Sáng ngày hôm sau, như đã hẹn Dương tướng quân và An Thành từ sớm đã đến Hạ phủ, hạ nhân mời Dương tướng quân và An Thành vào đại sảnh rồi vào báo cho Ninh Tuyết, Ninh Tuyết bước ra chưa kịp hành lễ thì Dương tướng quân đã nói:

- Ninh Tuyết không cần đa lễ qua đây ngồi đi, ta có chuyện quan trọng muốn bàn bạc với con.

Ninh Tuyết nghe vậy liền bước đến bàn ngồi, liền nói:

- Chuyện quan trọng sao, Dương bá bá cứ nói.

Dương tướng quân không vòng vo liền đi thẳng vào vấn đề nói:

- Chắc hẳn con cũng đã hay tin, dạo gần đây hoàng thượng thường cho triệu ta và các tướng quân dưới trướng phụ thân con vào triều rồi đúng không?

Ninh Tuyết gật đầu nói:

- Con có từng nghe nhưng vì những ngày qua vì bệnh của mẫu thân nên con cũng không mấy rõ sự tình bên trong.

Dương tướng quân gật đầu rồi nói tiếp:

- Mục đích của hoàng thượng là truy tìm binh phù của Tây Đô.

Ninh Tuyết bất ngờ hỏi:

- Binh phù của Tây Đô sao?

Dương tướng quân thở dài một tiếng rồi nói:

- Ta cũng không muốn giấu con nữa, như con biết đấy, Tây Đô không chỉ là biên ải của Đại Đô, mà Tây Đô còn nắm giữ hai phần ba trọng binh của toàn Đại Đô, mà từ trước đến nay tam quân của Tây Đô lại chỉ nghe hiệu lệnh của mỗi phụ thân con, phụ thân không chỉ nắm trong tay binh phù mà còn nắm trong tay trái tim của toàn bá tánh của Tây Đô, chính vì thế hoàng thượng sợ nếu như phụ thân con mưu phản thì ắt ngôi vua khó giữ đó là lí do hoàng thượng và Hứa Minh Trạch luôn toan tính tìm cách để mưu hại phụ thân con, Hạ huynh vì bảo vệ mọi người nên đã chọn cách hy sinh.

Ninh Tuyết lắng nghe từ câu nói Dương tướng quân nói, lòng càng câm phẫn, Dương tướng quân nói tiếp:

- Là ta vô dụng không thể giúp được gì, chỉ biết trơ mắt nhìn phụ thân con cứ thế mà hy sinh, đã vậy còn liên luỵ tẩu tẩu.

Ninh Tuyết nghe vậy liền hỏi:

- Mục địch ngày hôm nay Dương bá bá đến tìm con là muốn biết binh phù có nằm trong tay con không?

Dương tướng quân gật đầu rồi nói:

- Binh phù này là hy vọng cuối cùng của chúng ta, tuyệt đối không thể rơi vào tay của hoàng thượng nếu không hậu quả thực không dám tưởng tượng.

Ninh Tuyết vẫn không nói không rằng, Dương tướng quân thấy vậy liền nói tiếp:

- Còn nữa lần này ta đến còn một chuyện khác nữa.

Dương tướng quân nói xong liền nhìn sang An Thành, Ninh Tuyết thấy vậy cũng nhìn sang An Thành, An Thành lấy hết dũng khí nói:

- Ninh Tuyết thực ra lần này ta đến là có một chuyện quan trọng muốn nói với muội.

Ninh Tuyết nhìn sang An Thành ánh mắt tò mò không hiểu chuyện gì, An Thành thấy vậy liền nói:

- Ninh Tuyết nay Hạ bá bá và bá mẫu đã không còn, nhìn thấy muội cô đơn một mình trơ trội như thế ta thực sự không đành lòng, chúng ta từ bé đã lớn lên cạnh nhau, tình cảm của ta dành cho muội từ trước đến nay chưa từng thay đổi, nếu muội không chê bai An Thành này ta muốn được chăm sóc muội cả đời này.

Ninh Tuyết nghe vậy hai mắt tròn xoe bất ngờ hỏi:

- Huynh nói ngớ ngẩn gì thế?

An Thành liền đáp:

- Những lời ta nói đều là thực, tấm chân tình của ta dành cho muội nhật nguyệt có thể minh chứng, nếu An Thành này có nửa lời gian dối, trời tru đất diệt.

