Chương 103: Tranh Giành Ngôi Vua - Giành Được Thiên Mệnh

Giờ đây, Trần Tự đã nắm giữ đại cục, Hầu Thắng Bắc không còn lo lắng nữa, liền đến gặp Tiêu Ma Ha.

Bị Hầu An Đô liên lụy, mấy năm nay, Tiêu Ma Ha sống không dễ dàng, luân chuyển ở địa phương, vẫn chỉ là thất phẩm tướng quân.

Anh ta vẫn ít nói như trước kia, gặp Hầu Thắng Bắc, liền ôm chặt lấy cậu.

Tiêu Ma Ha mấy năm trước, cũng đã có con trai, tên là Tiêu Thế Liêm, bằng tuổi Hầu Trường An.

Hầu Thắng Bắc chúc mừng, không khỏi nhớ đến Tiêu Diệu Mạn và Hầu Trường An ở quê nhà.

Chia tay đã hai năm, có nên đón bọn họ đến đây hay không?

Hầu Thắng Bắc lập tức gạt bỏ ý nghĩ này, chưa đến lúc cuối cùng, ai thắng, ai thua, vẫn chưa rõ ràng.

Cậu không muốn để người nhà gặp nguy hiểm.

Nhưng chắc là cũng sắp rồi.

…

Tháng Hai, năm Quang Đại thứ hai.

Dưới thành Giang Lăng, Ngô Minh Triệt t·ấn c·ông ngày đêm, hai bên giao chiến, đã được một trăm ngày.

Ngô Minh Triệt t·ấn c·ông, không thành công, liền lấy cớ “trì hoãn chiến đấu” g·iết c·hết Dương Văn Thông - An Thành nội sử.

Nội sử ngang hàng với Thái thú, là quan “nhị thiên thạch” - người đứng đầu quận, quốc.

Tuy rằng Ngô Minh Triệt được “sử trì tiết” có quyền g·iết quan “nhị thiên thạch” nhưng thường là chỉ dọa nạt, vậy mà ông ta lại làm thật.

Dương Văn Thông là người quản lý đất phong cho An Thành vương…

Hầu Thắng Bắc không hiểu, đầu óc Ngô Minh Triệt, “cứng” đến mức nào, mà lại g·iết người của Trần Tự?

Ít nhất là, ngày chiến báo được đưa đến, Trần Tự đã tức giận, đập phá đồ đạc.

Ngô Minh Triệt cuối cùng bị Mã Vũ, Cát Triệt, vân vân, - tướng lĩnh nhà Lương - dẫn kỵ binh, đánh bại, đành phải rút về Công An.

Tuy rằng trận này, không bắt được Hoa Giảo - kẻ cầm đầu - nhưng đã g·iết được Đới Tăng Sóc - Ba Châu thứ sử, người theo quân phản loạn.

Ngô Minh Triệt vì tự ý g·iết Dương Văn Thông, số lượng binh lính, v·ũ k·hí, trang bị, đầu hàng, không rõ ràng, nên được tính là “vô công, vô quá”.

Thái Cảnh Lịch vì không khuyên can, nên bị cách chức.

Hầu Thắng Bắc cảm thấy, Trần Tự đã rất khoan dung.

…

Những ngày tiếp theo, Hầu Thắng Bắc càng thêm bận rộn.

Bộ khúc cũ của Hầu gia, vì nể mặt Từ Độ, các tướng lĩnh đã trả lại một số, tổng cộng hai ngàn người.

Hầu Thắng Bắc biết, những Đội quan, dũng sĩ giỏi nhất, thì đừng mong lấy lại.

Trang bị của những người này, cũng không tốt lắm, chỉ tạm được.

Tướng lĩnh nào lại chịu đưa binh lính, v·ũ k·hí, trang bị tốt, cho người khác?

