Từ khi nhận được tin ôngnội sắp về nước tới giờ, Tần Phóng chưa từng chợp mắt, trán lúc nào cũng nhănlại, nhưng trong lòng càng buồn thì càng không muốn rời xa Nhan Nặc, thươnglượng đi thương lượng lại, cuối cùng anh đặt một phòng VIP trong rạp chiếuphim, hai người vào đó ngồi giết thời gian. Trong căn phòng ấm áp, mờ tối, ánhsáng màu bạc chiếu rọi lên hai người, vừa huyền ảo vừa mê ly.

Bộ phim mà Nhan Nặc chọn là The prince and me, thực ra bộ phim này cô đã xem rất nhiều lần rồi. Paige và Eddie, câuchuyện tình yêu lãng mạn giữa cô bé Lọ Lem và chàng hoàng tử, là giấc mơ cả đờicủa nhiều cô gái.

Thực ra cho dù là phim dài tập, phim điện ảnh hay tiểu thuyết, câu chuyện về côbé Lọ Lem vẫn luôn nhận được sự yêu mến đặc biệt của phái nữ, điều họ mong muốnnhất chỉ là hoàng tử và cô bé Lọ Lem được sống bên nhau hạnh phúc, bởi ngoàiđời thực vô cùng hiếm có.

Tần Phóng vốn không có chút hứng thú với những bộ phim nói về tình yêu chết đisống lại như thế này, cả đêm không ngủ nên vừa xem được đoạn đầu đã thấy buồnngủ, ngáp liên tục. Đúng lúc đó nhân viên phục vụ gõ cửa mang vào hai ly sữatươi nóng.

Tần Phóng nhìn chằm chằm vào ly sữa rồi hỏi với giọng không vui: “Cái đồ gì thếnày? Rõ ràng tôi gọi whisky.”

“Là em đổi đấy, anh cằn nhằn cái gì chứ?”

Dưới gầm bàn, Nhan Nặc đá chân Tần Phóng một cái rồi quay sang cười với cô phụcvụ: “Cảm ơn cô, chúng tôi gọi sữa tươi nóng.”

Tần Phóng ấm ức nhìn cô nhưng không dám nói gì, Nhan Nặc ép anh uống hết lysữa, hiệu quả giúp ngủ ngon rõ rệt. Anh gối đầu lên đùi cô, hai mắt nhắm hờ,nhưng đầu óc lại rất tỉnh táo, hồi ức đang hiện lên như thước phim điện ảnh,từng cảnh, từng cảnh trong quá khứ hiện lên trước mắt.

Hai tay Nhan Nặc nâng ly sữa nóng hổi, cô lựa chọn làm người lắng nghe thầmlặng.

Tần Phóng trong câu chuyện hóa ra không phải họ Tần, anh là một cậu bé không cóbố, nhưng lại có người mẹ tuyệt vời nhất trên thế giới này, vì thế anh khôngcảm thấy mình khác những đứa trẻ khác. Anh và Lỗi Tử sống cùng trong một ngõnhỏ, những căn nhà đơn sơ tồi tàn bằng gỗ, những ngày mưa phải mang chậu rahứng nước, ngày tháng trôi qua rất vất vả nhưng anh cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Chỉ là khi bắt đầu hiểu chuyện, hiểu rõ nỗi đau trong mắt mẹ, anh không còn cảmthấy vui nữa. Hóa ra tên anh có nghĩa là “buông tay”, không chờ đợi người đãcho anh sinh mệnh nhưng không làm tròn trách nhiệm, khi đó anh chỉ hận mìnhkhông lớn thật nhanh để bảo vệ mẹ, để bà không phải chịu bất cứ sự tổn thươngnào nữa.

Một hôm, có một người đàn ông nhìn rất nghiêm khắc tới tìm mẹ anh, anh bị đẩyđi mua đồ nhưng không đi mà nấp sau cầu thang. Hôm đó, họ nói chuyện rất lâu,sau đó mẹ nói với anh, người đó là ông nội anh.

