Ông Nhâm Thế Yến bước vào sảnh lớn của khách sạn liềnnhìn thấy con gái vẫy tay về phía ông.

Năm nay ông 52 tuổi, thân hình dong dỏng, rất phong độvà thu hút người khác. Đã hơn nửa năm nay ông và Nhâm Nhiễm không gặp nhau, côcon gái đứng trước mặt ông vẫn rất gầy, nhưng tình thần có vẻ không tồi hoàntoàn không giống với những lần ông đến Bắc Kinh thăm cô sau khi cô gặp tai nạn,lần nào gặp mặt, ánh mắt cô cũng tỏ ra vô hồn, bất định, khiến ông Nhâm Thế Yếnthấy hơi bất ngờ.

Nhâm Nhiễm liền giới thiệu với cha mình về chàng traitrẻ bên cạnh: "Ba, đây là luật sư Điền Quân Bồi".

Nhâm Nhiễm có khuôn mặt khá giống với cha cô, họ đứngcạnh nhau người bên cạnh sẽ nhận ra ngay họ là hai cha con. Không hiểu tại sao,điểm này khiến Điền Quân Bồi tự nhiên có cảm giác rằng, Nhâm Nhiễm không bí ẩn,thoắt ẩn thoắt hiện như hồi đầu anh vẫn tưởng.

"Chào giáo sư Nhâm ạ. Em đã đọc tất cả các cuốnsách mà giáo sư viết, trước đây em cũng đã từng được nghe buổi giảng chuyên đềcủa giáo sư ở Bắc Kinh, em rất trông chờ bộ luật công ty mà giáo sư có tham giasửa chữa sớm được ban hành".

Dĩ nhiên là ông Nhâm Thế Yến đã quá quen với những lờikhen ngợi kiểu đó, nhưng ông biết rất rõ tình trạng sống khép mình, cắt đứtquan hệ với mọi người xung quanh của con gái ông gần một năm qua, không thểnghĩ rằng ở thành phố này cô cũng có người quen. Ông bắt tay Điền Quân Bồi rồikín đáo quan sát anh một lượt từ đầu đến chân, cười nói: "Hiếm có luật sưnào đã hành nghề lại quan tâm đến những nghiên cứu mang tính chất thuần lý luậnnhư thế này".

"Ba, ba lên cất hành lý trước đi, con ở đây đợiba".

Nhâm Thế Yến gật đầu, nói với Điền Quân Bồi "Xinlỗi cậu" rồi lên trước.

Điền Quân Bồi liền nói với Nhâm Nhiễm: "NhâmNhiễm, anh không làm ảnh hưởng đến cuộc hội ngộ giữa hai cha con em nữa, anh đitrước đây, nhưng điện thoại của em đã ngừng sử dụng, sau này liên lạc với embằng cách nào?"

"Em sẽ sống ở Hán Giang một thời gian nên đã đổisang số điện thoại của vùng này". Nhâm Nhiễm liền cho anh số điện thoại.

"Em không về nhà à?"

Nhâm Nhiễm thấy hơi bất ngờ vì sự dò hỏi của anh,nhưng vẫn cười, "Tự nhiên em lại có thiện cảm với thành phố này, nhưngchắc là ba em sẽ rất bất ngờ".

Điền Quân Bồi gật đầu: "Đúng là có nhiều lúcngười ta thích một nơi mà không cần lý do. Tạm biệt em".

Sau khi Điền Quân Bồi đi khỏi, ông Nhâm Thế Yến đãnhanh chóng có mặt ở tầng dưới.

"Luật sư Điền đâu con?"

"Anh ấy có việc nên đi trước rồi".

"Hai đứa quen nhau bao lâu rồi?"

"Con mới quen, không thân lắm".

"Tổng giám đốc Trần ở thành phố Z gần một tuầnmới đi". Ông nói thẳng với con gái, "Con đang tránh mặt cậu ấy nênmới không chịu về ư?"

Nhâm Nhiễm lắc đầu: "Ba, con đã gửi cho anh ấymột email, nói với anh ấy rằng đừng tìm con nữa, chắc là anh ấy đã chấp nhậnlời giải thích của con”.

Hiện tại con tạm thời không có ý định quay về thànhphố Z, con đã nhờ môi giới tìm hộ phòng rồi, vừa chuyển đến hôm trước, con địnhsống ở đây một thời gian".

Ông Nhâm Thế Yến nhìn con gái bằng ánh mắt thắc mắc,"Tiểu Nhiễm, ba luôn tưởng rằng con không thích thành phố này".

"Ở đây khá ổn, tiền thuê nhà không bằng 1/3 củaBắc Kinh, vật giá thấp, nhịp sống chậm, con làm công việc dịch tài liệu, cũngcó một chút thu nhập, sau thời gian này con sẽ tìm một công việc khác, chắckhông có gì khó khăn để duy trì cuộc sống".

Trạng thái sinh hoạt bình thường như vậy lại khiến ôngNhâm Thế Yến càng cảm thấy bất an hơn, ông chăm chú nhìn con gái, định nói gìxong lại thôi, Nhâm Nhiễm biết ông đang lo lắng chuyện gì, "Đi thôi ba,đến chỗ con ở ăn cơm".