Nhưng thật sự có, hai trăm người do Từ Kính Thành - Vân Kỳ tướng quân, Ba Châu thứ sử - đưa, đội hình đầy đủ, cung tên, đao, kiếm, áo giáp, mũ trụ, khiên, vân vân, đều có đủ.

“Cha ta trước khi c·hết, dặn dò, nếu như ngươi có yêu cầu gì về nhân sự, v·ũ k·hí, trang bị, thì cứ đến q·uân đ·ội của ta, lấy.”

Từ Kính Thành mặc đồ tang, vẻ mặt đau buồn: “Cha ta nói, nợ cha con các ngươi, chỉ có thể bù đắp như vậy.”

Ông ta được thăng chức lên Sử trì tiết, Đô đốc Nam Dự Châu chư quân sự, Tráng Vũ tướng quân, Nam Dự Châu thứ sử.

Hầu Thắng Bắc cảm ơn Từ Kính Thành, đến trước l·inh c·ữu của Từ Độ, cúi chào.

Lão nhân này q·ua đ·ời, màu sắc của Trần Bá Tiên trong q·uân đ·ội, lại mờ nhạt đi.

Hơn một trăm người do Phàn Mãnh trả, cũng rất tốt, chắc là vì tình bạn, lúc làm mưu sĩ cho An Thành vương.

Những người khác, cũng trả lại một số.

Chỉ có Hoàng Pháp Cừu - Nam Từ Châu thứ sử, Trấn Bắc tướng quân - là không trả một ai, chỉ nói một câu: “Ta trấn giữ biên giới, cần dũng sĩ, không có người nhàn rỗi, để cho tiểu tử nhà ngươi chơi.”

Bị coi thường.

Hầu Thắng Bắc đương nhiên không cho rằng, việc cậu chỉ huy q·uân đ·ội, là “chơi” từ trận chiến đầu tiên, lúc mười lăm tuổi, đến nay, đã hơn mười năm, nếu như chỉ tính số trận chiến đã tham gia, thì chưa chắc đã ít hơn Hoàng Pháp Cừu.

Cậu đã tham gia ba trận chiến lớn, mười vạn người, còn ngươi - Hoàng Pháp Cừu - chưa từng trải qua sao?

Nhưng một “Bát phẩm Bình Lỗ tướng quân” so tài với “Nhị phẩm Trấn Bắc tướng quân” chẳng phải là tự rước nhục sao?

Hầu Thắng Bắc không oán trách, trong q·uân đ·ội, nói chuyện, phải dựa vào tư lịch và chiến công.

Trước kia, những trận chiến mà cậu tham gia ở Nam triều, đều do cha chỉ huy, không ai tính cho cậu.

Sau này, sẽ khác.

…

Nhưng chiến công, còn xa vời, trước mắt, phải giải quyết vấn đề cơm áo gạo tiền cho hai ngàn bộ khúc.

Tuy rằng bộ khúc đã quay về, nhưng tước vị vẫn chưa được khôi phục, không có lương thực, lấy gì để nuôi quân?

Cậu ở nhờ phủ Trần Tự, cũng không thể nào dẫn theo hai ngàn người đến ăn, uống, chứ?

Cho dù vận chuyển lương thực từ quê nhà đến, cũng không kịp.

Hầu Thắng Bắc đã hiểu được thế nào là “một đồng tiền, bức c·hết anh hùng”.

Từ Kính Thành đã cho mấy ngày lương thực, nhưng không phải là cách lâu dài, chuyện này, chỉ có thể tìm Trần Tự giải quyết.

An Thành vương gần đây, rất vui vẻ, nghe xong, liền cười lớn: “Ta không ngờ đến, khiến cho ngươi phải chịu thiệt.”

Ông ta suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Thực ấp, tước vị của ngươi, tạm thời chưa thể nào khôi phục, hai ngàn người này, cứ làm “tư binh” của ta, ta sẽ chi trả.”

