Mưa lớn bao trùm khắp thành phố, mưa phùn như một lớp lá chắn tự nhiên, nhưng những gì xảy ra hôm qua khiến một dây thần kinh nào đó của Chu Ải trở nên nhạy cảm, vì vậy cậu có thể cảm nhận được rằng có một ánh mắt nào đó vẫn luôn dõi theo mình từ khi ra khỏi cổng trường.

Chu Ải hơi siết chặt cán ô trong tay, cậu đã quá quen với những ánh mắt ác ý nhìn mình, nhưng những ánh mắt đó đều trực diện nhìn cậu, ngược lại cậu có thể hoàn toàn phớt lờ.

Nhưng cậu rất ghét kiểu dõi theo từ phía sau như thế này, cậu cũng không muốn lãng phí thời gian vào nhóm người này như hôm qua nữa.

Vì vậy, Chu Ải trực tiếp quay người lại, hơi nhấc ô lên, nhìn về phía cuối con đường, rồi động tác và ánh mắt của cậu đều dừng lại.

Đây là tình huống mà cậu hoàn toàn không ngờ tới, cách xa qua màn mưa và người qua lại, cậu thực sự đã chạm mắt Trần Tầm Phong ở đằng xa.

Trần Tầm Phong cũng dừng bước theo cậu, hắn giơ ô đứng ngay dưới một gốc cây ven đường, nửa thân trên của chàng trai mặc chiếc áo phông đen tay lỡ hơi rộng, nửa thân dưới mặc quần jean sáng màu, ống quần quét trên mu bàn chân, dáng người rất cao, ánh mắt ẩn dưới tán ô, nhìn từ xa lại không hề áp bức, ngược lại rất tĩnh, tập trung, thậm chí còn có chút dịu dàng không nói nên lời.

Người theo sau cậu từ cổng trường chính là Trần Tầm Phong, nhận ra điều này, lông mi Chu Ải vô thức chớp nhẹ.

Người đi đường bên cạnh giơ ô lướt qua cậu, mép ô thỉnh thoảng cọ vào chiếc ô cậu đang giơ, Chu Ải đứng tại chỗ, nhớ lại chiều hôm qua.

Lúc đó trước đèn đỏ, mưa như trút nước, Trần Tầm Phong đứng ướt sũng bên kia đường, cũng dùng ánh mắt như vậy, xuyên qua màn mưa nhìn cậu chăm chú, chỉ có điều lúc đó trong mắt Trần Tầm Phong còn có một tia lo lắng chưa kịp thu lại.

Hôm qua, hai người tình cờ gặp nhau tại ngã tư cuối cùng trước khi về nhà, lúc đó Chu Ải không nghĩ nhiều, nhưng giờ đây cậu nhanh chóng liên kết lại mọi chuyện.

Chu Ải gần như đã chắc chắn, hôm qua Trần Tầm Phong xuất hiện ở đó là để tìm cậu, Trần Tầm Phong biết chính xác địa chỉ nhà cậu, Trần Tầm Phong biết nhóm người theo sau cậu hôm qua, thậm chí có thể Trần Tầm Phong cũng đã theo dõi cậu từ trước.

Sau giờ học hôm qua, Trần Tầm Phong đuổi theo cậu về hướng nhà cậu, nhưng Chu Ải lại dẫn theo người rẽ sang một nơi khác, vì vậy lúc đầu hai người đã đi lướt qua nhau, sau đó Trần Tầm Phong quay lại, cậu đi về nhà, cuối cùng hai người mới có thể gặp nhau ở ngã tư đó.

Chu Ải khẽ nhíu mày, vậy thì hôm nay Trần Tầm Phong như vậy, là vì tình hình hôm qua, không che giấu mà theo sau cậu để bảo vệ cậu?

Chu Ải nhìn chàng trai ở đằng xa, mơ hồ nhìn thấy Trần Tầm Phong hồi nhỏ, khi đó Trần Tầm Phong ngồi xổm bên cạnh cậu, nói rất nhiều, câu mà hắn lặp lại nhiều nhất, Chu Ải bây giờ vẫn nhớ, Trần Tầm Phong khi còn nhỏ vẫn luôn nắm tay cậu nói: "Cậu đừng lo, có tớ ở đây, không ai dám bắt nạt cậu đâu."

