Không cần quay đầu lại, Thu cũng biết đấy là ai. MặtThu đỏ bừng, tại sao anh không đến trước hoặc sau đấy, anh đến đúng lúc Thuđang lúng túng.

Ba đến trước mặt Thu, cầm càng xe, nhắc lại:

- Thu cứ đi, anh trông xe cho.

Mặt Thu vẫn đỏ, nói:

- Em đi đâu?

- Em định đi nhà vệ sinh cơ màđi, anh trông xe, khôngcó chuyện gì đâu.

Thu vô cùng bối rối, tại sao anh thẳng thắn như vậynhỉ? Cứ coi như biết người khác muốn đi vệ sinh cũng không nên nói thẳng nhưthế. Thu nói:

- Ai bảo em muốn đi nhà vệ sinh? - Thu đứng ngây nhìnanh.

Anh mặc cái áo cộc tay, không cài cúc, để lộ áo lóttrắng cổ viền xanh bỏ trong quần quân phục. Hình như đây là lần đầu tiên Thuthấy anh mặc áo ngắn tay, bỗng phát hiện da anh rất trắng, cơ bắp trên cánh taycăng phồng, tưởng như cánh tay dưới còn to hơn cánh tay trên, khiến Thu cảmthấy cánh tay đàn ông thật kỳ lạ.

Anh cười, nói:

- Theo em từ hôm qua, thấy em có ông anh bộ đội hộ giánên không dám chào hỏi. Phá hoại hôn nhân quân nhân nhất loạt xử lý nghiêm, xửlí nặng, có thể tử hình.

Thu vội thanh minh:

- Làm gì có ông anh bộ đội, bạn học đấy, cái cậu học sinh "cô em vợ"có lần nói với anh.

- Ồ, đấy l "côem vợ" đại danh lẫy lừng, trông cũng tư thế đấy chứ. - Anh hỏi: - Em khôngđi nhà vệ sinh à? Không đi thì chúng ta đi.

- Đi đâu? - Thu nói. - Lúc này em không có thì giờ, emđang đi lao động.

- Đi làm với em.

Thu cười:

- Anh lao động với em? Anh đang ăn mặc như một công tửmà dám đẩy xe với em, không sợ người ta cười cho à?

- Ai cười? Cười ai? - Anh cởi ngay cái áo trắng, chỉmặc áo lót, xắn cao ống quần, hỏi: - Thế này được chưa? - Thấy Thu vẫn lắc đầu,anh khẩn khoản: - Em tốt nghiệp rồi, bên này sông lại không có ai quen, cứ đểanh đi làm với, một mình em kéo xe có nổi không?

Thu như bị anh thuyết phục, từ rất lâu muốn gặp anh,bây giờ không nỡ để anh đi, hôm nay bằng bất cứ giá nào cũng không thể để anhđi. Mặt Thu lại đỏ lên, nói:

- Anh chờ em. - Thu chạy đi một lúc rồi quay lại, nói:- Đi nhé, chốc nữa mệt đừng khóc đấy nhé.>

Anh nói:

- Đừng đùa, kéo xe mà cũng mệt phát khóc được à? Làmbao nhiêu năm nay rồi mà có khóc bao giờ đâu. - Anh thấy Thu không đi giày nêncũng cởi giày của mình ra, để lên xe. - Em ngồi lên xe, để anh kéo.

Thu từ chối, anh bắt Thu ngồi lên. Anh lấy đôi giày cũvà cái mũ lá của Thu để đi vào chân và đội lên đầu, rồi khoác cái áo trắng củaanh lên người Thu, bảo như thế này có thể che kín mặt, che cả cánh tay, rồi anhkéo cái xe đi.

Thu ngồi trên xe chỉ huy anh đi về hướng nào, anh vừakéo xe, vừa quay lại nhìn Thu, nói:

- Đáng tiếc cái áo của anh không phải màu đỏ, nếu không, anh giống như người điđón dâu, cô dâu đầu trùm khăn đỏ…

- Được nhé, coi như anh được lợi…

Thu làm như người đánh xe bò, miệng "huầy,huầy" liên tục.

Anh cười hà hà:

- Làm cô dâu, tất nhiên phải về nhà chồng đấy nhé.

