Ta Là Hồi Quy Giả Vô Hạn Nhưng Ta Có Chuyện Để Kể
Chương 18 : Đồng Đội (1)
Chương 18 : Đồng Đội (1)
Hãy nói về Dang Seo-rin, người đứng đầu bang hội Samcheon World.
“......”
“Nàng sao? Người sống sót duy nhất ở ga Busan. Nàng nổi tiếng vì đặt những câu hỏi kỳ lạ cho mọi người.”
Ta gặp Dang Seo-rin lần đầu tiên trong lần chạy thứ tư của ta.
Đáng tiếc là, ta vẫn chưa có được khả năng [Bộ Nhớ Hoàn Hảo] vào thời điểm đó; điều đó đến vào lần chạy thứ năm.
Do đó, có thể có một số không chính xác trong hồi ức của ta về cuộc gặp gỡ đầu tiên của chúng ta. Không, ta không muốn thừa nhận điều đó, nhưng chắc chắn có lỗi.
Đó là một quá khứ đã hơn một thiên niên kỷ.
“Tên của ngươi?”
“...Undertaker. Đó là một biệt danh.”
“Ngươi chôn người sao? Không tệ. Độ sâu của một người được xác định bởi số lượng xác c·hết mà họ đã chôn giấu trong tim mình.”
Có lẽ Dang Seo-rin không nói ‘nọc độc trong mắt nàng’ mà là ‘lửa trong mắt nàng’. Nàng có thể đã dùng ‘của ngươi’ thay vì ‘của nàng’.
Có thể trời đã mưa vào ngày hôm đó, hoặc không. Ta nghĩ ta nghe thấy tiếng nước chảy, nhưng có lẽ đó chỉ là âm thanh chảy ra từ trái tim ta.
Tuy nhiên, ta có thể nhớ lại một cách sống động bầu không khí và đường nét của không khí từ thời điểm đó.
Để sống, người ta phải hít thở không chỉ oxy trôi nổi trước mắt mình mà còn cả không khí từ quá khứ đã trôi qua.
“Thế nào? Ngươi sẽ không tham gia bang hội của chúng ta sao?”
“Tên bang hội là gì?”
“Samcheon World. Được viết tắt là Samcheon. Đó là tham vọng cá nhân của ta là một ngày nào đó thực sự thu hút được ba nghìn Awakener.[1] Undertaker, ta cần sức mạnh của ngươi để khuất phục [Mười Chân].”
Một người đã tạo nên một phần đáng kể hơi thở của ta mỉm cười và giơ tay ra.
Vào thời điểm đó, ta không có lý do hay thời gian để không nắm lấy bàn tay đó.
“À, nhưng mọi người trong bang hội của chúng ta đều phải đội mũ hình nón, bất kể họ đang ở đâu.”
“…Mũ hình nón?”
“Ừ, cô biết đấy, loại mũ mà phù thủy đội trong truyện cổ tích? Đó là biểu tượng bang hội của chúng ta. Ngươi cũng phải mang theo một cây chổi nữa. Chưa ăn trưa đúng không? Ta biết một nơi tuyệt vời; ta sẽ đưa ngươi đến đó để chúc mừng việc ngươi gia nhập.”
“Ta xin rút đơn.”
Đó là điều không thể thay đổi.
Sau đó, việc thay đổi cây chổi thành kiếm là điều tốt nhất mà ta có thể làm.
Dang Seo-rin rất xảo quyệt và bướng bỉnh. Và nàng rất biết các quán ăn địa phương. Mọi người gọi nàng là Phù thủy của Nhà ga và Phù thủy của Bài hát nguyền rủa.
…Suy nghĩ lại thì, có lẽ ta là người duy nhất gọi nàng bằng biệt danh cuối cùng đó.
Tất nhiên, ta có một biệt danh khác mà ta dùng thường xuyên hơn.
Tại sao phải giấu nó?
Ngày xưa, nàng là người đứng đầu bang hội của ta.
Giờ đây, nhìn lại, nó có vẻ như là một trò đùa từ quá khứ, nhưng vào những ngày đầu của cuộc sống Hồi Quy Giả của ta—nói là vào khoảng lần chạy thứ 10—có một con quái vật trùm đứng như Bức tường Than khóc, chặn đường của tất cả các Awakener Hàn Quốc.
“Chờ đã. Cái đó là gì?”
“Ồ, ồ… nó đang đến đây!”
[Mười Chân].
Theo hệ thống phân loại do Hiệp hội Thư viện, một nhóm wiki, thiết lập, đó là một mối nguy hiểm cấp thành phố (Polis). Định danh của nó là ‘Baby Cthulhu’.
“Điên rồi! Làm sao nó có thể di chuyển nhanh như vậy?”
“Đó là Cthulhu! Đó là Cthulhu!”
“Cái quái gì thế… Báo động! Báo động, c·hết tiệt!”
Ý kiến bị chia rẽ về việc Ten Legs được biết đến như vậy như thế nào.
Nơi đáng lẽ phải có chân, lại không có, thay vào đó, hàng trăm xúc tu vẫy vùng như cánh tay người—do đó có tên gọi như vậy.
Nhưng cá nhân ta lại tán thành giả thuyết rằng ‘những thứ bẩn thỉu c·hết tiệt đó’ bằng cách nào đó đã biến thành ‘Mười Chân’.
Con quái vật trùm đầu tiên của bán đảo Triều Tiên đã mang lại cho chúng ta sự tuyệt vọng tột độ.
“Chúng ta cần bắt giữ nó để giành lại mọi thứ ở phía nam sông Hàn và đẩy tuyến phòng thủ hai mặt vào một lệnh ngừng bắn.”
Dang Seo-rin không hề tuyệt vọng.
Chính xác hơn, nàng đã tập hợp những Awakener đang tuyệt vọng thành một liên minh bang hội và được thăng chức lên người đứng đầu.
Hãy gọi nó là Liên minh Chống Mười Chân.
