Trử Tụng đứng bên ngoài phòng chiến đấu, nheo mắt nhìnlên bầu trời. Hôm nay thời tiết không tốt, trời âm u, nhiều mây, tầm nhìn rấtthấp. Nhưng hôm nay anh lại có nhiệm vụ bay, mệnh lệnh tác chiến của đài chỉhuy vẫn chưa đến, các phi hành viên vũ trang như anh chỉ có thể vô vị đứng chờ.

“Phù!”Trử Tụng nhổ đầu thuốc lá đã sắp cháy hết xuống đất.

“Dậpthuốc đi cho tôi!”

TrửTụng ngẩng đầu lên nhìn, trưởng đoàn Cao đi tới, dẫm tắt đầu thuốc đang còn âmỉ cháy.

Trongphòng tác chiến có tiếng người hét lên: “Trưởng đoàn trở về rồi.” Mọi người xúmlại như một đàn ong. Có thể bay hay không chỉ còn chờ một câu nói từ cấp trên.

“Trờiđất chẳng hiểu ra làm sao, hôm qua đã bị nhỡ mất rồi, nói thế nào thì hôm naycũng phải cho tôi bay chứ.” Trưởng đoàn Cao tức giận đẩy đám người ra, đi vàophòng tác chiến, “lúc nãy tôi đã thảo luận với sư đoàn trưởng rồi rủi ro baycủa đội bay hôm nay khá lớn, nhưng nhiệm vụ tác chiến của kỳ này bắt buộc phảihoàn thành, kéo dài cũng không phải là một cách, vậy nên ý của lãnh đạo là đoànchúng ta cần cử ra năm chiếc máy bay, cất cánh lẻ.”

TrửTụng đứng ở ngoài nghe trưởng đoàn nói. Lưu Nhị Lăng chạy tới, hạ giọng lẩm bẩm,“cất cánh lẻ chỉ tổ lãng phí.”

“Trưởngđoàn, cất cánh lẻ không phù hợp với chiến lược tác chiến” Trử Tụng thỉnh cầucất cánh đôi cùng với Lưu Nhị Lăng.

“Anhcâm miệng đi cho tôi, đừng cho rằng nhận được huân chương hạng nhất trở về thìanh không còn là anh nữa.”

Lưu NhịLăng thích thú nhìn Trử Tụng bị ăn mắng, cảm thấy còn vui hơn cả khi mình đượcăn ngon. Tuy trưởng đoàn Cao mắng cho Trử Tụng một trận nhưng anh ta vẫn nghetheo ý của Trử Tụng.

TrửTụng kéo cổ áo của Lưu Nhị Lăng, thấp giọng nói: “Đợi lát nữa hai chúng ta cấtcánh, anh đừng có mà bay đâm vào tôi.”

“Nếukhông bay được thì làm thế nào?”

TrửTụng giơ năm ngón tay ra trước mặt Lưu Nhị Lăng, Lưu Nhị Lăng nhướn mày, “quyếtđịnh thế đi.”

“TrửTụng, Lưu Nhị Lăng.”

Trưởngđoàn Cao đột nhiên gọi tên hai người bọn họ, họ lập tức tiến lên phía trước.

“Sưđoàn trưởng vừa hạ lệnh, hai cậu cất cánh đôi, đây là sự tín nhiệm của lãnh đạodành cho các cậu, cần phải nắm được giá trị của nó, những chuyện khác tôi khôngnói nhiều nữa, chắc tự các cậu cũng phải hiểu.”

“Tuânlệnh! Bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ!”

TrửTụng và Lưu Nhị Lăng đồng thanh hô to. Trưởng đoàn Cao vừa mới quay đầu đi, LưuNhị Lăng ra vẻ như bị bệnh, tay ôm lấy tim, mặt nhăn lại. Ôi năm bao thuốc láTrung Hoa của tôi! Mất toi mấy trăm tệ rồi. Mất tiền là chuyện nhỏ, nhưng khôngcó thuốc lá thì đúng là chuyện lớn rồi.

Máy baychiến đấu J-10 đời thứ ba do Trung Quốc chế tạo là vũ khí bảo vệ quan trọng chokhông phận Trung Quốc. Ở Sư đoàn Không quân số 1, Trử Tụng được sắp xếp điềukhiển loại máy bay J-10 hiện đại nhất trong nước và loại hạng nặng J-11.

