Buổi chiều thứ ba đặt chân đến thành phố J, sau khi ănxong bữa tối, Nhâm Nhiễm vừa ôm đầu gối vừa ngồi, nhìn căn phòng mỗi lúc mộttối, màn đêm dần dần buông xuống. Trong căn phòng nhỏ hoàn toàn không nhìn thấymặt trời mọc, mặt trời lặn này, cô chỉ có thể đoán mò thời gian theo cảm giác,mọi quá trình vốn rất mong manh khó cảm nhận bằng cơ thể, sau khi nhìn kỹ, lạicũng thấy chia thành nhiều cấp độ.

Cánh cửa sắt đột nhiên kêu cạch, ánh đèn rọi vào, nữcảnh sát tầm tuổi trung niên xuất hiện trước cửa với vẻ mặt vô cảm: "Đitheo tôi, có người muốn gặp cô".

Nhâm Nhiễm bước vào phòng khách nhỏ, phát hiện ngườiđàn ông đang ngồi trong đó là luật sư Điền Quân Bồi mới quen hôm trước, cô hơisững người.

Điền Quân Bồi cũng sững sờ, anh đã từng gặp rất nhiềungười đương sự ở trong hoàn cảnh bị bắt giam, không nằm ngoài sự dự đoán củaanh, Nhâm Nhiễm xuất hiện trong trạng thái hết sức thảm hại, sắc mặt tiều tụy,đôi mắt quầng thâm, chiếc áo phông trắng nhăn nhúm có dính vết bẩn, mái tóc phủxuống bờ vai tuy không rối lắm nhưng khá bết, những phần da lộ ra ngoài thì lấmchấm, toàn là vết gãi vì bị muỗi đốt, không còn vẻ rạng ngời như hôm anh nhìnthấy ở trạm thu phí.

Nhưng nhìn thấy anh, cô chỉ tỏ ra hơi sửng sốt rồi ánhmắt lấy lại ngay được vẻ bình tĩnh, thần thái bình thản. Anh đứng dậy ra hiệucho cô ngồi, cô ngồi xuống, cũng không có vẻ lo lắng bất an thường gặp ở nhữngngười bị bắt oan, càng không tỏ vẻ sốt sắng như gặp được vị cứu tinh khi nhìnthấy luật sư.

Anh nghĩ, thảo nào đội trưởng Tôn không cảm nhận đượcvẻ u uất ở cô, thái độ của cô tỏ ra hết sức trấn tĩnh.

Hai ngày qua Điền Quân Bồi bận rộn với công việc củamình, nhưng anh vẫn tranh thủ thời gian gọi một cuộc điện thoại cho đội trưởngTôn để hỏi thăm tình hình, chỉ có điều xem ra đội trưởng Tôn còn thiếu đầu mốihơn cả anh.

"Văn phòng ủy ban nhân dân tỉnh đã cho người đếnđưa cô ấy đi chưa?"

"Không có ai đến, cũng không có điện thoại, chiếcLand Rover đã đưa về đây rồi, đang để trong trụ sở, lạ thật".

"Cô ấy không chủ động trao đổi tình hình gìà?"

"Hoàn toàn không. Cô ta chỉ đưa ra hai yêu cầu,yêu cầu thứ nhất là cô ta phải uống đúng giờ số thuốc để trong túi, mỗi ngàymột viên, tôi đã tìm bác sĩ để giám định, đó là một loại thuốc chống trầm cảm,đúng là phải uống đều đặn, chúng tôi đã đưa cho cô ta theo đúng liềulượng".

Điền Quân Bồi hơi bất ngờ, nghĩ lại thì thấy nhìn côcó một vẻ trầm tình, bình thản không hợp với tuổi tác, thực sự không nhận ra cóđiều gì bất ổn, "Yêu cầu kia là gì?"

"Cô ta muốn chúng tôi trả lại cho cô ta mấy cuốnsách để trong túi, người gác đã không cho, cô ta cũng không nói gì thêmnữa".

"Nếu cô ấy mắc bệnh trầm cảm thật thì các anhphải chú ý đến tinh thần của cô ấy".