- Nói xong, anh chạy thật nhanh.

Đến nhà máy rượu Thu mới biết may mà hôm nay anh giúp,nếu không một mình Thu thì không thể chở nổi bã rượu về. Bã rượu vừa ở dưới mộtcái bể rất sâu, vừa ướt nước, vớt lên còn phải cho vào bao tải, mỗi bảo ít nhấtphải năm chục ký, hơn nữa nhà máy rượu ở trên một ngọn đồi, kéo cái xe khônglên còn vất vả, xe chở nặng xuống dốc càng khó, không cẩn thận xe đổ đè chếtngười. Ba giơ cao càng xe, xe lao xuống, khiến hai người toát mồ hôi.

Nhưng xuống chân đồi rồi cũng dễ đi, đường đi dọc bờsông. Ba cầm càng xe, Thu kéo dây thừng đi bên cạnh, hai người vừa đi vừa nóichuyện, đến cái đình hai người ngồi lần trước lúc nào không hay. Ba đề nghị:

- Nghỉ một lúc, em bảo chỉ cần về trước năm giờ chiều,bây giờ mới hơn mười giờ, chúng ta ngồi đây chơi.

Hai người để xe, vào đình ngồi nghỉ. Trời rất nóng,Thu cầm cái mũ cói quạt quạt, Ba chạy đi mua mấy cây kem, Ba nói:- Cái người đichơi phố với em hôm qua là ai đấy?

Thu nói:

- Đâu có đi chơi phố, anh không thấy em kéo xe à? Đấylà bên A của em, ông đốc công, tên là Thịnh.

Ba cảnh cáo:

- Anh thấy ông ta không đàng hoàng, tốt nhất Thu khônglàm việc dưới quyền ông ta.

- Không làm việc dưới quyền ông ta thì làm đâu? Phảivất vả lắm mới kiếm được việc này đấy. - Thu hiếu kỳ hỏi anh. - Tại sao anh bảoông ấy không đàng hoàng? Anh đâu có quen ông ấy.

Ba cười nói: "Con người không đàng hoàng nhìn làbiết ngay. Em phải cẩn thận, đừng bao giờ một mình đến với ông ta, cũng đừngđến nhà ông ta làm gì."

Thu an ủi anh:

- Em sẽ không đến nhà ông ta, đi làm thì giữa ban ngàyban mặt, ông ấy dám … làm gì em à?

Anh lắc đầu:

- Ban ngày ban mặt mà ông ta không làm gì hay sao? Emthật quá ngây thơ. Lúc nào đấy em nói với ông ta, bạn trai của em là bộ đội, làhôn nhân của lính, đừng có đùa với dao sắc. Nếu ông ta có làm điều gì với emthì bảo với anh.

- Em bảo với anh, anh sẽ làm gi?

- Anh sẽ cho ông ta biết. - Nói xong, anh lấy từ trongtúi xách ra một con dao găm quân dụng, cầm lên tay.

Thu đùa:

- Không ngờ anh lại hung như vậy.

Anh nói:

- Em không sợ, anh không hung ác với em đâu. Là bên Acủa em trông rất chướng mắt, ánh mắt ông ta có gì khác lắm. Hôm qua anh đi theoem với ông ta suốt cả ngày, mấy lần định tiến lên cảnh cáo ông ta, nhưng sợ emkhông đồng ý.

- Tốt nhất đừng để người khác trông thấy chúng ta đivới nhau, tuy em đã tốt nghiệp, nhưng việc thế chỗ của mẹ vẫn chưa xong mà nhàtrường đã có nhiều người đỏ mắt, trước mặt ông bí thư nói xấu em, nếu để họbiết được chuyện chúng ta, chắn chắn sẽ đi báo cáo, chuyện thế chỗ của em sẽkhông thành.

Anh gật đầu:

- Anh biết, cho nên anh chỉ đến nói chuyện với em lúcem chỉ đi một mình. - Ngồi một lúc, Ba lại nói: - Chúng mình tìm chỗ nào đấy đểăn trưa nhé.

Thu không chịu:

- Em đem theo bánh bao chay, anh vào quán ăn, em ở đâytrông xe. Xe đầy mùi rượu, ruồi nhiều, kéo đến cửa quán ăn không tiện.

