Cảnh Diệp vẫn đang suy nghĩ về câu chuyện đằng sau những biểu tượng cảm xúc, liệu chúng có giống như những gì anh đang nghĩ hay không. Trong khi đó, chỉ cách khoảng hai trăm mét đường thẳng bên ngoài cửa sổ, Lâm Thiền đang lau khô tóc, tắt đèn trong hành lang.

Nghe lời nhắc nhở của bà ngoại từ phòng ngủ truyền tới: "Đi ngủ sớm đi, đừng chơi điện thoại nữa, mai còn phải đi học tại phòng vẽ tranh đó. "

"Cháu biết rồi." Lâm Thiền kéo cửa, "Bà cũng ít xem mấy phim truyền hình hai tập lại đi nhé."

Cậu đóng cửa phòng ngủ, sấy tóc một cách lộn xộn, không chải chuốt gì cả, chỉ tùy tiện bỏ máy sấy vào trong ngăn tủ. Sau đó, cậu đứng thẳng lên, theo thói quen đứng trước cửa sổ một lúc.

Trong đêm gió thổi mạnh, độ ẩm cao từ khe cửa sổ chưa đóng kín tràn vào phòng ngủ, làm mất đi một chút ấm áp.

Tiếng lá cây đổ vào nhau của cây xà cừ cao lớn phát ra tiếng ồn ào, có lẽ do nghe lâu, tâm trạng tiêu cực của cậu trở nên nặng hơn vào ban đêm, đôi khi cậu còn có cảm giác như ai đó đang khóc.

Tòa nhà dân cư không quá xa, cậu đứng trước cửa sổ, có thể nhìn thấy ánh sáng từ tầng tư ở phía xa nhất

Vẻ mặt rối bời của Cảnh Diệp trong bữa tối, thực ra đều đã được thu vào trong đáy mắt cậu. Cậu cảm nhận được phản ứng của anh, bao gồm cả việc chủ động thể hiện sự ưu ái trong khi rửa bát.

Có thể Cảnh Diệp đã nhận ra sự hiểu lầm giữa hai người từ lâu, nhưng đó không phải là lí do để "quên" nó đi.

Ba năm của cậu không phải là ba năm sao?

Hiểu lầm có thể bắt tay làm hòa, nhưng tình cảm thì sao, nhịp tim vô tình thì sao?

Cũng có thể biến mất mà không còn dấu vết à?

Đôi khi, Lâm Thiền nghĩ rằng thời gian thật kỳ lạ, không có gì là vừa đúng. Nếu quá sớm, tình cảm và sự hận thù của cậu đối với Cảnh Diệp chưa đạt đến đỉnh điểm, cậu sẽ không còn giận dữ như vậy đến tận bây giờ. Còn nếu quá muộn, cậu đã chuẩn bị sẵn sàng để vứt bỏ người đó, vứt cả mối tình đầu thất bại vào quá khứ.

"Vì sao bây giờ anh lại trở về?" Lâm Thiền tự hỏi, đôi mắt đen nhánh như một đại dương u ám. "Khi tôi đã quyết định đi đường khác, tương lai sẽ yêu người khác, anh lại xuất hiện."

Lòng bàn tay truyền đến cảm giác đau đớn, Lâm Thiền cúi đầu xuống, phát hiện không biết từ khi nào cậu lại có thói quen nhéo bản thân mình.

Cậu nhanh chóng buông tay ra, dấu vết chuyển từ trắng sang đỏ, hơi phồng lên ở gần đường chỉ tay. Chỉ sau vài giây, vết đỏ biến mất, để lại vài vết sẹo hình luỡi liềm.

Nhưng đây không phải là những vết sẹo thật sự, chỉ cần một giấc ngủ sau nửa giờ đồng hồ, chúng sẽ biến mất.

Có lẽ đối với Cảnh Diệp, mối tình "yêu đương" của bọn họ cũng giống như vậy. Nó tồn tại, có một vài cảm giác đáng nhớ, nhưng không mất nhiều thời gian để chúng biến mất hoàn toàn.

