Chương 37: Cửu Châu Tụ Thiết Thác Chú (2)

Sông Vô Định là một dòng sông quan trọng chảy xuyên qua dãy núi Hoành Sơn.

Nguyên ra từ chân núi phía bắc Hoành Sơn, thượng du từ nam sang bắc, sau khi qua Hạ Châu lại chuyển hướng đông, đi ngang qua vùng đất Ngân Hạ, đến Ngân Châu mới quay đầu hướng nam. Nước sông Vô Định đục ngầu cắt ngang Hoành Sơn, một đường đi về phía nam ở cảnh nội Triều Duyên Lộ, cuối cùng rót vào Hoàng Hà.

Bởi vì xuyên qua Hoành Sơn, hà cốc Vô Định liền cấu kết với một thông đạo quan trọng giữa hai nước Tống Hạ. Chiến tranh phát sinh bên bờ sông Vô Định, từ xưa đến nay chưa từng ngừng lại. Đồng thời cũng bởi vì có nguồn nước dồi dào, hà cốc Vô Định không chỉ tưới ruộng đất Ngân Hạ, đồng thời cũng là kho lúa của Loan Duyên Lộ.

Cho nên hai nước Tống Hạ đều xây dựng trại bảo lớn nhỏ trên sông này với hàng trăm hàng ngàn. Trại bảo chỉ có hai ba trăm bậc dài nhất, cho dù là đại thành tám chín trăm bước, thậm chí là hơn một ngàn bước, ở Tống cảnh có Tuy Đức thành, La Ngột thành, mà ở Tây Hạ quốc thì có Ngân châu, Thạch châu, Hạ châu, Hựu châu và Hồng châu.

Một khi chiếm được toàn bộ Vô Định Hà Cốc, liền có nghĩa là quan quân đã khống chế được Ngân Hạ, lấy được một nửa của hai khu vực trung tâm Tây Hạ. Trước khi vượt qua Hãn Hải thẳng đến Hưng Linh, thành trì duy nhất còn phải phí chút sức lực đi t·ấn c·ông, cũng chỉ còn Diêm Châu thành nơi có muối xanh trắng - đây là cứ điểm lớn duy nhất không nằm trong toàn bộ khu Ngân Hạ.

Diêm Châu nằm ở phía bắc của Hoàn Khánh Lộ, quân Hoàn Khánh giáp với phía tây của Diêm Duyên Lộ chỉ cần đánh hạ Hoành Sơn nằm ở trại Cáp Mô trên eo núi Thanh Cương, sau khi xuyên qua Hoành Sơn, chính là Diêm Châu.

Tuy nhiên Cao Tuân Dụ - Phó tổng quản binh mã đường Hoàn Khánh không thể nào từ bỏ mục tiêu đứng đầu Linh Châu này, quân Hoàn Khánh chỉ thiên hướng tây bắc, t·ấn c·ông quân thành Thanh Viễn, một khi vượt qua Hoành Sơn, nối thẳng Linh Châu, Linh Châu xuyên ngay trước mắt quân Hoàn Khánh.

"Đi dọc theo Linh Châu Xuyên qua Hãn Hải, so với chúng ta dễ dàng hơn nhiều. Muốn đoạt trước Hoàn Khánh quân đánh hạ Linh Châu, không phải dễ dàng như vậy."

"Nếu chúng ta đã xuất binh trước, quân Hoàn Khánh chắc chắn không nhịn được. Lúc này Linh Châu sông ngòi đang đông đúc, nước sông mùa xuân tuyết tan, đủ để cung ứng nhu cầu uống của quân Hoàn Khánh... Chúng ta cũng chỉ có ốc đảo."

"Hai ốc đảo trong Hãn Hải, phải sớm phái người đi đoạt lấy, ít nhất cũng phải đuổi theo sau lưng Tây tặc, không để cho bọn chúng có cơ hội phá hư nguồn nước. Một khi ném phân và nước tiểu vào, ốc đảo trong vòng vài năm cũng đừng nghĩ dùng."

