Giang Nguyệt là người giỏi khen ngợi người khác, lời này nàng đã nói với Nhiếp Chiếu vô số lần, hắn rất hưởng thụ điều đó. Lý Bảo Âm cũng bị lời khen khiến cho đỏ mặt, liền nhét đồ vào tay nàng: "Tất cả đều tặng ngươi, tặng ngươi hết."
"Thật sao? Bảo Âm ngươi cũng quá tốt rồi, ngươi thật là người bạn tốt nhất của ta." Giang Nguyệt kéo dài giọng nói, vẫn không thể bỏ được giọng mềm nhẹ của Châu Tán, Lý Bảo Âm bị câu "Ngươi là người hào phóng nhất" và "Ngươi là bạn tốt nhất của ta" làm cho mê mẩn.
Giang Nguyệt cũng không keo kiệt, chia cho Lý Bảo Âm nửa quả dưa hấu mà Nhiếp Chiếu để lại cho nàng.
***
Cả nhà họ Giang chạy nạn đến Chúc Thành, dù đã cố gắng tiết kiệm hết mức nhưng vẫn không bỏ được thói quen xa xỉ ngày trước. Chúc Thành lại không phải là nơi dễ làm ăn, vì vậy số tiền mang theo giờ cũng đã tiêu gần hết.
Ban đầu, đại phu nói Chu thị không thể sống lâu, nhưng tai họa để ngàn năm, dưỡng bệnh mấy tháng, giờ bà ta có thể nói chuyện dù chưa rõ lời, nhưng cả người vẫn không cử động được, chỉ có thể nằm trên giường, bà ta thở dài: "Thời tiết nóng nực, không biết có thể có chút vải thiều và dưa hấu ướp lạnh để ăn không."
Giường bệnh lâu ngày không có hiếu tử, huống chi Chu thị vốn không phải mẹ ruột của đường thúc Giang Nguyệt. Nay cuộc sống khó khăn, một quả dưa hấu ở Chúc Thành rất đắt đỏ, mua nửa quả bốn người ăn cũng chẳng đủ, Chu thị cứ giả vờ như không nghe thấy, quạt tay và quay sang nói với con trai: "Gần đây nghe nói nghĩa huynh của Giang Nguyệt ở trong quân có chút tiếng tăm? Ngươi cắt mấy miếng dưa hấu đến thăm Giang Nguyệt đi."
Giang Kỳ cúi người sửa bàn chuẩn bị ngày mai đi bán, Lưu thị sắp sinh rồi, bụng to chọc vào hắn, hắn vốn luôn nghe lời thê tử mình, Giang Kỳ liền nhìn mấy miếng dưa hấu lắc đầu: "Thôi thì gửi một quả đi, mấy miếng chẳng đáng, muốn đi thì tự bà đi, ta còn phải ở nhà chăm sóc Ứng Nhu."
Tiểu Chu thị không dám chửi, đánh cũng không nỡ, càng không dám trút giận lên Lưu Ứng Nhu, chỉ cần nàng xoa đầu nói nhức đầu, Giang Kỳ liền phải quỵ lụy. Nuôi một đứa con trai hai mươi năm thật là vô ích, bà ta giậm chân: "Được, ngươi không đi thì ta tự đi, cha ngươi không trông cậy được, ngươi càng không trông cậy được."
Lưu thị, tức là Lưu Ứng Nhu, nhẹ nhàng quạt cho chồng ngồi trên đất, không để ý đến mẹ chồng đang phát điên.
Giang Kỳ mỉm cười với nàng: "Phu nhân mệt không, mệt thì về nghỉ ngơi đi, ta tự làm được rồi."
Lưu Ứng Nhu giúp hắn lau mồ hôi trên trán: "Ta không mệt, phu quân phải cố gắng, con của chúng ta còn đang chờ được sống những ngày tốt đẹp."
Nghe xong, Giang Kỳ càng thêm hăng hái.
