Chương 78: Nhậm Quan Cổ Độ Tây (3)

Cuối tháng chín, trời lạnh dần. Nhưng mặt trời trên trời vẫn sáng, chiếu lên người người đi đường ấm áp.

Trời sáng khí trong, chính là thời điểm tốt để đi đường. Trên quan đạo từ Bạch Mã Tân đi tới kinh thành, người xe ngựa nối liền không dứt.

Nhóm người Hàn Cương rời khỏi kinh sư chẳng qua chỉ là một ngày, sau khi xuất phát ngày thứ hai không lâu, liền thấy bia đá biên giới của huyện thành Hoạt Châu Mang.

Trước cột mốc biên giới, Hàn Cương dừng ngựa, ba người đi theo phía sau cũng đều ngừng lại. Hắn cúi đầu nhìn cột mốc biên giới kỹ càng, rồi quay đầu cười nói: "Thiếu Châu thật đúng là gần, nhanh như vậy đã đến rồi."

"Tảng Châu đều bị rút rồi, cột mốc biên giới này đến bây giờ còn chưa thay đổi, người trong phủ Khai Phong quản việc này thật sự nên đánh đòn."

Tên Sĩ tử đứng đầu ba mươi theo sát sau lưng Hàn Cương, gọi là Phương Hưng, luôn mang theo nụ cười, khuôn mặt hơi tròn thoạt nhìn có chút buồn cười. Hắn chính là người Kim Khê ở Giang Tây, là phụ tá Vương An Thạch đề cử tới. Nhưng nếu nói là Vương An Thạch đề cử, thật ra còn không bằng nói là dựa vào Vương Củng.

Phương Hưng và Vương Diệp quen biết từ nhỏ, lúc trước Vương Diệp ở Giang Nam nhậm chức, hắn cũng ở trong màn. Năm trước Vương Diệp vào kinh, Phương Hưng cũng đi theo tới kinh thành. Đầu tiên là được đề cử đi Quốc Tử Giám đọc sách, nhưng khoa cử hôm nay, ngay cả tư cách cống sinh cũng không lấy được, liền cắt đứt ý niệm tiến sĩ. Mấy ngày nay ở trong kinh nhàm chán, lại là cầu ân tình với Vương Diệp, đi tới chỗ Hàn Cương.

Hàn Cương lần đầu tiên gặp mặt Phương Hưng, trước tiên nghe hắn tự giới thiệu một hồi, lại nghe hắn nói: "Phương Hưng tộc huynh hướng có lệnh danh, cùng tướng công có giao tình, tướng công cũng từng có một thiên văn chương tặng cho tộc huynh."

Lúc ấy Hàn Cương cũng không kịp phản ứng, liền bày ra bộ dáng chiêu hiền đãi sĩ: "Xin hỏi là vị đại hiền nào?"

"Đại hiền không dám nhận, đại danh gọi là Phương Trọng Vĩnh."



Phương Hưng đưa ra đáp án, Vương Tuyền Cơ ở bên cười ha ha, Hàn Cương cũng lắc đầu bật cười tự giễu, nhưng trong lòng lại cảm thấy không vui. Phương Hưng cầm thân tộc của mình làm trò đùa, cảm thấy có chút khiến hắn khó có thể tiếp nhận. Nhưng mà một biểu ba ngàn dặm, luận về thân tộc cũng là xa tới mức không biết đi đâu, lấy ra làm trò cười giới thiệu mình, cũng không tính là tội lỗi gì.

"Đi nhanh một chút, đêm nay có thể vào Bạch Mã huyện." Bên cạnh cột mốc biên giới, Hàn Cương nhìn về phía bắc, nhưng mà vào ranh giới của Hoạt Châu, cách Bạch Mã huyện còn có mấy chục dặm: "Không biết trong Bạch Mã huyện có đại hộ hào môn gì làm cho người ta khó giải quyết?"

