Chương 81: Lại Hổ Hoành Đao Vấn Nhung Chiêu (13)

Lửa trại chiếu đỏ mặt của các chiến sĩ hai tộc Hán - Bách - Bách - phiên.

Dưới bầu trời sao của ngày thu, tiếng hoan ca tiếu ngữ vang vọng bên cạnh hồ suối rượu ngoài thành Túc Châu. Từng đống lửa trại che kín đồng bằng ngoài thành, sao trên trời, lửa trại trên mặt đất, hoà lẫn với nhau, đồng loạt lưu lại hình ảnh phản chiếu lấp lánh trong hồ nước gợn sóng lăn tăn.

Sau khi Vương Thuấn Thần rời khỏi Lương Châu, liền dẫn quân tây hành, đi cũng không nhanh. Qua Yên Chi sơn, phá xoá Đan thành, sau đó ở công phá có hai bộ tộc Đảng Hạng chiếm cứ, tổng cộng ba ngàn binh mã đóng ở Cam Châu, tốn một ít thời gian. Sau đó sưu tập quân tư, chỉnh đốn tướng tốt, phát động bộ tộc Thổ Phiên cùng cự thất của người Hán ở Cam Châu, cũng mất mấy ngày công phu. Nhưng mà khi Vương Thuấn Thần từ Cam Châu một lần nữa xuất phát, đi theo bên cạnh hắn, đã là ba ngàn quan quân, cùng với liên quân hai tộc Hán phiên cao tới bảy ngàn.

Cứ như vậy không chút hoang mang ổn định bước đi, Vương Thuấn Thần lại thuận lợi tới Túc Châu. Hơn vạn binh mã vây thành, quân Hạ lưu thủ trong Túc Châu thành không đến ngàn người hoàn toàn không trấn áp được thế cục. Ban đêm trong thành nội loạn bộc phát, mấy nhà giàu trong thành mở cửa thành ra. Ngày hôm sau, quân Tống binh không còn một giọt máu tiến vào chiếm giữ Túc Châu thành.

Túc Châu là quận Tửu Tuyền thời Hán, Hoắc Khứ Bệnh đuổi Hung Nô xa xôi, từng trú binh ở đây. Dưới thành Túc Châu có suối, nước trong như rượu, tương truyền là Hoắc Khứ Bệnh rót rượu vào suối.

Sau khi Vương Thuấn Thần chiếm được Túc Châu thành, liền mời cả hai tộc trưởng Hán phiên, lão Lệ trong thành, rót mấy vò rượu mạnh trân quý bên cạnh hồ Tửu Tuyền vào trong suối, lại càng dọn sạch mấy trăm vò rượu các màu trong thành, cùng đổ vào.

Dưới cái nhìn chăm chú của hàng ngàn vạn người, hắn dùng mũ vàng trên đầu múc một chén lên: "Vô Địch Hầu năm xưa cùng uống rượu với tướng sĩ bên cạnh, hôm nay bổn tướng và các huynh đệ cùng tới chốn cũ, làm sao có thể độc hưởng rượu ngon, cùng các huynh uống suối này!"

Giờ khắc này, tựa như Quan Quân Hầu tái nhập nhân thế, mấy ngàn binh sĩ Hán gia cùng hô ứng, tranh nhau chen lấn múc nước suối, binh sĩ Thổ Phiên cũng vì sự cuồng nhiệt này mà bị l·ây n·hiễm, cùng nhau múc nước uống.

Vương Thuấn Thần lại một lần nữa giơ mũ giáp lên, hướng về phía tộc trưởng, lão Lệ đến từ trong thành Túc Châu: "Nộng chung một chén, hôm nay cùng là Tống thần, Thái Bình phú quý cùng các ngươi hưởng!"

Dạ yến bắt đầu ngay bên cạnh suối rượu.



Nước suối hòa vào vô số rượu ngon, kỳ thực vẫn không có mùi rượu. Nhưng vây quanh đống lửa nóng hầm hập, chung quanh là ca vũ vui cười náo nhiệt, cho dù suối rượu không say người, nhưng người đã tự say.

