Chương 87: Ngô Việt lại cùng thuyền (hạ)

Lại uống một đêm, ngày hôm sau Lưu Trọng Vũ dậy rất sớm, trước khi đi không chút do dự, bước ra cửa nhảy lên ngựa rời đi, vẫn không định đợi cùng Hàn Cương lên đường.

Trong suy nghĩ của Lưu Trọng Vũ, đi theo Hàn Cương, tựa như gió núi quấn lấy cổ, thân thể trước sau như đàn sói đi theo, dưới mông lại cưỡi sâu lớn, trong quần áo còn có bọ chó sống như năm.

Nhưng màn đêm hôm nay tạm thời, ở trong dịch quán của huyện Kim Mi, Lưu Trọng Võ sợ gặp phải Hàn Cương nên trốn trong phòng gặm bánh hấp. Nhưng Hàn Cương mà hắn muốn tránh lại nghênh ngang đạp cửa đi vào, phía sau Lý Tiểu Lục dẫn theo hai gã quân hán trong dịch trạm, đưa lên một mâm rượu và thức ăn.

Hàn Cương cầm vò rượu, đứng ở cửa cất tiếng cười to: "Tử Văn huynh, hôm nay lại là đi không từ giã, coi là phạt rượu à! vò này chính là Tĩnh Chiếu Đường của Lam Châu, rượu ngon Tần Phượng khó gặp. Có rượu ngon thức ăn ngon, hôm nay chúng ta không say không về!"

Lưu Trọng Vũ vẻ mặt cầu xin, lại bị Hàn Cương ép uống một ngụm. Lưu Trọng Vũ cảm giác mình như là phi liên rơi vào mạng nhện, giãy dụa thế nào cũng không thoát khỏi lòng bàn tay của Hàn Cương. Nếu như hắn buộc mình ngày mai đồng hành, thì phải làm thế nào mới được? Đã trốn hai ngày, còn có thể trốn thêm ngày thứ ba sao?

Qua ba tuần rượu, Lưu Trọng Vũ uống đến thấp thỏm bất an, mà Hàn Cương lại nói: "Nói rằng Hàn mỗ muốn đi Hoành Cừ trấn thăm bạn trước, sớm đã phải lên đường, không thể đi cùng Tử Văn huynh được."

Tuy Trương Tái đã vào triều nhậm chức, trong Trương trạch nhiều nhất cũng chỉ có mấy lão gia nhân trông coi môn hộ. Nhưng Hàn Cương tới cửa thăm hỏi, đại biểu cho tấm lòng của một môn hạ Hoành Cừ, truyền đến tai Trương Tái, y có thể không cao hứng sao? Cho người ngoài nghe, cũng sẽ nói Hàn Cương tôn sư trọng đạo. Nói đến cũng coi như là sớm mượn một thiện duyên.

Hàn Cương cười cười, áy náy nói: "Mong Tử Văn huynh không lấy làm phiền lòng."

Lưu Trọng Vũ mắt sáng rực lên, làm sao có thể trách móc, liên tục lắc đầu xua tay. Có thể thoát khỏi Hàn Cương, hắn căn bản cầu còn không được. Từ sau khi gặp nhau ở trạm dịch Thất Lý Bình, hai ngày qua hắn vẫn luôn muốn vứt bỏ Hàn Cương, nhưng thủy chung không thể như nguyện.

Con Xích Long mà hắn sử dụng tuy thần tuấn hơn xa dịch mã bình thường, tốc độ chạy nhanh nhất cũng gấp hai dịch mã bình thường, nhưng con ngựa mà Hàn Cương dùng có thể một ngày đổi một lần, có thể không tiếc mã lực mà cưỡi ở trên. Nhưng Lưu Trọng Vũ hắn bình thường cưỡi ngựa chạy nửa canh giờ, liền muốn xuống dưới đi nửa canh giờ —— nếu như là liên tục cưỡi, con Hà Tây lương câu này không cần tới hai ngày sẽ ngã lăn ở ven đường.

Mặc dù Hoành Cừ trấn vốn nằm ở con đường phía trước, muốn đi đến đích ngày mai —— Vẫn phải đi qua Hoành Cừ, cuối cùng đều phải chạm mặt với Hàn Cương, nhưng chỉ cần nghĩ đến ngày mai rốt cuộc có thể không cần đến canh tư đã lên đường, Lưu Trọng Vũ đã không còn mong cầu gì khác.



"Quan nhân cứ tự nhiên." Trong mắt Lưu Trọng Võ hiện lên ý cười không thể che giấu.

Mà trên mặt Hàn Cương cũng là nụ cười như vậy.

