Chương 108: Quỷ Mưu Ám Kế Hà Thương (một)
Trong ngoài thành Đông Kinh, khách sạn lớn nhỏ, quán ăn, cửa hàng, có đến hàng ngàn. Nhưng có thể được trăm vạn sĩ dân thành Đông Kinh truyền miệng, chỉ có bảy mươi hai cửa hàng chính. Trong đó có là quan doanh, có là dân doanh, có vốn là hội quán, cũng có nhà cũ vốn là hào môn, lai lịch đủ loại, nhưng danh tiếng lại đều là truyền khắp thiên hạ.
Cửa hàng chính của Hội Tiên lâu nằm trong thành Đông Kinh, tuy không xa hoa phú quý như Phàn Lâu, nhưng cũng không rộng lớn bằng cửa hàng Thanh Phong lâu, càng không sánh được với địa thế tuyệt hảo của Trương gia viên tử và Trạng Nguyên lâu bên đường. Nhưng Hội Tiên lâu có ưu điểm, đó là lấy yên tĩnh trong ồn ào, nhất là rất nhiều nhã gian ở hậu viện, đều lấy u tĩnh bí ẩn mà nổi danh.
Ngồi ở chỗ ngồi trên lầu của Hội Tiên lâu dựa vào cửa sổ phía bắc, chẳng những có thể nhìn ngắm thắng cảnh sông Biện, còn có thể nhìn thấy cách đó không xa, cách một cây cầu vồng, ngay tại phủ nha Khai Phong bên kia sông Biện. Chỉ là rất ít khách quý đến lựa chọn dùng cơm ở trên lầu, bàn ở lầu hai lầu ba, ngày thường quá nửa là bị quan lại tầng thấp của phủ Khai Phong chiếm cứ. Trong hoa viên ở hậu viện, bị hòn non bộ, cây cối, cầu nhỏ, hồ nước, còn có mấy hành lang uốn lượn khúc chiết phân ra từng gian nhã gian, mới là nơi được hoan nghênh nhất trong Hội Tiên lâu.
Lưu Nội Cương lệnh thừa Lưu Dịch, mấy năm gần đây, vẫn là lần đầu tiên đi vào hậu viện Hội Tiên lâu. Tuy rằng hắn cũng là quan nhân, hơn nữa còn là quan ở kinh thành. Nhưng ở trong thành Đông Kinh giá hàng đắt đỏ, hắn một tên bát phẩm Đại Lý Tự thừa một chút bổng lộc, muốn nuôi sống cả nhà mười mấy cái miệng, còn phải ứng phó với người quê thỉnh thoảng đến t·ống t·iền, sớm đã giật gấu vá vai.
Khác với cuộc sống phú quý của các quan nhân bình thường dân chúng tưởng tượng, Lưu Dịch là quan nhỏ mặc áo bào xanh, phương thức đãi khách thường thấy nhất của hắn, cũng chỉ là ăn lung tung một bữa ở quán rượu ven đường. Mặc dù như vậy, túi tiền của hắn một tháng cũng chịu không nổi mấy lần mài mòn —— ở lại kinh thành, không dễ dàng gì.
Được một vị tiếp khách dẫn đi trước, Lưu Dịch đi qua hành lang. Y nhìn quần áo của vị tiếp khách mặc trước mặt, không kém hơn quần áo mình mặc trên người bao nhiêu. Mặc dù Lưu Dịch ăn mặc không phải là công phục chất lượng tốt, nhưng hiện tại cũng là một bộ đồ tốt. Nhưng một người hầu lại có thể so sánh với một vị quan nhân như y!
Ở trên hành lang rẽ trái rẽ phải, cuối cùng Lưu Dịch dưới sự dẫn dắt của khách, rốt cục đi vào một gian phòng nhỏ trên ngạch cửa rồng bay phượng múa viết bốn chữ thảo Vong Quy Liên Hoa. Trong phòng, đối diện là một tấm bình phong hoa sen bốn tấm bình phong. Bốn tấm hoa sen tư thái khác nhau, có nụ hoa muốn nở, cũng có hoa nở chính diễm, còn có một bức hoa tàn cành, một cánh hoa nửa nở nửa bên phải ở giữa, một cánh hoa đình đình đình độc lực như có như không còn mang theo chút thủy ý, coi như là xuất phát từ bút tích danh gia.
