Chương 102: Trung Nguyên Thần Kinh Phúc Cửu Châu (Trung)

Sáng sớm, bốn người Hàn Cương thanh toán sổ sách, khởi hành rời khỏi Bát Giác trấn. Hàn Cương cũng không biết hắn viết xuống câu thơ trên vách tường của Tây Thái Nhất cung, đã nhấc lên một trận gợn sóng, cho dù hắn biết, cũng sẽ không để ở trong lòng.

Phủ Khai Phong ở ngay trước mắt, thịnh thế phồn hoa có một không hai trong thiên hạ, danh thần hiền tướng chói lọi thiên cổ, tài tử phong lưu lưu lưu danh sử xanh, lúc này, đều ở trong một tòa thành lớn huy hoàng kia.

Cách thành Đông Kinh hẳn là còn có một khoảng cách không ngắn, nhưng ngoại trừ Lộ Minh ra, ba người khác đã không phân biệt rõ rốt cuộc là trong thành hay ngoài thành, phố xá rộn ràng nhốn nháo, nhà cửa san sát nối tiếp nhau, nhìn thế nào cũng là phong cảnh chỉ có ở thành lớn Thông Cù mới có. Lưu Trọng Võ và Lý Tiểu Lục thỉnh thoảng quay đầu lại, bọn họ đều hoài nghi mình có phải trong lúc lơ đãng, đã xuyên qua tường thành thành Đông Kinh hay không.

Nhưng tường thành ngoại thành Khai Phong còn ở phía trước xa xa, chỉ là một bức tường thành dày ba trượng, căn bản không thể phân cách thắng cảnh phồn hoa của Đông Kinh.

Từ xa, bọn họ đã nhìn thấy Quỳnh Lâm Uyển, bị một vòng tường vây vây quanh, không nhìn thấy cảnh sắc bên trong, chỉ có cây cối trong tường thò ra.

Đối với đám người Thiên hạ muốn có một bảng tiến sĩ mà cam tâm mà nói, Quỳnh Lâm Uyển xem như là một thánh địa. Đường thời có Khúc Giang Yến, chuyên môn khoản đãi các Sĩ tử có tiến sĩ đệ cao trung. Hôm nay có Quỳnh Lâm Yến, liền thiết lập ở trong Quỳnh Lâm Uyển. Mỗi khi đại bỉ năm ba tháng, tiến sĩ niêm yết bảng, tân khoa tiến sĩ liền cài trâm hoa xuyên hồng, cưỡi ngựa dạo phố, từ Tuyên Đức Môn một đường đi đến Quỳnh Lâm Uyển ở thành tây. Ngày đó, hàng vạn dân chúng Đông Kinh đều tụ ở ven đường, vây xem tán thưởng. Đối với đám người vừa mới thành danh mười năm, vừa rồi một lần hành động đã nói, đây là vinh quang chí cao.

Hàn Cương liếc mắt nhìn Lộ Minh. Hắn đang ở bên cạnh Quỳnh Lâm Uyển, nói cười không câu nệ, thoạt nhìn hoàn toàn buông xuống khúc mắc trong ba mươi năm qua. Một khi đốn ngộ, họ Tử Nhất Chuyển trở nên tiêu sái như thế, cũng làm cho Hàn Cương vì đó mà tán thưởng.

Ở phía bắc Quỳnh Lâm Uyển, cách một cái hồ, cũng là hồ Kim Minh nổi tiếng. Không giống như Quỳnh Lâm Uyển đề phòng sâm nghiêm, hồ nước hình vuông chín dặm ba mươi bước không bị tường bao quanh. Tuy rằng hiện tại còn có quân sĩ tuần tra, nhưng đến mùa xuân, ở tây thành Khai Phong, hồ Kim Minh biệt danh Tây Hồ, sẽ rất thản nhiên mở rộng vòng tay ôm ấp với người bình thường.

"Mỗi năm từ đầu tháng ba đến tháng tư, Kim Minh Trì đều mở cửa cho vạn họ du quan." Lộ Minh theo thói quen giới thiệu cho Hàn Cương những điểm du lịch ven đường: "Đến khi thiên tử giá lâm, các quân tranh thầu trong Kim Minh Trì, Trì Đông dựng lều vải, trung sĩ dân trong lều lấy vạn mà tính, nghe nói thắng cảnh như vậy không dưới Đăng Hội ngày mười lăm tháng giêng."



