Thứ Bảy, sau khi chụp lookbook cho một thương hiệu kính mắt địa phương, thì Chủ Nhật cậu lại có thời gian rảnh để đến quán cà phê Rainbow Rabbit.

Dân số ở Úc dẫu sao cũng ít, khách dù có đông thì cũng không thể nào như trong nước được, hơn nữa mọi người cũng đã chuẩn bị trước, Trình Gia Di đã sắp xếp thêm một người ở cả tiền sảnh lẫn đằng sau, buổi trưa Nguyệt Thời Ninh còn có thời gian nghỉ ngơi một chút.

Trong lúc ăn trưa, cậu nhận được thông báo từ công ty quản lý rằng lịch quay quảng cáo đã được ấn định vào cuối tuần sau. Gần đây, cậu trở nên rất nổi tiếng trên mạng xã hội quốc tế, và quán cà phê Rainbow Rabbit cũng trở thành một điểm đến mới nổi, thu hút nhiều người đến check-in và đăng ảnh, họ xem việc siêu mẫu mặc tạp dề pha cà phê như một cảnh tượng đáng để chụp lại, và khi sự nổi tiếng đạt đến một mức độ nhất định, tất nhiên sẽ có các thương hiệu cà phê để ý.

Đó là một thương hiệu cà phê đóng hộp, bảng thành phần tương đối sạch sẽ, ít đường hoặc không đường, so với hầu hết các loại nước trái cây và trà sữa bán trên thị trường thì lành mạnh hơn nhiều.

"Chị Gia Di, có lẽ tuần sau em sẽ không đến được," Nguyệt Thời Ninh cất điện thoại sau khi ăn xong bữa trưa, quay lại làm việc với máy pha cà phê.

"Hửm? Sao thế?"

"Có công việc, em phải đi quay quảng cáo."

"Được thôi, vậy chị sẽ treo một tấm bảng ngoài cửa, nói rằng tuần sau em không có mặt, để tránh mấy đứa nhỏ đến mà không gặp được em." Trình Gia Di tháo tạp dề, chuẩn bị tan làm sớm, tối nay cô ấy sẽ đi dự tiệc cùng với Moana.

"Không cần đâu, em sẽ thông báo với mọi người trên mạng." Nguyệt Thời Ninh vẫy tay chào cô, "Bye bye."

Vừa tiễn Trình Gia Di đi, cậu đã thấy hai khuôn mặt quen thuộc xuất hiện trước mắt. Dù cậu không quen biết họ, nhưng vì hôm nay họ đã vào quán rất nhiều lần, từ lúc 8 giờ sáng đến giờ đã uống khoảng năm sáu cốc cà phê rồi.

Cô gái có làn da trắng, tóc hồng, có tàn nhang, còn chàng trai trông có vẻ là người lai, tóc ngắn nhuộm màu xám bạc, cao gầy, vành tai phải đeo một chiếc khuyên tai màu đen vàng, cánh tay kẹp một chiếc ván trượt nhỏ.

Cuối tuần quán đóng cửa lúc 4 giờ rưỡi chiều, sau 3 giờ rưỡi lượng khách giảm rõ rệt, Nguyệt Thời Ninh cúi đầu tập trung pha cà phê espresso, hai người đó đứng đối diện cậu chờ, nhìn chằm chằm qua máy pha cà phê và quầy gọi món, khoảng cách gần đến nỗi không rời mắt khỏi cậu.

"Hai cốc mocha đá size nhỏ, Amelia." Sau khi pha xong, cậu gọi nhỏ.

"Cậu có thể gọi tôi là Mila, bạn bè đều gọi tôi như vậy." Cô gái đón lấy ly nhựa mát lạnh từ tay cậu, cố tình chạm vào đầu ngón tay cậu bằng ngón trỏ của mình.

Khi Nguyệt Thời Ninh rút tay về, cậu liếc nhìn cô ấy, nhưng cô không hề có ý lùi bước, còn tiến lên hỏi: "Tối nay cậu có rảnh không? Cùng đi uống một ly nhé?"

"Xin lỗi, tôi không uống rượu." Cậu lau sạch nước trên tay, định tiếp tục làm đơn hàng tiếp theo, nhưng lại phát hiện bảng đơn hàng trống trơn.

