Bóng tối, bóng tối vô tận.

Chúc Tân Nguyệt nghĩ rằng cô có thể dần quen với việc không còn nhìn thấy gì, bởi sau khi cận thị nặng, không đeo kính, thế giới vốn đã trở nên mờ nhạt. Nhưng khi thực sự chìm vào bóng tối hoàn toàn, cô nhận ra rằng thà mù mờ còn hơn rơi vào hư không của sự vô hình.

Bác sĩ khám mắt cho cô, nhưng y học hiện đại không thể chỉ ra bất kỳ vấn đề nào với thị lực của cô, vì nguyên nhân thực sự lại nằm ở hệ thống đã cho cô cơ hội sống lại, một sản phẩm không phải của thế giới này.

Hệ thống không hề cho cô biết khi nào mắt cô sẽ hồi phục. Chúc Tân Nguyệt đã gọi tên nó trong suy nghĩ hàng ngàn lần mà không hề nhận được một tín hiệu nào.

Theo những gì bác sĩ nói, có thể ngày mai mọi thứ sẽ hồi phục, nhưng cũng có thể cô sẽ mãi mãi sống trong bóng tối; bệnh nhân và người nhà đều phải chuẩn bị tâm lý cho điều đó.

Bệnh viện này được xem là cơ sở nhãn khoa tốt nhất trong khu vực, Kỷ Lâm Dục không ngại tìm kiếm sự giúp đỡ từ các chuyên gia khắp nơi, từ trong nước đến nước ngoài, để đảm bảo Chúc Tân Nguyệt nhận được đầy đủ các loại kiểm tra cần thiết.

Ngồi trong hành lang bệnh viện, Chúc Tân Nguyệt hồi hộp chờ đợi chuyên gia mới đến công bố "phán quyết" cho mình. Cô nghe thấy những người đi qua bàn tán:

“Cô ấy còn trẻ mà đã mù.”

“Xinh đẹp như vậy, thật đáng tiếc.”

“Nghe bảo là diễn viên.”

“Mù thì làm sao đóng phim được? Sống tự lập còn khó.”

...

Những câu nói tương tự đã gây tổn thương cho cô không ít trong vài ngày qua. Mỗi câu như những mũi d.a.o sắc nhọn đ.â.m thẳng vào trái tim cô.

Sau vụ tai nạn của đoàn phim, việc quay đã tạm hoãn một tuần.

Chúc Thời Lãng khẩn trương từ Thanh Dương chạy về, bắt gặp Chúc Tân Nguyệt ngồi thất thần trên ghế sofa, gương mặt không biểu cảm, ánh mắt trống rỗng như hai viên ngọc trai lấp lánh nhưng đã tắt ngúm ánh sáng.

Cô trông như một búp bê sứ tinh xảo, vẻ đẹp hoàn hảo nhưng lại vô hồn.

Trong căn phòng chỉ có hai anh em, những người từ đoàn phim đến thăm cô trước đó đã rời đi. Kỷ Lâm Dục đã thay cô tiễn khách, để lại không gian riêng cho anh em họ trò chuyện.

“Ngay từ đầu anh đã không muốn em bước chân vào giới giải trí làm diễn viên!”

Chúc Thời Lãng giận dữ, không giữ được lời nói:

 “Nếu em trở về nhà, em sẽ là tiểu thư đại danh của riêng mình, không ai có thể bắt nạt em. Giờ em xem mình thành ra thế nào!”

Chúc Tân Nguyệt không thể nhìn thấy, nhưng cô biết có người đến thăm mình, họ đều quan tâm, đều tiếc nuối cho đôi mắt đã mất. Cô cố gắng nén cảm xúc tiêu cực trong lòng, dùng hết sức lực để trò chuyện với họ, thậm chí thi thoảng còn giật mình nặn ra nụ cười để đối phó.

Thế nhưng khi đối diện với Chúc Thời Lãng, nghe anh lặp đi lặp lại những lời trách móc, cô cảm thấy ngột ngạt.

“Không làm khổ tôi á?”

Chúc Tân Nguyệt cười nhạt, sắc lạnh như một mũi dao. Nỗi bực dọc vì mù lòa đang dồn nén lại, giờ còn thêm cảm giác như từng mũi kim đang châm vào da thịt.