Tất cả chỉ là mong muốn của cậu.

Dù đã rõ ràng hiểu rằng điều này không phải hoàn toàn là lỗi của Cảnh Diệp , nhưng Lâm Thiền vẫn đắm chìm trong đó, suốt ba năm đều sống trong sự mơ hồ.

Đối với Lâm Thiền, việc gọi đó là "mối tình đầu" quả thực quá sai trái. Ban đầu thích Cảnh Diệp chỉ là một sự tình cờ, nhưng rồi lại phát triển đến mức tự nhiên như một kết quả từ sự quan tâm dài lâu.

Lúc 15 tuổi, cậu cảm thấy bối rối khi đối mặt với Cảnh Diệp, vì đã phải chờ đợi hai ba tháng mới nhận được tin nhắn không quan trọng từ anh.

Giờ đây, cậu đã gần 18 tuổi rồi."

Lâm Thiền duỗi người, tắt đèn bàn. Phòng ngủ được lấp đầy bởi bóng tối, nhưng khi đã quen với bóng đêm, Lâm Thiền có thể nhìn thấy được hình dáng của mọi thứ. Trên đôi mắt Lâm Thiền phản chiếu một chút ánh sáng vàng ấm từ xa.

Cậu lấy một khung ảnh trên góc bàn – – việc sử dụng khung ảnh để giữ ảnh đã trở nên hiếm thấy trong thời đại này – – Hình nền của ảnh là kiến trúc rực rỡ trên đường phố nước ngoài, cậu bé bên cạnh cuời tít mắt ôm chặt vai cậu, với một viên kẹo bông màu hồng trên tay.

Lâm Thiền nhíu mày, nhìn vào khuôn mặt của cậu bé, có vẻ đang cười nhưng lại không vui.

"Lần này là anh tự mình đến đấy, anh trai."

Sự hình thành tính cách của Lâm Thiền có rất nhiều liên quan đến phương pháp giáo dục đặc biệt của Lâm Phương Phỉ.

Lâm Phương Phỉ là một bà mẹ đơn thân, Lâm Thiền chưa bao giờ nghe bất kỳ ai đề cập đến việc cậu sinh ra. Cha của cậu là ai, làm nghề gì, tại sao cậu lại chọn tách ra khỏi Lâm Phương Phỉ, Lâm Thiền hoàn toàn không biết.

Phương pháp giáo dục của Lâm Phương Phỉ là để cậu phát triển, chỉ cần cho Lâm Phương Phỉ biết cậu thích gì, bà sẽ cố gắng hết sức để mang những điều tốt nhất đến cho Lâm Thiền .

Vì thiếu vắng bố, từ khi còn nhỏ cậu đã học cách tự bảo vệ mình, trưởng thành nhanh hơn nhiều so với các bạn cùng trang lứa. Đôi khi Lâm Thiền tự hỏi liệu có phải kiểu giáo dục quá tải này đã cho cậu quá nhiều cơ hội để tiếp xúc với thế giới bên ngoài gia đình hay không, nên cậu đã sớm phát hiện ra xu hướng tính dục của mình là sai.

Lúc Lâm Thiền thú nhận xu hướng tính dục của mình với Lâm Phương Phỉ là khi cậu đang học cấp hai.

Lý do là Lâm Phương Phỉ nhận được một cuộc gọi từ giáo viên chủ nhiệm, nói với bà ấy bằng một giọng nghiêm túc rằng Lâm Thiền rất thân với một cô gái trong lớp, cậu còn quá nhỏ để có thể hiểu rõ về tình yêu. Cô giáo hy vọng phụ huynh sẽ chịu trách nhiệm.

Lâm Phương Phỉ trực tiếp hỏi Lâm Thiền: "Chuyện gì thế?"

Lâm Thiền do dự một chút, không có kinh nghiệm nói dối, thẳng thắn nói sự thật: "Không có chuyện đó, con thích con trai."

