Mùng Một tháng Năm, cuối cùng cũng có tin mới nhất vể Hà Ytruyền tới. Ngày mùng Năm tháng Năm, cuộc hẹn tỉ kiếm sẽ tiến hành như đã định.

Thần Nông trấn sớm đã đầy ắp kiếm khách từ các nơi khác tớixem trận đấu. Các danh môn đại phái cũng sôi nổi phái những đệ tử đắc ý nhất củamình tới. Tất cả các khách điếm đều chật cứng, đến các nhà dân ven phố cũng đemgiường thừa trong nhà ra cho thuê.

Đương nhiên, trước trận tỉ thí lớn cũng có mười mấy vụ tỉthí nhỏ. Đầu tiên chính là Côn Luân song kiếm bất ngờ chiến thắng Tạ Hách, kiếmkhách thế hệ trẻ có thành tựu nhất của phái Võ Đang, nhảy vọt lên vị trí thứ mườihai trong Giang hồ danh nhân bảng. Thứ đến là đại đệ tử của Trung nguyên đệ nhấtkhoái kiếm Trần Thanh Đình năm xưa, Tạ Dật Thanh thua Thẩm Đồng một kiếm, bị trọngthương, Mộ Dung Vô Phong lại cự tuyệt không cứu, trơ mắt nhìn hắn chảy hết máumà chết.

Sau đó, bất kể Tạ Đình Vân cố gắng thế nào, dù quật tung cảba thước đất lên cũng tìm không ra chỗ Hạ Hồi và Sở Hà Y đang ở, chỉ thấy trênGiang hồ khoái báo, ngày nào cũng đưa tin mới. Người Hạ Hồi mời làm chứng đềulà nhũng nhân sĩ hiển hách trên giang hổ, một vị là đương nhiệm chưởng môn củaVõ Đang, Tiêu trưởng lão, vị kia là thủ tọa Đạt Ma viện của chùa Thiếu Lâm, đượcngười đời xưng tụng là “Đạt Ma kiếm”, Nhất Không hòa thượng. Kiếm thuật của haivị làm chứng này đương nhiên là số một, số hai, càng quan trọng hơn là những vịnày đều là các bậc lão thành đức cao vọng trọng, địa vị cực kỳ tôn quý trêngiang hồ. Còn người làm chứng cho Sở Hà Y lại là hai người lạ hoắc, chưa từngnghe thấy tên tuổi, một người gọi là Lý Đại Trung, một gọi lả Trâu Phú. Cho đếntận bây giờ, vẫn chưa có ai nhận ra đuợc rốt cuộc hai người này là thuộc mônphái nào. Phái Không Động cũng có một người tên là Lý Đại Trung, nhưng ngườinày luôn miệng thề thốt không hề quen biết Sở Hà Y.

Chớp mắt đã tới mùng Năm tháng Năm.

Cuộc tỉ kiếm định vào giờ Tí hai khắc, cũng chính là canhba.

Đầm lầy lúc đêm xuống, làn sương mỏng dần dần bao trùm, saukhoảng đất trống phía xa là một khu rừng. Gió đêm mang theo mùi cỏ héo. Lắngtai nghe kỹ còn có thể nghe thấy tiếng bọt nước trong lớp bùn cháy chầm chậm.

Phi Diên cốc quả là nơi rất tốt để tỉ kiếm.

Nơi đó có một khoảng đất rộng, bằng phẳng, khô ráo ở ngay giữađầm lầy, lại ngăn cách với đám đông tới xem một khoảng đầm lầy rộng sâu khôngthấy đáy. Cho nên những kẻ đến gần quan chiến chỉ có thể là những cao thủ khinhcông tuyệt đỉnh, hạng bình thường chỉ đành đứng xa xa nơi sườn núi mà quan sát.

Ngày hôm nay tâm tình của Mộ Dung Vô Phong lại bình tĩnh đếndị thường. Mọi thứ vẫn như cũ, chàng đúng giờ dậy sớm, đúng giờ phê duyệt bệnhán, đúng giờ đi thăm các phòng khám, đúng giờ tham gia y hội, đến chiều, hai bệnhnhân của chàng cũng đã qua cơn nguy kịch, chuyển tới chỗ Trần Sách chăm sóc.