“Ý anh là tôi phải trở về Thanh Dương, tuân theo những kế hoạch đã được định sẵn, liên tiếp hẹn hò với những người mà các người đã chọn, rồi cuối cùng kết hôn với một gã đàn ông mà các người cho là ‘tốt’ chỉ để sống cuộc đời giả dối? Dù hắn ta có lén lút qua lại với người khác, tôi vẫn phải đóng vai trò như không hay biết đúng không? Nếu không gọi đấy là khổ thì tôi nên gọi nó là gì? Hay anh nghĩ rằng cô dâu tương lai của thiếu gia tập đoàn Chấn Hành thật sự có thể sống trong sự mù mịt về những bí mật này?”

Chỉ cần nhìn vào chuyện của thiếu gia tập đoàn Chấn Hành, mọi người đều hiểu rằng những kẻ được gọi là "đối tượng chất lượng" chỉ là cái vỏ bọc hoàn hảo cho những cuộc hẹn hò mà không ai thực sự mong muốn. Nếu mọi thứ thực sự tốt đẹp như vậy, đâu cần phải tổ chức những buổi "xem mặt" đầy mệt mỏi?

Chúc Thời Lãng không ngờ rằng lời phản bác của Chúc Tân Nguyệt lại sắc bén đến vậy, khiến anh như sống lại những ngày đầu đón cô từ Nam Thành về Thanh Dương. Dẫu đã nhiều năm trôi qua, anh vẫn kỳ vọng rằng cô sẽ trưởng thành hơn.

“Còn cách nào khác sao? Em định sống trong những căn nhà thuê tồi tàn, với không gian chật hẹp như cái tủ quần áo của em? Hay em muốn chạy ra ngoài kiếm một công việc lương ba bốn nghìn mỗi tháng, luôn bị người khác khinh thường, trong khi số tiền ấy vẫn chưa đủ cho một phần nhỏ lãi suất trong tài khoản của anh?”

Mỗi câu nói của Chúc Thời Lãng như những sợi xích cuốn chặt quanh cổ Chúc Tân Nguyệt, khiến cô cảm thấy ngạt thở. Anh ta nói không sai. Cô không xuất sắc, không có tài năng kiếm tiền, cũng không nhạy bén với tài chính—cô chỉ là một người bình thường.

Trước khi xuyên không, dù làm việc lâu năm, cô vẫn chỉ là một nhân viên cấp thấp, với mức lương sáu nghìn mà phải trả một nửa cho tiền thuê nhà và chi phí sinh hoạt. Cô tiết kiệm từng đồng, hy vọng có thể đầu tư chút ít, nhưng cuối năm không những không lãi mà còn lỗ đến 20%.

Ban đầu, những ước mơ của cô cũng giản dị—có một căn nhà riêng, một công việc đủ trang trải cho bản thân. Thế mà giờ đây, cô lại cảm thấy hận cho cái thế giới này khi không chịu diệt vong. Rốt cuộc ai mới thật sự hạnh phúc?

Nỗi đau trong lòng Chúc Tân Nguyệt xuất phát từ việc cô quá rõ ràng về mong muốn của mình: Tiền bạc, tự do, tình yêu.

Nhưng bên dưới những ước mơ đó lại là sự tham lam, lười biếng và ích kỷ. Cô ao ước được hưởng thụ mà không cần nỗ lực, muốn có tự do để không làm gì khi không muốn, và khát khao một tình yêu vô điều kiện.

Đến hôm nay, cô mới nhận ra, tấm thẻ không giới hạn mà Chúc Thời Lãng đưa cho mình không phải là chiếc cầu giúp cô thoát khỏi đáy giếng, mà là một chiếc lồng vàng tinh xảo, một cạm bẫy được dàn dựng hoàn hảo để nhốt cô lại.

“Sa ngã đi. Hãy sa ngã xuống đi.” Cuộc sống xa hoa này dễ dàng đến mức mà không cần cố gắng, cô vẫn có thể đạt được mọi điều từng khao khát.

Cô thật sự quá ngu ngốc. Ngây thơ đến mức tin rằng đó là tình yêu thương gia đình dành cho “Chúc Tân Nguyệt”, tin rằng tình yêu này là vô điều kiện.

Thực chất, đây chỉ là một khoản đầu tư.

Chúc Tân Nguyệt dò dẫm tìm về hướng sofa, đứng dậy trong sự mờ mịt của bóng tối tìm kiếm hướng đến chiếc sofa.

