Chương 58: Tuyển tế

Lý Tụ sững người trong chốc lát, sau đó quay đầu lại, dùng ngữ khí sâm nhiên gằn từng chữ: "Ngươi vừa nói gì? Thử lặp lại lần nữa xem."

"Ta không muốn ở rể." Tiết Bạch thản nhiên đáp. "Vì vậy, ta đến Quắc Quốc Phu Nhân phủ dâng món xào, hy vọng nàng có thể giúp ta xin một chức quan, để ta xứng với tướng phủ thiên kim."

Đêm hôm trước hắn từ chối hầu hạ Dương Ngọc Dao mà đứng trong sân, đêm qua vẫn luôn dạy Đặng Liên xào nấu, những chuyện này đều được nhiều nô tỳ trong phủ nhìn thấy.

Dương Ngọc Dao không nghiêm khắc quản lý gia nhân như Lý Lâm Phủ, dẫn đến vô số lời đồn đại về nàng, như chuyện nàng từng nuôi tiểu hầu rồi biến thành mỹ nam tử chẳng hạn, nàng cũng không thèm quan tâm... Tóm lại, Tiết Bạch tin rằng Hữu tướng phủ nhất định có thể nghe ngóng được.

Vậy nên, nếu hắn đã không bước ra một bước kia, thì sẽ không bị g·iết.

Lý Tụ nghĩ mình đáng lẽ phải nổi trận lôi đình, nhưng không có. Ngược lại, rốt cuộc hắn cũng có thể hiểu Tiết Bạch hơn một chút.

Đều là nam nhi có chí khí, ai lại muốn ăn nhờ ở đậu, ngày qua ngày chịu cảnh uất uất ức ức?

Ý niệm này vừa thoáng qua, Lý Tụ lại cảm thấy Hữu tướng phủ gia thế bất phàm, không phải nhà khác có thể so sánh, Tiết Bạch thật không quá biết điều.

"Ngu xuẩn!"

Lý Tụ chỉ tay mắng: "Ngươi nghĩ mình là Lý Thái Bạch, chỉ cần có người tiến cử là được vào Hàn Lâm viện sao? Ngươi mới bao nhiêu tuổi, lại có danh tiếng gì? Phải hiểu rằng, những gì ta sắp xếp cho ngươi mới là tốt nhất."

"Có lẽ là ta kiêu căng tự mãn." Tiết Bạch nói: "Nói thật với Thập Lang, ta tự thấy điều mình có thể làm cho Hữu tướng phủ, không chỉ đơn giản là ở rể."

"Ngông cuồng, trước khi trải qua vấp ngã, ai chẳng tự cho mình bất phàm." Lý Tụ lạnh nhạt nói: "Hữu tướng phủ không phải là nơi để ngươi cò kè mặc cả."

Nhưng Tiết Bạch đến đây chính là để cò kè mặc cả.

Hắn cho rằng một cuộc hôn nhân chính trị có thành hay không, phải xem đôi bên đánh giá giá trị lẫn nhau thế nào.

Theo hắn, Lý Lâm Phủ không phải là một đối tượng liên hôn tốt.

Nhìn qua các đời Tể tướng, bất luận trung thần hay gian thần, người nổi danh vì ghen ghét hiền tài, đàn áp thuộc hạ, e rằng chẳng ai vượt qua được Lý Lâm Phủ. Động một chút lại bắt thuộc hạ khai đao, mỗi ngày đều chăm chú nhìn xem ai quá xuất sắc, có khả năng đe dọa tướng vị của mình.

Trong mắt Thánh Nhân, hắn có phải là thần tử tốt nhất hay không thì không biết, nhưng chắc chắn là cấp trên tệ nhất.

Thêm nữa, Lý Lâm Phủ có để lại di sản chính trị nào không?

Có lẽ nhiều... như sao gia, lưu đày, hay xử trảm chẳng hạn.

Dẫu vậy, trên con đường thăng tiến, tuyệt đối không thể tự chặn mọi lối đi. Con đường càng gian nan, càng có thể là đường tắt. Tiết Bạch vẫn muốn xem xét thành ý của Lý Lâm Phủ.