"Cái này thì không có nghe nói, chắc là cũng sẽ không có." Phương Hưng vì có thể làm việc dưới màn che của Hàn Cương, vẫn mời Vương Củng hỗ trợ, xem không ít tư liệu của huyện Bạch Mã, "Huyện Bạch Mã tuy là huyện Kỳ, nhưng hộ khẩu lại ít nhất, hơn hai ngàn bốn trăm hộ gia đình, Đinh khẩu tám ngàn, chẳng qua là trung huyện mà thôi."

Hàn Cương xem như đang thi, lúc trước gặp mặt cũng không hỏi nhiều, như vậy cũng không quá lễ phép. Nghe Phương Hưng trả lời, hắn cũng có cảm xúc, "Bạch Mã huyện vốn cũng không kém, chính là yếu địa của Hà Tân, ba mươi năm trước cũng coi như là cấp huyện gần huyện Vọng. Nhưng Nhân Tông năm nay, mấy lần hà quyết đều đụng phải, nhân số trôi đi hơn phân nửa, đến bây giờ cũng chưa khôi phục nguyên khí."

"Cho nên, điều khiến người ta đau đầu nhất ở huyện Bạch Mã chính là tụng nhiều." Ngụy Bình Chân lớn tuổi nhất trong bốn người, đã năm mươi tuổi, do Vương Thiều tiến cử. Người già dặn thành thục, kiến thức sâu rộng, "Đặc biệt là vì vụ án Điền trạch, hơn nữa căn bản không thể cắt đứt thị phi - có kẻ l·ừa đ·ảo từ bên ngoài tới, mạo hiểm c·ướp ruộng, có kẻ là do Điền chủ cũ tới đòi ruộng đất của mình, hoàn toàn không phân rõ thật giả. Nghe nói đánh hai ba mươi năm cũng không phân biệt được... đều là vì Hà quyết!"

"Bây giờ nếu có nhiều nước như vậy ở Hà Quyết thì tốt rồi." Phương Hưng ngẩng đầu nhìn bầu trời mà một đám mây cũng không có: "Đã bao lâu rồi không có mưa."

Người cuối cùng là một nho sĩ dáng người thấp gầy, tướng mạo bình thường, hai mắt sáng ngời, miệng lẩm bẩm: "Đây là do đức chính không tu sửa."

"Tiết phu nói vậy sai rồi."

Du Thuần du tiết phu là đệ tử Trình Kiệt đề cử, hắn còn có một đệ đệ tên là Du Lam, hiện tại đang học ở môn hạ của Trình Lam. Hàn Cương còn không biết hắn có thể có tác dụng trong chính vụ hay không. Nhưng cho dù không dùng được, Hàn Cương cũng sẽ cung kính lễ độ chờ đợi hắn, nói thế nào mặt mũi Trình Lam cũng phải giữ lại.

Nhưng Ngụy Bình Chân ở quê Vương Thiều Tiến tới lại không cố kỵ nhiều như vậy: "Kỳ thật thủy hạn luân chuyển, giống như âm dương tương chuyển, chính là thiên đạo. Âm thịnh dương suy, dương thịnh âm suy. Liên tiếp mấy năm l·ũ l·ụt, kế tiếp sẽ dừng lại vài năm, tiếp theo chính là h·ạn h·án vài năm. Đây là thiên đạo tuần hoàn, không quan hệ với người. Thử hỏi Chử Chính có chỗ nào sai, vì sao hồng tai khắp thiên hạ, cần Đại Vũ đến trị thủy?"

Du Thuần trừng mắt muốn biện hộ, Hàn Cương lại giành trước một bước hỏi Ngụy Bình Chân: "Mấy năm trước kinh đô có thủy tai?"



Ngụy Bình Chân tuy là người Đức Giang, nhưng ông ta đã ở kinh thành hơn hai mươi năm, gần năm mươi tuổi, đối với tất cả tin tức trong ngoài kinh thành, đều hiểu rõ hơn so với tiểu bối như Hàn Cương: "Bắt đầu từ năm Gia Hữu đầu tiên, rồi đến năm Trị Bình thứ tám, thời gian bảy tám năm này, kinh sư không biết nhấn chìm bao nhiêu lần rồi."