"Không đến lúc tuyệt vọng, Tây tặc sẽ không hủy nguồn nước trong ốc đảo. Nếu không cho dù bọn họ có thể chạy thoát một kiếp, trong vòng mười năm cũng không qua được Hãn Hải. Huống chi vì đề phòng xảy ra chuyện ngoài ý muốn, Thái úy còn điều mười thợ đào giếng theo quân, cùng lắm thì dùng hai ngày đào giếng, nhân thủ là không thiếu."

Trước mặt Chủng Phác, Chủng Sư Trung và mấy tướng tá trẻ tuổi không phải là sa bàn tinh tế trong tiết đường Bạch Hổ của tổng quản phủ Diên Châu, chỉ là một tấm bản đồ thô sơ mà thôi. Nhưng vây quanh tấm bản đồ này, mấy tên tướng tài trẻ tuổi lại nghị luận khí thế ngất trời.



Loan Duyên Lộ xuất binh trước chẳng những khiến cho Đông Kinh thành trở tay không kịp, đồng thời cũng cho người Đảng Hạng một đòn cảnh cáo. Mật thám khắp biên giới năm lộ, làm cho cao tầng Tây Hạ nắm chắc được thời cơ xuất binh mà quân Tống dự định, nhưng cũng bởi vậy mà bị Chủng Ngạc âm thầm.

Thuận lợi tiến binh, khiến cho mỗi một vị tướng tá xuất chinh trên đường đi, hiện tại đều có dáng vẻ rất nhẹ nhàng.

Xuất binh nửa tháng, tinh nhuệ của Loan Duyên Lộ theo tướng kỳ của Chủng Ngạc một đường qua ải chém tướng, dọc theo hà cốc Vô Định g·iết tới.

Dưới sự trợ giúp của nội gian sắp xếp trước đó, quân Triều Duyên chỉ trả một cái giá nhỏ bé hai trăm người, đã đột phá cửa ải đầu tiên sau khi vượt qua Hoành Sơn, đoạt được Ngân Châu thành.

Sau khi công phá Ngân Châu, Chủng Ngạc không vội vã dọc theo sông Vô Định t·ấn c·ông Thạch Châu, Hạ Châu, mà phản công về phía đông bắc của Di Đà Động. Nơi đó là nơi ở của Tả Sương Thần Dũng quân ti của Tây Hạ, trú đóng hơn một vạn Tây tặc. Không thể đánh rơi Tả Sương Thần Dũng quân ti, muốn tiếp tục đi về phía tây, sẽ có nguy hiểm bị cắt đứt đường lui.

Hơn nữa Tả Sương Thần Dũng quân ti tựa như một cái nêm, đóng đinh giữa Ly Duyên Lộ và Hà Đông, chặn đường bắc tuyến liên kết, khiến cho hai bên câu thông không tiện, nếu như muốn truyền tin tức, ít nhất phải đi vòng trăm dặm về phía nam. Muốn Hà Đông và Lô Duyên hợp binh một chỗ, cái chêm này nhất định phải nhổ ra.

Công kích Di Đà Động là cửa ải khó khăn đầu tiên sau khi quân Triều Duyên xuất chinh. Sau khi đạt được tin tức Ngân Châu bị đình trệ, tướng thủ Di Đà Động lập tức đề cao đẳng cấp phòng ngự. Đợi đến khi quân Triều Duyên đến dưới thành Di Đà Động, xuất hiện trước mặt bọn họ là một tòa thành lũy kiên cố có được gần vạn quân coi giữ.

Tuy nhiên quân Tống đột kích sớm, khiến cho sĩ khí quân coi giữ trong Di Đà động đang rơi xuống. Chỉ cần hơi thông hiểu quân sự là có thể biết được, muốn đánh hạ tòa thành thị này, đây là thời cơ tốt nhất. Một khi công thành không khắc, dưới thành Đốn Binh, sĩ khí quân coi giữ sẽ tăng trở lại.

Vì dùng tốc độ nhanh nhất đánh hạ tòa thành trì này, Chủng Ngạc phái ra hơn năm vạn cấm quân từ trong Xương Diên Lộ tinh tế chọn lựa ra một đội quân chỉ huy chỉ huy làm mũi nhọn công thành, lại tự mình đứng ở dưới thành đánh trống trợ uy.

