Cuộc sống của Tiết Tùng từ trước đến nay luôn tất bật bận rộn.
Trước khi gặp nàng, hắn chưa từng nghĩ đến chuyện tình cảm nam nữ. Thứ nhất hắn không có thời gian suy nghĩ chuyện này, thứ hai cả ngày hắn đều ở trong núi, ít khi có cơ hội tiếp xức với nữ tử trẻ tuổi, những cô nương mà hắn từng gặp, gần gũi nhất chính là đường muội của hắn, Xuân Hạnh, còn một người khác là Hạ Hoa, người mà hắn chưa bao giờ nói nhiều hơn hai ba câu.
Ngay từ đầu hắn đã biết giữa hắn và Hạ Hoa không có khả năng, cho nên hắn rất lý trí xem nàng ta như người qua đường, không quan tâm cũng không để ý đến nàng ta.
Nhưng đến phiên nàng, tại sao hắn lại không thể lý trí như vậy?
Khả năng giữa hắn và nàng, thậm chí so với Hạ Hoa còn thấp hơn, vốn dĩ là chuyện không thể nào.
Nàng là vợ của nhị đệ, là đệ muội của hắn, ngay cả chuyện hắn rung động với nàng cũng đã là không nên rồi.
Thế nhưng có một số việc hắn không có cách nào khống chế được.
Cũng như lần hắn bị thương vậy, hắn nhắm mắt lại và cảm nhận sự cẩn thận nhẹ nhàng, tận tâm chu đáo của nàng, hắn không thể ngăn chặn tình cảm ấm áp tràn vào tim mình, hắn cảm thấy nàng là một cô nương hiền lành tốt bụng, là bọn họ có lỗi với nàng, vì vậy hắn mới muốn kiếm nhiều tiền để nàng có thể sống tốt hơn một chút, bù lại lỗi lầm hắn đã dung túng cho nhị đệ làm hại nàng.
Hay như lần nàng làm cho hắn ăn, nàng tự tay làm bánh ngọt cho hắn, dặn hắn ăn nhiều một chút, hắn không thể nào không kinh ngạc khẩn trương, kinh ngạc là vì nàng chăm sóc chiếu cố hắn, còn khẩn trương là bởi vì trong khoảnh khắc đó, hắn rất sợ ánh mắt lưu luyến của mình sẽ bị nàng phát hiện, bị tam đệ phát hiện.
Hay giống như lần nàng ra đồng làm việc, nàng chăm chỉ nhổ cỏ làm ruộng, còn cười nhị đệ chơi trò trẻ con, hắn không thể nào không hiếu kỳ, hắn rất muốn biết, nàng rốt cuộc là từ đâu đến, da nàng trắng như thế, tay lại nhỏ như vậy, đáng lẽ phải là một thiên kim tiểu thư chứ? Nhưng nhìn nàng rất giống như cái gì cũng biết làm, chịu thương chịu khó, như đã làm quen tay từ lâu rồi, rõ ràng rất mâu thuẫn. Thân thế và lai lịch của nàng như một cây gai đâm trong lòng hắn, muốn nhổ nó lại không dám chạm vào, hắn sợ có một ngày, nàng sẽ đột nhiên biến mất như lúc ban đầu xuất hiện vậy.
Còn có đêm đó, nàng nằm dưới thân nhị đệ khe khẽ thở dốc, một tiếng lại một tiếng bay vào trong tai hắn, hắn không có cách nào ngăn chặn miệng đắng lưỡi khô, hắn rất muốn biết cảm giác đó là như thế nào, áp nàng dưới thân, một lần lại một lần tiến thẳng vào nàng...
Cũng bởi vì có nhiều thứ không thể khống chế như vậy, nên đến khi phát hiện hắn đã bất tri bất giác dõi theo nàng, thậm chí khát vọng xa cầu nàng sẽ quan tâm lo lắng hắn giống như nhị đệ vậy. Tiết Tùng cảm thấy hắn không nên chất chứa những rung động kia nữa. Hắn muốn xóa đi tình cảm không nên có này, nếu đến cuối cùng hắn vẫn không thể làm được, hắn cũng phải chôn dấu nó dưới sâu đáy lòng mình, không thể để nó ảnh hưởng cuộc sống của hắn, ảnh hưởng cuộc sống của nàng và nhị đệ.
Ánh trăng như nước, từng cơn gió mát lạnh xóa đi khô nóng trên người hắn, hắn đẩy cửa ra, nhẹ nhàng bước vào.