"Vậy thì không uống rượu, đi ăn nhé. Cậu hiểu ý tôi chứ?" Cô cắn ống hút, thái độ thẳng thắn.

"Hiểu, cảm ơn, nhưng xin lỗi." Cậu nhếch môi một cách lịch sự.

"Vậy, cậu là gay phải không?" Cô chỉ vào tai phải của Nguyệt Thời Ninh.

Nguyệt Thời Ninh sững lại, im lặng vài giây, sợ rằng sẽ bị người khác ghi âm, cậu không nói gì, chỉ khẽ gật đầu với cô. Ở nơi mà hôn nhân đồng tính hợp pháp này, thừa nhận cũng chẳng có gì sai, còn có thể tránh được những phiền phức tương tự.

"Nhìn đi! Tôi đã nói mà! Cậu thật may mắn... hừ." Amelia lườm chàng trai lai một cái, rồi lui về phía sau anh ta, "Tự hỏi đi."

"Xin chào Shining, tôi là Charlie." Cậu chàng trông có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng cũng lấy hết can đảm để hỏi cậu, "Tôi có thể mời anh đi ăn tối được không?" Thấy Nguyệt Thời Ninh nhướn mày lên, cậu ta vội đổi sang tiếng Trung hơi vụng về để bổ sung, "Chỉ ăn tối thôi, anh đừng sợ, tôi không phải là người xấu đâu mà."

Có vẻ cậu ấy là người lai Trung-Úc. Hiếm khi thấy người nước ngoài phát âm đúng tên cậu theo phiên âm, chắc là đã nghiên cứu kỹ rồi.

Nhưng Nguyệt Thời Ninh vẫn lắc đầu: "Xin lỗi."

"Là vì anh không có thời gian ư? Chúng ta có thể chọn một ngày mà cậu có thời gian, thực sự tôi không phải là người đáng ngờ đâu, tôi cũng là sinh viên của UNSW, năm nay học năm nhất, chúng ta đã từng gặp nhau trong thư viện rồi... ừm... anh không nhớ tôi à? Còn tuần trước nữa, tôi ở trong bể trượt ván đó, anh ngồi trên ghế, nhìn tôi rất lâu."

Hiểu lầm lớn rồi.

Nguyệt Thời Ninh cười gượng, khi đó cậu chỉ đang thất thần thôi, huống hồ cách cả con đường và nửa cái công viên, cậu thậm chí không nhìn rõ mặt người ta: "Xin lỗi, hiểu lầm rồi." Trong tay cậu cốc mocha đá còn lại đã bắt đầu tan chảy, nhưng người kia vẫn không chịu nhận lấy. Nguyệt Thời Ninh thở dài, sinh viên năm nhất đại học, chắc chỉ khoảng 18 tuổi thôi nhỉ, cậu không muốn bị người vị thành niên bám lấy: "Cậu còn quá nhỏ, hơn nữa tôi không còn độc thân."

Charlie chớp mắt, trông rất ngây thơ: "Thật sao? Nhưng tuần này ở trường tôi đã cố tình quan sát anh hai ngày... anh luôn đi một mình, lên lớp, ăn uống, đọc sách, đều một mình, không cười cũng không nói chuyện với ai, thậm chí chẳng chơi điện thoại, nhìn anh thực sự rất cô đơn... Và anh còn thường xuyên nhìn ra cửa, như thể rất mong đợi có ai đó đến để ở bên anh. Thực ra anh không cần phải chịu gánh nặng đâu, chúng ta có thể bắt đầu từ việc làm bạn bè mà."

Nguyệt Thời Ninh ngẩn người. Nhìn ra cửa... Ban đầu cậu còn không chú ý, cho đến khi Moana hỏi cậu tại sao cứ nhìn chằm chằm vào cửa, làm cho cô ấy cứ tưởng rằng có ai đó đến.

Nghĩ kỹ lại, chắc là do người đó...

