Thân hình nữ tử mảnh mai, dù khoác một lớp áo lông dày vẫn nhìn thấy vòng eo thon nhỏ, xiêm y mỏng thêu trúc diệp bằng chỉ bạc, họa tiết khổng tước dập dờn trên tà váy xếp ly tựa như một làn nước mùa thu.
Chỉ là không nhìn rõ mặt, vì trên đầu nàng có một mũ sa rèm.
Ngày trong gió nhẹ khẽ lay động tấm lụa mỏng, ẩn hiện khuôn cằm nhỏ nhắn như ngọc cùng phiến môi đỏ, nhưng vẫn không nhìn rõ.
Chỉ cần nhìn thoáng qua cũng biết dưới lớp màn che đó là một khuôn mặt tuyệt sắc.
Nhưng nhìn không rõ mới càng khiến trái tim ngứa ngáy khó nhịn.
Đoàn người đối diện cũng phát hiện cung liễn của Tề Vương, vội vàng tránh sang bên trái.
Nữ tử cúi thấp đầu, thân hình mảnh mai như cành liễu khẽ run lên.
Ánh mắt Hoàn Huyên tựa như một sợi dây kéo đến, không thể dời tầm mắt.
Cao Mại liếc nhìn sắc mặt của chủ nhân, trái tim nhảy lên, ý chí của điện hạ nhà hắn sắt đá, làm gì có chuyện gặp một mỹ nhân trên đường đã ngây ra chứ.
Người có thể khiến hắn lộ ra vẻ mặt như thế, trong thiên hạ chỉ có duy nhất một người - Nguyễn Nguyệt Vi.
Ngày đầu tiên hồi kinh, mới vừa tiến cung đã gặp vị này, thật sự duyên nợ oan nghiệt! Hắn oán thán trong lòng.
Quả nhiên một lát sau, Hoàn Huyên trầm giọng nói: "Dừng liễn."
Hắn hạ lệnh dừng cung liễn, nhưng không có ý muốn xuống liễn, chỉ ngưng mắt nhìn người kia.
Làn gió nhẹ đưa hương thơm thanh nhã quen thuộc trên người nữ tử tới.
Hắn bất giác ngừng thở.
Thân thể nữ tử khẽ run lên, như cành liễu trước gió, càng trở nên nhỏ nhắn yêu kiều.
Nàng hành lễ đúng mực: "Dân nữ Nguyễn Thị, bái kiến Tề Vương điện hạ, điện hạ vạn phúc."
Thanh âm của nàng thanh mảnh, dịu dàng giống như dáng vẻ, mang chút khẩu âm Ngô, như chim hoàng oanh rời tổ.
Ba năm trước, dưới gốc liễu bên Bá Kiều, nàng dùng giọng nói dịu dàng nhất thế gian đó để nói ra những lời tàn khốc nhất.
Ánh mắt Hoàn Huyên dừng trên ngón tay nhỏ của nàng.
Nàng đang nắm chặt lấy chiếc quạt ngà, trái tim hắn dường như cũng bị bàn tay ấy siết chặt.
"Tẩu tử, vẫn tốt chứ?" Thanh âm hắn lạnh băng, có chút khàn khàn, tuy rằng từ ngữ xuất phát từ miệng của chính mình nhưng lại có cảm giác xa lạ như vậy.
Nguyễn Nguyệt Vi chưa thành hôn cùng Thái tử, hắn vốn không nên xưng hô như thế, nhưng lại buột miệng thốt ra.
Hắn không trách nàng, cũng không có ý muốn tổn thương nàng, nhưng vẫn không thể bỏ qua.
Thân thể Nguyễn Nguyệt Vi run lên, gần như không thể đứng vững, may mà bên người có cung nữ nhanh tay lẹ mắt đỡ nàng.
Sau một lúc lâu, nàng mới run giọng nói: "Đa tạ điện hạ hỏi đến, dân nữ rất tốt."
Hoàn Huyên nhẹ gật đầu: "Vậy thì tốt."
Trên đường có nhiều kẻ đến người đi, hai người lại là thúc tẩu, nên tránh đi nghi ngờ.
Hắn nói với Nguyễn Nguyệt Vi "Bảo trọng" rồi phân phó thái giám: "Đi thôi."
...
Nguyễn Nguyệt Vi vẫn luôn cúi đầu, cho đến khi tiếng chuông ngọc của cung liễn đi xa và dần tan biến trong tiếng ve sầu cùng tiếng xào xạc của lá cây, nàng mới ngẩng đầu lên.
Trán nàng toát ra một tầng mồ hôi lạnh, nhưng không dám lau, sợ các cung nữ bên cạnh sẽ nhìn ra điểm kỳ lạ.
May mắn cô mẫu Hiền phi biết nàng yếu ớt nên phá lệ an bài kiệu đợi ở đầu đường.
Ngồi kiệu ra cửa cung, đổi thành xe ngựa của Hầu phủ, Nguyễn Nguyệt Vi thất hồn lạc phách dựa vào lớp lông chồn bọc trong thành xe, dường như chỉ trong nháy mắt đã bị rút cạn sức lực.
Tỳ nữ giúp nàng tháo mũ sa rèm, ngạc nhiên phát hiện sắc mặt nàng trắng bệch như tờ giấy, đôi mắt tựa mây sương của nàng đã chứa đầy nước mắt.
"Cô nương sao phải khổ vậy chứ..."
Tỳ nữ đau lòng, vội dùng khăn lụa thay nàng lau nước mắt, nhưng càng lau lại càng nhiều.
