Kể từ khi nhóm Ngô Vũ ghé thăm nhà Tuyết Nhung, đã vài tháng trôi qua. Thời gian thấm thoátthoi đưa, hạ qua thu tới đông về, cuối cùng cũng đến lễ Giáng sinh.Ngoài việc treo vài chiếc đèn trang trí từ trong nhà ra ngoài giống nhưnhững nhà hàng xóm xung quanh, Lancer không chuẩn bị bất kỳ tiết mục đặc sắc nào, chỉ cùng Tuyết Nhung lên phía bắc trượt băng một chuyến.

Vài tháng qua, Tuyết Nhung cảm nhận rõ ràng về sự thay đổi của Lancer. Mỗilần đi làm về, ăn cơm xong là Lancer lại xem ti vi hoặc lên mạng. Cuốituần, hai người họ cũng ít khi đến thăm nhà bạn bè. Nhu cầu làm chuyệnấy của Lancer giảm rõ rệt, những hành động điên cuồng trước kia khôngcòn xuất hiện. Lancer dường như biến thành một người khác hẳn. TuyếtNhung không hiểu nguyên nhân của sự thay đổi đó. Đôi lúc cô nghĩ, có lẽdo kết hôn đã lâu, nên anh ấy trở nên chín chắn hơn, không còn nông nổinhư trước kia, mà giống như một người đàn ông trưởng thành hơn. Nói thực lòng, Tuyết Nhung thấy dễ tiếp nhận con người của Lancer bây giờ hơn.Vì anh ấy không còn ép cô phải làm những chuyện mà cô không thích, vínhư buổi sáng không bắt cô phải dậy ăn sáng hoặc sáng thứ bảy hàng tuầnkhông kéo cô ra khỏi chăn để cùng chạy bộ. Tuyết Nhung cảm thấy cuộcsống đã dễ thở hơn, cảm thấy ngôi nhà mình đang ở đã phần nào giống nhàcủa mình. Cô đã có thể tìm thấy không gian và vị trí của riêng mìnhtrong đó. Song, trong lòng Tuyết Nhung vẫn canh cánh một nỗi lo lắn vàbất an sâu sắc. Vì cô cảm nhận được trái tim của Lancer dường như mỗingày một rời xa mình. Cô thường không biết anh ấy đi đâu, làm gì haynghĩ gì. Nhưng cô lại không dám hỏi, sợ nếu hỏi sẽ gây ra tranh cãi giữa hai người. Nói tóm lại, Tuyết Nhung thấy có điều gì đó không đúng,nhưng lại không biết nói bắt nguồn từ đâu. Có lẽ cô đã quá nhạy cảmchăng? Có lẽ trước khi kết hôn, tâm tư phụ nữ thường nắng mưa thấtthường, đến khi kết hôn rồi nỗi lo lắng sợ sệt kia mới dần dần lắng lại, giống như con thuyền đã tìm được một bến bờ bình yên. Đó không phải làcuộc sống hôn nhân mà cô vẫn mong đợi sao? Tuyết Nhung luôn trấn an bảnthân: sẽ không có chuyện gì xảy ra, sẽ không có chuyện gì xảy ra, khôngđược nghĩ ngợi lung tung, hãy chuyên tâm yêu Lancer, yêu cuộc hôn nhânnày, gia đình này.

Bấm đốt ngón tay nhẩm tính, năm mới sắp tới rồi.

Đêm giao thừa, Tuyết Nhung đinh ninh Lancer sẽ dẫn mình tụ tập ăn uống vớibạn bè, dù sao đây cũng là năm đầu tiên họ đón năm mới cùng nhau. Thờikhắc tiễn đưa năm cũ, đón chào năm mới, đa số thanh niên Mỹ thường túmtụm lại thành một nhóm cùng nhau ăn chơi. Song, Lancer lại không có bấtkỳ sự sắp xếp nào, mà dự định sẽ làm “người đàn ông của gia đình”. Anhđi siêu thị cùng Tuyết Nhung, sắm đồ dùng cho một tuần, đến tiệm rượumua vài chai vang đỏ mà hai người đều thích, sau đó ghé qua cửa hàngbăng đĩa thuê vài bộ phim về xem cho hết đêm.