Bao nhiêu người Thổ Phiên vây quanh đống lửa, nhảy một vòng vũ đạo, đầu đầy mồ hôi trở về, cầm lấy một cái chén sừng trâu, ở bên cạnh hồ nhỏ múc nước suối trong vắt, hợp với trăng khuyết trong chén, uống một hơi cạn sạch. Mà binh sĩ Hán gia đến từ đất Tần, càng cầm lấy mũ giáp, ở trong hồ múc lên tửu tuyền, hát cao giọng, cùng uống với đồng bạn không biết nói gì.

Bên suối rượu, Vương Thuấn Thần nâng chén mời, cùng các danh tướng sĩ tốt, tộc trưởng, lão Tầm, uống rượu suối nước. Ngăn cách giữa người Hán và người Phồn, đêm hôm đó cũng biến mất không còn tăm tích, cánh tay cùng uống suối rượu, tựa như huynh đệ.

Dùng đao bạc cắt xuống từng miếng thịt dê nướng, cùng với nước suối cùng xuống bụng, Vương Thuấn Thần thét dài một tiếng, âm thanh chấn động tam quân, tiếp đó cất tiếng cười to: "Tối nay thật thống khoái!"

Cười xong, hắn nhảy dựng lên, mũ vàng giơ cao cao trong lòng bàn tay hắn lập lòe tỏa sáng: "Bản tướng đã sai người trở về xin rượu của thiên tử. Đợi mấy tháng sau bản tướng đánh hạ Qua Châu, Sa Châu và Ngọc Môn quan, lĩnh quân về sư, rượu thiên tử ban cho cũng nên đến rồi. Đến lúc đó, bên hồ suối rượu, lại uống sảng khoái với chư quân!"

...

Lương Châu, Cam Châu, Túc Châu, ở phía đông chiến cuộc nhất thời lâm vào yên lặng, phía tây truyền đến tin tức, là tin vui quan quân liên tiếp thắng lợi.

"Vương Trung Chính lần này dựa vào Vương Thuấn Thần lại lộ mặt. Nhưng mỗi lần hắn đều có vận khí này."

"Tây tặc an trí binh mã ở mát mẻ cơ hồ đều điều đi Hưng Linh, Vương Trung Chính cùng Vương Thuấn Thần đều là nhặt được tiện nghi."

"Đáng tiếc Cam Lương chỉ là bổ sung mà thôi, so ra kém Ngân Hạ, càng so ra kém Hưng Linh. Hôm nay ở trên Sùng Chính điện, thiên tử lại không có nói tới tình hình chiến đấu một đường kia."



Tần Phượng, liên quân Hi Hà không địch lại đại quân Đảng Hạng, lúc sắp đánh qua eo núi Thanh Đồng, lại không thể không rút về trong nước. Phong thưởng cuối cùng trên đường đi của hắn, chỉ có thể gửi hy vọng Vương Thuấn Thần ở Hà Tây cam tâm lạnh lẽo liên tiếp thắng lợi. Nhưng bởi vậy, đoạn đường đó của hắn gần như bị quên lãng. Ở xa xa rời khỏi chiến trường chính, ngoại trừ ngẫu nhiên mấy phong tin chiến thắng, báo cáo quan quân đánh hạ Cam Châu, Túc Châu, chính là thiên tử cũng có thể mấy ngày liền không đề cập tới tên Vương Trung Chính.

Trong Tiểu Hiên bên ao, ba ngón tay Thái Xác cầm ly bạc tinh xảo, ném qua cửa sổ thưa thớt, nhìn về phong cảnh ngoài cửa sổ.

Giữa hè, khí tức chỉ còn sót lại một chút. Bên trong hồ sen ngoài cửa sổ, hoa sen rơi hết, đài sen cũng bị hái sạch, chỉ có từng mảnh từng mảnh lá sen hoàn chỉnh, hoặc không trọn vẹn, cùng mấy cành cây còn sót lại trên mặt nước.

Đã là mùa thu.

Lúc c·hiến t·ranh bắt đầu là đầu hạ, hiện giờ là đầu thu. Chiến tranh kéo dài một mùa hè, hiện giờ vẫn còn tiếp tục. Nửa mùa hè trước, chiến hỏa hừng hực, quan quân thắng trước bại sau, rồi sau nửa mùa hè, chiến sự thì hơi ngại nặng nề, ngoại trừ một chi thiên sư không ngừng hướng tây, quan quân cùng tây tặc, đều không có động tĩnh quá lớn.