Hắn còn phải xây nhà, còn phải trồng trọt, còn có rất nhiều chuyện cần hắn làm, chỉ cần hắn không nhìn nàng nữa, hắn nhất định có thể làm được.
Ngày hôm sau, Tiết Thụ tinh thần thoải mái vui vẻ đi chất củi vào phòng, Diệp Nha rửa tay xong, vào phòng bếp nhào bánh, Tiết Tùng đã sớm đi đào móng ở gần đó, còn Tiết Bách thì ngồi dưới bóng cây, tựa lưng vào thân cây, yên lặng đọc sách. Tất cả mọi người đều có công việc của mình.
Đến lúc ăn cơm, Tiết Bách như thường ngày kể những chuyện lý thú ở trường cho bọn họ nghe, Diệp Nha thỉnh thoảng nhìn vào mắt hắn, bốn mắt nhìn nhau, phát hiện thấy ánh mắt hắn trong suốt bình thản, không khỏi hổ thẹn cúi đầu xuống, âm thầm trách cứ bản thân ngày hôm qua suy nghĩ nhiều quá, nàng cũng không phải đại mỹ nhân quốc sắc thiên hương gì, tam đệ đọc sách có hiểu biết, làm sao lại là loại người đó...
Còn Tiết Tùng, hắn vẫn là bộ dạng trầm ổn bình tĩnh như vậy, dù cho ba người kia có cười đùa vui vẻ với nhau, đôi mắt hắn cũng chỉ hơi nhu hòa một chút mà thôi.
Trong bầu không khí quen thuộc như vậy, Diệp Nha cảm thấy rất dễ chịu, đại ca thoạt nhìn cũng không có chuyện phiền lòng như nàng đã đoán, tam đệ vẫn là tam đệ ôn nhuận như ngọc, còn bên người nàng, nàng quay đầu thoáng nhìn qua nam nhân cười nhí nhố ngây thơ này, vẫn là đồ trứng ngốc như xưa.
***
Qua một cơn mưa to, cỏ cây phát triển um tùm, ngắn ngủi mấy ngày không thấy, cỏ dại khắp nơi đều sắp cao bằng thân ngô rồi.
Việc làm nông quan trọng hơn, chuyện xây phòng không thể không dời lại một ngày.
Ăn bữa sáng xong, Diệp Nha đi theo huynh đệ Tiết Tùng ra bờ sông nhổ cỏ, sẵn tiện tỉa cây.
Dù sao cũng là đất hoang, dù cho bọn họ chịu khó chăm sóc đi nữa thì cây bắp cũng không thể phát triển tốt tươi được, hạt giống được trồng ở đây dù sao cũng không bằng trồng trong nhà người khác, xung quanh còn có rất nhiều hạt không nảy mầm, nhìn cả một bờ ruộng, chỗ cao chỗ thấp không đồng đều, có chỗ nảy mầm được hai ba cây, có chỗ chỉ toàn cỏ dại, phải rải tất cả những hạt giống còn dư xuống chỗ trống, trồng khắp nơi, như vậy đến mùa thu mới có thể thu hoạch nhiều một chút.
Cây ít mà cỏ nhiều, công việc hôm nay cũng không dễ dàng.
Diệp Nha đội mũ rơm, ngồi giữa bờ ruộng quay tới quay lui, hết nhổ cỏ dại, lại đào đất rải hạt giống xuống, sẵn tiện loại bỏ những cây quá bé. Trong một cái hố lại có nhiều mầm bắp như vậy, thật giống trong ổ heo con, chỉ có một heo mẹ là có sữa, heo con nào có khả năng bú nhất sẽ càng mập một chút.
Chỉ có những công việc dùng sức như thế này mới hiện rõ sự chênh lệch giữa nam nhân và nữ nhân. Vừa tới nơi, Tiết Tùng cố ý chọn một mảnh ruộng ít cỏ nhất cho nàng, nhưng mới trôi qua nửa canh giờ, Diệp Nha ngẩng đầu lên, đã thấy hai huynh đệ Tiết Tùng lúc nãy còn làm cạnh nàng, bây giờ đã cách nàng thật xa.
Nàng xoa nhẹ thắt lưng, không biết vì sao, thắt lưng hôm nay mỏi như vậy, chẳng lẽ là do tối hôm qua “làm việc” quá sức?
Nhớ đến sự dẻo dai của Tiết Thụ, mặt nàng ửng hồng, tuy nói mới đầu cũng rất thích nhưng đến gần cuối cùng, lúc nào cũng là nàng khóc cầu xin tha thứ hắn mới chịu qua loa kết thúc, ủy khuất nhìn nàng, giống như một đứa trẻ chưa được chơi đủ.