Hoàng hôn, Quách Tất Viên còn đem sổ sách mấy tháng nay chochàng xem. Lúc gặp chàng, chàng đang chống vịn lan can hành lang mà tán bộtrong viện. Người trong cốc đều biết chỉ cần Mộ Dung Vô Phong còn có thể đứnglên đi vài bước, dù là cực kỳ gắng gượng, thì điều này chứng tỏ, lúc ấy là lúcthân thể chàng khỏe nhất, tâm tính cũng tốt nhất.

“Sái đại phu và thuộc hạ cùng nhau đi. Vạn nhất có điều gì bấttrắc, thuộc hạ nhất định sẽ đem Sở cô nương trở về”, trước khi đi Tạ Đình Vânnói với Mộ Dung Vô Phong.

Chàng gật đầu, không nói lấy một câu, cũng không dặn dò thêmgì. Tạ Đình Vân không nén nổi mà thầm lấy làm kinh ngạc. Ông ta vốn cho rằng,nhất định Mộ Dung Vô Phong sẽ đi, nhất định sẽ tìm cách gặp mặt Hà Y, có lẽ làlần cuối cùng.

Lúc ông ta ấp úng hỏi Mộ Dung Vô Phong, chàng chỉ lãnh đạmbuông ra ba chữ:

“Ta không đi.”

Không ai hiểu nổi rốt cuộc trong lòng chàng đang nghĩ gì. Cólẽ chàng đã không còn cảm xúc nữa. Có lẽ chàng vốn đang muốn quên nàng đi. Đâychẳng qua chỉ là một cuộc tỉ kiếm mà thôi, cách nghề của chàng mười vạn támngàn dặm. Chàng chẳng phải người luyện kiếm, từ trước đến giờ cũng không có hứngthú gì với kiếm thuật.

Lúc rời đi, Tạ Đình Vân cảm thấy tâm sự nặng nề, ngập trànnghi vấn.

Đầu giờ Hợi, đèn lồng dọc hành lang trong viện đã được thắpsáng từ trước.

Chàng nhẹ nhàng đóng cửa viện.

Thoáng chốc, cả trang viện như dứt khỏi hồng trần. Chàng đặtcây cổ cầm lên đùi, đẩy xe lăn tới cầu cửu khúc bên hồ. Đây là chỗ chàng thíchnhất.

Đá Đại Lý sáng bóng tới mức có thể soi tỏ mặt người, bánh xegỗ lăn nhanh trên mặt đá. Trên cầu cửu khúc, chàng phải không ngừng đổi hướng mớicó thể tới tòa tiểu đình buông rèm xanh nhạt giữa hồ. Mặt hồ phẳng lặng nhưgương, im ắng không một gợn sóng. Trăng bạc tỏa sáng treo ngân hà, vừa trongsáng vừa sâu thẳm.

Lại chẳng biết đêm nay là đêm nào.

Vào giữa đình, chàng đặt cây cổ cầm lên bàn, đưa thêm một miếnghương Long Diên vào lò. Khói trà vấn vít bay lên, trà trong chén ngọc có màu tựanhư hổ phách. Chàng nhấp một ngụm nhỏ. Là loại hồng trà mà nàng thích nhất, mùivị quả nhiên vô cùng tinh khiết. Trước mắt chàng phảng phất xuất hiện một bóngáo đỏ, chân đi guốc mộc trong trời tuyết trắng giữa đồng hoang. Đôi mắt thôngminh của nàng, trong lòng chàng, chẳng có nữ nhân nào khác có thể so sánh được.Nghĩ tới đây, trước mắt chàng chợt nhòe đi, đau lòng. Tựa như những thứ tốt đẹpđều đã được định sẵn phải rời xa chàng, vĩnh viễn không thuộc về chàng.

“Tinh” một tiếng, tiếng đàn du dương bắt đầu vang vọng khắpmặt hồ mênh mông trống trải. Đó chẳng qua là một khúc nhạc chàng quen tay gảyra, vậy mà thê lương, mỹ lệ đến nhường ấy.

Các đại phu trong cốc từng nghe nói Mộ Dung Vô Phong tinhthông âm luật, có thể tự sáng tác nhạc khúc nhưng rất ít khi được nghe trọn vẹntiếng đàn của chàng.

Ngô Du cũng thường gảy đàn nhưng vẫn luôn nói cầm kỹ củamình chẳng bằng một phần vạn của tiên sinh. Mọi người đều cho rằng đấy là nàngkhiêm tốn. Nhưng tiếng đàn đêm nay cuối cùng cũng khiến họ hiểu được lời NgôDu.