Câu chuyện cô bé Lọ Lem vừa chân thực vừa tàn khốc, chàng công tử phong lưu vừadu học nước ngoài về gặp cô bé Lọ Lem ngây thơ, cả hai kể cho nhau nghe nhữngchuyện buồn, chỉ là quá trình yêu nhau rất tươi đẹp nhưng kết cục lại thảmkhốc. Những gia đình giàu có như nhà họ Tần luôn coi trọng việc môn đăng hộđối, tình yêu của hai người làm sao có thể nhận được sự đồng ý của gia tộc anh?Đặc biệt đó lại là chàng trai nhu nhược, người cha lại quá đỗi nghiêm khắc,chia tay là do số mệnh, cũng là điều tất nhiên.

Khi con trai bị tai nạn và rời khỏi cõi đời, chủ nhân nhà họ Tần mới nhớ ramình còn một người cháu, là người nối dõi duy nhất của nhà họ Tần. Thế là ôngấy muốn tới đón anh, và mẹ anh đồng ý, bởi lúc đó bà đã như ngọn đèn cạn dầu,không còn sức chăm lo cho anh nữa.

Khi được đưa tới nhà họ Tần, anh như con nhím luôn xù lông đề phòng mọi thứ,dường như ai cũng là kẻ địch của anh. Anh là một đứa trẻ nhà quê hoang dã,không hiểu lễ nghĩa, không biết giao tiếp, không hiểu tiếng Anh, ngày ngày trôiqua với bao khổ đau chỉ mình anh biết. Sau một lần cãi nhau với ông nội, anh đãtham gia trại hè dã ngoại luyện tập cứu sinh.

Tính cách quá kiêu ngạo của anh không phù hợp với đám đông, thậm chí anh còn đilạc một mình trên núi hoang, ăn hết số đồ mang theo, anh cảm thấy có lẽ mình sẽchết ở cái đất nước xa lạ này.

Không ngờ khi tỉnh dậy, anh thấy mình đã trở về xã hội văn minh, càng ngạcnhiên hơn là anh không thấy người ông nội suốt ngày mắng nhiếc, dạy dỗ anh đâu.

Sau này, có người nói cho anh biết, ông nội đã vì anh mà treo giải thưởng lớn,sáu mươi tuổi rồi còn đích thân dẫn một đội đi tìm anh ba ngày ba đêm trên núi,cuối cùng tìm được anh trong rừng sâu đang thoi thóp thở, sau đó ông bị ốmkhông dậy được.

Anh hỏi tại sao ông nội làm thế, ông nói cho dù anh có thừa nhận hay không thìanh vẫn là cháu của ông, hổ dữ không ăn thịt con. Trong đôi mắt sâu đen láy ấycó quá nhiều điều anh không hiểu, nếu ông đã nhận anh thì tại sao không nhận mẹanh, tại sao phải chia cắt họ?

Với người ông cao cao tại thượng, luôn dạy anh, bảo vệ anh, trong lòng anh cóhận, có hờn, không rõ tình cảm dành cho ông là gì nữa.

Tần Phóng chậm rãi kể cho Nhan Nặc nghe mọi chuyện, giọng điệu thản nhiên củaanh giống như đang kể lại chuyện của người khác. Anh từ từ cúi đầu rồi ngủ ngontrong lòng cô.

Nhan Nặc cúi đầu, lặng lẽ nhìn gương mặt nghiêng của Tần Phóng. Khi yên lặng,anh giống như một chàng trai u sầu bước ra từ truyện tranh, luôn bướng bỉnh nhưtrẻ con, có lúc lại cô độc khiến người ta không khỏi đau lòng.

Cô biết anh không phải là người lạnh lùng, cũng không phải vô tâm, chỉ là đanggiằng co giữa mâu thuẫn thân tình mà thôi. Anh và cô cũng như nhau, một ngườidùng sự bùng nổ để che đậy sự cô đơn, một người dùng nụ cười để che giấu nỗiđau, đều là những người tự lừa gạt chính mình.

Tần Phóng dần dần tỉnh dậy. Khi mở mắt ra, trên màn hình rực rỡ là cảnh Paigequyết định tới Đan Mạnh để tìm Eddie nối lại tiền duyên, trong biển người baola Eddie đã thấy bóng cô, giữa niềm vui, giữa tiếng vỗ tay của mọi người, Eddieđã ôm cô lên ngựa rồi quất ngựa chạy xa, cảnh đó đẹp và lãng mạn biết bao.