Đàm luận, lợi dụng, không từ thủ đoạn.

Hắn muốn thu hút nhiều người tranh giành, khiến Hữu tướng phủ nhận rõ giá trị của hắn.

"Ta biết Thập Lang không tin vào tài năng của ta, vì thế ta mới đến Quắc Quốc Phu Nhân phủ, mượn thế mở một gian tửu lâu. Tuy nói thương giả là tiện nghiệp, nhưng một ngày thu đấu vàng thì chẳng khó." Tiết Bạch nói. "Sính lễ của Hữu tướng phủ, ta có thể lo được."

Lý Tụ sắc mặt trầm xuống, đột nhiên cảm thấy áp lực.

Hắn vốn thật lòng nghĩ rằng Tiết Bạch chỉ xứng ở rể, nhưng hiện giờ tình hình dường như đã khác.

~~

Sau bình phong, một chiếc ghế đẩu đổ xuống, trên đất còn rơi một chiếc quạt tròn.

Sau khi Thập Thất Nương chạy đi, Hiểu Nô vẫn ngồi đó nghe thêm một lát rồi mới hướng về hậu viện.

Xuyên qua tầng tầng lớp lớp sân vườn, một tòa hoa các tinh xảo hiện ra trước mắt, Miên Nhi đang ngồi trên bậc thềm, hai tay chống cằm, vẻ mặt đầy chán chường.



Hai người khẽ trao đổi vài câu, rồi Hiểu Nô bước lên hoa các.

Có một nữ tử đang đứng cạnh lan can, mặc trên người chiếc váy lụa trắng tinh khôi, thân hình vừa nhỏ nhắn lại xinh xắn.

"Thập Thất Nương." Hiểu Nô nhẹ giọng gọi.

Lý Đằng Không xoay người lại.

Qua vài ngày nữa, nàng vừa tròn tuổi mười sáu, chính là thời điểm rực rỡ nhất của đời người, sở hữu làn da trắng mịn không tì vết, gương mặt mỹ lệ, lông mày thanh tú, bên trong dáng vẻ mảnh mai còn toát lên khí chất xuất trần, trông chẳng khác nào một vị tiên nữ đang hạ phạm.

Đương thời, các nữ tử thường hay buộc váy ở trên ngực một chút, nhưng nàng thì khác, thắt lưng được buộc ở ngang eo, giúp tôn lên vòng eo thon thả, tuy có chút thiếu đẫy đà, nhưng lại tăng thêm vẻ thanh thoát.

Kiểu tóc của nàng cũng khác với nữ tử bình thường, mái tóc dày đen nhánh được búi lên cao, vòng quanh búi tóc là một chiếc miện hình cánh sen, nhìn từ xa phảng phất như một đóa hoa sen đang nở rộ.

Khó ai có thể ngờ rằng, người nghiêm khắc tàn nhẫn như Lý Lâm Phủ lại có một vị nữ nhi thanh tao thoát tục thế này.

Lúc này, vẻ mặt nàng có chút u sầu, nhưng ánh mắt lại rất kiên định, mím môi nói: "Đừng khuyên nữa, ta không lấy chồng là được, sau này nếu trong nhà không dung nổi lão cô nương, ta sẽ xuất gia làm đạo sĩ."

"Thập Thất Nương, chớ giận, không phải như ngươi nghĩ…"

"Hắn đã không muốn cưới, còn có thể thế nào?" Lý Đằng Không nói, "Ta biết ngươi lo lắng điều gì. Yên tâm, sẽ không đuổi ngươi về bên cạnh phụ thân đâu. Ta sẽ dẫn ngươi đến đạo quán, được chứ?"

"Nô tỳ cũng không phải vì chuyện này."

Trước mặt Lý Đằng Không, Hiểu Nô hoàn toàn không tỏ vẻ khó chịu, thậm chí còn có chút lúng túng.

