Nhìn Giang Phạn Âm mặt đỏ bừng, Tống Bá Tuyết mỉm cười ôm nàng vào lòng: "Được rồi, ta không hỏi nữa. Chúng ta nói đến chính sự, nàng đã nghĩ ra sẽ chuẩn bị món quà mừng thọ nào cho Thái Hậu chưa?"

Cao Chi Lan khi trên đường đến đã nhắc nhở nàng rằng tiệc mừng thọ của Thái Hậu chỉ còn vài ngày nữa, hoàng đế có ý tổ chức thật lớn, cũng là để mượn dịp vui xua đi vận đen.

Dù gì thì chuyện em trai ruột mưu phản chưa thành vẫn còn mới mẻ, bá tánh bình thường thì có thể không mấy quan tâm, nhưng đấng hoàng đế như hắn sao có thể giả vờ như chẳng có gì xảy ra được.

Vì vậy, Giang Tri phủ được phục chức như trước, với vị trí tam phẩm tri phủ địa phương, lại có dịp may ở lại kinh thành để vào cung chúc thọ.

Nhờ vào sự thỉnh cầu của Cao Chi Lan, Tống Bá Tuyết và Giang Phạn Âm cũng có cơ hội diện kiến.

Tống Bá Tuyết không phải lo lắng gì nhiều, nàng chức quan thấp, chỉ là một tiểu quan chen lẫn trong đám đông.

Giang Phạn Âm thì khác, các nữ quyến và quan viên ngồi riêng, lại phải chuẩn bị quà mừng thọ kỹ lưỡng, đích thân dâng lên chúc mừng Thái Hậu.

"Chúng ta đến đây gấp quá, vẫn chưa nghĩ ra nên tặng gì cho hợp lễ."

Tống Bá Tuyết dường như đã dự liệu từ trước, nhướng mày nói: "Thái Hậu là người gì mà chưa thấy qua đồ vật gì? Những thứ mua bằng tiền chẳng có gì đặc biệt, quá quý giá thì không tiện, quá rẻ thì thất lễ. Để xem ta đã chuẩn bị cho nàng thứ gì."

Nàng lấy ra một chiếc kính viễn vọng, tinh xảo hơn hẳn cái mà nàng đã tặng Cao Chi Lan.

Khi biết Giang Phạn Âm phải chuẩn bị lễ vật mừng thọ Thái Hậu, nàng lập tức hỏi Cao Chi Lan liệu kính viễn vọng có được phép dâng lên bề trên hay không.

Cao Chi Lan tự nhiên chưa có dịp thử qua.

Vậy là nàng nảy ra một ý hay, kính viễn vọng một phần cho hoàng đế, còn một phần cho Thái Hậu.

Đây là lần đầu tiên Giang Phạn Âm thấy thành phẩm, nàng cầm lấy kính viễn vọng, dưới sự hướng dẫn của Tống Bá Tuyết mà chiêm ngưỡng một hồi, rồi nói: "Nếu dùng món này trên chiến trường để dò xét tình hình địch, e rằng có thể giúp quân thám báo của ta đỡ hao sức không ít."

Nàng ngước nhìn Tống Bá Tuyết, trong mắt ánh lên niềm cảm kích.

Người trước mặt nàng đây dường như việc gì cũng làm được, luôn mang đến cho nàng cảm giác an tâm.

Tống Bá Tuyết nhướng mày, đón nhận ánh mắt đầy tình ý của Giang Phạn Âm, mỉm cười nói: "Sao thế? Có phải nàng cảm thấy ta thật hiểu ý? Nếu đã cảm động thế này, không bằng lấy thân báo đáp thì thế nào?"

Gương mặt vừa bớt đỏ của Giang Phạn Âm lại đỏ lên: "Không được nói bậy --"

Người này thật là... không bao giờ đứng đắn cho nổi.

Tống Bá Tuyết cúi đầu, tiến gần đến bên tai nàng: "Sao lại là nói bậy? Giang tỷ tỷ - chẳng lẽ nàng không nhớ ta sao?"