Hầu Thắng Bắc định cảm ơn, Trần Tự liền ngắt lời: “Giờ đây, cho dù là trung quân hay là “tư binh” đều là vì ta? Hơn nữa…”

Trần Tự lại cười: “Hãy nhẫn nhịn, cũng sắp rồi.”

Câu nói này, như thể là ông ta tự nói với mình.

…

Lãnh đạo bộ khúc cũ, tâm trạng Hầu Thắng Bắc hoàn toàn khác với lúc theo Dương Kiên, Từ Độ, xuất chinh.

Lúc đó, cậu là khách, “tướng bất tri binh, binh bất tri tướng” nhìn xung quanh, toàn là người xa lạ.

Giờ đây, cậu là chủ nhân, là một thành viên.

Những khuôn mặt quen thuộc, cậu biết tên bọn họ, từng cùng nhau trải qua sống c·hết.



Hầu Thắng Bắc là vậy, còn những binh lính đó, thì sao?

Bọn họ càng không che giấu cảm xúc, vui mừng, xúc động, đau buồn, tủi thân, vân vân.

Hầu An Đô trị quân rất nghiêm, không ai dám nói chuyện.

Nhưng có một câu nói, là tiếng lòng của tất cả mọi người.

“Tiểu Hầu tướng quân đã quay về!”

Hầu Thắng Bắc định nói gì đó.

“Oa…”

Bỗng nhiên, có một tiếng khóc.

Mọi người quay đầu lại, là một binh lính trẻ tuổi, hơn hai mươi tuổi, đang khóc.

Thập trưởng vội vàng quát: “Tiểu Hầu tướng quân quay về, là chuyện vui, khóc gì?”

Binh lính trẻ tuổi cố gắng kìm nén, nức nở.

“Bước ra!”

Hầu Thắng Bắc ra lệnh.

Các binh lính đều sợ hãi, không biết cậu muốn làm gì.

“Có gì uất ức, nói!”

Binh lính trẻ tuổi không nhịn được nữa, vừa khóc, vừa nói: “Chúng ta bị chia năm xẻ bảy, đưa đến các nơi. Ngôn ngữ bất đồng, b·ị b·ắt nạt, thường xuyên b·ị đ·ánh, bị chửi, còn không được ăn no.”

Mọi người đều im lặng, q·uân đ·ội bị giải tán, sắp xếp lại, là như vậy.

“Bốn năm trước, lúc đánh Trần Bảo Ứng, bảo chúng ta xung phong, còn không cho áo giáp. Anh trai ta vì muốn bảo vệ ta, bị tên b·ắn c·hết!”

Cậu ta khóc lớn: “Năm ngoái, lúc đánh quân phản loạn Tương Châu, treo bảng, chiêu mộ tiên phong. Mấy người anh em bàn bạc, quyết định liều một phen. Kết quả, ngồi thuyền nhỏ ra ngoài, đều bị đập nát!”

“Từ khi Hầu đại tướng quân c·hết, chúng ta sống rất khổ!”

Tuy rằng có quân kỷ, nhưng đội ngũ vẫn có chút hỗn loạn, lời nói của cậu ta, khiến cho mọi người đồng cảm.

Mấy năm nay, có ai sống tốt?

Hầu Thắng Bắc im lặng, cậu bé này, nhỏ hơn cậu mấy tuổi, năm Thiên Gia thứ tư, cậu ta mới vừa đủ tuổi, là một thiếu niên.

Thấy tình hình có vẻ mất kiểm soát.

“Choang” một tiếng, Hầu Thắng Bắc rút đao, dài bốn thước, giơ cao, ánh sáng mặt trời phản chiếu, chói mắt.

Thấy cậu rút đao, quân lính dần dần yên tĩnh trở lại, Tiểu Hầu tướng quân từ mười lăm tuổi, đã g·iết người, không phải là người nhân từ.

Ai làm ảnh hưởng đến q·uân đ·ội, sẽ bị g·iết.