Một con châu chấu nhảy lên tay nàng, rồi nhảy ra thật nhanh.
Diệp Nha lấy lại tinh thần, nhìn bờ ruộng đằng sau, đỡ thắt lưng đứng lên, cầm theo thùng nước ra bờ sông múc nước, chuẩn bị trở về tưới tiêu, mặt trời càng lúc càng chói chang, nàng sợ một lúc nữa, những cây mạ mới trồng sẽ chết héo hết.
Khoảng cách đến bờ sông chỉ có hơn mười bước, Diệp Nha đi hướng bên này, đúng lúc bờ bên kia cũng có một đôi mẹ con đi tới. Nàng nhìn nhìn vị trí của hai người đó, cố gắng đi chệch về hướng đông, sợ đụng trúng bọn họ. Lúc nàng khom lưng múc nước, hai người kia cũng chạy đến bờ sông, nàng tò mò nhìn họ.
Đứng bên cạnh nàng là một phu nhân khoảng chừng bốn mươi tuổi, khuôn mặt bình thường nhưng nước da rất trắng, người trông cũng phúc hậu, chợt nhìn không giống như người sống trên núi. Còn người đang dìu nàng là một nam tử cao lớn hơn, ước chừng hai mươi tuổi, lúc Diệp Nha nhìn sang, đúng lúc bắt gặp ánh mắt kinh ngạc của hắn. Nàng nhanh chóng cúi đầu xuống, xoay người đi về. Sau cơn mưa lớn, nước sông dâng cao, cho dù chọn nơi đất cao mà đi thì ống quần hai người kia cũng đều phải xoăn đến đầu gối, lộ ra bắp chân, nàng vốn không nên nhìn bậy.
“Tiểu cô nương bên kia, cháu cũng là người làng hồ lô sao? Sao ta trông cháu có vẻ lạ mặt vậy?”
Phu nhân kia đang chào hỏi nàng, giọng nói bình thản êm dịu, khiến người ta dễ dàng cảm thấy thân thiết.
Tiết Tùng đã chú ý tới bên này, gọi Tiết Thụ cùng đi tới. Diệp Nha nhìn xuống đất, nàng hơi nghiêng đầu, may mà ống quần hai người kia đã buông xuống, nhưng nàng cũng không thể nhìn chằm chằm chân người ta như vậy, đành xoay đầu qua chỗ khác, gật đầu với phu nhân: “Tiết Thụ là tướng công của cháu, xin hỏi ngài là...”
Nương của Tống Hải tỏ vẻ mặt kinh ngạc, bất quá rất nhanh đã nở nụ cười, bỏ lại Tống hải phía sau, bước tới gần Diệp Nha, đỡ bả vai của nàng khen ngợi: “Thì ra là tiểu nương tử mới cưới của Tiết Thụ, nhìn xem này, tiểu tử ngốc kia thật là có phúc. Ta là nhị thẩm của Hạ Hoa, cháu biết Hạ Hoa không?” nàng cười vỗ vỗ tay Diệp Nha, sau đó chỉ vào người đằng sau và nói: “Đó là con trai của ta, về sau nếu cháu gặp nó, cứ trực tiếp gọi nó là Tống đại ca đi.”
Tống Hải quy củ thi lễ với Diệp Nha, “Đệ muội, nếu sau này có chuyện gì cần ta giúp đỡ, cứ việc tới tìm ta.”
Tiếng kêu “Đệ muội” vừa ra khỏi miệng, Diệp Nha đã ngây ngẩn cả người, giọng nói của hắn...Nếu không phải nhìn thấy người trước mắt, nàng còn tưởng rằng là Tiết Tùng đang gọi nàng nữa chứ!
Ngắn ngủi ngây người trong chốc lát, thấy đối phương còn mong đợi nhìn nàng, Diệp Nha đành phải gọi hắn một tiếng “Tống đại ca” rồi quay đầu đi. Tuy cử chỉ của người nàng khuôn phép, nhưng ánh mắt của hắn lại khiến nàng cảm thấy rất mất tự nhiên.
“Bá mẫu, mọi người đến chơi sao?” Tiết Tùng đến bên người Diệp Nha, mặt không thay đổi chào hỏi với nương Tống Hải.