Sự khác biệt so với Liên minh Chống Đồng Trác trong Tam Quốc diễn nghĩa là không giống như Viên Thiệu, Dang Seo-rin rất có năng lực.
“Undertaker, ngươi sẽ dẫn đầu giới tinh anh của các bang hội khác ở tiền tuyến và chặn Mười Chân càng lâu càng tốt.”
“Hiểu rồi.”
Sau khi ta biết về ông già Scho, ông ta đã tiếp quản việc dẫn đầu đội tiên phong, nhưng cho đến lúc đó, thật đáng tiếc là ta là người giỏi nhất mà chúng ta có. Điều đó cho ngươi thấy những Awakener lúc đó kém cỏi đến mức nào.
À, nhân tiện, khi ta là thành viên của Samcheon, ta tất nhiên đã nói chuyện một cách trang trọng với Dang Seo-rin.
“Phó của ta đ·ã c·hết hôm qua, vì vậy ta hơi khó chịu… Nhưng ta sẽ cố gắng. Ta nên chống đỡ bao nhiêu phút?”
“Chỉ cần chống đỡ trong 30 phút. Ta sẽ thiết lập một phép thuật lớn để hỗ trợ đội quân t·ự s·át.”
“Hiểu rồi.”
Ta gật đầu.
“Nghe có vẻ dễ dàng.”
Đó không phải vậy.
-Mười Chân gầm lên.
Trong vòng chính xác hai phút kể từ khi bắt đầu chiến đấu, một trong những xúc tu của nó đã khoan thêm một lỗ trên đầu ta. Ngươi có thể làm gì? Nếu một tuyến đường cao tốc được đặt ngay giữa não, ngay cả một Hồi Quy Giả cũng phải c·hết một cách trang trọng.
Ta đã làm rất tốt khi tồn tại được hai phút đó. Những Awakener khác bị thu hoạch gần như ngay lập tức. Nếu bất kỳ người nông dân mùa thu nào nhìn thấy nó, họ sẽ chảy dãi vì kỹ năng dùng liềm. Ta đã xoay sở để chống đỡ cho đến cùng với Dang Seo-rin, trở thành chỉ là thêm một bông lúa.
Đó là kết thúc của lần chạy thứ tư.
Bắt đầu lần chạy thứ năm.
“Undertaker, ngươi sẽ dẫn đầu giới tinh anh của các bang hội khác ở tiền tuyến và chặn Mười Chân càng lâu càng tốt.”
“Nó sẽ rất khó khăn.”
Lần này, thay vì giả vờ trước người đứng đầu bang hội của mình, ta quyết định thành thật hơn. Mắt Dang Seo-rin mở to.
“Khó khăn?”
“Đúng vậy.”
“Ta nghĩ với lực lượng kết hợp mà chúng ta hiện có, cộng với ngươi, chúng ta có thể xoay sở để trì hoãn. Có vấn đề gì với dữ liệu không?”
“Dữ liệu không sai. Mười Chân, tên khốn đó, đang che giấu sức mạnh của nó.”
Thật nản lòng khi thấy thế giới đang diễn ra như thế nào. Việc tích trữ sức mạnh đáng lẽ ra là vai trò của ta với tư cách là một Hồi Quy Giả, nhưng một con quái vật trùm c·hết tiệt lại đang làm điều đó.
“Thông thường, những cái chân mà nó thể hiện không phải là tất cả những gì nó có. Nó có thể mọc thêm bất cứ lúc nào từ bên trong cơ thể nó như những xúc tu. Thành thật mà nói, ngay cả 5 phút cũng khó khăn, chứ đừng nói đến 30.”
“…Phó chỉ huy, nếu điều đó là đúng, chúng ta có thể phải hoàn toàn từ bỏ chiến dịch.”
“Đúng vậy. Hãy từ bỏ đi.”
“Ừ. Hãy làm như vậy. Chúng ta nên chạy trốn đến Busan chứ?”
“Nghe hay đấy. Đó là một nơi có truyền thống và sự tin tưởng, phải không?”
“Rất nhiều món ăn ngon?”
Chúng ta rút lui đến Busan. Đó là một khu vực có thể đáp ứng đủ khẩu vị của Dang Seo-rin, người luôn tìm kiếm các quán ăn địa phương trước tiên. Đó là căn cứ hoạt động của bang hội chúng ta.
Vấn đề là Mười Chân không chỉ bị mắc kẹt ở một cổng d·ịch b·ệnh mà còn đi lang thang tự do, một tinh thần thực sự được giải phóng. Không khác gì Dang Seo-rin, nó đi du lịch khắp các vùng để tìm kiếm hương vị địa phương. Thực đơn của nó luôn chỉ có một món: thịt người.
Sau khi tàn phá Seoul, nó đã di chuyển ngoằn ngoèo khắp đất nước, chứng tỏ mình là một người sành ăn đơn độc có thể xuất hiện trong một chương trình ẩm thực.
Sinh vật này ban đầu nhắm mục tiêu vào những khu vực tập trung đông dân cư. Rõ ràng là nó có thể cảm nhận được sự sống của con người. Nhờ có điều đó, các thành phố trên bán đảo Triều Tiên đã bị tàn phá, và Mười Chân đã đạt được một chiến công mà không chính trị gia nào từng làm được.
Chỉ mất năm năm.
-Mười Chân gầm lên.
“C·hết tiệt.”
Chúng ta đã đặt tuyến phòng thủ cuối cùng của mình tại sông Nakdong, và cùng nhau, đã trở thành Awakener bị nướng trên xiên.
Ngay cả khi chúng ta đã từ bỏ việc khuất phục nó, miễn là Mười Chân còn sống, tất cả chúng ta chỉ đơn giản là đang sống nhờ thời gian mượn.
Đó là kết thúc của lần chạy thứ năm.
Bắt đầu lần chạy thứ sáu.
“Có… thực sự không có câu trả lời cho điều này không?”
Lần chạy thứ năm kết thúc trong sự hủy diệt bởi Mười Chân, nhưng nhìn vào toàn bộ cuộc đời của ta với tư cách là một Hồi Quy Giả, nó vô cùng quan trọng.
