LãoNgũ bắt đầu kể về lịch sử môn phái:

-Trong Đạo môn trừ mối quan hệ giữa sư phụ và đồ đệ là không thể thayđổi được ra, tất cả những người khác đều phải phân định ngôi thứtheo tay nghề cao cấp. Người có kĩ thuật xuất chúng được gọi là BảThế, còn những vị trí cao thủ trong phái thì được tôn xưng là BảThế Gia. Bả Thế đại để được phân thành ba bậc, trong mỗi bậc lạiphân thành ba cấp, mỗi cấp lại phân ra hai loại thủ thuật. Nói tómlại, Bả Thế được phân thành tam phẩm cửu giới thập bát thuật.

Tôinghe mà thấy vô cùng hào hứng, chỉ tính riêng thứ bậc thôi mà đãphân thành nhiều như thế, chả khác gì cấp bậc quan lại trong triềuvậy. Tôi bỗng nhớ ông nội cũng đã từng kể, mở khóa là một trong mườitám thuật của Đạo môn, vậy mười bảy thuật còn lại là gì?

LãoNgũ say sưa giảng giải:

-Hai đứa bay không biết đấy chứ, người trong phái Đạo môn kị nhất lànhắc đến chữ “ăn trộm”, nó chẳng đẳng cấp gì cả, chỉ có bọn lưumanh trộm gà, trộm chó ngoài đường thì mới gọi là ăn trộm, ăn cắpthôi. Còn bọn ta lại dựa vào vật lấy được để phân thành ba cấp độ,đó là Thủ, Thiết, Đạo. Cấp độ đầu tiên là Thủ hình, là những vậtmang hình dạng cố định có thể nhìn bằng mắt, sờ bằng tay. Cấp độthứ hai là Thiết lưu, là những vật không có hình dạng cố định. Loạinày khó hơn nhiều, ví dụ những vật khó nắm bắt như nước, lửa, gióhay những vật dạng bột; mặc dù ta vẫn có thể nhìn thấy nhưng lạikhông thể chạm vào hay lưu chuyển nó. Cấp độ thứ ba là Đạo ý, lànhững thứ vô hình vô dạng. Cấp độ này vốn rất khó, thậm chí ngườita cũng không thể biết mình vừa bị mất thứ gì. Còn về cửu giới vàthập bát thuật thì ta không nói nữa, toàn những thứ rắc rối, nóicác ngươi cũng không hiểu được đâu.

Tôivội vàng cắt ngang lời lão:

-Thuật mở khóa chính là một trong mười tám thuật của Đạo môn, cáinày thì cháu biết.

LãoNgũ quay sang mỉm cười với tôi, rồi gật đầu nói tiếp:

-Riêng thuật mở khóa từ lâu đã tự tách ra lập nên một phái riêng. Cứtừ từ, để ta kể tiếp đã. Dựa vào thuộc tính của vật bị đánh cắpmà phân thành Thủ thực, Thiết hư và Đạo không. Phải rồi, hay đứa bayđã từng nghe đến câu “Diệu thủ không không” chưa, thực ra câu đó manghàm ý về cảnh giới Đạo không rất rõ, tức là dùng thủ đoạn vô cùngthần diệu để giành lấy những vật huyễn hoặc. Theo như ta được biết,từ xưa cho đến nay chỉ có duy nhất một người luyện được tới cấp Đạokhông, đó chính là Bả Thế Gia đại thúc Lão Cửu. Nhưng, như ta đã nóivề giới hạn vô hình của cấp Đạo không, thực hư thế nào cũng không ainhìn thấy, nên cũng chẳng ai có thể nói rõ được, và tài nghệ củaBả Thế Gia đại thúc Lão Cửu cao siêu tới mức nào không ai biết rõcả.

NgheLão Ngũ giới thiệu về các cấp độ của Đạo môn, tôi biết thêm đượcrất nhiều kiến thức, thế nhưng chúng lại quá phức tạp khiến tôi cảmthấy riêng sự phân cấp thôi cũng đã không hề đơn giản như trong pháiKiện môn chúng tôi.