Ninh Tuyết nhìn thẳng vào ánh mắt đầy chân thành của An Thành, trong lòng nghĩ:

- Từ bé đến lớn tình cảm An Thành dành cho Ninh Tuyết, muội tự sâu đấy lòng nhìn thấy rõ, dù biết là không nên nhưng lòng này muội đã hướng về một người khác, người đã giết chết phụ thân mình, nay thù nhà chưa báo lòng không thể nguôi, phụ bạc huynh là lỗi của muội, xin huynh tha lỗi cho Ninh Tuyết không thể đánh trả tấm chân tình này.

Ninh Tuyết ghì chặt hai tay, nghiến chặt răng, nhẫn tâm nói:

- An Thành tấm lòng huynh dành cho muội, muội rất cảm kích, nhưng với muội huynh chỉ như là một vị huynh trưởng thôi, trước cũng vậy bây giờ cũng vậy.

Những lời đó như sét đánh ngang tai của An Thành, không tin vào điều đó An Thành nói:

- Không lẽ từ trước đến này muội không có chút tình cảm nào với ta sao, hay là... hay là vì cái tên Tiêu Chấn Long đấy.

Ninh Tuyết cúi đầu thở dài rồi ngước mắt lên nghiêm mặt nói:

- Không có tình cảm với huynh là thực, nếu huynh cứ mãi chấp mê như vậy thì e rằng sau này chúng ta cũng khó có thể giữ mối quan hệ huynh muội như thế, còn việc của kẻ đã giết phụ thân muội, muội nhất định bắt hắn nợ máu trả máu.

Ninh Tuyết nhìn dáng vẻ thất vọng của An Thành trong lòng có chút cắn rứt, nhưng không thể lo lắng được nhiều như thế, Ninh Tuyết đứng dậy bước đi, đi được hai bước liền quay lại nhìn Dương tướng quân nói:

- Dương bá bá khiến người thất vọng rồi, con vốn không hề biết đến sự tồn tại của bình phù đó nói cách khác là binh phù vốn không nằm trong tay Ninh Tuyết, còn nữa chuyện này là âm mưu của hoàng thượng và Hứa thái sử hay là có kẻ sấn hoả đả kiếp, thừa cơ cháy nhà để cướp của, Ninh Tuyết vẫn có thể nhìn rõ được.

An Thành nghe vậy liền đùng đùng nổi giận hỏi:

- Sấn hoả đả kiếp sao, Ninh Tuyết muội biết muội đang nói gì không?

Dương tướng quân hết sức bất ngờ trước những gì Ninh Tuyết nói, nhưng vẫn không tức giận mà ngược lại rất bình tĩnh nói:

- Ý con là nói ta thừa nước đục thả câu, ta và phụ thân con cả đời kề vai sát chiến bên nhau, bản thân con cũng là ta một mắt nhìn con khôn lớn như vậy, ta nghĩ nhân phẩm của ta cũng không cần phải giải thích nhiều với con, trong một lúc mà con mất đi phụ mẫu nỗi đau này ta có thể thông hiểu được, thế nhưng nếu con vì chuyện này mà nghi ngờ ta như thế, thì con thực khiến ta thất vọng Ninh Tuyết à, con hãy từ từ suy nghĩ kĩ những lời mình vừa nói.

Nói xong Dương tướng quân đứng lên quay người ra về, An Thành như chết lặng chỉ có thể khẽ hỏi:

- Ninh Tuyết sao muội lại thay đổi nhiều đến như vậy?

Dứt lời An Thành cũng quay người bước đi để lại mình Ninh Tuyết, Ninh Tuyết nhìn theo bóng lưng của hai người họ liền nhớ lại giấc mơ ngày hôm trước .

Khi nhìn thấy phiến đá ghi “ Cầu Nại Hà”, Ninh Tuyết đã ngẩn người không nói thành lời, nhìn thấy bộ dạng này của Ninh Tuyết, phu nhân như tan nát cõi lòng không dám quay đầu lại đối mặt với Ninh Tuyết, tướng quân dù có là người dũng mãnh đứng trên chiến trường một đấu trăm ngàn người nhưng nay khi đứng trước mặt ái nữ của mình với bộ dạng này, trong lòng không khỏi hổ thẹn mà nói:

- Chúng ta giờ đây đã không còn như trước kia nữa, âm dương cách biệt đây là sự thật mãi mãi không thể thay đổi được nữa rồi con hãy quay về đi… .

Ninh Tuyết cúi đầu bật khóc miệng lẩm bẩm nói:

- Không thể nào… không thể nào như vậy được.

Tướng quân lòng đau như cắt khi nhìn đứa con gái rượu của mình khóc lóc mà mình lại chẳng thế đến gần để an ủi vỗ về, tướng quân nghiến răng ghì giọng nói lớn:

- Tuyết Nhi… không được khóc... con hãy nghe cho rõ đây...