Trước đây, nàng đã cố gắng làm việc hết lòng nhưng vẫn không thoát khỏi thân phận nô tỳ. Chỉ vì Thập Thất Nương muốn gọi nàng hỏi chuyện, mới đích thân xin phụ thân mình mang nàng về bên cạnh. Khi trả lời, nàng chỉ nói sự thật, nhưng trong tai người khác, lại giống như đang hết lời ca ngợi Tiết Bạch. Nếu hôn sự này không thành, nàng cũng khó tránh khỏi bị trách phạt.

"Thập Thất Nương, Tiết Bạch không phải không muốn cưới ngươi, mà là không muốn ở rể."

Lý Đằng Không hơi sững sờ, tựa hồ đang do dự giữa chuyện tu đạo hay xuất giá. Nàng khẽ mím môi, đôi mắt long lanh chợt sáng lên, nhẹ nhàng hỏi một câu.

"Thật sao?"

"Thiên chân vạn xác."

"Vậy hắn chịu cưới?"

Đúng lúc này, Lý Tụ bước lên hoa các, đáp:

"Đúng vậy. Còn đầy tự phụ nói rằng sính lễ của Hữu tướng phủ, hắn có thể tự lo được."

Lý Đằng Không, dù có xuất trần thoát tục, rốt cuộc vẫn là thiếu nữ, nghe vậy hơi thẹn thùng, bất giác quay lưng lại.

"Ai thèm thành thân chứ, phụ huynh cứ hối thúc mãi không thôi."

"Dù sao cũng phải thành thân. Thập Thất Nương có mắt nhìn người, nếu chỉ luận cá nhân hắn, quả thật có tài hơn ta nghĩ." Lý Tụ tựa vào lan can, bắt đầu kể lại chuyện Tiết Bạch mở tửu lâu.

"Nói vậy, hắn đến Quắc Quốc Phu Nhân phủ chính là vì chuyện này… Vậy hắn… hắn… hắn có cùng…"

"Không có." Lý Tụ đáp. "Hắn đã cự tuyệt Quắc Quốc phu nhân. Ta sai người điều tra, nô tỳ trong Quắc Quốc Phu Nhân phủ đều bàn tán rằng Tiết Bạch từ chối hầu hạ, đứng trong tuyết suốt thời gian dài. Hắn còn làm một câu thơ, tự coi mình là người của Hữu tướng phủ. Điểm này rất đáng khen ngợi…"

Lý Đằng Không cúi đầu, khẽ nói: "Câu thơ đó là ‘Hận bất tương phùng vị giá thì’, phải không?"

"Chẳng qua là lời hay ý đẹp, để tránh đắc tội người mà thôi."



"Thơ không tệ, đáng tiếc không có toàn thiên."

"Ta không đến đây để khen hắn." Lý Tụ dịu giọng nói: "Hắn rất am hiểu tùy cơ ứng biến, chỉ cần chờ phụ thân tự mình giáo huấn hắn, thì hắn sẽ biết điều hơn. Ngươi đừng vì thế mà cảm thấy không vui, hiểu chưa?"

"Sao lại giáo huấn hắn? Nam nhi có chí khí, không muốn ở rể mới là lẽ thường." Lý Đằng Không nói. "Huynh không ngại giúp hắn một chút, để hắn không cần ở rể, được không?"

Nàng nói không cần ở rể, chứ không phải không cần mối hôn sự này.

Điểm này Lý Tụ hiểu rõ, thở dài nói: "Biết ngay ngươi sẽ mềm lòng thế mà, thật sự không cần thiết đâu. Không bàn đến gia thế của Hữu tướng phủ, chỉ cần để hắn tận mắt nhìn thấy ngươi, biết ngươi tài mạo song toàn thế nào, tính tình lại tốt ra sao, chắc chắn hắn sẽ cam tâm tình nguyện ở rể…"

"Không. Trước kia là ta còn mơ màng, nay nghĩ kỹ lại, mới biết bản thân không muốn một người ở rể. Nếu xuất giá, ta sẽ chỉ gả cho một vị đại trượng phu có thể gánh vác cả môn hộ."

"Gia thế của hắn nhất định không cao, nào có chuyện cao môn đại hộ lạc mất nhi tử nhiều ngày như vậy mà không tìm?"