Nương Tống Hải biết Tiết Tùng trời sinh không biết cười, cũng không để ý, “Đúng vậy, ngày mai Tiền gia đưa lễ vật qua đây, ta cùng với Tống Hải tới trước phụ một tay, tham gia náo nhiệt, ngày này đến thật nhanh, ngày mai tặng lễ vật, hai mươi tám tháng hai Hạ Hoa sẽ gả đi rồi, ta thân là dì nàng cũng thực luyến tiếc nha đầu đó!”
“Vậy bá mẫu mau vào làng đi! Chúng cháu cũng không dám trì hoãn người nữa, mọi người còn phải quay về làm việc.” Tiết Tùng nghiêng người, làm tư thế tiễn người.
“Vây mọi người tiếp tục làm việc đi! Ta đi trước!” Nương Tống Hải ý vị thâm trường nhìn hắn, nhấc chân đi về phía trước.
“Tiết Tùng, gặp lại sau.” Tống Hải giơ tay lên muốn vỗ vai Tiết Tùng, bị Tiết Tùng lui về sau tránh ra.
Tống Hải mấp máy khóe môi, hừ lạnh bỏ đi.
Bọn họ đi rồi, Tiết Tùng cũng không buồn để ý, xách thùng nước của Diệp Nha lên, đi trở về.
Dù biết hắn không có tình ý gì với Hạ Hoa, nhưng Diệp Nha vẫn bị tin tức đó làm chấn động. Đầu tháng này Hạ Hoa tìm nàng mấy lần, nàng còn không cảm thấy gì, nhưng bây giờ nghe nương Tống Hải nhắc đến hai chữ “lễ vật”, nàng mới ý thức được, một cô nương yêu đại ca sâu sắc, sắp gả cho một lão nam nhân để làm thiếp rồi, thậm chí tuổi hắn có thể làm cha nàng.
Đều là nữ nhân, nàng không khỏi tiếc hận cho Hạ Hoa, nàng không thích hành vi của Hạ Hoa là một chuyện, tiếc thương cho nàng ấy lại là một chuyện khác.
Haizz, bởi thế mới biết được, số mệnh của một nữ nhân như thế nào, không liên quan đến trong nhà nàng ta có tiền hay không. Vì tiền, người nghèo có thể bán con, đạo lý với kẻ có tiền cũng như thế, vì để đạt được càng nhiều quyền lợi, người giàu cũng sẽ bán nữ nhi của mình, chẳng qua là bán cho nhà tốt hơn một chút mà thôi. Chỉ cần cha mẹ có lòng tham, những cô nương này phải chịu để mặc cho vận mệnh đưa đẩy nàng, nếu muốn trách, thì hãy trách đã không được gặp cha mẹ yêu thương nàng...
Tâm tình Diệp Nha có chút suy sụp.
“Nương tử, nàng làm sao vậy? Khó chịu chỗ nào sao?” Tiết Thụ vừa hỏi vừa lau mồ hôi cho nàng.
Diệp Nha ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt lo lắng của hắn khiến nàng cảm thấy dễ chịu, “Không có việc gì đâu, chúng ta cũng đi thôi.” Nàng cười với hắn, bước chân nhẹ nhàng. Coi như ngay từ đầu số mệnh không tốt thì đã sao, chỉ cần cố gắng nỗ lực hết sức mình, nàng tin hy vọng luôn nằm ở phía trước.
Tiết Thụ thấy nàng nở nụ cười thì không lo lắng nữa, sóng vai đi với nàng.
Trở lại bờ ruộng, Tiết Tùng đã tưới nước hết dùm Diệp Nha, hắn để thùng gỗ xuống, quay đầu nhìn nàng, thấy sắc mặt nàng tái nhợt, không khỏi dặn dò: “Đệ muội, nếu muội thấy mệt, hãy về nhà trước đi! Ở đây có ta với nhị đệ là được rồi!”
Diệp Nha lắc đầu, “Sao mới đây mà đã thấy mệt được chứ đại ca, huynh yên tâm đi, muội không sao mà.” Còn tới ba mẫu đất, nhiều việc như vậy, ba người cùng nhau làm cũng phải bận rộn đến trời tối mới xong. Nói xong, nàng ngồi xỏm xuống tiếp tục làm việc.
Tiết Tùng bất đắc dĩ nhìn nàng, nàng rõ ràng thoạt nhìn rất hiền lành, thế mà lúc nào cũng cố chấp như vậy. Nhưng hắn không cảm thấy vui chút nào, hắn thà rằng nàng kiêu căng một chút.
Bóng người phía trước đứng đó không nhúc nhích, Diệp Nha nghi hoặc ngẩng đầu nhìn hắn.