Nhan Nặc bị thu hút bởi tình tiết xem mãi không chán này, Tần Phóng không vuivì cô “bỏ rơi” anh nên đôi tay cứ nghịch ngợm không yên, chọc buồn cô, còn thổiphì phì bên tai cô nữa. Cô bị chọc cười nên cứ tìm cách trốn anh, cuối cùngkhông trốn được nữa liền nép vào người anh như một chú mèo con, đôi mắt cườicong cong như mảnh trăng non, sắc mặt hồng hào như hoa đào tháng Ba làm rungđộng lòng người.

Tần Phóng không nén được lòng mình liền cúi xuống hôn cô tới tấp, hôn đôi mày,sống mũi, đôi má, vành tai, anh cúi nhìn làn da trắng ngần như tuyết trên cổcô, trắng tinh khiết khiến người khác ghen tị, trong đôi mắt anh như có hai đốmlửa, càng lúc càng nóng, bàn tay anh lướt trên người cô.

Cảm giác nóng bừng khi bàn tay anh chạm tới khiến Nhan Nặc bừng tỉnh, cô vộiđẩy anh ra, anh không kịp phòng bị nên ngã nhào sang đầu ghế bên kia. Ngạcnhiên, không hiểu, buồn bã, cuối cùng ánh sáng trong mắt anh dần tắt.

“Anh làm gì thế? Em còn phải xem phim.” Giọng nói dịu dàng của Nhan Nặc từ từđánh tan cảm giác xấu hổ, sau đó cô ngồi yên ở đầu ghế bên kia, trong lòng vôcùng bối rối, không dám nhìn anh.

Tần Phóng cảm thấy mình quá nóng vội nên đành miễn cưỡng cười rồi đứng dậy địnhra ngoài hóng gió, làm dịu đi cơn đau như vừa bị bỏng. Nhan Nặc tưởng anh tứcgiận nên vội đứng dậy đi theo anh, ai ngờ hai chân đã tê đi của cô khuỵu xuống,một chùm chìa khóa rơi ra từ trong túi, trên chìa khóa còn treo bức ảnh cô vàTần Phóng chụp chung không lâu.

Cô cúi nhặt, đầu ngón tay mân mê gương mặt anh. Nhớ lại lúc đi siêu thị anhthấy từng đôi từng đôi xếp hàng chụp cái này nên nhất định bắt cô chụp cùngmình, thậm chí còn uy hiếp cô phải mang theo bên mình, khiến điện thoại, chìakhóa, móc túi của cô chỗ nào cũng có mặt anh, bây giờ nghĩ lại thấy thật buồncười.

Tần Phóng không hiểu, thấy cô vừa cười vừa kêu nên bực dọc nói: “Em sao thế?Ngã nên bị ngố rồi à?”

“Đều là do anh hết, chân em tê rồi, anh mau cõng em đi.” Nhan Nặc chu môi,nghịch ngợm dang tay về phía anh, dáng vẻ đáng yêu này thực sự khiến người kháckhó từ chối.

Tần Phóng trong khoảnh khắc bị nụ cười kia làm cho tan chảy, anh cũng bật cườithành tiếng: “Sợ em rồi đó, như trẻ con ấy, nào, mau lên đây.” Anh quay người,hơi cúi xuống, vỗ vỗ lưng mình ra hiệu cho cô trèo lên.

Nhan Nặc cười híp mắt, vui vẻ leo lên lưng anh, má áp vào bờ vai ấm áp, trờilạnh cắt da cắt thịt, nhưng ở bên anh, mùa xuân đã sớm quay về.

Loáng một cái trời đã tối.

Nói là bữa tiệc gia đình nhưng thực ra chỉ có ông nội Tần Phóng, Tần Phóng vàNhan Nặc. Trong phòng đặt ở khách sạn năm sao rực rỡ, mọi thứ tình cảm ấp ápđều bị sự hoa lệ che đậy, chỉ còn lại sự thăm dò không rõ ràng.