Giờ Hợi vừa hết, tiếng đàn chợt ngừng. Chàng tiện tay đemcây đàn quăng xuống hồ rổi yên lặng chìm vào làn gió đêm lãng đãng.

Những tấm rèm màu xanh lục bốn phía tiểu đình lướt qua mặtchàng, theo gió tung lên phấp phới. Chàng nhắm mắt lại, ngồi bất động, chờ đợitin tức Tạ Đình Vân đem về cho mình. Chàng hận bản thân, bởi bất luận là thànhhay bại, chàng đều chẳng thể làm gì.

Đợi rất lâu rất lâu, lâu lới mức chàng thấy tim mình dườngnhư đã ngừng đập mới phát hiện, trống canh ba chưa gõ, còn chưa qua được một khắc.Cuộc tỉ kiếm chưa chính thức bắt đầu, chàng đã đứng ngồi không yên.

Nhìn bộ dạng mình, chàng không khỏi cười khổ. Người tàn phếđáng nhẽ phải ngồi được rất lâu mới đúng, nhưng bây giờ toàn thân chàng khôngtiện, ngồi cũng chẳng nổi nữa. Trong lúc lúng túng chàng nhặt đôi nạng bằng gỗhồng dưới chân lên, tì bàn đứng dậy. Hai chân tàn phế đã lâu, gân mạch ở gótchân sớm đã co rút mất, lúc đứng dậy chàng chỉ có thể buông thõng chân xuống đất,còn đâu gần như hoàn toàn dựa vào sức hai vai chống nạng để chống đỡ trọng lượngcơ thể. Kể cả với kiểu đứng ấy, nếu không có ai dìu đỡ, chàng cũng không sao đứngđược lâu. Còn may sau lưng còn có một cái cột đình, ít nhất chàng có thể dựavào đấy. Tuy rất vất vả, nhưng cảm giác đứng dậy vẫn thật thoải mái, thực sự rấtthoải mái. Chàng cúi đầu, sửa lại trang phục của mình, lúc ngẩng đầu lên trongđình chợt xuất hiện thêm hai người xa lạ. Thực ra cũng không phải là lạ mặt,chính là hai người khách một áo đen, một áo trắng mà chàng cùng Hà Y từng gặptrên đỉnh Thần Nữ hôm trước.

“Cô vợ nhỏ của ngươi đâu?”, người áo đen từ tốn đi vào ngồibên bàn đá trong đình. Người áo trắng cũng theo vào nhưng không nói năng gì.

Mộ Dung Vô Phong nhíu mày, lạnh nhạt, không hề khách khínói: “Đi ra”.

“Ngươi bảo bọn ta đi ra?”, người áo trắng cũng nhíu mày, dườngnhư cả đời chưa từng gặp ai nói chuyện kiểu ấy với ông ta.

“Hôm nay cô vợ nhỏ của ngươi tỉ kiếm với Hạ Hồi, tên tiểu tửngươi lo muốn chết, đúng không?”, người áo đen chỉ một câu đã nói trúng timđen.

Mộ Dung Vô Phong dần không đứng nổi nữa, nhưng lại không muốnngã xuống trước mặt hai người này, cho nên chàng không trả lời câu hỏi, chỉnghiến răng nói: “Đây không phải là nơi để hai vị tới, đi ra”.

Chàng cứ đứng bất động, trên trán đã đầy mồ hôi.

Một luồng sức mạnh ập tới, cả người chàng nhẹ nhàng bay bổnglên rồi nhẹ nhàng đáp xuống chiếc xe lăn của mình.

Ống tay áo của người áo trắng mới chỉ khẽ động mà thôi.

Chàng chợt nhớ ra, Hà Y từng nói hai người này là tiền bối,võ công cao hơn nàng rất nhiều. Chàng không phải là người trong võ lâm, đươngnhiên không tưởng tượng được “cao hơn rất nhiều” ý là làm sao, nhưng chí ítchàng cũng biết, một cái nhấc lên hạ xuống vừa rồi tuy nhanh nhưng bình ổn dịthường, tim của chàng hoàn toàn chịu đựng được.

Người áo đen nói: “Tiểu tử, ngươi có muốn bọn ta đưa ngươi tớigặp cô vợ nhỏ của ngươi không?”.

Chàng trầm mặc rất lâu, rồi lắc đầu.

