NgheMai Tử nói phải ra ngoài tìm chồng, trong thôn có người khuyên bảo không nênđi, cũng có người thở dài nói thật ra nên ra ngoài tìm một chút. Bất luận mọingười nhìn theo cách nào, cuối cùng cũng cảm thấy lo lắng cho Mai Tử một thânmột mình đi ra ngoài.

Mai Tửcũng không quan tâm việc này, nàng cảm thấy mình nhất định phải đi ra ngoài xemmột chút. Không chỉ vì tìm nam nhân của mình nàng còn muốn nhìn thế giới bênngoài một chút.

Thếgiới bên ngoài đối với Mai Tử mà nói giống như chỗ núi lớn xa xa đầy sương mùkia, không thấy rõ không nói rõ, xa xôi mà thần bí. Trước kia cho tới bây giờMai Tử chưa từng nghĩ đến việc đem đoạn sương mù này tìm hiểu rõ ràng, nhưngkhông biết từ lúc nào nó đã bắt đầu, chính nàng cũng không ý thức được, nàngvậy mà bắt đầu tò mò.

Nàng tòmò, thiên hạ mà Tiêu Kinh Sơn lăn lộn mười mấy năm qua như thế nào; nàng tò mò,núi lớn bên ngoài rốt cuộc có cái gì hấp dẫn hắn như thế, để hắn dứt khoát vứtbỏ mình, lần nữa đi ra ngoài.

Namnhân nhà nàng không giống những người khác trong thôn. Không giống chỗ nào, MaiTử đã suy nghĩ thật lâu, nàng cảm thấy đó là vì trên người Tiêu Kinh Sơn có quánhiều mùi vị bên ngoài núi lớn.

Chonên, nàng phải đi ra ngoài, đi xem một chút thế giới đã bị Tiêu Kinh Sơn bỏxuống, lại được Tiêu Kinh Sơn lần nữa cầm lên kia.

Ý niệmnày không phải đột nhiên mà có, có lẽ nó đã lặng lẽ nảy sinh từ ngày đầu tiênMai Tử nói phải đợi Tiêu Kinh Sơn. Nhưng lúc đó tư tưởng của nàng chưa thôngsuốt, cũng chưa đủ dũng khí để quyết định đi, thậm chí có lẽ cũng không ý thứcđược mình có thể làm như vậy. Hôm nay đứng ở hẻm núi gió thổi lộng, nhìn conđường nơi xa không thấy điểm cuối cùng, rốt cuộc nàng cũng nói ra.

Mai Tửnói ra miệng, chính là tâm đã quyết, người trong thôn thấy khuyên thế nào cũngkhông được, đành phải nghĩ cách giúp nàng. A Kim nhà Trần Hồng Vũ mang đến mộttờ giấy, trên đó viết địa chỉ quân doanh của Trần Hồng Hiểu, nói lỡ xảy rachuyện gì, có thể tìm thằng bé Hồng Hiểu này giúp đỡ. Những người nhà khác cũngđem thứ này thứ kia qua nhà Mai Tử dặn dò chút kinh nghiệm bên ngoài. Thậm chícó người còn đưa cả bạc trắng qua đây, nói là mình không giúp được gì, hôm nayhoa màu không có, chút ít bạc trắng cứ cầm lấy trên đường mà dùng.

Mai Tửdĩ nhiên là tạ ơn nhưng không nhận. Mai Tử nương cũng lấy bạc tích góp của mìnhra, thán khí nói, đây là để cho A Thu cưới vợ, hôm nay chưa dùng đến, con cứcầm lấy mà dùng.

Mai Tửkiên quyết không lấy, nàng biết vì việc này mà mấy năm nay mẹ kiệm ăn kiệmdùng, đều là để dành bạc cho A Thu tương lai cưới vợ. Mai Tử nương kiên quyếtmuốn đưa, nói bên ngoài có nhiều việc, đem nhiều bạc trắng bên thân luôn tốt.Mai Tử không thể làm gì khác hơn là đem túi bạc Tiêu Kinh Sơn ngày trước để lạilấy ra cho mẹ mình nhìn, nói từng này cũng đủ đi một chuyến. Mai Tử nương lúcnày mới đem bạc mình dành dụm nhiều năm cất về.