Đội trưởng Tôn gạt đi ngay, "Tinh thần? Trông côta rất bình tĩnh, không giống như các nghi phạm khác hoặc là la lối om xòm,hoặc là trèo lên cửa sắt nhìn ra ngoài. Cô ta chỉ ngồi thẫn thờ mà thôi".

"Bên trên có cách đánh giá gì mới về vụ án nàykhông?"

"Chúng tôi đã gọi điện thoại hỏi, câu trả lời củavăn phòng ủy ban nhân dân tỉnh là giam riêng vào một phòng trước rồi tính sau,chẳng hiểu là thế nào nữa".

Mãi cho đến chiều hôm nay, đội trưởng Tôn đã chủ độnggọi điện thoại cho Điền Quân Bồi: "Quân Bồi, có thời gian đến đây mộtlát".

Anh liền đến trụ sở cảnh sát, đội trưởng Tôn cười:"Cho cậu một cơ hội, vào nói chuyện với Nhâm Nhiễm, tìm hiểu lai lịch củacô ta".

Anh liền cười ha ha: "Anh Tôn, đây là ý của anhhay là do giám đốc công an của các anh yêu cầu?"

"Giám đốc đau đầu, không hiểu rốt cục vụ án nàylà như thế nào. Đến bây giờ không thấy tài liệu báo án được chuyển đến, cũngkhông nhận được thủ tục do cấp trên chuyểngiao. Đương sự lại không hé răng nửa lời, chúng tôi không tra hỏi, cô ta khôngchủ động khai báo, cũng không kêu oan, càng không yêu cầu đòi gặp ai, chúng tôikhông thể giam người mãi mà không có lý do như thế này được. Chắc chắn cô ta cóthành kiến với chúng tôi, tôi nghĩ đi nghĩ lại, cậu được coi là một người trunglập, lại là luật sư, chắc là cô ta sẽ tin tưởng vào cậu".

Điền Quân Bồi vốn có phần tò mò về Nhâm Nhiễm và sựphát triển của vụ việc này nên đương nhiên là không từ chối. Nhưng đến khi anhthực sự ngồi đối diện với Nhâm Nhiễm, nhìn sắc thái của cô, anh không dám chắclà mình có thể khai thác được thông tin gì có thể sử dụng.

"Nhâm Nhiễm, chào cô. Tôi sợ là cô không còn nhớtên của tôi, tôi xin giới thiệu lại, tôi là Điền Quân Bồi, là một luậtsư".

Nhâm Nhiễm mỉm cười: "Luật sư Điền, trí nhớ củatôi không tồi đâu".

"Thế thì tốt, Nhâm Nhiễm ạ, cô có thể nói sơ quatình hình của cô cho tôi nghe được không, biết đâu tôi lại có thể giúp được gìđó".

"Cảm ơn luật sư Điền, nhưng tôi không có gì đểnói cả".

Điền Quân Bồi cũng mỉm cười: "Nhâm Nhiễm, e rằngcô vẫn chưa ý thức được sự nghiêm trọng của vấn đề. Theo pháp luật hiện hànhcủa nước ta, nếu số tiền ăn trộm vượt quá 600.000 NDT thì được coi là cực lớn,tiêu chuẩn kết án phải 10 năm tù trở lên. Giá của một chiếc xe Land Rover ít racũng phải hơn 1 triệu NDT, nếu chứng cứ đầy đủ, giao cho cơ quan kiểm sát khởitố, mức án cao nhất là tù chung thân".

Rõ ràng Nhâm Nhiễm rất chăm chú lắng nghe, đợi khi anhnói xong, im lặng một hồi lâu, dường như đang suy nghĩ gì, một lát sau, cô lạimột lần nữa mỉm cười, nói với giọng bất lực: "Anh ấy không đến mức hận tôivậy, không đến mức bắt tôi phải ngồi tù".

Điền Quân Bồi nhạy bén hỏi ngay: "Anh ấy là ai?Là Trần Hoa - chủ xe đã báo án với công an ư?"

Nhâm Nhiễm mím chặt môi tỏ ý mặc nhận.

"Hai người vốn quen nhau từ trước à?"

Nhâm Nhiễm gật đầu.

"Hai người có quan hệ gì?"