Nàng càng cười điềm tĩnh. Trước đây sống ở Đột Châu, nhà nghèo, cha mẹ c.h.ế.t sớm, nàng đi hát khắp nơi, chỉ nghĩ đến việc gả cho người giàu có để sống tốt, Giang Kỳ theo cha đi buôn qua Đột Châu, là một công tử ăn chơi ngốc nghếch, chẳng phải là lựa chọn tốt nhất sao?
Gả đến Châu Tán phát hiện, cuộc sống không như mong đợi, nhưng cũng không tệ. Giang Kỳ tuy còn có chút thói quen chơi bời, nhưng biết nghe lời, nàng chỉ đâu hắn theo đó, chỉ đông hắn không dám đi tây. Hắn lại là con một trong nhà, chỉ cần hắn luôn nghe lời, không bị ảnh hưởng bởi tâm địa xấu xa của cha mẹ hắn, thì tương lai rất khả quan.
Dù hiện giờ có nghèo chút, nhưng chỉ cần đầu óc tỉnh táo, sớm muộn gì cũng sẽ ngày càng tốt hơn.
Lưu Ứng Nhu ngẩng đầu nhìn bóng lưng mẹ chồng rời đi, rồi lại thu hồi ánh mắt, trong lòng quân không phải là nơi nhàn tản có thể dễ dàng vào? Chu thị e rằng ngay cả cổng lớn cũng không vào được, Giang Nguyệt ít ra cũng sống khá hơn một chút, nghĩa huynh của nàng có thành tựu, cứ tiếp tục dây dưa với đám người này thật đáng sợ. Trước đây chưa thấy họ đối xử tốt với nhà người ta, giờ tự dưng bám vào, chẳng phải có ý đồ tốt đẹp gì!
Nàng vì thương cảm mà từng giúp Giang Nguyệt một lần, Giang Nguyệt cũng giúp cả nhà nàng ổn định ở Chúc Thành, nếu không có sự bảo hộ của huynh muội nhà người ta, cũng không thể sống yên ổn như vậy.
Chu thị đi chưa được một canh giờ đã trở về, vừa chửi bới vừa mang theo hai miếng dưa hấu, nói bọn chó mắt thấp nhìn người, không cho bà vào cửa, bà nhét hai miếng dưa hấu đó vào tay Chu thị: "Ăn đi, Giang Nguyệt phất lên rồi, cũng không thấy quan tâm, đúng là đồ lòng lang dạ sói."
Chu thị ăn xong, nhếch miệng chửi: "Không phải con ruột, nuôi dưỡng mười mấy năm cũng vô ích, không cùng lòng dạ với chúng ta."
Lưu Ứng Nhu cầm quạt tay bỗng khựng lại, cau mày, kinh ngạc, Giang Nguyệt không phải là con ruột của nhà họ Giang? Nhặt được về? Thật hay giả? Nàng hỏi: "Giang Nguyệt không phải là con ruột của nhà họ Giang?"
Chu thị hừ lạnh: "Mặt mũi xấu xí không có giáo dưỡng, đâu có chút nào giống người nhà chúng ta? Đáng tiếc đứa cháu gái ruột của ta vừa sinh ra đã chết, lúc đi thắp hương trừ tà đúng lúc nhìn thấy nàng ta, trắng trẻo mũm mĩm, sinh ra cũng đẹp, nếu không đã chẳng nhặt thứ con hoang đó về để làm lễ cưới, nếu biết trước nhà họ Nhiếp sẽ thất bại, thì đã không phí lương thực, để nàng ta c.h.ế.t đi là xong."
Lưu Ứng Nhu hít một hơi thật sâu, thảo nào nhà họ Giang đối xử tệ với Giang Nguyệt như vậy, thì ra không phải con ruột!
