“Ông nội, con nghĩ đi nghĩ lại, cách này không được.”

“Đồ đốn mạt, ông đã vì con mà mất mặt, giờ này còn nói với ông không đượcà? Mười hai tuổi con trộm xe rồi leo tường, cái dũng khí mở con đường kháctrong hẻm đã chạy đi đâu rồi?”

“Ông nội, thật là không được. Lừa dối thế không được lâu, nếu biết chúng tahợp lực lừa cô ấy, thì sự việc càng rối rắm!”

“Bỏ cái lo sợ ấy đi. Ông và bà con cũng đấu đá mấy mươi năm, không dựa vàochiêu này mà thắng được à? Tiểu Uyển và bà con tính cách y nhau, đều là ngườingoài cứng trong mềm. Vừa rồi ông mới nói con uống rượu bị bệnh, cái muôi đangcầm trên tay Tiểu Uyển cũng rơi xuống đất, mặt trắng bệch ra. Chiêu này khôngtác dụng thì chẳng chiêu nào hữu dụng cả.”

“Cái đó không giống nhau. Lúc ấy bà đã lấy ông rồi, cũng đã có bác lớn rồi,biết ông vờ bệnh cũng chẳng làm gì được. Tiểu Uyển không vậy, nếu để cô ấy biếtchúng ta lừa cô ấy, cô ấy nhất quyết không tha thứ thì phải làm sao? Sau nàycon nói gì liệu cô ấy có còn tin không?”

“Trước khi Tiểu Uyển biết, con mau vứt bỏ chứng cớ đi không được à? Ông làmsao… Con mau chóng thu xếp, chắc Tiểu Uyển sắp tới rồi. Nhớ là đặt lọ thuốc trịung thư ông mang tới ở đầu giường rồi lấy ra uống trước mặt con bé, uống baonhiêu cũng được vì toàn là vitamin. Ông đi dạo ở hẻm Chu Tước đây, có thể giữcon bé đến sáng mai là coi như thành công rồi”.

“Ông…”

Tần Hạo trừng mắt khi nhìn thấy điện thoại vang lên, đành lật đến trangbệnh án ông nội đã chuẩn bị nhét vào ngăn kéo, để mấy lọ thuốc lên cái tủ đầugiường. Xem xét hồi lâu, thấy không thuận mắt chút nào, toàn bộ tâm trí để vàocái ngăn kéo.

Cô ấy và bà đều giống hệt nhau, đều bề ngoài thì ngang ngạnh ương bướng,nhưng kỳ thực trong lòng vô cùng mềm yếu. Tính cách bà đanh đá; lanh lẹ, còntrên cơ thể cô, sự mệt mỏi, buồn bã đã hình thành từng lớp, từng lớp như láchắn. Anh tin rằng, bằng sự che chở yêu thương, sẽ có ngày nước chảy đá mòn,nếu lừa dối cô… hậu quả của sự vụng về anh không thể gánh vác nổi.

Đột nhiên anh nhớ lại lời nói của ông về gương mặt trắng bệch của cô, tronglòng có chút vui vẻ. Nhưng lúc tiếng chuông cửa vang lên, cô đang đứng ngaytrước cửa nhà, nhìn gương mặt nhỏ nhắn như không cắt được giọt máu nào, anhcười không nổi.

“Em đến rồi?”, anh bảo cô vào ngồi, biết cô thích trà chanh, liền vội vàngđi vào bếp lấy.

Chia tay hơn một năm, căn phòng ở Kim Thịnh này chẳng có gì thay đổi. TrầnUyển ngồi nhìn xung quanh, ánh mắt dõi theo bóng lưng anh đi vào nhà bếp, lòngbuồn bã. Trong cơn kích động cô hỏi anh ở đâu rồi vội vã đến ngay, trên đườngđi tim cô chết lặng, cứ ám ảnh bởi câu nói của ông Tần, chỉ muốn nhìn thấy anh.Nhưng khi nhìn thấy rồi, cô lại chẳng biết nói điều gì.

Cô nói tình yêu không quan trọng, cô tự dặn lòng phải quên hết những gì đãqua. Một ngày hai mươi bốn tiếng đồng hồ, quá nửa thời gian cô bị tình đời giữ,cô tự quản thúc chính trái tim mình. Chỉ khi đêm xuống, cô mới bỏ mặc tất cảnhững nhớ nhung sâu kín, để chúng hóa thành từng tia linh hồn bay nhảy, đã baonhiêu lần phải khổ sở tự ngăn mình không nhìn đến anh.

