Dù sao thì Bạc Lỵ cũng đã có được thông tin mình muốn từ ma ma.

Tuy cô không nhớ rõ chi tiết nguyên tác, nhưng mơ hồ nhớ trong tiểu thuyết, Erik trước tiên đến gánh xiếc, sau đó học ảo thuật và ca hát, cuối cùng mới nổi danh, truyền đến Vương quốc Ba Tư, trở thành “thiên tài” và “bậc thầy cơ quan bí mật” mà ai cũng biết tiếng.

Ở đây hoàn toàn ngược lại.

Có vẻ cô thực sự đã xuyên vào… phiên bản phim kinh dị.

Bạc Lỵ không khỏi toát mồ hôi lạnh.

Cô đã xem không ít phim kinh dị, cũng đóng không ít phim kinh dị.

Do nền tảng văn hóa, phim kinh dị phương Tây hiếm khi có ma quỷ, phần lớn đều là về những kẻ giết người hàng loạt tàn nhẫn như thế nào với nạn nhân.

Tất nhiên, đôi khi để quay phần tiếp theo, họ cũng sẽ ban cho những kẻ giết người hàng loạt sức mạnh và khả năng vượt quá giới hạn con người.

Trong phim, điều đáng sợ của kẻ sát nhân là họ hầu hết đều bẩm sinh xấu xa, không thể đoán trước, không thể giao tiếp, cũng không biết thương xót.

Trong một số phim, họ có thể giao tiếp với nạn nhân, nhưng đó cũng chỉ là để phá vỡ hàng rào tâm lý, thưởng thức nỗi sợ hãi và giãy giụa của con mồi.

May mắn thay, đây không phải phim kinh dị truyền thống, Erik cũng không phải kẻ giết người hàng loạt mất hết nhân tính.

Mặc dù cậu cũng không thể đoán trước, không thể giao tiếp, nhưng ít nhất còn khao khát tiếp xúc thể xác, sẽ thỏa hiệp vì một cái ôm.

Bạc Lỵ cảm thấy giá trị quan của mình có phần méo mó.

Cô lại thấy Erik không đáng sợ đến thế.

Có lẽ, cậu là người có thể thay đổi.

Bạc Lỵ rất rõ, Erik rất nguy hiểm, có thể giết cô bất cứ lúc nào.

Cho đến nay, lưỡi dao của cậu đã lướt qua cổ họng, răng, lưng cô nhiều lần.

Cậu chỉ nói một câu, cô phải đoán mới hiểu được ý đồ của cậu.

Tuy nhiên, không biết có phải vì cô đã thoát chết ba lần từ tay cậu không, cứ nhìn thấy cậu là adrenaline của cô tăng vọt, bùng phát ý chí sinh tồn mãnh liệt, suy nghĩ nhanh như chớp.

Sau khi xuyên không, cô cảm thấy cực kỳ cô đơn và bất lực, cần một số người và sự việc giúp cô lấy lại tinh thần.

Erik là lựa chọn tuyệt vời.

Bạc Lỵ nghĩ, sao đây không tính là một mối quan hệ tốt đẹp chứ?

Cô và Erik sẽ là những người bạn rất tốt.

Nghĩ vậy, cô quay đầu nhìn Erik.

Erik cũng đang nhìn cô, không rời mắt.

Cậu có vẻ không ngờ cô lại có thái độ như vậy với ma ma, trong mắt có vài phần ý tứ dò xét.

Bạc Lỵ đối diện ánh mắt của cậu, hắng giọng, bình tĩnh nói: “Chúng ta phải dọn dẹp.”

Erik vẫn không nói gì.

Nhưng Bạc Lỵ đọc được ánh mắt của cậu, cậu không hiểu thế nào là dọn dẹp, cũng không hiểu tại sao lại là “chúng ta”.

Rõ ràng từ đầu đến cuối, cậu luôn một mình — một mình khống chế ma ma, một mình trói bà ta vào ghế, một mình dùng dao găm đâm thủng lòng bàn tay bà ta.

Vậy mà Bạc Lỵ lại nói với cậu “chúng ta”.

Từ này khiến cậu không hiểu, trong mắt càng thêm vẻ dò xét, gần như mang theo chút cảnh giác.

Bạc Lỵ cho rằng cậu giống như dã thú là có lý do, sự cảnh giác của cậu mạnh hơn bất kỳ người nào cô từng gặp.

Cho đến bây giờ, cô vẫn mơ hồ cảm thấy, mình chưa thực sự thuyết phục được cậu.

Mà là cậu đã khuất phục trước sự cô đơn.