Nhưng sự bình tĩnh này không thể duy trì quá lâu, khi thời gian tiến vào tháng tám mùa thu, lòng người xao động đã vang dội như tiếng trống trận.

Thái Xác vuốt vuốt chén rượu: "Tiến triển của Hà Tây, Thiên Tử không để trong lòng. Nhưng Hàn Ngọc Côn tuần tra Đại Châu, Nhạn Môn thắng nhỏ một trận. Chống lại cung thủ biên duyên, người Liêu cũng không chiếm được tiện nghi. Thiên Tử vì thế mừng rỡ không thôi."

"Đó là do địa lợi, ở trên sơn đạo, kỵ binh người Liêu thi triển không được. Năm đó Chiết gia lập công ở Phong Châu, chém mấy trăm quân phòng da, cũng là vì nguyên do này."

Khó có được kiến thức này, Thái Xác rất là thưởng thức quan viên thanh niên anh tuấn ngồi đối diện liếc mắt một cái, lại thở dài: "Hàn Ngọc Côn lá gan lớn, không quan tâm cùng người Liêu nổi lên phân tranh. Nhưng Tiêu Hi ngay tại kinh thành, nháo đến trên triều đình cũng làm cho người ta đau đầu."

"Không biết Hàn Cương sẽ nhìn chuyện của Từ Hi như thế nào. Lui bảo vệ Ngân Châu, Hạ Châu là đề nghị của hắn. Hôm nay quan quân đóng ở Diêm Châu, so với đề nghị trước đó của hắn kém rất nhiều."



"Hàn Cương không cần mạo hiểm, trước đó Linh Châu b·ị đ·ánh bại đã khiến danh vọng của hắn tăng vọt, kế tiếp chỉ cần Chủng Ngạc giữ vững Ngân Hạ, hắn sẽ thắng triệt để. Thử hỏi Hàn Cương như thế nào sẽ ủng hộ Lữ Cát Phủ? Tâm tư của hắn, Thiên Tử sao lại không nhìn ra?" Trong nụ cười của Thái Xác mang theo vài phần châm chọc: "Cho nên Lữ Cát Phủ sẽ ủng hộ Từ Hi. Nếu hắn nói một câu giữ vững Ngân Hạ, tất cả công lao đều thuộc về Hàn Cương."

Thái Kinh cúi đầu, cầm lấy bầu rượu, rót rượu cho Thái Xác, cũng không nói tiếp.

"Nguyên trưởng thấy thế cục ở Diêm Châu như thế nào?"

Thái Xác đặt chén rượu xuống để Thái Kinh rót rượu. Theo y, người trẻ tuổi này có vài phần ánh mắt, năng lực lại xuất chúng, công tác ở trong Hậu Sinh Ty rất xuất sắc. Tuy nói là đồng tông, trước đây cũng không có quá nhiều lui tới. Bây giờ đầu nhập môn hạ nhà mình, chỉ cần trải qua vài lần khảo nghiệm, ngược lại có thể trở thành tâm phúc.

"Thủ Ngân châu, Hạ châu, nhất định là so với thủ Diêm châu thì dễ dàng hơn. Tây tặc muốn t·ấn c·ông Ngân châu, Hạ châu, từ Hưng Linh t·ấn c·ông tới, có ngàn dặm xa, trong đó còn phải vượt qua Hãn hải, gian nan có thể tưởng tượng được. Tính toán từ lương thảo, nhiều nhất cũng chỉ có bảy tám ngày thời gian để công thành. Dựa vào thủ đoạn của người Đảng Hạng, thời gian ngắn như vậy, làm sao có thể công được, đến lúc đó phải lui quân. Một cái không tốt, chính là phiên bản Linh châu." Thái Kinh rõ ràng ở chuyện Tây trên dưới khổ công, trả lời cũng không có nửa điểm do dự, "Nhưng mà t·ấn c·ông Diêm châu, cũng có Hãn hải cách trở, đối với Hạ châu, cũng chỉ là ít hơn hai ba trăm dặm mà thôi, lương thực của Tây tặc quả thực là ít đi một chút, nhưng cũng không tiết kiệm được nhiều lắm, nhiều nhất cũng chỉ là nửa tháng thời gian. Không có khác biệt lớn như trong tưởng tượng."