Tôisuy nghĩ một lúc, rồi hỏi lại lão:

-Lão Ngũ, vậy cấp Đạo không trong Đạo môn có giống với cấp Thiên giớicủa Kiện môn không ạ? Cấp Thiên giới dùng linh hồn để lấy những thứmình muốn, cũng như cấp Đạo không lấy những thứ vô hình vô dạng. Giờnghe lão giảng giải, cháu càng khẳng định chúng chắc chắn có mộtmối liên quan nào đó.

LãoNgũ gật gù, nói:

-Ừ, mặc dù mỗi phái đều có những nét đặc thù riêng, thế nhưng dùsao cũng cùng chung cội nguồn, nên có lẽ sẽ mang nhiều nét tươngđồng, ta nghĩ rằng Đạo không và Thiên giới thực sự có một vài điểmchung… Đúng rồi, đã có lần ta hỏi ông nội mi đã đạt tới cấp Thiêngiới hay chưa, thế nhưng lão già đó chỉ cười trừ rồi lảng sangchuyện khác, trước sau nhất định không chịu hé răng thế nhưng nhìnphong thái tự tin của lão, ta đoán trình độ của lão không kém Thiêngiới là bao xa…

Giọngnói của Lão Ngũ cứ sang sảng bên tai, lão thản nhiên nhắc đến ôngnội khiến lòng tôi như chùng xuống, xuống địa cung đã lâu rồi mà vẫnchưa tìm ra dấu vết nào của ông, không biết bây giờ ông đang ở đâu, ôngcó còn sống trên cõi đời này nữa hay không?

ChịGiai Tuệ rất nhạy cảm, nhìn sắc mặt tôi thay đổi, chị bóp chặt mộtbên vai tôi như muốn an ủi, rồi lên tiếng chuyển chủ đề khác.

-Lão Ngũ, nghe lão giảng giải về tam cửu giới thập bát thuật, cháuđoán lão đang ở cấp bậc thứ hai của Thiết lưu, hay nói dễ hiểu hơnlà đứng hàng thứ năm trong cửu giới, đúng không ạ?

LãoNgũ đưa tay lên vuốt chòm râu lưa thưa dưới cằm, thở dài một tiếngrồi nói:

-Điều đó không sai. Thế nhưng mà, mẹ kiếp, quan tài sắp đóng tới cổrồi, mới đạt tới cấp năm, xem ra thiên phận của ta chỉ tới vậy màthôi.ChịGiai Tuệ cười trừ, đang định mở miệng khuyên nhủ lão vài câu, thìLão Ngũ đã lập tức nói tiếp:

-Thế nhưng cả cái nước Trung Quốc này, Lão Ngũ ta vẫn là số một, takhông hề nói khoác đâu, ít nhất thì ta chưa từng nghe thấy có kẻ nàodám vỗ ngực tự xưng là Lão Lục. Mẹ kiếp, nếu có thật thì cũng hayđấy!

Thấyvẻ đắc thắng của Lão Ngũ, tôi cười thầm trong bụng, hóa ra ông giànày cũng hiếu thắng như trẻ con.

ChịGiai Tuệ liền nói hùa theo:

-Lão Ngũ, cháu có đọc một cuốn sách, trong đó có viết rằng muốn tuluyện đạo thuật, người ta sẽ buộc lên hình nộm rất nhiều quả chuông,sau đó dựa vào tiếng chuông có phát ra hay không để nhận biết trìnhđộ của người đó, không biết chuyện này có thật không ạ?

LãoNgũ lắc đầu quầy quậy, cao giọng phản đối:

-Toàn trò mèo! Buộc chuông vào người, lại còn sáu mươi tư, bốn mươitám quả chuông, toàn tin đồn vớ vẩn. Mẹ kiếp! Cứ cho là có đi chăngnữa thì cũng là trò lòe thiên hạ của bọn trộm cắp, lưu manh tép riuthôi. Những cao thủ thực sự trong Đạo môn phải biết sử dụng thuầnthục các loại bảo bối, có được bao nhiêu bảo bối thì phải mang theotrên người bấy nhiêu.