Người áo đen nói: “Nhìn không ra ngươi tuổi còn nhỏ vậy màlòng dạ thật sắt đá”.

Mộ Dung Vô Phong nói: “Có điều đúng là tôi có việc muốn nhờhai vị giúp”.

Kiểu người như chàng nhìn là biết trước giờ không muốn nhờai giúp việc gì, vậy mà bây giờ lại nhờ vả, người áo đen không khỏi cao hứng,nói: “Nói đi, tiểu tử, ngươi muốn bọn ta giúp cái gì?”.

“Tránh xa tôi ra một chút”, chàng lãnh đạm nói.

Người áo đen ngây ra, tức đến mức kêu toáng lên, nói với ngườiáo trắng: “Tính khí tên tiểu tử này thật là thối, ta hận không thể chẻ nó ralàm đôi”.

Người áo trắng lại chẳng hề bực tức, rất ôn hòa vỗ vỗ vai MộDung Vô Phong nói: “Ngươi yên tâm, võ công của cô ấy không tệ. Ít nhất cũngkhông thua được”.

Trong lòng Mộ Dung Vô Phong mừng rỡ, thần sắc hòa hoãn lại hỏi:“Sao tiền bối biết?”.

Người áo trắng hứ một tiếng, nói: “Mấy thứ công phu mèo bachân[1] của Phương Nhất Hạc thì có thế dạy ra thứ học trò giỏi gì?”.

[1] Tục ngữ Tam cước miêu, xuất hiện sớm nhất trong sách Namthôn chuyết canh tập của Đào Tông Nghi cuối Nguyên đầu Minh. Sau dùng ám chỉcho trình độ thấp, thô thiển.

Mộ Dung Vô Phong không nhịn được hỏi: “Trần Thanh Đình thìsao?”.

“Hắn bại dưới tay Phương Nhất Hạc, tất nhiên là còn chẳng bằngmèo ba chân rồi.”

“Thế sao?”, chàng có chút chán nản. Tính đi tính lại một hồi,có vẻ như Hà Y vẫn không phải là đối thủ của Hạ Hồi.

“Kiếm pháp cô vợ nhỏ của ngươi so với sư phụ nó còn hơn rấtnhiều”, người áo đen đứng một bên nói: “Nếu bọn ta ở cạnh chỉ điểm một chút, lạicàng tốt hơn”.

Mộ Dung Vô Phong nghĩ ngợi một chút, nói: “Tôi chỉ là một đạiphu, hai vị lại là cao nhân tiền bối, đại khái… đại khái là sau này cũng chẳngthể bị thương. Dù hai vị có giúp tôi, tôi… tôi… cũng chẳng có gì báo đáp”.

“Mấy năm nay phong khí trên giang hồ biến đổi thật rồi, cáctiểu cô nương đều thích đi tìm người ngoài nghề”, lão áo đen ngừng một chút rồinói tiếp: “Có điều, tên tiểu tử này tính toán rạch ròi, ta thích. Ngươi chỉ cầnnợ bọn ta một món nợ ân tình, về sau lúc nào bọn ta muốn ngươi trả, ngươi trả lạilà được”.

“Vậy thì… vậy thì cứ thế đi”, chàng thận trọng nói: “Hai vịbiết đường tới Phi Diên cốc chứ?”.

“Tiểu tử, lúc bọn ta đang ở đó, ngươi còn chưa ra đời đâu”,lão áo đen cười lớn một tiếng, chớp mắt hai người đó đã biến mất trong màn đêmthăm thẳm.

Ở Phi Diên cốc, người làm chứng với khán giả đều đã đợi tớisốt ruột rồi.

Hai người làm chứng của Hạ Hồi sớm đã có mặt.

Còn một khắc nữa là tới giờ tỉ kiếm, cuối cùng Hà Y và Hạ Hồimột trước một sau xuất hiện tại khoảng đất trống khô ráo kia. Đằng sau Hà Y còncó hai người đàn ông thậm thò thậm thụt. Theo trình tự ước định, Hà Y giới thiệuhai người làm chứng của mình trước.

“Vị này là Lý Đại Trung, ông chủ tiệm bán quan tài. Vị nàylà Trâu Phúc, bán bánh rán”, Hà Y nhấn mạnh nói.

