Phòng quá yên tĩnh, đến nỗi tiếng nước mắt rơi trên đầu gối cũng nghe rõ ràng.

Nhạc Chi đưa tay lau đi những vết nước mắt trên mặt, sau đó nghiêng người châm ngọn nến đỏ trên bàn. Nàng hít thở sâu vài lần, dùng giọng nói cực kỳ bình tĩnh: “Điện hạ không nên đến đây.”

Hoắc Độ không nói gì, thậm chí trên mặt chàng cũng không có biểu cảm nào thay đổi. Chỉ là, tay chàng nắm chặt cây gậy bạch ngọc, sau đó từ từ đi đến bên bàn, tùy ý cầm lấy một tờ giấy trong số nhiều tờ giấy…

“Ván cờ này với Thẩm tướng vẫn phải đi tiếp, sẽ rất có lợi cho điện hạ.” Nhạc Chi nhìn thấy chàng cầm tờ giấy nào, liền nhẹ nhàng lên tiếng giải thích tính toán của mình, “Và để lôi kéo Thẩm tướng, phải bắt đầu từ Thẩm Thanh Nhan, điện hạ có thể trước… điện hạ!”

Tờ giấy nguyên vẹn trong tay Hoắc Độ bị xé nát, rơi xuống đất, không còn thấy rõ những gì đã viết trên đó. Nhạc Chi mở to mắt, uất ức trong lòng, bao lời muốn nói đều bị chặn lại.

“Sao không nói nữa?” Hoắc Độ ngồi xuống, đối diện với nàng, ánh mắt sâu thẳm của chàng luôn nhìn chằm chằm vào nàng. Đợi một lúc, thấy nàng im lặng, chàng chuyển ánh mắt sang những tờ giấy còn lại trên bàn, nhẹ nhàng lướt qua…

Ha, đây là gì? Di thư à?

Còn cả giọng điệu vừa rồi của nàng, như đang giao phó hậu sự.

Ánh mắt của Hoắc Độ dần dần lạnh lùng, cho đến khi đông cứng lại, chàng mới tiếp tục nhìn vào khuôn mặt của Nhạc Chi.

“Nàng thật là chu đáo.” Chàng nhếch môi cười, nhưng trên mặt không có chút biểu cảm vui vẻ nào, giọng nói cũng đầy châm chọc, “Đáng tiếc là…”

Nhạc Chi ngây người nhìn chàng, không hiểu ý chàng là gì.

“Chậc.” Hoắc Độ khẽ cười khẩy, đưa ngón tay cái lên ấn nhẹ vào đôi môi khô nứt của nàng, rồi dùng ngón tay dài nhẹ nhàng gõ lên bàn, tiếp tục lạnh lùng nói: “Để ta nói cho nàng biết, nếu nàng chết, ta không những sẽ không hợp tác với Thẩm Hoài, mà còn sẽ giúp Hoắc Hủ lên ngôi Hoàng đế. Còn về tỷ tỷ của nàng, ta cũng không quan tâm. Và những người của nàng, tất nhiên sẽ bị đưa về chợ nô lệ…”

Giọng nói của chàng không mang chút nhiệt độ nào, còn lộ rõ ý đe dọa.

Giống như khi hai người mới quen.

Lạnh lùng và tàn nhẫn.

Nhưng trong đáy mắt của chàng, sự hoảng sợ và yếu đuối đã không còn che giấu được.

Nhạc Chi càng lúc càng cảm thấy mũi của mình đỏ lên, nước mắt tích tụ trong khóe mắt chảy dài xuống gò má tái nhợt. Nàng rõ ràng không hề sợ hãi, nhưng sự khó hiểu của Hoắc Độ đã làm dấy lên nỗi lo sợ trong lòng nàng.

“Chàng sao lại như thế này…” Cuối cùng nàng cũng không kìm được, nắm tay yếu ớt đấm vào vai chàng, nhưng sức lực trên người nàng đã cạn kiệt, chỉ đánh được hai cái rồi dừng lại, “Trước thì hung dữ với ta, giờ lại dọa ta. Chàng cố ý, cố ý không để ta yên tâm mà…”

Hoắc Độ nhìn nàng, ánh mắt càng lúc càng sâu.