-Vậy rốt cuộc thì họ tu luyện thế nào ạ? - Tôi càng ngày càng thấyhào hứng với phái Đạo môn, không nén được tò mò đành phải căn vặnLão Ngũ.

LãoNgũ cười khoái chí.

-Cái này thì không thể tiết lộ được, các cụ vẫn thường nói, khôngthể tiết lộ thiên cơ cho người ngoại đạo, ha ha… Nhưng ta sẽ cho haiđứa bay tận mắt chứng kiến thế nào là Thủ hình và Thiết lưu.

Tôivà chị Giai Tuệ gật đầu đánh rụp rồi mở to mắt để xem Lão Ngũ trổchút tài nghệ.

Lãongó sang hai bên, rồi nhấc chai nước lọc đã uống quá nửa lên, nói:

-Ở đây chẳng có gì khác, lấy tạm cái này làm ví dụ vậy.

Nóirồi lão bóp méo chai nước, kẹp nó vào hõm giữa ngón cái và ngóntrỏ, ấn chặt vài cái, rồi quay sang cười khoái chí:

-Bắt lấy! - Cổ tay lão hơi nghiêng một góc bốn mươi lăm độ, ném chainước cho chị Giai Tuệ.

Tôivội nhìn theo thì thấy chị Giai Tuệ đã cần chai nước trong tay, thếnhưng lớp nylon in nhãn hiệu cuốn quanh vỏ chai đã biến mất.

Từlúc bắt đầu, tôi không rời mắt khỏi Lão Ngũ, nhưng không tài nàobiết lão đã bóc lớp nylon đó như thế nào, và giấu nó ở đâu.

LãoNgũ cười hứng khởi và nói:

-Đã nhìn thấy chưa, đây mới chỉ là cấp độ đầu tiên trong Đạo môn thôiđấy. - Nói rồi lão lấy lại chai nước trong tay chị Giai Tuệ, vặnchặt nắp chai, rồi dốc ngược chai nước xuống xóc vài lần.

LãoNgũ bỗng ngửa cổ lên, hai mắt nhìn thẳng lên đỉnh đầu, miệng lẩmbẩm câu gì đó. Nước trong chai bị lắc kêu sòng sọc, âm thanh đó bỗngnhiên nhỏ dần rồi hoàn toàn biến mất. Chai nước trống không, trong khinắp chai vẫn đóng chặt.

-Nhỏ Giai Tuệ, đây chính là cấp độ thứ hai, Thiết lưu đấy. - Lão Ngũnói với giọng dương dương tự đắc.

Chứngkiến Lão Ngũ trổ tài, tôi thật khó có thể tưởng tượng được rằng,phái Đạo môn lại có những thủ thuật thần kì đến như vậy.

ChịGiai Tuệ bỗng lên tiếng hỏi lão:

-Lão Ngũ, lần trước khi cháu và Lan Lan vào tù gặp lão, lão đã dùngchiêu này để xé chiếc cốc giấy đúng không ạ?

LãoNgũ gật đầu, trả lời:

-Ừ, khi đó ta muốn thử khả năng quan sát của Lan Lan, nên mới làm vậy.- Nghỉ một lúc, lão lại hỏi tôi. - Nhóc con, ông nội mi chắc vẫn chưatruyền cho mi thuật Đạo môn đúng không?

Tôilập tức lắc đầu, thành thật nói:

-Chưa ạ, ông nội cháu mới chỉ nói qua thôi, còn đâu chủ yếu vẫn làdạy cháu kỹ thuật mở khóa thôi.

