Lò sưởi trong phòng đang cháy rực, mùi hương an thần nhẹ nhàng pha lẫn với một chút hương hoa mai đỏ lan tỏa khắp giường. Trên giường, hai người quấn quýt lấy nhau, hơi thở cả hai đều không ổn định, nhiệt độ trên người cũng ngày càng cao…

Lúc này, có tiếng gõ cửa vang lên, trầm thấp nhưng rõ ràng.

Nhạc Chi gần như tỉnh táo lại ngay lập tức, nàng thở nhẹ rồi đẩy chàng ra, đôi má đỏ bừng như sắp nhỏ máu, “Để ta đi mở cửa…”

Nói rồi nàng chỉnh lại chiếc áo ngủ hơi lỏng, vén màn định bước xuống giường. Nhưng cổ tay nàng bị nắm chặt, nàng quay đầu lại thấy trong đôi mắt đen của Hoắc Độ vẫn chưa hết vẻ đỏ ửng, tim nàng khẽ rung.

“Buông ta ra nào! Lúc này mà đến, nhất định là có việc gì quan trọng.”

“Để ta đi.” Giọng Hoắc Độ trầm trầm, kéo nàng lại, rồi tự mình lật người xuống giường, chỉnh lại y phục rồi bước ra ngoài.

Cửa phòng mở ra, ngay lập tức chàng đối diện với một đôi mắt e dè.

“Tham kiến điện hạ, tiểu thiếu gia ngủ không yên, cứ muốn tìm Thái tử phi.” Lâm Nguyệt nói với vẻ mặt đầy khó xử.

“Dượng nhỏ…”

Hoắc Độ nhíu mày, vẻ mặt lạnh lùng nhìn Nhạc Ngọc, nhưng cuối cùng vẫn đưa tay ra đón lấy cậu bé, rồi nhẹ nhàng nói với Lâm Nguyệt: “Lui xuống đi.”

Khi Hoắc Độ bế Nhạc Ngọc lên giường, Nhạc Chi nhìn thấy cháu trai run rẩy, nhẹ nhàng hỏi: “Ngọc nhi sợ à?”

Nhạc Ngọc khẽ vâng một tiếng, đôi mắt đỏ hoe, trông thật đáng thương.

Nhạc Chi đưa tay xoa đầu cậu bé, nói: “Vậy đêm nay cô nhỏ sẽ ngủ cùng con nhé.”

Nghe vậy, đôi mắt Nhạc Ngọc sáng lên, trong lòng cũng an tâm hơn nhiều. Cậu bé nằm giữa Nhạc Chi và Hoắc Độ, ngoan ngoãn nhắm mắt lại. Ngày hôm nay cậu bé vừa sợ hãi vừa lo lắng, lại khóc rất nhiều, vốn đã kiệt sức, giờ nằm trên chiếc gối mềm mại, cậu nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Nhưng, khi bước vào giấc mơ, Nhạc Ngọc vô thức di chuyển về phía Hoắc Độ. Đầu cậu bé dựa vào cánh tay Hoắc Độ, bàn tay nhỏ còn bám chặt vào tay áo của chàng.

Hai người lớn bị cậu bé bất ngờ làm cho mất ngủ. Nhạc Chi nhìn thấy Nhạc Ngọc gần như sắp treo người lên Hoắc Độ, vẻ mặt ngẩn ngơ. Nhớ lại lần trước khi hỏi Hoắc Độ, chàng đã nói không thích trẻ con, hơn nữa tối nay bị Nhạc Ngọc làm gián đoạn, sắc mặt của chàng vốn đã không tốt.

Nghĩ vậy, nàng vội vàng đưa tay nhẹ nhàng gỡ ngón tay của Nhạc Ngọc, cố gắng kéo cậu bé về phía mình.

Nhưng không hiểu sao, Nhạc Ngọc như có ý thức, nắm chặt lấy tay áo của Hoắc Độ, không chịu buông…

“Được rồi, cứ để nó ngủ như vậy cũng được.”

Nhạc Chi ngạc nhiên nhìn chàng, sau đó cùng chàng nằm xuống. Vì sợ làm Nhạc Ngọc thức giấc, nàng hạ giọng nói: “Vậy tối nay làm phiền dượng nhỏ rồi.”

Hoắc Độ bị vẻ mặt nghiêm túc cảm ơn của nàng làm cho bật cười, chàng đáp lại nhỏ nhẹ: “Cô nhỏ khách sáo rồi.”