"Còn bên quan quân, từ con đường Thanh Cương hạp, Du Đà Khẩu bắc thượng Diêm Châu, so với con đường lương thực thông qua sông Vô Định thì gần hơn nhiều. Cái miệng còng vốn dĩ là nơi Lý Kế Thiên thiết lập để buôn bán muối Thanh Bạch Trì, những con buôn muối đi qua con đường này đếm không hết, đường cũng được xây dựng rất hoàn chỉnh. Lúc trước quân Hoàn Khánh của Cao Tuân Dụ chính là trước khi Chủng Ngạc đến, đã đánh hạ Diêm Châu. Lương thảo từ đó bắc thượng, thấy thế nào cũng sẽ không có vấn đề trì hoãn đến trễ."

"Quan quân lương thảo không thiếu, dĩ dật đãi lao, Tây tặc lại chỉ có thể nghĩ cách tốc chiến tốc thắng, kéo dài không được. Như vậy xem ra, Lữ Cát Phủ mạo hiểm thật ra không lớn như trong tưởng tượng."

Quân của Triều Duyên lui về giữ Ngân Châu, Hạ Châu, rút ngắn lại đường lương thảo của quan quân, đồng thời cũng kéo tuyến tiếp tế của người Đảng Hạng, ở Diêm Châu, Thạch Châu, Hựu Châu, cho dù là người Đảng Hạng cũng không cách nào có được tiếp tế lương thảo, đánh tới dưới Hạ Châu thành, nhiều nhất cũng chỉ có bảy tám ngày thời gian đến công thành, rồi sau đó nhất định phải rút quân. Tuyệt đối là ở thế bất bại, điểm này, trong triều đều được công nhận.

"Nhưng Từ Đức Chiêm có thể giữ vững Diêm Châu hay không, vẫn còn có chút khó nói." Thái Kinh lại bổ sung, "Tuy nói hắn đang triệu tập dân phu tăng trúc phòng thủ, trong lúc vội vàng, cũng không có khả năng chế tạo phòng thủ vững như thành đồng."

Hiểu rõ khốn cảnh của Tây Hạ, điểm này chẳng có gì lạ, nhưng Thái Kinh đối với Diêm Châu còn có hiểu biết, thì rất hiếm có, rất nhiều chuyện không phải cấp bậc này của y, lại chưa từng quan viên Thiểm Tây có thể nghe được. Thái Xác đối với việc này xem như tương đối hài lòng: "Không ngờ được Nguyên trưởng lại hiểu biết đối với chuyện bên ngoài như thế."

"Tại hạ lần này đi phương bắc, nói là dẫn đội đi truyền thụ Chủng Tấn pháp, bất quá gặp vị thượng phụ Đại Liêu kia, khẳng định không thiếu nhắc tới chuyện bên ngoài."

Lần này sứ giả Liêu, vì có thể trấn an Liêu quốc, vì ứng cử viên cho Chính Phó sứ tiết, trên triều đình rất là đau đầu. Thẳng đến cuối cùng mới quyết định điều về Thẩm Quát, để cho hắn đảm nhiệm Chính sứ. Phó sứ chiếu theo quy củ hẳn là lựa chọn một võ tướng, nhưng lần này thế cục bất đồng, lại phụ có nhiệm vụ truyền thụ chủng bệnh đậu pháp, cho nên thiết lập hai phó sứ, một văn một võ, trong đó Văn Phó sứ chính là Thái Kinh.

"Nói đến chuyện bên lề, Thẩm Tồn Trung đương nhiên mạnh hơn tại hạ rất nhiều, lại từng đi qua Liêu quốc, hết thảy đều quen thuộc, sẽ không bị người Liêu bắt nạt, nói không chừng còn có thể ép người Liêu phải tỏ ra ngoan ngoãn xấu mặt. Đến lúc đó, người Liêu muốn nhặt quả hồng mềm bóp, hơn phân nửa tại hạ là phó sứ trẻ tuổi biết nông cạn này ra tay." Thái Kinh mỉm cười, "Vì kế thể diện của triều đình, binh sự Tây Bắc chỉ có thể ghi nhớ thêm một chút."