Máy bayJ-10 lần lượt bay lên, kế hoạch huấn luyện tác chiến chung của hai phi đoàn sẽbắt đầu mười phút sau khi máy bay cất cánh. Từng tầng mây dày che khuất hìnhảnh nhanh nhạy của máy bay, âm thanh ồn ã cũng xa dần, sân bay lại yên tĩnh trởlại. Thế nhưng mỗi người đứng đó đều biết rằng, đằng sau sự tĩnh lặng đấy chínhlà sự nguy hiểm vô hạn.

* * *

“701,nhận được xin trả lời.”

“701nhận được.”

“Nhiệmvụ đã hoàn thành, dẫn đội trở về.”

“Tuânlệnh!” Trử Tụng nhận được mệnh lệnh chỉ huy, cùng bốn máy bay khác bay trở về.

Lộtrình nhỏ tiếp đất, thời gian tiếp đất đã rút ngắn đúng ba mươi giây. Thời khắcmáy bay tiếp đất, phía sau máy bay bắn ra đường bay dù giảm tốc.

TrửTụng tháo mặt nạ dưỡng khí xuống, nới lỏng dây an toàn, đỗ máy bay vào đúng vịtrí được chỉ định, kiểm tra chắc chắn động cơ đã tắt, bảng điều khiển trở vềcon số không rồi mới mở cửa khoang lái đi xuống, kí như rồng bay phượng múa tênmình lên trên tờ giấy được bộ phận mặt đất đưa tới. Máy bay được anh lái đi,thì buộc phải được anh lái về, anh luôn tự nói với bản thân mình rằng, máy baycòn thì người còn, máy bay nổ thì người cũng đi theo.

“Trungđội trưởng Trử.” Một trung sĩ chạy tới trước mặt anh hành lễ.

TrửTụng cởi đôi găng tay ra, hơi ngước cổ lên tháo mũ bảo hiểm to nặng xuống, “cóchuyện gì?”

“Nhàanh có khách, chính trị viên dặn tôi tới đón anh về.”

“Nhàtôi có khách sao?” Trử Tụng kinh ngạc lặp lại, tưởng rằng mình nghe nhầm.

“Vâng!”

“Aiđến?”

“Tôikhông biết.”

“Namhay nữ?”

Ngườilính trẻ ngẩn người, gãi đầu ngại ngùng rồi lắc đầu, “tôi không biết”.

TrửTụng bực mình, “sao cậu chẳng biết cái gì thế?”

“Chínhtrị viên chỉ nói với tôi tới đón anh, cũng không nói là ai tới thăm anh.”

TrửTụng vừa đi vừa suy nghĩ, anh vừa mới từ nhà trở về, ai lại tới thăm anh? Lẽnào, là Kiều Ưu Ưu? Ý nghĩ này vừa xuất hiện đã khiến Trử Tụng hưng phấn vàkích động, chạy như bay về phía xe đang đỗ gần đường bay. Người lính trẻ chạy vộitheo sau, chạy việt dã nhanh như thỏ.

Lưu NhịLăng bước xuống từ chiếc máy bay bên cạnh Trử Tụng, nhìn thấy bóng dáng đắc ýcủa Trử Tụng đang chạy nhanh trên đường việt dã, trong lòng thấy rất khó chịu.“Hừ, hôm nay mặt trời mọc ở hướng Tây à? Dựa vào đâu mà anh ta có xe riêng đónđưa, còn mình thì phải ngồi xe công?”

“Đều làxe của công mà, như nhau cả thôi.” Người đi phía sau an ủi nói.

Lưu NhịLăng không phục, rít lên chửi: “Quên đi mà giống nhau, đây là xe bus!”

Nhữngngười khác đều đã lên xe, chỉ có mình anh ta vừa nhìn theo bóng chiếc xe sắp đikhuất vừa chửi bới.

“Này,nếu không lên thì đến xe bus cũng chẳng có mà ngồi đâu đấy, anh đành tự chạy bộhai cây số về nhé!”

* * *

“Láinhanh lên, nhanh lên!”

“Trungđội trưởng Trử, tốc độ như vậy đã nhanh lắm rồi, không thể nhanh hơn được đâu.”Anh lính tuy hơi lo sợ nhưng dưới chân đạp ga vẫn rất ổn định.