Hắn lật ngón tay đếm từng cái cho Hàn Cương: "Gia Hữu năm thứ nhất 【106 】 tháng tư, kinh sư đại phong vũ, lục tháp hà quyết, thủy chú an bài thượng môn, phá quan tư xá mấy vạn gian. Gia Hữu năm thứ hai tháng năm đến tháng sáu, kinh sư mưa chưa ngừng, nước bốc lên thượng môn, cửa quan gãy, trong thành phạt người. Gia Hữu ba năm, kinh kỳ hà tràn, p·há h·oại ruộng dân. Gia Hữu sáu năm, kinh sư mưa lâu, đông mới dừng. Trị bình nguyên niên 【1064 】 kinh sư từ hạ tới thu vũ không ngừng, phá hư Chân Tông và Mục, hiến, ý hậu lăng đài. Trị bình hai năm, kinh sư đại thủy, phá quan tư xá vô số, quân dân c·hết hơn một ngàn năm trăm người..."

"Thì ra là thế!" Hàn Cương gật đầu, ngăn cản Ngụy Bình Chân tiếp tục.

Mặc dù Ngụy Bình thật sự là bình dị, không có thêm bao nhiêu cảm tình. Nhưng nghe chính là lo lắng nhìn mà giật mình, không đành lòng nghe. Hàn Cương vốn là muốn dùng để ngăn cản Du Thuần biện luận, cũng không phải là muốn nghe kinh kỳ có bao nhiêu khổ cực lịch sử, càng không phải là muốn đem du thuần khí lấy.

Ý nghĩ của Hàn Cương, Ngụy Bình lõi đời thật có thể hiểu được, cười cười, nói một câu: "Nhìn mưa năm xưa, hôm nay đại hạn nói không chừng còn có mấy năm."

...

Hàn Cương cũng không vội vã chạy tới huyện Bạch Mã, theo quy củ muốn quan lại huyện Bạch Mã, hương thân ra nghênh đón hắn, cho nên sau giờ Ngọ đến huyện Lam Thành liền nghỉ ngơi, cũng phái người đắc lực đi huyện Bạch Mã thông báo thời gian đến.

Kỳ thực cũng không cần Hàn Cương phái người thông báo, Bạch Mã huyện cũng nằm trong địa giới Khai Phong phủ. Lúc Hàn Cương mới ra khỏi thành đã cấp cho Chư Lập người làm đẹp. Cũng không phải sợ hắn tâm tính thiếu niên, làm ra trò cải trang vi hành, mà là muốn sớm chuẩn bị tốt chuẩn bị đón khách, tranh thủ lưu lại ấn tượng tốt.

Ngày thứ ba sau khi ra khỏi Khai Phong, Hàn Cương rốt cuộc đã tới huyện Bạch Mã.



Vừa mới tiến vào địa giới Bạch Mã, chỉ thấy một đám người từ xa tiến lên đón, cách thật xa đã hô hào: "Có phải là Hàn Chính Ngôn bình diệt Lỗ khấu, uy chấn Quan Tây không?"

Hàn Cương lập tức ôm quyền: "Chính là Hàn Cương!"

Tên tuổi vừa báo, chỉ thấy những người này vội vàng quỳ xuống, một tràng âm thanh lấy lòng: "Ta là tiểu dân bạch mã, ở đây chờ Chính Ngôn đã lâu. Tuổi Chính Ngôn nhược quán đã là danh chấn hải nội, nghe nói Chính Ngôn tới đây nhậm chức quan, chúng ta thật sự là tam sinh hữu hạnh."

Hàn Cương khẽ cau mày, không khỏi làm quá mức một chút. Vội vàng xuống ngựa đem mấy lão gia hỏa râu ria đều bạc trắng nâng dậy: "Mấy vị lão trượng đại lễ, Hàn Cương tuổi nhỏ, chịu không nổi." Mấy người này thoạt nhìn đều đã tám chín mươi tuổi, lên Tử Thần Điện, thiên tử cũng không tiện để cho bọn họ quỳ lạy.