Binh lính trẻ tuổi cũng nín khóc, nhìn thanh đao, không né tránh, cắn chặt răng, nhắm mắt.

Hầu Thắng Bắc đưa tay, nắm lấy lưỡi dao, máu chảy dọc theo lưỡi dao, những binh lính đứng phía trước, nhìn thấy rất rõ.

Thanh đao Túc Thiết, cắm phập xuống đất.

Cậu dùng giọng nói mà ai cũng có thể nghe thấy, đảm bảo.

“Hầu Thắng Bắc hôm nay xin thề, chỉ cần đao chưa gãy, ta còn sống, thì Hầu thị bộ khúc, sẽ không bị người khác điều khiển!”

Cậu bôi máu lên miệng, đây là cách thề từ thời Xuân Thu.

Quân đội lại ồn ào, rất nhiều binh lính cũng cắt tay, bôi máu lên miệng, thề.

Khẩu hiệu của hai ngàn người, từ lộn xộn, dần dần trở nên thống nhất.

“Nguyện c·hết theo tướng quân!”

…

Hôm sau, Tiêu Ma Ha rảnh rỗi, đến giúp đỡ huấn luyện q·uân đ·ội.

Anh ta kinh ngạc khi nhìn thấy một đội quân tinh thần phấn chấn.

“Tiểu đệ, tuy rằng binh lính của ngươi không khỏe mạnh, nhưng ai cũng tràn đầy khí thế, làm việc nhanh nhẹn, là q·uân đ·ội tốt.”

Hầu Thắng Bắc bình tĩnh: “Bộ khúc cũ của cha, cho dù là bị người ta chọn lựa, thì cũng không thể nào kém.”

Tiêu Ma Ha hiếm khi nói đùa, nhưng lại giống như thật: “Hay là, ta đến làm thuộc hạ cho ngươi?”

“Đại ca, đừng trêu chọc ta. Một thất phẩm tướng quân, làm thuộc hạ cho một bát phẩm tướng quân, sao được?”

Tiêu Ma Ha tinh mắt, Hầu Thắng Bắc thiếu tướng lĩnh.

Thập trưởng, Ngũ trưởng, có thể chọn từ binh lính, còn Đội trưởng, Tráng chủ, Quân chủ, thì không phải là binh lính bình thường có thể đảm nhiệm.

Càng không cần phải nói đến Trường sử, Tư mã, Tham quân, Văn thư, Thương quan, vân vân.

Hai quân, bốn “tráng” vì thiếu tướng lĩnh, nên được biên chế thành một quân, Hầu Thắng Bắc làm Quân chủ, trực tiếp chỉ huy bốn “tráng”.

Rất nhiều việc, cậu phải tự mình làm, còn Mạch Thiết Chượng thì làm Trinh sát đội trưởng, chỉ huy một đội nhanh nhẹn.

Trận trước, Lý Quảng - Đại tướng quân Hậu Lương - chính là bị Mạch Thiết Chượng đuổi theo, bắt sống, trận Măng Sơn, ông ta đã g·iết c·hết một tên Bách Bảo Tiên Ti, rất xuất sắc - phải nói là, có những người, sinh ra đã hợp với chiến trường.

Tầm quan trọng của tin tức, Mao Hỉ và Ngoạ Hổ Đài đã dạy cho Hầu Thắng Bắc - chỉ cần “tri kỷ, tri bỉ” thì sẽ có cách.

Hầu Thắng Bắc không khỏi thầm nghĩ, nếu như hai anh em họ Trương còn sống, hai người làm Quân chủ, giúp đỡ cậu, giống như cha bọn họ, đã từng giúp đỡ cha cậu, thì tốt biết mấy.

Giờ đây, cậu chỉ có thể đề bạt những sĩ quan trong đội ngũ do Từ Kính Thành, Phàn Mãnh đưa đến, làm nòng cốt, miễn cưỡng dựng lên khung.