Vòng qua bình phong, đã thấy một nam tử trung niên tai to mặt dài, mặt trắng râu dài, bộ dáng rất có uy nghiêm ngồi ở bên cửa sổ. Dẫn người tới, tiếp khách liền lui ra ngoài. Tiến lui không nói một lời. Không có không hô tự đến, ngồi đả tửu kỷ nữ trước tiệc ca xướng; cũng không có thắt lưng khăn tay hoa xanh bố tay, thay canh rót rượu cho khách, tục xưng phụ nhân rượu nếp than; Càng không có một đám người hầu nói chọc cười, tranh thủ tiền thưởng, tất cả đều tận khả năng giữ được yên tĩnh, đó là đặc điểm lớn nhất của hậu viện hội tiên lâu này.
Lưu Dịch đi lên trước, khom người hành lễ với người trung niên: "Hạ quan bái kiến Thị Chế."
Người trung niên chỉ chỉ một cái bàn bên cạnh: "Ngồi đi!"
Lưu Dịch nhìn qua, trên bàn đã bày đầy đĩa lạnh và trái cây. Rót bát, chén đĩa, đĩa trái cây, bát đồ ăn, mười mấy món lớn nhỏ, còn có hai bình rượu, bầu rượu, đũa trước mặt hai người, không cái nào không phải là đồ bạc lấp lánh, cộng lại không hơn trăm lượng.
Trong thành Đông Kinh chỉ có bảy mươi hai cửa hàng chính mới có tài lực hào phóng như vậy, cửa hàng chân và tửu quán nhỏ bình thường, cho dù muốn làm xa hoa một chút, dụng cụ cũng phải tới cửa hàng chính mượn.
Hai người ngồi xuống, rất nhanh mâm đồ ăn nóng cũng bưng lên, mỗi một món vẫn là dùng đĩa bạc đựng, dưới đĩa bạc đặc chế, còn có ngọn lửa âm thiêu, để cam đoan thức ăn sẽ không nhanh nguội đi.
Bưng thức ăn tới lui không một tiếng động, tiếp khách cuối cùng đứng ở chỗ bình phong, thấy hai vị khách nhân không có phân phó gì khác, liền khom người lui ra ngoài cửa. Cẩn thận đóng cửa lại, trong sảnh cũng chỉ còn lại Lưu Dịch cùng trung niên thị chế hai người.
Chỉ có nửa đêm, chùa chiền mới yên tĩnh phủ xuống trong sảnh, tạp âm ngoài sảnh không lọt vào. Phòng khách lấy sen làm tên, cạnh cửa sổ, xà nhà, xà nhà, thậm chí chén bát đĩa, khắp nơi đều đánh dấu hoa sen. Ngay cả chậu than đồng thau đốt dưới cửa sổ, cũng là một đóa hoa sen ngàn lá hoàn chỉnh. Khói hương lượn lờ từ nụ hoa sen xanh trong lư hương đồng thau từng sợi từng sợi dâng lên, khuếch tán trong sảnh. Một mùi hương thoang thoảng truyền ra ở chóp mũi, mùi thơm thanh thuần, không nồng đậm giống mùi hoa hồng bình thường, đúng là đặc sắc của sảnh này.
Lưu Dịch không có ý định nhìn nhiều, sự yên tĩnh như c·hết chóc trong sảnh khiến hắn ngồi rất không được tự nhiên, hắn cẩn thận cùng hỏi: "Không biết Thị Chế gọi hạ quan tới đây, vì sao lại làm chuyện gì?"
Người trung niên mở miệng lần thứ hai, nói nhiều hơn một chút: "... Gần đây có một quan viên mới tuyển người đến Lưu Nội Cương đưa giấy ghi chú gia đình không?" Hắn dừng một chút, lại thêm một câu, "Có thiên tử đích thân hạ chỉ. Ngươi có biết không?"
