Chương 42: Thiên Quân Tề Phát Như Bôn Hồng (Thượng)
Vương Thuấn Thần lần đầu tiên đứng ở bờ sông Hoàng Hà phía tây Trường An.
Không có đê đập cao ngất, chỉ có lòng sông rộng lớn, nước sông màu vàng đục chảy xiết mãnh liệt trước mắt, mang đến tiếng sóng ầm ầm.
Sông lớn cuồn cuộn trước mắt, không phải Vương Thuấn Thần lúc trước vào kinh, ở trên đường từng thấy n·ước l·ũ bùn lầy. Tuy vẫn đục ngầu, nhưng liếc mắt một cái có thể nhìn ra được cùng một bát nước bùn nửa chén kia, rốt cuộc có khác biệt lớn bao nhiêu.
"Nước sông Hoàng Hà từ trên trời chảy xuống, chảy đến biển không trở về. Nếu có thể phân thân, thật muốn lại đi lên thượng du nhìn xem, nhìn xem nguồn gốc Hoàng Hà từ đâu mà đến."
Vương Thuấn Thần quay đầu lại, không biết Vương Hậu đã đi lên từ lúc nào.
Vương Hậu đứng bên cạnh Vương Thuấn Thần, cùng ngắm nhìn Hoàng Hà. Ông ta ba mươi tuổi đã đảm nhiệm chức vụ tri châu Quyền Huy châu, kiêm quản hạt của Hi Hà lộ, thậm chí trước đó còn sớm chuyển văn tư, được thái tử chính bát phẩm trung đồng. Trong thẩm quan đông viện, cho dù có được một danh hiệu tiến sĩ, bình thường cũng không thể ở tuổi này mà chấp chưởng quân chính một châu. Có thể làm được một bước này, cũng chỉ có thể dựa vào quân công.
Ở biên thùy Tây Bắc rèn luyện mười năm, Vương Hậu để hai chòm râu ngắn da ngăm đen, nhưng nhìn vẫn trẻ tuổi. Khí chất trầm ngưng hùng hậu, đôi mắt không lộ sắc bén, cũng không phải khéo đưa đẩy nội liễm, mà kiên định như đá. Vương Thuấn Thần nhìn hắn, phảng phất cảm giác năm đó khi mới gặp Vương Thiều.
"Nhớ năm đó Ngọc Côn từng nói, bùn cát trong Hoàng Hà đến từ sườn núi cao của Lũng Tây, nước mưa vừa qua, chính là bùn cát đều rơi xuống. Sau khi đến hạ du, dòng nước dần dần lắng xuống, bùn cát dần dần lắng đọng, lòng sông một ngày cao hơn một ngày, họa nước từ đó mà ra. Hoạn của Hoàng Hà không ở cát. Nếu muốn từ trên căn bản thống trị tốt bùn cát Hoàng Hà, phải lợi dụng cỏ cây để duy trì đất nước." Vương Hậu cười một cái: "Đáng tiếc không làm được. Cũng từ Lan Châu bơi lên trên, cỏ cây nơi đó mấy trăm năm không có chặt cây, tình huống tốt hơn một chút."
Vương Thuấn Thần đương nhiên vẫn còn nhớ rõ lời Hàn Cương nói năm đó.
Nhiều năm trôi qua như vậy, bốn người năm đó uống rượu đạt sáng trong tiểu sảnh quân doanh, đều đã đứng ở độ cao mà người khác mấy chục năm cũng khó có thể với tới. Đây là chuyện năm đó bọn họ không dám nghĩ tới.
Y nhìn lại trên sông, từng tiếng kèn bắt đầu đệm tấu cho tiếng sóng: "Triệu Đại sắp qua sông rồi."
Vương Hậu lập tức nhìn qua, cách hai người đứng không xa, một cây cầu nổi giống như dây xích vắt ngang qua sông, bị dòng nước chảy xiết mãnh liệt cuốn xuống tạo thành một vòng cung. Mặt cầu nhấp nhô trên sông, xe ngựa đi ở phía trên nhìn giống như đang di chuyển.
