Mai Tửcảm thấy nàng thật sự không còn mặt mũi nào để tiếp tục sống nữa rồi.

Đã hẹnước với Phúc ca cùng nhau bỏ trốn, nhưng cuối cùng, Phúc ca lại thất hứa để lạinàng một mình một người đứng đợi ở vách núi Tử Thượng đến nửa đêm, những lờiđồn ác ý cứ như thế mà xuất hiện. Nay Phúc ca muốn kết hôn với người khác, ánhmắt xem thường, miệt thị của mọi người sau lưng nàng càng tăng chứ không hềgiảm.

Mặc dùMai Tử không biết nhiều chữ, không biết cái gì gọi là tam tòng tứ đức, nhưngnàng biết chắc rằng, với những lời đồn nhãm đầy trời như thế này, nàng không cócửa để gả ra ngoài.

Chếtđi, chết liền xong hết mọi chuyện, không còn phải nghe mẹ tức giận mắng nhiếc,không cần nghe muội muội thầm oán. Chết, sẽ không còn vì Phúc ca phụ bạc mà đaulòng, cũng không cần đối mặt với những lời đồn đại khó chịu của mọi người nữa.

Mai Tửven theo con đường nhỏ sau núi mà đi, nàng biết cuối con đường này có cây cổthụ lớn. Về chết như thế nào, Mai Tử đã suy nghĩ kỹ càng, nàng không thể chết ởnhà được, sẽ dọa đến mẹ và muội muội, vẫn là nên chết ở ngoài. Cổ thụ tuy khôngcao, nhưng dây lưng rủ xuống cũng đủ để treo cổ người, liền quyết định vậy đi.

Mai Tửtiếp tục đi về phía trước, sáng sớm, con đường không một bóng người. Mai Tửthầm nghĩ may mà mình dậy sớm, nàng tính khi mọi người phát hiện ra thì mọiviệc cũng đã xong rồi. Đang nghĩ như vậy, xa xa lại xuất hiện bóng người đitới, lúc đầu mơ hồ, dần dần rõ ràng. Người đến không ai khác, chính là thợ sănTiêu Kinh Sơn. Hắn mang cung tên cùng các loại thức ăn trên vai đi vào trongthôn.

Mai Tửrũ mắt xuống, làm bộ như không thấy, tầm mắt vừa vặn nhìn trúng đai lưng cùngcánh tay cường tráng ướt sương mai của Tiêu Kinh Sơn. Nàng đỏ mặt, nhưng lậptức cảm thấy buồn cười, có gì phải đỏ mặt đâu, bây giờ nàng muốn đi tự tử mà.

TiêuKinh Sơn cảm thấy Mai Tử có điểm kỳ quái, ánh mắt nghi hoặc nhìn lại. Mai Tửvẫn cứ tiếp tục đi về phía trước, rất nhanh lướt qua Tiêu Kinh Sơn.

Nhẹnhàng thở ra, người này, nàng có chút sợ hắn. Kỳ thật, thôn Bích Thủy này khôngphải lớn, cũng chỉ có hơn vài chục hộ gia đình. Những người khác Mai Tử đềuquen thuộc, riêng Tiêu Kinh Sơn người này nàng lại không hề quen biết. Nghe nóiphụ thân Tiêu Kinh Sơn trước kia là phu sĩ trong thôn, ngày ngày dạy chữ cũngchỉ có thể miễn cưỡng sống tạm qua ngày. Khi phụ thân hắn mất, sau khi mai tángxong cho cha, hắn cũng rời khỏi thôn này. Lúc rời đi, hắn mới 13 tuổi, khi đóMai Tử tròn 1 tuổi, nên đối với Tiêu Kinh Sơn người này, nàng không có một chútấn tượng nào.

