Chương 281 : Bạn thanh đàm vô cựu (ba)

Trời âm u, tuyết mịn như có như không, từ trong tầng mây rơi xuống, lại theo gió nhẹ tản ra.

Hạt tuyết tinh tế, không giống tơ liễu, lại như muối, rơi vào đại địa, trong nháy mắt đã không thấy bóng dáng.

Không khí sáng sớm của mùa đông không vì tuyết rơi mà trở nên ướt át, khô lạnh mà nhẹ nhàng khoan khoái.

Sắc trời đã sáng rõ, chợ bán thức ăn đã sớm ồn ào hẳn lên, quán bánh canh cùng bánh hấp cách bên đường không xa chính là một bãi, Chương Hàm nhìn phía đường cái Đông Thập Tự, "Quỷ Thị Tử sắp giải tán rồi."

Hàn Cương cùng Chương Hàm sóng vai đi tới: "Nghe nói canh đầu dê Đỗ gia rất nổi danh trong quỷ thị, eo vàng của Hoàng Yêu Nhi cũng là nhất tuyệt, có muốn đi nếm thử hay không?"

Chương Hàm không nỡ nhìn về phương xa, lắc đầu: "Được rồi, đến đó cũng không biết là lúc nào. Tìm một chỗ ngồi xuống ăn chút là được rồi."

Chợ Quỷ chính là chợ sáng trong thành, mở ở đường Đông Thập Tự phía đông Phan Lâu, canh năm khai trương, trời sáng thu dọn, bán chút thư họa cổ xưa còn có quần áo trang sức, lai lịch hàng hóa, có hợp pháp, có cái không sạch sẽ như vậy, cũng không phải là nơi đứng đắn. Nhưng đến hừng đông, liền biến thành một con phố ăn sáng.

Nhưng trong chợ Quỷ bán điểm tâm sáng, có không ít người có chút danh tiếng trong thành Đông Kinh, ngay cả trong cung cũng phái người ra mua, Chương Hàm và Hàn Cương đều rất quen thuộc.

Chỉ là cách quá xa, Hàn Cương và Chương Hàm tản bộ bên bờ Biện Thủy, chờ cửa thành mở ra. Mà Đông Thập Tự đại nhai thì cách xa vài dặm. Tuyết rơi, đi tới cũng không biết là lúc nào.

Tháng chạp không phải ngày tốt để xuất hành, Chương Hàm là phó sứ Xu Mật vừa mới từ chức, muốn ra khỏi Tri Trì Châu, cho dù hắn kéo dài tới năm sau, qua tết Nguyên Tiêu lại xuôi nam, thiên tử cũng phải cho hắn phần thể diện này.

Nhưng Chương Hàm từ phó sứ Xu Mật biến thành Tri châu Trì Châu, môn đình lập tức vắng vẻ, cũng khiến người ta chán nản. Thân ở địa vị cao, đột nhiên rơi vào vực sâu, đây là điều Chương Hàm tâm cao khí ngạo không muốn đối mặt. So với ở lại kinh thành mất mặt xấu hổ, còn không bằng sớm một bước rời khỏi.

Theo Hàn Cương biết, tình huống của Vương Thiều cũng không khác mấy.

Từ khi từ kinh thành trở lại phương nam, thân thể Vương Thiều dường như không tốt lắm. Lần trước còn viết thư trở về, hỏi vùng đất ẩm ướt phía nam nên bảo dưỡng như thế nào, nhưng Hàn Cương cảm thấy tình huống của hắn hẳn là vấn đề tâm tình, người Giang Tây hỏi Thiểm Tây ở phương nam dưỡng sinh như thế nào, căn bản là chuyện cười. Nhưng cũng không thể nói không đúng, dù sao danh tiếng Hàn Cương vẫn còn đó.