Khi Đới Hoan Hoan ốm, Giản Tiêu liền xuất hiện ở Milan, mang bữa sáng đến cho cậu, làm trợ lý cho cậu một ngày. Khi cậu bị kỳ thi và fan hâm mộ bao vây đến mức kiệt quệ, Giản Tiêu liền xuất hiện ở cổng trường, đưa cậu đi dọc theo bờ biển, dạy cậu lướt sóng. Khi cậu bị sứa lửa cắn, đói bụng mà không thể di chuyển, Giản Tiêu liền xuất hiện ở Broome, giúp cậu bôi thuốc, mượn bếp để nấu cho cậu một bát cháo bí đỏ đậm đà thơm ngon. Khi tan làm quá muộn, không may ngủ thiếp đi trên ghế phụ của Đới Hoan Hoan, thì người mở cửa và đánh thức cậu luôn là Giản Tiêu.

Giản Tiêu giống như Doraemon, có thể biến mọi cánh cửa trước mặt cậu thành cánh cửa thần kỳ, vì vậy, trong tiềm thức, Nguyệt Thời Ninh luôn nhìn về phía cánh cửa khi cậu cần anh, như thể giây tiếp theo người đó sẽ xuất hiện... Nhưng lần này, cậu đã nhìn rất lâu rồi, mà vẫn chẳng chờ được gì...

"Anh... anh ổn chứ?"

Nguyệt Thời Ninh bừng tỉnh, nhận ra mình đã vô thức bóp nát một chiếc cốc giấy rỗng.

Mặc dù đã quen với trạng thái hiện tại, nhưng thỉnh thoảng khi nhìn thấy các cặp đôi thoải mái đùa giỡn, khi một mình nằm trên giường lật xem album ảnh, hoặc như bây giờ, đột nhiên không thể kiềm chế được mà nhớ đến một người nào đó, sẽ xuất hiện cảm giác đau đớn kỳ lạ này, nhẹ nhàng, tương tự như cơn đau khi lớn lên trong giấc mơ thời thanh xuân, không nhìn thấy, không chạm được, cũng không có cách nào hiệu quả để giảm đau.

Tháng thứ ba Giản Tiêu không một chút tin tức, cậu vẫn cứng miệng: "Ừ. Là thật đấy."

"Vậy, anh thích người như thế nào?" Người thanh niên có chút không chịu buông tha.

Điều này rất khó diễn tả, cậu thích không phải là "người như thế nào", mà là một người cụ thể, chính là người đó.

Nguyệt Thời Ninh không muốn dây dưa với Charlie, để ly mocha đá lại trên kệ, lấy giấy lau tay, tùy tiện đáp lại: "Biết bay."

Amelia im lặng một lúc, nghe vậy bật cười, Charlie cũng cười theo: "Vậy, tôi có thể làm chú voi biết bay của anh!"

"Vui lắm sao?" Nguyệt Thời Ninh không ngẩng đầu, cầm khăn lau sạch vòi hơi của máy pha cà phê, sau đó di chuyển sang bên phải rửa sạch khăn lau, vắt khô, rồi đặt lại vào vị trí.

"Không vui không vui." Thấy cậu không vui, Charlie vội vàng giải thích, "Tôi chỉ là thấy anh rất dễ thương... Shining? Anh sao vậy? Anh đang nghe chứ?"

Nguyệt Thời Ninh không nghe, chỉ ngẩn ngơ nhìn vào cánh cửa kính gỗ màu nâu sáng bóng sau lưng cậu, khi cánh cửa bị đẩy ra, chiếc chuông đồng ở một góc phát ra một tiếng kêu leng keng dễ nghe.

Từ nhỏ, gia đình và bác sĩ luôn nhắc nhở cậu rằng: dụi mắt là thói quen xấu nhất gây hại cho mắt.

Nhưng cậu vẫn không kiềm chế được mà dùng mu bàn tay chà mạnh vào mí mắt, sau đó càng cố gắng nhìn chăm chăm vào người đứng ở cửa, nhìn mái tóc ngắn sạch sẽ bồng bềnh của anh, nhìn anh kẹp chiếc mũ bảo hiểm dưới cánh tay, nhìn chiếc găng tay đi xe máy và chuỗi hạt ngọc trai sáng chói giữa cổ tay áo, và một nụ cười thoáng qua không rõ ràng.

Không biết mây tích dày đã tan từ lúc nào, từ những khe hở hé ra những tia sáng vàng nhạt nhẹ nhàng, rõ ràng đã gần đến giờ đóng cửa, nhưng bên ngoài cửa sổ lại sáng hơn cả lúc giữa trưa.