Đó là lúc ta có được khả năng [Bộ Nhớ Hoàn Hảo].
Từ thời điểm đó trở đi, ta biết chính xác những gì mình đang suy nghĩ, những người mình gặp và những cuộc trò chuyện mà chúng ta đã có.
“Phó chỉ huy, anh có chút thời gian không?”
“Hm? Chuyện gì vậy?”
Chỉ khi ta đang buồn bã về việc thế giới đang làm r·ối l·oạn loài người, thì đột phá lại đến từ một hướng không ngờ tới.
“Một vị khách bên ngoài đã đến gặp anh, phó chỉ huy.”
Một thành viên bang hội với mái tóc bạc khá xinh đẹp mở cửa trượt của tàu KTX và nói chuyện với ta.
Yu Ji-won, một tài năng mà ta đã tuyển dụng từ lần chạy thứ năm để làm phó của ta. Nàng có một đường vân tâm linh khá điên rồ.
Nhưng hãy để ta đề cập đến điều đó sau.
“Một vị khách bên ngoài? Họ đang ở đâu?”
“Họ đã đến tận bến tàu của chúng ta.”
“Đội an ninh đang làm gì vậy?”
“Họ đã cố gắng ngăn cản họ, nhưng vị khách này quá mạnh đến nỗi họ không thể làm đúng cách. Chờ đợi trên bến tàu là điều tốt nhất mà họ có thể quản lý.”
“Hmm.”
Tại sao chúng ta lại thảo luận về điều này trên một chiếc tàu KTX? Chà… căn cứ hoạt động của Samcheon World luôn luôn ở trên một chuyến tàu.
Đó không phải là vì các thành viên của Samcheon, kể cả ta, tìm thấy vẻ đẹp siêu hình trong đống kim loại phế liệu bất động. Chúng ta không phải là những người cuồng đường sắt.
Đó hoàn toàn là do khẩu vị của sếp của chúng ta, Dang Seo-rin.
Dang Seo-rin có một thói quen kỳ lạ là biến chiếc tàu hạng sang nguyên vẹn nhất thành căn cứ của mình mỗi khi nàng chuyển bang hội đến một vùng khác.
Theo lời nàng, ‘Chẳng phải nó có một sự lãng mạn nào đó sao, nếu là phù thủy thì ở trên tàu?’
Như ngươi có thể thấy từ việc nàng đội mũ hình nón, tâm trí nàng không hoàn toàn bình thường.
Dù sao đi nữa, quay lại câu chuyện chính.
“Vậy tên của vị khách là gì?”
“Vâng, tên là… Emit… Schopenhauer? À, Schopenhauer.”
Lách tách.
Nghe tiếng ồn phát ra từ radio, phó của ta nghiêng đầu.
“Có vẻ là tiếng Đức?”
Emit Schopenhauer.
Kiếm Sư. Sao Kiếm.
Một người đàn ông được bao phủ trong vô số biệt danh và người đã c·hặt đ·ầu nhiều quái vật hơn số biệt danh đó.
Nhưng đối với ta, ông ta chỉ được biết đến với cái tên ông già Scho.
“À… Chào? Chuyện gì đưa anh đến đây vậy?”
“……”
Ông già Scho lặng lẽ nhìn ta.
Thành thật mà nói, ấn tượng đầu tiên của ta là ‘ông ta có vẻ là một nhân vật khó chịu.’
Đó vẫn chỉ là lần chạy thứ sáu.
Một ông già người Đức đã theo vợ đến Hàn Quốc chỉ để bị cuốn vào cuộc khủng hoảng cổng d·ịch b·ệnh. Ông ta chưa học tiếng Hàn, vì vậy ông ta đã cố gắng giao tiếp bằng cách kết hợp tiếng Anh, ngôn ngữ cơ thể và máy dịch thuật điện thoại thông minh.
Giá như ta giỏi tiếng Anh, việc giao tiếp đã không phải là vấn đề, nhưng thật không may, ta không có năng khiếu ngoại ngữ.
“Con quái vật c·hết tiệt.”
“Con quái vật c·hết tiệt… Ý anh là Mười Chân? Kẻ Rình Mò? Xúc tu, vẫy vùng xung quanh?”
“Đúng vậy.”
“Ồ. Xin lỗi, ta không nói được tiếng Anh.”
“……”
Ông già Scho nhăn mặt.
Ông ta trông rất thất vọng.
“Nó khác. Chiến lược.”
“……?”
“Ngươi đ·ã c·hết ở đây trong quá khứ.”
Bụp. Ông già Scho chỉ tay vào giữa bản đồ.
Tuyến từ Seoul đến Gwacheon. Trong lần chạy thứ tư, ta không biết gì và đã cố gắng đánh bại Mười Chân nhưng lại b·ị đ·ánh bại.
“Nhưng ngươi không c·hết.”
Xoẹt.
Ngón tay của ông già Scho chỉ xuống dưới, chỉ chính xác vào sông Nakdong.
“……!”
“Năm năm. Sự khác biệt quá lớn.”
Ánh mắt xám xịt của ông già Scho hướng thẳng về phía ta.
Có lẽ. Không, chắc chắn rồi?
Trái tim ta đảo điên. Chúng ta nhìn vào mắt nhau bên kia bàn trong một thời gian dài và nhận ra rằng dòng chảy thời gian là như nhau đối với cả hai chúng ta.
Miệng ông già Scho từ từ mở ra.
“Trở lại?”
Mặc dù ta hơi khó nghe, nhưng ta không thể bỏ lỡ ý định đằng sau câu hỏi đó.
Lặng lẽ, ta vẽ một con số trên bàn bằng ngón tay.
6.
Ông già Scho cuối cùng cũng thư giãn vẻ mặt và mỉm cười. Đó là số lần ông ta đã lặp lại cuộc đời mình.