"Là... bạn".

"Cô có được anh ta trao cho quyền sử dụng chiếcxe này hay không?"

Nhâm Nhiễm nghĩ một lát: "Giữa chúng tôi không cósự trao quyền rõ ràng, nhưng từ tháng 11 năm ngoái, chiếc xe này hoàn toàn dotôi lái".

"Vậy thì cụ thể là lần này, anh ấy có biết là côlái chiếc xe này đi không?"

Nhâm Nhiễm có phần do dự: "Chắc là biết".

"Giữa cô và anh Trần Hoa có sự hiểu lầm gì không?Có cần phải liên lạc với anh ấy để làm rõ vấn đề hay không?

Nhâm Nhiễm lắc đầu: "Không cần thiết phải làm nhưvậy".

"Cô có biết trong tình huống anh ấy biết rõ là côlái xe đi mà vẫn báo công an có nghĩa là gì không?"

Nhâm Nhiễm lại một lần nữa im lặng.

Tay cô đặt trên bàn, Điền Quân Bồi nhớ như in, buổichiều ngày hôm kia, đôi tay này đặt trên mui xe của chiếc Land Rover đó, làn datrắng ngần, ngón tay thon dài, móng tay hồng lấp lánh được cắt tỉa gọn gàng,vừa nhìn là biết được chăm sóc rất cẩn thận, hoàn toàn khác với hình ảnh kẽngón tay dính các vết bẩn, rìa móng tay nham nhở như lúc này.

Rõ ràng là cô đã để ý đến tầm nhìn của anh, nhưngkhông hề có ý định rụt tay lại giấu đi, chỉ lơ đãng nhìn ra ô cửa sổ sau lưnganh.

Điền Quân Bồi hơi nản: " Nhâm Nhiễm, cô biết đấy,chúng ta quen nhau giữa đường. Tôi làm việc trên tỉnh, đến thành phố J để côngtác, bình thường chỉ giải quyết các vụ án kinh tế, không nhận các vụ án hìnhsự, không phải tôi đến đây để tìm kiếm mối làm ăn. Tôi chỉ có cảm giác rằng côkhông giống với dân ăn trộm xe, chuyện này có điều gì uẩn khúc ở bên trong,chính vì thế tôi thực lòng muốn giúp cô. Dĩ nhiên, nếu cô cảm thấy không ngạingần khi để anh chàng mà cô nói đến đó quyết định số phận của cô, cũng khôngngại khi tiếp tục ở lại đây thì đó là sự tự do của cô".

Nhâm Nhiễm thu ánh mắt về, khóe mép lại hơi nhếch lên,nụ cười đó có phần đùa giỡn: "Luật sư Điền, tôi không phải là người thíchđược hành hạ, tôi không cảm thấy việc bị nhốt trong cái nơi ngột ngạt đến mứckhiến người ta bị thiu, hai ngày hai đêm muỗi đã hút hết 100 CC máu của tôi làmột chuyện thú vị, tôi càng không muốn bị ngồi tù. Bất kể vì lý do gì, tù chungthân là một bản án không có gì là đẹp đẽ cả".

"Nói như vậy có nghĩa là cô dám chắc anh ta sẽđến rút kháng cáo ư?"

"Anh ấy chỉ muốn cho tôi một bài học. Bị nhốt mấyngày trong phòng giam tại trụ sở công an ở một thành phố nhỏ xa lạ, có lẽ là đủrồi".

"Cô cho rằng anh ta có thể hô mưa gọi gió, sứcmạnh lớn đến mức có thể lấy pháp luật làm công cụ trút bỏ hận thù cá nhânư?"

"Anh ấy không có hận thù cá nhân gì cả, cùng lắmchỉ cảm thấy hành vi của tôi ấu trĩ, nực cười, cần phải trừng phạt mộtchút".

Điền Quân Bồi đã cảm thấy hơi bất lực. Anh nghĩ, côgái trước mặt này nhìn rất xinh xắn dễ thương, ở trong hoàn cảnh khó khăn màkhông sợ hãi, nhưng sự trấn tĩnh của cô lại chỉ bắt nguồn từ lòng tin ngu xuẩnđối với một người đàn ông, thực sự khiến anh vừa thất vọng vừa khó hiểu. Anhđành phải nhẹ nhàng nói: "Nhâm Nhiễm, nếu đã như vậy thì e rằng tôi khôngthể giúp cô việc gì, chúc cô may mắn".