Câu trả lời này đối với những bậc cha mẹ bình thường có thể gây ra sóng gió lớn trong gia đình, nhưng không biết Lâm Phương Phỉ đã sẵn sàng tâm lý hay chưa, hay sẽ phá lệ mà nghĩ thoáng về vấn đề này.  Bà trầm mặc trong điện thoại một lúc lâu, hỏi: "Con đã nghĩ kỹ chưa?"

"Con đã nghĩ kỹ rồi." Lâm Thiền nói.

Rõ ràng Lâm Phương Phỉ hiểu rõ con trai của mình, bà trả lời "Mẹ hiểu rồi" trước, sau đó hiếm khi bà giơ lên tấm chân tình của một người mẹ, nói chân thành với con trai mình: "Dù con thích con trai hay con gái, mẹ mong con sẽ yêu một người tốt."

Lâm Thiền vẫn nhớ cuộc điện thoại đó đến tận ngày nay, một buổi chiều mùa xuân, mặt trời lặn chậm giữa những tòa nhà cao tầng.

Nhưng trái tim cậu lại nhảy lên.

Kể từ khi Lâm Thiền lên cấp hai, Lâm Phương Phỉ không còn quan tâm đến việc học của cậu, cũng ít có cơ hội để hai mẹ con ngồi lại nói chuyện với nhau, có thể là về kỳ thi cuối kì gần đây, hoặc về những mục tiêu trong cuộc sống. Họ là một bộ mẹ con đẹp đôi nhưng xa cách nhau, cả hai đều biểu lộ sự thân thiết lạnh lùng này một cách tự nhiên.

Nói một cách chính xác, Lâm Thiền yêu mẹ của mình, và Lâm Phương Phỉ cũng yêu cậu, chỉ là họ không chọn cách gửi gắm tình thân này trong mái ấm chung, cũng không gửi gắm qua sự quan tâm tận tình.

Nếu cậu muốn cái gì, mẹ sẽ cho cậu, ngoài ra cậu cũng có thể tự làm những việc mình thích.

Đó là đủ khoảng trống, đủ sự tôn trọng.

Công việc của Lâm Phương Phỉ rất bận rộn, sau khi Lâm Thiền lên cấp ba, bà bắt đầu hẹn hò với một người đàn ông mới. Lâm Thiền không có ý kiến gì về quyết định của mẹ, cậu đã gặp người đàn ông đó, cả hai cũng có thể hòa hợp với nhau.

Nhưng khi Lâm Phương Phỉ hỏi cậu có muốn sống chung với nhau không, Lâm Thiền lại từ chối.

Nếu giờ đây khoảng cách vỡ vụn đã kéo dài lâu dài giữa mẹ và con trai, cậu đang ở cuối thời kỳ thanh thiếu niên, tâm trạng không ổn định, không thể đoán trước được những tình huống khó khăn có thể xảy ra.

Lâm Thiền nghĩ, lý do cậu chọn tiếp tục sống với ông bà ngoại ở khu cát không chỉ vì tiện lợi trong việc đi học, mà còn vì cậu vẫn đang hy vọng một vài điều xảy ra, ví dụ như Cảnh Diệp sẽ trở về thành phố này.

Với cậu, Cảnh Diệp là một đối tượng rất dễ để yêu thương.

Trong số những người bạn lâu năm mà Lâm Thiền quen biết, Cảnh Diệp luôn quan tâm đến cậu nhất, thích đưa cậu đi khắp nơi để tìm những thứ ngon và thú vị. Tùy vào độ tuổi của cậu, anh coi cậu như một người em trai mà chiều chuộng, những lần anh mè nheo cũng rất dễ thương.  — khi Lâm Thiền mới trải qua cảm giác đầu tiên của tình yêu, thấy rằng mọi người đều tương tự nhau, chỉ có Cảnh Diệp là một viên kim cương lung linh trong bầu trời mùa đông xám xịt, cười lên có thể soi sáng nửa thế giới.

Tình cảm giữa họ không chỉ là tình bạn trúc mã trúc mã bình thường, Lâm Thiền đã cố gắng tránh né nhưng không thể tránh khỏi. 

