Chương 45 : Quan tế Hoàng Bảng Hạ (Thượng)

Đầu tháng ba.

Vừa vặn là thời điểm xuân tới trâm hoa.

Phảng phất như chỉ trong một đêm, người đi lại trên phố lớn ngõ nhỏ, trên đầu không ít một đóa hoặc đỏ tươi, hoặc phấn trắng, hoặc hoa nở tranh diễm, hoặc nụ hoa sắp nở. Ở trên búi tóc, ở trên mũ, theo bước chân run rẩy.

Người Đông Kinh thích hoa trâm, tới mùa xuân, bất luận nam nữ đều cài tóc mai hoặc mũ, cài một đóa hoa ứng thời. Bây giờ là Sơn Trà, qua nửa tháng nữa là thời tiết hoa mẫu đơn nở rộ trên đầu. Cũng có hoa lụa, lấy tơ vàng quấn quanh, trang sức bằng ngọc vụn, so với hoa thật thì có thêm hai phần quý khí, chỉ là hoa lụa đỏ rực như ngọn lửa cắm trên mũ một lão gia hỏa mặt đầy nếp nhăn tóc trắng xoá, không khỏi khiến Hàn Cương nhìn mà sởn tóc gáy.

Đầu tiên là cảm thấy may mắn vì Tần Châu không có phong tục khoa trương như vậy, lại nghĩ đến việc mình cũng không thiếu việc phải đội lụa hoa, trên đường Ngự Nhai rêu rao, Hàn Cương ít nhiều cũng có cảm giác không rét mà run. Càng cảm nhận được tâm trạng của Vương An Thạch và Tư Mã Quang. Hai kẻ thù không thích trâm hoa, Vương An Thạch chưa bao giờ đeo trâm hoa. Mà sau khi Tư Mã Quang trúng tiến sĩ cũng không muốn trâm hoa, chỉ là được người ta khuyên bảo là do thiên tử ban tặng, cho nên không tiện từ chối, miễn cưỡng đội lên.

Từ trên những bông hoa tươi cắm trên đầu thu hồi tầm mắt. Đồng bạn bên cạnh đang ngồi trên lưng ngựa, giãy dụa, chờ mong, bàng hoàng, đủ loại b·iểu t·ình thay phiên hiện lên trên mặt, làm cho người ta không kịp nhìn.

Biểu hiện của Mộ Dung Võ lo được lo mất khiến Hàn Cương âm thầm lắc đầu.

Hắn rảnh rỗi không có việc gì làm, cùng Mộ Dung Võ đến xem bảng, việc này cũng đã hẹn trước.

Lại nói tiếp, Mộ Dung Vũ đã từng thi đậu Minh Kinh, trình độ tài học của y cũng không tính là cao, nếu như thi đậu là Thi Phú, tất nhiên không đậu được, cho nên năm đó mới chọn Minh Kinh. Lần này tiến sĩ khoa cải khoa thi kinh nghĩa sách luận, mới đến thử vận khí một chút.

Nhưng khả năng trúng thưởng chỉ có một hai thành, hoan nghênh lần sau lại đến tỷ lệ chiếm tới tám chín mươi phần trăm. Hàn Cương đã xác định thành tích của mình, cùng Mộ Dung Vũ đến nhìn kết quả, chỉ có thể coi như tận nhân sự mà thôi. Nếu là sư huynh đệ, đương nhiên phải thân cận nhiều hơn. Về phần ghen ghét gì đó, Hàn Cương lại không để ý.

Hàn Cương và Mộ Dung Vũ đi về phía Quốc Tử Giám trong Nam Huân Môn, càng đến gần Quốc Tử Giám, người đi trên đường càng nhiều. Lúc đến chỗ yết bảng thi Lễ bộ ngoài Quốc Tử Giám, nơi đó sớm đã tấp nập người. Hàn Cương từng nghe nói, bao năm qua thi Lễ bộ yết bảng, bắt đầu từ canh ba, Sĩ tử đã chạy tới đây ngồi canh. Nhân số còn không ít, đều muốn là người đầu tiên nhìn thấy tên của mình. Năm ngàn Sĩ tử nghển cổ nhìn, cộng thêm càng nhiều quan viên thương nhân và phú hộ chuẩn bị đến bắt rể, con đường rộng hơn hai mươi bước trước cửa Quốc Tử Giám, bị người đi đường chặn đường nước chảy không thông.

