Trong căn phòng tĩnh lặng, ánh nến mờ ảo, ngọn lửa nhảy múa, theo nhịp đập của trái tim mà l.i.ế.m láp bóng đêm. Một tấm vải bố được trải ra, trên đó ghi tên của mấy chục người. Đôi tay trắng trẻo của người phụ nữ nhẹ nhàng đưa lên, nhanh chóng gạch bỏ một nhóm, tổng cộng sáu người. Chiếc bút vẽ lên một đường vòng cung mượt mà rồi rơi xuống đất, lăn vài vòng, làm rơi những giọt mực đen sẫm.
Tống Cảnh Thời nhẹ nhàng bước vào, lại nhẹ nhàng nhặt bút lên, rồi nhẹ nhàng đặt trở lại trên bàn: "Hách Liên Ngọc đã chia những nữ quyến còn lại trong nhà ra và phó thác cho những người khác, sau đó mang tàn binh còn lại rút về quê cũ ở Kỳ Xuyên."
Kỳ Xuyên nằm ở phía bắc Tĩnh Bắc, là một nơi vô cùng hẻo lánh và nghèo khó. Người dân nơi đây chủ yếu sống nhờ săn b.ắ.n và đánh cá. Nơi này chỉ có cơ hội đổi đời duy nhất là nhờ vào một cuộc tuyển chọn cung nữ nhiều năm trước. Họ nhà Cố có người được chọn làm thiếp của một vị hoàng tử, sau đó từng bước trở thành trắc phi, quý phi, hoàng hậu. Nhờ có sự bảo hộ của bà ta mà Kỳ Xuyên mới dần thoát khỏi cảnh nghèo khổ.
"Hắn biết với binh lực hiện tại của triều đình, không thể nào có thời gian rảnh rỗi để truy đuổi đến Kỳ Xuyên mà tiêu diệt hết bọn chúng. Nhưng sớm muộn gì triều đình cũng sẽ diệt trừ những mối đe dọa này. Dưới tổ kén đã đổ, làm sao có trứng lành? Vì vậy, Hách Liên Ngọc mới chia các nữ quyến ra trước khi về quê cũ, nhằm bảo toàn cho họ," nàng dừng lại, hỏi tiếp, "Bây giờ ngọc tỷ đang ở trong tay ai?"
"Hách Liên Đoan bị ám sát bởi gia tộc họ Nguyên, Hách Liên Ngọc nói rằng ngọc tỷ đã bị gia tộc họ Nguyên đoạt lấy. Họ Nguyên trở thành mục tiêu mới của các phe phái. Hiện tại Tĩnh Bắc đang loạn trong giặc ngoài, đã rối loạn thành một mớ bòng bong, không thành hình thù." Tống Cảnh Thời bình thản trình bày, chờ đợi kế sách tiếp theo của Quảng Bình.
Khóe miệng Quảng Bình cong lên một nụ cười đầy ẩn ý, đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn: "Không, ngọc tỷ không ở chỗ họ Nguyên," rồi chỉ về phía Đông, "Nó đang ở chỗ họ Trần."
Ánh mắt của Tống Cảnh Thời thoáng qua một chút d.a.o động khó nhận ra, môi mấp máy, nhưng không nói gì. Hắn chỉ nhắc nhở: "Bên Nhiếp Chiếu và Đệ Ngũ Phù Dẫn, không thể không đề phòng. Dù sao ngọc tỷ thật sự đang ở Phủ Tây, hơn nữa dường như việc này có chút quá gấp gáp."
Quảng Bình nghe nhắc đến hai người này, như nhớ ra điều gì thú vị, vỗ tay cười: "Đúng, hai người đó không thể dễ dàng c.h.ế.t như vậy được. Ta nghe nói dân chúng ở Thương Nam gọi Đệ Ngũ Phù Dẫn là gì?"
"Chủ nhân nhân từ, sao Tử Vi Đế Tinh," Tống Cảnh Thời trả lời.
Nghe xong nàng lạnh lùng cười, tựa vào lưng ghế để bước chân dừng lại: "Hắn vốn giỏi xây dựng danh tiếng, nhưng thực chất là người tàn nhẫn vô tình, quả nhiên là huyết mạch của nhà Đệ Ngũ, không sai chút nào. Quá gấp gáp sao? Ta còn thấy chưa đủ nhanh đâu."
…
Phủ Tây và Thương Nam đã đề cao cảnh giác được nửa tháng, nhưng trong khoảng thời gian này, sóng gió chưa lan đến đây. Lại có tin đồn rằng ngọc tỷ xuất hiện trong tay Trần gia ở Vệ Đông.
Nhìn qua, có vẻ đây là một điều tốt, ít nhất thì bách tính phía Tây có thể yên ổn một thời gian, không phải chịu cảnh ly tán khổ cực, có thể an ổn mà đón một năm mới. Nhưng lại không thể không cảm nhận được mùi m.á.u tanh như cơn mưa dữ dội sắp đến.
Vì ngọc tỷ, vì ngai vàng, huynh đệ tương tàn, cha con c.h.é.m g.i.ế.c lẫn nhau, như thể những vết thương đã âm ỉ nhiều năm bất chợt bùng phát. Nếu không có ai xúi giục thì tuyệt đối không thể thành ra như vậy, thủ đoạn và cách xúi giục các chư hầu của Tĩnh Bắc giống hệt nhau. Sâu xa thế nào, kẻ đứng sau điều khiển tất cả vẫn chưa thể biết được.