"Nghe nói? " Lưu Trọng Võ kỳ quái hỏi một câu.

Hàn Cương ho khan một tiếng, Lộ Minh lơ đễnh giải thích, "Đến giữa tháng ba, tại hạ đã sớm về quê."

Lưu Trọng Vũ hơi xấu hổ, mà Lộ Minh có vẻ như cũng không lo lắng. Hàn Cương thì nhìn Kim Minh Trì từ xa, giống như tiếng ho khan vừa rồi không phải do hắn phát ra.

Kiếp trước Hàn Cương từng đi qua Khai Phong vài lần, hồ Kim Minh và Quỳnh Lâm Uyển được xây dựng lại đều đã từng đi dạo qua, nhưng kiến trúc xi măng bản chất hoàn toàn không có thần vận của nhà cửa lúc này, trong vô số kiến trúc mô phỏng cổ tạo thành cảnh tượng du lịch, căn bản không tính là đặc biệt.

Kim Minh trì trước mắt Hàn Cương, tuy rằng không cách nào đi quá gần, nhưng vẫn có thể trông thấy mặt hồ do băng tầng bao trùm. Trên đảo giữa hồ có một tòa tiểu điện, lâm thủy quan phong, lực đọc trên mặt băng.

Thuyền rồng trong ao chỉ cho thiên tử sử dụng, liền dừng ở trên một khoảng trống giống như là tàu thuyền. Nghe Lộ Minh nói tên là Đại Áo. Xuyên qua rừng cây bên cạnh ao che chắn, có thể nhìn thấy có không ít người ra ra vào vào trên thuyền, đoán chừng là vì một tháng sau thiên tử giá lâm, mà tiến hành chỉnh tu tất yếu.

Từ một bên khác của hồ Kim Minh, một cái đai ngọc uốn lượn mà ra, tụ hợp vào thành hoàng, từ Tây Thủy quan thẳng vào trong thành. Bởi vậy xem ra, hồ Kim Minh kỳ thật cũng kiêm cả việc điều tiết mực nước sông hộ thành. Hồ Kim Minh vuông vức là nơi Chu Hiển Đức tu tạo trong năm sau, tiến hành diễn luyện thủy chiến. Đến bây giờ, mặc dù ước nguyện ban đầu diễn luyện thủy chiến đã sớm không còn, nhưng mỗi năm sau khi vào xuân, hồ Kim Minh vẫn là một tiết điển long trọng hạng nhất.

Cách cửa thành càng ngày càng gần, người đi đường cũng càng ngày càng nhiều - chỉ còn có mười ngày thi tỉnh là bắt đầu, trên đường cũng ít thấy Sĩ tử đi dạo bên ngoài, trên cơ bản đều ở lại chỗ ở, tiến hành chạy nước rút phục tập cuối cùng. Như đám uống rượu thưởng mai hôm qua trong Tây Thái Nhất Cung, thật ra là một số trường hợp đặc biệt - xuyên qua đám người, giống như đang bôn ba trong đầm lầy, lúc nào cũng phải cẩn thận không cho người đi ngược lại. Trước cửa thành năm dặm đường, bọn họ đi gần một canh giờ. Khi bọn Hàn Cương đến dưới cửa thành, mồ hôi đã ướt đẫm lưng.

Hàn Cương đứng bên bờ sông hộ thành, nhìn quanh bốn phía. Thành Hoàng rộng lớn rộng chừng ba mươi bước, bởi vì là mùa đông nên mặt băng trên sông so với bờ sông còn thấp hơn rất nhiều, bờ sông là một loạt cây liễu trụi lủi. Nhưng chỉ nhìn trên thân cây vẫn còn ngàn vạn cành, có thể suy ra, xuân lai vạn vật sinh phát, liễu xanh như gấm phong tình.



Bờ sông hộ thành bên kia tường thành màu xanh đen uốn lượn như gợn sóng, liếc mắt một cái nhìn không thấy điểm cuối. Tường thành Đông Kinh dài năm mươi dặm, bảo vệ thành lớn xếp hạng đệ nhất đương thời. Tường thành cao tới năm trượng, cũng vượt xa những thành trì khác mà Hàn Cương nhìn thấy từ Tần Châu.

Đây chính là kinh sư.