Tình cảm này bắt đầu từ sự tiếp xúc thân thể, tiến triển từ sự khởi động của tuổi trẻ, dần phát triển thành sự chiếm hữu mạnh mẽ  mong muốn yên lặng thông qua những lời nói "thích" đơn giản của đối phương.

Cậu lên kế hoạch vụng về, lấy lời của Cảnh Diệp như một bước đệm, hy vọng sẽ dùng từ "tình đầu" để buộc chặt đối phương. Qua những năm tháng dài, cậu hy vọng rằng Cảnh Diệp sẽ hiểu được trái tim ngây thơ của mình.

Nhưng khi Cảnh Diệp biến mất, kế hoạch chưa bao giờ bắt đầu đã thất bại thảm hại.

Khi Lâm Thiền còn là một đứa trẻ, Ngu Châu đã nổi giận, nói muốn giúp cậu giải quyết vấn đề với một người không có trách nhiệm nào đó, nhưng chỉ có Lâm Thiền biết rằng, cậu đã lên kế hoạch từ lâu, nhưng không đạt được kết quả như mong muốn.

Nhưng may mắn thay, Cảnh Diệp đã xuất hiện trở lại trong thế giới của cậu.

Và họ vẫn có thể gặp gỡ nhau chỉ trong vài bước chân.

"Lâm Thiền, ê, Lâm Thiền!"

Cánh tay bị đẩy ra, rời khỏi trạng thái suy nghĩ ngắn ngủi, nhìn thấy đôi mắt đầy tò mò của Trương Tiểu Thỏ, cậu liếc mắt hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Tới lượt cậu rồi đấy," Trương Tiểu Thỏ chỉ vào phòng vẽ phía trước.

Trương Tiểu Thỏ - tên gốc của cô là Trương Gia Tuệ, nhưng vì đôi răng thỏ nên các bạn học trong phòng vẽ đã đặt cho cô biệt danh này - cô đặt tay lên cằm, bút chì gần như đâm vào bản vẽ của cô, nghiêng đầu một bên: "Dạo này cậu hay suy nghĩ nhỉ, có phải khi tham gia buổi tập ngoài trời lần trước, cậu gặp bạn trai của thầy Trần nên bị sốc không?"

"Không phải."

"Vậy được rồi, cậu nói không có thì không có." Trương Tiểu Thỏ quay đầu nhìn về phía trước, nói tiếp: "Đi nộp bài tập đi em trai Lâm, tôi cảm thấy cậu sẽ bị thầy Trần mắng đấy."

"Thầy sẽ không bao giờ mắng tôi." Lâm Thiền không để bụng mà nói.

Trường không có kế hoạch đào tạo đặc biệt cho học sinh nghệ thuật. Mỗi mùa xuân của năm lớp 11, những học sinh nghệ thuật như Lâm Thiền sẽ tự tìm kiếm một phòng vẽ để thực hiện buổi tập huấn đóng cửa.

Phòng vẽ mà Lâm Thiền tham gia tập huấn có tên là "Đào Ý", nó không lớn lắm, có hai giáo viên chính đều rất trẻ, nhưng có kinh nghiệm và thành tích của phòng vẽ trong hai năm qua là khá tốt, Lâm Thiền đã rất nỗ lực để được tham gia.

Sau khi bước vào năm lớp 12, họ sẽ tập huấn ba đến bốn ngày mỗi tuần trong phòng vẽ để chuẩn bị cho kỳ thi tuyển sinh vào mùa đông.

Vào mùa thu, một giáo viên nam trẻ tuổi đến phòng vẽ, là một sinh viên giỏi, tốt nghiệp từ một trường nghệ thuật hàng đầu trong nước, thành tích chuyên môn xếp đầu bảng. Giáo viên nam như một loài động vật hiếm có ở phòng vẽ Đào Ý, Trương Tiểu Thỏ và một số nữ sinh khác đã thấy phấn khích rất lâu, sau khi phát hiện ra giáo viên mới có tính cách rất tốt, dễ đỏ mặt và dễ dãi, họ đã liên kết với hai trợ giảng khác để chọc ghẹo thầy.