Trong màn đêm mờ mịt, cô không thể nhìn rõ con đường phía trước, bỗng đụng trúng bàn trà. Cảm giác đau nhói từ cú va chạm khiến đầu gối cô chạm vào bề mặt cứng, phát ra một tiếng "cộp" vang vọng trong không gian tĩnh lặng.

Chúc Thời Lãng không rõ cô định làm gì, đang chuẩn bị tiến lại gần để đỡ cô:

“Em đi đâu vậy?”

Nhưng khi tay anh vừa chạm đến người cô, Chúc Tân Nguyệt đã hất ra một cách đột ngột, khiến bàn tay của anh đập vào mặt mình.

“Đừng động vào tôi! Đừng động vào tôi!”

Giọng cô gần như điên cuồng, văng vẳng bên tai, đẩy anh ra như một phản xạ bản năng.

Cô đã hiểu vì sao nhân vật gốc lại cãi nhau với gia đình họ Chúc, bởi giờ đây, cô cũng sắp bị họ bóp nghẹt rồi.

Chúc Tân Nguyệt nỗ lực hồi tưởng hình ảnh y tá dẫn cô vào phòng bệnh, chầm chậm tiến về phía giường ở phía trước.

Mỗi bước chân của cô nặng trĩu lo âu, tim đập thình thịch trong sự bất an, không thể biết điều gì đang chờ đón mình—liệu có phải là những vật cản bất ngờ hay những vấp ngã vô hình?

Chúc Thời Lãng không khỏi bực bội trước tính khí thất thường của cô. Cằm anh rát bỏng vì móng tay sắc như d.a.o của cô để lại vết cào đỏ.

Anh chỉ biết đứng riêng một bên, lòng đầy nỗi phiền muộn, nhìn cô loạng choạng tự ngã, quỳ gối trên thảm như một bức tranh bi thương không thể cứu vớt.

Chúc Tân Nguyệt chống tay xuống mặt thảm để đứng dậy, từ từ mò mẫm sang bên cạnh. Cuối cùng, cô cũng lần được tới giường bệnh, rồi kiên nhẫn tìm đường tiếp theo đến tủ đầu giường.

Trên tủ đầu giường là những đồ dùng cá nhân của cô, được Khương Nhụy mang đến sau khi đã thu dọn hành lý giúp cô trong những ngày qua.

Chúc Tân Nguyệt lần tay sờ vào chiếc túi xách quen thuộc mà cô thường sử dụng. Dù mắt đã nhắm chặt, cô vẫn dễ dàng tìm thấy tấm thẻ Chúc Thời Lãng đưa cho mình trong ngăn túi.

Cô lấy tấm thẻ ra, định đưa về phía mà cô tin rằng Chúc Thời Lãng vẫn đứng đó.

“Trả lại cho anh!”

Chúc Thời Lãng đứng trước mặt cô, chứng kiến cảnh cô nói chuyện với khoảng không, lòng anh chợt dâng lên nỗi thương xót.

Cô, một sản phẩm của sự chiều chuộng, giờ đây chẳng biết làm gì ngoài việc nổi cáu với gia đình, giống hệt người mẹ của mình.

“Anh ở đây.”

Chúc Thời Lãng cất tiếng, nhắc nhở cô về thực tại tăm tối, rằng bây giờ cô không thể nhìn thấy gì, mà ngay cả khi nói chuyện, cô cũng không xác định được vị trí của người khác.

Cô khẽ giật mình, tấm thẻ trong tay vụt rơi, chạm nhẹ xuống nền nhà. Bất chợt, anh tiến lại gần, giọng nói vang lên ngay bên tai cô như một bóng ma, khiến cô nhận ra rằng nếu anh là kẻ xấu, có lẽ giờ đây cô đã phải đối diện với những hiểm họa không thể tưởng tượng nổi.

Là người nhà, Chúc Thời Lãng thấu hiểu sâu sắc những điểm yếu và tổn thương nhất của cô. Anh không còn giận dữ mà chỉ nở một nụ cười nhạt, hỏi:

“Em có biết mỗi ngày trong căn phòng này tốn bao nhiêu tiền không? Chi phí khám chữa bệnh và mời các chuyên gia là bao nhiêu? Em có biết từ hồi nhỏ đến giờ, em đã tiêu tốn bao nhiêu tiền cho ăn mặc? Em có biết mẹ đã dùng danh nghĩa của em để lấy bao nhiêu tiền cấp dưỡng từ ba không? Nếu muốn trả, thì trong cả đời này, em cũng không thể trả nổi.”