Mười chín con thuyền lớn nhỏ, thêm một bè da dê, đây là công cụ Lan Châu dùng để qua sông. Bất quá sau khi quan quân đến Lan Châu, dùng thời gian bốn ngày, lấy thuyền và bè da dê dựng lên một cầu nổi.
Mà trước đó, Triều Hoa Ma đã ân cần giúp quan quân quét sạch giặc tây bờ bên kia, để quan quân có thể không chút trở ngại bắc cầu qua sông.
Giữa trưa hôm qua, cầu nổi vừa mới dựng xong. Nhưng đến sáng sớm hôm nay, nửa ngày cộng thêm một đêm, quan quân đã có hơn một vạn nhân mã qua sông Hoàng Hà.
Triệu Long là đại tướng thân tín số một dưới trướng Vương Trung Chính, hắn xuất động, đại biểu cho trung quân rốt cuộc bắt đầu qua sông.
"Chờ Triệu đại dẫn tám ngàn nhân mã của đệ nhất đệ nhị nhị tướng của Hi Hà qua sông, thì đến phiên quân rồi. Hy vọng bọn họ đừng ở trên cầu loạn lên."
Đối với trận chiến lần này, quân Phàn ở Hi Hà Lộ đều không tình nguyện, bọn họ làm ruộng nuôi ngựa có thể kiếm nhiều tiền, lúc nhàn hạ đá bóng xem đánh cầu bài, có cần phải bán mạng không? Đáng tiếc có nghiêm lệnh của triều đình, từ Đổng Chiên trở xuống, cũng không dám không tuân theo. Trên trăm bộ lạc chắp vá một đội quân, giao cho con trai tiện nghi của Đổng Chiên Ari cốt thống lĩnh.
Nhớ tới một chi quân Phàn kia, Vương Hậu cũng không nhịn được mà lắc đầu cười khổ.
Bản thân A Lý Cốt là một kẻ vướng víu, không có huyết thống của tán phổ Thổ Phồn, trong bộ tộc Thổ Phồn của Hà Hoàng không có bao nhiêu uy tín, nếu không phải hắn quanh năm lăn lộn ở Củng Châu học tập quen mặt, căn bản không tới phiên hắn lĩnh quân.
"Không cần bọn họ ra trận, chỉ cần hù dọa được người thôi." Vương Hậu thở dài.
"Cũng không biết Miểu Hoa Ma có thể phái người cùng xuất binh hay không?"
Vương Thuấn Thần hỏi, hai người đều quay đầu nhìn Kỳ Hoa Ma lộ ra nụ cười khiêm tốn bên cạnh Vương Trung Chính.
"Hơn phân nửa là như vậy." Vương Hậu nhìn bộ dạng ân cần của Miểu Hoa Ma, chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội bán hàng này, "Lan Châu lấy được rồi, lại theo quan quân đánh tới Linh Châu, chắc chắn một quan sát sứ tới tay."
"Lần này nếu không phải ỷ vào uy thế của quan quân, làm sao có thể dễ dàng nắm giữ Lan Châu như vậy?"
"Cũng là do binh lực của người Đảng Hạng trong thành Lan Châu bị giảm bớt. Thời điểm nhiều nhất cũng chính là Hi Ninh năm thứ chín, mười năm, Thiết Diêu Tử trong thành Lan Châu có một vạn hai ngàn kỵ binh, lương thảo cơ hồ đều phải do hắn cung cấp. Hai năm đó, mỗi tháng Hi Hoa Ma một phong thư cầu xin Kinh Lược Ty sớm phát binh đánh Lan Châu, hắn khẳng định hai tay dâng lên cửa thành. Cũng chính là đến năm ngoái, mới giảm bớt đến tám ngàn. Con số này vẫn duy trì cho đến trước khi c·hiến t·ranh, ngay tại một tháng trước, mới đột nhiên điều hơn phân nửa trong đó đi phương bắc, chỉ để lại ba ngàn binh mã." Vương Hậu dừng một chút, bổ sung nói: "Hơn nữa cơ hồ đều là do thành viên của bộ tộc nhỏ tạo thành."