Nhâm Nhiễm đón ông Nhâm Thế Yến đến căn phòng nằm cáchđường Hoa Thanh không xa mà cô vừa thuê. Đây là một khu nhà gồm mấy tòa nhà caotầng, cô thuê một căn phòng có 1 phòng ngủ, 1 phòng khách nằm ở tầng 28, sạchsẽ gọn gàng, đầy đủ nội thất.

Chuyển đến ở chưa được mấy ngày, Nhâm Nhiễm đã thu dọnrất gọn gàng, ngoài việc mua một số đồ dùng sinh hoạt, cô còn mua một số đồtrang trí. Trên tràng kỷ có bày một chiếc bát thủy tinh trong suốt, bên trongcó đặt một bó hoa dành dành xen giữa đám lá xanh, nước đọng trên cánh hoa trắngmuốt, tỏa ra một mùi hương rất dễ chịu. Nhưng dù sao vẫn có thể nhìn thấy sựđơn giản, tạm bợ trong căn hộ, ông Nhâm Thế Yến nhớ đến căn hộ của con gái tạithành phố Z trước đây, được mẹ cô bài trí rất gọn gàng, xinh xắn, trong lòngcũng cảm thấy buồn.

Nhâm Nhiễm đã mua hết thức ăn từ sớm, nấu xong canh,chẳng mấy chốc đã nấu xong bữa cơm có ba đĩa thức ăn và một bát canh bày lênchiếc bàn kính nhỏ, hai cha con ngồi đối diện với nhau, ông Nhâm Thế Yến ăn rấtngon và khen hết lời.

Ăn xong cơm, Nhâm Nhiễm bước ra ban công, chỉ cho baxem: "Khu này quản lý rất chặt, các dịch vụ khá ổn, đi bộ sang bên kia 10phút là một công viên, môi trường rất yên tĩnh, rất thích hợp để dạo bộ. Đi quamột con đường thì có một siêu thị lớn, mua đồ cũng rất tiện".

Ông Nhâm Thế Yến vẫn chưa cảm thấy yên tâm.

"Tiểu Nhiễm, con và Trần Hoa... rốt cục đã xảy rachuyện gì? Tại sao tự nhiên lại rời Bắc Kinh?"

Bàn tay của Nhâm Nhiễm khựng lại trong không khí mộtlát rồi đưa lên vuốt tóc, "Ba, hơn 1 năm trước đây, anh ấy đã chăm sóc conrất tận tình, nhưng con không thể để anh ấy chăm sóc như vậy cả đời được. Conđã trưởng thành từ lâu, một thời gian dài thích sao làm vậy như vậy đã quá đánglắm rồi, hiện giờ đã đến lúc phải sống cho tốt rồi".

"Ba nhận ra được rằng là cậu ấy yêu con".

"Ba", Nhâm Nhiễm cười, "ba quên rồisao? Trước đây con bỏ nhà ra đi, sống với anh ấy. Khi ba đến Quảng Châu khuyêncon về nhà ba đã nói rằng, Kỳ Gia Thông chưa chắc đã yêu con. Mặc dù hiện naytên anh ấy là Trần Hoa, nhưng chắc là ba và con đều biết rõ rằng, anh ấy vẫn làanh ấy".

Ông Nhâm Thế Yến không thể ngờ rằng con gái mình lạinhắc đến những chuyện xa xôi như vậy để phản bác ông, vì thế cũng không biếtphải đáp lại thế nào.

"Ba vào trong nhà ngồi đi, bên ngoài nóngquá".

Nhâm Nhiễm đóng cửa ban công lại, mời cha ngồi xuống,bưng đến cho ông một cốc trà, "Con biết là ba luôn muốn có người yêu con,chăm sóc con cẩn thận thì ba mới yên tâm về con. Không sao đâu ba ạ, dù sốngmột mình con cũng vẫn có thể chăm sóc mình thật tốt".

Ông Nhâm Thế Yến thở dài: "Bao nhiêu năm qua bakhông làm tròn trách nhiệm của một người cha, từ khi con bắt đầu sang Australiahọc là con đã tự chăm sóc mình. Năm ngoái con bị tai nạn nặng như vậy, đáng lẽba phải đón con về gần mình. Nhưng lúc đó giữa cô Phương Bình và ba có mâuthuẫn rất lớn, ba sợ sau khi đón con về thành phố Z sẽ lạiảnh hưởng đến việc điều trị của con, đành phải để con ở lại Bắc Kinh, con khôngtrách ba chứ".

Nhâm Nhiễm không ngờ rằng cha cô lại nói thẳng với côrằng cuộc hôn nhân thứ hai của ông xảy ra rạn nứt, cô lắc đầu, ngần ngừ một látmới nói: "Không phải con đã khỏi rồi đó sao? Ba đừng nói đến những chuyện đónữa, ba và luật sư Quý…”

"Ba và cô ấy rất bất hòa với nhau. Thậm chí bacòn nóỉ với cô ấy rằng, nếu cứ tiếp tục thế này thì thà ly hôn còn hơn. Nhưngcô ấy không đồng ý".