Nàng nghĩ ngợi, áp quạt lên n.g.ự.c quạt nhẹ, nếu Giang Nguyệt không phải là con của nhà họ Giang, việc này phải tìm lúc nào đó báo cho nàng biết, nhiều năm trôi qua như vậy, giờ cũng không biết có thể tìm được cha mẹ ruột của nàng không.
Trời oi bức, không mưa, mây đen cuồn cuộn áp xuống, khiến người ta từ trong lòng đã thấy khó chịu, mới giờ Thân trong trướng đã thắp đèn dầu, từ xa đã ngửi thấy mùi thuốc bắc.
Các tướng quân thân tín đều đã qua lại xem, đại phu nói tình hình không ổn, nhưng nếu có ý chí sinh tồn mạnh mẽ, không chừng có thể cứu sống, nhưng Vương Dã mỗi ngày có nửa ngày là ngủ, ngủ không yên giấc, luôn luôn gặp ác mộng, giờ tỉnh dậy, mọi người đều đến thăm, không chừng đây là lần cuối gặp mặt.
Nhiếp Chiếu gặp Lưu Phương Chí đang đến thăm ở bên ngoài, hai người trước sau vào trướng, khi vào trong thì ánh sáng ngược lại, khiến người ta không nhìn rõ mặt hắn.
Vương Dã trợn mắt, hét: "Hầu gia."
Ông ta vật lộn muốn đứng dậy, Nhiếp Chiếu đi nhanh mấy bước, đứng trước giường ông ta, giữ lấy cánh tay ông ta, cúi người nói: "Ta không phải hắn."
Lưu Phương Chí giật mình, cớ sao Vương tướng quân lại gọi hắn là Hầu gia?
Vương Dã kéo lấy cánh tay Nhiếp Chiếu, dùng đôi mắt già nua vàng vọt mà quan sát hắn, bỗng nhiên nước mắt tuôn trào, nâng mặt hắn: "Ngươi không phải Hầu gia, ngươi là Thái Bình Nhi, là Tiểu Hầu gia, ngươi là hắn."
Nhiếp Chiếu không ngờ bao nhiêu năm qua đi, Vương Dã lại vẫn nhận ra hắn trong một cái liếc mắt. Ngần ấy năm trôi qua hắn mãi chưa đến thăm ông, một là sợ thật sự nhận ra sẽ gợi nhớ chuyện xưa mà động lòng, không tốt cho dưỡng bệnh của ông; hai là nếu không nhận ra, hắn là một tiểu tướng không có lý do gì đến thăm. Nay Vương Dã bệnh nguy, hắn đã đến lúc phải đến thăm.
"Ta lớn rồi, tướng quân đừng gọi tên nhũ danh của ta nữa." Nhiếp Chiếu bất chợt xấu hổ, nhưng gật đầu, coi như đồng ý.
Vương Dã nắm lấy hắn không chịu buông tay: "Ồ, đúng vậy, giờ ngươi đã hai mươi tuổi rồi, có chữ, gọi là Tử Nguyên. Tử Nguyên à, ta tìm ngươi đã nhiều năm, tại sao ngươi không trở về?"
"Vài năm trước ta đã gặp sứ giả của tướng quân rồi, chỉ nói rằng đó là sự trùng hợp cùng tên cùng họ. Tướng quân ở triều đình vốn đã khó khăn, ta là đệ của tội thần, trở về e rằng sẽ gây thêm phiền phức cho người."
Vương Dã nước mắt lăn dài, gục trên đầu gối hắn, khóc không thành tiếng: "Năm đó một trận chiến, ta cùng Hầu gia và phu nhân đồng hành, Bắc Khương thừa lúc chúng ta thiếu người mà đánh sau lưng, Hầu gia bảo ta đi trước g.i.ế.c địch cầu viện binh. Ta đi rồi, mới biết bọn họ đã biết rằng không thể sống sót, viện binh cũng không đến, vì vậy thà c.h.ế.t trong trận để giữ thanh danh, nhưng sợ ta vô tội mà c.h.ế.t oan, nên để ta đi trước."