LãoNgũ liền nói:

-Nhìn cái mặt ngơ ngác của mi là ta biết ngay lão Sở vẫn chưa dạynhững thủ thuật này. Mi biết không, ông nội mi cũng được coi là caothủ trong phái Đạo môn đấy, hồi xưa chính lão cũng đã dạy cho tanhững chiêu thức đầu tiên. Theo như đánh giá của ta, lão Sở ít nhấtcũng đạt tới bậc ba của cấp một, tính ra thì cũng có thể gọi làLão Tam. Lão có rất nhiều khả năng khác, sao không dạy cho mi nhỉ, sợcái mẹ gì chứ. Nhưng thôi, đợi đến khi chúng ta thoát ra khỏi đây,Lão Ngũ ta sẽ đích thân dạy cho mi, hơn nữa mi cũng đã đạt tới cấpđộ Địa Kiện rồi thì học chúng cũng không khó khăn lắm đâu. Chà chà,nhóc con, mi cũng được tạo hóa ưu đãi lắm đấy, nếu mi học thành côngcả phái Kiện môn lẫn phái Đạo môn thì trên thế giới này có loạikhóa nào hay cánh cửa nào có thể cản được mi nữa chứ?

Nóixong câu này, lão nhìn thẳng vào mắt tôi, khuôn mặt lộ rõ vẻ tháchthức, liếm liếm hai môi, dương dương tự đắc như muốn tôi quỳ xuống,dập đầu nhận lão làm sư phụ ngay vậy.

Tôichun chun mũi, trề môi nói với vẻ không được vui cho lắm:

-Lão Ngũ, theo như lão nói thì sẽ chẳng có loại cửa hay loại khóanào có thể cản đường cháu ư, làm gì tới mức thế, liệu lão có tângbốc cháu quá không vậy?

ChịGiai Tuệ cũng hào hứng không kém, nhưng thấy tôi nói vậy, chị đànhlên tiếng giảng hòa:

-Lão Ngũ, tài nghệ của lão đã khiến bọn cháu được mở mang tầm mắt,việc nhận Lan Lan làm đệ tử hay không thì đợi khi ra khỏi đây hẵngnói tiếp đi. Đúng rồi, vậy Bả Thế Gia đại thúc Lão Cửu khi pháthiện ra loại đất chuyển này thì chuyện gì đã xảy ra, lão vẫn chưakể xong mà.

LãoNgũ ngửa mặt lên cười ha hả rồi nói:

-Được rồi, ta kể tiếp. Sau khi chứng kiến nhiều vị Bả Thế Gia ra đimà không trở về, đại thúc Lão Cửu không tin chuyện đó là thật, nênđã đẫn theo năm đệ tử cùng mình rời thành, tiến thẳng tới Bắc ĐạiHoang[3]. Ba năm cứ thế trôi qua mà chẳng thấy có động tĩnh gì, khôngbiết họ còn sống hay đã chết. Sau khi Lão Cửu mất tích, tất cả cáchuynh đệ từ Bắc tới Nam đều đứng ngồi không yên, họ họp nhau lại,quyết định kể cả phải xới từng tấc đất, phá tan long mạch của bọnMãn Thanh thì cũng phải tìm cho ra Lão Cửu.

[3]Vùng đất phía Bắc tỉnh Hắc Long Giang - Trung Quốc.

ChịGiai Tuệ ồ lên đầy ngạc nhiên, rồi hỏi tiếp:

-Lão Ngũ, có phải Lão Cửu là người rất được trọng vọng trong Đạomôn không?

Lãonghe chị hỏi vậy liền nhếch mép cười khinh bỉ, nói:

-Mi nghĩ rằng cái lũ đấy thực lòng lo cho sự an nguy của người kháchay sao, chúng làm vậy cũng chỉ vì tín vật của Đạo môn mà Lão Cửuđang nắm giữ thôi.

Ngheđến hai chữ “tín vật”, tôi bỗng chột dạ, sờ lên cặp tỳ hưu đang đeotrên cổ, thắc mắc:

-Lão Ngũ, tín vật của Đạo môn cũng là cặp tỳ hưu ngọc hay sao?