Hàn Cương Minh nói muốn đi thăm lão sư, không đồng hành cùng Lưu Trọng Vũ. Mấy ngày qua, Lưu Trọng Vũ lần đầu tiên cảm thấy y có thể ngủ một giấc an tâm, không cần phải tiếp tục lên đường một nắng hai sương sớm nữa. Sáng sớm ngày thứ hai, Hàn Cương liền đứng dậy đi đến Hoành Cừ trấn, mà một canh giờ sau, Lưu Trọng Vũ ngáp một cái, Dương Dương đứng dậy.

Nghênh đón ánh nắng mùa đông duỗi người, Lưu Trọng Vũ tới nước tắm rửa cho ngựa yêu, cuối cùng khí định thần nhàn vượt lên ngựa. Không có Hàn Cương bên cạnh, Lưu Trọng Vũ rốt cuộc vẫn khôi phục lại được người trẻ tuổi khiến Hướng Bảo cũng phải nhìn bằng con mắt khác, hành sự đâu vào đấy, cử chỉ ổn trọng đáng tin cậy.

...

Cổ trấn Hoành Cừ, nằm ở bên bờ Vị Thủy, lại cách cửa ra vào Tà cốc đạo xuất quan Tây Thục không xa, luận vị trí địa lý, là thông quan yếu địa nổi danh Quan Tây, mà thương lữ vãng lai, càng nối liền không dứt. Nếu là mùa xuân hạ, nước sông sung túc, vô số thuyền bè trôi dạt trên Vị Thủy, từ bên cạnh Hoành Cừ trấn thông qua. Bởi vì ngay tại Tà cốc trấn cách Hoành Cừ không xa, có nội hà thuyền trường lớn nhất Đại Tống —— Phượng Tường Tà cốc thuyền trường, hàng năm lợi dụng gỗ ở Tần lĩnh, ngạch định chế tạo sáu trăm chiếc cương thuyền, đây là một trong số lượng nhiều nhất trong tất cả các thuyền trường của Đại Tống.

Hàn Cương khởi hành từ sớm, giờ Thìn đã đến Hoành Cừ trấn. Trong trấn ốc xá trùng trùng, Hàn Cương nhìn trái nhìn phải, chừng mấy trăm nhà, ở Tây Bắc làm một huyện thành cũng đủ tư cách. Hắn là lần đầu tiên đến Hoành Cừ trấn, cũng không rõ vị trí dinh thự Trương gia, liền hỏi một tiều phu đi ngang qua bên cạnh.

"Là đệ tử của tiên sinh?" bó củi trên lưng tiều phu cao hơn đầu của hắn ba thước, tay chân to, rõ ràng là lao động nhiều năm, nhưng lời nói lại mang theo chút phong độ của người trí thức: "Tiên sinh đã vào kinh, quan nhân tới chậm một bước. Nhà tiên sinh hiện giờ chỉ có một đôi lão phu thê đang canh chừng."

"Việc này Hàn mỗ đã biết. Bất quá bất luận tiên sinh có ở đây hay không, nếu đã đi qua Hoành Cừ trấn, cũng không thể qua cửa mà không vào!"

"Nói cũng đúng." Hàn Cương tôn sư trọng đạo, để tiều phu gật đầu nói. Hắn thấy chủ tớ Hàn Cương lập tức buộc bao lớn bao nhỏ, trong lòng biết khẳng định là mang theo lễ vật tới. Đưa tay chỉ phương hướng Hàn Cương tới: "Một gian độc viện dưới Mê Hồ Lĩnh ở cửa nam chính là nhà của tiên sinh, trên núi chính là phần mộ của Trương lão lang trung cùng lão phong quân."



"Đa tạ huynh đài chỉ điểm."

Trương Tái nguyên quán Khai Phong, năm đó cha hắn Trương Địch dẫn theo người một nhà vào Thục làm quan, bất hạnh q·ua đ·ời ở chức vị. Mẹ Trương Tái Chi mang theo đệ đệ của hắn Trương Tiễn, đỡ l·inh c·ữu về quê. Nhưng đất Thục cách Đông Kinh đường xá xa xôi, bọn họ từ khe núi ra khỏi Thục vào Quan Trung, liền dùng hết tích góp nhiều năm của cha Trương Tái làm quan, lại không có một văn tiền đi về quê hương kinh thành, chỉ có thể ở Hoành Cừ trấn cỏ an táng, cũng định cư lại.