“Có gìmà không thể hay có thể? Đạp hết ga, nhanh lên!” Trử Tụng ngồi bên ghế phụ, anhđang nóng ruột nóng gan chờ được về nhà gặp vợ, nhưng người lính lại lo cho sựan toàn của tất cả mọi người trong sư đoàn, ngộ nhỡ ở đường nào đó bất ngờ cóngười đi ra, chẳng may lại đâm trúng thì phiền phức lắm. Hơn nữa sư đoàn đã quyđịnh rõ ràng, lái xe trong doanh trại tốc độ không được vượt quá 40 km/h, viphạm quy định sẽ bị phạt.

TrửTụng chưa bao giờ cảm thấy chiếc xe chạy chậm như ngày hôm nay, nhìn thấy trướcmắt là cửa sân tập thể nhưng chiếc xe vẫn chưa dừng hẳn, Trử Tụng đã bật cửa xexông ra, lảo đảo suýt chút nữa ngã về phía trước, nhưng anh chẳng lo được nhiềuthế, trong lòng chỉ nghĩ tới một việc duy nhất là chạy nhanh về nhà.

Anhlính cầm chiếc mũ bảo hiểm lên gọi lớn: “Trung đội trưởng, mũ của anh.”

TrửTụng không nghe thấy, cũng không nhìn thấy, có mất quần anh cũng chẳng biết.

Anhbước một lúc năm bậc cầu thang, mấy giây sau đã lên tới tầng ba, bàn tay đangđịnh mở cửa chợt thu lại ngay, hai tay cùng một lúc lục tìm chìa khóa trênngười, lúc này mới phát hiện ra anh còn chưa thay bộ đồ bay trên người, chứđừng nói tới chìa khóa.

“Cốc,cốc, cốc.”

Tronglòng Trử Tụng thấy rất hồi hộp, kích động. Nghĩ tới việc Kiều Ưu Ưu mở cửa choanh, anh nên thể hiện như thế nào? Ôm một cái? Không được, trang trọng nhưngkhông thân mật. Hôn một cái? Thân mật nhưng không trang trọng. Đúng lúc anhđang chau mày chờ cửa mở, đầu óc nghĩ tới xem nên đưa tay ra trước hay đưa môira trước thì cửa mở ra.

“Ưu...mẹ?” Sự hưng phấn trên mặt Trử Tụng chợt đông cứng lại, nhìn thấy người phụ nữcó thần thái đoan trang, đến nheo mày cũng không bao giờ lộ rõ đang đứng ở cửa,cái tên Ưu Ưu đang nói ra lại vội vàng bị anh kiềm lại, “sao mẹ lại tới đây?”

“Tôikhông thể đến à?”

“Khôngphải, con chỉ không ngờ tới.”

“Thếanh nghĩ là ai tới?” Bà Trử dựa vào cửa, hai tay khoanh trước ngực, con traivẫn chưa vào nhà bà đã thẩm vấn.

Cửađược mở ra một chút từ đằng sau, khuôn mặt một người mẹ khác hiện ra, khônggiống như khuôn mặt của người mẹ trước, người mẹ này mặt mày hớn hở, cười trôngrất đẹp, giữa hai hàng mày còn ánh lên tình thương hiền từ.

“Mẹ, mẹcũng tới à?”

“Ừ!”

Bà Kiềugật đầu, “bọn mẹ ở nhà đều rảnh rỗi, cùng bàn bạc với mẹ con để tới đây thămcon.”

“Chỉ cóhai người!?” Hy vọng trong lòng Trử Tụng lại được thắp lên, hai người mẹ đềutới rồi, với tính cách của hai bọn họ, không mang Kiều Ưu Ưu đi theo thì hiểnnhiên là không phù hợp với mục đích đã định của họ.

“Ừ, bọnmẹ tới thăm con rồi đi luôn, sao con không vào nhà? Ồ, đây là trang phục bay à?Lần đầu tiên nhìn thấy, trông đẹp thật đấy!” Bà Kiều vui vẻ kéo Trử Tụng nhìntừ trên xuống dưới, càng nhìn càng thấy người con rể này rất được, nhưng mìnhlại có đứa con gái chẳng biết điều gì cả.

Nghĩtới Kiều Ưu Ưu, bà Kiều nhìn về phía nhà vệ sinh. Thật trùng hợp, Kiều Ưu Ưuvừa mới bước vào nhà vệ sinh thì Trử Tụng đi vào nhà. Trước khi mở cửa, bà Trửcòn dặn không được để lộ ra, bà muốn thám thính tình hình xem như thế nào.