Nhưng thời gian là thứ tàn nhẫn, hơn một tháng trước, khi gặp lại Trần Tầm Phong sau sáu năm, Trần Tầm Phong khi lớn lên chỉ mang lại cho cậu cảm giác xa lạ, ngoại hình, tính cách, thậm chí mọi thứ liên quan đến Trần Tầm Phong, đều chỉ khiến Chu Ải cảm thấy xa lạ.

Chu Ải cuối cùng cũng thu hồi tầm mắt từ xa, quay người lại, cậu bình tĩnh giơ ô tiếp tục đi về phía trước, như thể không có chuyện gì xảy ra, nhưng cậu biết, người đằng sau cậu đã đi theo cậu.

Hôm qua ở trước đèn đỏ nhìn nhau thật lâu, hai người như ngầm hiểu mà biểu lộ thân phận của mình với đối phương, vì vậy lúc này, mặc dù Chu Ải vẫn lạnh lùng, nhưng dường như đã ngầm cho phép Trần Tầm Phong "theo dõi".

Chu Ải đi dọc theo mấy con phố về hướng nhà, cách một khoảng cách không xa không gần, cậu có thể cảm nhận được rằng tầm mắt đó vẫn luôn dõi theo sau một cách an toàn, cho đến khi cậu đến đích.

Khi về đến nhà, xung quanh đã trở nên tối tăm.

Chu Ải thu ô dưới mái hiên, vẩy nước mưa trên ô, bầu trời thoáng chốc có tia chớp lóe lên, mưa vẫn tiếp tục nặng hạt, cánh cổng biệt thự sau lưng hé mở, ánh đèn vàng ấm áp hắt ra từ trong nhà, cậu nghe thấy tiếng cười đùa của Chu Hữu Bảo truyền ra, Chu Ải khẽ dừng lại trước khi vào nhà, cậu có thể cảm nhận được rằng tầm mắt đó vẫn chưa thu hồi lại, dường như đang chờ cậu vào nhà.

Nhưng cuối cùng Chu Ải cũng không quay đầu lại nhìn, cậu chỉ im lặng bước vào nhà.

Trong nhà, ba người ngồi quây quần bên phòng khách, không khí hòa thuận vui vẻ, Chu Ải như một người vô hình, không hòa nhập được vào thế giới của họ, trong quá trình đó chỉ có tiếng cười của Chu Hữu Bảo hơi ngừng lại, nhìn về phía Chu Ải đang bước vào, nhưng chỉ bắt được nửa bóng lưng im lặng của Chu Ải đang lên lầu.

Việc đầu tiên Chu Ải làm khi đóng cửa phòng ngủ là thay quần áo, mặc dù cậu đã giơ ô đi về, nhưng ống quần, ống tay áo cũng đã bị những hạt mưa xiên thấm ướt, cậu rất ghét cảm giác lạnh lẽo ẩm ướt này.

Khi Chu Ải cầm quần áo vào phòng tắm, cậu đi ngang qua bệ cửa sổ của phòng, cậu dừng lại ở bên cửa sổ, sau đó hơi nghiêng đầu nhìn ra ngoài qua lớp kính, bên ngoài đã tối đen như mực, trong cơn mưa lớn, thứ duy nhất có thể nhìn rõ là những ngọn đèn đường thẳng tắp trong khu biệt thự, cậu nhìn về phía những con đường được ngọn đèn đường phân tách, sau đó trên một con đường thẳng tắp xa xa, cậu bắt gặp bóng lưng một chàng trai giơ ô rời đi.

Lông mày Chu Ải đột ngột giật một cái, cơn mưa lớn khiến cho tầm nhìn trở nên mơ hồ, nhưng cậu vẫn nhận ra bóng lưng của Trần Tầm Phong ngay từ cái nhìn đầu tiên, sáu năm trôi qua, đối mặt với Trần Tầm Phong khi đã trưởng thành, cậu vẫn có khả năng này. Chu Ải dừng lại tại chỗ, chống một tay lên bệ cửa sổ, ánh sáng từ tia chớp ngoài cửa sổ thỉnh thoảng chiếu vào khiến khuôn mặt cậu trắng bệch, ngón tay Chu Ải khẽ gõ lên bệ cửa sổ, cho đến khi bóng dáng đó rẽ khỏi tầm mắt, không còn nhìn thấy nữa, mà Chu Ải vẫn chưa thu hồi tầm mắt trong thời gian dài.