Ba suy nghĩ rồi nói:

- Thôi được, anh đi mua thứ gì đem đến đây, em chờanh, đừng bỏ đi đấy nhé. Một mình em kéo qua sông rất nguy hiểm. - Thấy Thuđồng ý, anh đứng dậy đi mua cái ăn.

Một lúc sau anh đem rất nhiều cái ăn về, lại mua cáiáo bơi màu đỏ, nói:

- Chúng ta ăn rồi nghỉ ngơi một lúc, sau đấy ra sôngbơi. Trời nóng quá, người đầy mồ hôi, nước sông thật hấp dẫn.

Thu hỏi:

- Tại sao anh biết em biết bơi?

- Bốn bề đảo Giang Tâm là sông nước, lẽ nào em khôngbiết bơi? Có thể trên đảo ai cũng biết bơi nhỉ?

- Đúng thế đấy.

Thu chưa vội ăn mà mở cái áo bơi ra, cái áo bơi mộtmảnh, phần trên giống như cái áo lót, dưới là cái quần xilip. Đây là kiểu áobơi cổ nhất, bảo thủ nhất, nhưng Thu chưa bao giờ mặc loại áo bơi này, nhữngngười Thu quen biết cũng chưa thấy ai mặc, họ đều mặc áo cộc tay như của vận độngviên và quần đùi để bơi. Mặt Thu đỏ bừng:

- Làm thế nào để mặc?

Anh để cái ăn đang cầm trên tay xuống, cầm cái áo bơilên bảo Thu cứ mặc vào, rồi kéo lên.

Thu nói:

- Em biết mặc rồi, nhưng ngượng chết đi>

Quần lót Thu vẫn mặc chỉ là quần đùi bình thường, áonịt ngực chỉ là thứ áo lót, chưa bao giờ mặc xilip hoặc nịt ngực kiểu "đaivũ trang", bây giờ bảo Thu mặc áo bơi hở hang bằng giết Thu. Thu cảm thấyđùi mình quá to, ngực quá to, có thể giấu kín phải giấu kín, có thể che đậyphải che đậy.

Thu nói:

- Anh chưa hỏi em đã đi mua đồ bơi này, trả lại đượckhông?

Anh hỏi:

- Trả lại làm gì? Trước đây con gái bơi đều mặc đồbơi, bây giờ các thành phố lớn con gái đi bơi vẫn mặc, con gái thành phố K nàycũng mặc, nếu không mặc tại sao lại có bán?

Ăn xong, nghỉ một lúc, Ba động viên Thu vào một nhà vệsinh gần đấy để thay đồ. Thu không dám mặc cái áo bơi này nhưng lại rất muốnbơi, được Ba động viên, cuối cùng Thu cũng quyết định mặc thử. Thu nghĩ, chốcnữa sẽ mặc áo quần ra ngoài, xuống sông rồi bảo Ba quay mặt đi, Thu sẽ cởi bỏnha quần áo ngoài, lẩn trốn dưới nước. Nước sông rất đục, anh sẽ không thấy Thumặc đồ bơi. Thu suy nghĩ rồi vào nhà vệ sinh thay đồ, mặc áo quần ra ngoài, rồiđi ra.

Hai người kéo xe ra gần mép nước, như vậy vừa bơi vừatrông xe, không bị ai lấy trộm xe. Thu ra lệnh cho Ba xuống nước trước, anhcười, tuân lệnh, cởi áo lót và quần dài, chỉ mặc một cái quần đùi xuống nước.Anh đi vài bước, quay lại gọi Thu:

- Xuống đây, nước mát lắm!

- Anh quay mặt đi.

Anh nghiêm chỉnh quay về phía khác, Thu cởi nhanh áoquần ngoài, cô kéo áo bơi che ngực và phần dưới mông, cảm thấy những chỗ ấykhông kín. Thu kéo, thấy không hiệu quả, đành thôi. Thu đang đi xuống thì pháthiện Ba quay lại từ lúc nào, đang nhìn Thu. Thu đứng sững, trách anh:

- Anh … tại sao không giữ lời?