Có lẽ vì xem xét rằng ta không hiểu tiếng Anh, câu nói của ông già Scho không dài. Ông kiếm sĩ già người Đức biết cách truyền đạt cảm xúc một cách ngắn gọn.
“Bạn ta.”
Với sự gia nhập của ông già Scho, tình hình trên chiến trường đã thay đổi.
Nếu ngươi yêu cầu ta đặt tên cho Awakener mạnh nhất trong số tất cả những người ta biết, ta sẽ luôn đề cập đến ông già Scho.
Không chỉ là một t·ên l·ửa sức mạnh, mà ngay cả bây giờ, sau hơn 1000 lần chạy, nếu ngươi yêu cầu ta đánh giá, tiềm năng của ông già Scho thật điên rồ.
“Cô chắc chắn rằng chúng ta nên đặt người này lên tuyến đầu chứ?”
“Vâng, chỉ huy. Ta chắc chắn.”
“Hmm. Chỉ nhìn vẻ ngoài thì không có vẻ đáng tin lắm, nhưng nếu phó chỉ huy lại nhấn mạnh đến vậy… Có vẻ như chúng ta nên thử kỹ năng của ông ta, đúng không?”
“Chắc chắn rồi.”
50 phút sau.
“Hãy biến người này thành một nguồn tài nguyên quan trọng cho chiến dịch này ngay lập tức.”
Một lần nữa, Dang Seo-rin là một người lãnh đạo có năng lực.
Ngay cả giữa sự hỗn loạn của những Awakener đáng chú ý bị đưa đi trên cáng cứu thương, nàng hoàn toàn không bị xáo trộn. Nàng thậm chí còn thuê cả một thông dịch viên để ở bên cạnh ông già Scho.
“Thông dịch viên, anh có thể hỏi ông ta nghĩ gì về mũ hình nón không?”
Không lâu sau, biểu cảm của thông dịch viên đã tối lại.
“Ta thực sự rất xin lỗi, nhưng ông ấy nói rằng ông ấy không quan tâm đến việc gia nhập bang hội. Ông ấy thích đi du lịch một mình.”
“Thế sao? Thật đáng tiếc. Nhưng ông ta vừa nói ‘Alohomora’ phải không? Ta có nghe nhầm không?”
“Ồ, ta nghĩ ông ấy có thể đã nói đùa, nhưng ta không hiểu. Xin lỗi, haha.”
“Điều đó cũng xảy ra. Phó chỉ huy, chẳng phải gần đây có một quán canh thịt lợn ngon chứ? Người Đức thích súp, đúng không?”
“Trừ khi là củ cải, ta đoán ông ta sẽ ăn nó.”
Ta thấy điều đó. Thông dịch viên mỉm cười nhẹ bên cạnh ta.
Hắn thực sự là một người khôn ngoan.
Vào thời điểm đó, ta không hiểu tiếng Đức, vì vậy ta chỉ để mặc nó, nhưng thực ra, lời nhận xét của ông già Scho là: “Cái thứ rác rưởi ngu ngốc gì thế? Ý ngươi là chiếc mũ bắt chước Harry Potter mà ngươi đội sao? Nếu ta ở lại lâu hơn nữa, có lẽ ngươi cũng sẽ bắt đầu nuôi cú nữa, hả? Alohomora, đồ ngốc! Ngay cả con chó của ta cũng không muốn đội cái đó.”
Và để ghi lại, ta đồng ý với ông ta.
Từ lần chạy thứ bảy, ta quyết định không gia nhập Samcheon Guild và bắt đầu đi lang thang cùng ông già Scho, chủ yếu là vì những chiếc mũ hình nón lố bịch đó. Thời trang đó… chà, nó thậm chí không phải là thời trang. Người duy nhất có thể thực hiện cosplay phù thủy là Dang Seo-rin.
Đúng như dự đoán.
Dang Seo-rin không chỉ đóng vai phù thủy mà còn là một phù thủy vĩ đại và một Awakener đa tài thực sự tự xưng là phù thủy.
“Undertaker, Sao Kiếm. Ta cần ngươi chống đỡ trong 25 phút… không, hãy làm cho nó thành 30.”
Phía nam sông Hàn. Một vùng đất bị nguyền rủa nơi vô số thường dân đã bốc hơi trong nháy mắt, không hề hay biết số phận của mình.
Ở đó, cùng với ông già Scho và người đứng đầu bang hội Dang Seo-rin, tổng cộng 1500 Awakener đã tập hợp. Nếu tính cả các đơn vị quân sự và tình nguyện viên dân sự, con số còn lớn hơn nữa.
Chúng ta đứng trên tuyến đầu nơi hầu hết các lực lượng có sẵn ở Hàn Quốc được tập trung.
-Tiếng gầm quen thuộc vang vọng.
Từ xa, cơ thể khổng lồ của Mười Chân bắt đầu lộ diện. Đường chân trời run lên. Các tòa nhà, đã bị biến thành đ·ống đ·ổ n·át, không thể chịu đựng được sự quật mạnh của sinh vật và sụp đổ như những cây sậy khô.
“25 phút. Ngươi có thể chống đỡ được không?”
“Rất khó khăn.”
Ta nói thay cho đội t·ấn c·ông.
Nhưng có một sự khác biệt so với các chu kỳ trước; bây giờ ta có thể thêm một vài điều vào tuyên bố của mình.
“Nhưng nó vẫn khả thi.”
Dang Seo-rin gật đầu.
“Sau này, hãy cùng nhau tìm một vài nơi ăn uống ngon. Nhân tiện, món ăn đặc trưng của Seoul là gì vậy?”
“Hmm, ta không chắc có gì nổi tiếng đặc biệt.”
“Thực sự sao?”
Dang Seo-rin ngâm nga, nhìn chằm chằm vào đường chân trời.
Những xúc tu giống như cánh tay người quằn quại rất nhiều.
“Sau hôm nay, có lẽ đó sẽ là sashimi bạch tuộc.”
“À, bạch tuộc ngâm chua cay không tệ.”
“Đúng rồi. Tất cả các đội lên vị trí chiến đấu. Hôm nay, chúng ta sẽ giành lại Seoul.”