Ngày hôm sau sau cơn mưa trời quang mây tạnh, là một ngày nắng đẹp, nhưng bầu không khí trong lớp vẫn rất áp lực.

Cảnh tượng từng bị mọi người vây quanh để trêu chọc không còn nữa, ngược lại Chu Ải trở thành một "bộ giảm thanh", cậu vừa xuất hiện, những âm thanh bình thường trong lớp sẽ đột nhiên biến mất.

Một lý do là, trước đây Chu Ải trong lớp, trước mặt toàn thể các bạn học đã suýt bóp chết Hồ Thành, chuyện đó đối với phần lớn học sinh lớp 1 vẫn còn quá kinh hoàng, vì vậy bây giờ họ không dám chọc giận Chu Ải trực diện nữa, vì không ai biết người tiếp theo sau Hồ Thành có phải là mình không.

Một lý do khác là, chuyện của Trần Tầm Phong lớp 21 trên sân bóng rổ hai ngày trước đã được truyền đến nhóm lớp lớn. Trần Tầm Phong mới vào trường một tháng, nhưng phong cách ngang ngược bá đạo của hắn đã đi sâu vào lòng người, chuyện này xảy ra, trực tiếp xác thực việc Trần Tầm Phong không ưa Chu Ải, mà Chu Ải và Trần Tầm Phong bất hòa, kết cục chỉ có thể thảm hơn, ví dụ điển hình Tưởng Văn Ý vẫn còn ở ngay trước mắt, những người lớp 1 chỉ chờ xem kịch hay.

Nhưng bản thân Chu Ải không có gì khác biệt so với trước đây, hầu hết thời gian cậu vẫn chỉ ngồi yên lặng ở góc, tự làm việc của mình, không cần thiết, cậu sẽ không giao lưu bất kỳ hình thức nào với bất kỳ ai trong lớp, tất nhiên, cậu cũng không hề cảm thấy gì về bầu không khí căng thẳng trong lớp và dư luận của khối do mình gây ra, hoặc nói cách khác là cậu không quan tâm.

Sự yên tĩnh này kéo dài đến buổi chiều, ánh nắng xiên xiên chiếu vào lớp học, bầu không khí trong lớp cuối cùng cũng được thời tiết khuấy động.

Ánh sáng mặt trời xuyên qua cửa sổ chiếu thẳng vào Chu Ải, cậu ngồi trên chỗ của mình, giơ tay lên che ánh sáng, tay kia vẫn đang viết trên giấy kiểm tra, cho đến khi lớp trưởng đột nhiên đến gọi cậu đi.

Gõ cửa bước vào văn phòng, thầy Tần ngẩng đầu lên, đột nhiên nở một nụ cười hiếm thấy, ông vẫy tay với Chu Ải: "Chu Ải, lại đây, lại đây, hôm nay thầy nhận giúp em một công việc bán thời gian."

Chu Ải đi tới, thầy Tần vẫn nhìn cậu, như đang quan sát khuôn mặt cậu, sau đó thì thầm trao đổi hai câu với người đàn ông đeo máy ảnh bên cạnh, người đàn ông đó cũng nhìn Chu Ải gật đầu.

Thầy Tần đứng dậy kéo một chiếc ghế cho Chu Ải: "Ngồi xuống, hai bức ảnh học sinh trên trang web chính thức của trường số 6 chúng ta em đã nhìn thấy chưa?" Ông hỏi Chu Ải (*).

Chu Ải gật đầu, ảnh tuyên truyền của trường số 6, chỉ cần nhấp vào trang web của trường là có thể nhìn thấy, đó là hai bức ảnh học sinh nam nữ mặc đồng phục chụp tại cổng trường cũ.