Giang Phạn Âm cắn cắn môi, nói nhỏ: "Không nhớ -"

Tống Bá Tuyết bật cười, vẻ mặt hưởng ứng: "Đúng vậy, nàng một chút cũng không nhớ, chỉ có ta nhớ, chỉ có ta ngày đêm mong nhớ, thật sự rất rất nhớ -"

"Tống Bá Tuyết - không được nói nữa."

"Được, ta không nói, ta sẽ làm..."

Ánh mắt Tống Bá Tuyết đầy lửa, cúi đầu ép môi lên môi Giang Phạn Âm.

Đông sang, trong phòng có lò sưởi, nhưng lớp than bên trong đã nguội đi sau đêm dài.

Giang Phạn Âm bị đẩy ngã xuống giường, tóc đen buông xõa, thần sắc say đắm, không còn đường thoát.

Nụ hôn dài dường như không có điểm dừng, hơi ấm lò sưởi đã tắt từ lâu như thể bùng cháy bên cạnh, xuyên qua lớp y phục mà tỏa ra hơi ấm ngấm vào người.

Trên trán lấm tấm mồ hôi, từng giọt lớn, lăn xuống, tựa thành từng dòng.

"Hiện tại vẫn là ban ngày - đừng -" Giang Phạn Âm cố gắng né tránh, nhưng toàn thân vô lực, bị Tống Bá Tuyết giữ chặt trên giường.

"Ngoan, ta biết chừng mực mà -"

Giang Phạn Âm vốn định giãy giụa, nhưng lại bị mê hoặc, đành buông xuôi.

Nàng không tự giác mà ngẩng cổ, làn da mịn màng uốn cong thật duyên dáng.

"Giang tỷ tỷ, nàng thật ngoan -"

Giang Phạn Âm nằm trầm mê trên giường, quên hết cả thời gian...

Bàn tay dưới lớp chăn không biết từ lúc nào đã siết chặt, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

Tống Bá Tuyết ngẩng đầu lên, nhẹ nhàng vuốt mái tóc lòa xòa trên trán nàng, ánh mắt sâu thẳm.

"Giang tỷ tỷ, ta muốn nghe nàng nói."

"Ừm --"

Giang Phạn Âm mở miệng, nhưng đáp lại bằng một tiếng rên không thành câu chữ.

Giọng nói khàn khàn, như van xin, như nức nở.

Tống Bá Tuyết khẽ thở, nói khẽ: "Tỷ tỷ ngoan lắm -"

Giọng nói dịu dàng tựa như vỗ về bên tai, mang đi chút lý trí cuối cùng của Giang Phạn Âm.

Như lời Tống Bá Tuyết đã nói, nàng dường như chẳng làm gì, nhưng lại làm tất cả.

Cơ thể đáp lại một cách trung thực...

Lúc này, ngoài cửa có tiếng gõ, kéo lại chút tỉnh táo cho Giang Phạn Âm, nàng thất thần nhìn lên màn giường, định mở miệng bảo rằng có người gõ cửa, nhưng chưa kịp thốt thành lời đã bị chặn lại.

Từng tiếng gõ cửa như vang bên tai, như đập vào tim, làm xao động nhịp thở, rung chuyển cả tâm can.

"Đừng để ý đến, ngoan -"

Tống Bá Tuyết che mắt Giang Phạn Âm, để mặc người bên ngoài gọi.

Thịch thịch thịch, tiếng gõ cửa đều đều vang lên...

Giang Phạn Âm buông chăn ra, hơi ngẩng đầu, khóe mắt hơi ửng đỏ, còn vương chút sương mờ, như vừa khóc mà không biết, dáng vẻ thẹn thùng thật mê hoặc.

Nhìn thấy Giang Phạn Âm như vậy, Tống Bá Tuyết ngây người trong giây lát, ánh mắt trở nên sâu thẳm, giống như một dòng sông dài vô tận, như muốn nhấn chìm nàng trong dòng nước trong veo...

Giang Phạn Âm dường như quên cả thở, lạc lối, tự nguyện đắm chìm.

Ngoài cửa, Chu Trúc nhìn chằm chằm vào cửa phòng đóng chặt, đang định gõ tiếp thì nghe thấy giọng Tống Bá Tuyết vọng ra từ bên trong.