Hy vọngcàng lớn thì thất vọng càng nhiều. Trử Tụng một phút trước còn hưng phấn khôngbiết để tay ở đâu, lúc này đây lại bị tạt một gáo nước lạnh từ đầu xuống chân,trái tim đóng băng rồi.

Bà Trửđi tới ghế sofa, ngồi xuống, “con vì nhìn thấy hai bà già này nên mới không vuihả, mặt xị xuống tới vai rồi kìa.”

“Đâucó, không phải thế.” Trử Tụng cười gượng gạo, kiên quyết thu lại nụ cười, “convào trong thay quần áo.”

“Ưu Ưukhông tới nên thấy rất khó chịu phải không?”

TrửTụng đã đi tới cửa phòng ngủ rồi, nghe thấy mẹ đẻ mình nói vậy, trái tim như bịvỡ vụn thành trăm mảnh. Đây đúng là không phải mẹ đẻ, cái gì cũng nói ra, khôngnghĩ tới hậu quả.

Bà Trửnhìn anh không nói gì, lại châm chọc, “tới cũng để làm gì đâu, hai đứa nhìnnhau khó chịu, gặp mặt rồi lại gây gổ với nhau. Đừng tưởng hai bà già này là kẻngốc, cái gì cũng không nhìn thấy.”

“Cô ấycó tới đâu, nói những lời này làm gì?” Giọng nói của Trử Tụng trầm xuống rấtnhiều, trong đó có cả sự buồn phiền, tức giận.

* * *

“Aibảo em không tới!”

TrửTụng cảm thấy nhất định là mình nghe nhầm rồi. Nếu không tại sao anh lại nghethấy giọng nói của Kiều Ưu Ưu, trong trẻo và có phần lười biếng, như dòng suốichảy róc rách chảy thẳng vào tim anh.

Tuynhiên, khi quay đầu lại, Trử Tụng nhìn thấy Kiều Ưu Ưu đang đứng cách đó khôngxa, cô mặc một chiếc áo len màu nâu kaki, trông hơi gầy, khuôn mặt nhỏ tới mứcmột bàn tay anh có thể che được hết, nhưng đôi mắt của cô thì lấp lánh nhữngtia sáng. Đúng là con người thực rồi, chẳng lẽ còn có thể có người giả đượcsao?

“Sao emlại...”

Anh mớinói được một nửa, Kiều Ưu Ưu đã cảm thấy câu nói này hình như có ý “sao em lạitới đây” cô bất giác cong mày, giận dỗi nói: “Em đi qua đây, ngày mai đi ngaythôi!”

Bà Kiềuđứng đằng sau cô véo vào eo cô một cái, “đang giữa ban ngày con đừng có nóimơ.”

ThấyKiều Ưu Ưu tới nên Trử Tụng rất vui, anh không nói gì mà chỉ ngoác miệng racười liên tục, ánh cười trong mắt như có thể nở hoa. Chỉ mới có một lúc thôi màtâm trạng anh như vừa được ngồi tàu lượn trên không, lúc vui lúc buồn, sự biếnđộng tinh thần quá lớn.

“Cốc,cốc, cốc.”

Cótiếng gõ cửa, bốn người họ nhìn nhau rồi Trử Tụng đi ra mở cửa.

Cònchưa nhìn thấy bên ngoài là ai, đã nghe thấy tiếng một cô gái: “Em thấy anh về,nhân tiện đang gói bánh chẻo nên em mang sang cho anh một đĩa... có nhiều ngườinhư vậy...”

Ngườiđẹp đang hăm hở bưng đĩa bánh chẻo đi vào, bỗng nhìn thấy nhiều người ở trongphòng liền ngẩn người.

Cơthể Trử Tụng quá to lớn khiến Kiều Ưu Ưu phải nghiêng đầu mới có thể nhìn rõ côgái kia. Trông có vẻ ưa nhìn, ngũ quan đều rất đẹp, nước da cũng được, buộc tócđuôi ngựa, mặc áo khoác bông ở nhà, trong tay bê một đĩa bánh chẻo còn nónghổi, trông rất ra dáng mẹ hiền vợ đảm. Cô nhìn lại mình trông như kẻ chỉ biếtăn không ngồi rồi, mười ngón tay không dính bẩn bao giờ, đừng nói là gói bánhchẻo, đến luộc bánh cô cũng có thể luộc thành canh được.