Trận chiến đã bắt đầu.
Hãy nói về Dang Seo-rin, người đứng đầu bang hội Samcheon World.
“......”
“Nàng sao? Người sống sót duy nhất ở ga Busan. Nàng nổi tiếng vì đặt những câu hỏi kỳ lạ cho mọi người.”
Ta gặp Dang Seo-rin lần đầu tiên trong lần chạy thứ tư của ta.
Đáng tiếc là, ta vẫn chưa có được khả năng [Bộ Nhớ Hoàn Hảo] vào thời điểm đó; điều đó đến vào lần chạy thứ năm.
Do đó, có thể có một số không chính xác trong hồi ức của ta về cuộc gặp gỡ đầu tiên của chúng ta. Không, ta không muốn thừa nhận điều đó, nhưng chắc chắn có lỗi.
Đó là một quá khứ đã hơn một thiên niên kỷ.
“Tên của ngươi?”
“...Undertaker. Đó là một biệt danh.”
“Ngươi chôn người sao? Không tệ. Độ sâu của một người được xác định bởi số lượng xác c·hết mà họ đã chôn giấu trong tim mình.”
Có lẽ Dang Seo-rin không nói ‘nọc độc trong mắt nàng’ mà là ‘lửa trong mắt nàng’. Nàng có thể đã dùng ‘của ngươi’ thay vì ‘của nàng’.
Có thể trời đã mưa vào ngày hôm đó, hoặc không. Ta nghĩ ta nghe thấy tiếng nước chảy, nhưng có lẽ đó chỉ là âm thanh chảy ra từ trái tim ta.
Tuy nhiên, ta có thể nhớ lại một cách sống động bầu không khí và đường nét của không khí từ thời điểm đó.
Để sống, người ta phải hít thở không chỉ oxy trôi nổi trước mắt mình mà còn cả không khí từ quá khứ đã trôi qua.
“Thế nào? Ngươi sẽ không tham gia bang hội của chúng ta sao?”
“Tên bang hội là gì?”
“Samcheon World. Được viết tắt là Samcheon. Đó là tham vọng cá nhân của ta là một ngày nào đó thực sự thu hút được ba nghìn Awakener.[1] Undertaker, ta cần sức mạnh của ngươi để khuất phục [Mười Chân].”
Một người đã tạo nên một phần đáng kể hơi thở của ta mỉm cười và giơ tay ra.
Vào thời điểm đó, ta không có lý do hay thời gian để không nắm lấy bàn tay đó.
“À, nhưng mọi người trong bang hội của chúng ta đều phải đội mũ hình nón, bất kể họ đang ở đâu.”
“…Mũ hình nón?”
“Ừ, cô biết đấy, loại mũ mà phù thủy đội trong truyện cổ tích? Đó là biểu tượng bang hội của chúng ta. Ngươi cũng phải mang theo một cây chổi nữa. Chưa ăn trưa đúng không? Ta biết một nơi tuyệt vời; ta sẽ đưa ngươi đến đó để chúc mừng việc ngươi gia nhập.”
“Ta xin rút đơn.”
Đó là điều không thể thay đổi.
Sau đó, việc thay đổi cây chổi thành kiếm là điều tốt nhất mà ta có thể làm.
Dang Seo-rin rất xảo quyệt và bướng bỉnh. Và nàng rất biết các quán ăn địa phương. Mọi người gọi nàng là Phù thủy của Nhà ga và Phù thủy của Bài hát nguyền rủa.
…Suy nghĩ lại thì, có lẽ ta là người duy nhất gọi nàng bằng biệt danh cuối cùng đó.
Tất nhiên, ta có một biệt danh khác mà ta dùng thường xuyên hơn.
Tại sao phải giấu nó?
Ngày xưa, nàng là người đứng đầu bang hội của ta.
Giờ đây, nhìn lại, nó có vẻ như là một trò đùa từ quá khứ, nhưng vào những ngày đầu của cuộc sống Hồi Quy Giả của ta—nói là vào khoảng lần chạy thứ 10—có một con quái vật trùm đứng như Bức tường Than khóc, chặn đường của tất cả các Awakener Hàn Quốc.
“Chờ đã. Cái đó là gì?”
“Ồ, ồ… nó đang đến đây!”
[Mười Chân].
Theo hệ thống phân loại do Hiệp hội Thư viện, một nhóm wiki, thiết lập, đó là một mối nguy hiểm cấp thành phố (Polis). Định danh của nó là ‘Baby Cthulhu’.
“Điên rồi! Làm sao nó có thể di chuyển nhanh như vậy?”
“Đó là Cthulhu! Đó là Cthulhu!”
“Cái quái gì thế… Báo động! Báo động, c·hết tiệt!”
Ý kiến bị chia rẽ về việc Ten Legs được biết đến như vậy như thế nào.
Nơi đáng lẽ phải có chân, lại không có, thay vào đó, hàng trăm xúc tu vẫy vùng như cánh tay người—do đó có tên gọi như vậy.
Nhưng cá nhân ta lại tán thành giả thuyết rằng ‘những thứ bẩn thỉu c·hết tiệt đó’ bằng cách nào đó đã biến thành ‘Mười Chân’.
Con quái vật trùm đầu tiên của bán đảo Triều Tiên đã mang lại cho chúng ta sự tuyệt vọng tột độ.
“Chúng ta cần bắt giữ nó để giành lại mọi thứ ở phía nam sông Hàn và đẩy tuyến phòng thủ hai mặt vào một lệnh ngừng bắn.”
Dang Seo-rin không hề tuyệt vọng.
Chính xác hơn, nàng đã tập hợp những Awakener đang tuyệt vọng thành một liên minh bang hội và được thăng chức lên người đứng đầu.
Hãy gọi nó là Liên minh Chống Mười Chân.
Sự khác biệt so với Liên minh Chống Đồng Trác trong Tam Quốc diễn nghĩa là không giống như Viên Thiệu, Dang Seo-rin rất có năng lực.