Sau một phen lễ tiết, Hàn Cương một lần nữa lên ngựa, một đường đi tới cách huyện thành mười dặm, lại là một nhóm người đang chờ ở ven đường, vẫn là đóng lều màu nghênh đón, miệng đầy lời nịnh nọt, một bát canh mê rót tới.

Đến năm dặm, chính là đợt thứ ba. Đợi đến khi vào huyện thành, tri huyện tiền nhiệm Lăng Trang mang theo một đám quan lại huyện Bạch Mã chờ ở trước huyện nha.

Nhìn thấy Hàn Cương, Lăng Trang liền tươi cười đến nghênh đón: "Nghe đại danh Hàn Chính Ngôn đã lâu, hiện giờ mới gặp được một lần. Tại hạ là Bạch Mã ba năm, không có thành tích gì, hiện giờ có chính ngôn tương đại, tất có thể giúp đỡ nỗi khổ của phụ lão huyện Bạch Mã treo ngược lên." Nói xong, liền muốn mời Hàn Cương đi vào, giao tiếp đại ấn và sổ sách trong ngoài huyện.

Đại ấn thật ra là việc nhỏ, mấu chốt là sổ sách và tồn kho trong kho không thể có sai lầm. Hàn Cương mang đến là chưởng quầy Thuận Phong Hành ở kinh thành, đồng thời Ngụy Bình Chân cũng là tinh thông tài kế. Hơn nữa bản thân Hàn Cương đối với sổ sách có thể chơi mấy cái mấu chốt, cũng là rõ như lòng bàn tay, cho nên căn bản không lo lắng có cái gì. Trước do chưởng quầy Thuận Phong Hành đem đạo quan thứ nhất, để Ngụy Bình Chân đem đạo quan thứ hai, cuối cùng mình lại ra mặt xét duyệt. Ba đạo quan ải, không tin có ai có thể đi qua.

Nhưng Hàn Cương cũng không vội kiểm tra thực hư: "Việc này cũng không cần gấp, Hàn Cương trước kia đã từng vì Vương phó Xu trù hoạch lương thảo mà chuyển vận, biết kiểm tra hàng hóa một chút không phải một ngày là có thể xong việc. Tạm thời cứ nói rõ ra rồi tính"

Mấy câu nói, đã rõ ràng là xe ngựa. Ngụy Bình Chân vuốt chòm râu khẽ gật đầu, mà đám quan viên Chư Lập thì sắc mặt khẽ biến.

Hàn Cương rõ ràng là đang nói hắn đến giao tiếp, đối với sổ sách trong kho, tuyệt đối sẽ không mở một mắt, nhắm một mắt cho qua loa. Hơn nữa nói rõ mình từng cho mấy chục vạn đại quân trông coi lương thực tiếp tế, càng là cảnh cáo quan lại huyện Bạch Mã, đừng nghĩ có thể lừa dối qua ải. Về phần đem chút chuyện kiểm tra tồn kho kéo dài tới ngày hôm sau, chính là cho quan lại huyện Bạch Mã thời gian một đêm, nếu như trước đây còn ôm ảo tưởng, không có đi bù đắp thiếu hụt mà nói, buổi tối hôm nay cũng không cần ngủ, nhanh chóng bổ sung lỗ hổng.

Chỉ là mấy câu xã giao, nhưng nên nói lại đều nói, giống như lão hồ ly lăn lộn quan trường mấy chục năm. Chư Lập tâm tư hơi trầm xuống, đích thật là khôn khéo già dặn, không dễ lừa gạt.

Lăng Trang tiền nhiệm tri huyện dường như không nghe ra ẩn ý trong đó, cười ha hả nói: "Không cần phải gấp, không cần phải gấp. Đã như vậy, xin mời Chính Ngôn vào trong, hạ quan đã cho người làm xong rượu mời đón gió, đang chờ Chính Ngôn vào tiệc. Mời! Mời!"

Nói xong liền kéo tay Hàn Cương, cùng nhau đi vào trong huyện nha.