Cô bước theo vào bếp, đón lấy ly trà chanh trên tay anh, thoáng thấy trongtủ lạnh toàn là loại chocolate cô thích ăn. Cô kiềm chế lòng mình, giọng nhưkhàn đi, hỏi: “Anh ăn cơm chưa?”

“Ăn trưa rồi, tối chưa.”

Cô nhìn lên đồng hồ treo tường mới giật mình nhớ ra là chưa tới giờ cơmtối, mặt hơi ngượng ngùng.

“Đậu Đinh đâu?”

“Mợ bế rồi.” Cô nhìn anh chăm chú, anh gầy đi nhiều so với lần gặp trước.Mở một cửa tủ lạnh ra, chai Black Label còn nửa, chai Vodka đã cạn tới đáy. Côbất giác nhìn anh: “Anh còn uống rượu?”

“Anh uống hơn chục năm nay rồi, không cai được.” Thấy nét mặt chán nản vàbất lực của cô, anh liền nhỏ giọng: “Em không thích thì anh cai, hôm nay sẽ bắtđầu.”

“Không phải là chuyện em thích hay không thích, mà anh phải tự chăm sóc sứckhỏe cho bản thân. Anh nói thật cho em biết, là sơ gan hay gì? Ông nội chỉ nóianh bị tổn thương gan, lúc nói vẻ như sắp khóc vậy, em cũng không dám hỏi. Anhnói thực cho em biết, rốt cuộc là thế nào?”

Ánh mắt anh thay đổi, Trần Uyển càng thấy đau thắt lòng, nhìn chằm chằm vàoanh, mọi cảm xúc trào lên không khống chế được: “Rốt cuộc là thế nào?’

“Không phải đâu, ông nội lừa em đó. Em đừng tin ông, ông thấy chúng mìnhkhông chịu hòa hợp, muốn dùng khổ nhục kế để kết đôi. Thật đó.”

“Thật?”, cô lắp bắp lặp lại, đã mong là thật mà sao lại không dám tin. Timcô đập mạnh rồi dần bình tĩnh lại trước ánh nhìn nghiêm túc của anh, nhưng vẫncòn thấy đau đớn, bủn rủn, như không còn chút sức lực. “Ông nội sao lại thế?”

“Làm em lo lắng phải không?”

Cô nhìn anh, cô nhìn anh bằng ánh mắt bùi ngùi, có chút chán nản, có chútbất lực. Anh muốn hỏi: Trong lòng em còn có anh, phải không? Câu hỏi này luônđược chôn chặt trong trái tim, bây giờ lại đang rục rịch muốn bật ra.

Cô muốn nói gì đó lại thôi, lúng túng: “Không sao thì tốt rồi. Em về trước,tối còn làm việc, Đậu Đinh không thấy em sẽ lại quấy khóc”, nói rồi lại sựcnhớ, “Anh uống rượu ít một chút, chăm lo cho sức khỏe”.

Anh thẫn thờ gật đầu, trong lòng nghĩ ra bao nhiêu lý do để giữ cô lại,nhưng không đủ niềm tin, chỉ nói: “Anh đưa em về.”

Lúc đi xuống bãi giữ xe của Kim Thịnh thì gặp bảo vệ, người đó nhận ra côliền gật đầu chào: “Chào chị Trần”.

Trần Uyển cười lại, nói có phần cảm thán: “Không ngờ lại còn có người nhớra mình.”

Tần Hạo vừa khởi động xe vừa nói: “Dĩ nhiên là nhớ, lần nào chúng mình vềcũng ôm ấp nhau lên lầu, lúc xuống lầu cũng hôn nhau, họ chứng kiến mấy nămrồi. Thời gian đó họ còn hay đòi kẹo cưới của anh nữa đấy.” Vừa nói xong, tronglòng anh nhói đau, khẽ liếc sang cũng thấy nét mặt cô buồn bã.

Hai người im lặng đi đến cổng hẻm Chu Tước, lúc mở cửa cô quay lại ngậpngừng hỏi: “Tại sao… em đã tin lời ông nội, sao anh lại không tiếp tục?”