Lưu Dịch đương nhiên biết. Thiên tử đích thân hạ chỉ, vì chọn người không đến tuổi mà phân công, đây là lần đầu tiên sau khi ban bố một đầu quan mới. Thân là Lưu Nội Cương lệnh thừa, nào có đạo lý không biết: "Có phải Hàn Cương hay không?"
"Không sai, chính là hắn!"
"Không biết Thị Chế muốn hắn như thế nào?" Lưu Dịch còn hiểu, Hàn Cương đã bị định ra lệnh, nếu muốn giúp hắn chỉ cần ở bên cạnh trông coi là được, Thị Chế đã đề cập tới hắn, chỉ có thể là làm chuyện xấu.
"Hai ngày sau, an bài hắn tham gia thi đấu." Yêu cầu của người trung niên rất đơn giản.
Lưu Dịch giật mình lắc đầu, làm sao có thể làm được: "Thi đấu là vì phân công, nhưng hắn vốn đã có đặc chỉ của thiên tử, phân công sớm đã định ra. Tần Phượng Lộ kinh lược ti hoạt động công sự, kiêm lý công việc thương tật trong đường. Căn bản không cần tham gia thi đấu..."
Người trung niên hơi nghiêng người về phía trước, chỉ khẽ động, trong mắt Lưu Dịch giống như núi cao sụp đổ, đè xuống, chỉ cảm thấy có chút khó thở nặng nề. Chợt nghe người trung niên hỏi: "Hàn Cương... Hắn có xuất thân hay không?"
Lưu Dịch thành thật lắc đầu trả lời: "Không có! Hắn chỉ là áo vải dựa vào tiến cử được quan mà thôi."
"Người không xuất thân chú quan hầu, chẳng lẽ không phải nhất định phải tham gia thi đấu à?" Người trung niên khẽ cười vài tiếng, có vẻ đắc ý trộm mất của Vô Không, "Triều đình lập tức có trật tự, làm theo luật là được. Các ngươi tận trung với cương vị công tác, thiên tử còn có thể nói không phải sao?"
"... Hạ quan hiểu rồi!" Lưu Dịch suy nghĩ một chút, liền gật đầu đồng ý, người đối diện nói đúng vậy. Hắn cười nói: "Xin thị chế yên tâm, hạ quan tự nhiên sẽ xử lý tốt Hàn... Đúng rồi!" Lưu Dịch lại nhíu mày: "Quan mới Huyên Huyên Huyên, Trần Phán Huyên nhất định sẽ ở đây. Hạ quan từ đâu xuống tay?"
Người trung niên mỉm cười tự tin, ngón tay nhẹ nhàng điểm chén rượu, khiến từng gợn sóng quanh quẩn trên mặt dịch trang trí viền bạc, giống như đang nói tất cả đều nằm trong lòng bàn tay, "Chuyện phán lưu nội cương của các ngươi, ngày đó sẽ không ở lại nha môn. Ở Kinh Bách Ti, mỗi ngày đều phải thay phiên hai người lên điện đình đối, tấu báo sự vụ lớn nhỏ trong ti. Hai ngày sau, vừa vặn đến lượt Tả Trọng Thông của Trần Tương và Độ Chi Ti lên điện."
"Thì ra là thế!" Lưu Dịch gật đầu, lúc này hắn mới tỉnh ngộ lại, vị thị chế trước mắt này vốn là quản lý thứ tự của luân phiên điện đình: "Nếu Trần Phán Đình không có ở đây, muốn an bài thì dễ dàng hơn nhiều. Thị chế xin yên tâm, có hạ quan, hơn nữa có Trình Vũ, bao quản khiến Hàn Cương không qua được cửa ải thử thách này."
Người trung niên nhẹ nhàng gật đầu, động tác rất nhỏ khiến Lưu Dịch mừng rỡ.
Lưu Dịch đưa tay rót rượu cho trung niên nhân, thuận miệng hỏi: "Chỉ là hạ quan đang nghĩ, Hàn Cương chẳng qua chỉ là một tuyển nhân tòng cửu phẩm, vì sao phải làm khó hắn. Chỉ là thi đấu, cũng không phải tiến sĩ cử, mặc dù lần này bất quá, quan thân vẫn còn, cũng chỉ là phải đợi một năm nửa năm lại đến thi sai khiến. Tốn công tốn sức, không biết... Là vì..."