Ninh Tuyết nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn lẳng lặng mà lắng nghe, tướng quân nuốt nước mắt ngược vào trong mà nghiêm nghị nói:

- Con hãy nghe thật rõ cho ta... con là nữ nhi của Hạ Thiểm ta... con không thể dễ dàng bị đánh gục như vậy được... con nhất định phải mạnh mẽ lên... đây chỉ mới là khởi đầu thôi... con còn cả một con đường dài ở phía trước… không còn ta và mẫu thân ở cạnh con nhất định phải mạnh mẽ gấp mười lần thậm chí là gấp trăm lần… không thể gục ngã như vậy được... bởi vì... bởi vì… .

Nói đến đây tướng quân chạnh lòng nói không thành lời, Ninh Tuyết vô cùng tò mò liền hỏi:

- Bởi vì... sao cơ?

Tướng quân cúi đầu híp chặt hai mắt rồi hít một hơi thực sâu rồi ngẩng đầu trừng mắt nhìn Ninh Tuyết dứt khoát nói:

- Bởi vì giờ đây phía sau con không chỉ còn mỗi trên dưới Hạ gia nữa mà hơn hết nữa là toàn bộ bá tánh của Tây Đô nói riêng và cả Đại Đô nói chung… ta biết... ta biết ta quá ích kỷ… quá xấu xa khi đã đặt lên đôi vai bé nhỏ của con một gánh nặng quá lớn như vậy… nhưng giờ đây… con chính là hy vọng cuối cùng của ta… của cả Đại Đô này.

Nghe được những lời từ tận đấy lòng của tướng quân, tất cả sự kỳ vọng và hy vọng mà người đã gửi gắm nơi Ninh Tuyết, việc này như một tát tát thẳng vào mặt Ninh Tuyết khiến tất cả các giác quan đều bừng tỉnh lại, như bản thân từ một người đang lạc lối trong màn sương bỗng nhiên nhìn rõ được con đường phía trước mắt mình .

Ninh Tuyết tự nhủ với bản thân nói:

- Đúng vậy... người nói rất đúng… không chưa thể chết như vậy được… mối thù này con vẫn chưa trả được... nếu như con chết thì ai sẽ tiếp tục bảo vệ Tây Đô, bảo vệ những người con thương yêu và cũng là bảo vệ lấy ước mơ hoài bảo cũng như sự kỳ vọng của người đã đặt nơi con đây.

Ninh Tuyết lập tức quật dậy tinh thần từ từ đứng dậy, Ninh Tuyết đưa tay lau đi những giọt nước mắt còn vươn trên má, phu nhân nhìn thấy vậy liền vui mừng nói:

- Ninh Tuyết à… từ nay về sau… một mình con… con nhất định phải chăm sóc tốt bản thân... ta và phụ thân của con ở nơi xa nhất định sẽ phù hộ cho con.

Ninh Tuyết nghiến chặt răng gật đầu nói:

- Con… con biết rồi.

Tướng quân mỉm cười đắc ý nói:

- Đúng vậy... phải như vậy chứ, nữ nhi của Hạ Thiểm ta chắc chắn không giống như những nữ nhi bình thường khác, Tuyết Nhi… ta tin con nhất định có thể làm được.

Ninh Tuyết nhoẻn miệng cười rồi nói:

- Hai người ở nơi xa nhất định phải dõi theo con… con nhất định sẽ không khiến hai người thất vọng...

Tướng quân cười phá lên rồi xua tay nói:

- Được rồi… thời gian của hai ta đã không còn nữa rồi… Tuyết Nhi con quay về đi... hứa với ta nhất định phải chăm sóc tốt cho bản thân… đã rõ chưa?

Phu nhân bật khóc không muốn rời xa liền nói:

- Ninh Tuyết… con nhất định phải bảo trọng... ta và phụ thân vẫn mãi mãi yêu thương con .

Ninh Tuyết hai mắt rơm rớm nước mắt nhưng vẫn cố kiềm lại mà cúi đầu chắp tay quỳ xuống lần cuối hành đại lễ với tướng quân và phu nhân miệng nói:

- Phụ thân… mẫu thân... hai người hãy an nghỉ đi, con Hạ Ninh Tuyết… nữ nhi của Hạ Thiểm đại tướng quân… con nhất định sẽ thay người bảo vệ lấy ước mơ của người... xin hãy tin tưởng con… con nhất định không khiến hai người thất vọng...

Tướng quân và phu nhân thấy vậy cũng vui vẻ mà nhận lấy cái lễ này rồi tướng quân nói:

- Tốt… tốt lắm… nữ nhi của ta thật sự đã lớn rồi… mọi chuyện còn lại… ta đành trông cả vào con.