"Luật sư Điền, mong anh đừng giận tôi, chuyện nàyquá phức tạp, và cũng quá riêng tư, tôi không thể giải thích. Tuy nhiên, hầuhết mọi thời gian, về cơ bản tôi có thể được coi là một người bình thường có lýtrí".

Giọng Nhâm Nhiễm nhẹ nhàng, rõ ràng, mang một vẻ mềmmại của chất giọng phương Nam, giọng điệu thành khẩn, lập tức xua tan ngay vẻbực bội thoáng qua của Điền Quân Bồi. Anh nhìn cô, chỉ cách một chiếc bàn, anhcó thể nhìn thấy rất rõ mấy nốt đỏ do muỗi đốt trên khuôn mặt trắng ngần củacô, đôi mắt long lanh như nước, khóe mép nhếch lên, dường như hơi cười cười,nhưng lại mang chút gì đó tự giễu cợt mình, khiến trái tim anh hơi rung động,lại một lần nữa cảm thấy cô gái trước mặt này thực sự bí ẩn.

"Cho dù thế nào cũng không nên lấy số phận củamình ra làm trò đùa. Tôi còn ở đây hai ngày nữa, sau khi lo xong mọi việc sẽvề. Nếu cô thay đổi ý định, cần tôi giúp đỡ thì cứ nói với đội trưởng Tôn, anhấy sẽ có cách liên lạc với tôi".

"Cảm ơn anh, luật sư Điền, anh đừng lo cho tôi,tôi đoán chắc là anh ấy cũng đã cảm thấy trừng phạt tôi như thế là đủ rồi, chắcngày nay ngày mai sẽ cho người đến rút kháng cáo thôi..

"Xem ra hành động của tôi đều nằm trong sự dựđoán của em, chuyện này đúng là thú vị thật". Một giọng đàn ông trầm ấmvang lên.

Nhâm Nhiễm và Điền Quân Bồi giật mình quay đầu lại,chỉ thấy ngoài cửa đã có hai người đứng đó từ bao giờ. Trong đó một người làđội trưởng Tôn mặc quần áo cảnh sát, người kia dáng cao dong dỏng, mặc chiếc áosơ mi màu xanh cổ vịt, chiếc quần âu màu tối, có khuôn mặt gầy, lạnh lùng, đứngtựa vào khung cửa với vẻ nhàn nhã, nhìn thoáng qua thấy cũng bình thường khôngcó gì nổi trội, nhưng từ dáng vẻ đến nét mặt đều gây cho người ta một cảm giácức chế, đôi mắt sắc sảo liếc Điền Quân Bồi, dừng lại trên khuôn mặt Nhâm Nhiễm,nhìn cô một lượt từ đầu đến chân, không tỏ vẻ gì trên khuôn mặt, nhưng dườngnhư lại mang đến một sức ép vô hình cho gian phòng khách nhỏ này. Đội trưởngTôn bước vào trước, đặt chiếc túi du lịch và chiếc ba lô lên bàn: "CôNhâm, đề nghị cô kiểm tra các vật dụng cá nhân của cô".

Tĩnh hình thay đổi đột ngột như vậy khiến Điền QuânBồi không tránh khỏi sửng sốt, đội trưởng Tôn đưa mắt nhìn anh, biết ý, anhliền giữ im lặng, chỉ nhìn thấy Nhâm Nhiễm không hề tỏ ra kinh ngạc, đứng dậy,không mở ba lô ra xem mà chỉ mở chiếc túi du lịch đó ra, lấy ra chiếc túi đựngđồ trong đó, lấy tay vuốt khung ảnh, thở phào.

Ánh mắt sắc bén của Điền Quân Bồi phát hiện ra rằng,đôi mắt Trần Hoa nhìn chằm chằm vào ngón tay cô. Dường như cô cũng đã phát hiệnra, đút nhanh khung ảnh vào, sau đó lại nhìn vào cuốn sách bìa cũ đó, khép túi,kéo khóa lại.