Nhâm Nhiễm không ủng hộ cuộc hôn nhân thứ hai của chamình, nhưng cô cũng chưa bao giờ mong rằng cuộc hôn nhân của họ sẽ rạn nứt,"nếu cô ấy vẫn còn coi ữọng cuộc hôn nhân thì ba và cô ấy vẫn nên cố gắngbàn bạc với nhau".

"Bàn bạc?" Ông Nhâm Thế Yến lắc đầu,"Các cuộc bàn bạc giữa ba và cô ấy luôn biến thành những cuộc cãi vã, côấy nói rằng trừ phi ba sang tên ngôi nhà của tổ tiên cho cô ấy thì cô ấy mớitin là ba có thành ý duy trì cuộc hôn nhân; Nếu ly hôn thì cũng phải nhường chocô ta ngôi nhà đó thì cô ta mới chịu đồng ý. Thế thì còn bàn bạc gì nữa?"

Nhâm Nhiễm vô cùng sửng sốt, trân trân nhìn cha.

"Đó là chuyện không thể. Ngôi nhà đó là gia sảnmấy đời mà nhà họ Nhâm để lại, ba đã nói từ lâu rằng sẽ chuyển sang tên con,không thể cho người khác. Nhưng khi con đi du học, ở đó đang phải đối mặt vớiquy hoạch mới, thủ tục sang tên đã bị đóng băng. Sau đó con về nước, mỗi lần bachuẩn bị gọi con về làm thủ tục thì cô ta đều cho rằng ba đang bày mưu để dịchchuyển tài sản nên chắc chắn phải cãi nhau với ba, chuyện này vì thế mà cứ bịgác lại".

Đúng là Nhâm Nhiễm đã từng yêu cầu ba mình rằng, chodù ông kết hôn thì cũng không thể đưa bà Quý Phương Bình về ở ngôi nhà của tổtiên được, nhưng cô không hề đứng trên góc độ tài sản để suy nghĩ vấn đề mà chỉđơn thuần là vì không thể chấp nhận được việc người phụ nữ đã từng phá vỡ hạnhphúc của mẹ cô bá chiếm nơi mà gia đình họ đã từng sống hạnh phúc. Cô khôngnghĩ rằng điều này đã trở thành tâm điểm mâu thuẫn giữa họ, lúc này đây côkhông biết phải nói gì.

"Tiểu Nhiễm, chuyện này hoàn toàn không liên quangì đến con. Cuộc hôn nhân của ba và cô ta, ngay từ đầu đã có rất nhiều vấn đề,ba muốn êm chuyện nên đã chủ động để cô ta đứng tên căn hộ đang ở, nhưng cô tavẫn không chịu. Cứ bám riết lấy ngôi nhà của tổ tiên không chịu buông tha, chỉlà mượn cớ để giở trò mà thôi".

"Thế bây giờ phải làm thế nào hả ba?"

"Nếu không vì không muốn làm to chuyện thì ba đãly thân từ lâu để được yên thân rồi".

Nhâm Nhiễm biết, hiện nay ba cô đang đảm nhận chức vụViện trưởng Viện luật, đồng thời lại là đại biểu chính hiệp, tên tuổi ông khôngchỉ bó hẹp trong lĩnh vực chuyên môn. Trước đây khi chưa đảm nhận chức vụ quantrọng ông đã bị mang tiếng là có bồ, nên đã buộc phải về vùng đất hẻo lánh đểtránh tai tiếng. Nếu sau 50 tuổi, cuộc hôn nhân thứ hai tan vỡ, chắc chắn sẽảnh hưởng lớn đến thanh danh của ông.

Cô chỉ biết cười buồn, "Ba và cô ấy đã yêu nhau 8năm, khó khăn lắm mới lấy được nhau, tại sao hôn nhân lại không vững chãi nhưvậy".

"Cuộc đời ba đều thất bại trong vấn đề hônnhân". Như đang tổng kết trước tòa, ông Nhâm Thế Yến đã đưa ra kết luậnnhư vậy cho mình. "Chính vì thế ba muốn con được hạnh phúc hơn Tiểu Nhiễmạ".

"Hạnh phúc?" Nhâm Nhiễm nhắc đi nhắc lại từnày, "Ước mơ của con không xa vời như vậy đâu, được sống một cách vui vẻ,đầy đủ một chút là tốt lắm rồi".

"Tiểu Nhiễm, ba mang cho con một số đồ, đều là đồcủa mẹ con để lại".

Ông Nhâm Thế Yến mở cặp sách ra, lấy ra một chiếc hộpđựng đồ trang sức cũ bằng gỗ. Ông mở hộp đựng đồ ừang sức ra trước, lấy ra mộtchiếc nhẫn vàng, trên mặt nhẫn có khắc chữ Phúc, "Đây là chiếc nhẫn mà bànội con đã từng đeo, sau khi ba và mẹ con lấy được giấy đăng ký kết hôn, bà nộiđã đưa chiếc nhẫn này cho mẹ con. Trước đây mọi người đều không chú trọng lắmđến việc mua nhẫn cưới, cái này cũng có thể coi là nhẫn cưới đúng không".