Người xung quanh nhất loạt ồ lên rồi cười lớn. Trong bầukhông khí căng thẳng nhường này vậy mà có thể nhìn thấy ông chủ tiệm quan tài vớianh bán bánh rán, dưới gầm trời này chỉ sợ chẳng có việc gì hài hước, buồn cườihơn nữa. Ngay cả hai vị Nhất Không hòa thượng và Tiêu trưởng lão tu dưỡng thâmsâu cũng đồng thời nhíu mày.

“A Di Đà Phật, Sở cô nương, hai vị chứng nhân này hoàn toànkhông biết kiếm pháp”, Nhất Không hòa thượng nói.

“Biết ai thắng ai thua không phải là được rồi sao”, Hà Ykhinh khỉnh, không vui nói.

“Nếu như cô nương không quen biết nhiều, không mời được ngườilàm chứng phù hợp, bần đạo tình nguyện giới thiệu cho cô nương vài vị”, Tiêutrưởng lão nói.

“Tôi quen rất nhiều người và cảm thấy hai vị đây rất thích hợp”,Hà Y nhất định không chịu nợ nần gì ai.

Các cao thủ ở bên quan chiến trong lòng đểu cảm thấy không dễchịu. Ở trước mặt võ lâm tiền bối, nói gì thì nói ít ra cũng nên khách khí mộtchút, nữ nhân này quả thực quá ngông cuồng.

“Đây là tỉ võ, không phải chuyện chơi”, một giọng nói lạnhlùng vang lên sau lưng nàng. Hà Y quay đầu lại, nhìn thấy một thanh niên áo xámđứng bên rừng, mi thanh mục tú, mặt mũi thư sinh, dáng người cao lớn, mắt sángnhư sao, lưng đeo một thanh trường kiếm có chuôi kiểu cổ. Đuôi kiếm và tay chắnđểu có khắc hình bát quáì. Anh ta bước vào khoảng đất, cúi đầu thi lễ với NhấtKhông hòa thượng và Tiêu trưởng lão.

“Hai vị đại sư, xin mời ngồi”, người này cúi mình, dùng ốngtay áo phủi sạch nệm ghế hai chiếc thái sư kỉ, Nhất Không vầ Tiêu trưởng lão mỉmcười ngồi xuống. Cuối cùng bọn họ cũng nhờ tên tiểu bối thấu tình đạt lý này củaphái Nga My mà tìm lại được cảm giác của người làm tiền bối.

Cử chỉ này của Hạ Hồi vốn là muốn để Hà Y thấy một nhân sĩvõ lâm có tu dưỡng thì nên có dáng vẻ như thế nào. Hà Y quay đầu, nói với Lý ĐạiTrung và Trâu Phúc còn đang đứng ngây ra: “Chỗ kia còn hai cái ghế, làm phiềnhai vị cũng ngồi xuống đi”. Nghe nàng nói thế, mặt Tiêu trưởng lão trầm xuống.Nữ nhân này hôm nay tựa như cố tình đùa cợt bọn họ.

Lý Đại Trung đang rụt rè đi tới, bao kiếm của Hạ Hồi đã đặtngang vai ông ta.

“Đây không phải là chỗ để các hạ ngồi, muốn ngồi thì ngồi xuốngđất”, thanh kiếm nhẹ ấn xuống, chân Lý Đại Trung bỗng mềm nhũn, bịch một tiếngmông đã dập xuống đất.

Cả đám người đều cười ầm lên. Mọi người đểu không ngờ cuộcchiến này lại có mở đầu thú vị như thế.

“Nếu đã thiếu hai người làm chứng, đại thúc sẽ làm người làmchứng cho ngươi”, hai bóng người bước tới.

Hà Y đang tức tới run bắn người, nhìn thấy hai lão áo đen,áo trắng cũng chẳng cao hứng lên tí nào, lại còn cáu gắt mắng. “Ai cần các ngườilàm chứng cho ta? Người làm chứng cho ta có đây rồi, chính là hai người này,nói thế nào ta cũng không đổi!”.

Lão áo đen vội nói: “Tâm tình cô vợ nhỏ hôm nay không tốt.Có phải thằng chồng nhỏ đắc tội gì với ngươi rổi không?”.

Hà Y giậm chân, nói: “Ông… ông chớ có nhắc tới hắn trước mặtta, ta không quen hắn, ta không thèm đế ý tới hắn nữa!”

Hạ Hồi chắp tay nói: “Xin hỏi quý tính đại danh của hai vịtiền bối…”.