Mai Tửlàm cho mình một túi vải, bên trong bỏ tất cả những thứ cần dùng trên đường;một cái túi nhỏ khác đem bạc cận thận bỏ vào bên trong, sau đó nhét vào tronglòng. Xong mọi việc, nàng lại làm cho mình một bao bánh bột ngô lớn, cuối cùngcầm thêm vài bộ quần áo bỏ vào bọc hành lý.

Manggói đồ lên, dắt lừa ra rồi cẩn thận cưỡi lên, chào tạm biệt phụ lão hương thân,mẹ, đệ đệ, vẫy tay chuẩn bị lên đường.

Tiếnglinh linh thanh thúy vang nên, vó lừa chậm rãi lộc cộc trên con đường núi nhỏ,người thân tiễn biệt cũng dần dần không thấy, lòng Mai Tử giống như treo ngượccành cây, vẫn không ngừng vẫy vẫy.

Nàngkhông biết nơi mình đến sẽ như thế nào, cũng không biết mình có thể tìm đượcnam nhân nhà mình không, nhưng mà nàng biết, nàng phải đi về phía trước.

Gần nửangày, Mai Tử cưỡi lừa đến chợ dưới chân núi. Thiên hạ bây giờ hơi Thái Bình mộtchút, trong chợ người đi lại cũng đã nhiều hơn trước. Mai Tử đi qua quán cơmlần đầu tiên mình ăn kia, trong lòng cảm thấy chua xót.

Vị trígần cửa sổ có mấy người đang ăn cơm, mình và Tiêu Kinh Sơn cũng đã từng ăn cơmchỗ ngồi đó a, nhưng hôm nay, nam nhân từng gắp thức ăn cho mình giờ đang ởđâu?

Mai Tửkéo chặt khăn trên đầu, không nhìn chợ nhiệt náo nữa, cưỡi lừa theo con đườnghẹp đi về phía trước. Xuyên qua trấn nhỏ, người dần trở nên thưa thớt, hai bênđường nhỏ là cỏ dại um tùm, Mai Tử muốn đi về trấn lớn hơn phía trước.

Mai Tửnghe người trong thôn nói qua, xuyên qua trấn lớn trước mặt là rời khỏi núiThanh Sơn của bọn họ rồi. Ra khỏi núi Thanh Sơn, Mai Tử có thể đi xa hơn đểnghe ngóng tin tức.

Con lừachưa bao giờ đi quá xa nhà, nó giống như rất hưng phấn, tại đường núi gập gềnhnhỏ hẹp này đi rất vui sướng. Ngày còn chưa tối, Mai Tử đã đến trấn lớn hơntrong truyền thuyết. Mai Tử ngạc nhiên đánh giá cánh cổng cao lớn hùng vĩ trướcmắt, nghĩ thầm thì ra còn có cổng cao như thế.

Mai Tửnhìn người xung quanh đi qua cánh cổng kia vào trong trấn, nàng cũng vội vã dắtlừa đi vào.

Tiếnvào trấn, lúc này mới phát hiện bên trong có sông, có đường phố, có hàng quán,thậm chí còn có xe ngựa. Xe ngựa này có cả chỗ ngồi, dùng vải bọc xung quanh,vải này có khi còn tốt hơn so với vải may quần áo ngày thường của nàng.

Mai Tửtò mò nhìn đông nhìn tây, nhìn một hồi chợt nhớ tới mình nên tìm chỗ trọ. Nàngnghe người trong thôn nói, trong trấn có một loại gọi là nhà trọ, ở đó một ngàyphải tốn không ít bạc trắng. Nhưng đã ra khỏi cửa, một nữ nhân không thể tùytiện tìm một gốc cây ngồi chồm hổm bên đường cả đêm, thế là bạc trắng này thậtkhông thể tiết kiệm.

Mai Tửkhông biết khách sạn là nơi như thế nào, nàng xuống lừa, nhìn đám người qua lạixung quanh, một lúc sau cuối cùng cũng thấy một lão nhân mặt mũi hiền lành điqua, thế là lấy dũng khí tiến lên hướng người ta hỏi thăm khách sạn.

Lãonhân mặt mũi hiền lành sảng khoái chỉ cho Mai Tử khách sạn đi thế nào, sau đónhìn dáng vẻ nàng nhút nhát, không nhịn được tốt bụng dẫn nàng đi một đoạn.

Mai Tửcảm ơn lão nhân, cẩn thận tiến vào khách sạn. Vào khách sạn mới phát hiện,người bên trong đều đang bận rộn lục tục, không ai chú ý tới Mai Tử yên lặngtiến vào.