Mùa thunăm trước, rời nhà 15 năm nay, Tiêu Kinh Sơn bỗng nhiên trở lại. Bây giờ hắn đãtrưởng thành, uy vũ cường tráng, bình thường lại trầm mặc ít nói. Sau này cóngười nhìn thấy trên ngực hắn có vết sẹo dài rất dọa người, vì thế xuất hiệntin đồn lúc trước hắn ở ngoài làm cướp, thành ra mọi người càng không ai dámthân cận hắn.

TiêuKinh Sơn cũng không thèm để ý chuyện này, một lần nữa sửa sang lại nhà cửa.Ngôi nhà tranh trước kia của cha hắn đã sớm sụp, hắn một lần nữa chặt tre, kiếmcỏ, rất nhanh dựng lại ngôi nhà mới. Ngày thường hắn đi săn, cũng thường cùngngười trong thôn trao đổi lương thực, có đôi khi lại mang xuống núi bán, vì thếngày ngày hắn đều vào thôn.

Sau khiTiêu Kinh Sơn trở về, Mai Tử cũng gặp qua vài lần, nhưng không dám bắt chuyện,đều cúi đầu đi ngang qua. Đầu tiên là vì vết sẹo đáng sợ kia của hắn, hai là vìnàng chưa lấy chồng, nhìn thấy một chàng trai cường tráng chưa lập gia thất nhưthế, cũng có mấy phần e lệ.

Mai Tửquyết định tự tử, ngàn tính vạn tính lại không tính được sẽ gặp Tiêu Kinh Sơnđi săn trở về. Nhưng cũng may là Tiêu Kinh Sơn không hỏi gì, nếu không Mai Tửthật không biết nên trả lời như thế nào.

Rấtnhanh đến dưới tàng cây cổ thụ, Mai Tử sờ sờ thân cây thô ráp ẩm ướt, nghĩ đinghĩ lại đây chính là nơi thích hợp nhất.

Cởithắt lưng xuống, dùng sức hướng cành cây mà tung, đai lưng phiêu phiêu rớtxuống. Mai Tử khẽ cắn môi, nhấc váy hướng thân cây đạp một cái lấy đà trèo lên.Sinh ra trên núi, không ai là không biết trèo cây, một cái cây cổ thụ nào cóthể làm khó được nàng?

Cuốicùng cũng thắt xong, nàng tìm khối đá đặt phía dưới, thử kéo kéo đai lưng xemcó chắc hay không.

Khichui đầu vào trong dây lưng đã thắt sẵn kia, những chuyện trước đây không biếttại sao cứ ùn ùn kéo đến trong tâm trí nàng.

Nhớ lạikhi phụ thân mất, thân là chị cả trong nhà, nàng đã phải chịu không biết baonhiêu cực khổ. Nhớ đến Phúc ca thường hay nói lời ngon ngọt với nàng, nhưngcuối cùng vẫn phải thuận theo phụ mẫu cưới người kia có ruộng có đất làm vợ.

Mai Tửcười khổ, nàng nhắm mắt lại.

Chếtđi, sau khi đến điện Diêm Vương nàng nhất định phải nói với Diêm Vương để kiếpsau nàng được đầu thai vào một gia đình tốt.

Quyếttâm, đá mạnh khối đá dưới chân, ngón châm truyền đến cơn đau nhức.

Nhưngcảm giác đau rất nhanh bị mãnh liệt hít thở không thông lấn át, Mai Tử hô hấpkhó khăn, trước mắt biến thành màu đen, nàng vung vẩy hai chân trong không khí.

Nàngthật sự muốn chết. Nhưng mùi vị của cái chết, thật sự không dễ chịu chút nào.

Ngaylúc đầu óc nàng choáng váng, cổ đột nhiên buông lỏng, dây buộc đã không còn,trước nay nàng chưa từng cảm thoải mái như vậy. Nhưng nàng lại không có khílực, mí mắt cũng không cách nào kéo lên được.

Trongmông lung, nàng cảm thấy mình được một cánh tay hữu lực ôm lấy, gấp gáp hướngđâu đó chạy đi.