Thầy Tần chuyển máy tính đến trước mặt Chu Ải, cho cậu xem bức ảnh đó: "Kỳ này trường vẫn luôn nâng cấp hệ thống trang web chính thức, trước đó, lãnh đạo nhà trường nói là muốn thay những bức ảnh này, hai học sinh trong bức ảnh này đã tốt nghiệp cách đây sáu năm rồi, em xem đồng phục trên người họ mặc," ông chỉ vào màn hình, "đã thay đổi qua mấy đợt, ảnh quá cũ rồi."

Thầy Tần vừa nói vừa cười: "Hôm đó trong cuộc họp nói đến việc chọn người chụp ảnh, về việc chọn học sinh nữ, mấy cô giáo vẫn đang do dự, nhưng đến lượt học sinh nam, ai cũng đề cử em."

Người đàn ông bên cạnh thỉnh thoảng nhìn vào khuôn mặt Chu Ải, lúc này anh ta đột nhiên xen vào: "Bức ảnh dưới lầu của các em, tôi chụp ảnh nhiều năm như vậy, còn chưa từng chỉnh sửa được bức nào đẹp như vậy," anh ta giơ ngón tay cái về phía thầy Tần bên cạnh, gật đầu: "Con trẻ bây giờ, càng lớn càng đẹp, vừa rồi em ấy bước vào cửa, ánh mắt tôi đã đứng hình mất rồi, tôi cảm thấy bây giờ chụp cho em ấy một bức, có thể trực tiếp treo làm biển hiệu cho công ty tôi."

Hai người cùng nhau cười, thầy Tần đưa tay giới thiệu người bên cạnh: "Đây là đại diện đến từ công ty quảng cáo, giám đốc Vương, đến xem em."

Chu Ải không nói nên lời, chỉ hơi cúi đầu về phía người đàn ông, tỏ ý lịch sự.

Người đàn ông nhìn Chu Ải, như đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, trên mặt lộ ra vẻ tiếc nuối, lại tiếp tục than thở: "Thật là một đứa trẻ tốt, thành tích còn tốt như vậy."

Thầy Tần dường như cũng thở dài, nhưng lại nhanh chóng lướt qua chủ đề, nói: "Chu Ải, đã xem người rồi, chúng ta cứ định như vậy nhé? Thời gian chụp ảnh sắp xếp vào cuối tuần này, thời tiết tốt, cũng không ảnh hưởng đến thời gian học bình thường của em, được không?”

Chu Ải tạm thời im lặng, không đáp lại. Cậu không cho rằng hình ảnh của mình đại diện cho một học sinh trung học tích cực, cậu cũng không muốn nở nụ cười trước ống kính máy ảnh, thậm chí là xuất hiện trên trang web chính thức của trường.

Thầy Tần quan sát sắc mặt của cậu, trêu chọc: "Chu Ải, em chính là 'nam chính' mà tất cả các giáo viên chúng tôi đã chỉ định, không ai phù hợp hơn em. Học sinh lớp 12 học tập căng thẳng và bận rộn, những học sinh đứng đầu lớp 11 đều là nữ sinh, còn lớp 10 có em, không còn lựa chọn nào khác. Chọn em cũng là một sự kỳ vọng của các giáo viên dành cho em. Trong số những bức ảnh vừa rồi, đàn anh năm đó đã đạt giải nhì toàn tỉnh khi thi đại học, vì vậy các giáo viên cho rằng sau này em cũng sẽ đạt được thành tích rất nổi bật".

"Quảng cáo cho trường số 6, không chỉ cần em đẹp trai mà còn phải đạt chuẩn về học tập. Nếu không, mọi người vào xem ảnh mà thấy người trong ảnh có thành tích kém lại không tuân thủ kỷ luật thì chẳng phải sẽ ảnh hưởng đến việc tuyển sinh của trường số 6 sao?"

Người đàn ông cũng khuyên nhủ, với góc độ của một người làm nghề: "Trông đẹp trai thế này, đừng nói là trường danh tiếng số 6, cho dù em treo ảnh quảng cáo cho trường phổ thông bình thường, tôi cũng muốn cho con gái mình vào học".

Có người phụ họa, thầy Tần càng không cho cậu cơ hội từ chối, trực tiếp chốt hạ: "Được rồi, về lớp đi, thứ sáu tuần này tôi sẽ sắp xếp cụ thể cho em".