Trong đêm dài yên tĩnh, ánh nến dần yếu đi.

Nhạc Chi lơ mơ chìm vào giấc ngủ, nhưng lại nhanh chóng tỉnh giấc. Ngay cả nàng cũng cảm thấy ngạc nhiên, hóa ra giấc ngủ ngon gần đây của nàng là do nằm trong vòng tay của Hoắc Độ. Một khi không còn hơi ấm của chàng, nàng lại trở về với giấc ngủ chập chờn như trước.

Nàng chống tay lên, dùng khuỷu tay làm điểm tựa, ngồi dậy, nhờ ánh sáng yếu ớt của ngọn nến để nhìn kỹ hai người bên cạnh – một lớn một nhỏ.

Ngọc nhi đang ngủ say, đặt cả đầu lên cánh tay của Hoắc Độ. Tư thế ngủ của đứa trẻ vô cùng xấu, đầu cứ đung đưa qua lại. May mà Hoắc Độ đã đưa một tay ra đỡ lấy đầu cậu bé, ngăn không cho cậu ngã va đầu vào.

Nhạc Chi cảm thấy trái tim mình như được lấp đầy bằng bông, mềm mại và tràn ngập yêu thương. Nàng nhích lại gần hơn, chăm chú nhìn ngắm khuôn mặt của chàng, để cho tâm trí hoàn toàn trống rỗng.

Sau một lúc lâu, nàng nhẹ nhàng cúi xuống, đặt một nụ hôn lên trán chàng.

*

Sáng hôm sau.

“Cảnh Tâm, nếu ngươi đã khôi phục lại ký ức, thì ngươi và An Huyền không cần phải quay về cùng chúng ta nữa.” Nhạc Chi nắm tay Cảnh Tâm, cười nói: “Hãy tìm một nơi yên bình để sống cuộc đời hạnh phúc nhé.”

Nhưng Cảnh Tâm dường như đã biết trước ý định của nàng, mỉm cười lắc đầu, giọng kiên quyết: “Chủ tử, nô tỳ và An Huyền đã bàn bạc với nhau, chúng ta sẽ không đi đâu cả.”

“Đừng nói lời ngốc nghếch.” Nhạc Chi khẽ cười, nhưng nụ cười ấy lại ẩn chứa chút cay đắng.

Đại Tề là nơi đầy hiểm nguy, có thể rời đi thì nên rời đi.

Nhưng Cảnh Tâm vẫn kiên định, Nhạc Chi không thể khuyên bảo được nàng, chỉ đành chấp nhận. Lần này trở về, con đường phía trước vô cùng mịt mờ. Lâm Uyển Ninh khi biết kế hoạch của mình thất bại, chắc chắn sẽ có mưu kế khác chờ đợi họ.

Còn về Nhạc Ngọc, nàng cũng không thể không mang theo cậu bé bên mình.

Vì Triệu Lẫm của nước Khương muốn lợi dụng thân phận của Nhạc Ngọc, nàng không thể để cậu ở lại bên cạnh tẩu tẩu, như vậy quá nguy hiểm. Chỉ cần sơ suất một chút, cậu sẽ rơi vào tay kẻ thù. Nàng biết rõ rằng mang Nhạc Ngọc về Đại Tề cũng đầy rẫy hiểm nguy, nhưng nàng không còn lựa chọn nào khác.

Sau khi thu dọn hành lý, nàng từ biệt tỷ tỷ mình.

“Chi Chi, chẳng lẽ muội chưa từng nghĩ đến việc chọn một con đường khác để đi sao?” Nhạc Cẩn ánh mắt lo lắng, tràn đầy thương xót, “Muội nên biết rằng, so với việc trả thù thì phụ hoàng và mẫu hậu chắc chắn sẽ mong muội có thể sống yên bình hơn.”

Nhạc Chi khẽ cười, lắc đầu.

Nàng biết chứ.

Nhưng nỗi đau của hận thù đã gặm nhấm nàng từng ngày từng đêm, chỉ khi tắm mình trong máu kẻ thù, nàng mới có thể xoa dịu tất cả.

Hơn nữa, hiện giờ nàng đã lún sâu vào ván cờ, đâu dễ dàng gì mà rút lui?

“Tỷ tỷ, muội sẽ để Đông Ức ở lại đây để bảo vệ mọi người. Tỷ tỷ và Phó Tiện ca hãy rời khỏi thành Hoa Hi càng sớm càng tốt, tìm một nơi an toàn mà sống.”

