng ngọc ở Hải Thành để mở vỏ.
Anh cầm bút viết thêm thời gian vào, mùng một tháng giêng năm XX, nét chữ bay bổng, bút và mực liên kết chặt chẽ, sau đó lấy con dấu trong hộp ra đóng lên bức “Trăng rọi muôn trùng”.
Trên bức thư pháp cực xấu của cô có một hình con dấu vuông vức với nét chữ hoa văn.
Trạc chi giám tàng [4].
[4] Bộ sưu tập của Trạc.