"Lần này làm sao đi vào?!" Mộ Dung Vũ có chút ngẩn người, coi như là Thượng Nguyên Đăng Hội, tựa hồ cũng không có đám người chen chúc như vậy. So với ngày trước dự thi, nhân số ngăn ở trước cửa nhiều hơn gấp đôi.

"Quan nhân, nơi này để tiểu nhân đến!"

Đi theo sau lưng Hàn Cương và Mộ Dung Vũ, hai gã tráng hán cao lớn vạm vỡ đứng dậy.



Đây là sau khi Vương Thiều biết Hàn Cương muốn đi theo người khác xem bảng, cố ý hạ lệnh cho bọn họ đi theo Hàn Cương. Đều là từ trong Hi Hà quân được Vương Thiều mời chào xuống, đều có khí lực, chen qua trong đám người, tựa như chiến xa nghiền qua thảo nguyên, Phong Hành Thảo Yển, che ở phía trước, bất kể là Sĩ tử hay là những người khác, tất cả đều bị mạnh mẽ chen ra.

Có người bị đẩy ra sau, xoay người định giận dữ mắng mỏ, nhưng vừa nhìn thấy hai gã tráng hán mặc áo đỏ, liền lập tức ngừng miệng - người hầu của tể chấp gia, nhất là Nguyên Tùy cầm một phần bổng lộc của quan gia, đều có chế phục quy định. Ở trong đám tể chấp, bị những Nguyên Tùy mặc áo đỏ này hộ vệ, khí phái quốc gia trọng đỉnh liền đi ra.

Xuống ngựa, thuận lợi đi tới dưới Hoàng Bảng. Năm bảng xếp hạng màu vàng dán trên tường, rậm rạp chằng chịt những cái tên, quê quán, chiếm phần lớn không gian mặt giấy.

Đập vào mắt đầu tiên chính là Lễ bộ thí danh - cũng chính là tên của Tỉnh Nguyên - Thiệu Cương.

Hàn Cương không có ấn tượng sâu sắc với cái tên này. Nhưng mà năm ngoái tháng chạp gặp mặt Dư Trung xếp thứ ba.

Về phần Hàn Cương, đã sớm biết kết quả, xếp hạng thứ một trăm năm mươi bảy, trong số bốn trăm lẻ tám người thi lấy ở Lễ Bộ, xếp hạng ở vị trí trung tiền bộ. Sau khi liếc qua tên mình trên bảng danh sách, tâm thần chỉ khẽ động, liền giúp đỡ Mộ Dung Vũ tìm tên của hắn.

Về phần Mộ Dung Vũ, hắn đã sớm bắt đầu lại từ đầu, tìm kiếm tên của mình trong bốn trăm lẻ tám người. Chỉ là hắn càng nhìn sắc mặt càng trắng, từng cái tên đi qua, đều là không thấy hai chữ Mộ Dung.

Trong lúc tâm hoảng ý loạn, đột nhiên ống tay áo bị kéo căng, Hàn Cương kéo hắn một cái, "Trúng rồi."

"Ta biết Ngọc Côn ngươi trúng rồi!" Mộ Dung Vũ không vui nói một câu, không để ý đến Hàn Cương. Tin tức trong đó, Mộ Dung Vũ tìm đến Hàn Cương Thì đã nghe nói, vừa rồi cũng nhìn thấy tên của Hàn Cương, nhưng bây giờ là muốn tìm tên của mình!

"Ta nói Tư Văn huynh trúng rồi!" Hàn Cương cất giọng nói.

"Ngọc Côn, đừng trêu đùa ngu huynh, căn bản là không thấy a." Ánh mắt Mộ Dung Vũ dán trên bảng danh sách, nhưng vẫn không tìm được tên của mình.