Tiếng ồn xung quanh biến mất, ngay cả tầm nhìn cũng đột nhiên trở nên rõ ràng, tất cả mọi thứ trước mắt như được kéo dài thành cảnh quay chậm, từ cửa vào quầy bar, anh đã mất rất nhiều thời gian mới đi hết quãng đường.

Một cơn gió thổi qua, cây phượng tím to lớn trước cửa rơi vài cánh hoa màu xanh tím, nhẹ nhàng, mỏng manh, rơi chậm rãi, giống như chiếc dù lượn, lượn vòng vòng, rơi lên chiếc mũ bảo hiểm kẹp dưới cánh tay của người đó, và được mang vào tiệm.

Hoa nở từ khi nào nhỉ... Chẳng qua mới một tuần không đến tiệm thôi mà...

"Một ly latte sữa đậu nành, ly nhỏ, mang đi."

Nói xong, trên màn hình bên trái Nguyệt Thời Ninh ngay lập tức hiện đơn đặt hàng mới, nhưng cậu lại đứng ngẩn ngơ tại chỗ, không hề nhúc nhích.

Đồng nghiệp phụ trách nhận đơn và thu ngân nhắc nhở cậu không có kết quả, đành phải thay cậu lấy một chiếc cốc giấy nhét vào tay: "Ninh?"

Dường như có rất nhiều giọng nói vang lên bên tai cậu, nhưng cậu không nghe rõ.

Chỉ nghe thấy người đó mỉm cười nói với cậu: "Cà phê, có thể làm latte art hình thiên nga được không?"

Nguyệt Thời Ninh theo phản xạ gật đầu, cứng đờ đặt cốc rỗng vào miệng vòi, nhấn nút, đợi mãi mà không thấy cà phê chảy xuống.

"Cậu chưa xay hạt cà phê mà..." Đồng nghiệp không chịu nổi, nhắc nhở.

Một ly cà phê làm chật vật vô cùng, sữa đánh quá lâu, lớp bọt quá dày, hình thiên nga kéo ra khá thô kệch, giống như một con ngỗng nhà bắt chước vụng về hơn...

"Xin lỗi, chúng tôi sẽ làm lại một ly khác cho quý khách." Đồng nghiệp giữ tay cậu lại khi cậu định đưa ly cà phê ra.

Ai ngờ ly cà phê lại bị giật đi nhanh chóng: "Không cần, ly này được rồi." Người đó trước tiên lấy điện thoại chụp một tấm, sau đó thử uống, nhíu mày đồng thời không nhịn được cười, anh vừa uống cà phê với tiêu chuẩn bị hỏng, vừa ngẩng đầu hỏi: "Tối nay có rảnh không?"

Charlie trợn mắt nhìn Nguyệt Thời Ninh vòng qua quầy bar, đi theo sau người đó, không chào hỏi một tiếng đã rời khỏi tiệm cà phê, để lại cô gái thu ngân với vẻ mặt sững sờ.

"Alô, chị Gia Di à, em là Luna..." Cô gái vội vàng liên lạc với bà chủ, "Ninh cậu ấy đột nhiên đi mất rồi, có một anh đẹp trai đi mô tô... đã đưa cậu ấy đi, giờ trong tiệm không có ai pha cà phê hết... Dạ? Muốn đóng cửa sớm hả? Được, bye bye."

Cô gái ngẩng đầu, bên ngoài cửa sổ, hai người băng qua đường, trước sau cùng leo lên chiếc xe máy màu xanh rêu với kết cấu kim loại, phóng đi xa.

Nguyệt Thời Ninh bám vào tay nắm một bên ghế sau, qua kính bảo hộ của mũ bảo hiểm mơ hồ nhìn vào lưng Giản Tiêu, cuối tháng chín, cây phượng tím dọc đường phố như nở rộ lặng lẽ chỉ sau một đêm, những cánh hoa từ từ rơi xuống, rơi lên thêu cánh lông vũ trên vai áo xanh ô liu của bộ đồ đi xe, cậu đưa tay nhặt lên, rồi ném lại vào trong gió.

Sau mưa, bầu trời xuất hiện hai cầu vồng hoàn chỉnh, trước mắt giống như một giấc mơ, cậu không nói gì, sợ rằng vừa mở miệng, giấc mơ sẽ tan biến.

Lời tác giả:

Cậu vẫn chưa kịp phản ứng lại.