Chương 292 : Theo Dương Nhạn bay về phía tây (Hai mươi ba)

Hơn một năm trước Linh Châu thành chỉ có thể nhìn không mà than, hiện tại đang ở trước mặt Chủng Ngạc.

Linh Châu thành cũng không cao lớn, cũng không tính là hùng vĩ, cách năm dặm trông về phía xa, bất quá là một bóng mờ nhỏ trên bình nguyên. Cho dù đến gần, hẳn cũng không cần phải ngẩng đầu cao bao nhiêu.

Nhưng tòa thành trì này đối với Chủng Ngạc, thậm chí toàn bộ Đại Tống ý nghĩa đều tuyệt không tầm thường.

Lúc mới lập quốc, Linh Vũ tiết độ sứ Phùng Kế Nghiệp quy hàng, Linh Châu liền cô độc bên ngoài. Năm Hàm Bình thứ năm 【1002 năm 】 bị Lý Kế Thiên đoạt mất, Tri Châu Bùi Tế c·hết. Sau đó tám mươi năm, mảnh đất dưới chân núi Hạ Lan này, liền trở thành nơi khởi xướng xúi giục không ngừng cho người Đảng Hạng xâm lược phía nam. Năm nào cũng thế, năm tháng năm nào, con dân Thiểm Tây đều vượt qua trong phong hỏa và tiếng kèn hiệu.

Đoạt lại Linh Châu, khôi phục hưng linh, diệt vong Tây Hạ, đây là tâm nguyện của mấy đời thiên tử Đại Tống, cũng là tâm nguyện của vô số tướng sĩ Tây quân.

Bây giờ Tây Hạ sớm đã diệt vong, còn lại cũng chỉ còn Linh Châu.

Một cỗ xúc động muốn để Chủng Ngạc hạ lệnh toàn quân công thành, một lần hành động chiếm đoạt Linh Châu, nhưng hắn lập tức liền tỉnh táo lại.

So với năm ngoái, Cao Tuân Dụ và Miêu Thụ sở công tới Linh Châu thành chỉ huy mười vạn nhân mã, Chủng Ngạc hiện giờ mang theo bên người chỉ có hai ngàn kỵ binh đáng thương. Thậm chí không có dân phu ủng hộ, vận chuyển lương thảo chỉ có thể dựa vào thu gom toàn bộ Ngân Hạ lộ mới có được hơn bốn trăm cỗ xe ngựa. Chủ yếu là dùng để vận chuyển muối từ ao muối Thanh Bạch, chỉ có thể miễn cưỡng ứng phó.

Theo thám mã hồi báo, quân coi giữ trong thành sớm đã đóng chặt cửa thành Linh Châu, chỉ là hai ngàn kỵ binh, không có khả năng đánh hạ tòa thành trì này.

Nhận thức này, làm cho Chủng Ngạc trong lòng nặng trịch. Từ lúc bắc thượng hưng linh, y đụng phải không ít du kỵ người Liêu, tình báo đại quân bắc thượng đã sớm tiết lộ ra ngoài, người Liêu tự nhiên là sớm biết được. Hiện tại chủ lực quân Liêu cũng không chờ ở dưới thành Linh Châu, mà là không thấy bóng dáng, trừ phi có thể được tình báo chuẩn xác của bọn họ cùng người Đảng Hạng, nếu không Chủng Ngạc như thế nào cũng không có khả năng yên tâm.

Các tướng sĩ dưới trướng Chủng Ngạc đang xây dựng doanh trại tối nay, lợi dụng một tòa vệ bảo cũ bị vứt bỏ ở Linh Châu thành nam, rất nhanh đã dựng lên.

Bù đắp tường vây, sửa xong lầu quan sát, một lều vải xuất hiện trong doanh trại, công tác dựng trại chỉ dùng một canh giờ.



Khi hai đội thân binh bắt đầu dò xét trong ngoài doanh trại, Chủng Ngạc trong thần sắc vẫn không thấy dịu đi, cau mày, hiển nhiên là tâm sự nặng nề.

"Đại soái. Chủng Kiến Trung đã trở về!" Tri châu Diêm Châu trẻ tuổi xuất hiện trước mặt Chủng Ngạc, ôm quyền hành lễ. Khuôn mặt phong trần mệt mỏi, giữa lông mày đều ngưng tụ hưng phấn.