Cậu khao khát tiếp xúc về mặt thể xác, khao khát cảm nhận thiện ý, dù đối phương có mục đích khác.

Bạc Lỵ: “Sắp đến giờ thức dậy rồi… chúng ta không thể để bà ấy nói ra chuyện của chúng ta.”

Cô nhấn mạnh từ “chúng ta” hai lần.

Erik dừng lại một chút, không phản đối.

Quá trình thuyết phục ma ma hợp tác rất đơn giản, Erik có dao trong tay, cô có miệng.

Bạc Lỵ cho ma ma xem vết thương đã cầm máu, nói: “Chỉ cần bà giữ bí mật về chuyện hôm nay, tôi sẽ tìm cách chữa lành cho bà. Nếu không…” Cô nghiêng người về phía trước, hạ giọng, đe dọa: “Tôi không ngại bà mất hẳn bàn tay này, dù sao cũng không phải của tôi.”

Ma ma liếc nhìn Erik, nhục nhã gật đầu.

Bạc Lỵ suy nghĩ một chút, lại thêm hai điều kiện.

Một là, không được bắt cô đi trộm nữa.

Cô không muốn bị cảnh sát bắt, bị đày đi vì tội ăn trộm.

Hai là…

Bạc Lỵ móc chiếc đồng hồ quả quýt vàng ra, nhét vào túi váy của ma ma: “Trả cái này lại cho Mike. Nói với mọi người, không phải Erik trộm. Là bà nhặt được trong rừng, quên trả lại cho Mike.”

Ma ma nhìn chiếc đồng hồ vàng, vẻ mặt hơi bối rối: “Là cậu — trộm đồng hồ vàng, đổ tội cho cậu ta… mà cậu ta còn giúp cậu ra mặt? Cậu cho cậu ta uống thuốc mê gì vậy?”

Bạc Lỵ vỗ vỗ vai bà ta: “Đó không phải chuyện bà cần biết. Cứ làm theo lời tôi nói là được.”

Nhưng con ngươi của ma ma lại đảo tròn, dường như nhận ra đây là cơ hội tốt để ly gián.

Nhưng Bạc Lỵ vất vả lắm mới có được sự tin tưởng của Erik, làm sao có thể cho bà ta cơ hội ly gián.

Cô hít sâu một hơi, tưởng tượng mình là người nóng nảy hung dữ, cùng đường, một cùi chỏ đánh vào thái dương ma ma, rồi cúi người xuống, nhìn thẳng vào mắt bà ta, nói:

“Làm theo lời tôi nói, không thì bà cũng không giữ được bàn tay kia đâu!”

Đây là lần đầu tiên Bạc Lỵ dùng diễn xuất để đe dọa người khác, hiệu quả thực ra không tốt lắm, nhưng cô vừa đánh một cùi chỏ, suýt nữa đã đưa ma ma lên thiên đường.

Ma ma bị đánh choáng váng, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, rất sợ cô lại đánh nữa, bất kể cô nói gì, đều liên tục gật đầu đồng ý.

Cứ như vậy, Bạc Lỵ đã thành công thuyết phục ma ma đồng ý với điều kiện của mình.

Cô thở phào nhẹ nhõm, quay đầu nhìn Erik, nhưng không biết từ lúc nào cậu đã rời đi.

Bạc Lỵ nhún vai, không để tâm, hai ngày tới cô phải tập trung lên kế hoạch trốn chạy.

Trước tiên, phải mang theo ba lô leo núi.

Ba lô leo núi quá quan trọng, bên trong có đủ thứ — mũ, áo khoác, đồ lót, đồ ăn vặt, đồ hộp, băng vệ sinh… Hiện tại cơ thể này dinh dưỡng kém, lượng kinh nguyệt ít, dùng băng gạc có thể đối phó qua loa, nhưng về sau thì sao?

Cô không muốn bị nhiễm trùng đường tiết niệu.

Còn có điện thoại dự phòng và pin dự phòng.

Điện thoại dự phòng là chiếc iPhone cũ của cô, pin chỉ còn 85% độ khỏe, có thể tắt máy đột ngột không báo trước, nhưng hệ thống vẫn chạy mượt mà, bộ nhớ lớn, bên trong lưu không ít sách điện tử.

Cô đọc sách tạp nham, mua một lúc không ít sách điện tử, có tiểu thuyết, cũng có sách chuyên ngành xã hội học.