Mai Tửnhìn chung quanh, đi tới trước quầy thu tiền, nhỏ giọng nói: "Trưởng quầy,ta muốn ở trọ."

Trưởngquầy mặt đầy nếp nhăn, còn có một đôi mắt nhỏ. Đôi mắt nhỏ của trưởng quầy nânglên liếc Mai Tử một cái, vô tình nói: "Vị tiểu nương tử này, phòng hạ đẳngđã đầy rồi."

Mai Tửnghe sửng sốt: "Chỉ có phòng hạ đẳng thôi sao, còn có phòng kháckhông?"

Trưởngquầy không để ý giải thích nói: "Còn có phòng trung đẳng và thượng đẳngnhưng rất đắt." Trưởng quầy nhìn quần áo Mai Tử thì biết nàng chắc chắnkhông ở nổi phòng thượng đẳng.

Mai Tửsuy nghĩ một chút hỏi: "Trưởng quầy cho hỏi, phòng trung đẳng bao nhiêubạc một đêm?"

Trưởngquầy cúi đầu tính toán, thuận miệng nói: "80 văn."

Mai Tửnghe giật cả mình, phải biết giường trong nhà bình thường tùy tiện ngủ, chưabao giờ phải trả tiền, hôm nay ra ngoài ngủ có một đêm, lại phải mất 80 văn?

Trưởngquầy thấy vẻ mặt Mai Tử liền lộ ra tươi cười, nụ cười này ít nhiều có chútkhinh thường.

Mai Tửkhông thấy nụ cười khinh thường của trưởng quầy, nàng đang cúi đầu suy nghĩ.Suy nghĩ một hồi, cuối cùng nàng ngẩng đầu hỏi trưởng quầy: "Trưởng quầycho hỏi, trong trấn này ngoài khách sạn nhà ông ra, còn có khách sạn nào kháckhông?"

Trưởngquầy lắc lắc đầu: "Thành Thanh Sơn này chỉ có khách sạn nhà ta, nếu khôngthì phòng hạ đẳng cũng không đầy!"

Mai Tửnghe hắn nói thế, bất đắc dĩ nói: "Đã vậy, cho ta một phòng trungđẳng."

Mai Tửđem 180 đồng bạc nén cận thân lấyra, lấy thêm trong bọc quần áo vài đồng tiền. Lúc nói, nàng liền móc túi từ bọcquần áo lấy ra mấy đồng bạc trắng lẻ tẻ ra nữa, đếm đủ 80 văn thả vào quầy thutiền: "Từng này đủ không?"

Trưởngquầy không ngờ Mai Tử nhà quê như thế mà cũng có thể bỏ ra 80 văn để ở trọ, lậptức vội vã cười: "Tiểu nương tử, tiền này cô cứ tạm giữ lại, theo quy củkhách sạn thì lúc rời đi mới tính tiền." Vừa nói hắn vừa thét người hầubên cạnh: "Mau đem vị tiểu nương tử này lên phòng, nhớ kỹ phải tìm mộtphòng trung đẳng sạch sẽ thoải mái."

Mai Tửđược một người hầu non nớt dẫn đến sân sau, chỉ thấy chỗ sân sau buộc vài conngựa. Mai Tử vội vã hỏi người hầu: "Lừa của ta ở bên ngoài, phải làm saođây?"

Ngườihầu nghe vậy, sảng khoái gật đầu nói: "Việc này đại tỷ, tỷ yên tâm, taliền dắt lừa của tỷ đem vào cột ở đây, buổi tối đương nhiên sẽ đem cỏ cho nóăn."

Mai Tửvẫn có chút không yên lòng, người hầu nhìn thế buồn cười, liền để Mai Tử xuốngdắt lừa. Mai Tử sờ sờ lỗ tai con lừa nhà mình, lấy bọc hành lý từ trên lưng nóxuống, lúc này mới để người hầu đem lừa buộc cạnh cái cây.

Mai Tửtheo người hầu lên lầu hai. Trước kia nàng chỉ thấy khách sạn trong trấn nhưngchưa từng đi lên, hôm nay đi lên cầu thang mỗi bước đều cẩn thận. Người hầu điở phía trước, quay đầu nhìn Mai Tử cười lắc lắc đầu.

Lên lầuhai, theo người hầu quẹo trái, liền như thế đi vào một gian phòng. Mai Tử đánhgiá, chỉ thấy phòng cũng có thể xem là sạch, đơn giản chỉ có bàn gỗ và mộtchiếc ghế, trên giường trải đệm màu lam cùng chăn.