Nhâm Nhiễm nhớ ra ngay rằng, trong ngôi nhà mà tổ tiêncô để lại, Quý Phương Bình đã từng đắc ý giơ tay trái lên trước cô, để lộ ramột chiếc nhẫn kim cương đeo trên ngón vô danh, nói với cô rằng, ba cô đã cầuhôn với cô ta. Cảnh tượng đó kích nộ cô đến mức suýt nữa thì cô có hành độngbột phát chưa từng có, đẩy Quý Phương Bình khi đó đang mang thai xuống dướiđất. Hiện giờ nghĩ lại, trong lòng cô vẫn cảm thấy đau đớn, cô đưa tay ra vuốtchiếc nhẫn vàng đó mà không nói gì.

Ông Nhâm Thế Yến lại lấy ra một sợi dây chuyền pha lêcủa hãng Swarovski, trên sợi dây kim loại mỏng màu trắng có gắn một hạt pha lêmàu xanh hình lục giác, xung quanh có gắn các hạt pha lê nhỏ, "đây là sợidây chuyền mà lần đầu tiên sang Hồng Kông, ba đã mua cho mẹ con ở cửa hàng miễnthuế trong sân bay. Hồi đó rất nghèo, chỉ có thể mua được loại pha lê nhân tạonày, nhưng mẹ con rất thích".

"Con nhớ mẹ con thường đeo sợi dây chuyềnnày". Gần như Nhâm Nhiễm muốn cắn một miếng như hồi còn nhỏ, trải nghiệmcảm giác lành lạnh cứng cứng đã gìn giữ từ lâu trong ký ức của cô. Nhưng nhưthế chắc sẽ làm ba sợ, cô chỉ có thể vuốt ve con thiên nga nhỏ trên mặt sợi dâychuyền, "Hồi nhỏ con rất thích kéo để chơi, mẹ luôn dặn con phải nhẹ nhàngthôi".

"Mẹ con không có lỗ tai, bình thường cùng lắm chỉđeo một sợi dây chuyền. Bà ấy nói sợi dây chuyền này hợp nhất là đi với váy mùahè, sau đó có một hạt pha lê bị rơi ở đây, bà ấy tiếc mãi".

Khiếm khuyết nhỏ đó nằm ở phần đuôi con thiên nga,không dễ phát hiện ra, nếu ông Nhâm Thế Yến không chỉ cho cô xem thì cô đãkhông để ý đến.

"Đây có lẽ là món quà đắt nhất mà ba tặng cho mẹcon, lấy tiền nhuận bút của cuốn sách đầu tiên để mua", ông Nhâm Thế Yếnlại lấy ra một chiếc vòng tay bằng vàng đưa cho Nhâm Nhiễm. Chiếc vòng này đặttrong lòng bàn tay thấy rất nặng, bên trên có khắc hình long phượng trình tườngrất phức tạp và xinh xắn, "Hồi đó chỉ thịnh hành vàng 24K, sau khi mua về,mẹ con nói là rất thích, nhưng ba biết bà ấy cảm thấy cái này vừa đắt vừa thônên gần như không bao giờ nhìn thấy bà ấy đeo".

Quả thực là Nhâm Nhiễm không thể liên hệ được chiếcvòng này với người mẹ của mình.

Ông Nhâm Thế Yến thở dài nói: "Nghi lại mới thấymẹ con chưa bao giờ yêu cầu ba điều gì, những cái mà ba dành cho mẹ con thực sựlà quá ít ỏi".

"Mẹ không bao giờ coi trọng những cái nặng về vậtchất, mẹ…”

Đột nhiên Nhâm Nhiễm dừng lại. Dĩ nhiên, điều mà mẹ côquan tâm nhất là tình cảm, là gia đình. Nhưng khi bà lìa trần, gia đình mà bàcố gắng giữ gìn chỉ giữ được sự trọn vẹn trên danh nghĩa, cuộc hôn nhân của bàthương tích đầy mình. Nghĩ đến điều này, đôi mắt Nhâm Nhiễm lại cảm thấy caycay.

"Tại sao tự nhiên ba lại mang những thứ này đếncho con xem?"

"Di vật của mẹ con, để con cất giữ là thích hợpnhất". Ông Nhâm Thế Yến đóng hộp đựng đồ trang sức lại, "Ba có lỗivới mẹ con, cũng có lỗi với con. Tiểu Nhiễm ạ, cho dù con hận ba như thế nào bacũng không có gì để nói".

Làm sao cô còn có thể hận ông nữa? Người đàn ông ngồitrước mặt này là người thân duy nhất của cô trên cõi đời này, mặc dù lưng vẫnthẳng, vẫn rất phong độ, nhưng cũng đã có nét già nua, tóc mai đã điểm nhiều sợibạc, hôn nhân đang đứng bên bờ vực thẳm. Nhâm Nhiễm không thể chất vấn, tráchmóc ông thêm được nữa, cô đưa tay đón lấy hộp trang sức, nói một cách trịnhtrọng: "Ba, con sẽ giữ gìn cẩn thận những đồ vật này7'.