Lúc này Chủng Ngạc đã thay đổi thần sắc nhẹ nhõm bình thản. Ông ta nhìn ngựa và gia súc tiến vào doanh trại, so với lúc ông ta ra ngoài còn nhiều hơn. Nụ cười càng thêm nhẹ nhàng: "Chuyến đi này thu hoạch không ít a!"

Sau khi đến Linh Châu, việc đầu tiên mà Chủng Ngạc làm là phái ra thám báo, truy hỏi tung tích địch nhân. Chuyện thứ hai chính là xuất binh c·ướp b·óc, ngay tại chỗ lấy thức ăn, nếu không thì là miệng ăn núi lở, bất đắc dĩ lui binh: lương khô thịt khô mang theo xe ngựa không chống đỡ được lâu, phía sau cũng không cách nào bình yên vận chuyển nhiều lương thực hơn.

"Ở trong khe núi đụng phải một bộ lạc nhỏ, tổng cộng thu hoạch được hơn sáu trăm ổ dê, tất cả đều trở về. Ba kho cỏ khô, đậu khô và lúa mạch có bảy tám trăm thạch, đã để lại nhân thủ trông coi, kính xin đại soái phái người đi vận chuyển trở về!" Lúc Chủng Kiến Trung thu hoạch bội thu bẩm báo chiến quả trung khí mười phần, khinh binh đi ra, quan trọng nhất chính là thu hoạch được đủ thức ăn: "Còn có ngựa và lạc đà, cộng lại cũng có hơn một trăm ba mươi con ngựa! Trên đường đi này tổn hại không ít, lần này có thể bù đắp một ít thiếu hụt rồi."

Mùi máu tanh nồng nặc trên người Chủng Kiến Trung không tan ra được, khoác lên áo ngoài của khôi giáp, v·ết m·áu như cánh hoa đào lấm ta lấm tấm. Chủng Ngạc tinh mắt, ngồi trên yên ngựa dưới bảo, còn treo thủ cấp của bốn nam tử, trái phải hai túi, cùng một chỗ với túi da cắm thiết giản.

Chủng Ngạc không quan tâm đến chiến lợi phẩm mang về từ Chủng Kiến Trung: "Có tin tức của chủ lực Liêu quân không?"

Chủng Kiến Trung lắc đầu, thanh âm thấp đi rất nhiều: "Không có. Hơn phân nửa là mục nô, mấy người thoạt nhìn có chút địa vị cũng không rõ ràng lắm. Chỉ biết là Da Luật Dư Lý sau khi trở về, liền lập tức dẫn quân đi hướng tây bắc. Không biết là Hưng Khánh phủ Tây Bắc hay là Thanh Đồng hạp khẩu Tây Nam. Ngoài ra, quân coi giữ ở trong Linh Châu thành tựa hồ cũng không nhiều, nghe nói không đến một ngàn."

Ánh mắt Chủng Ngạc âm trầm, trên đất của kẻ địch, tình báo quan trọng hơn nhiều so với đồ ăn. Ngay cả động tĩnh chủ lực Liêu quân cũng không bắt được, kết quả có thể sẽ rất tệ. Hít sâu một cái, sửa sang lại nỗi lòng phiền loạn, lão lại hỏi: "Có tổn thất gì không?"

Mặt Chủng Kiến Trung sáng lên: "Chỉ mất một huynh đệ, còn có năm người b·ị t·hương. Một người b·ị t·hương nặng, bốn người còn lại đều b·ị t·hương nhẹ, băng bó một chút là có thể ra trận."

Chủng Ngạc gật đầu, thần sắc thả lỏng một chút: "Đưa nhi lang t·hương v·ong đến chỗ y công. Ngựa và lạc đà giao cho Dương Dũng. Về phần dê, tất cả đều chia xuống. Nói với Dương Dũng, rượu mang theo xe cũng chia ra. Để cho các huynh đệ đón một năm mới tốt đẹp!"

"Nặc!"



Chủng Kiến Trung ôm quyền hành lễ, liền xoay người nhanh chân rời đi.