"Cảm ơn, tôi đã có thể đi được chưa?"

Đội trưởng Tôn gật đầu: "Đương sự Trần Hoa đã rútkháng cáo, cô có thể đi được rồi".

Nhâm Nhiễm quay đầu nói với Điền Quân Bồi: "Cảmơn luật sư Điền".

Điền Quân Bồi mỉm cười: "Khách khí quá, tôi cógiúp được gì đâu".

Nhâm Nhiễm đeo ba lô lên, đang định đưa tay xách chiếctúi du lịch, người đàn ông dáng cao ráo đó liền bước vào, xách trước cô mộtbước, quay đầu nói với đội trưởng Tôn: "Rất xin lỗi, đội trưởng Tôn, gâyphiền hà cho các anh quá".

Anh ta nói tiếng phổ thông giọng miền Bắc, giọng nóitrầm trầm, thái độ hết sức lịch sự. Mặc dù trong lòng không thoải mái, nhưngđội trưởng Tôn cũng cười cười: "Đừng khách sáo, tôi không tiễn hai ngườinữa nhé, đây là chìa khóa xe của chiếc Land Rover, xe đang để ở góc trái củasân, ra cửa sẽ nhìn thấy ngay".

Mắt dõi theo họ một lúc lâu, đội trưởng Tôn quay lạingồi xuống, móc bao thuốc ra, lấy ra hai điếu, ném một điếu cho Điền Quân Bồi,Điền Quân Bồi cười trả lại anh, "Tức quá quên rồi à, em đâu có hútthuốc".

Đội trưởng Tôn lấy bật lửa ra châm thuốc, rít một hơithật dài, chửi: "Mẹ kiếp, thật hiếm khi gặp trường hợp một đôi tình nhânlại giở trò với nhau như thế này".

"Bọn họ không phải là vợ chồng chứ?"

"Anh chàng này là Trần Hoa, anh ta nói Nhâm Nhiễmlà bạn gái của anh ta, chuyện này là do hiểu lầm mà thôi".

"Hiểu lầm?", Điền Quân Bồi cười chế giễu:"Tôi thực sự học hỏi được nhiều điều khi thấy các anh lại khách khí vớingười báo án giả, làm lãng phí thời gian và sức lực của cảnh sát như vậy".

Đội trưởng Tôn cười gằn một tiếng: "Nếu mà làtôi, tôi sẽ bắt giam thằng cha này vào phòng giam của bạn gái anh ta mấy ngàylà cái chắc. Nhưng vụ này là do giám đốc công an tỉnh gọi điện thoại giao phó,anh ta được một vị trưởng phòng của văn phòng ủy ban nhân dân tỉnh đích thânlái xe đưa đến, rất rầm rộ, hiện tại giám đốc công an thành phố chúng tôi cònđang nói chuyện với vị đó, tôi biết làm thế nào".

Điền Quân Bồi biết đội trưởng Tôn nói thật, đành phảilắc đầu, đứng dậy bước đến trước cửa sổ, mở cửa ra, chỉ thấy Nhâm Nhiễm đangđứng dưới sân, trụ sở công an sau giờ làm việc, ánh đèn thưa thớt hắt từ tầng 5xuống, bóng cô đổ dài dưới đất, nhìn lẻ loi và mỏng manh.

Đúng lúc này, Nhâm Nhiễm cũng ngẩng đầu lên, nửa khuônmặt của cô chìm trong bóng tối, nhưng Điền Quân Bồi lại cảm nhận được rất rõ,ánh mắt hai người đã chạm vào nhau, thậm chí anh còn có thể cảm nhận được nụcười trên đôi môi cô: khóe mép từ từ nhếch lên, mang theo vẻ mệt mỏi và tự chếgiễu mình, và còn một chút gì đó không để tâm không thể miêu tả bằng lời.

Hai chùm sáng của đèn ô tô chiếu tới, chiếc xe LandRover dừng lại trước mặt Nhâm Nhiễm, cô đứng yên một lát, kéo cửa ra lên xe, xeliền ra khỏi trụ sở công an.