Nhưng Chu Ải vẫn lắc đầu.

...

Ánh nắng chiều tà phủ lên sân vận động cùng sân bóng rổ một màu vàng óng, xa xa khu nhà dạy học, tiếng ồn ào náo nhiệt không ngừng, xen lẫn với tiếng reo hò bất chợt vang lên bên sân bóng.

Trần Tầm Phong vừa mới xuống sân, đường nét cánh tay vẫn hơi căng, hắn nheo mắt vì ánh sáng, cau mày nhìn chai nước đưa tới trước mặt.

Triệu Duyệt mặc toàn bộ đồng phục mùa thu, ngồi xổm bên cạnh, giữ nguyên tư thế đưa nước một lúc lâu không nhúc nhích, dường như Trần Tầm Phong không nhận thì cô sẽ không rút về.

Giang Xuyên đi tới, trực tiếp lấy chai nước từ tay Triệu Duyệt, rồi khom lưng ngồi xuống bên cạnh Trần Tầm Phong: "Tôi nói chị ơi, dạo này sao ngày nào chị cũng mặc bộ đồng phục xấu xí này vậy?" Cậu ta đảo mắt nhìn một vòng nam thanh nữ tú xung quanh sân bóng, ra hiệu cho Triệu Duyệt bên cạnh: "Không mặc váy giống mấy cô ấy nữa à?"

Ánh mắt Triệu Duyệt dừng lại trên người Trần Tầm Phong, chàng trai ngồi nghiêng dưới ánh nắng, nửa khuôn mặt được ánh nắng chiếu vào thành màu vàng kim, cũng khiến đường nét sườn mặt lộ ra càng thêm hoàn hảo.

Giang Xuyên huých vai cô, cô mới hoàn hồn: "... Ồ, ồ thì cái đó, trường sắp đổi ảnh quảng cáo trên mạng, đang chọn nữ sinh, chụp ảnh chắc chắn phải mặc đồng phục, nên mấy hôm nay tôi mặc đồng phục trước mặt giáo viên để tạo ấn tượng".

Giang Xuyên vuốt tóc mái, cười một tiếng: "Thế không phải là trực tiếp chỉ định hoa khôi trường chúng ta sao?"

Triệu Duyệt thở dài: "Bảo cậu đừng gọi bừa mà, còn chưa định đâu, tôi chỉ là một trong số những người được chọn trước thôi".

Trần Tầm Phong vừa xem tình hình trên sân bóng vừa nói chuyện phiếm, Giang Xuyên bên cạnh đang trò chuyện với Triệu Duyệt: "Đã chọn nam sinh chụp ảnh chưa? Nếu xét về ngoại hình thì còn ai đẹp trai hơn Tầm Nhi của chúng ta nữa?"

Cậu ta vỗ mạnh vào vai Trần Tầm Phong bên cạnh, bị Trần Tầm Phong bực bội hất ra.

Sắc mặt Triệu Duyệt hơi thay đổi, cô nhớ đến tin tức được thảo luận sôi nổi trong nhóm lớp, về việc Trần Tầm Phong cực kỳ khó chịu với học sinh giỏi lớp 10 kia.

Cô thận trọng liếc nhìn Trần Tầm Phong bên cạnh, nhỏ giọng nói nhanh: "Đã chọn rồi". Sau đó muốn chuyển sang chủ đề khác.

Nhưng Giang Xuyên không hiểu ý, cứ muốn hỏi cho ra nhẽ: "Chọn ai? Nói tên ra để tôi xem xem có quen không".

Triệu Duyệt không nói gì, Giang Xuyên lại thúc giục cô, Triệu Duyệt cau mày bất lực, liếc nhìn Trần Tầm Phong bên cạnh đang giả vờ tập trung vào sân bóng, nhanh chóng nói một cái tên: "Chu Ải".

Giang Xuyên không giảm âm lượng, ngược lại còn chậm rãi lặp lại:“Chu, Ải... Ai vậy? Cái tên này quen quen".

Sau đó Triệu Duyệt thấy Trần Tầm Phong đột nhiên quay đầu lại, nhìn cô, dùng giọng lạnh lùng hỏi: "Cô nói Chu Ải muốn chụp ảnh gì với cô?”