Hàn Cương bất đắc dĩ chỉ về phía trước, đề điểm: "Từ phía sau bắt đầu xem."

Cuối cùng một tờ bảng danh sách, đếm ngược đệ nhất họ Tôn, bất quá không gọi Tôn Sơn, mà là Tôn Trung. Về phần đếm ngược thứ hai, chính là Mộ Dung Vũ.

Ba chữ đơn giản nhưng lại khiến Mộ Dung Vũ nhìn qua một lần, sau hai lần dụi dụi con mắt, lại nhìn lần thứ ba.



Không sai, chính là ba chữ "Mộ Dung Võ".

"A!" Hắn hét lớn một tiếng, "Thật sự trúng chiêu rồi!"

Một tiếng quát này lập tức kinh động đến những người không có phận sự trong vòng mười trượng xung quanh. Giống như một khối thịt tươi được ném vào đàn sói, mấy chục người đồng loạt tiến lên.

Hàn Cương thấy tình thế không ổn, vội vàng thối lui mấy bước, mặc cho Mộ Dung Vũ bị bao phủ trong biển người.

Mộ Dung Vũ chỉ mới hơn ba mươi, có thân hình cao lớn của người phương Bắc, hơn nữa làm quan nhiều năm, thoạt nhìn khí độ cũng không kém. Tiến sĩ như vậy trong bốn trăm người cũng không thấy nhiều. Mấy chục ánh mắt đói khát nhìn chằm chằm Mộ Dung Vũ, giống như quả phụ thân đã lâu nhìn hán tử cường tráng thân thể t·rần t·ruồng.

Một nô bộc giành hô lên trước: "Nhị tiểu nương tử nhà tiểu nhân gia chủ nhân, tuổi vừa mới hai tám, xinh đẹp như hoa, ôn nhu hiền thục, tài đức vẹn toàn, đang muốn chiêu mộ lang quân động lòng người! Không biết ý quan nhân như thế nào?"

Lời này vừa nói ra, xung quanh đồng thời ném ánh mắt khinh bỉ, lúc này nói những lời vô nghĩa làm chi. Một phú thương mập mạp đưa tay xòe ra, năm ngón tay thô ngắn phơi ở trước mặt Mộ Dung Vũ: "Nữ nhi nhà ta có của hồi môn năm ngàn quan!"

Ánh mắt khinh bỉ cũng chuyển sang nhìn tên phú thương kia. Bắt con rể, tiến sĩ là điều kiện tiên quyết. Sau đó phải xem tuổi tác và tướng mạo. Hai thứ đều không được, của hồi môn là giá thấp nhất ngàn quan. Lại tăng lên nữa, năm nghìn quan là bình quân số, cung cấp cho tiến sĩ bình thường. Về phần Mộ Dung Vũ là quan nhân trẻ tuổi tài cao như vậy, năm nghìn quan là có thể lấy được sao?

"Nữ nhi nhà ta có tám ngàn quan tiền của hồi môn!" Một hương thân gầy gò hô lên bảng giá.

Một thương nhân khác lưng đeo kim ngọc, lưng đeo mai rùa hoa văn Thục đều mặc trên người, cũng trà trộn vào: "Tám ngàn quan, ở huyện Đông Minh còn có năm mươi mẫu ruộng son phấn tưới ruộng!"

"Một vạn quan, ở Trần Lưu có một thôn trang, mười lăm khoảnh đất!"

Tên thân sĩ hô giá cao nhất thoạt nhìn càng thêm khí phái. Mặc nhìn như bình thường, nhưng đai đen bên hông thật ra là da heo bà, áo bào xanh trên người càng là cống lụa. Chỉ cần hơi có kiến thức, liền biết đây là một hộ người có quan hệ với hoàng thân.

Trong quá trình kêu giá, Mộ Dung Vũ bị lôi kéo kéo, mũ trên đầu cũng rơi xuống. Thấy tình thế không ổn, vội vàng cuống họng liên thanh kêu lên: "Nhà có cám bã! Nhà có cám bã!"