Thậm chí còn có một cuốn sách tên là《Cách lột da sư tử》, ghi lại các bí quyết cuộc sống từ thời Trung cổ đến thời Victoria, bao gồm cách huấn luyện ngựa, cách làm dầu bôi tay, cách giữ hơi thở thơm mát, và cách lột da sư tử.

Lúc đó chỉ là xem cho biết, không ngờ bây giờ lại thực sự hữu dụng.

Quan trọng nhất là, thời đại này đã có máy phát điện.

Chỉ cần cô đủ may mắn, hoàn toàn có thể sống cuộc sống thoải mái như thế kỷ XXI ở đây.

Cô nhất định phải lấy đi ba lô, bằng mọi giá.

Vấn đề là, ba lô của cô đã thu hút sự chú ý của quản lý, bị chuyển đến lều lớn — đó là cái lều lớn nhất của gánh xiếc, có lính canh có súng bảo vệ, trực ngày đêm.

Chỉ dựa vào một mình cô, tuyệt đối không thể lấy được ba lô ra.

Nhưng cô lại không muốn nhờ Erik giúp đỡ.

Với mối quan hệ hiện tại của họ, cậu không giết cô, không dùng dao găm để bày tỏ suy nghĩ của mình, sẵn sàng đưa cô rời khỏi gánh xiếc, cô đã phải tạ ơn trời đất rồi.

Nhờ cậu giúp đỡ, sẽ khiến mối quan hệ của họ thay đổi.

Cô không có can đảm gánh chịu hậu quả của sự thay đổi đó.

Bạc Lỵ chỉ có thể nghĩ cách khác, xem gánh xiếc còn có ai khác có thể lợi dụng không.

Ba ngày tiếp theo, cô không còn chú ý đến từng cử chỉ hành động của Erik nữa, mà ép bản thân giao tiếp với những người khác.

Những người trong gánh xiếc không đáng sợ như cô tưởng tượng.

Hầu hết họ đều là những kẻ lang thang giang hồ, mù chữ, không có văn hóa, thậm chí không biết viết tên mình.

Ngoại trừ Erik, người có văn hóa nhất ở đây là quản lý, kế đến là một ảo thuật gia tên Richard Simon.

Nghe nói, Richard Simon trước đây là ngôi sao ảo thuật của gánh xiếc.

Anh ta có vẻ ngoài bảnh bao, biết nhiều trò ảo thuật — làm cho quả táo lơ lửng giữa không trung, lấy ra một đồng xu từ sau tai khán giả, kéo ra một con thỏ sống từ trong mũ.

Nhiều khán giả đều là fan trung thành của anh ta, thậm chí có người từ New York đến, mời anh ta đến biểu diễn ở Broadway.

Tuy nhiên, sau khi Erik xuất hiện, Richard Simon đã trở thành diễn viên hạng hai của gánh xiếc, chỉ khi Erik nghỉ ngơi, anh ta mới có thể lên sân khấu biểu diễn tiết mục chính như trước đây.

Hai ngày nay, Bạc Lỵ thấy anh ta cứ đi tới đi lui bên ngoài lều lớn, dường như muốn nhân lúc Erik bị thương, trở lại vị trí diễn viên hàng đầu.

Bạc Lỵ nghĩ, có lẽ cô có thể lợi dụng nhà ảo thuật này để lấy được ba lô.

Vào bữa tối, Bạc Lỵ bưng đĩa của mình, ngồi xuống bên cạnh Richard.

Richard có vẻ ngoài rất ưa nhìn, hốc mắt sâu, sống mũi cao, là một chàng trai trẻ dịu dàng và u sầu.

Anh ta mặc áo khoác dạ mỏng, bên trong là áo sơ mi trắng và áo ghi lê nhung, ngón cái đeo một chiếc nhẫn đá giả.

“Simon tiên sinh.” Bạc Lỵ mỉm cười với anh ta.

Vừa dứt lời, lưng cô lạnh toát, đột nhiên nổi lên cảm giác ớn lạnh như bị kim châm, như gai đâm sau lưng.

Có người đang nhìn cô, ánh mắt mạnh mẽ, như hữu hình.

Bạc Lỵ nghi hoặc quay đầu lại, nhưng không thấy gì cả.

Là ảo giác sao?

Lúc này, Richard đáp lại lời chào của cô: “Chào buổi tối, Polly.”

Bạc Lỵ cố gắng tỉnh táo lại.

Có vẻ như họ từng rất thân thiết — chỉ những người khá gần gũi mới gọi nhau bằng tên, nếu không thì phải gọi là “tiên sinh”, “tiểu thư” hoặc “bà”.