LãoNgũ lắc đầu, trả lời:

-Không nhiều đến thế đâu, chỉ là một mảnh ngọc bội màu đỏ, thế nhưngý nghĩa của nó cũng gần giống như cặp tỳ hưu ngọc của mi vậy, nólà của tổ tiên truyền lại qua bao đời nay. Có được miếng ngọc bộinày trong tay đồng nghĩa với việc mi sẽ là người đứng đầu môn phái,và tất cả mọi môn đệ trong phái đều phải tuân theo sự chỉ đạo củami. Thời bấy giờ, môn phái phát triển rất mạnh, số lượng môn đệkhông ngừng gia tăng, thậm chí đến các quan phủ cũng phải nể mặt vàiphần, địa vị và cấp bậc trong môn phái khác nhau thì quyền hạn cũngkhác nhau…

LãoNgũ quay sang tôi, tặc lưỡi nói tiếp:

-Ông nội mi thật quá coi thường mạng sống. - Lão chỉ thẳng vào cổtôi. - Hai mảnh ngọc này quan trọng đến thế sao, ngoài cửa hàng cóđến hàng tá. Cái gì mà Nam phái Bắc phái thống nhất làm một chứ?Mẹ kiếp, giờ thì còn ai quan tâm đến điều đó chứ. Ông nội mi cũngthật là ngốc ngếch, không biết suy tính kỹ càng gì cả, nếu là ta thìcó hàng trăm cái ta cũng không đi.

Mặcdù tôi cũng đã nghĩ đến những vấn đề này và cảm thấy vô cùng hốihận, hối hận vì sao lúc đó không ngăn ông nội, thế nhưng khi nghenhững lời nói thẳng thắn của Lão Ngũ, tôi vẫn không dám thừa nhậnsai lầm của mình, chỉ biết cúi gằm mặt không nói câu nào.

ChịGiai Tuệ thở dài, vỗ vỗ lên vai tôi nói tiếp:

-Lão kể tiếp chuyện về Lão Cửu đi.

LãoNgũ từ từ gật đầu, nói:

-Đến đầu năm thứ tư, Lão Cửu bỗng dưng quay trở về, thế nhưng có mộtđiều khiến mọi người cảm thấy rất khó hiểu: Lão Cửu đã cụt mấthai cánh tay, còn năm tên đệ tử thì không thấy bóng dáng đâu cả. Khibiết tin, tất cả các huynh đệ từ mười ba tỉnh thành kéo tới tậnnhà Lão Cửu hỏi thăm, mồm thì xoen xoét nịnh bợ, nhưng thực ra chỉlà muốn biết Lão Cửu cuối cùng đã tìm ra loại bảo bối gì. NhưngLão Cửu là người như thế nào chứ, ông ấy chỉ cần nhìn thoáng qua làđủ biết chúng thuộc hạng người gì. Mặc cho bọn chúng ra sức gặnghỏi, Lão Cửu cũng không hé ra nửa lời, lạnh tanh quay đi, khiến đámhuynh đệ sượng mặt ra về. Cho đến tận sau này, cũng không ai biếtđược Lão Cửu trong suốt thời gian đó đã gặp những chuyện gì, vì saođi liền một mạch ba năm trời và khi trở về lại biến thành một ngườitàn phế, còn năm người đệ tử đã mất tích ra sao. Vài năm sau đó,Lão Cửu qua đời vì bệnh lao phổi, trước khi nhắm mắt, lão đã truyềnlại vị trí của mình cho Lục đệ, tức là người đệ tử thứ sáu.

Haha! Thế nhưng người đi thì trà cũng nguội, một mình Lục đệ không đủsức để chống chọi lại với cuộc nội chiến trong môn phái, tất cảhuynh đệ từ Bắc chí Nam lại kéo về, ai ai cũng không phục, đòi Lụcđệ đem mảnh ngọc bội ra để phân chia lại ngôi vị. Có những tên còntham lam nói rằng, Lão Cửu sở hữu rất nhiều bảo bối hiếm có, nênđã bắt Lục đệ giao tất cả những thứ đó. Ban đầu còn nói ý tứ nàynọ, sau đó thì nói toạc móng heo, lộ nguyên hình là một lũ tham lamvà xấu xa, thậm chí thiếu chút nữa còn xảy ra bạo loạn. Thấy rõđược bộ mặt của những con quỷ tham lam, Lục đệ chỉ cười lạnh lùngrồi phán một câu: “Họa hổ họa bì nan họa cốt, tri nhân tri diện bấttri tâm”, rồi quay người vào trong nhà, khi bước ra cầm theo một chiếchộp để lên mặt bàn, rồi nói: Lão Cửu trước khi đi chỉ để lại thứnày, nếu muốn thì hãy cầm đi.