Tuyết Nhung vẫn còn nhớ hôm đó sau khi ăn cơm xong, Lancer ôm lấy cô rồi bắt đầu mở ti vira xem, bật hết kênh này đến kênh khác. Các kênh truyền hình đều tậptrung ghi lại khung cảnh quảng trường Thời Đại ở New York, đồng thờigiới thiệu một loạt những chương trình đặc sắc đón chào năm mới. Xem một hồi, Lancer vẫn không thấy hứng thú, nên lấy đống băng đĩa đã thuê raxem. Bộ phim đầu tiên là do Tuyết Nhung chọn, có tên “365 ngày của mùahè”. Từ lâu, cô đã nghe nói bộ phim này rất tuyệt, nhưng lại chưa từngxem qua. Kết quả sau khi xem xong bộ phim nhiều xúc cảm này, lòng côbỗng dâng trào nỗi niềm thương cảm, gắng sức dựa sát vào Lancer. Anhtiện tay kéo tấm thảm màu lông ngỗng trên sô pha đắp lên người cô. Bênphải, lửa trong lò sưởi vẫn cháy rừng rực. Lancer lại bật một bộ phimkhác. Tuyết Nhung nhớ đó là một bộ phim hoạt hình có tên “Up” do Lancerchọn. Nội dung chính kể về chuyến thám hiểm của một cậu bé châu Á vớiông già hàng xóm. Hình ảnh phim sống động rực rỡ, nhân vật đối thoại dídỏm, tình tiết kịch tính, hàm ý sâu sắc. Đúng là một bộ phim rất hay!Tuyết Nhung vừa xem, vừa vuốt ve tay Lancer, lòng thấy thật hạnh phúc và bình yên. Trong khoảnh khắc đó, cô chợt nghĩ một người con gái như côkhông nên kỳ vọng quá nhiều vào thế giới này, cuộc sống như vậy là đãquá đủ rồi. Thậm chí cô còn tưởng tượng giờ này năm sau, có khi trongbụng mình sẽ mang đứa con của Lancer, chẳng mấy chốc cô sẽ trở thành mẹ. Nghĩ đến đây, khuôn mặt Tuyết Nhung bỗng ánh lên nụ cười hạnh phúc.

Đột nhiên tiếng reo hò vang lên không ngớt trên màn hình ti vi đang chiếuhình ảnh quảng trường Thời Đại. Quả cầu thủy tinh treo tên cao tỏa ánhhào quang rực rỡ. Cả nước Mỹ bước vào thời khắc đếm ngược, tất cả cùnghô vang: “10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1!” “Tách!” Quả cầu thủy tinh rũbỏ sự trói buộc, hả hê trượt xuống mặt đất theo quỹ đạo của mình. “Oa!”Cả quảng trường như vỡ òa trong tiếng reo hò và vỗ tay. Bọn họ ôm lấynhau, hôn nhau, chúc mừng nhau. Một năm mới nữa lại đến, mở ra một trang mới tươi đẹp cho cuộc sống của mỗi người!

Tuyết Nhung đẩy tấm thảm ra, ngẩng đầu lên, nhìn Lancer cười rạng rỡ: “Lancer, anh có dự định gì cho năm mới không?”

Đó chính là thói quen của người Mỹ: vào ngày đầu tiên của năm mới, họ sẽđặt ra mục tiêu phấn đấu cho năm sau. Mặc dù mục tiêu đó phần nhiều làđặt ra cho vui, nhưng người Mỹ vẫn muốn vẽ ra cho mình một viễn cảnh,cho dù đến cuối năm thứ họ có được chỉ là một tờ ngân phiếu khống nhưngvới họ, dẫu sao như thế còn hơn là không có gì.

Nhìn thấy khuônmặt hồn nhiên đang ngẩng lên nhìn mình của Tuyết Nhung, Lancer lấy tayvê vê lọn tóc lòa xòa trên trán cô, nói như đang đùa: “Dự định của anhchắc em không muốn nghe đâu.” Dứt lời, anh quay mặt đi, tự cười mỉa mai.

“Tại sao? Sao anh lại nghĩ là em không muốn nghe?” Tuyết Nhung bĩu môi, nũng nịu hất tay Lancer ra: “Anh nói cho em nghe đi, được không? Bây giờ emmuốn biết.”

Lancer vỗ vỗ đầu cô, cười nhạt: “Ngày mai mới là năm mới. Ngày mai nhất định anh sẽ nói với em!”

“Được rồi, vậy chúng ta ngoắc tay nhé!” Tuyết Nhung giơ một ngón tay út ra.