“Undertaker, ngươi sẽ dẫn đầu giới tinh anh của các bang hội khác ở tiền tuyến và chặn Mười Chân càng lâu càng tốt.”
“Hiểu rồi.”
Sau khi ta biết về ông già Scho, ông ta đã tiếp quản việc dẫn đầu đội tiên phong, nhưng cho đến lúc đó, thật đáng tiếc là ta là người giỏi nhất mà chúng ta có. Điều đó cho ngươi thấy những Awakener lúc đó kém cỏi đến mức nào.
À, nhân tiện, khi ta là thành viên của Samcheon, ta tất nhiên đã nói chuyện một cách trang trọng với Dang Seo-rin.
“Phó của ta đ·ã c·hết hôm qua, vì vậy ta hơi khó chịu… Nhưng ta sẽ cố gắng. Ta nên chống đỡ bao nhiêu phút?”
“Chỉ cần chống đỡ trong 30 phút. Ta sẽ thiết lập một phép thuật lớn để hỗ trợ đội quân t·ự s·át.”
“Hiểu rồi.”
Ta gật đầu.
“Nghe có vẻ dễ dàng.”
Đó không phải vậy.
-Mười Chân gầm lên.
Trong vòng chính xác hai phút kể từ khi bắt đầu chiến đấu, một trong những xúc tu của nó đã khoan thêm một lỗ trên đầu ta. Ngươi có thể làm gì? Nếu một tuyến đường cao tốc được đặt ngay giữa não, ngay cả một Hồi Quy Giả cũng phải c·hết một cách trang trọng.
Ta đã làm rất tốt khi tồn tại được hai phút đó. Những Awakener khác bị thu hoạch gần như ngay lập tức. Nếu bất kỳ người nông dân mùa thu nào nhìn thấy nó, họ sẽ chảy dãi vì kỹ năng dùng liềm. Ta đã xoay sở để chống đỡ cho đến cùng với Dang Seo-rin, trở thành chỉ là thêm một bông lúa.
Đó là kết thúc của lần chạy thứ tư.
Bắt đầu lần chạy thứ năm.
“Undertaker, ngươi sẽ dẫn đầu giới tinh anh của các bang hội khác ở tiền tuyến và chặn Mười Chân càng lâu càng tốt.”
“Nó sẽ rất khó khăn.”
Lần này, thay vì giả vờ trước người đứng đầu bang hội của mình, ta quyết định thành thật hơn. Mắt Dang Seo-rin mở to.
“Khó khăn?”
“Đúng vậy.”
“Ta nghĩ với lực lượng kết hợp mà chúng ta hiện có, cộng với ngươi, chúng ta có thể xoay sở để trì hoãn. Có vấn đề gì với dữ liệu không?”
“Dữ liệu không sai. Mười Chân, tên khốn đó, đang che giấu sức mạnh của nó.”
Thật nản lòng khi thấy thế giới đang diễn ra như thế nào. Việc tích trữ sức mạnh đáng lẽ ra là vai trò của ta với tư cách là một Hồi Quy Giả, nhưng một con quái vật trùm c·hết tiệt lại đang làm điều đó.
“Thông thường, những cái chân mà nó thể hiện không phải là tất cả những gì nó có. Nó có thể mọc thêm bất cứ lúc nào từ bên trong cơ thể nó như những xúc tu. Thành thật mà nói, ngay cả 5 phút cũng khó khăn, chứ đừng nói đến 30.”
“…Phó chỉ huy, nếu điều đó là đúng, chúng ta có thể phải hoàn toàn từ bỏ chiến dịch.”
“Đúng vậy. Hãy từ bỏ đi.”
“Ừ. Hãy làm như vậy. Chúng ta nên chạy trốn đến Busan chứ?”
“Nghe hay đấy. Đó là một nơi có truyền thống và sự tin tưởng, phải không?”
“Rất nhiều món ăn ngon?”
Chúng ta rút lui đến Busan. Đó là một khu vực có thể đáp ứng đủ khẩu vị của Dang Seo-rin, người luôn tìm kiếm các quán ăn địa phương trước tiên. Đó là căn cứ hoạt động của bang hội chúng ta.
Vấn đề là Mười Chân không chỉ bị mắc kẹt ở một cổng d·ịch b·ệnh mà còn đi lang thang tự do, một tinh thần thực sự được giải phóng. Không khác gì Dang Seo-rin, nó đi du lịch khắp các vùng để tìm kiếm hương vị địa phương. Thực đơn của nó luôn chỉ có một món: thịt người.
Sau khi tàn phá Seoul, nó đã di chuyển ngoằn ngoèo khắp đất nước, chứng tỏ mình là một người sành ăn đơn độc có thể xuất hiện trong một chương trình ẩm thực.
Sinh vật này ban đầu nhắm mục tiêu vào những khu vực tập trung đông dân cư. Rõ ràng là nó có thể cảm nhận được sự sống của con người. Nhờ có điều đó, các thành phố trên bán đảo Triều Tiên đã bị tàn phá, và Mười Chân đã đạt được một chiến công mà không chính trị gia nào từng làm được.
Chỉ mất năm năm.
-Mười Chân gầm lên.
“C·hết tiệt.”
Chúng ta đã đặt tuyến phòng thủ cuối cùng của mình tại sông Nakdong, và cùng nhau, đã trở thành Awakener bị nướng trên xiên.
Ngay cả khi chúng ta đã từ bỏ việc khuất phục nó, miễn là Mười Chân còn sống, tất cả chúng ta chỉ đơn giản là đang sống nhờ thời gian mượn.
Đó là kết thúc của lần chạy thứ năm.
Bắt đầu lần chạy thứ sáu.
“Có… thực sự không có câu trả lời cho điều này không?”
Lần chạy thứ năm kết thúc trong sự hủy diệt bởi Mười Chân, nhưng nhìn vào toàn bộ cuộc đời của ta với tư cách là một Hồi Quy Giả, nó vô cùng quan trọng.