Trương Tái lúc thiếu niên thích võ ghét văn, khi Lý Nguyên Hạo khởi binh phản loạn, y liền dâng thư cho Thiểm Tây trấn an sứ Phạm Trọng Yêm lúc đó, tự xin chiêu mộ hào khách Quan Tây, đi Tây Bắc thu phục bộ tộc Thanh Đường Phiên. Mà Phạm Trọng Yêm thì nói "Nho giả tự có danh giáo Coca Cola, chuyện gì cũng có binh" khuyên họ bỏ võ theo văn. Từ đó, thế gian thiếu đi một võ tướng, mà có thêm một vị nho học tông sư. Chuyện xưa khuyến học của Phạm Trọng Yêm, truyền lưu rất rộng trên thế gian, cho đến ngàn năm sau, cũng có truyền lưu, Hàn Cương khi còn bé cũng từng nghe câu chuyện này.

Ngay trên sườn núi hướng về phía mặt trời, tiều phu gọi là Mê Hồ Lĩnh, chính là phần mộ của cha Trương Tái, làm quan nghèo đến mức ngay cả tiền an táng về quê cũng không có, coi như là một quan thanh liêm, cũng khó trách có thể dạy dỗ ra đứa con như Trương Tái.

Trước Trương trạch, Hàn Cương chỉnh lại y quan, mang theo Lý Tiểu Lục đang cầm lễ vật đi lên trước, cung kính gõ cửa viện. Rất nhanh, cửa viện cũ kỹ cọt kẹt một tiếng mở ra, một vị lão phụ run rẩy từ bên trong đi ra, đánh giá Hàn Cương một chút, hỏi: "Xin hỏi quan nhân là người phương nào?"

Hàn Cương đi lên trước, ôn tồn nói: "Tại hạ Hàn Cương, là đệ tử của tiên sinh, lần này vào kinh thành đi ngang qua sông, đặc biệt đến thăm."

...

Lại là một ngày bôn ba, nhìn dịch quán cách đó trăm bước, Lưu Trọng Vũ do dự một chút. Bôn ba trên đường một ngày, hắn không phải không mệt, nhưng nghĩ đến sau khi vào dịch quán, nói không chừng còn muốn đối mặt với Hàn Cương, trong lòng lại càng cảm thấy mỏi mệt.

Trên đường, Lưu Trọng Vũ do dự một lúc, ngẩng đầu lên, nhìn chăm chú vào một lều vải cao chừng một trượng ở bên cạnh. Trên cửa chính của gian nhà lầu sau lều, treo tấm biển kiểu dáng lầu Thăng Bình. Đây là một khách sạn.

Trước cửa tiệm là quán rượu dùng gậy trúc và lụa tết thành lều đón khách, hai khách sạn lớn ở Tần Châu —— Huệ Phong Lâu, Vĩnh Bình Lâu —— trước đều có lều. Phong tục này là mấy năm nay từ kinh thành hưng thịnh lên, Lưu Trọng Vũ cũng từng nghe nói bảy mươi hai cửa hàng chính trong thành Đông Kinh, trước cửa nhà đều có lều vải trang trí, chỗ ngồi đều cao bằng ba bốn tầng lầu. Mà tòa Thăng Bình Lâu ở thành Hàm Dương này, lều vải trước cửa chỉ có một trượng, chỉ có thể coi là tác phẩm góp đủ số.

Lưu Trọng Vũ thấy Thăng Bình Lâu dùng tường bao quát một tòa viện lớn, sợ là phải lớn đến vài mẫu. Một mảnh đất lớn như vậy, không hẳn chỉ là nơi ăn cơm uống rượu, hẳn là còn có thể ở lại. Nhưng mà ở chỗ này một đêm, túi tiền trong ngực y vốn không tính là nặng nề nhưng lại t·iêu c·hảy.

Phí tiền thì phí tiền, dù sao cũng tốt hơn đụng phải Hàn Cương. Lưu Trọng Vũ không thể làm gì được mà thở dài. Những ngày qua đi tới kinh thành, Hàn Cương vốn quen thuộc từ trước tới nay khiến cho y đau đầu không thôi. Đưa tay không đánh người mặt tươi cười, Hàn Cương từ đầu đến cuối đều không có chỗ nào thất lễ, lại không thể thật sự trở mặt. Y chỉ có thể mỗi ngày đều đau khổ chịu đựng. Bây giờ nghĩ lại, nguyên nhân vẫn là do mình luôn ở trong dịch quán.



Hắn coi như là bất chấp mọi giá, cũng không muốn tiết kiệm tiền gì nữa. Tuy rằng đến kinh thành, có rất nhiều chỗ phải sắp xếp, vốn định tiết kiệm một chút, nhưng đi gần với Hàn Cương càng không phải chuyện gì tốt. Lưu Trọng Võ thầm quyết định, đợi ngày mai sẽ đi theo đường Trường An, kéo dài thời gian một đoạn, cùng Hàn Cương sai một ngày, không cần sợ đối mặt với hắn nữa.