Xóc nảyxóc nảy, Mai Tử chìm vào mê man.

Tỉnhlại, nàng mở to mắt nhìn nóc nhà. Mái tranh phủ kín tro bụi, có vài tấm tranhtưởng chừng như muốn rơi xuống, đây là nhà nàng, là nơi nàng đã ở 16 năm qua.Nhớ lại chuyện mình tự tử, nàng vội vàng sờ sờ cổ, phát hiện ra có vết lằn,chạm đến là đau. Xem ra không phải nàng nằm mơ, chẳng qua là tự tử không thànhmà thôi.

Mai Tửcảm thấy trong miệng khô khốc, cố gắng đứng dậy cầm lấy chén nước ở trên bàn,bưng lên uống một hơi cạn sạch.Uống xong còn thấy khát, liền đỡ tường đẩy cửabước ra ngoài.

Trongsân, đệ đệ A Thu đang thái rau. Trong nhà có nuôi đàn heo cần ăn rau dại, việcnày từ trước đến nay đều do Mai Tử làm. A Thu thấy tỷ tỷ đi ra liền hưng phấn,đem dao thả xuống thớt gỗ, chạy lại: “Tỷ tỷ, tỷ không sao chứ?”

Mai Tửgật gật đầu: “Không có việc gì, mẹ cùng Chu Đào đâu?”

A Thuchỉ chỉ bên ngoài: “Ở ngoài ruộng ấy”

ThônBích Thủy, nhà nào có vài mẫu ruộng màu mỡ thì nhà đó chính là phú hộ. Nhà MaiTử trước kia cũng từng là nhà khá giả, tuy rằng thế hệ này không bằng thế hệtrước, nhưng vài mẫu đất cằn thì luôn có. Đến đời phụ thân Mai Tử, tình trạngđã không còn được như trước. Khi phụ thân ngã bệnh, mẹ lại phải bán đi vài mẫuđất để có tiền chữa trị cho phụ thân, đến nay trong nhà chỉ còn lại 2 mẫu.

Hai mẫuđất này là bảo bối của Mai Tử nương. Một năm 2 mùa, cày sâu cuốc bẫm, một mùalúa một mùa ngũ cốc, còn có các loại cây khác. Chắt chiu như thế, một năm cũngmiễn cưỡng đủ nuôi một nhà bốn miệng ăn. Nay mặc dù không phải mùa thu hoạchhay gieo giống gì, nhưng vốn đã quen, mẹ cùng Chu Đào lại đi ra ruộng làm việc.Tính đi ra ngoài hỗ trợ, nhưng cả người đều mệt mỏi, vậy nên nàng bước đến cầmdao mà thái.

Một látsau thì nghe thấy tiếng nói chuyện bên ngoài, nàng biết mẹ và tiểu muội Chu Đàođã về. Mẹ về đến nhà liền mắng, mắng nàng muốn chết thì chết cho sạch sẽ, naychết không xong còn bị dã nhân mang về, vốn đã mất hết thanh danh nay lại mấtđi nửa thanh.

A Thunhịn không được mở miệng: “Không phải là không còn thanh danh sao? Làm thế nàomà mất đi nửa thanh?”

Mai Tửnương nghe thế càng thêm giận, cầm lấy chổi đánh vào mông A Thu. A thu sợ tớimức chạy lên chạy xuống, chọc chó gà trong sân chạy loạn xạ, lông gà bay khắpnơi, lộn xộn. Chu Đào lau mồ hôi, sửa sửa tóc, quyệt miệng nói: “Dù sao thanhdanh đã không còn, đời này đừng nghĩ lập gia đình nữa, ngươi cứ ở nhà mà hiếukính với mẹ đi!”

Mai Tửnương trừng mắt nhìn nàng, tức giận nói: “Nói bậy! Mày thấy có con gái nhà nàogả không được không? Gần không gả được thì tìm nơi xa xa mà gả, kèm theo sínhlễ là được chứ gì!”