Gương mặt của ông nội đăm đăm khó đoán, vừa ngồi xuống đã không nể nang gì màđi thẳng vào vấn đề: “Cháu chơi ở đây cũng chán rồi, khi nào về?”

“Chơi”, từ này rõ ràng đâm chọc Tần Phóng, anh không nhịn được nên cau mặt lại:“Cháu không chơi, cũng không có ý định về Mỹ.”

Anh chẳng có chút hứng thú với gia đình họ Tần, những người nhà họ Tần đều đangnhìn chằm chằm vào miếng bánh ngon đó. Anh không thích đấu với họ, huống hồ bâygiờ ở đây anh đã có Nhan Nặc.

Ông nội nghe thấy anh nói vậy liền kích động chỉ vào anh nói: “Thằng nhóc thốitha! Mày muốn làm ông tức chết thì mới vui lòng hả?”

Người mắc bệnh ung thư phổi có khả năng chịu đựng rất kém, đặc biệt là người cótuổi như ông nội anh càng không chịu được sự kích động, ông thở hổn hển, nhìnanh chằm chằm.

Tần Phóng thấy vậy, trong lòng cũng lo lắng nhưng ngoài mặt vẫn cứng đầu: “Cháunghiêm túc đó.”

Cuối cùng Nhan Nặc cũng hiểu tính khí của anh do đâu mà có, nếu nói hai ngườinày không có quan hệ huyết thống thì quả thực chẳng ai tin. Cô thở dài rồi nóivới Tần Phóng: “Đột nhiên em muốn ăn cá hoa vàng, anh ra ngoài hỏi xem có báncá tươi không nhé!”

Thực ra những việc này đều có thể gọi giám đốc tới hỏi nhưng Nhan Nặc muốn chohọ thời gian để bình tĩnh lại. Tần Phóng há miệng định nói gì đó rồi lại thôi,đứng dậy đi ra ngoài.

Thấy cháu mình nghe lời như thế, ông nội Tần Phóng liền chau mày, nghĩ một hồirồi hỏi cô: “Nha đầu, cháu không sợ ông?”

Ông rất tò mò, cô gái bé nhỏ này lại không hề sợ mình, cho dù ông có uy nghiêmthế nào, thì chí ít ông là ông nội của Tần Phóng, cô cũng cần phải e dè vàiphần chứ?

Nhan Nặc không trả lời thẳng mà chỉ quay đầu sang khẽ chớp mắt rồi nhẹ nhàngnói: “Ông rất thương Tần Phóng.”

“Vì thế nên...?” Ông nội đột nhiên cảm thấy hào hứng, cô gái này rất hay ho.

Nhan Nặc nói: “Anh ấy cũng rất thương ông. Ông không nhận thấy điều đó sao?Thức ăn ở đây anh ấy đều đã thử hết, không có một món nào có chất cay và dầumỡ. Nếu ông hiểu được con người anh ấy và muốn có được người cháu trai ấy thìviệc ông nên làm là tác hợp cho chúng cháu, tại sao cháu phải sợ ông chứ?”

Nụ cười của ông nội đúng là kiểu cười của những thương nhân: “Được lắm, đượclắm, rất có sức thuyết phục, nghe nói cháu cũng học khoa Thương mại à, hènchi.”

Những lời này chứng tỏ ông đã nắm rõ lai lịch của Nhan Nặc, vừa là thăm dò cũngvừa là cảnh giác.

Nhan Nặc tự thấy mình thẳng thắn, thoải mái nên không sợ sự thăm dò của ôngnội, cô tiến lùi có chừng mực: “Xin lỗi, chưa bao giờ cháu cảm thấy tình cảm cóthể coi như chuyện kinh doanh để mà đầu tư hay phán đoán, nếu ông có thể chúcphúc cho chúng cháu thì cháu cũng sẽ hiếu thuận với ông.”