“Anh không chịu nổi khi thấy em buồn”, không phải không có phần hối hận,“Hơn nữa, cũng không muốn lừa dối em.”

“Cảm ơn.”

“Nên như thế mà”, anh gượng cười.

Cô đột nhiên sực nhớ ra điều gì, đứng thẳng người, hỏi: “Ngày mai, Đậu Đinhđi tiêm phòng, anh có rảnh không?”

Nụ cười gượng của Tần Hạo bỗng cứng đờ nơi khóe miệng, rồi dần dần giãn ra,“Có.”

“Thế ông nội…”

“Ông nội không sao, theo kế hoạch là ngày mai mẹ anh đưa ông đến Tiểu HoànSơn. Anh rảnh thật mà”, anh vội cướp lời, như sợ cô đổi ý.

Trong mắt anh như tỏa ra tia rực rỡ như cái ngày mà họ nói về chuyện kếthôn, có thứ gì đó ấm áp mơn man trái tim Trần Uyển.

“Vậy sáng mai, anh đến thì gọi điện cho em. Sớm một chút, em sợ người nhiềusẽ phải xếp hàng lâu.”

Sáng sớm hôm sau trời mưa, Trần Uyển bế Đậu Đinh xuống lầu, Tần Hạo đã cầmô đứng dưới đường đợi.

“Cao lớn, khỏe quá.”

Trần Uyển liếc mắt quở trách: “Không được nói tốt như thế, phải nói chưa đủcao, chưa đủ mập”. Thằng bé thấy cái gì cũng lạ lẫm, trở người đòi sờ vào lọnước hoa đang lóng lánh ở trên xe. “Mới chuyển sang sữa bột, bác sĩ nói phảibắt đầu bổ sung can-xi. Thời gian này là ăn khai vị, nắm được cái gì là cu cậuliền đưa vào miệng, tối qua còn cắn một cái vào chân em”, cô vừa nói vừa cười.

Anh mím miệng, không ngăn được nụ cười trên môi.

Đậu Đinh bắt đầu chuyển ánh nhìn sang anh, cái nhìn thật chăm chú, rồi hơinghiêng đầu như dò xét.

“Đậu Đinh, là cha.”

Trái tim Tần Hạo bỗng như bùng cháy, anh run rẩy đưa tay sang chạm vào bàntay bé nhỏ của Đậu Đinh, một ngón tay liền bị thằng bé túm lấy, tuy lực nắm nhẹnhưng như lại có dòng điện lớn chạy thẳng vào cơ thể anh, xâm chiếm phần sâuthẳm nhất của tâm hồn. “Đậu Đinh, là cha đây.”

“Đi thôi”, cô khẽ nhắc anh, ôm lấy Đậu Đinh đang chuẩn bị lấy ngón tay TầnHạo đưa vào miệng.

Mưa bắt đầu rơi, Tế Thành bao phủ trong màn sương mù cuối xuân. Đậu Đinhngửa cổ, ngạc nhiên nhìn ra ngoài cửa xe, miệng ê a.

“Sáng sớm ngày nào cũng vậy, em chưa tỉnh ngủ thằng bé đã dậy rồi, một mìnhnằm chơi ở giường, ê a liên hồi, sau đó bám vào lan can giường, nhìn em cườikhanh khách”.

Trên đường, hai người cứ nói câu được câu chăng như thế, mỗi lần dừng đènđỏ anh đều quay sang nhìn hai mẹ con, trong lòng là niềm hạnh phúc, mãn nguyệnhay là cảm giác đội ơn? Anh không thể nhận biết được.

Ở bệnh viện rất đông, đâu đâu cũng thấy người lớn bồng con nhỏ, tất cả đềungồi ở hành lang đợi gọi số. Đậu Đinh có vẻ thích thú một cách kỳ lạ, xoay đầubên này xoay đầu bên kia nhìn ngó, cuối cùng thì nhìn sang một cô bạn nhỏ, haibé bắt đầu ê a không ngừng. Lúc cô bạn nhỏ không thèm để ý thì Đậu Đinh bực bộiduỗi thẳng chân ra ăn vạ.

Trần Uyển dỗ dành, lau mồ hôi trên trán cho con, cười nói: “Tính thằng béhệt như anh vậy.”