Đứng ở cửa tiệm, Lưu Trọng Vũ nhìn vào bên trong. Khách trong tiệm cũng không nhiều lắm, hơn nữa cũng không có Hàn Cương ngồi ở bên trong. Đồng thời, Lưu Trọng Vũ thở phào nhẹ nhõm, lại cười khổ, hiện tại hắn gần như đã bị dọa sợ, trăm phương ngàn kế đều phải trốn tránh con mèo Hàn Cương kia.

Bước vào trong tiệm, một tiểu nhị vội vàng tiến lên đón, ân cần hỏi: "Khách quan, là nghỉ chân hay là ở trọ?"

"Ở trọ!" Lưu Trọng Vũ trầm giọng nói, "Trước làm chút rượu thịt ngon lành lên, lại làm sạch phòng trong cho ta. À, đúng rồi! Con ngựa Xích Hộc ở cửa là ngựa của Tang gia, nguyên liệu tốt cứ việc mang lên, cỏ khô tiền tự tính cho ngươi. Hầu hạ tốt, ngày mai không thiếu ban thưởng!"

"Khách quan sao lại nói vậy, cho dù không thưởng, chẳng lẽ tiểu điếm còn dám chậm trễ sao? Khách quan bớt lo lắng một trăm hai mươi cái, nếu gầy ốm một chút, cứ việc dùng roi quất tiểu nhân trút giận." Tiểu nhị mồm mép lưu loát, lời nói cũng rất hay, Lưu Trọng Vũ vừa lòng gật đầu tiến vào trong tiệm, cao giọng hô một câu: "Một vị ở trọ ~~! Một gian phòng thượng hạng ~~"

Tiểu nhị dùng điệu hát dài dặn dò bên trong một câu, lại tìm một tiểu tử làm chân chạy ra ngoài dắt ngựa của Lưu Trọng Vũ, tới chỗ đậu ngựa sau cửa tiệm, lúc này mới dẫn Lưu Trọng Vũ lên tầng hai tương đối thanh tĩnh.

Khách nhân trên lầu hai cũng không nhiều, lớn nhỏ cộng lại mười lăm mười sáu cái bàn, chỉ có một phần ba ngồi. Tiểu nhị sắp xếp Lưu Trọng Vũ ngồi xuống, thuận tay cầm khăn lau, lau bàn vốn đã rất sạch sẽ hai lần, "Không biết khách quan muốn ăn gì. Chiêu bài của cửa hàng là vải hấp và hai cá tía chín, còn có cẩm đường xuân thượng hạng, hương vị thuần túy đến mấy, một chén liền có thể say lòng người."

"Đi ra ngoài, cũng không có chọn cái gì. Lấy bảng hiệu trong tiệm của các ngươi làm hai món, lại làm mâm đựng thịt ngon, cùng nhau đốt hai bình cẩm đường xuân." Lưu Trọng Vũ cũng buông ra, nếu đã mở rộng túi tiền, cũng không cần phải tiết kiệm cái gì nữa, rượu ngon đồ ăn ngon đều gọi lên.

"Được rồi!" Tiểu nhị đáp lại, vẫn mang theo làn điệu, truyền đồ ăn xuống phía dưới cũng như đang hát: "Rung cây vải hấp, hai con cá tía chín mỗi con một phần, một đĩa thịt dê thái trắng, hai bình Ngọc Đường Xuân..." Quay đầu lại nói, "Khách quan xin đợi ít, tiểu nhân đi xuống bưng chút trái cây lên cho khách quan trước!"

Tiểu nhị đạp đạp xuống lầu, một tiểu đồng ở trên lầu hầu hạ xách một cái ấm đồng lớn, tới rót cho Lưu Trọng Vũ một chén nước trà nóng hổi.

Hơi nóng lăn lộn trên mặt, hai tay ôm cái chén, cảm giác ấm áp truyền khắp toàn thân từ lòng bàn tay. Có chỗ trà nóng không có Hàn Cương, khiến Lưu Trọng Vũ sau khi ngồi xuống liền không muốn đứng lên nữa. Ông ta như rên rỉ cảm khái: "An nhàn..."

Lúc này vốn là cõng đầu bậc thang, khách một mình ngồi ở một bàn bên cửa sổ chậm rãi quay đầu lại, giơ ly rượu lên, ở trong sắc mặt vừa xanh vừa đỏ của Lưu Trọng Vũ cất tiếng cười to: "Tử Văn huynh... Thật sự là nhân sinh nơi nào không tương phùng!"