Vương Hậu đang cười, hoa văn phác họa trên khóe miệng đều là sự châm chọc, cao tầng Tây Hạ làm như vậy dụng ý rất rõ ràng, tuyệt đối sẽ không cứng rắn chống đỡ quan quân sắc bén chính thịnh vừa mới xuất binh, mà là dự định lợi dụng con đường gian nan hiểm trở, dần dần tiêu hao nhuệ khí của quan quân, kéo dài đường tiếp tế, điều quân chặn đường lương, không ngừng suy yếu thực lực của quan quân, cuối cùng mới có thể quyết chiến.
"Lưu dụ địch xâm nhập?" Vương Thuấn Thần cười lạnh.
"Đương nhiên sẽ không có chiêu số khác." Vương Hậu chỉ vào Hoàng Hà: "Nhưng chỗ mấu chốt của trận chiến này, chính là ở Linh Châu cách hạ du tám trăm dặm. Hưng Linh vốn là một thể, từ bỏ Linh Châu, phủ Hưng Khánh khó giữ được. Một khi quan quân đánh hạ Linh Châu, Tây Hạ sẽ c·hết, bất luận kế sách gì cũng vô dụng..." Giọng nói của ông ta bỗng nhiên lại trở nên trầm thấp: "Nhưng nếu quan quân không đánh hạ được Linh Châu, như vậy cơ hội Tây tặc nghịch chuyển đã đến."
"Tam ca cũng nói như vậy."
Binh lực tụ tập dưới Linh Châu thành càng nhiều, áp lực trên hậu cần lại càng lớn. Một khi hơn ba mươi vạn đại quân tập hợp ở Linh Châu thành, rốt cuộc sẽ xuất hiện tình huống gì, Vương Thuấn Thần nghĩ cũng không dám nghĩ.
May mắn mình đi về phía tây, sáu ngàn nhân mã chỉ cần vượt qua Hồng Trì Lĩnh, lương thực muốn bao nhiêu liền có bấy nhiêu, không cần tranh đoạt với người trong nhà.
Vương Hậu Lượng bỗng nhiên thở dài: "Rõ ràng có thể không chút nguy hiểm nào mà từng bước kiếm được gia sản của đối thủ, lại còn muốn cược một ván. Thua thì phải táng gia bại sản, thắng cũng chỉ có thể sớm hai năm được tiền đặt cược của đối phương, chưa thấy qua mua bán như vậy."
Vương Thuấn Thần quay đầu nhìn chăm chú Vương Hậu, nghi hoặc nói: "Không giống như lời của ngươi, sao tất cả đều là giọng điệu của thương nhân?"
Vương Hậu Hậu cười: "Đây là Phùng Tứ nói. Chỉ là một thương nhân mà thôi, kiến thức so với những tể phụ trên triều đình còn mạnh hơn nhiều."
"Dù sao cũng là biểu đệ ruột thịt của Tam ca, như thế nào cũng sẽ không kém. Bằng không, mới thời gian mấy năm này, tiền kiếm được cũng có thể theo kịp một đường tài thuế."
Vương Hậu lắc đầu: "Không nói những chuyện này nữa, đợi qua sông là phải ra trận rồi, đừng có mơ hồ."
"Mơ hồ cũng sẽ không tái phạm, có thể công thành chiếm đất, liền không quan tâm mấy thủ cấp kia."
Sau khi vượt qua sông Hoàng Hà ở Lan Châu, liên quân hai lộ Tần Phượng, Hi Hà sẽ chạy tới Linh Châu ở Đông Bắc, mà Vương Thuấn Thần thì phải dẫn theo thiên sư đi t·ấn c·ông Lương Châu ở Tây Bắc.
Tuy nhiên trước tiên phải đánh hạ được Trác Do Thành ở phía tây của bờ bắc Lan Châu, đó là trung tâm của Trác Trác Diều và Nam quân ti, cũng là cứ điểm quan trọng mà Tây Hạ dùng để khống chế bờ bắc Hoàng Hà. Bất luận là hướng đông hay hướng tây, không thể khống chế được Trác Dong Thành, không san bằng Trác Diều và Nam quân ti, đường lui và lương thực lúc nào cũng có thể bị cắt đứt.
Vương Thuấn Thần còn nhớ rõ trước đó vài ngày tăng nhân được phái đến dưới trướng hắn làm hướng đạo đã nói với hắn như thế nào.