May mà chỉ có hai ngàn người, lại là những lão binh, làm theo quy củ, nên sau khi chỉnh đốn, vẫn có thể thành quân.

Lúc này, một lão binh đến gặp Hầu Thắng Bắc.

Ông ta cầm một gói đồ, bên trong là vải vóc.

Hầu Thắng Bắc thấy ông ta tóc bạc, mơ hồ nhớ ra, chẳng phải là Thương quan lúc cậu đến nhận v·ũ k·hí, trang bị sao?

Ông ta mở gói đồ, lấy ra, trải rộng.

“Đây là!?”

Hình ống, được trang trí bằng lông vũ, gấm vóc.

Hai lá cờ lúc Hầu Thắng Bắc làm Tráng chủ, Quân chủ, được gấp gọn gàng.

Lão binh buồn bã, nói: “Năm xưa, Đại tướng quân sai ta cất giữ. Nói là nếu như Tiểu tướng quân có ngày quay về q·uân đ·ội, thì hãy đưa cờ cho cậu ấy.”

Hầu Thắng Bắc vuốt ve, đã gần mười năm, nhưng cờ vẫn còn mới.



Cậu và Tiêu Ma Ha đều im lặng.

Nếu như Hầu An Đô còn sống, thống lĩnh hai người, thì tốt biết mấy.

…

Tháng Tư.

Tách Tấn An quận của Đông Dương Châu, thành lập Phong Châu.

Phong cho Trần Huệ Kỷ - cháu của Trần Bá Tiên, Thông trực tán kỵ thường thị, Tuyên Viễn tướng quân, tước Nghi Hoàng huyện hầu - làm thứ sử.

Lý do rất chính đáng, Tấn An là nơi Trần Bảo Ứng tạo phản, phải tăng cường quản lý, bổ nhiệm hoàng thân.

Rất hợp lý.

Thực tế, Đông Dương Châu do Trần Bá San - con trai thứ ba của Trần Thiến, tước Bà Dương vương - làm thứ sử, đã bị suy yếu.

…

Tháng Năm.

Trần Tự - Thái phó, An Thành vương - dâng một “ngọc tỷ”.

Đây là điềm lành, nhưng đến lúc này, phần lớn mọi người đều thắc mắc, tại sao “ngọc tỷ” lại do An Thành vương có được?

…

Tháng Bảy.

Lập Trần Bá Trí - em trai hoàng đế - làm Vĩnh Dương vương, Trần Bá Mưu làm Quế Dương vương.

Trần Tự không quan tâm đến chuyện này nữa, hai vị quận vương này, đều không có đất phong, được bổ nhiệm chức vụ.

…

Tháng Chín.

Chương Chiêu Đạt - Chinh Nam đại tướng quân, Giang Châu thứ sử - hết nhiệm kỳ, được triệu hồi vào triều, phong làm Trung phủ đại tướng quân.

Trần Thúc Lăng - con trai thứ hai của Trần Tự, tước Khang Nhạc hầu - được phong làm Sử trì tiết, Đô đốc Giang Châu chư quân sự, Nam trung lang tướng, Giang Châu thứ sử.

Khổng Hoán - Quốc Tử tế tửu - được phong làm Tín Vũ tướng quân, Khang Nhạc hầu trường sử, Tầm Dương thái thú, “Hành Giang Châu sự”.

…

Tháng Mười.

Trình Linh Tẩy - Dĩnh Châu thứ sử - q·ua đ·ời.

Thái Cảnh Lịch - người bị cách chức hơn nửa năm - được trọng dụng trở lại, vẫn làm “Tư nghị tham quân” cho Trần Bá San - Trấn Đông tướng quân, tước Bà Dương vương.

Không cần phải nói, bên cạnh Trần Bá San, có thêm một gián điệp.

…

Tháng Mười Một.

Tình hình trong triều đình, địa phương, đã rõ ràng.