Chủng Kiến Trung đi xuống, Chủng Ngạc vẫn đứng ở chỗ cao nhất của Vệ Bảo, trong hoàng hôn ngắm nhìn Linh Châu thành. Thành trì ở đường chân trời xa xa thoạt nhìn tinh xảo khéo léo, tựa hồ giang hai tay ra là có thể nắm ở trong lòng bàn tay.

Chủng Ngạc không để ý nguy hiểm toàn quân bị diệt, dọc theo Linh Châu xuyên bắc thượng, chẳng phải chỉ vì tòa thành trì này? Chỉ cần đánh hạ Linh Châu, Hưng Linh tướng nhất cử bình định.

Chủng Ngạc cúi đầu nhìn xuống phía dưới. Trên mặt đất màu vàng xám, là một tầng cát vàng tinh tế. Trong truyền thuyết nơi nở nang có thể so với vùng đất hưng linh của Giang Nam, trước mắt là bụi vàng đầy rẫy. Cát vàng tinh tế theo gió cuốn lên, giống như sa mạc hoang vu.

Năm ngoái, Cao Tuân Dụ bị người của Đảng Hạng đào sông dưới thành Linh Châu mà thảm bại. Nước sông Hoàng Hà chảy ra từ trong kênh, bao phủ ruộng tốt ngoài thành Linh Châu. Bởi vì Tây Hạ ngay sau đó liền diệt quốc, tiếp theo lại bị người Liêu không giỏi về doanh trị chiếm cứ, ruộng đất dưới thành Linh Châu hoàn toàn không có dấu hiệu hồi phục. Cũng không biết quyết định của kênh mương rốt cuộc là bị chặn hay là do mùa đông nước khô, không có chảy ra, dù sao sau khi nước rút, còn lại chính là cát vàng.

Lúc này, Vệ Bảo do Chủng Ngạc dẫn quân đóng quân là một trong những cao điểm không nhiều lắm ở ngoài thành Linh Châu. Năm ngoái người Đảng Hạng phá đê phóng thủy, nhất thời nước tràn ngập đồng hoang, nước sông Hoàng Hà dâng lên ngập đến ngoài ba mươi dặm. Lúc Chủng Ngạc từ phía nam tới đây, vết nước còn sót lại trên mặt đất rất rõ ràng. Nước lũ thúc đẩy cát sỏi, vẽ ra vài gợn sóng nhấp nhô trên mặt đất, hai bên đều không nhìn thấy đường song song cuối cùng, Hoàn Khánh, Cù Nguyên hai quân hẳn là có không ít quan binh lui đến nơi này. Vừa rồi khi sửa trại phòng ngự, đã tìm ra không ít tàn binh di hài.

Xương trắng dày đặc, rỉ sắt loang lổ, trông thấy một tầng đất cát mỏng manh dưới áo bào di vật, không ít binh lính đều nước mắt lưng tròng. Chủng Ngạc sai người xử trí, cũng không khỏi sầu thảm trong lòng.

Đều là Cao Tuân Dụ gây nghiệt. Nhưng vị trí hưng linh quá mức hẻo lánh, cô độc giữa hoang mạc và núi cao, cách xa trung tâm Thiểm Tây. Công vào rất khó, công vào sau đó muốn bình yên mà lui lại càng khó. Lúc này đây nếu không phải xác định trong Thanh Đồng Hạp Nhân Đa, hai nhà Đảng Hạng dẫn đầu đã đánh vào Hưng Linh, Chủng Ngạc cũng sẽ không mạo hiểm như thế.

Gia Luật Dư Lý rốt cuộc ở nơi nào?

Chủng Ngạc đau khổ suy tư. Nếu hắn là Da Luật Dư Lý, tuyệt đối sẽ không chia binh phòng thủ Linh Châu. Hoặc là toàn quân tọa trấn Linh Châu, trước tiên đánh bại quan quân, hoặc là đi t·ấn c·ông người Đảng Hạng.

Gia Luật Dư Lý không thể xem như danh tướng, chẳng qua là một tài trí bình thường, chỉ là tướng lĩnh có ngu xuẩn đến đâu cũng nên biết khi đối mặt đại địch chia binh chính là con đường c·hết, nếu để cho quân Tống cùng người Đảng Hạng hợp lưu mà nói, càng là trên cổ quấn dây thừng sau đó nhảy xuống vách núi. Nếu như Gia Luật Dư Lý không ngu đến mức, Linh Châu bên này tất có bố trí.