Lão áo đen trợn mắt nói: “Bọn ta chẳng qua là được ngườikhác sai tới xem kịch vui thôi, không ‘quý tính’ cũng chẳng ‘cao danh’. Hai vịnày đã là người làm chứng cho cô vợ nhỏ, vậy mời vào vị trí”, nói xong phất ốngtay áo một cái hai người đang ngồi dưới đất không biết như thế nào lại bay lên,bịch một tiếng, ngồi ngay ngắn vào ghế.

Mọi người thấy ông ta trái một câu cô vợ nhỏ, phải một câucô vợ nhỏ, cứ thế mà gọi thì trong lòng bất giác đều lấy làm ngạc nhiên.

Nhất Không hòa thượng nãy giờ không nói gì chợt lên tiếng:“Người làm chứng đã có đủ. đã đến giờ Tí hai khắc, xin mời bắt đầu”.

“Keng” một tiếng, Hạ Hồi rút kiếm, nói: “Sở cô nương, mời”.

Hà Y đáp: “Mời”.

Sương đêm mờ mịt trên hồ. Còn chưa tới mùa hoa sen nở, mùilá sen đã đủ làm say lòng người.

Ngọn lửa than hồng “lách tách” cháy trong lò.

Bất tri bất gíác chàng đã uống cạn mấy chén hồng trà. Khôngngờ thời gian lại trôi chậm nhường này. Cuối cùng, chàng nhìn thấy Tạ Đình Vântrong làn sương đêm.

“Cô ấy thắng rồi”, ông ta dứt khoát nói luôn.

Rốt cuộc cũng thoải mái thở ra một hơi, chàng gật đầu rồi chợtlo lắng hỏi tíếp một câu: “Cô ấy… không bị thương chứ?”.

“Một chút cũng không.”

Thần kinh đang căng ra giờ đã có thế thả lỏng, không biết tạisao chàng lại thở dài một tiếng nói: “Đa tạ ông mang tin tốt tới cho ta. Khuyalắm rồi, ông về nghỉ đi”.

Tạ Đình Vân cúi đầu lui ra ngoài.

Chàng vô thức nhấc chén chàng, nhấp một ngụm nhỏ. Một bóngtrắng lóe lên, cạnh bàn trước mặt không biết từ bao giờ đã có thêm một người,chỉ thấy có hai bóng dáng mơ hồ đã khuất về phía xa, giọng lão áo đen kia cònvang vọng trong màn đêm:

“Tiểu tử, bọn ta mang cô vợ nhỏ của ngươi về cho ngươi rồi đấynhé, chớ có giải huyệt đạo cho nó không thì nó lại chạy mất đấy!”

Chàng quay đầu, Hà Y đang ngồi bất động trước mặt chàng, mặtmũi đỏ bừng, trên trán hãy còn lưu lại mồ hôi của cuộc tỉ kiếm vừa rồi.

Không biết tại sao chàng lại thở dài một tiếng, nhấc tay đưangón trỏ điểm nhẹ, giải khai huyệt đạo trên người nàng.

Hai người nhìn nhau rất lâu, không ai mở miệng nói gì. Khuônmặt Mộ Dung Vô Phong chợt đỏ lên một chút. Từ lần đầu tiên chàng nhìn thấy côgái này, chỉ cần nàng tới gần một chút, thân thế chàng liền lập tức sản sinh ramột loại rung động không sao khống chế nổi. Sau đó chàng bắt đầu nghĩ ngợi linhtinh. Cho nên, Hà Y ngồi ngay trước mặt, chàng chỉ đành cúi đầu xuống mà thôi.

“Hà Y, nàng chịu… chịu quay lại gặp ta, ta… ta rất vui”, ngậpngừng một lát, cuối cùng chàng cũng khẽ nói.

Hà Y cắn môi, lạnh lùng nói: “Ta không hề muốn gặp chàng, làhai… hai tên tiền bối vô sỉ đáng ghét kia bắt ta đến đây”.

“Ta không hề muốn bọn họ bắt nàng… bắt nàng đến đây”, chàngnhỏ giọng nói: “Huyệt đạo của nàng đã được giải, lúc nào cũng có thể rời đi”.

Không đợi Hà Y tiếp lời, chàng đã cắn răng nói tiếp: “Nàng ởcùng với ta chẳng có được gì tốt, ngược lại hết lần này tới lần khác vì ta màchịu thiệt. Nàng rời xa ta, nhất định sẽ có cuộc sống tốt hơn. Cho nên nàng muốnđi, ta sẽ không ngăn nàng”.