Mai Tửcúi đầu không hé răng, tay càng ra sức thái. Gả không được thì không gả, nàngkhông sao cả.

Từ ngàyđó, thanh danh Mai Tử trong thôn càng kém. Lần này không chỉ có chuyện Mai Tửbỏ trốn bị người ta vứt bỏ, mà còn tăng thêm chuyện Tiêu Kinh Sơn. Tiêu KinhSơn ôm Mai Tử về đến tận nhà nàng, cô nương này thật đúng là không có cách nàolập gia đình.

Mai Tửđi trên đường, ngẫu nhiên có thể nghe được những lời này. Nàng cắn môi làm bộkhông để ý, nhưng trong lòng nhộn nhạo không yên. May mà nàng không chạm mặtTiêu Kinh Sơn, nếu không trong lòng càng xấu hổ.

Mộtngày kia, Mai Tử cùng mẹ, Chu Đào đi làm ruộng. Nắng nóng, 3 người thật sự rấtkhát, Mai Tử liền chạy trở về lấy nước. Trên đường đi vừa vặn đụng phải TiêuKinh Sơn từ bên ngoài trở về, trên lưng vẫn là cung tên, đang đi tới phía nàng.Hắn thấy Mai Tử liền dừng lại, mở miệng hỏi: “Nàng đã khỏe chưa?”

Mai Tửcúi đầu, khóe mắt liếc thấy xa xa có mấy ánh mắt hướng bên này nhìn lại, vì thếgật gật đầu chạy nhanh về nhà. Đi vào cửa, nàng vẫn nghe được xa xa có tiếngthì thầm, còn có tiếng cười to. Mai Tử uống nước ừng ực, uống xong lại thở hắtra, thật là, sợ cái gì chứ!!

Chuyệnnày Mai Tử cũng không để trong lòng, Tiêu Kinh Sơn và nàng chẳng qua chỉ là bèonước gặp mà nhau thôi. Nhưng chuyện xảy ra tiếp theo thật sự làm cho Mai Tửchoáng váng.

TiêuKinh Sơn mời bà mối trong thôn đến nhà nàng cầu hôn. Mai Tử nương thấy con gáimình không ai muốn, tuy Tiêu Kinh Sơn là người lạ, nhưng tay chân đều đầy đủ,vì thế rất nhanh liền đồng ý, ngay cả sính lễ cũng chưa kịp bàn.

Việchôn nhân rất nhanh đã định, ngoài ý muốn của Mai Tử nương là, Tiêu Kinh Sơn vậymà lại dựa theo truyền thống trong thôn đưa sính lễ tới. Hai con gà, năm cânthịt lợn, một con cá lớn, năm thước vải, bốn loại kẹo, mười hai cân ngũ cốc đủloại, còn có bạc nữa.

Mai Tửnương nhìn thấy sính lễ, hận không thể lập tức gả Mai Tử ra ngoài. Chu Đào ởbên cạnh không lên tiếng, chỉ nói sính lễ tương lai không được ít hơn so vớiMai Tử, nếu không, nhất định sẽ không lấy chồng.

Hàngxóm mọi người đều chạy lại xem náo nhiệt, nhìn thấy sính lễ, ai cũng khuyên MaiTử: Tiêu Kinh Sơn tuy lớn tuổi, nhưng xem như có tâm, một phần cũng khôngthiếu, gả cho hắn cũng xem như nàng không phải chịu uất ức.

Chuyệnđến nước này, Mai Tử còn có thế nói gì?

Mai Tửnhìn xa xa mông lung, hồi tưởng lại hình dáng Tiêu Kinh Sơn, chỉ nhớ rõ cánhtay ẩm ướt cùng lồng ngực rộng của hắn.

Nàngphải lập gia đình sao? Gả cho một người không quen biết, gả cho một nam nhân xalạ?