"Trước đây con đã từng hỏi ba rằng tại sao lạiphản bội mẹ con, bà nói rằng đến khi con trưởng thành con mới hiểu được chuyệntình cảm là vô cùng phức tạp".

"Con đã suy nghĩ từ lâu rồi ba ạ. Ví dụ tại saotình cảm lại thay đổi, tại sao hôn nhân lại không thể bền vững... Nghe rất ấutrĩ đúng không? Nhưng cảm giác lúc đó là muốn hiểu thấu đáo những vấn đề này,thực sự là không thể sống tiếp được nữa. Sau đó cũng như ba nói, con đã trưởngthành, chỉ có thể chấp nhận thế giới này không phải không đen thì là trắng,tình cảm cũng không phải không cái này tức là cái kia. Không biết đây có đượccoi là đã hiểu được mức độ phức tạp của chuyện tình cảm hay không".

"Mẹ con là một người vợ tốt, một người mẹ tốt,thực sự không thể chê ở điểm nào, bà ấy dịu dàng, hiền thục, có đức hy sinh, từbỏ sự nghiệp của mình, một lòng ủng hộ ba. Ba không được như những bạn bè khácđi làm luật sư ở văn phòng để kiếm tiền nuôi gia đình, ngoài việc đạy học cũngkhông kiêm thêm nghề luật sư tư nhân để kiếm thêm tiền, để bà ấy được sống mộtcuộc sống sung túc hơn mà chỉ làm công tác nghiên cứu lý luận thanh bần, tạimiền Nam - khu vực có ngành kinh doanh rất phát triển thời đó, thu nhập của bavô cùng ít ỏi, nhưng bà ấy không bao giờ kêu ca, ba chưa hề thấy bà ấy yêu cầuba khắt khe bất cứ chuyện gì".

Nhưng như thế cũng không ngăn cản được mối tình vụngtrộm kéo dài 8 năm của ba.

Nhâm Nhiễm nhìn cha bằng ánh mắt đầy mâu thuẫn, côkhông thể hiểu, rốt cục mình muốn nghe ba kể tiếp để hiểu thêm về cuộc sống củamẹ cô hay muốn tránh việc lật vết thương ra, để đỡ phải biết nhiều sự thật hơn,khiến cô càng cảm thấy đau đớn hơn.

Ông Nhâm Thế Yến chìm sâu trong hồi ức.

"Sau khi ba và mẹ con lấy nhau, sống một cuộcsống thanh bần trong một thời gian rất dài, nhưng cũng rất hạnh phúc. Sau đó,ba mẹ đã có con, ba đã đạt được một số thành tích trong học thuật. Lúc đó barất hài lòng, thậm chí có lúc còn nghĩ, ba có tài cán gì mà đáng để mẹ con phảihy sinh hết mình vì ba như vậy".

Lẽ nào thực sự đúng như những điều mà những lý thuyếtphân tích tinh thần đã nói như vậy ư, đối mặt với một người phụ nữ không thểchê trách ở điểm gì, đàn ông sẽ cảm thấy áy náy về mặt đạo đức, chính vi thế sẽlựa chọn cặp bồ để giảm sức ép - Hơn một năm qua, Nhâm Nhiễm đã đọc không ítsách về tâm lý học, trong lòng đột nhiên nảy ra suy nghĩ này, tuy nhiên, việcvận dụng lý thuyết này để phân tích tình cảm của cha mẹ đã khiến cô cảm thấyrất áy náy, không muốn nghĩ tiếp nữa.

"Ba đã từng nghĩ sẽ cố gắng bù đắp cho mẹ con, đểbà ấy cảm thấy tất cả những sự hy sinh mà bà ấy bỏ ra đều rất xứng đáng. Tuynhiên, ba chỉ là một người đàn ông ích kỷ, đúng là không xứng để bà ấy phải đốixử như vậy. Bước sang tuổi trung niên, lúc đầu chỉ là một suy nghĩ sai lầm, bađã buông thả mình, sau đó... Dần dần không thể thoát khỏi nữa, thậm chí đã coiđó là điều bình thường".

"Ba", Nhâm Nhiễm nhìn chăm chú vào ông NhâmThế Yến, giọng khản đi nói: "Tại sao ba lại nói với con những điều này? Bamuốn để con hiểu rằng, sai lầm của mẹ con là không yêu cầu, đòi hỏi gì ba, bakhông bù đắp được cho mẹ nên ba cảm thấy áy náy, có tội như đã mắc nợ, và thếlà ba đã đi vào con đường sa đọa để tìm sự cân bằng trong tính thần và thăm dòxem mẹ con có thể bao dung ba được đến mức độ nào ư?"

"Không phải như con nghĩ đâu, Tiểu Nhiễm, hôm nayba đến đây không phải là để sám hối hay thoái thác trách nhiệm". Ông NhâmThế Yến không né tránh ánh mắt của con gái, "Ba biết tình cảm của con đốivới mẹ con, ba đã phụ lòng bà ấy, điều này không thể níu kéo được nữa, ba khôngcó tư cách gì để cầu xin tha thứ, làm sao có thể hạ thấp mẹ con trước mặt conđược? Điều bà ấy không yên tâm nhất là con, ba chỉ muốn để con biết rằng, tấtcả những điều này không phải là lỗi của con, ba không muốn để cuộc sống của conbị ám ảnh bởi những chuyện trong quá khứ".