Mọingười đều tưởng rằng bên trong chiếc hộp đó chính là tín vật mônphái, liền lao tới giành giật, không ngờ sau khi mở ra, bên trong đólại là một loại đất đen mịn, không ngừng chuyển động. Nhìn thấy vưuvật trước mặt, đám người kia lập tức lao tới như một lũ điên, càoxé tranh giành, mặc cho chỗ đất bị rơi ra quá nửa. Trong lúc giằngxé, bỗng có tiếng quát: Ngọc bội của Đạo môn đâu? Tất cả cùng quayđầu lại nhưng chẳng thấy tăm hơi của Lục đệ đâu, có lẽ là ông ta đãbỏ đi cùng với miếng ngọc bội.

Mặcdù không tìm thấy miếng ngọc bội đâu nhưng loại đất đen này thật sựrất kỳ quái. Nó công dụng giống y hệt như loại cát bay, thế nên mọingười đều đoán rằng đây chính là thứ Lão Cửu mang về, từ đó loạiĐất chuyển này mới thực sự có tiếng tăm. Nhưng vì lượng đất thì ítmà người muốn nó thì nhiều, nên những người không có được nó liềnnảy lòng tham, cướp đoạt lẫn nhau, và quên mất quy tắc trong phái Đạomôn, phải hiểu rõ ngọn ngành trước khi ra tay. Cũng vì chuyện đó màrất nhiều huynh đệ phải mất mạng, trưởng môn phái Đạo môn đã bỏ đi,tam phẩm cửu giới thập bát thuật cũng dần dần bị mai một…

Nóiđến đây, Lão Ngũ bỗng thở dài một tiếng, mặt đầy vẻ thê lương:

-Đất chuyển à đất chuyển, mày chính là nấm mồ chôn Đạo môn đấy, baocông xây dựng vun đắp giờ đã đổ xuống sông xuống bể.

Tôicàng nghe càng cảm thấy xót xa, rồi nghĩ đến phái Kiện môn cũng bịphân chia cũng chỉ vì nhân cách của con người bị tha hóa, xem ra nhữnglàng nghề cổ truyền của Trung Quốc cũng đều vì lí do này mà maimột dần.

ChịGiai Tuệ thấy tôi cho vẻ trầm ngâm liền quay sang gợi chuyện cho LãoNgũ:

-Lão Ngũ, vậy loại đất chuyển được tìm thấy ở vùng đất đen, từthời nhà Thanh, điều này thì không có gì để bàn cãi nữa. Nhưng loạicát bay do Lưu Bác Ôn phát hiện ra ở vùng Thạch Sơn từ thời nhà Minhđã bị khai thác hết, vậy tại sao ở dưới địa cung này vẫn còn nhiềuthế?

LãoNgũ lắc lắc đầu, nói tiếp:

-Mi hỏi ta, ta biết hỏi ai? Thế nhưng những tên đầu trọc tết tóc đuôisam này vốn chỉ quen sống trên núi, vậy mà có thể trị vì đất nướctrong hơn hai trăm năm, điều này ta không thể không nể phục. Cũng nhưnhà Nguyên, người Nội Mông vốn là dân du mục chuyên chăn ngựa chăn bò,vậy mà biết đánh bại bọn Tây mũi lõ, mở rộng giang sơn. Xem ra ngườidân tộc thiểu số cũng thật lợi hại. Chỉ tiếc là trong dòng dõi dântộc Hồi của ta thì chưa có ai đủ may mắn để lên làm hoàng đế cả.

Tôitò mò hỏi:

-Lão Ngũ, lão là người dân tộc Hồi sao?

LãoNgũ phì cười, đáp lại câu hỏi ngô nghê của tôi:

-Lẽ nào mi không nhận ra ta không ăn thịt lợn? Họ Hắc của ta khởinguồn từ một vị đại quan người tộc Hồi trong triều đình Mãn Thanh.Xem ra, tổ tiên ta cũng là những người tài giỏi ra phết, vậy mà đếnđời ta lại biến thành kẻ trộm… Ha ha, hay đấy, hay đấy!