Hà Y nhìn chàng, nhìn rất lâu, rồi nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặtchàng, nói: “Ta… ta không hề vì chàng mà phải chịu thiệt thòi gì cả. Ta tìnhnguyện… chỉ cần chàng… chỉ cần chàng đồng ý cho ta một đứa con. Vô Phong, taluôn muốn có một đứa con, con của chàng. Ta bằng lòng ngày ngày ở bên chàng”.

Chàng cúi đầu, trầm mặc không nói.

“Chàng không cần lo lắng quá nhiều”, nàng nắm lấy bàn tay lạnhbuốt của chàng, dịu dàng nói: “Thứ nhất, đứa bé này là do ta sinh, không phảido chàng sinh. Thứ hai, nó sẽ không sao đâu. Nhất định không. Chúng ta không thểthiếu may mắn tới thế đâu. Thứ ba, cho dù… cho dù thân thể nó không tốt còn cóchúng ta chăm sóc cho nó, nó cũng sẽ không phải chịu thiệt thòi gì cả”.

Chàng vẫn trầm mặc.

“Vô Phong, chàng nói gì đi!”

Chàng ngẩng đầu, nhìn nàng, lạnh lùng mà kiên quyết nói:“Không. Ta vĩnh viễn không muốn có con”.

Hà Y sững người, chợt cảm thấy toàn thân mình đang không ngừngrun lên.

Sau đó nàng đứng đậy, run rẩy nói: “Chàng đã không muốn, tacũng không thể ép chàng”.

Chàng lãnh đạm nói: “Trên đời có rất nhiều nam nhân, ta chẳngqua chỉ là một kẻ tàn phế, không đáng để nhắc tới. Nàng sẽ nhanh chóng quên đượcta thôi”.

Hà Y giận đến cứng người, quát: “Mộ Dung Vô Phong, chàng…chàng dám… ta… ta giết chàng!”.

Nàng đột nhiên rút kiếm, đè lên cổ chàng, mắt đẫm lệ nói:“Ta… ta…”.

Tay hơi run, thanh kiếm trên tay đã vạch trên cổ chàng một vếtthương dài cả tấc. Máu nhỏ xuống từng giọt, từng giọt, Mộ Dung Vô Phong vẫnkhông hề cử động.

Hà Y ném thanh kiếm sang một bên, hoảng hốt lấy khăn tay bịtlấy vết thương của chàng, khóc lóc: “Chàng chảy máu rồi, ta… không phải ta cốtình muốn chàng bị thương. Không ở cùng nhau thì không ở cùng nhau, thế cũngkhông… không sao cả. Chúng ta… chúng ta vốn không hề quen biết”.

Nói xong, nàng cười thê lương nói: “Ta đi rồi, chàng phải tựchăm sóc bản thân cho tốt”. Bóng dáng nàng biết mất trong sương đêm.

Chàng dõi theo lưng nàng, nhẹ nhàng chạm vào vết thương trêncổ. :

Đêm đã khuya lắm, vầng trăng khuyết tĩnh mịch treo trên cao.Không gian trong mát, những vì sao màu tím nhạt giăng đầy trời.

Chàng ngồi rất lâu trong màn đêm, mãi sau mới đẩy bánh xe,đi tới lan can cạnh đình. Lan can này có thể di chuyển, bên trên có một cái chốtcài. Chàng mở chốt, đẩy nhẹ một cái, lan can như một cánh cửa nhỏ mở sang mộtbên, bên dưới còn mấy bậc đá dẫn thẳng xuống nước. Sắc trời mịt mùng, nhưngchàng biết hai bên cầu thang có tay vịn, bên kia tay vịn có buộc một chiếc thuyềnnhỏ. Ông ngoại chàng thích câu cá, trước đây thường dong thuyền từ đây ra hồbuông câu.

Chàng chống nạng gắng sức đứng lên, cảm thấy đầu nặng, chânnhẹ, hai chân loạng choạng. Chàng định thần, vịn lan can, từ từ chuyển người tớibậc thang. Bậc thang rất trơn, bên trên toàn là rong rêu, chàng không thể khôngcẩn thận giữ thăng bằng thật tốt. Còn may là đường không dài, chỉ ba bậc thôi,lan can hai bên cũng rất chắc chắn, cuối cùng cũng xuống được bậc cuối. Tuykhông cảm thấy gì nhưng chẳng biết chân mình đã ở trong làn nước hổ lạnh nhưbăng. Chàng cúi mình, tháo dây neo thuyền, kéo chiếc thuyền gỗ đang bập bềnhbên kia đến chân mình rồi bắt đầu nghĩ, làm thế nào mới có thể ngồi lên thuyểnđây.