Nhạc Chi nói không sai, chàng quả thực cố ý. Chàng không thể để nàng yên tâm, tuyệt đối không. Một khi để nàng cảm thấy an lòng, nàng sẽ không còn ý chí sinh tồn nữa.

Chàng biết rõ, đối với nàng điều quan trọng nhất là gì. Đó là người thân, là trách nhiệm, là những người mà nàng đã viết di chúc vì họ.

Không phải chàng, đúng không?

Chàng hiểu rõ, dù nàng có chút tình cảm với chàng, nhưng với nàng, điều đó cũng chỉ là vô cùng nhỏ bé.

Chàng không thể giữ nàng lại.

Hoắc Độ cúi đầu, nhìn thấy ngón tay nàng đang run rẩy, tựa như chạm vào trái tim chàng. Chàng nắm lấy tay nàng, nhìn ngón tay đỏ tấy, rồi nhẹ nhàng đưa vào miệng.

Ngón tay đau nhức bị bao bọc bởi lưỡi ấm mềm, khiến Nhạc Chi toát mồ hôi lạnh vì sợ.

Nàng hoảng sợ, vội vàng đẩy chàng ra, nhưng không dám mạnh tay rút ngón tay ra. Nàng sợ, sợ rằng vết thương vừa mới lành lại bị vỡ ra, liệu điều đó có lây bệnh cho chàng không?

Tại sao chàng lại phát điên như vậy vào lúc này!

Khi Nhạc Chi lấy lại bình tĩnh, nàng đã nằm gọn trong vòng tay của Hoắc Độ rồi. Nhận ra điều đó, nàng đỏ mặt, dùng tay đẩy vai chàng ra, chống đối: “Chàng làm gì vậy? Chàng là không nỡ rời xa ta, hay là cố ý muốn chọc tức ta…”

Nếu Hoắc Độ bị lây nhiễm từ nàng, thì mọi chuyện thật sự sẽ kết thúc.

Lòng nàng run rẩy, gần như bị nỗi sợ hãi nuốt chửng.

“Nhạc Chi, nàng đúng là một kẻ lừa đảo.”

Tiếng của Hoắc Độ vang lên bên tai, Nhạc Chi nắm chặt vạt áo chàng, nghẹn ngào hỏi: “Ta lại lừa chàng điều gì nữa?”

“Chẳng phải nàng đã nói rằng giữa chúng ta có duyên phận sao.” Giọng Hoắc Độ nhẹ nhàng, ngữ khí có phần buồn bã, “Giờ nàng muốn buông bỏ tất cả mà rời đi sao?”

— Làm gì có chuyện dễ dàng như vậy?

Nghe vậy, Nhạc Chi bỗng nhiên cứng đờ. Suy nghĩ trôi xa, nàng nhớ lại—

“Ta tin vào duyên phận. Từ lúc chúng ta cách xa ngàn dặm đến khi trở thành phu thê, chẳng phải là duyên phận sao?”

Đây là lời mà nàng đã nói với chàng trong lúc thành thật.

…Lúc đó đúng là nàng đã nói bừa.

Nhưng lúc này đây, khi nghe chàng nhắc lại, lại khiến lòng nàng nghẹn ngào. Cuối cùng nàng đã hiểu nguyên nhân khiến chàng phát điên. Nàng tựa cằm lên vai chàng, nhẹ giọng hỏi: “Chàng đang sợ ư?”

Bàn tay đang ôm lấy eo nàng rõ ràng đã cứng đờ.

Còn gì mà nàng không hiểu nữa?

“Ta không có ý buông bỏ, chỉ là… chỉ là ta sợ đau thôi.” Nàng cố nén giọng khóc, giọng càng lúc càng khàn đi, “Ta đã đọc qua sách, căn bệnh này rất hành hạ con người, ta sợ lắm…”

“Cá cược đi.” Hoắc Độ cắt ngang lời nàng.