Tôisực nhớ lại, lúc ăn cơm ở trụ sở cảnh sát, quả thật tôi chỉ thấyLão Ngũ gắp rau và thịt dê vào bát, lúc đó tôi không để ý lắm vìnghĩ rằng đấy là do khẩu vị của từng người khác nhau. Thế nhưng tôilại cảm giác Lão Ngũ ghét ra mặt người Mãn, không khéo đây mới làlí do chính. Quay sang nhìn chị Giai Tuệ, trong lòng nghĩ ngợi lungtung, tổ tiên của chị Giai Tuệ cướp đi giang sơn của tổ tiên Lão Ngũ,giờ hai người đó lại cùng một người dân tộc Hán là tôi vào địa cungtìm ông nội, điều này mới thực sự là kỳ quặc.

Cứmải nghe Lão Ngũ kể chuyện hơn một tiếng đồng hồ, bụng dạ cũng quacơn đói khát nên chúng tôi quyết định tiếp tục dò tìm phía tronghầm.

LãoNgũ đứng dậy, vặn vẹo tay chân cho đỡ mỏi, rồi sang sảng tuyên bố:

-Đã là trộm thì không được về tay không, chúng ta vừa lấy được ba hạtcát bay, đó là loại bảo bối hiếm có, nên chia ra mỗi người giữ mộthạt. - Nói rồi, lão từ từ hé lòng bàn tay ra để lộ ba hạt cáttrắng đang nhảy múa rất vui mắt, lão tóm lấy một hạt đưa cho chịGiai Tuệ. - Cố tìm chỗ mà giữ lấy, đừng để nó tuột mất. Còn lạihai hạt, ta và Lan Lan mỗi người giữ một hạt. Đây, Lan Lan, hạt nàylà của mi. - Tôi vội giữ chặt hạt cát trong tay, chỉ sợ nó đi mất.

Lấyđược bảo bối, Lão Ngũ hí hửng lên hẳn, lão xoa xoa cằm, lẩm bẩmmột mình:

-Nếu như thoát được khỏi đây, thì chuyến đi lần này coi như bõ công,vừa mở mang đầu óc lại còn có bảo bối mang về. Đem về Bắc Kinhbán, chắc cũng kiếm được căn hộ vạn tệ.

ThấyLão Ngũ đang mơ màng chìm trong giấc mơ làm giàu, tôi không khỏi phìcười, nghĩ thầm trong bụng, chắc Lão Ngũ ở trong tù lâu quá rồi, nênnhận thức cũng lạc hậu đi nhiều, giờ đây “căn hộ vạn tệ” đã trở nênxa xôi lắm rồi. Với nhịp sống chóng mặt như hiện nay, ngay ở thànhphố Trường Xuân thôi, căn hộ ổn ổn cũng phải mất vài chục vạn tệ,còn ở Bắc Kinh, một vạn tệ chắc chỉ mua được khoảng đất đặt vừabàn chân.

ChịGiai Tuệ nhét hạt cát vào trong vỏ đạn, rồi dùng miếng dán urgo dánkín, sau đó cẩn thận nhét vào ngăn bí mật trong balô. Lão Ngũ thìđưa bàn tay đang nắm chặt hạt cát vào bên trong áo, rồi vỗ bụng bìnhbịch, tôi đoán chắc lão đã cất giữ hạt cát đó rất cẩn thận rồi.

Tôikhông có khả năng giấu đồ như Lão Ngũ, trông lão làm cứ nhẹ nhàngnhư không. Lão đem theo bên mình không ít đồ linh tinh, nên việc cất giữhạt cát này chắc không phải là quá khó.

Tôithì loay hay không biết có nên nhét hạt cát vào lõi một chiếc kimnào đó hay không? Thấy vẻ mặt tôi ngẩn ngơ, Lão Ngũ liền bảo chịGiai Tuệ đưa cho lão một miếng urgo rồi nói với tôi:

-Nhóc con, đưa tay cho ta!

