Các thị vệ một lần nữa tháo dây trói cho Phó Tiện, động tác thành thạo và nhanh chóng như dòng chảy…… Sau khi tháo xong dây thừng, họ theo lệnh của Thái tử điện hạ vội vã rời khỏi hậu viện.

Rất nhanh, trong khuôn viên rộng lớn chỉ còn lại Nhạc Chi và Phó Tiện.

Nhạc Chi đờ đẫn nhìn theo hướng Hoắc Độ rời đi, đầy nghi ngờ. Vừa rồi nàng rõ ràng cảm nhận được sự tức giận trong ánh mắt chàng, nhưng không biết tại sao, sau khi chàng hơi loạng choạng, ánh mắt lại trở nên sáng rực.

Chàng chỉ kịp dặn dò thị vệ vài câu, rồi để lại câu “Hai người trò chuyện đi,” rồi nhanh chóng rời khỏi.

Cảnh tượng đó, có vẻ như chàng đang lẩn trốn.

Nhạc Chi nhíu mày, càng lúc càng không hiểu chàng đang nghĩ gì.

“Chi Chi.”

Tiếng gọi của Phó Tiện kéo Nhạc Chi trở lại hiện tại, nàng bước tới vài bước, hỏi: “Phó Tiện ca, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, sao huynh lại ở đây?”

Phó Tiện nhìn gương mặt Nhạc Chi, nhận ra rằng nàng, cô công chúa xinh đẹp trong mắt mọi người, giờ đây đã toát lên vẻ trưởng thành, không phải do tuổi tác, mà là kết quả của sự thay đổi tâm trạng…

Trái tim hắn bị châm một cái.

Ngày quân đội Tề tấn công thành, hắn không có mặt ở đô thành, mà đang ở Phụng Dương thành viết sách địa phương, sau khi quân Tề bao vây, hắn liều mạng muốn trở về——

Người hắn yêu nhất, gia đình của hắn đều ở đô thành!

Nhưng Thành Chủ Phụng Dương kiên quyết ngăn cản hắn, thậm chí không tiếc đánh ngất hắn và giam giữ trong mật thất… Khi hắn ra ngoài, mọi thứ đã thay đổi.

Đất nước và gia đình đều không còn.

Những ngày qua, Phó Tiện đã tập hợp những người Đại Lê phân tán khắp nơi, cố gắng cứu những người thân của họ ra khỏi quân Tề…

Nhưng, sau khi ẩn náu trong Đại Tề lâu như vậy, nhìn thấy Đại Tề hùng mạnh và những quân lính Đại Lê ít ỏi, Phó Tiện hiểu được việc cứu người khó khăn đến mức nào. Nhưng từ khi biết thành đô bị phá và Tiểu Cẩn phải chịu những nhục nhã thế nào, trái tim hắn không lúc nào không bị đau đớn.

Hắn hận bản thân, chỉ biết đọc sách thánh hiền. Đến giờ, lại vô dụng. Nếu biết trước, hắn nhất định học võ từ nhỏ, có phải vậy hắn có thể bảo vệ người mình yêu không?

Hạ Phi Đài có trọng binh canh gác, Phó Tiện đã nhiều lần đến thăm dò, không tìm ra chỗ nào có thể đột phá. Tuy nhiên, hắn đã gặp Nhạc Chi đến thăm tỷ tỷ… Hắn biết Hoắc Hủ, con thú đó, đã đưa Nhạc Chi về nước Tề, rồi lại gả nàng cho Thái tử nước Tề.

Muội muội mà Tiểu Cẩn thương yêu nhất không biết đã gặp bao nhiêu chuyện kinh khủng.

Phó Tiện không dám tưởng tượng.

Hắn chỉ có thể âm thầm theo sau nàng, không dám tiến lên nhận người, một phần vì sợ sự xuất hiện của mình sẽ gây rắc rối cho Nhạc Chi, một phần vì cảm giác tội lỗi không cho phép hắn đối mặt với Nhạc Chi.