Cảm nhận được vòng tay ôm nới lỏng, Nhạc Chi lùi lại một chút, tạo khoảng cách giữa hai người. Nàng nhìn theo ánh mắt chàng hướng về đóa Tuyết Cốt Liên trên bàn, rồi nghe chàng lên tiếng: “Chỉ trong mười ngày. Trong vòng mười ngày, ta nhất định sẽ chữa khỏi cho nàng.”

Thời điểm Tuyết Cốt Liên được dùng làm thuốc cũng là trong mười ngày này.

Nhạc Chi nghiêng đầu, nhìn vào gương mặt nghiêng của chàng, ánh mắt thoáng dao động. Đột nhiên nàng cảm thấy Hoắc Độ nói không sai, nàng đúng là một kẻ lừa gạt.

Nàng hỏi chàng có phải chàng không nỡ rời xa nàng, nàng hỏi chàng có phải chàng sợ hãi không. Chỉ là để che giấu sự hoảng loạn trong lòng mình mà thôi.

Bởi vì thực ra, nàng rất không nỡ rời xa chàng.

“Được.” Nàng đáp lại lời chàng.

Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên. Ly Diêu mang thuốc sắc vừa xong vào.

“Từ hôm nay trở đi, ta và Thái tử phi không gặp khách ngoài, bữa ăn và thuốc sẽ được mang đến phòng ngủ.”

Ly Diêu ngẩn người, sau đó cúi đầu nhận lệnh, rồi cẩn thận lui ra ngoài. Nàng nhạy bén nhận ra không khí trong phòng không bình thường, thêm vào đó là việc Cảnh Tâm đã kể lại chuyện xảy ra vào buổi trưa, cùng với phản ứng kỳ lạ của đại phu Giang… Nàng biết bệnh của chủ tử không phải đơn giản như phong hàn.

Lòng nàng thắt lại, sau khi khép cửa, Ly Diêu cắn chặt môi đi về phòng mình.

Nhạc Chi uống xong thuốc, liền vào phòng tắm để rửa mặt.

Chỉ khi thấy nàng đã vào trong, Hoắc Độ mới mở cửa gọi An Huyền đến, đưa cho hắn một lá thư từ trong tay áo, “Bảo ám vệ gửi đến Ninh Quốc.”

An Huyền trầm giọng nhận lệnh, sau đó nói: “Điện hạ, núi Thương Viêm đã…”

Khi Nhạc Chi bước ra khỏi phòng tắm, nàng thấy Hoắc Độ đang nói gì đó với người bên ngoài, nghe giọng thì hình như là An Huyền. Có vẻ họ đang nói về chuyện gì đó liên quan đến lửa cháy?

Có lẽ vì nghe thấy tiếng bước chân của nàng, Hoắc Độ nhanh chóng nói vài câu, rồi khép cửa lại.

“Có chuyện gì vậy? Có chỗ nào bị cháy sao?”

“Không có gì.” Hoắc Độ bước tới, vuốt nhẹ mái tóc đen chưa được lau khô của nàng, “Mau lau khô tóc đi.”

Nhạc Chi nhẹ nhàng đáp lại, sau đó đi về phía giường.

Hoắc Độ xoay người đi vào phòng tắm, nhớ lại câu hỏi vừa rồi của Nhạc Chi, ánh mắt chàng trở nên lạnh lẽo—

Nàng thực sự không nghe nhầm.

Chàng đã ra lệnh cho An Huyền thiêu rụi núi Thương Viêm.

Dù là thứ gì đã làm nàng bị thương, cũng không thể để lại dấu vết.

Khi chàng thay xong áo ngủ và bước ra, nhìn thấy người trên giường đang cầm chiếc khăn bông và nhìn chàng đầy đáng thương, “Ta hết sức rồi…”

Hoắc Độ bật cười, ngồi xuống bên giường đỡ vai nàng để nàng tựa đầu vào vai chàng. Chàng cầm lấy khăn bông trong tay nàng, từ từ lau khô mái tóc của nàng. Trong ngày đông, tóc ướt rất khó khô, chàng nâng tay, tập trung nội lực vào lòng bàn tay, giúp nàng làm khô tóc bằng cách truyền nhiệt.

Trong lúc chậm rãi thực hiện, tay chàng chạm vào trán nàng, cảm nhận được một mảng lạnh lẽo. Chàng cúi xuống, nhìn thấy đôi mày thanh tú của nàng đang nhíu chặt.