"Nhưng sự hy sinh của mẹ một phần là vì con, conbiết điều này nên không thể không áy náy".

"Không, điều này con không phải tự trách mình,năm xưa sau khi biết chuyện của ba và Quý Phương Bình, mẹ con vô cùng phẫnnộ".

"Mẹ con sợ gia đình tan vỡ sẽ làm con bị tổnthương nên đã chịu đựng ư?"

"Mẹ con không nín nhịn, chỉ có điều bà ấy khôngmuốn cãi vã trước mặt con. Lần đầu tiên ba đã nhìn thấy mẹ con bột phát, hất đổmột bộ bát đĩa trong bếp, tát ba một cái".

Nhâm Nhiễm sững người, cô không thể tưởng tượng đượcrằng mẹ lại có những giây phút như vậy, còn cô thì không hề biết gì.

"Sau khi bình tính trở lại, ba mẹ đã bàn đếnchuyện ly hôn, mẹ con chỉ yêu cầu được nuôi con, nhưng người đầu tiên thấy hốihận là ba. Ba không muốn để mất mẹ con, cũng không muốn bỏ rơi con. Ba xin mẹcon tha thứ, cho ba một cơ hội nữa. Mẹ con đã do dự một thời gian rất dài, cuốicùng vẫn đồng ý. Nhưng ba nhận ra được rằng, bà ấy không thể vui vẻ trởlại".

Nhâm Nhiễm nghĩ, sẽ cần phải có ý chí mạnh mẽ biết baomới có thể tha thứ cho người chồng đã từng phản bội mình, làm sao có thể dễdàng vui vẻ trở lại.

"Sai lầm duy nhất của mẹ con là quá khoan dungvới ba, để mình phải chịu bao ấm ức và cho ba cơ hội. Sau đó mẹ con đã ốm, bàấy đã giấu ba và đi khám một mình, sau khi lấy được kết quả lại đòi ly hôn vớiba ngay”.

Nhâm Nhiễm nín thở. Bàn tay cầm cốc trà của ông NhâmThế Yến hơi run run, dừng lại một lát, ông đặt cốc trả lên tràng kỷ, căn phòngyên tính một cách đáng sợ, có thể nghe thấy rất rõ tiếng điều hòa đang chạy.

"Thời gian đó, bầu không khí trong gia đình rấtngột ngạt, ba mẹ đều cố gắng vui cười trước mặt con, ba tưởng rằng mẹ con vẫnkhông muốn tha thứ cho ba, vì thế ba liền nghĩ, mình đã rơi vào đầm lầy, khôngcó quyền yêu cầu gì nữa, thôi thì lành làm gáo mẻ làm muôi. Suýt nữa thì ba đãđồng ý ly hôn. Nhưng ba không thể hiểu, tại sao lần này mẹ con lại nhường quyềnnuôi con cho ba. Bất luận ba hỏi thế nào, bà ấy đều không chịu giải thích gìthêm, nếu ba không vô tình nhìn thấy bà ấy uống thuốc rồi đi kiểm tra sổ khámsức khỏe của bà ấy thì ba thực sự là một kẻ bỏ đi".

Sau một lúc im lặng, ông Nhâm Thế Yến lại nói tiếp,"Đương nhiên, ba vẫn là một kẻ bỏ đi, điều này không thể nào thay đổi. Bahứa với mẹ con rằng sẽ cắt đứt quan hệ với Quý Phương Bình để chăm sóc mẹ con,để mẹ con chữa bệnh, xin bà ấy đừng đòi ly hôn".

"Nói như thế tức là ba không thực hiện đúng lờicam đoan của mình ư?"

"Đúng vậy. Phải đến gần một năm, ba thực sự khôngquan hệ gì với Quý Phương Bình, không hẹn hò với cô ta, không đọc thư cô taviết, không nhận điện thoại của cô ta. Sau đó, đứng trước bệnh tình của mẹ con,ba rất buồn khổ, thậm chí sợ hãi, mọi thứ đã lại bắt đầu... Ba không có gì đểthanh minh cả".

Bất giác Nhâm Nhiễm tự hỏi, mẹ cô lại một lần nữa biếtđược sự thật này từ lúc nào? Bệnh tình của bà mỗi ngày một nặng, phải chăng bàđã không còn sức để quan tâm đến sự phản bội của chồng nữa ư? Nghĩ đến sự tuyệtvọng của mẹ trong cơn đau bệnh, cô cúi đầu xuống, cổ họng nghẹn lại, không nóira được lời nào.

"Ba không ác đến mức chỉ mong mẹ con mất, điềunày ba có thể cam đoan với con, Tiểu Nhiễm ạ. Nếu có thể, thậm chí ba còn muốndùng sức khỏe của mình để đổi lấy tính mạng cho mẹ con".