Bạc Lỵ cố gắng bỏ qua cảm giác kỳ lạ như đang bị theo dõi, suy nghĩ một lúc rồi hỏi như vô tình: “Quản lý nói gì vậy?”

Richard sững người, rồi cười khổ: “Cả cậu cũng biết rồi à.”

Anh ta thở dài: “Quản lý chẳng nói gì cả, nhưng có lẽ ông ấy không muốn giữ tôi nữa. Cũng phải thôi, Erik biết nhiều ảo thuật hơn tôi mà lương lại thấp hơn… Quản lý không muốn giữ tôi cũng là chuyện bình thường. Không sao, tôi có thể thử vận may ở những đoàn kịch khác.”

Bạc Lỵ kịp thời tỏ vẻ quan tâm: “Không thể thương lượng lại sao?”

“Dù tôi có hạ lương xuống bằng Erik.” Richard xoa xoa trán, cười mệt mỏi: “Quản lý cũng không thể giữ tôi được. Erik quá thông minh, nhiều ảo thuật chỉ cần xem một lần là biết ngay… Cậu ấy là một ảo thuật gia bẩm sinh, tôi không thể nào sánh được.”

Bạc Lỵ nhìn Richard, giả vờ bất bình, tiến lại gần và nói nhỏ: “Simon tiên sinh, anh là người tốt, họ đối xử với anh như vậy thật quá đáng!”

Richard hơi ngạc nhiên trước phản ứng mạnh mẽ của cô, nhưng vẫn cảm ơn: “Cảm ơn cậu, Polly, những lời này rất có ý nghĩa với tôi.”

Bạc Lỵ đặt một tay lên người Richard, hạ giọng hơn nữa:

“… Tôi địa vị thấp, cũng chẳng biết nhiều, không thể giúp anh nói chuyện với quản lý. Nhưng tôi biết một tin có thể có lợi cho anh.”

Richard nghiêm túc nói: “Tôi xin lắng nghe.”

“Bên quản lý có một cái túi lạ, anh có nghe nói không?”

“Cái rơi từ trên trời xuống ấy hả?”

“Đúng, chính nó.” Bạc Lỵ nói: “Nó không phải rơi từ trên trời xuống đâu, mà là do tay buôn túi xách trộm từ Louis Vuitton đấy!”

“Louis Vuitton? – Louis Vuitton ở Paris ấy à?”

Bạc Lỵ thầm thở phào, cô đoán đúng, vào khoảng năm 1888, tên Louis Vuitton đã rất nổi tiếng rồi.

Nếu Richard chưa từng nghe về Louis Vuitton, cô thực sự không biết phải nói tên ai nữa.

“Đúng vậy, tôi nghe nói cái túi này có kỹ thuật rất phức tạp, Vuitton tiên sinh đã thử nhiều lần mới làm được cái duy nhất này… Họ định dâng cái túi này cho Hoàng gia, nhưng nửa đường bị trộm mất. Quản lý định trưng bày cái túi này như một món đồ quý hiếm… nhưng tôi nghĩ, nếu ai đó có thể trả lại cái túi cho Vuitton tiên sinh, không chừng sẽ được giới thiệu đến Hoàng gia đấy!”

Richard chìm vào suy tư.

Một lúc sau, anh ta ngước mắt lên, nắm lấy hai tay Bạc Lỵ và nói: “Cảm ơn cậu đã nói cho tôi biết những điều này. Nếu sau này tôi thành đạt, chắc chắn sẽ không quên ơn của cậu.”

Bạc Lỵ nắm lại tay anh ta, nở một nụ cười.

Cô không cần anh ta báo ơn, chỉ cần anh ta lấy trộm cái túi và mang nó rời khỏi gánh xiếc.

Đến lúc đó, cô sẽ thuyết phục Erik đi “lấy lại” cái túi — Richard văn nhã, thân hình trung bình, thuyết phục Erik đi cướp anh ta chắc chắn dễ hơn nhiều so với thuyết phục Erik đi cướp quản lý.

Nghĩ đến đây, Bạc Lỵ không khỏi vui vẻ hẳn lên, thậm chí không còn để ý đến cảm giác kỳ lạ như đang bị theo dõi nữa, ăn sạch bánh mì và khoai tây trong đĩa.

Richard rõ ràng đã bị cái túi leo núi hấp dẫn, suốt buổi chiều cứ liên tục nhìn về phía lều lớn, thỉnh thoảng lại xoa xoa ngón cái.

Anh ta nhìn lều lớn, còn Bạc Lỵ thì nhìn anh ta, thầm ước tính thời điểm anh ta sẽ ra tay.