"Sau khi đánh hạ Trác Do Thành, liền tố đi Conakrya 【Kim Trang Lãng Hà 】 bắc thượng Hồng Trì Lĩnh. Tây tặc ở Hồng Trì Lĩnh có bố trí một trại, tên là Tế Tang. Trại này, là chuyên môn dùng để chặn đường thương nhân Hồi Hột tới từ Lan Châu. Năm đó sau khi tây tặc đánh hạ Cam Châu, Túc Châu và Lương Châu, vì thu thuế, liền cưỡng bách thương nhân Hồi Hột đi qua Lương Châu ở Hà Tây Đạo sau đó tiếp tục đi hướng chính đông, đi qua tuyến bắc của con đường tơ lụa đến Hưng Khánh phủ, sau đó lại đi Trung Nguyên, nghiêm cấm bọn họ đi tuyến giữa nguồn nước dồi dào."
"Người Đảng Hạng tham lam nổi danh trong giới thương nhân Hồi Hột, thu thuế không nói, có đôi khi, có một số bộ tộc còn giả trang thành đạo phỉ c·ướp b·óc giữa đường, người và hàng hóa đều không giữ được. Nếu không phải vì tránh né những cường đạo này, sao có thể đi ra con đường mới từ Thanh Hải hồ Thanh Hải... Đó chính là con đường khó đi nhất, nhưng Thổ Phiên so với người Đảng Hạng còn có tín nghĩa hơn nhiều."
"Mùa hè Hồng Trì Lĩnh lạnh lẽo như mùa đông, tháng sáu cũng có thể có tuyết rơi. Muốn leo núi qua, trước tiên phải chuẩn bị tốt áo lông và đồ chống lạnh, nếu không sẽ bị đông lạnh."
Không chỉ có tăng lữ qua lại hai bên bờ sông Hoàng Hà nhận được phong thổ của Hà Tây, trong Thuận Phong Hành cũng có rất nhiều tư liệu địa lý có liên quan tới các nơi, Phùng Tòng Nghĩa đã sớm sai một gã dẫn đường mang theo tư liệu đến báo danh dưới trướng Vương Thuấn Thần.
Vì vượt qua mùa hè Hồng Trì Lĩnh như mùa đông, phân cho Vương Thuấn Thần sáu ngàn nhân mã, áo đông đều mang theo bên người.
Hồng Trì Lĩnh tồn tại, cắt đứt lương đạo giữa Lan Châu và Lương Châu, Vương Thuấn Thần khinh binh đột tiến kỳ thật rất nguy hiểm. Nhưng Lương Châu là thành lớn, ruộng đất xung quanh cũng không ít, thời gian qua đi vừa vặn đến tháng sáu, muốn chinh lương thực tại chỗ không tính là khó. Người Đảng Hạng vườn không nhà trống, không đến mức đem Lương Châu cũng quy nạp vào.
Nhìn Triệu Long từ xa cưỡi ngựa đi nhanh qua cầu nổi, Vương Trung Chính mặc kim giáp cũng đã đến trước cầu, Vương Thuấn Thần quay người chắp tay chào Vương Hậu: "Quất Thúc, Thuấn Thần phải cáo từ."
Vương Hậu đáp lễ lại: "Vương Hậu đang ở Lan Châu chờ tin tốt lành."
Vương Hậu tiễn đưa đến đây là chấm dứt, ông ta sẽ không theo quân tiếp tục bắc tiến, mà là phải phụ trách tập hợp lương thực.
Vị trí địa lý cực kỳ trọng yếu của Lan Châu kế tiếp sẽ trở thành một trạm binh, vận chuyển lương thảo cho tiền quân. Khi triều đình còn chưa chính thức thiết lập biên chế châu cấp Lan Châu này, Cù Châu lân cận Lan Châu sẽ tạm thời quy thành này vào phạm vi quản hạt.
Mà Tri châu ở Cù Châu Vương Hậu, chính là chủ quan phụ trách vận chuyển lương thực, Vương Trung Chính rốt cuộc có thể đánh tới bước nào, có một nửa phải xem bản lĩnh của Vương Hậu.