Năm đó Vương Thiều thi đậu Tiến Sĩ, liền bỏ quan không làm, du lịch Thiểm Tây. Hắn khinh thường làm việc vặt, vứt bỏ tuyến đường từng bước của quan viên bình thường, lựa chọn càng gian nan hơn, nhưng thu hoạch cũng càng phong phú hơn. Mà hắn cũng dùng tài năng và công tích chứng minh lựa chọn của mình, ở trong tiến sĩ năm Gia Hữu thứ hai, hắn là người đầu tiên tấn thân hai phủ, so với Lữ Huệ Khanh còn sớm hơn ba năm, uy danh nhất thời không có gì khác.

Chỉ là tới giờ Vương Thiều đi làm người ngoài cuộc, tâm khí cao ngạo, cảm giác mất mát so với Chương Hàm trước mắt càng mãnh liệt hơn. Cho dù trong lòng Vương Thiều hiểu rõ mình không thể nào ở lại trong triều đình, ngày sau vẫn còn hy vọng quay về hai phủ, nhưng sự chênh lệch tâm tình vẫn không tránh khỏi. Hàn Cương chỉ hy vọng hắn có thể thả lỏng, nếu không tâm tình như vậy sẽ không có lợi cho thân thể.

Hàn Cương cùng Chương Hàm dạo bước bên bờ Biện Hà. Hiện tại hai trọng thần nổi tiếng thiên hạ đều mặc áo khoác, bên ngoài mặc đồ cũ nửa mới nửa cũ, nhìn qua giống như hai sĩ nhân thường gặp nhất Đông Kinh, sáng sớm thức dậy, mượn đầu óc sáng sớm tỉnh táo, dọc theo đường sông nhớ lại bài tập hôm qua.

Bến tàu Biện Thủy Chi Tân, từ sáng sớm đã bắt đầu một mảnh bận rộn.

Xe trượt tuyết mùa đông không phải là thuyền, mà là xe trượt tuyết. Xe trượt tuyết năm đó dùng để vận chuyển lương thực khẩn cấp, hiện giờ đã thành cảnh tượng mùa đông tùy ý có thể thấy được. An tĩnh đỗ bên bến tàu, dỡ hàng chất lên xe, thông qua quỹ đạo vận chuyển đến nhà kho cách đó không xa.

Hai mắt Chương Hàm đuổi theo cỗ xe xuyên qua quỹ đạo: "Từ bến cảng đến mỏ, lại từ mỏ đến Phương Thành, bây giờ lại từ Phương Thành đến Hà Bắc. Quỹ đạo này của Ngọc Côn có thể có tác dụng hơn phi thuyền, Tiết Sư Chính nói y có thể coi là mười vạn đại quân, cũng không phải là lời nói phóng đại."

"Còn sớm lắm." Hàn Cương lắc đầu: "Đường ray Hà Bắc bảy trăm dặm, tu sửa cũng không dễ dàng, vận hành còn có thể nhiều vấn đề hơn."

Chương Hàm nghiêng đầu nhìn Hàn Cương đứng ngoài một bước: "Lấy lòng dạ Ngọc Côn, tầm mắt có thể nhìn không chỉ Hà Bắc, Kinh Tây."

"Chỉ là có chút ý tưởng mà thôi." Hàn Cương khiêm tốn một câu: "Tiểu đệ muốn thấy nhất chính là châu quận Thiên Hạ đều có liên lạc giao thông thông thuận lợi, để cho chính lệnh của triều đình có thể dùng tốc độ nhanh nhất đến châu quận xa xôi nhất, có thể để cho quan quân trong thời gian ngắn nhất tiến vào mỗi một chỗ biên cương gặp địch."

Hắn chỉ vào mặt nước đông lại bên chân: "Nói đến vận chuyển, thủy đạo thật ra là tốt nhất, vận lực lớn, tiêu hao ít. Nhưng địa thế thiên hạ phập phồng vạn đầu, thủy đạo không thông, tốt nhất là thay thế quỹ đạo tu tạo."

"Tiền lương của triều đình không nhất định có thể cung cấp được."