Lancer cười chua chát. Vậy là hai người họ đã ngoắc tay nhau.

Tuyết Nhung bỗng nhiên thấy phấn khích, một sự phấn khích trước nay cô chưatừng có. Cô muốn làm “chuyện ấy” với Lancer ngay lập tức. Tuyết Nhungdang hai tay ra, ôm chầm lấy cổ Lancer, sau đó không ngừng dụi đầu vàongực anh. Nhưng không ngờ, Lancer lại lạnh lùng gỡ tay cô ra, nhích sang một bên sô pha. Thấy vậy, Tuyết Nhung ngượng ngùng hỏi: “Anh làm saothế?”

Lancer quay đầu nhìn ra hướng khác, hờ hững nói: “Tại saoư? Chẳng qua anh không quen thấy em như thế này. Anh mệt rồi, ngủ sớmmột chút đi!”

Đêm giao thừa đó, hai người cùng nằm trên một chiếc giường, nhưng trong khi Lancer đã say giấc nồng thì Tuyết Nhung lạitrằn trọc không tài nào ngủ được. Rốt cuộc Lancer làm sao vậy? Là dohành động của cô quá khác thường, quá tùy tiện, hay là vì cô không cònsức thu hút với anh ấy? Anh ấy đang có tâm sự gì chăng? Có điểm nàokhông hài lòng với cô chăng? Gần đây Lancer luôn lạnh lùng như thế. Lẽnào anh ấy có chuyện gì không vừa lòng? Liệu có phải là do chuyện ở công ty? Nghĩ đi nghĩ lại, Tuyết Nhung vẫn không thể tìm ra câu trả lời.Cuối cùng, không biết tự lúc nào, cô mệt quá thiếp đi.

Hôm sau,khi Tuyết Nhung mở mắt ra, mặt trời đã lên cao, tỏa nắng rực rỡ. Trênmặt đất, tuyết đã tan hết. Nhìn sang không thấy Lancer trên giường,Tuyết Nhung liền nghĩ dự định Lancer nói hôm qua là tiếp tục kéo cô đichạy bộ vào buổi sáng. Vậy là, cô vội vàng mặc quần áo chạy ra ngoài.Không ngờ, Laner lại bê đồ ăn sáng đi vào. Lần này đồ anh bê đến khôngphải là trứng gà lạp xưởng, mà là cơm và màn thầu, bên cạnh còn có mộtđĩa cải muối kiểu Trung Quốc mà Tuyết Nhung thích ăn nhất.

“Trờiơi!” Tuyết Nhung kinh ngạc kêu lên. Cô nhảy lên ôm lấy cổ Lancer, hônkhông ngớt lên khuôn mặt anh: “Anh đúng là ông xã tuyệt nhất thế giới!”

“Đây là bữa sáng cuối cùng mà anh làm cho em, em hãy ăn thật ngon nhé!” Lancer nói với vẻ nửa đùa nửa thật.

Tuyết Nhung hoàn toàn không để tâm đến những lời Lancer vừa nói, nghĩ anhchẳng qua chỉ muốn đùa giỡn cô mà thôi. Sau khi ăn hết sạch sành sanh“bữa sáng cuối cùng”, cô lau miệng, mở to mắt nhìn anh: “Dự định cho năm mới mà hôm qua anh bảo sáng nay sẽ nói cho em biết là kể từ hôm nay sẽlàm bữa sáng kiểu Trung Quốc thay vì kiểu Mỹ cho em đúng không?”

Nhìn thấy bộ dạng hồn nhiên lém lỉnh của Tuyết Nhung, Lancer liền kéo cô ratrước sô pha ở phòng khách, rồi ấn cô ngồi xuống. Khi Tuyết Nhung đãngồi yên vị, Lancer liền ngồi xuống chiếc ghế đối diện với cô.

Tuyết Nhung ngạc nhiên hỏi: “Anh đang làm gì thế?”

Lancer không trả lời ngay mà thở một hơi thật sâu, sau đó mới nhìn thẳng vàomắt Tuyết Nhung, nói rành mạch từng câu từng chữ: “Nói thật lòng, anh đã phải suy nghĩ rất lâu mới đưa ra được dự định này và quyết định sẽ nóinó với em vào ngày đầu tiên của năm mới. Đây là một chuyện hết sứcnghiêm túc. Có lẽ em sẽ không muốn nghe nó, nhưng xin em đừng cắt nganglời anh. Hãy để cho anh nói hết những lời từ tận đáy lòng mình!”