Tần Hạo lúng túng: “Người anh chủ động bắt chuyện cũng chỉ có một mà thôi”,nói rồi cầm khăn giấy lau mồ hôi giúp cô.

Lúc anh chạm vào, má Trần Uyển nóng rần, chỉ là mấy giây thôi nhưng cảmgiác thời gian thật dài. “Có phải đến lượt mình rồi không?”, lúc này cô mớigiật mình, ôm Đậu Đinh đứng dậy.

Từ bệnh viện đi ra, Đậu Đinh còn rớm nước mắt. Tần Hạo đi lấy xe, Trần Uyểnnhìn thấy một bóng dáng quen thuộc, muốn tránh nhưng không kịp. Cô bế Đậu Đinhlên, đứng thẳng lưng, đợi đối phương đang cười cười bước đến.

“Chị Tiểu Uyển”, Tưởng Phán vừa chạy vừa gọi.

Trần Uyển không thể làm lơ trước nụ cười thật lòng của đối phương, cô cũngcười đáp lại, xoa xoa mặt con bé: “Bé con cao lớn thế này rồi cơ đấy!”.

Tưởng Tiểu Vi chầm chầm bước tới: “Không ngờ lại gặp nhau ở đây”, nói rồinhìn sang Đậu Đinh, “Đây là…”

“Con tôi”, Trần Uyển vỗ vỗ lưng dỗ dành Đậu Đinh, “Đi tiêm vacxin viêm ganB. Còn hai mẹ con?”

“Phán Phán hơi sốt.” Ánh mắt Tưởng Tiểu Vi nghi hoặc, ngạc nhiên, sắc mặtthoáng vẻ đồng cảm và thương xót không nói nên lời: “Cô cũng… thật là khôngngờ, không ngờ.”

Không ngờ là cô giẫm vào bước chân của cô ta sao? Không ngờ là cô rơi vàotình cảnh khốn cùng sao? Trần Uyển vẫn giữ nguyên nụ cười: “Không ngờ là lâukhông gặp, Phán Phán đã cao lớn thế này, con tôi cũng nửa tuổi rồi.”

“… Một mình mang con đi tiêm à? Để tôi đưa về, tôi đi lấy xe. Phán Phán,con và cô Trần…”

“Không cần đâu, tôi…”, Trần Uyển bị tiếng gọi từ đằng sau ngắt lời, quaylại nhìn, là Tần Hạo.

“Không cần, có tôi ở đây.”

Tưởng Tiểu Vi ngượng ngập, gượng cười nói: “Vậy tốt rồi, tôi ngỡ là, vậytốt rồi, chúng tôi về trước đây.”

Về đến dưới nhà, Trần Uyển vẫn ôm Đậu Đinh đang ngủ say. Tần Hạo ra chiềukhó xử, nói: “Anh xin lỗi.”

“Đừng xin lỗi em. Con là tự em lựa chọn sinh ra, lời ong tiếng ve em đã sớmtính đến. Chỉ là sự bố thí và sự cảm thông là cô ta, cảm giác có chút khó chịu.Cảm ơn anh hôm nay đã đưa mẹ con em đi, nếu không thì càng buồn.”

Vẻ kiên nhẫn ẩn sau lời nói bình thản không thể che giấu, nghĩ đến nhữngđiều cô đã chịu đựng hơn một năm nay, anh chỉ muốn ôm chặt cô vào lòng, an ủi,vỗ về cô.

Cô đã dạy anh cách yêu. Trong đó có hạnh phúc, niềm vui, có tổn thương, sầumuộn, thậm chí không biết kết cục ra sao, cuối cùng họ sẽ đi đến phương hướngnào. Nhưng họ không bao giờ chối bỏ, luôn kiên trì, tình nguyện, ghi khắc vàocuộc đời, vào chỗ sâu xa nhất trong tim.

Tình yêu âm thầm đến mà người ta không biết, nhưng càng ngày càng sâu đậm.

Giống như những hạt mưa ngoài cửa kia, mưa phùn lất phất nhưng đến một lúcnào đó có thể làm ướt đến tận tâm can con người.

“Mèo con…”

Tiếng gõ cửa xe gấp gáp làm ngắt lời anh, Tần Hạo không ngoái đầu lại mànhìn nét mặt Trần Uyển nhợt nhạt, khẽ gọi: “Cậu.”