"Mức vận chuyển quỹ đạo thu vào không ít. Thông qua thu nhập đầu tiên để thúc đẩy xây dựng quỹ đạo thứ hai, xây dựng quỹ đạo thứ hai, lại có thể dùng để thúc đẩy xây dựng quỹ đạo thứ ba." Hàn Cương dừng một chút, "Hơn nữa cũng không nhất định tất cả đều phải nắm quan phủ trong tay, lấy quan chính, lữ hành, thương sự lui tới nhiều ít, phân tuyến đường chính, tuyến chi. Tuyến thu về quan có, chi nhánh giao cho dân gian, bắt lớn thả nhỏ..."

"Hai vị viên ngoại, tiểu nhân có bánh hấp nóng hổi ở đây, cần phải mang lên một miếng!" Một tiếng hét to cắt ngang cuộc đối thoại của hai người.



Hai người cùng nhìn qua, cách hai người không xa là một người bán hàng rong dáng người ngũ đoản, gánh một cái gánh, nghỉ ngơi ở ven đường.

Đồng thời Chương Hàm và Hàn Cương nhìn lướt qua, tên lùn bán bánh hấp rùng mình một cái, nói năng không lưu loát, kinh hồn táng đảm đứng bên cạnh trọng trách: "Hai tên này nhãn thần to gan thật đáng sợ, chẳng lẽ là từng g·iết người để phóng hỏa sao."

Vừa vặn đoán đúng người bán hàng rong, lắp bắp chen chúc hai câu lời đàn ông bán bánh hấp, "Bánh hấp chữ thập nóng hôi hổi, bánh hấp mật ngọt ngào. Hai vị viên ngoại, có muốn một khối hay không."

Chương Hàm dùng ánh mắt ngăn cản hộ vệ ở xa xa, đi lên hỏi: "Có bánh bao không?"

"Có, có." Người bán hàng gật đầu, "Có bánh bao thịt làm từ thịt thượng hạng. Có bánh bao rau cải, bánh bao rau khô do chính tay nhà họ Hồn làm. Còn có bánh màn thầu làm từ nhân bánh đường hầm với đường sương thượng hạng ở Giao Châu, mì trắng nhân bánh, cắn một cái là đầy nước đường, thơm ngọt không gì sánh bằng."

"Mấy văn một viên?" Chương Hàm đứng bên cáng, rất có chút hứng thú hỏi giá cả.

"Thịt màn thầu năm văn một cái, thịt khô ba văn một cái, bánh bao đường mười hai văn tiền." Người bán hàng rong nhanh nhẹn xốc lên vải trắng dày, bánh hấp, bánh bao nóng hổi bốc hơi.

"Ngọc Côn, có muốn nếm thử bánh bao trắng không." Chương Hàm quay đầu mỉm cười: "Nhưng từ Giao Châu tới."

"Tiểu đệ không thích đồ ngọt, đồ ăn mận khô là được rồi."

"Vậy thì thôi, ta cũng không ăn đồ ngọt nữa. Tiền phải tiết kiệm một chút."

Ánh mắt của người bán hàng rong sáng lên lại ảm đạm xuống, hai vị khách trước mắt nhìn tướng mạo không tầm thường, đều có vài phần khí phái quan nhân, không nghĩ tới đều là quỷ nghèo.

Cũng đúng với oán thầm của người bán hàng rong, Hàn Cương sờ sờ tay áo, sờ sờ trong ngực, khăn tay có một cái, ngay cả một văn tiền cũng không có.

Chương Hàm lấy từ trong tay áo ra mấy đồng tiền, cười nói với Hàn Cương: "Đi ra có thể không mang theo tiền sao?"



Hàn Cương quay lại cười nói: "Không biết ví tiền nặng bao nhiêu nữa."

Chương Hàm giúp Hàn Cương thanh toán sổ sách: "Lần sau phải trả lại."

"Không thành vấn đề, chờ Tử Hậu huynh hồi kinh, tiểu đệ sẽ trả lại chỗ ở Phàn Lâu."

"Nghèo Thố Đại còn muốn đi Phàn Lâu." Người bán hàng rong lẩm bẩm trong bụng, dùng cái kẹp trúc kẹp hai bánh bao rau cải, lấy lá sen khô gói lại, đưa cho hai vị trọng thần Kim Tử.