Lâm Thiền rất có cảm tình với giáo viên trẻ tuổi này, người có vẻ ngoài hơi trẻ con và đối xử với người khác rất nhẹ nhàng, thậm chí còn mua trà sữa cho cậu.

Sau khi mối tình "tình ái" trước đó thất bại, khi gặp được Trì Niệm, Lâm Thiền bất ngờ có một chút cảm giác muốn thoát khỏi bóng tối thông qua một người khác. Nhưng sau buổi tập huấn ngoài trời lần trước, mối tình không rõ ràng đó đã bị cắt đứt.

Trì Niệm đã có người trong trái tim, nhưng còn cậu thì sao?

Bị mắc kẹt trong xiềng xích của "Cảnh Diệp sẽ trở lại", mà không thể thoát ra được.

Cầm trên tay bức vẽ phác thảo, Lâm Thiền đứng bên cạnh Trì Niệm, nhìn chăm chú vào biểu cảm của hắn: nếm đắng nuốt cay, khó chịu vì có vẻ như sắp bị mắng — có lẽ thật sự là vậy.

Trì Niệm kẹp bức vẽ vào đáy tấm bảng, nhìn thẳng vào mắt Lâm Thiền: "Trạng thái không tốt?"

Lâm Thiền không nói thật: "Gần đây em thường xuyên mất ngủ."

Trì Niệm giương đôi mắt hơi tròn xoe nhìn cậu, một chút cũng không tin cái cớ tùy tiện bịa đặt này: "Mất ngủ? Em xem đường nét, cấu trúc đều lộn xộn, thầy cần em phải giải quyến vấn đề này ngay, hiểu không?"

Lin Thiên đỏ mặt, cảm thấy xấu hổ: "...được."

"Nếu thật sự gặp phải chuyện không vui, tâm lý có vấn đề…em xem," Trì Niệm nói đến đây, lấy bút chì chỉ vào một chàng trai ở góc phòng học, "hôm qua em đã khóc nửa ngày với thầy Đào, thất tình à?."

"Em không thất tình, thầy đừng quá quan tâm đến chuyện này. "

"...Tôi chỉ lấy đó làm ví dụ thôi." Trì Niệm bất đắc dĩ cười nói: “Các thầy cô giáo như chúng tôi vẫn luôn quan tâm đến sức khỏe tâm lý của em, nếu em không thể khóc tại nhà mà lại lo lắng vì xấu hổ trên trường, thì hãy đến đây để giải tỏa nhé”.

Lâm Thiền mím môi: "Trước khi quan tâm đến sức khỏe tâm lý của em, thầy nên giải quyết vấn đề của bản thân trước đi."

Trì Niệm sửng sốt, "Hửm?"

Lâm Thiên nhíu mày như thể đang hướng vào một điều gì đó nhưng không nói gì, chỉ dùng hình thức miệng để gợi ý: "Bạn trai của thầy, đã làm hòa chưa?"

Phòng vẽ yên tĩnh, chỉ có tiếng ho nhẹ đôi khi vang lên, ngoài ra chỉ còn tiếng bút thanh nhẹ trên giấy. Màn cửa bị gió thổi tung một góc, Trì Niệm cảm thấy ngượng ngùng trước ánh mắt trực diện quá mức của Lâm Thiền, còn giả vờ giận dữ:

"Thằng nhóc này lo lắng dư thừa quá... Nhìn cái gì mà nhìn, mau đi vẽ tranh đi. Vẽ một bức chân dung và một bức cảnh tĩnh, nếu hôm nay không vẽ xong thì đừng ra ngoài!"

"Ồ." Lâm Thiền kéo dài giọng nói, hoàn toàn không sợ hãi, "Dữ thật nhỉ——"

Màn cửa màu trắng chuyển động, gió và nắng cùng nhau tràn vào phòng họa, che đi sự chua xót gần như tràn ngập vừa rồi.

__________