Sĩ khí một phương đang thịnh, sĩ khí một phương sa sút, hơn nữa Chủng Ngạc đã sớm chuẩn bị tốt bậc thang dài, lại dùng mấy ngàn Thần Tí Cung thanh tẩy quân phòng thủ đầu thành. Một tòa thành khiến Hà Đông, Triều Duyên hai lộ hưng phấn mấy chục năm nay không ngờ một trống đã phá. Khi tướng phòng thủ lĩnh quân thoát đi, công lao chém đầu đưa cho quân Triều Duyên đã nhiều đến hai ngàn, cộng thêm thương binh, cho dù Chủng Ngạc không cách nào phân binh đuổi bắt, một chi kỵ binh tinh nhuệ của Tả Sương Thần Dũng quân tư này, đã đánh mất tuyệt đại đa số năng lực chiến đấu.

Ổn định đường lui, bảo đảm liên hệ với Hà Đông lộ, hành động tiếp theo xuôi theo hướng tây của Vô Định hà chính là thuận lý thành chương. Đến hôm nay, Chủng Ngạc đã đứng ở đầu tường Thạch Châu, mà tiên phong của mấy ngàn người đã dẹp xong thiết dã vụ ngoài thành Hạ Châu, là một cứ điểm nhỏ có mấy trăm binh lính, tức là xưởng sản xuất thiết khí, cũng là một trong những phòng tuyến bên ngoài Hạ Châu.



"Trong thành Thạch Châu đào được bao nhiêu lương thảo?" Trong một tòa phủ đệ tốt nhất thành Thạch Châu, Chủng Ngạc hỏi chất nhi có số lượng lương thực trong quân của phân ti.

Chủng Kiến Trung ứng tiếng đáp: "Ước chừng bảy ngàn thạch, nếu như có thể đào ra mấy cái hầm lương thực, có thể có tám ngàn thạch. Đủ cho toàn quân ăn trong mười ngày."

Chủng Ngạc cất tiếng cười to: "Không ngờ còn để lại nhiều như vậy! Lần này đánh hạ Hạ Châu thành không có vấn đề!"

Chủng Kiến Trung gật đầu: "Muội của Tuy Đức hẳn là rất nhanh sẽ có thể lên, vừa vặn kịp bổ sung."

Bởi vì Chủng Ngạc lựa chọn đi t·ấn c·ông Di Đà động trước, cho Thạch Châu quân coi giữ đủ thời gian, để cho bọn họ có thể đem người và tài nguyên trong thành đều vận chuyển đến Hạ Châu thành càng kiên cố hơn. Mà đối với lương thảo thanh lý là trọng yếu nhất, bất kỳ một gã tướng lĩnh hợp cách, cũng sẽ không lưu lại cho địch nhân một hạt gạo, một cọng cỏ.

Chỉ là tính toán của Kiên Bích Thanh Dã có tốt hơn nữa, cũng phải là người phía dưới không có tư tâm mới được.

Tướng thủ Thạch Châu muốn vườn không nhà trống, không cho người Tống một hạt lương thực. Đáng tiếc chính là, trong Thạch Châu thành có rất nhiều người một khi không kịp mang đi tất cả lương thực dự trữ trong nhà, tuyệt đối sẽ không thiêu hủy, mà là sẽ nghĩ cách che giấu hầm cất giữ lương thực, đánh cược một phen vận khí.

Mà vận khí là đứng về phía quân Tống. Dưới tay Chủng Ngạc đủ loại nhân tài đều không thiếu, lại quen c·ướp lương thực. Muốn từ trong hầm ngầm lấy ra đủ lương thực, trong mắt người khác là ngàn khó vạn khó, nhưng Chủng Ngạc tùy tiện tìm vài người, vòng hai vòng trong ngoài thành, liền đem trữ lương Thạch Châu giấu đi hơn phân nửa.

Lương thực tồn bảy tám ngàn thạch, đủ cho toàn quân ăn trên mười ngày.

Tiếp theo tuy không nhất định sẽ có vận khí tốt như vậy, t·ấn c·ông Hạ Châu thành cũng không nhất định có thể thuận lợi như trước. Nhưng chỉ cần Lý Tắc quản lý lương thảo chuyển vận có thể sớm vận lương lên, đủ để Chủng Ngạc đánh hạ Hạ Châu thành.