Hàn Cương và Chương Hàm mỗi người cầm một cái bánh bao rau quả khô được bọc trong lá sen, vừa đi vừa gặm bên bờ sông. Bánh bao nóng hổi, cầm trong tay, gặm một cái, thân thể rất nhanh liền ấm áp lên.

Chương Hàm còn cười ha hả: "Nhìn thấy cho ngự sử, không thể thiếu tội ta và ngươi không có thân thể đại thần."

"Quản bọn họ nhiều như vậy làm gì!" Hàn Cương hung hăng cắn một miếng bánh bao trên tay. Nói thật, khẩu vị cũng không tệ. Quay đầu nhìn lại, hơn mười người hầu đi theo bọn họ cũng đều đi mua bánh bao về ăn, khiến người bán hàng rong kia cười đến không nhìn thấy mắt.

Ba miếng hai miếng bánh bao rau sam nóng hổi liền xuống bụng, lẳng lặng đi một hồi ở bờ sông, Chương Hàm bỗng nhiên nói: "Lần này tiện nghi cho Quách Quỳ rồi."

Hàn Cương đầu tiên là sững sờ, muốn tiện nghi thì phải là Tiết Hướng mới đúng, quan văn không phải tiến sĩ tấn thân lưỡng phủ, hơn nữa còn không phải là con em thế gia vọng tộc, đây chính là chuyện bao nhiêu năm cũng khó gặp. Nhưng rất nhanh phản ứng lại, "Hẳn là sẽ không đi."

"Doanh phạt Tây Hạ, còn có ai có thể thống lĩnh đại quân." Chương Hàm có vài phần không cam lòng.

Muốn thống lĩnh đại quân tướng lĩnh của Bình Hạ nhiều vô số kể, nhưng trong triều mấy lần, cũng chỉ có Quách Quỳ, Vương Thiều và Chương Hàm ba người —— về phần Hàn Cương, năng lực không ai hoài nghi, nhưng tư lịch vẫn là nông cạn một chút, Triệu Cát cũng sẽ không để cho hắn lập công lao nữa.

Vương Thiều, Chương Hàm hiện giờ đều là dẫn tội ra ngoài, đương nhiên khả năng lĩnh quân cũng không lớn. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Quách Quỳ là võ tướng. Nếu y bình định Tây Hạ, còn có vị trí gì có thể an bài được y?

"Chuyện hai năm sau, không ai nói chắc được." Hàn Cương lắc đầu: "Nói không chừng khi đó Tử Hậu huynh ngóc đầu trở lại?"

Chương Hàm Phó cười, không đề cập tới đề tài này, "Xây dựng quỹ đạo ở Hà Bắc, là vì chống đỡ Liêu quốc. Nhưng với thế cục trước mắt trên triều đình Liêu quốc, nếu dám cược một phen, phái một sứ giả cũ từng gặp thái tử cố của Liêu quốc đi sinh thần, ở lúc nhìn thấy Liêu chủ nhắc tới hai câu cố thái tử, nói không chừng có thể nhấc lên nội loạn Liêu quốc. Tuổi lớn, thân thích thích liếm nghé càng sâu, g·iết con trai độc nhất, không thể không hối hận! Chỉ cần hắn hận Da Luật Ất, Liêu quốc có thể loạn." Nói xong, hắn liếc Hàn Cương một cái, "Nhưng làm như vậy, Ngọc Côn ngươi đại khái sẽ không để ở trong lòng."

Lời Chương Hàm nói có chút thâm ý, Hàn Cương chỉ coi như không hiểu: "Thay vì chờ đợi nội loạn trong nước, còn không bằng tăng cường thực lực Trung Quốc. Chỉ cần binh lính Trung Quốc đủ lương thực, tướng binh có thể dùng, với quốc lực của Đại Tống, cho dù trên dưới Liêu quốc trên dưới vạn người một lòng, cũng sẽ giống bọ ngựa dưới bánh xe chiến bị nghiền nát bấy."