Chủng Ngạc nhìn đất cát, lòng có cảm giác. Dọc theo đường đi y chưa từng che giấu hình tích, bắc thượng mấy trăm dặm, người Liêu đã sớm biết có một đội quân Tống đuổi theo ở phía sau. Gia Luật Dư Lý có thể làm chỉ có vài lựa chọn, Chủng Ngạc đều đã làm xong ứng đối.



Tiếng hoan hô vang lên dưới chân Chủng Ngạc, trong nháy mắt truyền khắp doanh. Chủng Kiến Trung mang về thu hoạch, khiến hơn hai ngàn tướng sĩ nhảy cẫng hoan hô.

Mùa niên xuất chinh, mặc dù có một vị danh tướng thống soái rất được lòng q·uân đ·ội, sĩ khí cũng bị hao tổn. May là Chủng Kiến Trung mang về một đám thịt tươi, miễn cho Chủng Ngạc hạ lệnh phân giải thịt ngựa đ·ã c·hết.

Đống lửa hừng hực.

Chủng Kiến Trung tuy xuất thân là quan văn, nhưng bộ dáng hiện tại của hắn lại khiến người ta căn bản nhìn không ra. Nội bào quấn bên hông, nửa người trên trần trụi cường tráng, không sợ gió lạnh đêm khuya chút nào.

Hắn cầm chủy thủ tinh cương, một đao đâm vào cổ dê béo, máu tươi lập tức ùng ục chảy ra. Trong lúc trồng trọt chăm chú nắm chặt dê béo đang liều mạng giãy dụa, từng khối thịt gân trên người phồng lên, để thân binh trợ thủ cầm mũ giáp tiếp máu, rắc một nắm muối vào, để ở một bên. Đợi lát nữa đọng lại, cùng với não dê xuống nước hầm cách thủy, hương vị ngon vô cùng.

Mùi thịt bay khắp nơi trong doanh trại. Thịt dê nướng dầu nồng, cùng với canh thịt dê thập cẩm ngâm bánh khô, hơn nữa còn có rượu nóng hổi, đêm giao thừa tha hương này cũng coi như là thoải mái.

Chủng Ngạc cầm chén rượu, đi qua từng đống lửa trại. Từng đám binh lính nhảy dựng lên, kinh sợ tiếp nhận Chủng Ngạc mời rượu. Tướng sĩ dưới trướng, Chủng Ngạc quen biết không ít, có rất nhiều người đều có thể gọi tên, hô tên, vỗ bả vai, lại đối ẩm một ngụm rượu, đổi lấy chính là c·hết theo ý mình.

"Đại soái! Ta có việc gấp bẩm báo đại soái!"

Hai tù binh bị trói, một đội thám báo đột nhiên xuất hiện bên ngoài doanh trại. Kinh động đến yến hội đang chúc mừng.

Vì Chủng Ngạc cầm bầu rượu, Chủng Kiến Trung cực kỳ kinh ngạc, thậm chí ngây ngẩn cả người. Thám báo phái đi tìm hiểu tin tức trở về, đây đương nhiên là chuyện tốt. Rốt cục bắt được hai người, hơn nữa còn là sinh khẩu mang theo tình báo trọng yếu. Thậm chí có thể nói là hỉ sự.

Nhưng thám báo Chủng Ngạc phái đi, trên cơ bản đều là quan quân tầng dưới chót mà hắn coi trọng và chuẩn bị đề bạt. Tính tình bình tĩnh ổn trọng là tố chất cần thiết, cho dù tìm hiểu được địch tình trọng yếu gì, cũng không dám tiến vào đại doanh mà bắt đầu ồn ào.

"Nói!" Chủng Ngạc bình bình tĩnh tĩnh, thậm chí ngay trước mặt tất cả mọi người.

"Người Liêu ở kênh cấp bảy, đang chuẩn bị vỡ đê xả nước!"

Tay Chủng Ngạc cầm chén rượu khẽ run lên, lập tức ổn định lại: "Không sao, không giấu được chúng ta!"