Taytrái tôi đang cầm chai nước lọc, nên theo phản xạ liền đưa tay phải racho lão.

Lãovỗ tay tôi đánh bốp.

-Tay kia!

Tôikhông biết lão đang định làm gì, nhưng vẫn ngoan ngoãn tuân lệnh.Miệng lỗ sẹo trong lòng bàn tay tôi giờ đã khô lại, không còn chảymáu nữa, nhưng vì muốn giữ lại nó, tôi đã nhét một ống kim loạirỗng vào giữa.Taytrái Lão Ngũ giữ lấy bàn tay tôi, ngón cái sờ nhẹ miệng vết thương,rồi đột ngột ấn mạnh xuống, không biết lão làm như thế nào mà ốngkim loại bắn ra, rơi đánh keng xuống mặt sàn đá. Lão Ngũ lùa hạtcát vào lỗ sẹo của tôi, rồi nhanh chóng dán miếng urgo lên, giọnglạnh lùng:

-Với nghề của chúng ta, đôi lúc bảo bối phải được cất vào da thịtthế này mới an toàn.

Tôigật đầu, cảm nhận hạt cát nhỏ xíu đang liên tục chuyển động bêntrong lỗ sẹo của tôi, nó chà xát lớp thịt xung quanh khiến tôi thấyhơi tê tê, đoạn xương nối bị nó va vào cũng phát ra tiếng lục cục,nhưng tôi lại không thấy đau đớn chút nào. Một lúc sau, hạt cát dầnquen với môi trường mới nên nằm lặng yên một góc.

Chúngtôi sau khi đã ăn uống đầy đủ, liền thu dọn đồ đạc, theo chùm sángcủa chiếc gương Dạ Minh tiến về phía trước hầm, cẩn trọng lần dòtừng bước trong bóng tối.


Vớiloại bảo bối đất bay cát chuyển này, ngoài đặc tính di chuyển tự do như trongtrạng thái vô trọng lượng ra, chúng còn có tính hàn, nên từ khi xuất hiện chúngđã nhanh chóng hạ nhiệt cho căn hầm đang hừng hực như lò than, khiến chúng tôicảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều. Nhưng từ khi hắc ưng thoát ra và bay thẳng lênkhông trung, thì lớp đất cát đã cũng lập tức rút xuống lòng đất qua đường khegiữa những phiến đã lát sàn; không khí mát lạnh cũng theo đó mà mất dần đi, khiếnnhiệt độ trong căn hầm lại từ từ tăng lên như cũ. Chúng tôi chỉ mới đi được mộtđoạn mà toàn thân đã ướt đẫm mồ hôi.

Nhiệtđộ căn hầm mỗi lúc một thêm ngột ngạt đến tức thở. Chốc chốc tôi lại lôi chainước khoáng trong balô ra uống ừng ực, rồi vẩy vài giọt nước lên mặt, lên taycho đỡ nóng, nhưng chỉ trong nháy mắt, lớp nước đó lại bốc hơi khiến cơ thể nóngrát và khó chịu đến cực độ. Chị Giai Tuệ đi phía sau liên tục nhắc nhở tôi nêntiết kiệm nước vì chỗ nước còn lại cũng không nhiều.

Nghechị Giai Tuệ nói vậy, Lão Ngũ đang đi phía trước bỗng nhiên dừng lại, quay sanghỏi chúng tôi:

-Hai nhóc, có đứa nào nhớ chúng ta đã xuống đây bao lâu rồi không?

Tôivà Lão Ngũ là những người sống dựa vào đôi tay nên chúng tôi ghét nhất là phảiđeo những thứ gây ảnh hưởng tới các thao tác khi mở khóa trên tay, cho nên từtrước đến nay đồng hồ, nhẫn, vòng tay hay những thứ đại loại như thế đều khôngbao giờ xuất hiện trên tay chúng tôi.

Tôinhẩm tính một lúc rồi nói:

-Chắc mới chỉ khoảng hai ngày thôi.