Đó là lúc ta có được khả năng [Bộ Nhớ Hoàn Hảo].
Từ thời điểm đó trở đi, ta biết chính xác những gì mình đang suy nghĩ, những người mình gặp và những cuộc trò chuyện mà chúng ta đã có.
“Phó chỉ huy, anh có chút thời gian không?”
“Hm? Chuyện gì vậy?”
Chỉ khi ta đang buồn bã về việc thế giới đang làm r·ối l·oạn loài người, thì đột phá lại đến từ một hướng không ngờ tới.
“Một vị khách bên ngoài đã đến gặp anh, phó chỉ huy.”
Một thành viên bang hội với mái tóc bạc khá xinh đẹp mở cửa trượt của tàu KTX và nói chuyện với ta.
Yu Ji-won, một tài năng mà ta đã tuyển dụng từ lần chạy thứ năm để làm phó của ta. Nàng có một đường vân tâm linh khá điên rồ.
Nhưng hãy để ta đề cập đến điều đó sau.
“Một vị khách bên ngoài? Họ đang ở đâu?”
“Họ đã đến tận bến tàu của chúng ta.”
“Đội an ninh đang làm gì vậy?”
“Họ đã cố gắng ngăn cản họ, nhưng vị khách này quá mạnh đến nỗi họ không thể làm đúng cách. Chờ đợi trên bến tàu là điều tốt nhất mà họ có thể quản lý.”
“Hmm.”
Tại sao chúng ta lại thảo luận về điều này trên một chiếc tàu KTX? Chà… căn cứ hoạt động của Samcheon World luôn luôn ở trên một chuyến tàu.
Đó không phải là vì các thành viên của Samcheon, kể cả ta, tìm thấy vẻ đẹp siêu hình trong đống kim loại phế liệu bất động. Chúng ta không phải là những người cuồng đường sắt.
Đó hoàn toàn là do khẩu vị của sếp của chúng ta, Dang Seo-rin.
Dang Seo-rin có một thói quen kỳ lạ là biến chiếc tàu hạng sang nguyên vẹn nhất thành căn cứ của mình mỗi khi nàng chuyển bang hội đến một vùng khác.
Theo lời nàng, ‘Chẳng phải nó có một sự lãng mạn nào đó sao, nếu là phù thủy thì ở trên tàu?’
Như ngươi có thể thấy từ việc nàng đội mũ hình nón, tâm trí nàng không hoàn toàn bình thường.
Dù sao đi nữa, quay lại câu chuyện chính.
“Vậy tên của vị khách là gì?”
“Vâng, tên là… Emit… Schopenhauer? À, Schopenhauer.”
Lách tách.
Nghe tiếng ồn phát ra từ radio, phó của ta nghiêng đầu.
“Có vẻ là tiếng Đức?”
Emit Schopenhauer.
Kiếm Sư. Sao Kiếm.
Một người đàn ông được bao phủ trong vô số biệt danh và người đã c·hặt đ·ầu nhiều quái vật hơn số biệt danh đó.
Nhưng đối với ta, ông ta chỉ được biết đến với cái tên ông già Scho.
“À… Chào? Chuyện gì đưa anh đến đây vậy?”
“……”
Ông già Scho lặng lẽ nhìn ta.
Thành thật mà nói, ấn tượng đầu tiên của ta là ‘ông ta có vẻ là một nhân vật khó chịu.’
Đó vẫn chỉ là lần chạy thứ sáu.
Một ông già người Đức đã theo vợ đến Hàn Quốc chỉ để bị cuốn vào cuộc khủng hoảng cổng d·ịch b·ệnh. Ông ta chưa học tiếng Hàn, vì vậy ông ta đã cố gắng giao tiếp bằng cách kết hợp tiếng Anh, ngôn ngữ cơ thể và máy dịch thuật điện thoại thông minh.
Giá như ta giỏi tiếng Anh, việc giao tiếp đã không phải là vấn đề, nhưng thật không may, ta không có năng khiếu ngoại ngữ.
“Con quái vật c·hết tiệt.”
“Con quái vật c·hết tiệt… Ý anh là Mười Chân? Kẻ Rình Mò? Xúc tu, vẫy vùng xung quanh?”
“Đúng vậy.”
“Ồ. Xin lỗi, ta không nói được tiếng Anh.”
“……”
Ông già Scho nhăn mặt.
Ông ta trông rất thất vọng.
“Nó khác. Chiến lược.”
“……?”
“Ngươi đ·ã c·hết ở đây trong quá khứ.”
Bụp. Ông già Scho chỉ tay vào giữa bản đồ.
Tuyến từ Seoul đến Gwacheon. Trong lần chạy thứ tư, ta không biết gì và đã cố gắng đánh bại Mười Chân nhưng lại b·ị đ·ánh bại.
“Nhưng ngươi không c·hết.”
Xoẹt.
Ngón tay của ông già Scho chỉ xuống dưới, chỉ chính xác vào sông Nakdong.
“……!”
“Năm năm. Sự khác biệt quá lớn.”
Ánh mắt xám xịt của ông già Scho hướng thẳng về phía ta.
Có lẽ. Không, chắc chắn rồi?
Trái tim ta đảo điên. Chúng ta nhìn vào mắt nhau bên kia bàn trong một thời gian dài và nhận ra rằng dòng chảy thời gian là như nhau đối với cả hai chúng ta.
Miệng ông già Scho từ từ mở ra.
“Trở lại?”
Mặc dù ta hơi khó nghe, nhưng ta không thể bỏ lỡ ý định đằng sau câu hỏi đó.
Lặng lẽ, ta vẽ một con số trên bàn bằng ngón tay.
6.
Ông già Scho cuối cùng cũng thư giãn vẻ mặt và mỉm cười. Đó là số lần ông ta đã lặp lại cuộc đời mình.
Có lẽ vì xem xét rằng ta không hiểu tiếng Anh, câu nói của ông già Scho không dài. Ông kiếm sĩ già người Đức biết cách truyền đạt cảm xúc một cách ngắn gọn.