Đẩu tiên chàng kéo đôi chân trong nước lên, đặt vào mạn thuyền,sau đó vịn chặt đôi nạng, nhẹ nhàng nhấc mình lên, mặc dù cực kỳ vụng về, cuốicùng cũng đưa được bản than “ngã” vào thuyền.

Trên thuyền có hai mái chèo, chàng bò tới đuôi thuyền, đưahai mái chèo xuống nước rồi dùng sức khua một cái, chiếc thuyền con lướt nhẹ tớigiữa hồ.

Đây là lần đầu tiên tự mình chèo thuyền, chàng chợt phát hiệnra kỳ thực chèo thuyền là một việc rất dễ dàng.

Gió bấc nhè nhẹ thổi trên mặt hồ, sức của chàng hiển nhiênkhông đủ, phải chèo hơn nửa canh giờ mới đưa thuyền ra được giữa hồ. Chàng biếtở nơi đây chàng có thể có được sự tĩnh mịch chân chính. Tòa tiểu đình nhỏ trênhồ đã cách xa tới mức chỉ còn thấy được vài đốm sáng đèn lồng ờ đó. Rặng liễuven hổ tựa như đã biến mất vào sương đêm mờ ảo. Đã có bờ dương liễu, trăng tàngió sớm. Sao cứ phải nắm tay nhìn nhau lệ đẫm, không nói gì chỉ biết nghẹnngào[2]? Chàng khẽ cười, trong khung cảnh đặc biệt này sao lại quên mang theo mộtbầu rượu?

[2] Tác giả dùng từ trong bài từ Vũ Lâm Linh của đại từ nhânLiễu Vĩnh (987-1053) thời Tống.

Nghỉ một chút, chàng dứt khoát rành mạch làm điều chàng muốnlàm. Đầu thuyền có một cái tủ nhỏ, trong đó có một ít đồ câu cá đã cũ, một cáiđục đã rỉ và một cái búa nhỏ. Chàng đặt cái đục và cái búa nhỏ bên người rồiđem dây buộc thuyền cuốn lấy hai chân mình, từng cái một, sau đó buộc vào vớinhau, thắt ba cái nút. Lâm đại phu, chàng đã từng nghiên cứu qua các phươngpháp thắt dây, vốn nghĩ rằng khi cần khâu cho bệnh mới đem ra dùng, không ngờbây giờ lại dùng ở đây.

Chàng biết chân mình rất nhỏ, rất trơn, cho nên đã nghĩ tớimấy trường hợp có thế tuột ra, cuối cùng chọn một cách thắt dây tuy không đặcbiệt lắm nhưng rất chắc.

Làm xong mọi thứ, chàng đục trong lòng thuyền một lỗ nhỏ đểnước ào ào ộc vào thuyền sau đó đem mái chèo cùng nạng của mình quăng xuống nước.

Cảm ơn trời đất, từ giờ trở đi chàng sẽ không còn phải dùngtới những thứ ấy nữa rồi.

Chàng yên lặng nằm trên thuyền, một lúc sau nước dần dầndâng lên, thấm ướt lưng chàng.

Hướng lên trời cao, ánh trăng tim tím chiếu lên khuôn mặtbình thản của chàng.

Thời khắc này, vẻ mỹ lệ của bầu trời sao thật không có cáchnào tả xiết.

Thuyền từ từ chìm xuống, thân thể chàng dần bồng bềnh trongnước. Sau đó thân dưới của chàng bị kéo căng, thân thuyền đã chìm xuống đang nhẹnhàng níu lấy chân chàng.

Chàng không hề vùng vẫy.

Đây chính là điều chàng muốn, đã tính toán rất tốt, mọi thứ đềunhư ý, cho nên không cần gì phải vùng vẫy nữa.

Vào khoảnh khắc cuối cùng chìm vào mặt hồ, chàng cố gắng mởmắt, nhìn lần cuối bầu trời sao xán lạn trên đầu. Trong đó có hai ngôi lấp lánhlạ thường, tựa như mắt nàng vậy.

“Đẹp quá”, trong lòng chàng thầm nhủ.