"Trong phòng không ai, cũng không có chuyện gì, tối nay rồi nói."

Chu Trúc: "..."

Đây gọi là không ai?

Nói chuyện không phải là người sao?

Cái tên quan lười biếng này, ban ngày ban mặt mà cũng như vậy...

Giang cô nương dịu dàng, trầm tĩnh là thế, sao lại dễ sa ngã như vậy...

Đêm dần buông xuống, Tống Bá Tuyết nhìn Giang Phạn Âm đã ngủ say, khẽ hôn lên khóe môi nàng, rồi bước ra khỏi phòng, liền thấy Chu Trúc đang đứng trong viện ngắm trăng với vẻ mặt u oán.

Tống Bá Tuyết hắng giọng hỏi: "Ngươi vẫn đứng chờ ngoài này sao?"

"Giang cô nương mới mang thai chưa bao lâu, ngươi cũng phải tiết chế chút đi." Chu Trúc lườm nàng một cái, lúc ban ngày ấy, nàng đã đứng đợi đến độ buồn chán muốn chết.

Tống Bá Tuyết nhướng mày, vẻ mặt không đổi: "Có chuyện gì?"

Chờ lâu như vậy mà chưa đi, hẳn là không phải việc nhỏ.

Chu Trúc nhìn về phía cổng viện, tiến lại gần Tống Bá Tuyết, nhỏ giọng hỏi: "Giang cô nương thực sự mang thai con của ngươi?"

Tống Bá Tuyết gật đầu: "Chắc chắn."

Nàng đoán được ý định của Chu Trúc.

Tiếc rằng, nàng đành khiến vị tiểu công chúa này phải mất hứng ra về.

Quả nhiên, câu tiếp theo của Chu Trúc đã chứng thực suy đoán của nàng.

"Hai người đều là nữ tử, làm sao có thể, có thể làm thế được... Ngươi xem ta có được không?"

Tống Bá Tuyết cẩn thận quan sát Chu Trúc, nhướng mày: "Ngươi không được."

Chu Trúc: "..."

Cảm giác câu này thật khó nghe.

Sau khi bị Tống Bá Tuyết khẳng định rằng mình không thể, Chu Trúc đành bỏ ý định với vẻ mặt buồn bã.

Dù biết rằng hi vọng đó rất nhỏ, nàng vẫn không khỏi giữ một chút mơ tưởng.

Nàng không nhất thiết phải có con, nhưng tóm lại vẫn là thêm một sự lựa chọn. Giờ biết kết quả, biết mình không có lựa chọn đó, lòng vẫn hơi mất mát.

Tống Bá Tuyết im lặng một lát, ngước nhìn trăng, thật sự nàng chẳng giỏi an ủi ai.

Nhất là với chuyện bất lực như thế này.

Chu Trúc tự mình an ủi một chút, mỉm cười chào từ biệt Tống Bá Tuyết.

Vạn sự đều có được có mất, nàng đã có người trong lòng, đâu cần tự chuốc phiền não.

Đợi đến đêm khuya, Bình Viễn công chúa gõ cửa Hầu phủ.

Cao Chi Lan nghe hạ nhân bẩm báo, hơi bất ngờ, liền sai người dẫn Chu Trúc vào phòng.

"Sao lại đến muộn thế này? Lạnh không, nhanh ủ ấm tay nào."

Nàng đưa chiếc lò sưởi tay cho Chu Trúc, ánh mắt tràn ngập yêu thương.

Chu Trúc mỉm cười, nhận lấy lò sưởi, vui vẻ nói: "Đi nào, ta đã mang nữ nhi của chúng ta đến."

Nghe Chu Trúc nói, Cao Chi Lan ngẩn người?

Nàng không nhịn được xoa xoa tai, trò gì đây?

Nữ nhi?

Nàng làm gì có nữ nhi?

Chưa kịp hoàn hồn, đã thấy Chu Trúc hớn hở chạy ra ngoài, nàng nhíu mày, tạm gác lại nghi hoặc, đi theo ra cổng viện.

Tới ngoài cổng, Chu Trúc bảo người nâng từ xe ngựa xuống một cái rương gỗ.

Dưới bóng đêm không nhìn rõ trong rương có gì.