Richard là một ảo thuật gia, tốc độ tay và phản ứng đều vượt xa người thường. Anh ta chắc chắn có thể lấy cái túi leo núi ra khỏi lều lớn, chỉ là thiếu quyết tâm thôi.

Tối đến, Richard hút một điếu xì gà, xoa mạnh ngón cái, cuối cùng cũng quyết tâm đi về phía lều lớn.

Trước khi đi, anh ta quay lại nhìn Bạc Lỵ.

Bạc Lỵ gật đầu với anh ta, mấp máy miệng nói: Chúc may mắn.

Thời gian gần đây, hầu như đêm nào Richard cũng đến thăm lều lớn, cộng thêm đây là giờ biểu diễn, những tay súng được thuê đều được cử đi canh gác hội trường biểu diễn, đề phòng có côn đồ gây rối.

Bên lều lớn chỉ còn lại hai người canh gác, đang chơi bài, thấy là Richard, họ vẫy tay cho anh ta vào.

Nửa giờ sau, Richard bước ra khỏi lều lớn, vẻ mặt bình tĩnh và tự tin.

Bạc Lỵ không biết anh ta đã dùng cách gì để lấy cái túi leo núi, nhưng biết anh ta đã thành công.

Cô thở phào nhẹ nhõm.

Bây giờ, cô có thể yên tâm lên kế hoạch trốn thoát rồi.

Cô có linh cảm, đêm nay sẽ là giấc ngủ ngon nhất kể từ khi cô xuyên không đến đây.

…

Linh cảm của Bạc Lỵ đã bị phá vỡ.

Nửa đêm, tiếng bước chân nặng nề vang lên, tấm vải bạt của lều bị vén lên, có người kéo theo vật nặng đi vào.

Bạc Lỵ mở mắt ra, khó khăn tập trung nhìn, điều đầu tiên cô thấy là một chiếc mặt nạ trắng rỗng không.

Như bị một gáo nước lạnh tạt vào mặt, Bạc Lỵ lập tức tỉnh táo hoàn toàn, rùng mình, nhanh chóng ngồi dậy.

Cảnh tượng trước mắt khiến cô dựng tóc gáy.

Trong bóng tối, Erik một tay xách Richard đang bất tỉnh, tay kia xách cái túi leo núi, từng bước một, bình tĩnh bước đến trước mặt cô.

Bạc Lỵ đối diện với ánh mắt lạnh lùng không cảm xúc của cậu, chỉ cảm thấy dạ dày co thắt, cổ họng khô rát, gần như không thở được.

Cậu đang làm gì vậy?

Họ chỉ mới không nói chuyện vài ngày, tất cả nỗ lực trước đây của cô đều uổng công sao?

Tại sao?

Rốt cuộc cô đã làm gì khiến cậu khó chịu?

Richard lại làm sai điều gì?

Ánh mắt Erik trống rỗng như chiếc mặt nạ.

Cậu thậm chí không liếc nhìn Richard, thuận tay ném anh ta sang một bên, xách cái túi leo núi, tiếp tục bước về phía cô.

Cái bóng cao lớn dần dần che phủ cơ thể cô.

Bạc Lỵ rối bời, muốn lùi lại, nhưng nửa thân người đã tê liệt vì sợ hãi.

Khi chỉ còn cách túi ngủ của cô một bước chân, Erik dừng lại, cúi người, ném cái túi leo núi xuống bên cạnh cô.

Tiếng động nặng nề vang lên, như đập vào dây thần kinh mỏng manh của cô.

Đầu óc Bạc Lỵ càng thêm hỗn loạn.

Điều này có ý gì?

Đe dọa cô, rồi lại cho cô một viên kẹo ngọt?

Cái túi leo núi chắc chắn phải lấy, bên trong có quá nhiều thứ quan trọng.

Vấn đề là, kế hoạch của cô đã hoàn toàn bị đảo lộn — trước đó, cô chỉ cần đợi Richard mang túi rời khỏi gánh xiếc, rồi đi theo là được.

Bây giờ, Richard đang bất tỉnh trước mặt cô.

Cái túi leo núi nằm ngay bên chân cô.

Erik còn nhìn cô bằng ánh mắt khiến người ta rùng mình.

Cô không chỉ phải xử lý một loạt biến cố này, mà còn phải đoán xem cậu đang nghĩ gì, tại sao lại nhìn cô bằng ánh mắt đó.

Bạc Lỵ nhìn Richard đang ngủ say như em bé, hít thở không thông nghĩ, tại sao người bất tỉnh không phải là cô nhỉ?