"Đối với một người đàn ông, phải chăng có thể làmđược việc cùng một lúc yêu hai người, hay nói cách khác là tình yêu và tình dụccó thể chia đôi?"

"về vấn đề tình cảm, ba vẫn không có cách nào đểcho con đáp án đúng. Ba chỉ có thể nói với con rằng, ba không gánh vách đượctrách nhiệm, nhìn thấy mẹ con ngày một yếu đi, ba rất sợ. Ở bên Quý PhươngBình, dường như có thể buông thả mình né tránh sự thật phũ phàng".

"Sau khi biết chuyện, mẹ con đã nói nhữnggì?"

"Mẹ con không nói gì cả, đến cuối cùng, thậm chíánh mắt mà bà ấy nhìn ba đã lộ rõ vẻ thương hại. Ba muốn sám hối với bà ấy, nóirằng ba không thể làm như vậy nữa. Nhưng ba biết mình không xứng đáng, ba đãxấu xa như vậy, làm gì còn tư cách nào mượn cớ sám hối để giảm bớt sự cắn rứtlương tâm của mình. Nếu không có con ở bên cạnh, mẹ con chỉ có đọc sách, cho dùcó ba ngồi bên, bà ấy cũng không nhìn ba".

Đương nhiên là Nhâm Nhiễm vẫn nhớ, thời gian đó, cô đãđến thư viện thay mẹ rất nhiều lần, dựa vào danh mục sách mà bà viết để mượn vềcho bà những cuốn sách bà cần. Cô đứng dậy, đi vào phòng ngủ lấy ra cuốn Xa rờiđám đông bát nháo đó. Ông Nhâm Thế Yến đón lấy, ánh mắt lập tức lộ rõ vẻ đauđớn, nặng nề, lấy tay vuốt nhẹ bìa sách cũ kỹ.

"Đúng vậy, cuốn sách cuối cùng mà mẹ con đọc làcuốn sách này. Hôm đó ba ở bệnh viện, ngồi bên giường bệnh, nhìn thấy mẹ conđang đọc sách chăm chú, ba không thể chịu được nữa liền giằng lấy cuốn sách vànói với mẹ con rằng, nếu bà ấy chửi ba thì ba sẽ cảm thấy dễ chịu hơn. Mẹ convẫn không nhìn ba, nhắm mắt lại nói, chỉ tiếc rằng Trung Quốc không có cái chếtêm ái, nếu không có thể cho bà ấy và ba sớm được giải thoát. Đó là lần duy nhấtsau khi lâm bệnh, mẹ con thể hiện ra rằng không thể chịu đựng được sự dày vò nữa".

Đôi tay Nhâm Nhiễm đan chặt vào nhau, các khớp trắngbệch. Trong ký ức của cô, mẹ cô luôn giữ vẻ bình thản, không bao giờ trách móc,phàn nàn. Đương nhiên, đó chỉ là sự bình thản mà mẹ cô cố gắng thể hiện trướcmặt cô, giảm thiểu tối đa nỗi sợ hãi cho cô.

"Mẹ con nói, không cần phải sám hối nữa, bà ấymuốn mang mọi sự khoan dung, tha thứ xuống mồ, chỉ mong con gái đừng vừa mất mẹlại vừa mất đi sự tôn trọng đối với ba. Điều duy nhất bà ấy không yên tâm làcon. Hôm đó trước mặt ba, mẹ con đã giao sổ tiết kiệm cho con, ba biết, bà ấyđã không còn tin tưởng vào ba nữa. Ba không còn mặt mũi nào để nhìn bà ấy, sauđó ba lên sân thượng của bệnh viện đứng rất lâu, hút hết một bao thuốc mớixuống".

Cho dù là người thân ruột thịt của nhau, ba ngườitrong gia đình họ cũng bị ba nỗi khổ khác nhau dày vò. Mẹ cô lặng lẽ chờ đợingày tận số; Cô ý thức được sắp xảy ra chuyện gì, nỗi sợ hãi và sự trông chờđiều kỳ diệu xảy ra đan xen trong đầu óc cô; Cha cô thì bị lương tâm cắn rứt vàkhông có cách nào thoát khỏi sự cắn rứt này. Ký ức đau khổ này, khiến tâm trạngNhâm Nhiễm vô cùng nặng nề.

"Ngửi thấy mùi thuốc lá trên người ba, cuối cùngmẹ con đã nói câu duy nhất với ba trong mấy ngày đó: đừng hút thuốc nữa, con đãsắp mất mẹ rồi, không thể mất cha nữa. Ba tự nói với mình rằng, cho dù thế nào,ba đều phải chăm sóc con cho cẩn thận, nhưng ba cũng đã không làm được điềunày".

Nhâm Nhiễm không thể chịu được nữa, nước mắt rơi lãchã.