Anh quay đi, dìm người xuống nước. Thu cũng nhanhchóng xuống nước, bơi ra giữa sông, bơi một lúc rồi quay lại nhìn, Ba không bơitheo, vẫn đứng một chỗ. Thu không biết anh đang làm gì, Thu bơi vòng lại, gầnanh, đứng lại để nước ngập ngang ngực, hỏi anh>

- Tại sao anh không bơi?

Anh ấp úng:

- Thu bơi đi, anh đuổi theo.

Thu bơi được một lúc rồi quay đầu lại nhìn, Ba vẫnkhông bơi theo. Thu nghĩ, có thể anh không biết bơi, chỉ dám đứng ngâm ngườibên bờ sông chăng? Thu thấy thật vui, anh không biết bơi vậy mà rất hăng háiđộng viên Thu bơi. Thu bơi vềm lớn tiếng nói:

- Anh là vịt cạn à?

Anh đứng dưới nước, không trả lời, chỉ cười. Thu cũng không bơi nữa, đứng ở chỗnước sâu nói chuyện với anh.

Một lúc sau anh mới nói:

- Chúng ta thi nhé?

Nói xong, anh bơi ra giữa sông, Thu ngạc nhiên pháthiện anh biết bơi, bơi tự do hai tay vung lên rất đẹp, nước không bị tung lên,bơi rất xa. Thu định bơi đuổi theo, nhưng không thể bơi nhanh bằng anh, đànhbơi theo sau.

Thu cảm thấy bơi đã xa, vừa bơi được anh vòng, đã thấmmệt, liền gọi anh:

- Quay về, em mệt rồi.!

Anh bơi về, đến trước mặt Thu, hỏi:

- Anh có còn là vịt cạn nữa không?

- Anh không phải là vịt cạn, nhưng vừa rồi tại sao lạingồi một chỗ?

Anh cười:

- Để xem trình độ của em đến đâu.

Thu nghĩ, anh đến là tệ, ngồi xem Thu bơi rồi mới bơi,làm Thu phải ngượng. Thu theo sau anh, bỗng chồm lên, hai tay ôm vai anh, bắtanh cõng. Nhờ lực đẩy của nước, Thu nhẹ nhàng bám vào vai anh, hai chân quẫynhẹ, cảm thấy không làm nặng thêm anh. Nhưng bỗng anh dừng lại không quẫy taychân, người đứng thẳng, bắt đầu đi chân nâng. Thu thấy toàn thân áp vào ngườianh nên vội vàng buông tay.

Hai người bơi vào bờ, anh ngồi dưới nước, khẽ run.

- Anh mệt không? - TH lo lắng.

- Không … không mệt. Em lên thay đồ trước, anh lênsau.>

Thu thấy sắc mặt anh không bình thường, liền hỏi:

- Anh bị chuột rút à?

Anh gật đầu, hỏi giục Thu:

- Em lên đi, hay định bơi sang đảo Giang Tâm?

Thu lắc đầu:

- Em không bơi, để sức kéo xe. Chân anh bị chuột rút,đừng bơi nữa. Chân nào của anh bị chuột rút? Có cần em bẻ chân không? - Thu làmđộng tác cho anh thấy, định đến giúp anh.

Anh kêu lên:

- Đừng đụng vào anh, đừng đụng vào anh.

Thu thấy thái độ của anh rất lạ, liền đứng lại, hỏi:

- Anh sao thế? Chuột rút à?

Thấy anh nhìn, Thu mới sực nhớ mình đang mặc đồ bơi,nên vội ngồi thụp xuống nước, nghĩ bụng, vừa rồi anh đã trông thấy đùi mìnhrồi, Thu sợ anh nghĩ đùi mình thô, liền tự trách:

- Đùi em thô quá, phải không anh?

Anh vội nói:

- Đẹp, đẹp lắm, em đừng nghĩ vớ vẩn. Lên trước đi!

Thu không chịu lên trước, vì Thu lên trước anh sẽ thấycái áo bơi che không kín mông, Thu giục anh:

- Anh lên trước đi.

Anh cười: - Thế thì em quay mặt đi.

Thu không nhịn được cười:

- Anh đâu có phải là gái, anh đòi em quay đi làm gì?Anh sợ em thấy đùi anh … xấu à?

Anh vừa cười vừa>

- Không thể nào giấu được em.