“Bạn ta.”
Với sự gia nhập của ông già Scho, tình hình trên chiến trường đã thay đổi.
Nếu ngươi yêu cầu ta đặt tên cho Awakener mạnh nhất trong số tất cả những người ta biết, ta sẽ luôn đề cập đến ông già Scho.
Không chỉ là một t·ên l·ửa sức mạnh, mà ngay cả bây giờ, sau hơn 1000 lần chạy, nếu ngươi yêu cầu ta đánh giá, tiềm năng của ông già Scho thật điên rồ.
“Cô chắc chắn rằng chúng ta nên đặt người này lên tuyến đầu chứ?”
“Vâng, chỉ huy. Ta chắc chắn.”
“Hmm. Chỉ nhìn vẻ ngoài thì không có vẻ đáng tin lắm, nhưng nếu phó chỉ huy lại nhấn mạnh đến vậy… Có vẻ như chúng ta nên thử kỹ năng của ông ta, đúng không?”
“Chắc chắn rồi.”
50 phút sau.
“Hãy biến người này thành một nguồn tài nguyên quan trọng cho chiến dịch này ngay lập tức.”
Một lần nữa, Dang Seo-rin là một người lãnh đạo có năng lực.
Ngay cả giữa sự hỗn loạn của những Awakener đáng chú ý bị đưa đi trên cáng cứu thương, nàng hoàn toàn không bị xáo trộn. Nàng thậm chí còn thuê cả một thông dịch viên để ở bên cạnh ông già Scho.
“Thông dịch viên, anh có thể hỏi ông ta nghĩ gì về mũ hình nón không?”
Không lâu sau, biểu cảm của thông dịch viên đã tối lại.
“Ta thực sự rất xin lỗi, nhưng ông ấy nói rằng ông ấy không quan tâm đến việc gia nhập bang hội. Ông ấy thích đi du lịch một mình.”
“Thế sao? Thật đáng tiếc. Nhưng ông ta vừa nói ‘Alohomora’ phải không? Ta có nghe nhầm không?”
“Ồ, ta nghĩ ông ấy có thể đã nói đùa, nhưng ta không hiểu. Xin lỗi, haha.”
“Điều đó cũng xảy ra. Phó chỉ huy, chẳng phải gần đây có một quán canh thịt lợn ngon chứ? Người Đức thích súp, đúng không?”
“Trừ khi là củ cải, ta đoán ông ta sẽ ăn nó.”
Ta thấy điều đó. Thông dịch viên mỉm cười nhẹ bên cạnh ta.
Hắn thực sự là một người khôn ngoan.
Vào thời điểm đó, ta không hiểu tiếng Đức, vì vậy ta chỉ để mặc nó, nhưng thực ra, lời nhận xét của ông già Scho là: “Cái thứ rác rưởi ngu ngốc gì thế? Ý ngươi là chiếc mũ bắt chước Harry Potter mà ngươi đội sao? Nếu ta ở lại lâu hơn nữa, có lẽ ngươi cũng sẽ bắt đầu nuôi cú nữa, hả? Alohomora, đồ ngốc! Ngay cả con chó của ta cũng không muốn đội cái đó.”
Và để ghi lại, ta đồng ý với ông ta.
Từ lần chạy thứ bảy, ta quyết định không gia nhập Samcheon Guild và bắt đầu đi lang thang cùng ông già Scho, chủ yếu là vì những chiếc mũ hình nón lố bịch đó. Thời trang đó… chà, nó thậm chí không phải là thời trang. Người duy nhất có thể thực hiện cosplay phù thủy là Dang Seo-rin.
Đúng như dự đoán.
Dang Seo-rin không chỉ đóng vai phù thủy mà còn là một phù thủy vĩ đại và một Awakener đa tài thực sự tự xưng là phù thủy.
“Undertaker, Sao Kiếm. Ta cần ngươi chống đỡ trong 25 phút… không, hãy làm cho nó thành 30.”
Phía nam sông Hàn. Một vùng đất bị nguyền rủa nơi vô số thường dân đã bốc hơi trong nháy mắt, không hề hay biết số phận của mình.
Ở đó, cùng với ông già Scho và người đứng đầu bang hội Dang Seo-rin, tổng cộng 1500 Awakener đã tập hợp. Nếu tính cả các đơn vị quân sự và tình nguyện viên dân sự, con số còn lớn hơn nữa.
Chúng ta đứng trên tuyến đầu nơi hầu hết các lực lượng có sẵn ở Hàn Quốc được tập trung.
-Tiếng gầm quen thuộc vang vọng.
Từ xa, cơ thể khổng lồ của Mười Chân bắt đầu lộ diện. Đường chân trời run lên. Các tòa nhà, đã bị biến thành đ·ống đ·ổ n·át, không thể chịu đựng được sự quật mạnh của sinh vật và sụp đổ như những cây sậy khô.
“25 phút. Ngươi có thể chống đỡ được không?”
“Rất khó khăn.”
Ta nói thay cho đội t·ấn c·ông.
Nhưng có một sự khác biệt so với các chu kỳ trước; bây giờ ta có thể thêm một vài điều vào tuyên bố của mình.
“Nhưng nó vẫn khả thi.”
Dang Seo-rin gật đầu.
“Sau này, hãy cùng nhau tìm một vài nơi ăn uống ngon. Nhân tiện, món ăn đặc trưng của Seoul là gì vậy?”
“Hmm, ta không chắc có gì nổi tiếng đặc biệt.”
“Thực sự sao?”
Dang Seo-rin ngâm nga, nhìn chằm chằm vào đường chân trời.
Những xúc tu giống như cánh tay người quằn quại rất nhiều.
“Sau hôm nay, có lẽ đó sẽ là sashimi bạch tuộc.”
“À, bạch tuộc ngâm chua cay không tệ.”
“Đúng rồi. Tất cả các đội lên vị trí chiến đấu. Hôm nay, chúng ta sẽ giành lại Seoul.”
Trận chiến đã bắt đầu.