Nghe giọng điệu nghiêm trọng của Lancer, Tuyết Nhung bỗng có linh cảm chẳnglành. Dường như sắp có một chuyện gì đó rất đáng sợ sắp xảy ra. Liệu cóphải anh ấy lại có trò trêu chọc cô vào ngày đầu năm này? Tuyết Nhungđang định cất tiếng hỏi thì Lancer ra hiệu cho cô im lặng. Xem ra anh ấy không chỉ nghiêm túc mà còn rất căng thẳng. Lúc này Tuyết Nhung mớibiết không phải Lancer đang đùa mà chắc chắn đã có chuyện xảy ra. TimTuyết Nhung bỗng đập liên hồi, nhưng cô cố gắng trấn an bản thân, chờxem liệu điều Lancer muốn nói là gì.

Có thể nói, Lancer trước mặt Tuyết Nhung lúc này và Lancer cô quen trước kia giống hệt nhau, chỉ cóđiều anh ấy hơi béo ra đôi chút. Song, những lời mà anh ấy nói lại đẩycô rơi vào trong đen tối nhất của cuộc đời:

“Anh tin là em cũngbiết anh thật lòng yêu em. Nếu không phải vậy, em không đời nào chấpnhận cưới anh. Nhưng sau khi kết hôn và cùng sống chung trong một máinhà, anh mới phát hiện ra chúng ta có nhiều điểm không giống nhau. Không chỉ là những khác biệt về văn hóa, về gia đình mà tính cách của cả haicũng khác nhau quá nhiều. Những vấn đề trước khi kết hôn chúng ta sơ ýcho qua, giờ bỗng xuất hiện dồn dập. Khi mới phát hiện ra chúng, anh đãngây thơ cho rằng, đó chẳng qua là thói quen, chỉ cần nỗ lực thì sẽ khắc phục được. Vậy nên, anh đã cố gắng cải tạo em, cố gắng kéo em đi làmnhững việc em không thích làm như xem đấu bóng, chơi bowling, câu cá,làm thịt nướng v.v… Anh cứ nghĩ nếu làm những việc như thế, em sẽ dầnhòa nhập được với nền văn hóa và cuộc sống của anh. Những việc anh ép em làm, em đều làm trong mệt mỏi, nhưng lại không bao giờ thể hiện ra, chỉ âm thầm chịu đựng. Lúc đó, anh mới nhận ra mình là một kẻ quá ích kỉ.Tại sao lúc nào anh cũng bắt em phải thay đổi, trong khi đó lại khôngthay đổi bản thân vì em? Thế là, anh lại cố gắng thay đổi chính mình.Mặc dù trước nay em chưa từng nói với anh mình thích gì và không thíchgì, nhưng anh vẫn dùng trực giác để cảm nhận những cảm xúc của em, rồidựa theo đó để sống cuộc sống mà em muốn. Thậm chí anh còn ép mình không được làm tình với em thường xuyên, hạn chế làm những chuyện điên rồlãng mạn mà em khó chấp nhận. Thật sự, anh đã toàn tâm toàn ý dốc cạnsức lực của mình. Kết quả ư? Trái tim của chúng ta mỗi ngày một đi vềhai hướng khác nhau. Cuộc sống tù túng đã khiến anh phản bội lại conngười thực của mình. Trước đây anh bỏ nhà ra đi cũng vì không muốn chịusự trói buộc của cha mẹ, muốn sống một cuộc sống tự do theo cách củamình. Còn bây giờ, anh lại thấy mình giống như một thằng hề, một tên vôdụng, thậm chí là một kẻ đầy ô nhục. Chính vì thế, anh nghĩ, nhân lúcchúng ta vẫn còn trẻ, em có thể quay lại trường hoàn thành nốt nghiệphọc của mình…”

“Ý của anh là gì?” Tuyết Nhung cắt ngang lời Lancer. Giọng cô run rẩy, cả người cũng đang run rẩy.

Lancer gục đầu xuống, nói: “Ý của anh là, chúng ta ly hôn đi!”

“Gì cơ?” Tuyết Nhung như rơi xuống hố băng lạnh toát, toàn thân cứng đờ.“Trời ơi! Làm sao có thể?! Làm sao có thể thế được? Lancer, anh điênrồi! Anh nói lại lần nữa xem nào!”