Khi Tiểu Cẩn và Nhạc Chi đau khổ nhất, hắn không thể ở bên họ…

Cho đến khi bị Hoắc Độ bắt giữ, Phó Tiện nghĩ rằng mình không thể thoát khỏi tai họa, nhưng Hoắc Độ chỉ hỏi hắn vài câu với giọng điệu kỳ quái rồi thả hắn ra.

Vì không chết, Phó Tiện nảy ra một kế hoạch táo bạo.

— Đột nhập vào Hạ Phi Đài, cứu Tiểu Cẩn.

Phó Tiện đã hết đường lùi, hắn không biết Tiểu Cẩn trong đó sẽ phải chịu đựng những tội gì, còn hơn là chờ đợi và chịu đựng mỗi ngày, thà đánh cược một phen. Chết có gì phải sợ? Hắn không thể chịu đựng thêm việc chờ đợi nữa.

Sự tuyệt vọng này là vô tận.

Khi Phó Tiện chuẩn bị hành động, lại không ngờ có người đưa Tiểu Cẩn ra khỏi Hạ Phi Đài, lên xe ngựa… Và xung quanh xe ngựa đều có thị vệ, người đứng đầu mà Phó Tiện nhận ra—là người hôm đó theo Hoắc Độ.

Phó Tiện biết, người Tề phần lớn đều háo sắc, đặc biệt là người hoàng thất càng không ra gì. Vì vậy, Hoắc Độ đưa Tiểu Cẩn đi, liệu có phải chàng muốn…? Hắn không còn do dự, Hạ Phi Đài như tường đồng vách sắt, khi Tiểu Cẩn đã ra ngoài, hắn phải nắm lấy cơ hội hiếm có này, hành động trên đường!

… Nhưng hắn vẫn thất bại, thậm chí lại bị người của Hoắc Độ bắt giữ lần nữa.

“Xin lỗi, Chi Chi.” Phó Tiện cúi đầu, lòng đầy đấu tranh và tự trách, “Là do ta không có khả năng, không thể cứu được tỷ tỷ của muội… lại làm liên lụy đến muội.”

Nhạc Chi nhìn vào gương mặt hốc hác của hắn, thở dài. Nàng sao có thể trách hắn? Tình cảnh hiện tại, liên quan gì đến Phó Tiện?

Hắn… đã làm hết những gì có thể.

“Đừng buồn nữa, Phó Tiện ca, chúng ta… phải nhìn về phía trước.”

Nghe vậy, Phó Tiện ngẩng đầu, cẩn thận hỏi: “Còn muội, Chi Chi, muội có sao không?”

“Ta vẫn ổn. Nhưng tỷ tỷ thì…”

“Tiểu Cẩn làm sao rồi? Nàng ấy ở đâu, ta muốn gặp nàng ấy!” Phó Tiện sốt ruột, nhưng khi nghĩ đến nơi mình đang ở hiện tại, ánh mắt hắn dần tối sầm lại, “Ta… có thể đi không? Thái tử nước Tề đó…”

Nhạc Chi suy nghĩ một lát, cảm thấy vẫn nên báo cho Hoắc Độ một tiếng, liền nói với Phó Tiện: “Ta sẽ đi hỏi một chút.”

Nói xong, nàng quay người định đi.

“Chi Chi…” Phó Tiện gọi nàng lại, “Nếu điều kiện để gặp tỷ tỷ là muội phải cúi đầu cầu xin hắn, ta thà chết còn hơn.”

Hắn dừng lại một chút, rồi nói: “Ta nghĩ Tiểu Cẩn cũng sẽ như ta vậy.

Nhạc Chi lắc đầu, an ủi nói: “Đừng lo, điện hạ… điện hạ không phải là người xấu.”

Nghe thấy những lời này, Phó Tiện nhíu mày, hắn khẽ rên một tiếng, hoàn toàn không tin. Những lời này có lẽ là Nhạc Chi nói dối để hắn đỡ lo lắng.

Lần trước trong ngục tối, những lời chỉ trích và khinh miệt của Hoắc Độ thực sự khiến hắn khó quên suốt đời.

Người như vậy, làm sao có thể là người tốt?

Hơn nữa, hắn họ Hoắc, là con trai của Hoắc Trường Vân.