Nàng vừa ngẩng lên, Tiết Tùng đã nhanh chóng thu hồi tầm mắt, xoay người đi về phía trước, chỉ để lại bóng lưng cao lớn thẳng tắp cho nàng.
Diệp Nha sững sờ nhìn một hồi, lại cúi đầu làm việc.
Ba người bận rộn đến trưa, bởi vì mặt trời quá mức chói chang, bọn họ chỉ còn nước đi về nhà nghỉ ngơi một lát, một canh giờ sau sẽ quay lại.
Đến chiều, thắt lưng cùa Diệp Nha gần như đau đến không đứng thẳng nổi nữa. Tuy nhiên đây đã là thửa ruộng cuối cùng rồi, nàng nhìn xa xa, hai người kia còn đang chăm chỉ làm việc, đành phải cố chịu đựng không hé răng. Nói thật, nàng đã sắp không đứng nổi nữa, ngồi xuống ít ra cũng dễ chịu hơn một chút.
Đúng lúc đó, Tiết Thụ bỗng chạy tới chỗ nàng, “Nương tử, đại ca cho phép ta ra sông bắt cá, buổi tối chúng ta ăn cá có được không?”
“Được, vậy chàng nhớ cẩn thận một chút, đừng bơi chỗ sâu.” Diệp Nha cố gắng nói một cách bình thản, tự nhiên nhất, bởi vì nàng biết sắc mặt của mình nhất định đã rất kém rồi, nàng không dám ngẩng đầu lên, sợ hắn kinh ngạc sẽ khiến Tiết Tùng chú ý.
Tiết Thụ nghe lời nương tử, nhanh chân chạy đi bắt cá.
Diệp Nha thở phào nhẹ nhõm, ôm bụng ngồi trong chốc lát, cảm thấy đỡ một chút, lại tiếp tục công việc. Nàng còn nhớ, nương nàng lúc còn sống cũng thường thường kêu đau thắt lưng, nếu nương có thể chịu đựng được, chẳng lẽ nàng lại không làm được?
Lúc còn sống với cha mẹ, nàng chưa từng được nuông chiều. Lẽ nào đến lúc làm vợ người ta, nàng lại trở nên kiêu kỳ hay sao?
Bên kia Tiết Tùng đã làm xong hai thửa ruộng, đứng lên, nhìn bóng người đơn bạc phía xa xa, trong lòng cảm thấy xót xa.
Lúc vụ mùa bận rộn, phụ nữ nhà nông nào cũng phải theo chồng làm ruộng như vậy, nhưng nhìn nàng ngồi thành một đoàn nho nhỏ ở nơi đó, hắn lại cảm thấy nàng đáng lẽ không nên làm lụng vất vả như vậy. Biết thế lúc sáng hắn không nên cho nàng đi theo, nhưng đừng nhìn nàng hiền lành như vậy, một khi đã kiên quyết với chuyện gì, đôi mắt quật cường đến mức khiến hắn không dám nhìn thẳng. Hắn có thể trách mắng nhị đệ, tam đệ, nghiêm khắc răn dạy bọn họ, nhưng đối với nàng, ngay cả nói lớn tiếng hắn cũng không dám, hắn không muốn làm nàng sợ.
Hy vọng nhị đệ có thể bắt được cá, buổi tối bồi bổ cho nàng mới được!
Hắn khe khẽ thở dài, không biết làm sao.
Mặt trời đỏ rực từ từ lặn về phía tây, ánh nắng chói chang gay gắt dần dần trở nên dịu nhẹ, gió mát thổi từ bờ sông tới, làm lòng người cảm thấy nhẹ nhàng khoan khoái.
Diệp Nha cảm thấy bớt đau rồi, nhưng thân thể không có chút sức lực nào, chắc là vì đã đói bụng rồi.
Tiếng động từ xa càng ngày càng đến gần, nàng ngẩng đầu, thấy Tiết Tùng mím chặc môi, miệt mài làm việc. Cả người hắn đón lấy ánh mặt trời, ánh sáng màu vàng hoàn toàn bao phủ hắn, đường nét cương ngạnh trên mặt trở nên nhu hòa hơn.
Hắn quá chuyên tâm làm việc, nàng bất giác nhìn hắn thẩn thờ, thậm chí đến khi, đến khi hắn đã tiến tới sát bên cạnh nàng.
Dường như cảm nhận được ánh mắt của nàng, động tác của hắn hơi khựng lại, từ từ ngước đầu lên.