Qua năm nay, hoàng đế mới sẽ mười tám tuổi, nhưng cậu ta chắc chắn sẽ không thể nào ngồi trên ngai vàng, đến năm mười tám tuổi.

Một đợt điều chỉnh vào tháng Mười Một, đã đưa tình hình đến bước cuối cùng.

Ngày mười lăm tháng Mười Một.

Thẩm Khác - Bình Tây tướng quân, Kinh Châu thứ sử - người không chịu nhận chức, sau khi trì hoãn một năm, được khôi phục chức vụ cũ, làm Hộ quân tướng quân.

Ý nghĩa, thì ai cũng hiểu.

Ngày hai mươi mốt tháng Mười Một.

Hoàng Pháp Cừu - Nam Từ Châu thứ sử, Trấn Bắc tướng quân - được đổi làm Đô đốc Dĩnh, Ba, Vũ, tam châu chư quân sự, Trấn Tây tướng quân, Dĩnh Châu thứ sử.

Thuần Vu Lượng - Trung quân đại tướng quân - được đổi làm Đô đốc Nam Từ Châu chư quân sự, Trấn Bắc tướng quân, Nam Từ Châu thứ sử.

Thuần Vu Lượng ở Nam Từ.

Từ Kính Thành ở Nam Dự.

Hoàng Pháp Cừu ở Dĩnh Châu.

Trần Thúc Lăng ở Giang Châu.

Ngô Minh Triệt ở Tương Châu.

Lục Tử Long ở Kinh Châu.

Lỗ Quảng Đạt ở Ba Châu.

Cộng thêm Dương Châu do Trần Tự làm thứ sử.

Các đại châu, đều nằm trong tay An Thành vương, tình hình hoàn toàn khác so với hai năm trước.

Lúc này, cho dù có làm gì, thì trong triều đình, hay là ở địa phương, cũng sẽ không loạn.

Trần Bá Mậu - Thủy Hưng vương - vì Trần Tự chuyên quyền, nên rất bất mãn, thường xuyên chửi rủa, nhưng lại không thể nào làm gì.

…

Rồi đến ngày hai mươi ba tháng Mười Một.

Trần Tự gọi Hầu Thắng Bắc đến: “Đi, hôm nay, làm chuyện lớn.”

Hầu Thắng Bắc nhớ, ba năm trước, cũng vào khoảng thời gian này, cậu đã rời khỏi Trường An, quay về Nam triều.

Thời gian trôi nhanh, tham gia vào cuộc tranh giành ngôi vua, cuối cùng cũng đến ngày này.

Mẹ, Diệu Mạn, Trường An, các ngươi đã đợi lâu.

Không, còn cha, đệ đệ, các ngươi cũng đang chờ đợi ngày này, phải không?

…

Trung quân nghi đồng, Trấn Bắc nghi đồng, Trấn Hữu tướng quân, Hộ quân tướng quân, “Bát tọa” khanh, sĩ, đã tập hợp ở triều đình.

Bốn người đầu tiên, là chỉ Thuần Vu Lượng - Trung quân đại tướng quân, Hoàng Pháp Cừu - Trấn Bắc tướng quân, Đỗ Lăng - Trấn Hữu tướng quân, Thẩm Khác - Hộ quân tướng quân, cao hơn các khanh, sĩ.

“Bát tọa” là các quan chức cao cấp như Thượng thư lệnh, tả, hữu bộc xạ, vân vân, không phải là số lượng thực tế.

Lúc Trần Tự bước vào Thượng thư tỉnh, ánh mắt của mọi người, đều đổ dồn về phía ông ta.

Mao Hỉ, Hầu Thắng Bắc, một trái, một phải, dẫn theo một đám thân binh mặc giáp, hộ tống Trần Tự, đi qua cấm địa, đến hậu điện, đi thẳng đến Từ Huấn cung!