Lý Tiểu Lục há hốc mồm, giật mình vì sự hùng vĩ của kinh sư. Mà Lưu Trọng Vũ giương mặt mày lên, trong lòng kinh ngạc than thở cũng không che giấu được. Lộ Minh mang theo chút đắc ý đi xem Hàn Cương, nhưng quan nhân Hàn Tam so với Lưu Trọng Vũ còn trầm ổn hơn, nửa điểm kinh ngạc cũng không có.

Lần này ngược lại là đến phiên Lộ Minh giật mình, lúc hắn lần đầu tiên nhìn thấy thành Đông Kinh, tròng mắt thiếu chút nữa rơi ra ngoài. Mà hắn nhiều lần vào kinh, không phải là không có cùng Sĩ tử lần đầu tiên vào kinh đi thi đồng hành qua, mà bọn họ, đều là họ Đức giống như hắn.

Trường An, Lạc Dương danh khí tuy lớn, nhưng quy mô còn kém xa Khai Phong Đông Kinh. Hàn Cương từ Tần Châu đi ra, Tần Châu thành tuy mạnh hơn Tầm Châu, nhưng cũng không thể đánh đồng với kinh thành. Hàn Tam tuổi còn trẻ, chẳng lẽ công phu dưỡng khí đã đến mức thất tình vô ngại rồi?

Vì sao Lộ Minh giật mình, Hàn Cương nhìn ra được nguyên nhân trong đó. Người quê mùa vào thành, Lưu mỗ mỗ vào Đại Quan Viên đều là bình thường chọc cho người ta cười. Lộ Minh cũng không phải là có ý xấu, chỉ là muốn nhìn xem sự kinh ngạc của mình, nhưng Hàn Cương làm sao có thể để cho hắn được như nguyện?

Tuy rằng thành Đông Kinh trước mắt đích xác hùng vĩ, nhưng so với tường thành Nam Kinh đời sau vẫn kém hơn một chút, càng không thể so sánh với Vạn Lý Trường Thành đời Minh xây dựng lại một lần nữa, cho nên ở trên kiến trúc, dựa vào quy mô tường thành Khai Phong đã muốn chấn nh·iếp Hàn Cương, gần như không có khả năng. Nếu là thú vui nơi cầu nhỏ nước chảy, hoặc là đình đài lâm viên xinh đẹp, ngược lại sẽ làm hắn khen không dứt miệng. Hết cách rồi, đây không phải vấn đề thành Đông Kinh, mà là chênh lệch thời đại.

Nhưng tường thành Đông Kinh trước mắt, cũng không phải là loại tường thành xi măng hậu thế sau khi phá đi xây lại, khắp nơi lộ ra ý tứ cổ xưa. Tuy thiếu thê lương cùng cứng rắn của Tây Bắc biên trại, nhưng có sự dày nặng của Trung Nguyên, cùng với sự ung dung của kinh sư. Hàn Cương tuy không đến mức sợ hãi than thở, nhưng ánh mắt thưởng thức cũng không thiếu được.

Ngay bên trong thành hào, dưới chân tường thành, có một bức tường thấp cao năm thước, tường vây bực này ngăn ở trước tường thành được xưng là tường ngựa dê. Trong không gian chật hẹp giữa tường ngựa dê và tường thành, từng đàn dê, ngựa còn có heo và các loại súc vật, đây là nguyên nhân được đặt tên từ tường ngựa dê. Chủ nhân của những súc vật này đều là châu huyện cách xa kinh thành khoảng một hai trăm dặm đem súc vật chạy tới, ngay tại dưới thành bán giao hàng.



Trong ngày thường, tường Dương Mã chỉ là đặt súc vật muốn buôn bán, làm thị trường. Nếu đến thời chiến, tác dụng của tường Dương Mã càng lớn hơn. Có tường Dương Mã phụ trợ, tường thành không còn mỏng manh, mà là cùng thành hào, tường Dương Mã hợp thành một hệ thống phòng ngự hoàn chỉnh. Binh sĩ trong thành đều có thể xuống sau tường Dương Mã, tạo thành hai tầng đả kích lập thể hóa trên dưới cùng thủ binh trên đầu tường thành.