Nhạc Chi không biết lý do, trong lòng không hiểu, sao Phó Tiện lại có thù hận lớn với Hoắc Độ như vậy? Nếu chỉ vì Hoắc Độ bắt hắn, chắc chắn không chỉ như vậy. Dù sao thì Hoắc Độ cũng chưa làm gì với hắn cả!

“Phó Tiện ca, sao huynh lại ghét hắn như vậy?”

Phó Tiện không định nói cho Nhạc Chi về việc trong ngục tối, nhưng khi nàng hỏi, hắn không giấu giếm nữa… Khi Phó Tiện kể ra, trên gương mặt Nhạc Chi hiện lên sự ngạc nhiên ngày càng tăng.

“Hắn chế nhạo Tiểu Cẩn, nói nàng đã không còn là công chúa Đại Lê kiêu ngạo nữa.” Phó Tiện tức giận nói.

Hoắc Độ có thể sỉ nhục hắn thế nào cũng không sao, nhưng hắn không thể chịu đựng việc có người nói xấu Tiểu Cẩn dù chỉ một câu!

Nhạc Chi ngạc nhiên, sắp xếp lại suy nghĩ, nàng dần hiểu ra.

— Vậy nên hôm đó trong ngục tối, hai người đàn ông kia nói cả buổi không phải cùng một công chúa…

Nàng bỗng nhận ra lý do tại sao Hoắc Độ lại vội vàng rời đi ngay sau khi nàng gọi “tỷ phu”.

“Hẳn là đã hiểu nhầm…” Nhạc Chi lẩm bẩm.

“Nhầm gì?”

“Chuyện này không thể giải thích ngay lập tức.” Nhạc Chi nhẹ nhàng thở dài, “Phó Tiện ca, huynh ở đây ngồi một lát, ta nhất định sẽ để huynh gặp tỷ tỷ.”

Phó Tiện gật đầu.

Hiện tại hắn đang ở dưới mái nhà này, không thể hành động thiếu suy nghĩ, để liên lụy đến Nhạc Chi.

*

Nhạc Chi từ thư phòng, đại sảnh, dọc theo đường đi tìm đến phòng ngủ, đều không thấy bóng dáng của Hoắc Độ. Nàng nghĩ chàng đã rời phủ, nên đi đến cổng lớn hỏi thăm, nhưng các thị vệ đều nói không thấy Thái tử điện hạ.

Hoắc Độ đi đâu rồi?

“Thái tử phi đang tìm điện hạ sao?” An Huyền từ xa bước tới, nói bằng giọng trầm, “Xin theo ta.”

Nhạc Chi gật đầu, theo bước của An Huyền, cho đến khi dừng lại trước một căn phòng hoa ở góc phía bắc.

“Đây là đâu?”

“Khi điện hạ cảm thấy phiền muộn, thường đến đây một mình. Đây là khu vực cấm trong phủ, không ai có thể tùy ý vào. Thái tử phi có thể chờ điện hạ ra ngoài ở đây.”

Sau khi Nhạc Chi gật đầu đồng ý, An Huyền bước đi.

Gió lạnh thổi, Nhạc Chi kéo chặt áo, ngồi xuống bậc thang, từ từ chờ đợi.

— Vì đây là khu vực cấm của chàng, nàng sẽ không vào. Mỗi người đều có cách riêng để xua tan phiền muộn, nàng tôn trọng chàng và không muốn làm phiền.

May thay, không lâu sau, Hoắc Độ đã ra ngoài… Thấy Nhạc Chi ngồi trên bậc thang ôm đầu gối, chàng rõ ràng sững sờ, sau đó nhíu mày.

Nhạc Chi xoa tay đứng dậy, bước vài bước về phía chàng, cố tình nói đùa: “Điện hạ ở trong đó lâu như vậy, không phải giấu mỹ nhân ở trong đó chứ?”

Gió lạnh thổi bên tai, làm vạt áo bay lên. Hôm nay Nhạc Chi mặc một bộ y phục màu hạnh đào ấm áp, lúc này tà áo bị gió thổi, dính sát vào áo choàng biển bạc của Hoắc Độ…

Hoắc Độ ánh mắt tối sầm, nhưng không nói gì.