Ngườihầu bưng vào một bình trà đang bốc hơi đặt xuống: "Vị đại tỷ này, có việcgì cứ sai bảo ta, ta đi xuống trước có việc."

Mai Tửvội vàng đáp ứng, nhìn người hầu đóng cửa cho mình rồi đi ra ngoài.

Mai Tửnhìn quanh bốn phía, mở cửa sổ phòng trọ ra nhìn xuyên qua song cửa sổ xuốngdưới sân thấy lừa nhà mình đang ở đó cùng vài con ngựa khác. Nó đang ngửi ngửilàm quen với mấy con ngựa kia.

Mai Tửcười, nàng thấy lừa nhà mình ở dưới liền an lòng rất nhiều, thế là ngồi xuốngmở bọc quần áo lấy ra chút lương khô, cùng bình trà nóng trên bàn bắt đầu ăn.

Ăn quacơm chiều, lúc này Mai Tử mới cảm thấy thật mệt mỏi. Cưỡi lừa một ngày, xươngcốt giống như muốn rã ra, Mai Tử vội vã lên giường chuẩn bị đi ngủ.

Chănmặc dù không mềm mại bằng nhà mình nhưng cũng coi là thoải mái. Mai Tử nhớ tớiđây là giường và chăn giá 80 văn, chợt cảm cả người dưới chăn nóng lên.

Nhưngnàng nghĩ ngày mai còn phải lên đường sớm, thế là liều mạng nhắm mắt lại, épchính mình ngủ.

Cả đêmnày, Mai Tử rất nhanh chìm vào giấc ngủ, nhưng nàng vẫn nằm mộng. Trong mộng córất nhiều thứ, có núi, có mây, có đường, đương nhiên là có nam nhân nhà mìnhcùng con lừa.

Tronglúc ngủ Mai Tử không hề biết, 80 văn tiền của nàng còn có một chậu nước ấm ngâmchân; nàng càng không biết người hầu lười không cho lừa của nàng ăn cỏ.

Hôm sauMai Tử tỉnh dậy, ánh mặt trời bên ngoài xuyên qua cửa sổ chiếu vào. Mai Tử vừanhìn liền biết không còn sớm, vội vã đứng dậy, vừa vội vàng mặc quần áo vừanghĩ ở bên ngoài thật là không tốt chút nào, ngay cả gà gáy báo sáng cũng khôngcó .

Mai Tửmặc quần áo tử tế, lại kiểm tra cận thẩn túi bạc trong người, lúc này mới cầmbọc quần áo lên đi ra ngoài. Đến trước quầy thu tiền, đôi mắt nhỏ của trưởngquầy vẫn như cũ nheo lại. Mai Tử đếm 80 văn đặt lên quầy thu tiền, trưởng quầyđếm qua rồi cất đi, cười híp mắt hỏi: "Tiểu nương tử, không cần ăn sángsao?"

Mai Tửquay qua nhìn hành khách đang ăn sáng một chút, đồ ăn sáng nhìn rất ngon, nàngcảm thấy nhất định tốn không ít tiền, mình vẫn nên ăn bánh bột ngô của mình.Mình làm, không cần trả bạc cũng no.

Tínhtiền xong, trưởng quầy phân phó người hầu dắt lừa nhà Mai Tử ra. Mai Tử cầm lấydây cương, lại thấy con lừa có chút uể oải. Mai Tử đau lòng sờ sờ nhúm lôngtrắng trên lỗ tai nó, lầm bầm nói: "Ngươi cũng nhớ nhà phải không? Thật rata cũng có chút nhớ. Nhưng không có cách nào, chúng ta phải ra ngoài tìm hắn,tìm được hắn rồi chúng ta sẽ về nhà, có được hay không?"

Con lừaphun phun lỗ mũi ẩm ướt, vẫy vẫy cái đuôi, không nói chuyện.

Mai Tửyêu tiếc sờ sờ lông trên cổ nó: "Không sao, rất nhanh sẽ tìm đượchắn."

Mai Tửđem bọc hành lý đặt trên lưng lừa, lại vỗ vỗ lông cổ của nó. Con lừa nghe lờicúi người xuống để Mai Tử xoay mình trèo lên.

"Lừangoan, chúng ta tiếp tục đi về phía trước thôi."