"Chỉ là..." Nụ cười của Hàn Cương có chút lạnh lẽo, "Tường thành Đông Kinh có xây tốt đến đâu cũng vô dụng, người trong thành không giữ được ai cũng không có cách." Ý chí của người thủ thành quan trọng hơn so với phòng thủ thành. Trương tuần thủ Huy Dương chính là chứng cứ rõ ràng, mà vài chục năm sau, trong ngoài tòa thành trì này sẽ trình diễn từng màn hoạt kịch, thì càng tốt hơn phản diện tài liệu giảng dạy.

Bước lên trước cửa thành, băng qua sông Tuyền Hà, cửa chính thành tây thành Đông Kinh Tân Trịnh Môn đang ở trước mắt. Trên đỉnh cửa thành có bốn chữ lớn Thuận Thiên Chi Môn – Tân Trịnh chỉ là tục xưng, thuận theo tên gọi ban đầu. Tường thành cao chót vót, cổng thành ba tầng vàng son lộng lẫy đè ở cửa, không có kiến trúc quân sự nên có, ngược lại có thêm rất nhiều phú quý khí. Cho dù trên đầu tường thành có lá cờ dày đặc, thủ vệ bày ra, cũng thiếu cảm giác hùng hồn mà thành trại Tây Bắc cho người ta.

Hàn Cương nhìn thành lâu vài lần, liền thu hồi ánh mắt, tự giễu than thở. Dù sao không phải xuất thân từ kiến trúc, nếu như là nhà kiến trúc như Lương Tư Thành, nhìn thấy cửa thành Bắc Tống kinh thành không phải vẽ ở trên Thanh Minh thượng hà đồ, mà là rõ ràng xuất hiện ở trước mắt, đại khái sẽ hưng phấn c·hết bởi nhồi máu cơ tim.

Khi dòng người đến cổng thành, việc kiểm tra cổng thành kinh sư so với tưởng tượng còn rộng rãi hơn rất nhiều. Nhóm người Hàn Cương xuống ngựa dắt qua cổng thành, cũng không có người nào tới kiểm tra. Hàn Cương nhìn một chút, chỉ có thương khách trên người mang theo bao lớn bao nhỏ, hoặc là áp tải xe cộ mới có thể bị ngăn lại nộp thuế. Những người khác, thành vệ căn bản sẽ không liếc mắt một cái.

Điều này ở Tần Châu căn bản khó có thể tưởng tượng, trừ phi là người quen biết như Hàn Cương, nếu không thì ai có thể tránh được kiểm tra? Vốn tưởng rằng thành trì Lạc Dương, Trịnh Châu là bởi vì ở nội địa, cho nên không phòng ngự, nhưng thủ đô Đại Tống, trọng tâm một nước, vẫn rộng rãi như vậy, thật sự vượt quá dự kiến của Hàn Cương.

Nhưng ngẫm lại cũng đúng, nghe nói mỗi ngày bị đuổi vào Đông Kinh, súc vật như heo dê cộng lại có hơn vạn con, gà vịt càng nhiều vô số kể. Mà quan viên thương khách hoặc là cư dân bản địa các nơi, mỗi ngày cũng luôn có mấy vạn người ra vào, nếu kiểm tra từng con một, một ngày có ba mươi sáu canh giờ cũng không đủ.

Xuyên qua hai cửa thành, cùng với ủng thành ở giữa cửa thành, đầu tiên xuất hiện ở trước mặt Hàn Cương không phải là Đông Kinh thành làm cho bọn họ cảm xúc bành trướng, cũng không phải là Ngự Đạo Thiên Nhai nối thẳng Chu Tước môn, mà là từng đội từng đoàn thổi kèn nhỏ vui vẻ, gõ trống thổi kèn đi tới trước mặt. Trước cổ xuy lớp còn có mấy đôi Chu Y lại giơ cờ bài. Mà sau khi trống thổi ban, lại có một đội binh mã áp trận, lại phía sau nữa thì đi theo một đoàn nhân lực khiêng rương hòm.

Nhìn trận thế này, Hàn Cương và đám người xung quanh đều tránh sang hai bên đường, nhường ra một con đường cho đội nhân mã này.

"Là hoàng thân nhà ai muốn gả con gái?" Hàn Cương còn chưa hỏi rõ ngọn ngành thì bên cạnh đã có người hỏi trước.

"Không thấy thắt lưng vàng trên người Chu Bào sao? Ít nói một quận công."

"Vậy xuất giá là huyện chủ sao?!"