"Không quan tâm. Ngàn chọn vạn tuyển, chỉ có một người xuất chúng thế này, hà tất phải bức hắn ủy khúc cầu toàn? Nếu phụ huynh muốn một kẻ khúm núm ở rể, hai người tự cưới đi, ta không cưới nữa."

Lý Tụ sững sờ.

Ánh mắt hắn rơi xuống, hiếm khi thấy trên hai gò má của vị muội muội này có chút ửng hồng.

Nàng xưa nay mắt cao hơn đầu, qua ‘Tuyển Tế Song’ nhìn tới nhìn lui, chưa từng có ai lọt vào mắt xanh của nàng. Chỉ có một lần, nàng đã thầm nói "Người tên Tiết Bạch đó quả thực không tầm thường, khí chất siêu nhiên, tự thành phong cách riêng, ta chưa từng gặp ai như vậy."

Lý Tụ tuy không nhìn ra Tiết Bạch có gì đặc biệt, nhưng hắn biết nếu bỏ lỡ lần này, Thập Thất Nương chắc chắn sẽ không lấy chồng nữa.

"Ai, ta chịu thua ngươi."

Hắn thở dài, bất lực bỏ đi.

Lý Đằng Không quay đầu nhìn lại, biết huynh mình sẽ nghĩ cách, không khỏi đắc ý cười thầm.

Nàng lại nghĩ đến lời Lý Tụ nói “Nếu hắn tận mắt nhìn thấy… thế nào… ra sao” trong lòng khẽ rung động, liền gọi Hiểu Nô lại, thì thầm: "Thế này nhé, tết Nguyên Tiêu ta muốn đi ngắm hoa đăng, có thể tình cờ gặp hắn một chút. Ngươi hãy an bài......"

Nói đến cuối cùng, Nguyên Tiêu đăng hỏa, tuấn dật thiếu niên, những mộng tưởng về tương lai, khiến đôi mắt thiếu nữ thêm phần lấp lánh.

Nhưng lúc nghe xong, Hiểu Nô chỉ nghĩ đến Vi Kiên án chính là đã xảy ra theo cách tương tự.

~~

Nghe Lý Tụ nói "Có người mang quà cho ngươi" Tiết Bạch ngồi đợi một lát, liền thấy Hiểu Nô ôm một bọc lớn bước ra.

"Đây là gì thế?"

"Hôm trước Thập Lang may y phục mới, cũng may cho ngươi một bộ." Hiểu Nô nói, "Ta mang qua cho ngươi."

"Thập Lang thật chu đáo với ta."

Bởi vậy, Hiểu Nô lại đi theo Tiết Bạch, như thể đến giá·m s·át vị nữ tế tương lai này, để tránh bị người c·ướp mất.

Tiết Bạch không hề phàn nàn, vì bị giám thị, ngược lại chứng minh hắn vẫn còn giá trị. Nếu không, Hữu tướng phủ đã sớm chém hắn một đao.

Tửu lâu đã mở, thực lực tự nhiên sẽ dần tăng lên, nên hắn không còn gấp gáp nữa.

Kế tiếp ắt phải an sinh một chút, trong triều đang lúc đấu đá kịch liệt, càng gây chú ý càng dễ c·hết sớm.

Khi đi đến tiền viện, hắn tình cờ gặp một nhóm quan viên bước vào Hữu tướng phủ. Người đi đầu mặc quan bào đỏ thẫm chính là Dương Thận Căng.

Phía sau hắn là một nhóm thuộc hạ từ Ngự Sử Đài, Vương Hồng, La Hi Thích cũng ở trong đó. Đội ngũ trùng trùng điệp điệp như ra trận, trông thật uy phong.

Tiết Bạch nép sang một bên, ánh mắt vô tình chạm phải Bùi Miện đang đi cuối hàng.



Hắn lịch sự mỉm cười, như thể đang chào hỏi, chào hỏi với tất cả mọi người.

Còn với Tiết Bạch thì hắn làm như không hề thấy, mắt nhìn thẳng, bước theo sau Vương Hồng.