…

Đây là lần đầu tiên Hầu Thắng Bắc gặp Chương - vợ của Trần Bá Tiên.

Chương đã sáu mươi ba tuổi, lạnh lùng, không quan tâm đến bất kỳ chuyện gì.

“Chuyện của anh em, cháu trai các ngươi, thì liên quan gì đến ta?”

“Nếu như ta không đồng ý, thì chẳng lẽ các ngươi dám uy h·iếp ta?”

“An Thành vương, giờ ngươi có thể mang kiếm, đi giày, vào điện, ngươi hãy rút kiếm ra, chỉ vào ta.”

Đối mặt với yêu cầu của Trần Tự, Chương từ chối, không hề nhượng bộ.

Tình hình trở nên bế tắc.

Chẳng lẽ thật sự phải rút kiếm ra, uy h·iếp Thái hoàng thái hậu?

Mao Hỉ ho khan, kéo Hầu Thắng Bắc đến, nói: “Chuyện của An Thành vương, là quốc gia đại sự, cũng là gia sự. Thái hoàng thái hậu tuy rằng là “quốc mẫu” nhưng cũng là mẹ, ngày đêm nhớ nhung một người.”

Chương nhìn Mao Hỉ: “Mao Hỉ! Ngươi nói vậy, là có ý gì? Châm chọc ta sao?”

Mao Hỉ đẩy Hầu Thắng Bắc lên: “Về người mà Thái hoàng thái hậu nhớ nhung, người này biết một chút, Thái hậu có thể hỏi cậu ta.”

Hầu Thắng Bắc hiểu ra, tại sao Trần Tự, Mao Hỉ, lại dẫn cậu đến đây.

Muốn Chương đồng ý, còn có cách nào tốt hơn?

Chương nhìn cậu: “Ngươi là ai?”

“Con trai của cố Tư không Hầu An Đô, Hầu Thắng Bắc.”

“Hầu An Đô!”

Nghe thấy cái tên này, Chương mất hết uy nghiêm, đứng dậy, hét lớn.

Cung nữ, thị vệ, đều căng thẳng, chẳng lẽ Thái hoàng thái hậu muốn xông đến, xé xác người này?

“Năm xưa, chính là hắn ta cầm kiếm, uy h·iếp ta, hại c·hết Xương nhi, giờ đây, con trai hắn ta, lại dám đến Từ Huấn cung!”

Chương như thể mất đi lý trí, quát lớn: “An Thành vương, ngươi thật to gan!”

“Thái hoàng thái hậu, bớt giận, Trần Xương vẫn còn sống.”

Hầu Thắng Bắc nói.

“Ngươi nói gì!?”

Chương sững sờ: “Ngươi nói lại lần nữa!”

“Cha ta không hề g·iết Thế tử, cậu ấy vẫn còn sống.”

Câu nói này, Hầu Thắng Bắc đã giữ trong lòng nhiều năm, là trách nhiệm của cậu, giờ đây, cuối cùng cũng đã nói ra!

Chương không thể nào tin được, vừa vui mừng, vừa nghi ngờ.

Cuối cùng, vẫn là hy vọng chiến thắng, chỉ cần có một tia hy vọng, nàng ta sao có thể từ bỏ?

“Nếu như ngươi có thể để cho ta gặp Xương nhi, thì hôm nay, ta sẽ đồng ý.”

Chương nói: “Nếu như các ngươi dám lừa ta, thì dù ta có c·hết, cũng sẽ không tha cho các ngươi!”

…

Chương đến triều đình, hạ chiếu:

“Trung quân nghi đồng, Trấn Bắc nghi đồng, Trấn Hữu tướng quân, Hộ quân tướng quân, “Bát tọa” khanh, sĩ:”

“Xưa kia, nhà Lương suy vong, loạn lạc, bách tính lầm than. Cao Tổ Vũ hoàng đế “bạt loạn phản chính” Thế Tổ Văn hoàng đế kế thừa.