— Nàng đang cố gắng chịu đựng.

Nóng lạnh luân phiên, xen kẽ lặp đi lặp lại, là nỗi đau mà người mắc bệnh sốt rét phải trải qua.

Cảm giác bàn tay trên tóc ngừng lại, Nhạc Chi hơi mơ màng chống người dậy. Nhìn vào đôi mắt của chàng, nhớ lại những hành động dịu dàng vừa rồi của chàng, và hình ảnh lạnh lùng tàn nhẫn của chàng khi lần đầu gặp gỡ…

Nhiều hình ảnh khác nhau của chàng xoay quanh trong đầu nàng, khiến nàng trong chốc lát quên đi cơn đau đang hành hạ trên cơ thể, nở nụ cười, khóe mắt cũng cong cong.

Hoắc Độ ôm lấy nàng, nhẹ nhàng đặt nàng nằm xuống trên giường, rồi đắp chăn kín quanh thân thể lạnh ngắt của nàng.

“Cười gì vậy?” Hoắc Độ nhíu mày hỏi.

Trong tình cảnh này mà nàng vẫn có thể cười, chẳng lẽ bị bệnh đến mụ mẫm rồi?

“Ta đang nghĩ đến dáng vẻ của điện hạ ngày xưa,” Nhạc Chi yếu ớt nói, miệng vẫn nở một nụ cười, “Hình như ta không thể nhớ rõ nữa.”

Hoắc Độ không trả lời, chỉ khẽ chọc vào đầu nàng rồi nắm lấy một lọn tóc của nàng, quấn từng vòng quanh ngón tay.

“Chúng ta chơi một trò chơi đi, được không?”

Hoắc Độ ngừng lại, nhìn vào gương mặt của Nhạc Chi, cảm thấy đêm nay nàng nói nhiều hơn thường ngày.

“Chơi trò gì?” Chàng hỏi.

“Nói ngược,” Nhạc Chi nói với giọng điệu mềm mại, nở nụ cười quyến rũ trong đôi mắt phượng của mình, “Nghĩa là nói ngược lại những gì mình muốn nói.”

“Vậy để ta bắt đầu trước nhé.” Nàng chớp mắt, nói: “Điện hạ thật xấu xí.”

“Ừ, nàng thật ngốc.”

Nhạc Chi cười khúc khích, không lâu sau, nàng ngừng cười, nói: “Thực ra ta không hề sợ hãi.”

Đôi mắt Hoắc Độ dần trở nên sâu thẳm, chàng đáp: “Ta sẽ không mãi ở bên nàng.”

……

Không biết đã nói chuyện bao lâu, cho đến khi cả hai đều mệt mỏi, căn phòng dần trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng nổ lách tách của bấc nến.

Trán Nhạc Chi toát mồ hôi, nhưng cơ thể nàng vẫn lạnh buốt. Nàng lắng nghe nhịp thở đều đều của người bên cạnh, không chắc liệu chàng đã thật sự ngủ chưa.

Nhưng cổ họng nàng nghẹn ngào, giống như… giống như sắp không thể phát ra âm thanh nữa.

Nàng không biết liệu mình có qua khỏi hay không, nếu thực sự không thể…

Trái tim dần chìm xuống, không biết lấy đâu ra sức mạnh, nàng từ từ tiến lại gần tai Hoắc Độ, khẽ đặt đôi môi hồng lên tai chàng, dùng chút sức lực cuối cùng để nói: “Gặp được chàng khiến ta rất không vui… Ta không hề quyến luyến chàng, ta không hề thích chàng chút nào.”

Nói xong, cổ họng nàng như bị tắc nghẽn bởi bông gòn, không thể phát ra thêm âm thanh nào nữa.

Trước khi chìm vào bóng tối, nàng rõ ràng cảm nhận được mình đã thở phào nhẹ nhõm.

Thì ra nói ra cảm giác này, thật sự rất tốt.

Nhưng người nằm bên cạnh nàng, mặc dù mắt nhắm nghiền, lại run rẩy đôi mi vì lời nàng nói.