“Anh muốn ly hôn! Đó không phải lỗi của em, cũng không phải lỗi của anh.”

“Anh muốn ly hôn? Tại sao? Tại sao có thể? Anh không yêu em ư? Rốt cuộc đãxảy ra chuyện gì vậy? Chúng ta cũng có thể từ từ giải quyết mà, sao lạiphải ly hôn?”

“Vừa rồi anh đã nói rồi mà, giữa hai chúng ta có quá nhiều khác biệt…”

“Chúng ta đều đang nỗ lực mà, không phải anh đã nói là đã nhìn thấy sao? Dù gì chúng ta cũng đã cùng nhau cố gắng, chẳng lẽ lại không cho cuộc hônnhân này một cơ hội? Tại sao lại dễ dàng bỏ cuộc như thế?”

“Anhnghĩ hai chúng ta đã đi đến tận cùng rồi. Anh thấy sự thay đổi này chỉkhiến anh thêm đau khổ và không cảm thấy hạnh phúc. Một người đàn ôngkhông hạnh phúc liệu có đem đến hạnh phúc cho một người phụ nữ đượckhông? Đó không phải là cuộc sống anh muốn.”

“Lancer, anh có biết là anh đang nói gì không? Anh còn nhớ trong lớp học trước mặt bạn bèanh đã nói những gì không? Trong bức thư rất dài em viết cho anh, anh có còn nhớ em đã nói những gì không? Khi ở Las Vegas anh đã cầu hôn với em như thế nào? Trước mặt mục sư của đường hầm tình yêu, anh đã thề thếnào? Lẽ nào tất cả những lời đó đều chẳng có nghĩa lý gì? Lẽ nào hônnhân của hai người chỉ tùy tiện giống như lật một trang sách? Anh coiem, coi bản thân anh, coi cuộc hôn nhân của chúng ta là thứ gì vậy?”Tuyết Nhung nghẹn ngào, nước mắt chảy tràn hai bên má.

Thấy Tuyết Nhung phản ứng quyết liệt như vậy, giọng Lancer liền dịu lại: “Em yêuà, anh không nói là anh không yêu em. Chỉ có điều tình yêu và hôn nhânlà hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Hai người sống bên nhau, không đơnthuần chỉ cần có tình yêu là sẽ hạnh phúc. Sỡ dĩ trước đây anh hứa vớiem và hứa trong nhà thờ là vì những suy nghĩ chủ quan của một kẻ chưatừng trải qua cuộc sống hôn nhân. Trong khi đó hôn nhân là thứ hiện thực hơn những lời hứa và suy nghĩ chủ quan đó rất nhiều. Đó là những trảinghiệm được đúc rút từ mỗi năm, mỗi tháng, mỗi giờ, mỗi phút, mỗi giây.Anh thừa nhận mình là một kẻ kém cỏi, một kẻ thất bại trong chuyện này.Sau khi ly hôn, anh sẽ đền bù cho em thật xứng đáng. Ngôi nhà này sẽ làcủa em, sau khi em trở lại trường, anh sẽ trả phí sinh hoạt một năm choem…”

Tuyết Nhung đứng dậy, mặt tái nhợt, nước mắt giàn giụa:“Lancer, anh đang đùa em đúng không? Anh thực sự muốn ly hôn với em,thực sự không cho em cơ hội nào sao?”

Lancer cũng đứng dậy, lặng lẽ đi khỏi phòng khách, vào phòng thu dọn hành lý.

Tuyết Nhung đột nhiên lao tới, ôm chầm lấy Lanceer từ đằng sau: “Lancer, anhđang làm gì thế? Anh không thể rời xa em! Em không cần nhà của anh,không cần tiền của anh, chỉ cần anh thôi! Anh bảo em làm gì em đều đồngý. Anh đừng đi, em yêu anh mà! Em thực sự rất yêu anh…”

Lancervẫn không nói gì, chỉ gỡ tay Tuyết Nhung ra rồi tiếp tục thụ dọn đồ đạc. Chẳng bao lâu, sau tiếng “rầm”, cánh cửa đóng lại, Lancer đã thực sựrời đi.

Tuyết Nhung tuyệt vọng ngã vật trên sàn nhà, vừa khóc vừa không ngừng gọi: “Mẹ, mẹ ơi! Mẹ hãy nói cho con biết chuyện gì đang xảy ra? Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra? Mẹ, mẹ ơi, hãy giúp con, giúpcon…”