“Trần Bá Tông không quan tâm đến việc Thái phó Trần Tự đã thay ta “trấn thủ cung vi”. Cậu ta sai Lưu Sư Tri, Ân Bất Nịnh, vân vân, bài xích, Đáo Trọng Cử, Hàn Tử Cao, âm mưu tạo phản. Lại còn triệu tập Dư Hiếu Khánh đến Kinh thành. Hoa Giảo phản loạn, cũng là vì nhận được mật chiếu. Lại ra lệnh cho Âu Dương Cật, vân vân, t·ấn c·ông Hành Châu.”

“Xúi giục Trương An Quốc, Tưởng Dụ, vân vân, tạo phản, hối lộ Hầu Pháp Hỉ, Tôn Thái, vân vân, - tướng lĩnh dưới trướng Thái phó - định làm loạn.”

“Giáng chức xuống Lâm Hải quận vương, đưa về đất phong.”

“Thái phó An Thành vương, đức hạnh hơn người, Văn hoàng đế đã chọn đúng người, giống như vua Nghiêu, truyền ngôi cho em trai, lại giống như Thái Bá.”

“Giờ đây, nên lập hiền quân, củng cố giang sơn. Trong, ngoài, hãy làm theo lệ cũ, nghênh đón.”

“Ta viết xong, vừa buồn, vừa mừng.”

Mọi người nghe xong, đều im lặng.

Bèn phế truất Trần Bá Tông, lập Trần Tự - An Thành vương - làm hoàng đế.

Lại hạ lệnh, giáng Trần Bá Mậu - Thủy Hưng vương - xuống làm Ôn Ma hầu, đưa đến “Biệt quán”.

Hầu Thắng Bắc nghe chiếu chỉ kể tội hoàng đế bị phế truất, liền nhớ đến lúc cha bị vu oan.

Cậu nghĩ, chưa chắc hoàng đế đã làm những chuyện này, Trần Thiến, đây có phải là “thiên đạo tuần hoàn” hay không?

Hầu Thắng Bắc nhìn bóng dáng cao lớn, mặc long bào, đội mũ miện, ngồi trên ngai vàng.

Từ nay về sau, Trần Tự chính là chủ nhân của Nam triều.

Liệu “thiên mệnh” có luôn phù hộ ông ta?

…

Một chiếc xe bò, “kẽo kẹt, kẽo kẹt” đi trên con đường ngoài hoàng cung, không có màn che, cũng không có ô.

Bên ngoài sáu cửa hoàng cung, có “Biệt quán” là nơi các vị vương gia làm lễ, kết hôn, gọi là “Hôn để”.

Người trên xe, vịn vào thành xe, cơ thể lắc lư theo, cắn chặt răng, vẻ mặt đầy bất bình.

Phía sau, chỉ có năm binh lính đi theo, không biết là bảo vệ, hay là giá·m s·át.

Một cơn gió lạnh thổi qua.

Hầu Thắng Bắc vẫy tay với Mạch Thiết Chượng, thúc ngựa.

Hai người gần như cùng lúc, đến bên cạnh xe.

Mạch Thiết Chượng đâm một nhát vào ngực. Hầu Thắng Bắc đâm một nhát từ sườn trái, xuyên qua lưng.

Người trên xe cúi đầu, như thể không ngờ, trong Đài thành, lại có người dám á·m s·át ông ta.

Ông ta phun máu, nội tạng, không kêu một tiếng, đ·ã c·hết.

…

Trước khi ra khỏi nhà, Trần Tự đã nói với Hầu Thắng Bắc: “Ta nghe nói hôm nay, Kinh thành có giặc.”

Hầu Thắng Bắc bình tĩnh đáp: “Vâng, thần cũng nghe nói.”

Trần Bá Mậu - Ôn Ma hầu - gặp giặc trên đường, c·hết, mười sáu tuổi.