"Vì sao ta không để ý thời gian xuất binh bị truyền ra ngoài? Còn không phải là muốn giấu diếm được người Đảng Hạng. Hãn Hải mùa hè căn bản không phải đại quân có thể đi qua, người Đảng Hạng đều khó làm được. Chính là biết quan quân phải tới tháng năm mới có thể xuất trận, Hưng Khánh phủ bên kia cho rằng có thể kéo tới mùa thu, cho nên mới không vội xuất chiến, cũng không sớm triệu tập binh mã các nơi."

Chủng Ngạc rất tự phụ cười nói: "Điều động sớm, lương thảo sẽ cung ứng không kịp, người Đảng Hạng hiện tại rất nghèo, khố khố đều sắp trống rỗng, nuôi không nổi đại quân khởi xướng. Bọn họ nếu muốn liều mạng với quan quân, nhất định phải đúng giờ, chỉ có ở thời điểm thích hợp triệu tập binh mã cả nước, mới có thể không uổng phí lương thảo duy nhất."

Chủng Kiến Trung chắp tay lấy lòng nói: "Mưu tính của Ngũ thúc, có thể nói là nhìn thấu lục phủ ngũ tạng của Tây tặc."



Chủng Trụ râu, rất đắc ý. Lần này, công đầu tất nhiên là của hắn. Tuy nói mạo phạm thiên tử, nhưng đã có thành sự thật, chẳng lẽ còn có thể để cho hắn lui về sao?

"Trung quân nghỉ ngơi một ngày ở Thạch Châu, đến ngày mai, binh tiến vào thành Hạ Châu! Chỉ cần đánh hạ thành Hạ Châu, đất Ngân Hạ chính là của Đại Tống."

Đến đêm, thân tín tiến đến bẩm báo, nói là Tuy Đức thành phái người tới.

"Ồ, người bên Tuy Đức thành rốt cục tới rồi! Mau để hắn tiến vào."

Buổi chiều Chủng Ngạc đều nghị luận chiến tình với các bộ tướng, đúng là có chút mệt mỏi, nhưng nghe nói người Chuyển Vận Ti đóng quân ở Tuy Đức thành tới, lại lập tức phấn chấn tinh thần lên.

Rất nhanh, người Tuy Đức Thành phái tới được dẫn vào, thấp bé mập mạp, trong đôi mắt nhỏ lộ ra khôn khéo. Là thân tín đắc lực nhất dưới trướng Lý Tắc, cũng là lương quan.

Chủng Ngạc vừa nhìn thấy tên mập này, trên gương mặt luôn uy nghiêm liền nhiều thêm một phần ý cười: "Lý vận sứ quả nhiên cao minh, Chủng Ngạc còn tưởng rằng muốn, áp tải bao nhiêu lương thực tới?"

Lương quan béo không trả lời, sắc mặt hắn có chút khó coi, vẻ mặt đau khổ móc ra một phong thư từ trong ngực: "Thái úy, đây là vận sứ để tiểu nhân suốt đêm đưa tới... Thiên sứ rất nhanh sẽ đến, vận sứ muốn thái úy trước tiên phải nắm chắc trong lòng."

"Thiên sứ..." Trong lòng Chủng Ngạc dâng lên một trận bất an mãnh liệt, Mệnh Chủng Kiến Trung tiếp nhận thư, lại hỏi: "Chuyện gì?"

"Thái úy, thiên tử lệnh cho người hồi quân." Lương quan béo nói thẳng.

Trên mặt Chủng Ngạc hiện lên một trận ửng hồng, thân thể lung lay một cái, kém chút ngã ngửa từ trên ghế ngồi xuống.

"Ngũ thúc!" Chủng Kiến Trung vội vàng đỡ lên.

Chủng Ngạc lại không để ý tới, từ trong tay chất nhi đoạt lấy thư, xé ra liền xem, càng xem tay run càng lợi hại, "Đây là loạn mệnh a, đây là loạn mệnh." Cuối cùng lão run rẩy thư kêu lên, thanh sắc đều lệ.