Đột nhiên, cảm thấy cổ tay bị kéo, Nhạc Chi bị Hoắc Độ lôi vào phòng hoa. Cửa phòng đóng lại, gió lạnh bên ngoài bị chặn lại, hương hoa ấm áp lan tỏa khắp cơ thể.

Nhạc Chi ngơ ngác nhìn những bông hoa màu sắc khác nhau, không ngờ Hoắc Độ lại thích hoa cỏ như vậy? Nàng lén nhìn, thấy chàng vẫn im lặng nhìn hoa.

Nàng cũng chuyển ánh nhìn đến những cánh hoa, mở miệng tựa như đang trò chuyện với hoa, “Phó Tiện, con trai của Đại học sĩ của Đại Lê, khi mười lăm tuổi đã đỗ đầu, cùng tỷ tỷ ta từ nhỏ đã định hôn ước, hai người cũng yêu nhau. Dù chưa kết hôn, nhưng ta cũng lén gọi huynh ấy là tỷ phu…”

Nhạc Chi chớp chớp mắt, cảm thấy mình không bỏ sót điều gì, nhưng vẫn bổ sung thêm một câu, “Điện hạ còn muốn biết điều gì nữa không?”

Lần này, Hoắc Độ cười, nhưng nụ cười có phần khinh miệt, “Nàng nói những điều này với ta làm gì? Phó Tiện là ai, liên quan gì đến ta?”

Nhạc Chi quay người đối diện với mặt nghiêng của chàng, mỉm cười nhẹ nhàng, “Ừm, điện hạ không muốn biết chút nào, là ta tự mình muốn nói.”

Ngay lập tức, Hoắc Độ nhận ra—

Tâm tư của chàng, đã sớm bị nàng nắm giữ trong tay, tùy ý điều chỉnh.

Nhạc Chi cúi đầu, nhìn vào tay hắn buông thõng bên cạnh. Sau đó, nàng đưa tay nắm lấy tay hắn, nhẹ nhàng nói: “Cảm ơn…”

Hoắc Độ mỉm cười, nhưng nụ cười không đến được đáy mắt.

— Nàng đối với chàng, chỉ còn lại sự cảm ơn, không phải sao?

Nhạc Chi trong lòng bỗng dâng lên cảm giác muốn khóc.

Mới vừa rồi, nàng đã nhìn rõ mọi thứ. Nàng biết Hoắc Độ muốn không chỉ là sự cảm ơn… mà sự chua xót trong lòng khiến nàng phải thành thật đối diện với trái tim mình.

Trái tim đó, dưới lớp vỏ cảm ơn, đang ẩn chứa điều gì?

Nhạc Chi ngẩng đầu nhìn quanh, phòng hoa rất lớn và yên tĩnh, ở góc phía bắc như cách biệt với thế giới bên ngoài. Trong lòng nàng bỗng nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ—

Mãnh liệt và không thể chống lại.

Nàng bước chậm đến trước mặt Hoắc Độ, đưa tay ôm lấy vòng eo chàng, nhẹ nhàng áp mặt vào cổ chàng. Cảm nhận sự căng thẳng thoáng qua trên lưng chàng, bên tai nàng là hơi thở lạnh lẽo mang chút nghi ngờ, “Nàng…”

“Đừng nói gì cả.” Nhạc Chi ngăn chàng mở miệng.

Nàng tựa vào vai chàng, trong lòng thầm niệm.

— Nửa khắc, chỉ cần nửa khắc thôi. Nàng chỉ cho phép mình tham lam một lần.

Trong nửa khắc này, không có công chúa Đại Lê, cũng không có Thái tử nước Tề.

Chỉ có chàng và nàng.

Sau lưng, một tay đặt lên, hơi dùng sức, khiến nàng ôm chặt hơn.

Nhạc Chi cảm nhận nhiệt độ trên người hòa quyện với Hoắc Độ, yên lặng nghe nhịp tim của hai người đập cùng nhau. Nàng từ từ nhắm mắt, giấu nước mắt thật kỹ.