Lời này vừa ra khỏi miệng, đám người trong chốc lát liền yên tĩnh lại. Tiếp theo chính là bài thi đại tán, đám người mới vừa rồi còn tranh đến khí thế ngất trời, lúc này đều tự lắc đầu tản ra.



Vừa rồi hô lên một vạn quan thân sĩ vừa vặn đi qua bên người Hàn Cương, vừa rồi cũng là nhìn thấy hắn đứng chung một chỗ với Mộ Dung Vũ, không khỏi hỏi thêm một câu, "Không biết quan nhân có thể thi đậu tiến sĩ hay không?"

Hàn Cương hỏi ngược lại: "Ngươi thấy ta giống bộ dáng trúng tiến sĩ sao?"

Sĩ thân đánh giá Hàn Cương từ đầu đến chân một phen, tướng mạo và tuổi tác đều không kém, chỉ là vẻ mặt Ninh Ninh bình tĩnh, đích xác không giống bộ dáng nên có của sau khi thi đỗ tiến sĩ. Hắn lắc đầu, liền bỏ Hàn Cương mà đi.

"Ngọc Côn, tội gì phải trêu ngươi." Mộ Dung Vũ bực bội với hành vi vừa rồi của Hàn Cương, hắn chỉ muốn cho Hàn Cương nếm thử cảm giác suýt chút nữa bị người ta đè c·hết.

"Tiểu đệ nói dối sao?" Hàn Cương hỏi ngược lại: "Ai bảo hắn không nhìn người."

"Hừ, trúng rồi! trúng rồi!"

Một tiếng thét chói tai cắt ngang cuộc đối thoại giữa Hàn Cương và Mộ Dung Vũ. Một lão cống sinh râu bạc, khoảng chừng năm mươi tuổi vỗ tay, kêu to hai tiếng, sau đó ngã lăn ra đất.

Cảnh tượng này, người Đông Kinh đã không còn cảm thấy kinh ngạc. Chịu đựng vài chục năm, rốt cục cũng có một tiến sĩ, cống sinh điên cuồng cũng có.

Rào một tiếng, một đám người thoáng cái xông lên. Rào nước, quạt, quạt, còn có một tráng hán cao lớn thô kệch, nghe xong chủ nhân trước người phân phó, hướng lòng bàn tay nhổ hai ngụm nước bọt, chà xát một cái, liền hướng về phía người lão cống sinh liều mạng bóp một cái.

Đánh xong thuốc, lão cống sinh lập tức từ từ tỉnh lại.

Chủ nhân của gã tráng hán đi lên trước, là một thương nhân hơn bốn mươi tuổi. Hắn ngồi xổm xuống bên cạnh lão cống sinh: "Quan nhân, có trúng không?"

"Ba trăm lẻ bốn vị Phạm Dung chính là học sinh." Xếp hạng, lão cống sinh là đến c·hết vẫn không quên, coi như là mới từ trong hôn mê tỉnh lại, vẫn như cũ một ngụm báo ra.

"Có hôn phối hay không?" Thương nhân kia lại lập tức truy vấn một câu. Lời này vừa nói ra, xung quanh lập tức ầm ĩ lên. Có vài người muốn tiến lên, nhưng lại bị mấy người cường tráng đi theo thương nhân gắt gao ngăn cản.

"Không có." Phạm Dung lắc đầu than thở, nước mắt tuôn đầy mặt, "Cầu học bốn mươi năm, không có thành tựu gì. Phụ mẫu không thu, Côn đệ bỏ rơi ta, nào còn có người nguyện cùng ta kết thân."

"Không có thì tốt!" Thương nhân càng không nói nhiều, vẫy tay một cái, mấy tráng hán lập tức quay đầu lại, túm ngang kéo dọc đem Phạm Dung vào trong xe ngựa, đảo mắt liền chạy ra khỏi đám người. Qua lại như gió, thủ đoạn b·ắt c·óc này hiển nhiên là người trong nghề.

"Không hổ là người bắt rể dưới bảng." Thấy xe ngựa chở Phạm Dung đi xa, Hàn Cương tấm tắc khen ngợi.