Giọng Lưu Dịch càng ngày càng nhỏ, ánh mắt lạnh lẽo của người trước mắt đột nhiên trở nên co rúm lại. Tựa như tám khúc xương bị nạy ra khỏi đỉnh, nước sông mang theo khối băng dội xuống đầu, toàn thân lạnh lẽo từ trong xương cốt. Hắn lập tức cúi đầu nhận sai: "Hạ quan lắm mồm!"
Nhưng thông qua cái liếc mắt lạnh như núi cao Huyền Khung này, Lưu Dịch đã nhìn thấu dụng tâm thị chế của Bảo Văn Các trước mặt. Kiếm phong chỉ, cũng không ở Hàn Cương, mà là ở Vương An Thạch!
Đúng, không sai! Chính là Vương An Thạch. Hàn Cương tuy là do ba người Vương Thiều, Ngô Diễn và Trương Thủ Ước cùng đề cử, nhưng tự mình mời đặc chỉ của thiên tử, ban cho sai phái, lại là Vương An Thạch. Chỉ cần có thể ở trên thi đấu chứng minh năng lực tài học của Hàn Cương cũng không hợp cách, chẳng khác nào nói thiên tử không có nhận thức rõ ràng. Mà thiên tử quá nửa sẽ tính khoản nợ này lên người Vương An Thạch.
Nếu là quá khứ, Thiên Tử sẽ không để chuyện nhỏ nhặt này ở trong lòng, nhưng hiện giờ với hoàn cảnh Vương An Thạch phải đối mặt, Lưu Dịch tin rằng, hắn rơi đài chỉ cần đặt thêm mấy cọng rơm. Hàn Cương có lẽ chỉ là một nước cờ nhàn rỗi, nhưng nhàn cờ nhiều, cho dù lấy quyền hành tham gia chính sự, cũng không chịu nổi phân lượng như vậy.
Người trung niên lúc này đứng lên, bỏ lại một câu "Tự giải quyết cho tốt!" liền cất bước đi ra cửa.
Lưu Dịch luống cuống tay chân đứng dậy, nhưng thức thời không đưa tiễn ra cửa. Hắn đứng bên bình phong, nhìn bóng lưng không rộng rãi của người trung niên biến mất ở ngoài cửa. Người đã đi xa, tám chữ giấu ở đáy lòng mới chậm rãi thốt lên:
"Hạng Trang múa kiếm, ý tại Phái Công!"
"Mặc kệ nó!" Lưu Dịch ngây người ra, không thèm để ý cười lạnh một tiếng. Hàn Cương cũng không phải họ hàng của hắn, Vương An Thạch cũng không phải cử chủ. Huống chi bảo hắn làm như vậy, phải ngẩng cổ mới có thể nhìn thấy chế độ phục vụ của Bảo Văn Các. Nghe lời thụ giáo, tất nhiên sẽ có chỗ tốt, nếu không nghe lời... Lưu Dịch cũng không muốn đi một quận nhỏ xa xôi làm quan.
Chỉ là một quan viên kinh thành nho nhỏ như hắn, lại có thể cắm tay vào tranh đấu của cao tầng. Mặc dù chỉ là nhẹ nhàng đẩy một cái, không bảo vệ được lúc nào cũng sẽ bị nghiền đến tan xương nát thịt, nhưng loại cảm giác lay động triều cục này, lại làm cho hắn say lòng mê!
Cầm bầu rượu lên, Lưu Dịch rót cho mình một ly đầy tiên hoa mỹ lệ, lại trực tiếp lấy tay cầm một miếng ngọc ném vào miệng. Từ sau khi hắn vào Vong Quy Liên Hoa sảnh, cũng không thấy vị kia động đũa dù chỉ một chút. Hiện tại hắn đi rồi, một bàn thượng phẩm yến hội, liền toàn bộ tiện nghi cho mình.
Nếm món ngon, thưởng thức danh tửu, Lưu Dịch khoái hoạt ngâm nga tiểu khúc. Có rượu hôm nay say, không rượu cũng ngủ. Nghĩ nhiều như vậy làm gì, khao thưởng mình một chút mới là thật!