Từ xưa đến nay, cô luôn cho rằng mẹ đã hy sinh mình,chịu đựng sự sỉ nhục, chấp nhận sự phản bội và sự tổn thương, chỉ là để cho côcó được một gia đình hoàn chỉnh và hạnh phúc ở bề ngoài, song song với việcbiết ơn mẹ, trong lòng cô cũng vô cùng phẫn nộ, một sự phẫn nộ bao hàm sự lưuluyến, hối hận và mâu thuẫn. Cô đã đặt ra vô số giả thiết, nếu mẹ lựa chọn lốisống khác thì sẽ thế nào, có lúc thậm chí cô còn cảm thấy, mẹ đã trao cho cômột sự hy sinh mà cô không thể gánh vác, cô cảm thấy tất cả những gì mẹ đã trảiqua là vô cùng đau đớn và không đáng.

Giây phút này đây, sau khi nghe xong mọi lời trút bàycủa cha, cuối cùng cô đã hiểu được mọi chặng đường mà mẹ đã trải qua.

Bà Phương Phi không chỉ là một người mẹ tốt, mà còn làmột người phụ nữ bằng xương bằng thịt. Bà có lòng tự trọng của riêng mình,không từ bỏ nguyên tắc mà hy sinh một cách vô điều kiện. Bà quá yêu chồng, congái và không nỡ cắt đứt tình cảm của họ. Cũng chính tình yêu này đã khiến bàlựa chọn bảo toàn một cách tối đa lòng tin của con gái đối với người cha củamình. Mỗi sự lựa chọn đó đều thể hiện lòng quyết tâm, sự trí tuệ và lòng canđảm của bà.

"Chỉ sau khi đã thực sự mất đi mẹ con, ba mớibiết rằng, ba lệ thuộc vào bà ấy biết bao".

Con cũng vậy, cho đến tận bây giờ, con vẫn thương nhớmẹ, Nhâm Nhiễm nhủ thầm.

Giọng ông Nhâm Thế Yến lạc đi, "Đưa con rời thànhphố Z, ba không hẳn là chỉ quan tâm đến tiếng tăm của mình. Mẹ con muốn ba còngiữ được hình ảnh trọn vẹn của một người cha trước mặt con, ba cũng muốn thoátkhỏi mối tình nghiệp chướng đó. Ba đã chính thức nói lời chia tay với QuýPhương Bình, nhưng ba không ngờ rằng cô ấy lại từ bỏ công việc và đến Hán Giangtìm ba".

Nhâm Nhiễm không muốn đánh giá hành vi của Quý PhươngBình nữa nên im lặng.

"Cô ấy nói cô ấy sẵn sàng đợi ba dần dần nguôingoai, dần dần để con chấp nhận cô ấy. Từ đầu đến cuối ba luôn là một người đànông ích kỷ, rõ ràng là biết sự lựa chọn đúng đắn nhất là từ chối cô ta thẳngthừng nhưng ba đã không làm được điều đó".

Cô buộc phải hỏi rằng: "Ba có yêu cô Quý PhươngBình không?"

"Quý Phương Bình đã hỏi ba rất nhiều lần câu hỏinày. Nhưng sau này thảo luận chuyện này cũng đã quá muộn rồi. Ngay từ đầu ba vàcô ấy đã sai lầm, cô ấy buông thả cho tính thích gì làm nấy của mình, từ năm 26tuổi đã dính líu với ba, lãng phí tuổi trẻ của cô ấy. Ba và cô ấy suy nghĩrằng, có thể đưa cuộc tình sai trái này vào quỹ đạo bình thường, nhưng cô ấy vàba đều không nghĩ ra rằng, một người đàn ông phụ bạc trong cuộc tình đầu tiên,luôn luôn cảm thấy ăn năn hối lỗi, biết mình không thể cứu vãn được nữa sẽkhông bao giờ có đủ khả năng để giải quyết tốt cuộc tình thứ hai của mình. Cuộchôn nhân của ba và cô ấy đã có sự khởi đầu rất tồi tệ, so đo thiệt hơn, lúc nàocũng cảm thấy nặng nề, cho dù cố gắng thế nào cũng không thể hạnh phúc một cáchtự nhiên".

Nếu theo đuổi, bám riết một người đàn ông tám năm cũngcó thể coi là tình yêu rồi. Chướng ngại lớn nhất đối với cô ta đã không còn tồntại nữa, đương nhiên là cô ta không muốn bỏ cuộc tại đó. Nhưng ai ngờ đượcrằng, cuối cùng tu thành chính quả và kết hôn, không đồng nghĩa với việc cuộcsống hạnh phúc như truyện cổ tích được bắt đầu từ đó. Cuộc hôn nhân đến khôngnhư ý như vậy, hy vọng càng lớn thì lại càng thất vọng, khi tình yêu mãnh liệtkhông đạt được mục tiêu, sẽ không tránh khỏi việc biến nó thành nỗi hận tươngxứng, có lẽ đây chính là nguyên nhân khiến Quý Phương Bình không chịu nhânnhượng trong vấn đề nhà cửa.

Ngừng một lát, ông Nhâm Thế Yến cười thiểu não:"Thôi, muộn quá rồi. Tiểu Nhiễm, hôm nay ba đã giải phẫu toàn bộ con ngườiba cho con xem, chỉ mong ba ít nhiều thực hiện được lời hứa đã hứa với mẹ con,để con thoát được khỏi tâm trạng u ám, nặng nề và sống cho thật tốt".