Mỹ nhân rơi lệ vẫn đẹp, đặc biệt là một mỹ nhân tuyệt sắc như Nguyễn Nguyệt Vi, nhất cử nhất động đều mang phong tư yểu điệu, khi khóc lên cũng không nhăn mặt như người bình thường.
Nàng chỉ khẽ cau mày, khuôn mặt u buồn mà khẽ nức nở: "Sơ Trúc, hắn vẫn còn trách ta..."
"Sao có thể chứ", tỳ nữ tên Sơ Trúc nhẹ giọng an ủi, "Tề Vương điện hạ luôn tốt với cô nương nhất."
"Ngươi không cần an ủi ta, ta biết hắn vẫn còn trách ta", Nguyễn Nguyệt Vi cười đầy chua xót, nghẹn ngào nói, "Đều do ta không tốt...!Là do lúc trước ta quá thân cận với hắn, mới khiến hắn sinh ra..."
Nàng cắn môi dưới, hai má ửng hồng: "Sinh ra tâm tư không nên có..."
Sơ Trúc nói: "Chuyện này cũng không thể trách cô nương, người cùng điện hạ lớn lên, tình như huynh muội, thân thiết hơn một chút cũng là chuyện đương nhiên."
Nguyễn Nguyệt Vi cụp mắt xuống, cười buồn bã: "Sợ là hắn cả đời này sẽ không tha thứ cho ta."
Sơ Trúc nắm tay nàng: "Cô nương đừng nghĩ nhiều, nếu không như thế, Tề Vương điện hạ cũng sẽ không nhất chiến thành danh, may mà nhờ cô nương đấy."
Nguyễn Nguyệt Vi khẽ thở dài: "Đây là chuyện tốt đối với xã tắc Đại Ung."
"Ai nói không phải chứ." Sơ Trúc thấy nàng ngừng khóc, nhẹ nhõm thở dài, "Tề Vương điện hạ so với ba năm trước đây trầm ổn hơn, cũng càng anh dũng hơn, vừa rồi nô tỳ thiếu chút nữa đã không nhận ra rồi."
Nàng thở dài: "Nô tỳ nghe nói Tề Vương điện hạ ở biên quan cũng giữ mình trong sạch, nam tử như vậy thật sự hiếm có trên thế gian."
Nguyễn Nguyệt Vi dựa vào đệm mềm, lơ đễnh nhìn về phía trước, không biết đang suy nghĩ gì.
Sơ Trúc ghé vào tai nàng, nhỏ giọng nói: "Vừa rồi nô tỳ nhìn ở một bên, hình như điện hạ đối với cô nương vẫn..."
Còn chưa dứt lời, Nguyễn Nguyệt Vi bỗng ngồi thẳng lên, hai má lập tức đỏ bừng: "Đây là chuyện đáng hãnh diện sao?"
Nàng cười lạnh tự giễu: "Giờ thì tốt rồi, một nô tỳ cũng có thể lấy ta làm niềm vui..."
Chưa kịp nói xong, hơi thở nàng đột nhiên gấp gáp, Sơ Trúc sợ tới mức mặt trắng bệch, vội vàng cởi gói thuốc sau khuỷu tay xuống, đưa tới mũi nàng: "Cô nương đừng tức giận, nô tỳ sai rồi, nô tỳ đáng chết.
Cô nương đánh mắng nô tỳ trút giận là được, đừng nóng giận hại thân."
Nguyễn Nguyệt Vi nắm chặt gói thuốc ngửi một lúc, hô hấp mới dần bình ổn, nàng liếc sang tỳ nữ đang luống cuống tay chân, khẽ thở dài: "Ta không trách ngươi, vốn dĩ là ta sai, hà tất phải sợ người ta nói chứ."
Nói rồi hai hàng nước mắt lại rơi xuống, Sơ Trúc đành phải tiếp tục dỗ dành, dỗ cả một đường, thiếu chút nữa mài rách cả môi mới khiến mặt chủ nhân giãn ra.
...
Hoàn Huyên ngồi cung liễn tiếp tục đi về hướng Bắc, chuông vàng cùng toái ngọc treo ở bốn góc rèm gấm của kiệu theo gió vang lên, cứ mỗi tiếng vang khiến trái tim hắn chùng xuống một chút.
Cuối cùng cung liễn dừng lại trước cửa một cung điện nơi hẻo lánh.
Đang giữa trưa, cửa cung đóng chặt, cung tường cao ngất, một gốc cây hòe cổ thụ cao vút vượt qua khỏi vách tường, lá vàng xôn xao, cùng tiếng chuông Phạn ở nội cung khiến người ta cảm thấy quạnh hiu cô tịch.
Điện này ở Tây Bắc hậu cung, tiếp giáp Trường Lâm Uyển, là nơi vắng lặng nhất trong toàn hậu cung, thanh tịnh như cổ chùa nơi núi sâu.
Không ai nghĩ được đây lại là nơi ở của Hoàng Hậu đương thời.
Sau khi Tiên Thái tử hoăng thệ, Hoàng Hậu hết lòng thờ Phật, không hỏi thế sự, Hoàng Đế khuyên bảo không có kết quả, chỉ đành tu sửa tòa điện trong cung thành ngôi chùa cho thê tử.
Thắt tóc kiểu tu hành, không hỏi đến chuyện thế tục chốn hậu cung, tất cả mọi việc đều giao cho Hiền phi xử lý.