“Được.”

Nhạc Cẩn gật đầu, ôm chặt muội muội bướng bỉnh của mình. Nàng biết mình không thể thuyết phục được Nhạc Chi, điều duy nhất nàng có thể làm là không để em gái lo lắng thêm về hậu phương.

Rời khỏi thành Hoa Hi, họ quay lại thành Thịnh Dương. Sau chuyến đi này, tất cả quan lại tham nhũng trong thành đều bị trừng trị, lương thực và tiền cứu trợ đều được phân phát đầy đủ đến từng người dân.

Sở Yến vốn không có ý định gây ra loạn lạc, bộ tộc của hắn đã mất quá nhiều người, hắn không nỡ để những người còn lại phải chịu thêm tổn thất từ chiến tranh…

Việc giữ được hòa bình tương đối đã là đủ.

Điều quan trọng hơn là, người cháu trai mà hắn không thân thiết lắm, khi cùng hắn mưu tính việc bao vây thành, đã thề thốt rằng sẽ thực hiện những điều đã hứa. Lời hứa đó vẫn mãi vang vọng trong tâm trí hắn.

Liệu chàng có thể làm được không?

*

Giữa sa mạc mênh mông, những đoàn xe ngựa nối đuôi nhau, một đoàn người rầm rộ rời khỏi thành Thịnh Dương, trở về kinh đô

Không xa trên ngọn đồi, một phụ nữ đội nón vải lâu dài dõi theo hướng họ rời đi.

“Nàng thật sự bỏ được Nhạc Ngọc sao?”

Đôi mắt giấu sau lớp vải đen tối sầm lại, nàng khẽ nói: “Nhạc Ngọc đi theo Chi Chi sẽ an toàn hơn.”

“Tại sao nàng lại lừa họ? Nói rằng giữa ta và nàng…”

Người phụ nữ nhẹ nhàng lắc đầu, không trả lời. Đến khi đoàn xe khuất bóng, nàng mới rời mắt, quay người bước xuống đồi.

“Nhân Nhân!” Người đàn ông gọi nàng, vẻ mặt đau khổ, “Chẳng lẽ chúng ta thật sự không thể…”

Phương Nhân dừng bước, mở miệng: “Không thể.”

“Ít nhất hãy để ta chăm sóc nàng.”

“Từ Ương ca ca.” Giọng nói của Phương Nhân lạnh lùng, nàng nghiêng đầu nói: “Đừng đi theo ta nữa. Hãy tìm một cô nương tốt, sống một cuộc sống tốt đi.”

Nói xong, nàng không chút do dự bước tiếp. Từ Ương đứng ngẩn ngơ nhìn theo bóng dáng nàng rời đi, khuôn mặt đượm buồn nhưng cuối cùng vẫn không đuổi theo.

Gió lạnh nổi lên, tuyết trắng bắt đầu rơi từng mảng lớn.

Tuyết đậu lên áo trắng của Phương Nhân, hòa vào lớp vải. Không biết từ lúc nào, mắt nàng mờ đi vì nước mắt, và trong làn nước mắt ấy, nàng dường như lại thấy hình ảnh của người nàng đã từng oán hận vô số lần.

Hàng loạt hình ảnh lướt qua tâm trí, cuối cùng dừng lại ở một cảnh…

Khi quân địch tấn công vào cung điện, người đó đã đẩy nàng và Nhạc Ngọc vào lối thoát hiểm. Hắn mỉm cười với nàng và nói: “Nếu có cơ hội bắt đầu lại, ta sẽ không ép buộc nàng.”

Trước khi cửa mật đóng lại, nàng nhìn thấy hắn không nói ra nhưng đôi môi lại mấp máy: “A Nhân, ta xin lỗi.”

Gió thổi mạnh, Phương Nhân cảm thấy khó mà tiếp tục bước đi. Nàng từ từ ngồi xuống, ôm lấy đầu gối. Gió thổi qua tấm vải đen trước mặt, chạm vào má nàng, rồi mặt vải từ từ bị thấm ướt.

Nàng nức nở, thấp giọng chửi một câu: “Đồ khốn!”

Rồi câu chửi ấy nhanh chóng bị gió lạnh cuốn đi, tan biến.

Không biết liệu câu nói đó có thể bay đến tai người ấy không…