Cao Chi Lan bước đến gần, chỉ thấy Chu Trúc cúi người bế lên một đống đen thui và nhét vào lòng nàng.

"Bản công chúa tuyên bố, từ nay tiểu Vượng Tài chính là nữ nhi của chúng ta, sẽ theo họ ngươi, gọi là Cao Vượng Tài."

Cao Chi Lan nhìn đống đen thùi lùi trong tay, lúc nhìn kỹ là thứ gì thì khóe miệng run lên.

Nữ nhi?

Cao Vượng Tài?

Chẳng lẽ mình chưa tỉnh ngủ, vẫn đang mơ sao?

Cục bột đen thui trong lòng ngực đúng lúc phát ra tiếng "ụt ịt", khóe mắt Cao Chi Lan giật giật, đứng hình.

Nữ nhi của nàng là một con... lợn con!

Thấy nàng ngây người, Chu Trúc bất mãn nói: "Làm gì vậy? Vượng Tài là chú heo con ngoan nhất đấy, bản công chúa tự tay chọn lựa, từ nay sẽ giao cho ngươi nuôi."

Không sai, chỉ là chăm sóc một bé cưng thôi, heo con đáng yêu như vậy, Vượng Tài của các nàng có gì kém ai.

Cao Chi Lan lén nhìn vẻ mặt hân hoan của Chu Trúc, nhịn không được muốn ném heo con xuống đất, gượng cười nói: "Không, ta rất vui, ta sẽ chăm sóc thật tốt... thật tốt nuôi nấng nữ nhi của chúng ta."

Cứu với!

Có thể đổi thành một con chó không, hoặc ít ra cũng là một con mèo, tại sao lại là một con lợn?

Nàng đường đường là tiểu Hầu gia mà còn giữ thể diện hay không đây, nói ra chẳng phải khiến người ta cười vỡ bụng sao?

Cao Chi Lan âm thầm than thở trong lòng, trên mặt vẫn gượng cười, không dám trái ý Chu Trúc.

Nàng nào không hiểu được, từ lúc biết Tống Bá Tuyết và Giang Phạn Âm có con, tiểu công chúa của nàng đã có chút mất mát. Trước mắt xem như dịu đi, nhưng cái giá có hơi cao...

Chu Trúc thấy vẻ mặt của Cao Chi Lan, nghiêm nghị nói: "Nhớ chăm sóc tốt cho tiểu Vượng Tài, không được làm thịt nó, nếu không bản công chúa sẽ giết ngươi để tế trời."

Cao Chi Lan cười gượng, thử nói: "Ta nuôi không sao, chỉ là -- chỉ là..."

"Chỉ là cái gì? Ngươi không muốn?"

"Ta muốn, chỉ là có thể để nàng theo họ ngươi, họ Chu không?"

Về sau có ai hỏi có thể nói đó là nữ nhi của Chu Trúc, do Chu Trúc nuôi, nàng chỉ danh nghĩa nhận nuôi, tuyệt đối không phải con đẻ, nếu không sao sống nổi ở kinh thành đây?

Nữ nhi là một con lợn, nàng là gì?

Cao Chi Lan cảm thấy tuyệt vọng.

Điều duy nhất khiến nàng an ủi là đêm nay vẫn còn khuya, không ai biết nhiều, nên chưa đến mức quá mất mặt.

Nào ngờ Chu Trúc như nhìn thấu tâm tư nàng, trước khi rời đi cười nói: "Không được, phải theo họ ngươi. Sáng mai bản công chúa sẽ đến, rồi chúng ta dẫn tiểu Vượng Tài ra ngoài, giúp nàng mở rộng tầm mắt, nữ nhi của chúng ta sao có thể là ếch ngồi đáy giếng."

Cao Chi Lan nhìn xe ngựa của Chu Trúc khuất xa, bất giác lảo đảo, mình có nghe lầm không?

Còn muốn đưa ra ngoài mở rộng tầm mắt?

Dẫn theo một con lợn?

Nàng thật muốn cùng chú lợn này biến mất khỏi thế gian.

Giờ mà từ hôn có kịp không?

Công chúa này, nàng đột nhiên không dám cưới...