Khi nhóm quan viên đã đi qua, Tiết Bạch liền định rời đi.

"Tiết Bạch."

Dương Thận Căng quay đầu lại, gọi một tiếng.

Thị ngự sử Lư Huyễn đi phía sau không ngờ hắn đột ngột dừng lại, đâm sầm vào hắn, liền bị hắn lườm một cái.

Tiết Bạch mặt mũi ôn hòa, cung kính hành lễ: "Dương trung thừa hữu lễ, không biết có chuyện gì?"

Trước mắt bao người, hắn không muốn để lộ bất cứ sơ suất nào.

Dương Thận Căng trông đầy chính khí, giọng điệu nghiêm nghị nói: "Đêm qua ta đích thân thẩm vấn Cát Ôn, phát hiện một lời khai quan trọng đã bị người khác bỏ qua, liên quan đến ngươi."

Trong khoảnh khắc, mọi người xung quanh đều sững sờ.

Chỉ có La Hi Thích âm thầm giận dữ, vì người "bỏ qua lời khai quan trọng" mà Dương Thận Căng nhắc đến chính là hắn.

Bùi Miện vẫn giữ ánh mắt bình thản, nhưng trong lòng đã kinh nghi. Hắn tự xưng mình muốn g·iết Tiết Bạch diệt khẩu hơn ai hết, mà hiện giờ vẫn đang nhẫn nhịn. Vậy cớ gì Dương Thận Căng lại đột nhiên ra tay vào lúc này?

"Nếu đã có chuyện này, ta ắt sẽ phối hợp điều tra." Tiết Bạch đáp.

"Giờ Ngọ ngày mai, đến Ngự Sử Đài, ta sẽ tra hỏi ngươi."

Dương Thận Căng sắc mặt cao thâm mạt trắc, nói xong liền chắp tay rời đi.

Nhóm quan viên lục tục theo sau.

Trong số đó, Thị ngự sử Lư Huyễn hồi tưởng một màn vừa rồi, đôi lông mày bỗng nhíu chặt.

Hôm nay Dương trung thừa không chỉ triệu Tiết Bạch mà còn gọi cả Dương Chiêu… Hai người này đều là những kẻ gần đây đang bị đồn thổi cùng Dương trung thừa kết tư thù.

Trong mắt một người đã vất vả leo lên bằng quyền thuật như Lư Huyễn, ở thời điểm hiện tại, phàm là biết tâm trạng của Hữu tướng, đều không nên làm rối thêm mọi chuyện.

Dương trung thừa là một vị quan có thành tích xuất sắc. Khi kế thừa phụ chức, quản lý thu chi ở Thái Phủ, việc điều động thu thuế ở các châu huyện chưa từng bị gián đoạn. Có trị tài như vậy, chắc hẳn không phải kẻ ngốc.

Vậy vì sao hắn lại hành sự như thế này? Không thể nhẫn nhịn tư thù một chút sao?

Rốt cuộc có ẩn ý gì?

"Nghĩ mãi vẫn không hiểu, nghĩ mãi vẫn không hiểu…"

~~

Tiết Bạch rời khỏi Hữu tướng phủ, sắc mặt vẫn rất bình tĩnh, nhưng trong đầu không ngừng suy nghĩ.

Hắn có thể tưởng tượng, Cát Ôn dưới cực hình trong đại lao đã ngoan ngoãn thú nhận cấu kết với Đông Cung và che giấu tử sĩ, nhưng nhất định cũng đã nói rất nhiều về hắn.

"Tiết Bạch, chính là tiểu tử này. Ta phát hiện ra hắn là con trai của nghịch tặc Tiết Tú, nên hắn mới g·iết người diệt khẩu…"

--------------

*tuấn dật: tuấn tú và phóng khoáng.

*quyền thuật: được dùng để chỉ những mưu mẹo, kế sách chính trị mà các quan lại sử dụng để thăng quan tiến chức hoặc duy trì quyền lực. Đây là những chiến lược mang tính thao túng, không nhất thiết phải tuân theo đạo đức hay công lý.