Cô ngập ngừng rồi nói tiếp: “Điều tâm đắc của Tần Phóng lẽ nào ông không hiểu?Anh ấy không muốn kế tục sự nghiệp của ông, không muốn ông phải phiền lòng làvì anh ấy biết ông có nhiều việc phải lo, không muốn ông từ bỏ bất cứ cơ hộitrị bệnh nào, tâm ý của hai người hoàn toàn giống nhau, đều suy nghĩ cho đốiphương.”

Cô luôn tìm cách giảng hòa cho hai người.

Ông nội đã sống hơn nửa đời người, Nhan Nặc xấu hay tốt thì chỉ cần nhìn làbiết, trong lòng cũng hiểu rõ mọi chuyện.

Hai người đang im lặng thì Tần Phóng đi vào.

Anh căng thẳng nhìn ông nội rồi ghé sát vào Nhan Nặc hỏi nhỏ: “Em có sao không?Cho dù ông nội nói gì em cứ coi như ông nói bâng quơ nhé, đừng để ý.”

Sự quan tâm chu đáo của anh khiến ông nội chỉ biết nhìn và lắc đầu, cái têncháu nội này rồi cũng sợ vợ mà thôi. Thôi vậy, cho dù ông có phản đối thì chắcgì nó đã nghe, nếu thực sự như thế này cũng tốt, chí ít Nhan Nặc cũng vừa mắtông, không giống như mấy cô gái trong dòng tộc không ra gì, suốt ngày chỉ biếtưỡn ẹo.

Nhan Nặc cười, lắc đầu rồi nhìn anh: “Nói gì chứ, chẳng qua ông nội kể cho emnghe mấy chuyện xấu hồi xưa của anh thôi.” Cô đã thay đổi cách xưng hô, ông nộianh cũng không phản ứng gì cả, coi như thừa nhận rồi.

“Sao?” Tần Phóng nghi ngờ: “Anh làm gì có chuyện xấu? Đừng nghe ông nói linhtinh.”

Ngay cả ông nghe xong cũng phì cười, không khí trong phòng vui vẻ hơn nhiều.

Ông nội Tần Phóng không ăn uống gì, cao tuổi rồi, lại có bệnh trong người nênăn một bữa cơm cũng mệt. Trước khi đi về, ông nội còn khẽ nói thầm với NhanNặc: “A Phóng nhà ông tốt hơn, hợp với cháu hơn con cháu nhà họ Đoàn.”

Trong mắt người lớn, con cháu mình luôn tốt hơn con cháu nhà người khác trămnghìn lần.

Nhan Nặc không thấy bất ngờ, cô mỉm cười gật đầu.

Sau khi rời khách sạn, hai người không về nhà mà cùng nhau đón Giao thừa.

Đêm nay là đêm Giao thừa, đường phố rất náo nhiệt, tại quảng trường trung tâmthành phố hàng vạn người đang cùng đếm ngược. Gần nửa đêm, pháo hoa đầy trời,màn đêm rực rỡ sắc màu, lúc rơi xuống đẹp như sao băng rơi.

Nhan Nặc mặc áo lông vũ dài màu hồng, nắm tay Tần Phóng bước thật chậm, gươngmặt bị gió thổi qua nên ửng hồng. Nghe thấy tiếng người đang đếm ngược cách đókhông xa, cô đột nhiên ngẩng đầu, kiễng chân khẽ hôn lên má anh, rồi đỏ bừngmặt chạy đi chẳng khác gì một đứa trẻ chưa kịp lớn.

Tần Phóng không giấu được niềm vui, anh nở nụ cười rạng rỡ, khó khăn lắm mớibắt được cô, anh đưa tay vuốt nhẹ đôi má đã ửng hồng như hai trái đào, rồi nhìncô tình tứ.

Đúng lúc đó, tiếng chuông Giao thừa vang lên.

Nhan Nặc dựa vào người anh, cười hạnh phúc: “Tần Phóng, chúc mừng năm mới!”

Đôi mắt cô như có đốm lửa sáng rực, Tần Phóng chợt khựng lại. Quên cả hơi thở,quên cả trả lời, trong lòng cảm thấy rất ấm áp, dù ngoài trời gió rất lạnh.

Đây là năm đầu tiên hai người ở bên nhau, bắt đầu tạo lập tương lai thuộc vềhai người.